Contato Janeiro 2021: Ano Novo by Activated

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

RENOVE SUA MENTE

Uma versão mais positiva de você mesmo

Dentes-de-leão e cebolinhas

O constante renascimento

O pouco com Deus

Poder de Deus + Impossibilidade = Milagre

Volume 23, Número 1

Contato pessoal A busca por um plano Ao darmos os primeiros passos neste novo ano, sinto que muitos sentem alívio pelo fim de 2021. Os últimos dois anos foram especialmente difíceis e tivemos de aprender a navegar através das perdas e dos desafios de uma pandemia mundial. Na coluna do mês passado, abordei como o Natal pode reconciliar períodos prolongados de sofrimento e agitação com nossa fé. Sabemos que Deus nos ama e Se mantém perto de nós em todas as circunstâncias, pois enviou Seu Filho para nos mostrar o caminho de volta a Deus. É o que lembramos e celebramos no Natal. Porém, muitos se perguntam: Entendo que Deus enviou Jesus para nos salvar, mas Ele realmente Se importa com o que acontece em nossas vidas? Lemos na Bíblia: “Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento; reconhece-O em todos os teus caminhos, e Ele endireitará as tuas veredas.”1 No entanto, como a experiência ensina, nem tudo é fácil ou acontece exatamente como gostaríamos. Às vezes, a vida lembra uma pista de carrinho de choque: chocamo-nos contra um obstáculo após o outro e somos arremessados em todas as direções. Deus deixa as coisas ficarem difíceis demais? Às vezes, pode parecer que sim. No tempo do profeta Jeremias, os israelitas foram derrotados, dispersos e exilados. Contudo, mesmo nesses momentos mais sombrios, Deus lhes assegurou que tudo aquilo também fazia parte de Seu plano e que Ele continuava lutando por eles. Um dos meus versículos favoritos e que cito com frequência é: “‘Sei os planos que tenho para vós’, diz o Senhor, ‘planos de paz, e não de mal, para vos dar uma esperança e um futuro.’”2 No tempo determinado, Deus trabalhou no coração dos governantes persas para que permitissem que os israelitas retornassem à sua terra natal e reconstruíssem suas vidas. Quando enfrentamos contratempos e decepções, ou estamos perdidos e nos perguntando o que aconteceu com o plano de Deus, não devemos nos desesperar. Seu plano nunca é derrotado e Deus sempre tenta nos ajudar a recuperar o atraso. Todos nós da Contato desejamos que seu novo ano seja repleto das bênçãos, do desvelo e da orientação de Deus.

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos. Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.

www.activated.org/pt revistacontato.mail@gmail.com Editor executivo: Ronan Keane Editor: Mário Sant'Ana Design: Gentian Suçi © 2022 Activated. Todos os direitos reservados. Impresso no Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Hebe Rondon. A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada”– Tradução de João Ferreira de Almeida–

1. Provérbios 3:5–6

2. Jeremias 29:11

por Editora Vida

Por Amy Joy Mizrany

PLANO DE PALAVRAS Há sempre alguém procurando revitalização ou

virar uma página na vida. Se você estiver em um momento assim, aqui está um plano simples, incrivelmente útil e fácil de executar. Esta ideia mudou totalmente minha perspectiva de cada dia, mês e ano: Tente algo diferente todo dia. Cozinhe um prato cujo nome você não consiga pronunciar; se nunca compôs um poema, escreva um; aprenda uma música; diga “eu te amo” para seu cônjuge em um idioma diferente; mude como você passa tempo com Deus; ore de uma maneira nova; converse no trabalho com quem você nunca teve contato; etc. Sempre haverá algo a adicionar à lista e essa é uma das coisas incríveis nesta proposta.

Tentar algo novo todos os dias nos ajuda a não ficarmos presos a uma rotina ou agirmos mecanicamente; renova o espírito e nos mantém animados. Isso manterá sua mente positiva e o fará procurar novas oportunidades, aproveitando acontecimentos inesperados ou incomuns, quando for abençoado com eles. Tenho até um pequeno cartaz ao lado da cama com estas cinco palavras: Tente algo diferente todo dia. Isso ajuda a manter meu planejamento em primeiro plano na minha mente. O que farei de inovador hoje? é um pensamento inspirador para começar o dia. Refletir sobre a resposta antes de dormir é uma maneira gratificante de terminar o dia.

