Contato, outubro 2022: A natureza de Deus

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

CONTATO PESSOAL Uma aventura com Deus

A maioria de nós tem várias funções ou títulos diferentes pelos quais somos conhecidos — pai, filho, aluno, colega de trabalho, companheiro de equipe, cônjuge, amigo, dentre outros. Cada um revela uma parte de nossa vida.

Ao longo das Escrituras, Deus é descrito por meio de muitos nomes e títulos — na verdade, são centenas. Alguns dos mais conhecidos são Rei (Salmo 95), Pastor (Salmo 23), Curador (Êxodo 15), Provedor (Gênesis 22) e Pai (Romanos 8).

Essa abundância de nomes e títulos nos dá pistas sobre Seu caráter. Na cultura dos tempos bíblicos, um nome não era um mero identificador, mas indicava a identidade de alguém. Os vários nomes de Deus contam histórias e comunicam diferentes facetas de Sua natureza.

Por sermos cristãos, esforçamo-nos para nos tornarmos mais semelhantes a Deus. Os nomes que Lhe designamos nos ajudam a nos relacionar com Ele e a entendê-lo. Compreender alguém é importante para a construção de uma relação forte e estreita com a pessoa. É exatamente o que Deus procura ter com cada um de nós.

“Venham a mim”, diz Jesus, “todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para as suas almas.”1

O convite de Jesus é para todos. Onde quer que estejamos e independentemente do que fizermos, podemos Lhe entregar nossos fardos e encontrar descanso. Podemos invocar o Seu nome e receber respostas.2 Esta edição nos convida a nos aproximarmos dEle e conhecê-lO melhor.

Mário Sant’Ana Editor

1.

11:28-29

2. Ver Salmo

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos.

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Editor executivo: Ronan Keane Editor: Mário Sant'Ana Design: Gentian Suçi

© 2022 Activated. Todos os direitos reservados. Impresso no Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Hebe Rondon.

A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada”–Tradução de João Ferreira de Almeida–Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.

O CAMINHO PARA CASA

Por Scott Montrose

Escutava Frankie Miller cantar “A Long Way Home” (Um longo caminho até em casa), quando a letra (tradução livre abaixo) ganhou um significado pessoal.

Oh, falta muito para chegar em casa Sozinho à noite

As canções já acabaram E a vida chegou ao fim; Falta muito para chegar em casa

Somente você Pode sentir todas as milhas Que já viajei A caminho de casa.

Já tinha ouvido a canção em muitas outras ocasiões, mas aquela foi diferente. Parece mesmo que falta muito para chegar em casa para alguém perdido na vida, como era o meu caso.

Tudo começou com uma decisão errada, que guiou a outra. Quando dei por mim, lá ia minha vida, ladeira abaixo. Preso nos espinheiros do egoísmo e do orgulho, sentia um abismo entre Deus e eu.

O primeiro passo para o retorno aos braços de meu Pai foi admitir para mim mesmo e para Ele que eu tinha arruinado as coisas e que precisava de Sua ajuda. Isso não fez o tempo voltar nem corrigiu tudo de um momento

para o outro. Eu ainda tinha muito chão pela frente, mas foi um começo.

Então, na voz rouca de Frankie, escutei “You’re the Star” (tradução livre abaixo).

Você me deu esperança

Quando tudo ao meu redor estava perdido, E não parecia fazer sentido tentar. ...

A estrada está tão clara.

Desde que você entrou na minha vida. ...

Você é a estrela

A luz brilhante

O amanhecer …

Acima da tempestade.

Essa é outra canção que ouvi vezes incontáveis, mas que, naquele momento, parecia ter sido escrita especialmente para mim. O amor de Deus é a estrela, a luz que atravessou minha escuridão, para me guiar pela tempestade. Ele me deu esperança quando eu não tinha nenhuma; propósito quando eu estava sem rumo; e a vontade de seguir em frente. De repente, a estrada não parecia tão longa.

