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Sucedió hace muchos años en un barrio pobre de Nueva York. Por lo tanto, es una 'historia de la vida real. Carlos Bow no era un niño malo. Huérfano desde los cuatro años, por el fracaso de un casamiento infeliz, fue recogido por una vieja tía que no le prestaba ni la menor atención. Producto de una mala educación, despreciado por una tía pendenciera y egoísta, Carlos nunca asistió a la escuela. Vagaba todo el día por las callessucias de ese suburbio de mala fama, en compañía de niños de su edad, la mayoría llenos de mañas y malas costumbres. Con ellos aprendió a fumar y a beber, y se inició rápidamente en el robo de comercios y puestos ambulantes de frutas. Siempre lograba huir de la persecución de los policías, a quienes odiaba. pues veía en ellos sólo
unos detestables verdugos. En esa vida aventurera y vagabunda, el triste huérfano llegó a los 20 años sin haber pasado por la escuela, sume~g~do. ., . en la más completa ignorancia. No 'se adaptaba a cualquier trabajo. Ganaba unos pocos centavos lustrando zapatos y vendiendo diarios: Acostumbraba reunirse con 'cuatro compañeros de la infancia en un caserón abandonado. Allí pasó a ser parte de una pandilla, capitaneada por un muchacho corpulento y de mal aspecto, que había estado preso varias veces por robo a mano armada. Cierta noche acordaron realizar un asalto en conjunto, para obtener así un botín mayor. Carlos se entusiasmó con' .: la idea, pues le gustaba el dinero y tenía la ambición de enriquecerse rápido, . aunque para eso tuviera que matar a:' ' ... :.: alguien. Si los cuatro trabajaban juntos :.'. :.: 3' ..