E além da satisfação pessoal e do senso de realização que isso produz, a renovação diária nos torna mais capazes de refletir a natureza de Deus. Jesus comparou o Espírito Santo à água viva, água corrente e que nunca seca. Se tentarmos algo novo todos os dias, não seremos enfadonhos em nossos esforços para levar as pessoas ao Homem mais vibrante, radical e bonito de todos os tempos. Amy Joy Mizrany nasceu e mora na África do Sul, onde é missionária em tempo integral na organização Helping Hand e membro da Família Internacional. Nas horas vagas, toca violino. ■ 3

Por Peter Amsterdam

Qual é o seu POTENCIAL? O que você na verdade espera realizar? Em parte,

depende do que você considera “realista”. Ninguém melhor do que Deus para saber do que somos capazes e, muitas vezes, a Sua definição de “realista” é “potencial”. Ele conhece nossos limites. “Conhece a nossa estrutura; e Se lembra que somos pó”1 - mas também vê nosso coração e tem sempre em vista o que podemos vir a ser. Espera que façamos o que podemos, mas não que sejamos perfeitos. Sabe que jamais alcançaremos a perfeição e, se formos espertos, veremos que é tolice tentar ou fingir sermos isentos de defeitos. Temos de fazer o que nos cabe, mas isso não significa atingir a perfeição e é aí que está a beleza do plano de Deus! A partir do momento em que recebemos Jesus como nosso 1. Salmo 103:14 2. 2 Coríntios 4:7 3. Veja 2 Coríntios 12:9. 4. Mateus 5:16 4

Salvador, Ele vive em nós. E se lembrarmos que somos fracos e imperfeitos, Seu Espírito poderá Se manifestar em nós e agir por nosso intermédio. “Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós.”2 O Seu poder se aperfeiçoa na fraqueza.3 Deus adora fazer coisas impressionantes e extraordinárias por intermédio de algumas das pessoas mais improváveis e imperfeitas, em situações aparentemente impossíveis. Ele faz isso para nos mostrar Seu poder de realização. Os fatores determinantes não são nossas virtudes ou nossa força, mas a bondade e o poder de Deus. Para o Senhor, tudo é possível e Ele sabe que independentemente do que tenha acontecido, de nossas fraquezas ou defeitos, podemos mudar e, com a Sua ajuda, melhorar. Precisamos aprender a nos ver e aos outros com fé, pensando no que podemos nos tornar, como o poder de Deus pode

nos transformar e o que Jesus pode operar em nós. Perfeição não é um requisito. Ninguém é perfeito! Mas isso não nos impede de alcançarmos o sucesso — se deixarmos o Espírito de Deus operar em nós e por nosso intermédio. Ele vai preencher as lacunas causadas pelos pequenos problemas e imperfeições. Deus não precisa de perfeição da nossa parte para realizar Suas maravilhas. Vamos abrir caminho para Deus agir, evitando nos concentrar nas nossas limitações e imperfeições, mas buscando-O para alcançar todo o nosso potencial e fazendo a nossa parte para que “assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus.”4 Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são os diretores do grupo cristão A Família Internacional. Adaptado do artigo original. ■

Por Virginia Brandt Berg

RENOVE SUA MENTE Certa vez, conversei com uma mulher que disse haver se esforçado muito para pensar positivamente sempre, mas

o hábito não havia durado por muito tempo. Mesmo quando conseguia aparentar otimismo, muitas vezes, interiormente, sentia-se perturbada. Sua abordagem de autoajuda para pensar positivamente não incluía Deus, de forma que quando as coisas não saíam segundo seus planos, ela não tinha uma rocha sólida na qual se firmar. Pode parecer paradoxal a ideia de a fé em Deus ser algo concreto, mas é. “Ora, a fé é a certeza das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem.”1 Em face de dificuldades e decepções, a fé é muito mais efetiva que um mero exercício mental, pois está alicerçada nas promessas que Deus fez na Sua Palavra, capazes de 1. Hebreus 11:1 2. Romanos 12:2 3. 2 Pedro 1:4 4. 2 Coríntios 10:5 5. Mateus 6:6

produzir resultados tangíveis para aqueles que creem, quando aplicadas às situações da vida real. Essas promessas não apenas possuem o poder para reverter situações problemáticas, mas também nos mudar. A Bíblia diz que devemos nos “transformar pela renovação do nosso entendimento”2 e que por essas promessas podemos nos tornar “participantes da natureza divina”.3 É possível decidir afastar os pensamentos negativos, mas a menos que de alguma forma ocupemos esse “espaço”, eles voltarão a nos atormentar. Mas o que usar como substituto? O que seria mais positivo ou mais poderoso que a Palavra do Deus vivo? Quando conjugada com a oração, a maravilhosa e transformadora Palavra de Deus pode ajudá-lo a superar todo pensamento mau ou negativo, e suas consequências. O esforço contínuo para substituir os pensamentos ruins pelos bons, originados na Palavra de Deus, se tornará em um hábito e você aprenderá a —como diz a Bíblia— “levar cativo todo pensamento”.4 É uma conquista difícil no tumulto do mundo. Não encontramos a perspectiva de Deus nos corredores da vida social ou nas lojas de materiais para hobbies. Para conectar-se a Ele, encontre um lugar livre de distrações. “Mas tu, quando orares, entra no teu aposento, e, fechando a tua porta, ora a teu Pai que está em secreto. E teu Pai, que vê secretamente, te recompensará.”5 Esse esconderijo para a oração é o melhor lugar para, a sós com Deus, fazermos uma completa renovação mental. Quando nos afastamos das coisas temporais que nos distraem e atormentam, e, na presença de Deus, pensamos nas coisas que dEle procedem, Seu poder transformador começa a operar em nós e somos mudados, renovados. Virginia Brandt Berg (1886–1968) foi uma evangelista e escritora americana. Leia mais sobre sua vida e trabalho em http:// virginiabrandtberg.org. Adaptado do artigo original. ■ 5