Scott Montrose é membro da Família Internacional no Oriente Médio. ■

1. Lucas 19:1-2

2. Bock,

1: 1:1-9:50,

JESUS — SUA VIDA

E MENSAGEM: ZAQUEU

O Evangelho segundo Lucas fala sobre a surpreendente interação de Jesus com Zaqueu, um judeu que era um importante coletor de impostos do governo romano. Tendo Jesus entrado em Jericó, ia passando. Havia ali um homem chamado Zaqueu, que era chefe dos cobradores de impostos, e era rico.1

Na tradução usada na Nova Versão Internacional ele é chamado de publicano, outro nome para coletor de impostos. Os cobradores de impostos eram geralmente desprezados pela população judaica, não apenas porque recolhiam impostos em nome de Roma, mas também porque aplicavam uma sobretaxa para cobrir suas próprias despesas e obter lucro. Às vezes, os publicanos subcontratavam a cobrança a outros e, portanto, eram conhecidos como chefes de cobradores de impostos, o que parece ser o caso de Zaqueu. Um autor explica: “Os impostos diretos incluem o imposto comunitário (um imposto geral do cidadão) e um imposto territorial (um imposto sobre a colheita). Além desses impostos diretos, havia também um conjunto de impostos indiretos sobre todos os itens comprados ou arrendados em uma região “2

Por Peter Amsterdam

A cidade de Jericó era conhecida por seus pedágios, pois estava na rota comercial entre a Judeia e a Pereia, o que tornava a coleta de impostos uma profissão lucrativa naquela cidade.

Ele estava tentando ver quem era Jesus, mas não podia, por causa da multidão, pois Zaqueu era muito baixo.3

Zaqueu provavelmente tinha ouvido histórias sobre o ministério de Jesus e queria descobrir mais. Contudo, encontrou um problema: uma grande multidão o impedia de se aproximar de Jesus e, por causa de sua baixa estatura, não podia olhar acima da cabeça dos outros na multidão. Se ele queria ver Jesus, Zaqueu precisava ser engenhoso, e engenhoso ele era.

Então correu adiante da multidão e subiu numa figueira brava para ver Jesus, que devia passar por ali 4

Esse tipo de árvore é semelhante ao carvalho, embora com um tronco curto e galhos largos que facilitam a escalada. Um adulto subir em uma árvore provavelmente era visto como algo indigno, especialmente para uma pessoa que tinha status, riqueza e posição na comunidade. Portanto, suas ações indicam que Zaqueu era motivado por mais que mera curiosidade.

Quando Jesus chegou àquele lugar, olhou para cima e disse a Zaqueu:“Zaqueu, desça depressa, pois hoje preciso ficar na sua casa”.5

Jesus não só viu Zaqueu na árvore, mas também falou com ele. Não sabemos como Jesus sabia o nome de Zaqueu. Talvez, por algum meio sobrenatural, como quando “viu Natanael aproximar-se, disse a seu respeito: Aqui está um verdadeiro israelita, em quem não há nada falso. Perguntou-lhe Natanael: De onde me conheces? Respondeu Jesus: Antes que Filipe te chamasse, te vi quando estavas debaixo da figueira.”6 Ou, Ele poderia saber por que as pessoas estavam chamando seu nome;

3. Lucas

4. Lucas

5. Lucas

6. João

7. Lucas

Lucas

Lucas

ou, poderia ter perguntado a alguém quem era o homem sobre a árvore.

Zaqueu desceu depressa e o recebeu na sua casa, com muita alegria. Todos os que viram isso começaram a resmungar: “Este homem foi se hospedar na casa de um pecador!”7

Zaqueu estava feliz por Jesus ter vindo à sua casa, mas os outros começaram a resmungar e reclamar. Ao chamar Zaqueu de “pecador”, a multidão provavelmente estava expressando sua opinião sobre os cobradores de impostos e sobre como eles tiravam proveito daqueles de quem cobravam impostos. Ao mesmo tempo, acusavam Jesus de Se associar com pecadores.

Zaqueu se levantou e disse ao Senhor: “Escute, Senhor, eu vou dar a metade dos meus bens aos pobres. E, se roubei alguém, vou devolver quatro vezes mais”.8

A declaração de Zaqueu é sobre o presente e sobre o futuro — comprometeu-se a dar metade de suas posses aos pobres e, daquele momento em diante, indenizaria em quatro vezes a quantia que injustamente subtraíra de alguém. A interação de Zaqueu com Jesus mudou radicalmente sua maneira de lidar com o dinheiro; ele deixou de tirar vantagem dos outros para ajudá-los e servir.

