Actueel
Interview Ri De Ridder en Alain Bourda
Big Pharma onder vuur Iedereen kent ondertussen baby Pia. Het kindje dat lijdt aan de zeldzame spierziekte spinale musculaire atrofie (SMA). Met een massale inzamelactie konden haar ouders de 1,9 miljoen bijeenkrijgen voor het levensreddend geneesmiddel Zolgensma van farmareus Norvartis. Hoe kan een spuitje zoveel geld kosten? Wij vroegen het aan Ri De Ridder, ex-topman van het RIZIV en aan Alain Bourda van de studiedienst van de Socialistische Mutualiteit. Vakbond In Beweging: Het medicijn dat baby Pia kreeg kost 1,9 miljoen euro en is in Europa nog niet op de markt. Hoe worden nieuwe medicijnen eigenlijk ontwikkeld? Alain Bourda: Nieuwe medicijnen worden ontwikkeld in een labo. Fundamenteel onderzoek gebeurt meestal aan een universiteit maar sommige bedrijven hebben zelf laboratoria waar onderzoek gebeurt. Ri De Ridder: Bedrijven gaan in zekere zin op zoek naar groepen patiënten of aandoeningen die passen bij de producten die ze kunnen ontwikkelen. Vroeger was de farmaceutische industrie vooral een chemische industrie, tegenwoordig zijn geneesmiddelen veeleer biotechnologisch waarbij men werkt
5
met levend materiaal. Dit onderzoek is veel complexer. Farmaceutische bedrijven gebruiken vaak kennis die verworven is aan universiteiten en kijken of die past binnen hun aandachtsdomein. Dit verklaart het verschil in aantal nieuwe medicijnen per onderzoeksdomein: er worden veel nieuwe kankermedicijnen ontwikkeld omdat er veel wetenschappelijke ontwikkelingen zijn in kankeronderzoek die door bedrijven worden opgepikt. Onderzoek naar de ziekte van Alzheimer en antibiotica kent weinig nieuwe ontwikkelingen waardoor bedrijven geen medicijnen ontwikkelen en zich soms helemaal terugtrekken uit het onderzoek. Bedrijven maken bovendien een inschatting van het winstpotentieel: bijvoorbeeld een behandeling met antibiotica is kortdurend en brengt dus niet veel op per patiënt. Kort samengevat, bedrijven zijn vooral geïnteresseerd in het op de markt brengen van geneesmiddelen of behandelingen die al ontdekt zijn maar nog marktklaar gemaakt dienen te worden. VIB: Hoe verloopt het marktklaar maken van zo’n nieuw geneesmiddel? Ri: Het grootste deel van het onderzoek binnen bedrijven richt zich hierop en bestaat uit klinische proeven die veel tijd en energie vragen. In eerste instantie wordt onderzocht of een product veilig is. Vervolgens kijkt men of het
| VIB 99