Não imitem o comportamento e os costumes deste mundo, mas deixem que Deus os transforme por meio de uma mudança em seu modo de pensar, a fim de que experimentem a boa, agradável e perfeita vontade de Deus para vocês. — Romanos 12:2 NVT Aproximem-se de Deus, e ele se aproximará de vocês. — Tiago 4:8 NVI

Por Chris Mizrany

O PRINCIPIO DA BANHEIRA

Parece que finalmente está sendo consertada! Foi o que pensei quando voltei ao

centro missionário e encontrei um homem pintando a banheira. Nossa casa está envelhecendo e os moradores anteriores pareciam gostar da cor verde em seus banheiros. Havíamos coexistido com essa estranha preferência por algum tempo, mas a tinta começou a descascar e isso nos obrigou a renovar a pintura. Foi muito gratificante ver a banheira pintada de branco brilhante. O homem foi muito mais rápido do que o esperado e em pouquíssimo tempo a banheira parecia nova! E então... (como você deve ter adivinhado), poucos dias depois, percebemos que o branco cintilante estava dando lugar ao... verde! Em vez de remover a pintura antiga, um processo trabalhoso, o pintor apenas aplicou a nova camada, que começou a descascar. Não admira que o trabalho tenha sido concluído tão rapidamente! A beleza brilhante superficial não durou e a banheira parecia pior do que nunca.

Batizei a lição de vida que essa experiência me ensinou de O Princípio da Banheira. É assim: • Quando preciso mudar uma área de minha vida, devo primeiro remover velhos hábitos, métodos, padrões de pensamento e rotinas. Por mais trabalhoso que seja, é absolutamente necessário. Não posso pintar sobre problemas ou erros, esperando que o novo visual conserte tudo no meu mundo. Isso só me deixaria pior do que antes. • A qualidade é importante. As melhorias precisam ser feitas pela pessoa certa, com os materiais certos. Lembro do Princípio da Banheira quando sou tentado a ajustar apenas as aparências, em vez de me esforçar para realizar transformações verdadeiras. Para isso, sempre conto com Jesus para renovar meu coração, com Suas preciosas palavras. Chris Mizrany é missionário, fotógrafo e web designer na Helping Hand, na Cidade do Cabo, África do Sul. ■

Por Simon Bishop

O POUCO

COM

DEUS

“A necessidade é a mãe da invenção.” Esse ditado

certamente ganhou um significado maior ultimamente. Por causa da pandemia, os desafios se multiplicaram e muitos tiveram que inovar para sustentar a si mesmos e suas famílias. Um dos obstáculos que muitas vezes parecem insuperáveis no início de um projeto é a falta de autoconfiança ou de recursos, como mostram duas histórias da Bíblia em que as pessoas encontraram um sério desafio para suas habilidades e recursos. A primeira ocorreu quando um agiota ameaçou vender como escravos os dois filhos de uma viúva, para saldar a dívida deixada pelo falecido, ex-aluno do profeta Eliseu. 1. Veja 2 Reis 4:1–6. 2. Veja Marcos 6:37–44.

Quando este ouviu da mulher sobre a situação, perguntou-lhe: “O que tens em casa?”. Um tanto surpresa, exclamou: “Absolutamente nada!”, mas, então, lembrou que tinha meio pote de azeite de oliva e contou ao profeta. “Diga para seus filhos reunirem em sua casa todos os jarros vazios que puderem emprestar dos vizinhos. Encha-os com o azeite que está na jarra. A mulher obedeceu a Eliseu e, para sua surpresa, todos os jarros foram cheios de azeite, que foi vendido para o pagamento da dívida.1 A outra história aconteceu quando Jesus pregava para uma multidão de pelo menos cinco mil pessoas. Ao anoitecer, Seus discípulos perceberam que logo todos precisariam comer e que estavam longe de qualquer lugar onde pudessem obter comida. Quando sugeriram que Jesus os