A promessa de Zaqueu de dar metade de seus bens e restituir o quádruplo a qualquer um que prejudicara foi muito além do que era esperado. No judaísmo, doar 20 por cento de seus bens era considerado muito generoso; mais do que isso não era considerado prudente. Se alguém fosse considerado culpado de extorquir um companheiro judeu, era obrigado a pagar 20 por cento a mais. Sua promessa mostrou que ele havia mudado. Ele sabia que havia defraudado as pessoas e se comprometeu a reembolsar aqueles de quem havia roubado. Ao fazer isso, tornou-se um exemplo de como lidar com dinheiro e de generosidade.

Então Jesus disse:“Hoje a salvação entrou nesta casa, pois este homem também é descendente de Abraão. Porque o Filho do Homem veio buscar e salvar quem está perdido.”9

Por causa da mudança de atitude de Zaqueu e seu compromisso com a generosidade e a justiça, a salvação veio para ele e sua família. Ao longo do livro dos Atos, há

referências feitas a famílias inteiras recebendo a salvação.10 O status de Zaqueu como coletor de impostos não impediu seu acesso a Deus, ou o de sua família, e sua reação correta a Jesus trouxe a verdadeira salvação.

O propósito de Jesus, a razão de Seu nascimento, vida, morte e ressurreição, foi “salvar os perdidos”. Nas interações de Zaqueu com Jesus, encontramos um exemplo de um perdido sendo salvo. Zaqueu parecia um candidato improvável para a salvação. Ele não era apenas um pecador, mas trabalhava para o opressor Império Romano, enriquecendo-se às custas de seu próprio povo. No entanto, seu encontro com Jesus mudou completamente sua vida. Jesus estava disposto a olhar além de quem e o que era uma pessoa; pronto para interagir com alguém que a sociedade desprezava e rejeitava, a fim de lhe dar a oportunidade de receber a salvação.

Que todos possamos refletir Jesus quando encontrarmos os desprezados, inclusive os que foram injustos conosco ou com outros. Que possamos mostrar amor, tolerância e perdão a todos com quem tivermos contato. Que todos façamos o melhor ao nosso alcance para sermos como Jesus.

Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. Adaptado do artigo original. ■

10. Veja Atos 11:13-14, Atos 16:15, 31, 18:8.

O bom pastor

Tenho o privilégio de liderar um grupo semanal da Escola Dominical de crianças com idades entre 9 e 13 anos em um assentamento para famílias de baixa renda, nos arredores da Cidade do Cabo, onde residimos. Ensinar-lhes regularmente me desafia a revisitar os fundamentos da minha fé e encontrar maneiras de expressar lições bíblicas de maneiras que permitam às crianças se identificarem com a mensagem. Certa ocasião, planejei discutir a passagem em que Jesus contou sobre o pastor que deixou 99 ovelhas para procurar a que estava perdida.1 Já ouvi e contei a história muitas vezes, mas queria ter um impacto na vida dessas crianças. A turma havia se reunido e eu ainda não tinha certeza de como construir a lição. E então, ocorreu-me.

“Se você tiver 100 centavos e perder um, isso é muito?” —perguntei. A maioria das crianças balançou a cabeça negativamente, parecendo um pouco perplexa. “E se você tiver 100 dólares e perder um, você vai procurar esse dinheiro?” Mais da metade das cabeças indicou que sim. Questões envolvendo dinheiro são parte do dia a dia daquelas crianças. “E se você tiver 100 milhões de dólares

1.

e perder um milhão, faz diferença?” Tomados de surpresa, todos reagiram aos gritos “Sim! Claro!” Moral da história:

“Bem, você e eu somos como aquela ovelha perdida. Há BILHÕES de pessoas no mundo, mas quando estamos perdidos, Jesus nos ama e procura por nós. Para Ele, valemos mais do que podemos imaginar. Podemos nos sentir apenas um entre muitos, mas Jesus olha para nós e vê muito valor.” O silêncio prevaleceu por alguns momentos, então continuei.” Quero que cada um de vocês diga em voz alta: ‘Sou valioso para Deus!’ Agora, vire-se para a pessoa ao seu lado e diga: ‘Você é amada por Deus!’” Com sorrisos radiantes, as crianças disseram umas às outras a simples verdade que cada um tem importância.

E aprendi mais uma vez que até as ovelhas perdidas mais solitárias são certamente amadas por Deus. Não é uma questão de ser melhor, mais inteligente ou mais justo. É tentar, falhar, desviar-se e ser gentilmente guiado para casa. Somos como torrões de terra, mas incrivelmente desejados como pedras preciosas,2 e, por isso, somos procurados até sermos encontrados, porque Deus quer cada um de nós em Seu rebanho.

