為何施行幼童奉獻禮，
而非嬰兒洗禮?
新約聖經沒有關於嬰兒洗禮的 「明確」記載。在探索了相關文獻之 後，Ferguson指出，嬰兒洗禮最早的 記載見於愛任紐（主後二世紀）的著 作，而迦太基的居普良（主後三世紀） 則是第一位明確的嬰兒洗禮擁護者， 因他認為嬰兒也需透過洗禮使罪得赦。
舊約的割禮也為嬰兒洗禮起到鼓舞的 作用 1 ；正如以色列人透過割禮的儀式 將孩子納入聖約群體，新約教會也需透 過嬰兒洗禮接納孩子。此外，在聖經尚 未普及、孩子夭折率極高的處境中， 我們不難想像，缺乏聖經知識的父母 為何會急於讓孩子接受洗禮。 2 在主後 五世紀，嬰兒洗禮已成為一種普遍的做 法。 3
到了十六世紀，所有教會一律施 行嬰兒洗禮。不料，因著馬丁路德的宗 教改革，加上印刷術的發明，信徒有機 會查考聖經，並開始質疑天主教的教 導，包含嬰兒洗禮。路德、加爾文和慈 運理等人都曾表達反對的意見。 4 路德 指出，沒有個人的信，任何人都不應 受洗禮。如果我們不能確定年幼的孩子 本身是信徒，並且擁有自己的信仰，最 好推遲他們的洗禮（Sermon for Third Sunday after Epiphany)。宗教改革之 後，愈來愈多的新教徒擁護「信徒洗 禮」，而非嬰兒洗禮。
如上所述，嬰兒洗禮是接納孩子進 入聖約群體的重要儀式。如果教會徹底 奉行「信徒洗禮」，那麼，無法表達自 己對基督之信心的幼童，是否會被排除 在外？
幼童(包含嬰兒和孩童)奉獻禮可能 是在這樣的疑慮下所逐漸發展出來的儀 式。
聖經有幾處與奉獻幼童相關的經 文。例如：哈拿奉獻撒母耳，但這並 不是每個家庭都須奉行的常規（撒上 1:24-28）；此外，馬利亞將長子耶穌 帶到聖殿獻給耶和華（路二22-24）； 這乃是遵行出埃及記十三2的指示： 「 頭生的要分別為聖歸我；以色列中凡頭 生的，無論是人是牲畜，都是我的。」
既然耶穌已成全摩西律法的每一項要 求，那麼，此舊約儀式是否依然可作為 基督徒奉獻兒女的典範呢?學者對此有 不同的看法。
無可否認，舊約和新約都視會眾 的孩子為聖約群體的成員。例如，在舊 約，摩西囑咐父母要殷勤教導兒女神 的話語（申6:4-9）。在新約，保羅指 示兒女要在主裡聽從父母（弗6:1）， 耶穌更指出孩子在天國的獨特身分，並 且是門徒需仿效的榜樣（太18:1-5；可 10:14-15）。由此可見，神的家歡迎並 接納信徒的下一代。不過，在這樣的恩 典中，孩子個人也需作出回應：承認自 己是罪人、相信耶穌是救主，進而接受 「信徒洗禮」並經歷聖靈的洗（約3:5 ；此節經文的水是指向聖靈）。
（作者為北約華基教會傳道）
1 Everett Ferguson, “The Beginning of Infant Baptism,” in Early Christians Speak: Faith and Life in the First Three Centuries (Abilene, TX: ACU Press, 1999), 57–59.
2 Scott Korb, Life in Year One: What the World Was Like in First-Century Palestine (New York; London: Penguin Publishing Group, 2010), 64.
3 Ferguson, “The Beginning of Infant Baptism,” 61.
4 David Pawson, The Normal Christian Birth: How to Give New Believers a Proper Start in Life, Kindle (Anchor, 2022), 312–13.
5 Mary Fairchild, “Baby Dedication: A Biblical Practice,” Learn Religions (blog), 2019, https:// www.learnreligions.com/what-is-baby-dedication-700149.
教會如何透過「幼童奉獻禮」來歡 慶信徒的下一代加入神的大家庭呢?此 儀式可包括以下元素：誦讀《聖經》的 重要相關經文；牧師詢問父母是否同意 照著主的教導和勸戒來養育兒女（可列 出具體的指示，例如，不在怒氣中管教 孩子）；鼓勵全體會眾做出回應，表明 他們對孩子的培育負有共同的責任；將 嬰兒或孩童交給牧師，象徵將孩子獻給 神；進行最後的禱告，並向孩子和父母 贈送禮物和證書；全體會眾唱一首結束 讚美詩。 5
2024 年 05 月 13
余惠娥