despedisse, Ele lhes disse: “Dê-lhes de comer”. Chocados, argumentaram que o salário de um ano não seria suficiente para adquirir comida para aquela multidão, mesmo que houvesse onde comprá-la. Jesus respondeu: “Quanta comida vocês têm agora?” Encontraram cinco pães e dois peixes. Então, Jesus instruiu que todos na multidão se sentassem, orou e disse aos Seus discípulos que distribuíssem a comida que tinham. No fim, todos estavam alimentados e ainda sobraram 12 cestos de comida.2 Lembre-se que o pouco com Deus é muito, se depositarmos nEle nossa confiança e Lhe entregarmos nossos caminhos em fé. ■

Por Iris Richard

CARREGANDO…

METAS VISTAS POR OUTRO ÂNGULO Quando 2020 começou, eu tinha uma longa lista de metas, planos, grandes expectativas e esperava atingir pelo menos metade delas. O ano começou com força e eu já estava me sentindo bastante satisfeita com meu progresso quando o vírus da Covid-19 apareceu, o que levou a toques de recolher e bloqueios. Fiquei chocada com as restrições, mas continuei com esperança de que a vida se normalizaria logo. Como sabemos, não foi o que aconteceu. E a cada nova onda da pandemia, ficava mais claro que a vida não voltaria a ser como antes, pelo menos não tão rapidamente como eu imaginara. Não tardou, a 8

imobilidade forçada gerou em mim frustrações e um sentimento de impotência. Uma tão esperada reunião de família desapareceu de meu radar e todos os planos que eu classificara como “importantes” foram, um a um, descartados. Fiquei grata por fazer uma curta viagem à praia quando o bloqueio inicial foi amenizado durante o verão, mas um aumento do número de infecções exigiu novas restrições que me afastaram ainda mais de minhas metas. Enquanto passava com dificuldades por esses tempos de incerteza, percebi que minhas expectativas de resultados rápidos e eficientes estavam um tanto

desatualizadas e não se aplicavam ao novo contexto em que vivemos. Os novos desafios na minha vida pessoal e profissional muitas vezes me faziam sentir incapaz e inadequada. Nesses tempos voláteis, adicionei um item à minha lista: tentar ser mais flexível, inovadora, paciente, ter mais paz e fé. Em busca dessas virtudes, notei que precisava pedir a Deus que me ajudasse a ter “poder de superação”. Achei algumas passagens bíblicas que escolhi para clamar em meus momentos de oração.  A palavra “flexibilidade” significa tecnicamente a capacidade de dobrar sem quebrar. No entanto,

as pessoas a usam também para descrever a capacidade de se ajustar às mudanças na vida sem estresse ou drama. Ser flexível é ser capaz de mudar os planos e se adaptar facilmente a novas situações. Não imitem o comportamento e os costumes deste mundo, mas deixem que Deus os transforme por meio de uma mudança em seu modo de pensar, a fim de que experimentem a boa, agradável e perfeita vontade de Deus para vocês. — Romanos 12:2 NVT  Inovação significa melhorar ou substituir algo. É um processo pelo qual um domínio, produto ou serviço é renovado e atualizado pela aplicação de novos processos, introdução de novas técnicas ou novos conceitos para criar valor.

Eis que farei uma coisa nova, e, agora, sairá à luz; porventura, não a sabereis? Eis que porei um caminho no deserto e rios, no ermo.— Isaías 43:18–19 NVI  Grande fé significa colocar sua confiança em Deus para ir além do que você é capaz de fazer sozinho. É a fé que você precisa em circunstâncias adversas, tempos de perda, doença e adversidades, para saber que Deus está com você. Ora, a fé é a certeza daquilo que esperamos e a prova das coisas que não vemos. — Hebreus 11:1 NVI  Paciência é a capacidade de aceitar ou tolerar atrasos, problemas ou sofrimento sem ficar irritado ou ansioso — uma área em que muitos precisam melhorar, especialmente em tempos difíceis.

Sejam completamente humildes e dóceis, e sejam pacientes, suportando uns aos outros com amor. — Efésios 4:2 NVI  Paz de espírito é um estado mental de calma ou tranquilidade, livre de preocupações e ansiedade. Não andeis ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e pela súplica, com ações de graças, sejam as vossas petições conhecidas diante de Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e as vossas mentes em Cristo Jesus. — Filipenses 4:6–7 Iris Richard é conselheira no Quênia, onde atua ativamente na comunidade e no trabalho voluntário desde 1995. ■