Por Chris Mizrany

Chris Mizrany é missionário, fotógrafo e web designer na organização Helping Hand na Cidade do Cabo, África do Sul.

A FLORESTA

Por Curtis Peter van Gorder

MUSICAL

Certos instrumentos de madeira são considerados os mais humanos por causa de sua nobre missão de expressar nossas mais profundas emoções. Fazem música em sua profunda ressonância e tocam a nossa alma. Geralmente na parte mais emocionante de um filme, um violino ou violoncelo é tocado para enfatizar a emoção sentida. Tal como o famoso violinista Joshua Bell disse: “Quando alguém toca uma peça ao violino torna-se um contador de histórias”.

O que torna esses instrumentos tão especiais? Muitos são os estudos feitos a respeito nos últimos 300 anos desde a era dourada da fabricação de violinos tais como o Estradivários. Os violinos foram submetidos a raios x, analisados e avaliados de inúmeras maneiras, contudo o mistério persiste. Algumas coisas desafiam a mensuração.

No alto dos Alpes italianos fica a Floresta Mu sical (Il Bosco Che Suona).1 É onde nascem al guns dos melhores violinos. As árvores suportam um clima adverso. Lorenzo Pellegrini é um guarda florestal, ou, um jardineiro florestal, como ele se denomina, que nos diz apaixonadamente como as

árvores que serão usadas para fabricar um violino devem crescer: “Lenta, lenta, lentamente! Nestas montanhas, as árvores demoram tanto para se desenvolver que às vezes até param de crescer. Apenas ganham força. Algumas das que estão aqui têm mil anos de idade. Dá para acreditar? E não pode ter muita água. O cerne da árvore deve ficar seco. Isso é o que faz a melhor madeira. Sólida. Uma enorme ressonância!” — exclama.

Devemos lembrar disso quando passarmos por períodos de “estiagem espiritual”. O Mestre Luthier pode estar nos preparando para nos tornarmos um instrumento que ressoará com beleza a ponto de levar alguns ouvintes a lágrimas de alegria.

Nos tempos bíblicos, havia uma região seca e árida na estrada para Jerusalém, onde havia uma grande quantidade de árvores do tipo salgueiro-chorão. Em peregrinação para Jerusalém, as pessoas passavam por este lugar assolado, “choroso”, mas sua jornada por fim valia a pena.

1. Assista a uma matéria sobre essa floresta aqui: https://www.youtube.com/watch?v=-rXrCcYANv0.

“Felizes são aqueles que de ti recebem forças e que desejam andar pelas estradas que levam ao monte Sião. Felizes são aqueles que de ti recebem forças e que desejam andar pelas estradas que levam ao monte Sião. Enquanto vão indo, a força deles vai aumentando; eles verão o Deus dos deuses em Sião.”2

Isso também se aplica aos que passam por tristezas na vida—e quem não passa? A jornada de um cristão fiel em tempos de dificuldades é uma expedição durante a qual suas forças aumentam a cada passo.

De volta ao Bosque Musical. A árvore perfeita é selecionada pela qualidade do timbre por especialistas como Marcello Mazzucchi, um guarda florestal aposentado que se autodenomina “ouvinte de árvores”. “Eu as observo, toco nelas. Às vezes, as abraço. Esteja atento e elas lhe contarão sua história de vida, seus traumas, suas alegrias, tudo. Criaturas tão humildes! Quando encontra um exemplar que julga perfeito, aponta: “Olha, esta cresceu perfeitamente reta. Seu tronco é um cilindro perfeito. Não tem galhos na parte inferior. Há um violino preso lá dentro”.

Mazzucchi pega uma broca manual e perfura através da casca como um saca-rolhas. Ele ouve atentamente o som que a broca faz cada vez que atinge um novo anel da árvore. Retira uma amostra do cerne e, após examiná-la atentamente, declara: “Magnífico! “

Jesus disse que Ele nos escolheu e não nós a Ele.3 Ao contrário da árvore de violino perfeita, Jesus não seleciona as pessoas porque são boas e perfeitas. Se analisarmos os heróis bíblicos como Noé e Abraão, ou os doze apóstolos, veremos que,

como nós, eram cheios de falhas. Entretanto, Deus viu o potencial em cada um deles, algo magnífico que talvez eles próprios não percebessem.