Pontos a ponderar

CONFIE NO PLANO DE DEUS

Este mundo é a oficina de Deus para fazer os homens se redimirem. — Henry Ward Beecher (1813–1887) Ande com ousadia e sabedoria. Há uma mão lá em cima que o ajudará. — Philip James Bailey (1816–1902) O maior conhecimento é saber que estamos rodeados de mistério. Nem o conhecimento nem a esperança para o futuro podem ser o eixo de nossa vida ou determinar sua direção. Pretende-se que seja determinado exclusivamente por nos permitirmos ser tomados pelo Deus ético, que Se revela em nós, e por submetermos a nossa vontade à Sua. — Albert Schweitzer (1875–1965) Esperar indefinidamente é uma atitude extremamente radical em relação à vida. Da mesma forma, renunciar ao controle sobre nosso futuro e deixar que Deus defina nossa vida. Essa, de fato, é uma postura muito radical em relação à vida em um mundo preocupado com controle.—Henri J. M. Nouwen (1932–1996)

Leitura complementar

NOSSO GUIA PELA VIDA

Por Mila Nataliya A. Govorukha

O Senhor é o meu pastor; nada me faltará. Deitar-me faz em verdes pastos, guia-me mansamente a águas tranquilas, refrigera a minha alma. Guia-me pelas veredas da justiça, por amor do seu nome. — Salmo 23:1–3 Guia os humildes no que é reto e lhes ensina o Seu caminho. — Salmo 25:9

Eu não estava gostando do meu estado de espírito.

Não era exatamente frio. Eu estava, digamos, nublada sujeita a chuvas e trovoadas. Lá fora, o tempo estava igual. Sabia por que eu estava me sentindo assim, e isso me assustou. Mudanças pairavam sobre mim como nuvens ameaçadoras. Também sabia que, como o sol estava em algum lugar lá em cima, havia esperança para a minha situação. O que me incomodava era não conseguir ver a possibilidade de um bom desfecho. O cheiro da chuva iminente me envolveu. Sentei-me num monte de feno no topo de uma pequena colina. Havia um pomar de maçãs à minha direita, arbustos forravam o declive à minha frente e um pequeno rebanho de ovelhas pastava na clareira à minha esquerda. Lá em cima, alguns raios de sol como agulhas perfuraram as nuvens cinzentas. As montanhas ao 1. 1 João 4:8 10

longe eram uma paleta de cores suaves no contexto melancólico —eram tons verdes, cinzentos, azuis e roxos. Entre mim e eles, uma garoa caía como uma cortina. Eu tinha de admitir que, mesmo sem o sol e as cores brilhantes de costume, a vista era linda. Exatamente como hoje —pensei— como esta semana e os últimos meses. Como estas nuvens, muitas incertezas pairam sobre mim. Tantos desafios, como estas montanhas se erguem à minha frente. Mas ainda há beleza, mesmo nestas circunstâncias difíceis. E naquele momento, as nuvens passaram, o sol apareceu e, de repente, o ar esquentou. Uma pequena borboleta lilás pousou no meu sapato, e um pica-pau enviou sua mensagem, como em código Morse: “Deus é amor.”1 A esperança tinha mostrado seu rosto, e ela era linda! Mila Nataliya A. Govorukha é conselheira de jovens e voluntária na Ucrânia. ■

Qual é o homem que teme ao Senhor? Este lhe ensinará o caminho que deve escolher. — Salmo 25:12 Os passos do homem bom são confirmados pelo Senhor, e ele se deleita no Seu caminho. — Salmo 37:23 Visto que Tu és a minha rocha e a minha fortaleza, por amor do Teu nome, guia-me e encaminha-me. — Salmo 31:3 Instruir-te-ei, e ensinar-te-ei o caminho que deves seguir; guiar-te-ei com os Meus olhos. — Salmo 32:8 Pois este Deus é o nosso Deus para todo o sempre; Ele será nosso guia até à morte. — Salmo 48:14 Guias-me com o Teu conselho, e depois me receberás na glória. — Salmo 73:24 Lâmpada para os meus pés é a Tua palavra, e luz para o meu caminho. — Salmo 119:105

O ABRIDOR DE CAMINHOS Por Steve Hearts

Fiquei muito animado e inspirado depois de ouvir a canção “Waymaker” (Abridor de Caminhos, em tradução livre) de Michael W. Smith.