Antes de cortar uma árvore, Mazzucchi se certifica que haja pequenas mudas de abeto crescendo nas proximidades para a próxima geração de violinos. A remoção de uma árvore adulta abre espaço para o sol entrar e ajudar as mudas a amadurecer. “Assim que uma árvore cai, as outras que nasceram e sofreram nas sombras começam a se desenvolver mais rápido” — explica. E algumas se tornarão instrumentos musicais que serão tocados por décadas, ou mesmo séculos. A árvore morre, mas passa a viver em sua nova forma.

No momento certo, quando todas as condições estiverem corretas, a árvore será serrada em tábuas e posta para secar. O tempo de secagem ou maturação de uma peça de madeira para a confecção de um violino é geralmente de dez anos ou mais, dependendo de seu tamanho e espessura. Uma madeira com cinquenta anos é ainda melhor.

Da próxima vez que ouvir a impressionante melodia de um violino, lembre-se de toda a sua história. Talvez você, assim como o violino, seja uma obra em andamento e o que está passando agora é apenas a preparação para aquele momento mágico no qual a cortina se abre e o Mestre toca suas cordas com Seu arco para você cantar sua história.

Curtis Peter van Gorder é roteirista e artista mímico 4. Dedicou 47 anos a atividades missionárias em dez países. Atualmente, vive com sua esposa, Pauline, na Alemanha. ■

TRABALHANDO COM

Por Martin McTeg

O ambiente profissional tem se tornado cada vez mais desafiador e competitivo. Não raramente, a integridade e o trabalho árduo parecem perder espaço para a busca do dinheiro fácil e para os esquemas dos que querem levar vantagem em tudo. Mas há uma alternativa. A ideia de que a Bíblia contém orientações específicas para a vida profissional dos dias de hoje não é tão descabida quanto pode parecer. José1 e Daniel2 provaram que integridade e diligência podem nos ajudar a alcançar o sucesso e nos destacarmos na multidão.

Leve seu trabalho a sério.

Faça o melhor ao seu alcance. Em vez de fazer o mínimo, chame para si as suas responsabilidades. “O que semeia pouco, pouco também ceifará, e o que semeia com fartura, com fartura também ceifará.” (2 Coríntios 9: 6) “Os desejos do diligente são amplamente satisfeitos” (Provérbios 13:4–NVI).

Seja protagonista e tome a iniciativa. “Vai ter com a formiga, ó preguiçoso; olha para os seus caminhos, e sê sábio! Ela não tem superior, nem oficial, nem dominadora, contudo, no verão prepara o seu pão, e na sega ajunta o seu mantimento” (Provérbios 6:6-8).

Seja honesto. Desrespeitar as regras não compensa. É uma questão de tempo para que se colham as más consequências. “As pessoas direitas são guiadas pela honestidade. A perversidade dos falsos é a sua própria desgraça” (Provérbios 11:3 NTLH).

1. Veja Gênesis capítulos 39 e 41.

2. Veja Daniel 1:19-20.

3. Ver Gênesis capítulos 37,39–41; Daniel capítulos 1–2.

Evite atitudes negativas.

Não existe emprego perfeito. “Se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai” (Filipenses 4:8).

Quanto àquele colega antipático, a Bíblia nos ensina: “Sejam bons e atenciosos uns para com os outros. E perdoem uns aos outros, assim como Deus, por meio de Cristo, perdoou vocês” (Efésios 4:32).

Desentendimentos? “O tolo expande toda a sua ira, mas o sábio a encobre e reprime” (Provérbios 29:11).

Sente-se insatisfeito e entediado? Deus renovará o seu espírito. “O amor do Senhor Deus não se acaba, e a Sua bondade não tem fim! Esse amor e essa bondade são novos todas as manhãs; e como é grande a fidelidade do Senhor” (Lamentações 3:22-23 NTLH).

Sentindo-se estressado e desgastado? “Vinde a Mim to dos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei” (Mateus 11:28). “Os que esperam no Senhor renovarão as suas forças. Subirão com asas como águias; correrão e não se cansarão, caminharão e não se fatigarão” (Isaías 40:31).

Seja paciente.