Embora eu já a tivesse ouvido, foi a primeira vez que refleti sobre o poder e a verdade de sua mensagem. Abridor de Caminhos Operador de milagres Detentor da promessa Luz na escuridão Meu Deus É o que você é. Para mim, estas palavras são muito edificantes, especialmente nestes dias em que estou precisando “abrir caminhos”. Tenho me sentido preso ou enclausurado — como se estivesse cercado por muros altos que me impedem de seguir em frente no que diz respeito à vida terrena e à espiritual. Mas essa canção maravilhosa me deu um ânimo muito necessário, lembrando-me claramente de tudo o que Deus faz e tudo o que Ele é. Fez-me também refletir sobre os muitos relatos bíblicos que provam que Ele abre 1. Veja Josué 5:13–15. 2. Veja Josué 2:9–11.

caminhos, como a história de Josué, na Batalha de Jericó. É natural que, às vezes, me sinta sobrecarregado quando percebo a realidade física das circunstâncias e condições. Imagino que Josué e seus seguidores se sentiram um pouco assim quando se aproximaram da cidade de Jericó e viram como ela era fortificada. Talvez, por um momento, tenham se sentido intimidados pelas fortes e imponentes muralhas. Pelo menos é assim que eu teria me sentido se estivesse presente nessa ocasião. Mas a fé de Josué foi muito fortalecida quando um dos comandantes celestiais de Deus lhe apareceu com uma espada na mão, pouco antes dos israelitas chegarem a Jericó.1 Além disso, Raabe disse aos espiões que tinham ido como batedores, que os habitantes de Jericó estavam muito temerosos após ouvirem falar de todos os milagres de conquista e libertação que o Senhor havia operado para Seu povo até então.2

Então, Josué e sua turma se tranquilizaram, seguros de que Deus estava operando. Obedeceram fielmente às Suas instruções de marchar diariamente uma vez ao redor da cidade durante sete dias, circundá-la sete vezes no sétimo dia e, depois da última volta, darem um grande grito! Uma vez feito isso, Deus derrubou os muros da cidade, possibilitando que Israel entrasse e possuísse o lugar. Se você se sente enclausurado ou cercado por altos muros que parecem impenetráveis, basta se lembrar que pertencemos Àquele que abre caminhos. Devemos apenas buscálO pacientemente e fazer o que Ele nos diz. Ao cercarmos de oração as nossas situações e darmos gritos de louvor e glória a Deus, podemos confiar que, em Seu tempo perfeito, Ele derrubará quaisquer que sejam os muros, e abrirá um caminho para que tomemos posse do que Ele reservou para nós. Deus ainda Se dedica à atividade de separar as águas e derrubar muros para abrir caminhos. Steve Hearts é cego de nascença. É escritor, músico e membro da Família Internacional na América do Norte. ■ 11

O CAMINHO DA FÉ

Se vocês tiverem fé do tamanho de um grão de mostarda, poderão dizer a este monte: ‘Vá daqui para lá’, e ele irá. Nada lhes será impossível. — Mateus 17:20 NVI Enraizados e edificados nele, firmados na fé, como foram ensinados, transbordando de gratidão. — Colossenses 2:7 NVI

Por Keith Phillips

Como muitas pessoas fazem a cada ano que se

aproxima, tento refletir sobre o ano que está terminando e definir metas para o que está por vir. Desta vez, quando eu estava prestes a fazer isso, um amigo me enviou esta citação de Joni Eareckson Tada: “Fé não é a capacidade de acreditar com grande antecedência em um futuro nebuloso. É simplesmente aceitar a Palavra de Deus e dar o passo seguinte.” Explico aqui por que essa citação me ajudou tanto. Quando apliquei isso aos anos anteriores, parecia verdade. Todos eles envolveram passos importantes em território desconhecido. Por exemplo, depois que a minha esposa teve um súbito e grave problema de saúde, uma equipe médica passou alguns anos tentando diagnosticar o problema. Constatou-se que ela tem uma combinação de condições para as quais não há cura, mas que podem ser tratadas. Levou vários anos para encontrarmos os tratamentos mais eficazes. Nesse período tão difícil, tudo o que podíamos fazer era orar e dar um passo de cada vez.

Mas isso era tudo que Deus precisava de nós. Graças a Ele e aos bons médicos aos quais Ele nos conduziu, minha esposa está muito melhor. Não foi fácil, mas agora podemos dizer sem hesitar que a experiência foi boa para nós. Tornamonos pessoas mais profundas, mais gratas por tudo que temos e aprendemos a valorizar cada dia. Principalmente, acho, aumentou nossa fé no amor e na bondade de Deus. Usando isso como referência, não vejo o próximo ano como algo tão assustador. As dificuldades do passado agora são apenas memórias, mas os benefícios que delas advieram são fontes de força vital e encorajadora. “Pense maior”, elas me dizem. “Você não tem nada a temer. Dê o próximo passo. Deus é bom–e está com você!” Keith Phillips foi editor-chefe da Contato por 14 anos, de 1999 a 2013. Ele e sua esposa Caryn agora trabalham com pessoas em situação de rua nos EUA. ■

Por Ruth Davidson

PLANOS MELHORES Desde que nossa família se mudou para o sudeste do Texas, temos enfrentado furacões, inundações, calor sufocante no verão,

e temperaturas congelantes no inverno. Devido a essas circunstâncias é um pouco difícil fazer planos. Como se costuma dizer nesta região: “Se você não gosta do tempo, espere uma hora.” A vida é cheia de contratempos e reviravoltas, e isso inclui o cancelamento de planos de viagem, reuniões de família, churrascos de fim de semana, piqueniques e a lista continua. Às vezes, pode ser frustrante, mas, na verdade, tudo o que podemos fazer é sorrir e aguentar. Muitas vezes, é como se ouvisse a mim mesma citando bemhumoradamente um verso do antigo poema de Robert Burns: “Os planos mais bem elaborados de ratos e homens muitas vezes dão errado.” Nunca tinha pensado muito nessas palavras, mas pareciam se encaixar sempre que as coisas não iam como planejáramos. Depois de fazer uma pequena pesquisa, descobri que o escocês Robert Burns escreveu o poema “To a Mouse” (Para um Camundongo, em tradução livre), em 1785. A composição se refere a um incidente envolvendo o poeta quando ele estava arando no campo e acidentalmente derrubou o ninho cuidadosamente construído por um rato. Uma das coisas que estou aprendendo mais a cada dia é a necessidade de ser flexível. É maravilhoso que, nestes tempos de incerteza, eu possa ter algo sólido em que me apoiar e uma âncora que não será arrastada pela correnteza. Como o belo versículo da Bíblia mostra, “Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia.”1 Ruth Davidson foi missionária no Oriente Médio, Índia e América do Sul por 25 anos. Ela agora escreve e contribui para o site www.thebibleforyou.com. ■ 1. Salmos 46:1

Se você ainda não encontrou Jesus e tudo o que Ele tem a oferecer, pode fazer isso agora mesmo, por meio da seguinte oração: Jesus, quero conhecê-lO pessoalmente. Por isso, eu O convido a entrar no meu coração. Obrigado por morrer por mim para que eu possa ser perdoado por meus pecados, encontrar paz de espírito aqui e agora e receber a dádiva de Deus da vida eterna. Amém.

M I N H A Â N CO R A F I R M E E S TÁ Por William C. Martin Embora as ondas tempestuosas rujam, Em minha alma sacudida pela tormenta, Estou em paz, porque sei que, Embora os ventos soprem violentamente, Tenho uma âncora certa e segura, Sempre firme. E ela segura, minha âncora é firme: Sopre seu vento mais tempestuoso, ó vendaval, Em meu barco tão pequeno e frágil; Por Sua graça eu não falharei, Porque minha âncora segura. Os problemas quase dominam a alma; Pesares como ondas à minha volta; Os tentadores procuram nos desviar; Tempestades obscurecem a luz do dia; Mas em Cristo posso ser ousado, Eu tenho uma âncora que ficará firme. 13

Por Joyce Suttin

DENTES-DE-LEÃO e CEBOLINHAS

A natureza é incrivelmente resiliente.

A temperatura havia caído para zero e, embora eu tivesse cuidadosamente coberto minhas plantas, fiquei triste ao descobrir que a geada matara algumas. Então, dois dias depois, dei uma caminhada e vi um dentede-leão e me animei. Foi como se a pequena flor me lembrasse que a mudança acontece, às vezes bem rápido, mas a vida irrompe novamente. A terceira segunda-feira de janeiro costuma ser um dos dias mais deprimentes do ano. As festas de fim de ano podem não ter correspondido às nossas expectativas e, seja como for, passam demasiado depressa. Nessa época, no Hemisfério Norte, os dias são escuros, o frio inclemente, as plantas estão mortas ou hibernando e, onde eu moro, o pólen é liberado com força total

durante o inverno. Mas então penso em tudo que tenho–os cobertores aconchegantes e bebidas quentes para me manter aquecida, como é fácil adormecer à noite quando está frio e escuro. Parece que há tempo extra no inverno para ler, dedicar-me à pintura ou pesquisar tópicos nos quais tenho interesse. Mesmo que as coisas possam dar errado e aconteçam perdas importantes, posso me permitir continuar crescendo. Como os dentesde-leão, posso procurar o mínimo de sol e estender a mão para ajudar as pessoas a superar a dor do inverno. Você sabia que mesmo no dia mais escuro do ano você pode colocar o bulbo de uma cebolinha em um vaso com água e colocá-lo na janela para que surja uma nova cebolinha? Isso nos ensina que nossos sonhos quebrados podem ser renovados, mesmo nos tempos mais sombrios.

Enquanto houver flores ou geada, sol ou nuvens, dentes-de-leão e cebolinhas crescendo no parapeito da minha janela, continuarei a sentir o grande amor de Deus por mim. Enquanto eu estiver viva, agradecerei a Ele pelo pôr-do-sol, pelo sol nos dias frios de inverno e até pelas tempestades que alimentam o solo. Serei resiliente como a natureza que vejo ao meu redor, porque sei que é uma imagem do Divino. O dente-deleão e a cebolinha podem me ensinar que, na verdade, não há por que ficar deprimida. O amor de Deus está ao meu redor, basta eu estar atenta para vê-lo, valorizá-lo e passá-lo adiante. Joyce Suttin é professora e escritora aposentada e mora em San Antonio, EUA. Visite seu blog em https://

joy4dailydevotionals.blogspot. com/ . ■

Por Marie Alvero

UM SACRIFICIO VIVO “Portanto, irmãos, suplico-

lhes que entreguem seu corpo a Deus, por causa de tudo que ele fez por vocês. Que seja um sacrifício vivo e santo, do tipo que Deus considera agradável. Essa é a verdadeira forma de adorá-lO.”1 Acredito que Deus nos deu o poder e a capacidade para fazer mudanças e escolhas, mas, às vezes, sinto que é fácil nos distrairmos com ideologias de “autoajuda”. Projetar nossas “melhores vidas” e fazer planos de cinco anos, por exemplo, são ações positivas, mas precisamos encontrar uma maneira de reconciliar isso com “oferecer nossos corpos como um sacrifício vivo”. Esse é um versículo bíblico muito interessante, porque não se trata apenas de nossos pensamentos ou nossas crenças serem apresentadas a Deus, mas também nossos corpos. Isso significa que o que estamos fazendo fisicamente em nossas vidas deve ser para a Sua glória. A Bíblia chama isso de nosso “culto racional” 1. Romanos 12:1 NVI

— então, não é algo extraordinário e fora de série, mas apenas o básico da prática do cristianismo. Seguir Jesus nesse contexto torna o cristianismo uma realidade. Não é apenas uma ideologia, mas algo ao qual você dedica tempo e se entrega. “Sacrifício” não significa que a vida vai ser monótona ou difícil, sem qualquer diversão, ambição ou sonhos. Não é isso. A verdadeira realização só pode ser encontrada quando estamos perto de Deus e seguimos Seu plano. E agora, como de costume, no início de mais um ano, enchemonos de todas as esperanças, sonhos e expectativas que a promessa de um ano novo traz. Espero que você reserve um tempo para se perguntar de que maneira Deus precisa de você e o que “sacrifício vivo” significa em sua vida e no seu relacionamento com Ele. Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente, vive com o marido e os filhos na Região Central do Texas, EUA. ■

Se uma incumbência de um rei terreno é considerada uma honra, como a de um Rei celestial pode ser vista como um sacrifício? — David Livingstone (1813–1873) ♦ O simples e constante sacrifício por si só é medonho, antinatural e estéril; mas a abnegação, iluminada pelo amor, é calor e vida; é a morte de Cristo, a vida de Deus, a bênção e a única vida adequada para o homem. — Frederick W. Robertson (1816–1853) ♦ A fé cristã deve ser vivida momento a momento. Não é uma visão geral, mas uma longa caminhada com Alguém real. Os detalhes contam: pensamentos passageiros, pequenos sacrifícios, algumas palavras de incentivo, pequenos atos de bondade, breves vitórias sobre pecados irritantes. — Joni Eareckson Tada (n. 1949) 15

Com amor, Jesus

MEUS PLANOS OU OS SEUS?

Quero e posso fazê-lo feliz e lhe dar um propósito na vida. Tenho respostas para suas perguntas, soluções para seus problemas e entendo as situações complexas em que você se encontra. Quero compartilhar com você tudo isso e muito mais, mas é preciso que faça sua parte. Dou a orientação que Me pede1, mas você deve estar disposto a deixar de lado suas próprias ideias e planos.2 Isso pode ser difícil, especialmente se já se definiu com respeito a algo mas não tem certeza se é o momento certo ou se vou concordar que é ser o melhor para todos os interessados. Diante de testes assim, lembre-se das promessas bíblicas: “Deleita-te no Senhor, e Ele te concederá os desejos do teu coração”,3 e “[Deus] não nega bem algum aos que andam na retidão”4. Se o seu desejo for realmente conhecer e seguir Meu plano, vou lhe dar o melhor. Conheço seu passado, presente e futuro. Entendo suas necessidades, desejos, aspirações e medos. Sei tudo sobre você. Quanto mais aprender a buscar e seguir Meu plano para a sua vida, maiores serão suas chances de encontrar a verdadeira felicidade e realização. A escolha é sua. 1. Ver Jeremias 29:13, Mateus 7:7; Tiago 1:5 2. Ver Isaías 55:8-9 3. Salmo 37:4 4. Salmo 84:11