Deus abençoa os que fazem as coisas a Seu modo, mas nem sempre imediatamente, ou em dinheiro. A Bíblia nos conta sobre José e Daniel, que ascenderam a posições de grande influência, mas não do dia para a noite. Foram ne cessários anos de trabalho árduo e paciente, para se provarem dignos de responsabilidades maiores.3 “A bênção do Senhor Deus traz prosperidade” (Provérbios 10:22). “A perseverança deve terminar a sua obra, para que sejais maduros e comple tos, não tendo falta de coisa alguma” (Tiago 1:4).

Martin McTeg foi missionário voluntário. Atualmente está aposentado e mora nos EUA. ■

Menos é Melhor

A lembrança ainda é bem viva: com vinte e poucos anos, sentado na confortável sala de estar da minha casa de classe média alta, senti dentro de mim um vazio e uma inquietação que nenhum dos luxos ou tecnologias ao meu redor poderia aliviar. Naquele momento, senti a poderosa verdade de que as coisas materiais não satisfazem totalmente nem nos dão felicidade. Percebi que o nosso espírito nunca ficará satisfeito até que esteja em união com o grande e amoroso Espírito que o criou. Como Agostinho disse a Deus em sua autobiografia Con fissões: “Você nos fez para Si mesmo e nossos corações não encontram paz até que eles descansem em Você”.

Somos constantemente bombardeados com anúncios nos dizendo para comprar coisas novas e melhores. Não importa se estamos satisfeitos com o que temos, ou já tivermos mais coisas do que precisamos, ou simplesmente não pudermos gastar mais. Disseram-nos que coisas melhores tornariam nossas vidas melhores! Contudo, além de tornar nossas vidas mais estressantes, o consumismo também estressa o planeta. Mahatma Gandhi disse: “Há o suficiente na terra para as necessidades de todos, mas não o suficiente para a ganância de todos”.

Tomás de Kempis (1380-1471) disse que “a felicidade do homem não consiste na abundância dos bens deste

1. Isaías 55:1-2

2. João 6:35

mundo, pois uma porção modesta é o suficiente”. Em tempos mais recentes, Henry David Thoreau (1817-1862) endossou esse pensamento, quando afirmou: “Nossa vida é desperdiçada nos detalhes. Simplifique, simplifique, simplifique!” Aprendi que ter muitos bens me impede de desfrutar plenamente o que tenho e que os prazeres mais simples da vida não custam muito e nos proporcionam a maior felicidade.

No livro de Isaías, Deus diz: “Vinde, comprai, sem dinheiro e sem preço, vinho e leite. Por que gastais o dinheiro naquilo que não é pão, e o produto do vosso trabalho naquilo que não pode satisfazer?”1 Fomos criados como seres eternos; é por isso que a temporalidade do materialismo nos deixa com um sentimento de vazio.

O maior e mais precioso bem que podemos ter é a vida eterna por meio da fé em Jesus Cristo, o Filho de Deus. Jesus disse: “Eu sou o pão da vida. Aquele que vem a Mim não terá fome, e quem crê em Mim jamais terá sede.”2 Só Deus pode satisfazer a sede e a fome de nossos espíritos. Criou-nos com um espaço em nossos corações que só Ele pode preencher. Encontraremos a felicidade interior que buscamos na medida em que aprofundarmos nossa relação com Ele.

Uday Paul é um escritor freelancer, voluntário e professor. Mora na Índia. ■

Por Uday Paul

PACIFICADORES

Por Sally García

Muitas vezes, fico desanimada com o estado do mundo. Leio o jornal, assisto ao noticiário à noite e fico simplesmente chateada! Por que existe tanta discórdia? Por que as pessoas não podem tentar se dar bem? No entanto, dizem que quando apontamos um dedo para acusar os outros, outros três dedos na nossa própria mão apontam para nós. Então, tenho de me perguntar se fiz alguma coisa hoje para ser parte da solução, mesmo que apenas no meu próprio bairro. A mentalidade desalentadora de se perguntar “de que adianta?” não é apenas derrotista, mas simplesmente não é uma maneira agradável de vivermos!

Minha amiga, Margaret, conta a seguinte história de um incidente em seu prédio:

“Temos um grupo de bate-papo online para todos os moradores do nosso prédio. Ali postamos avisos, anúncios de venda e às vezes o usamos para dar vazão às nossas frustrações. Alguns dias atrás, umas dez pessoas ou mais ficaram zangadas com uma opinião colocada no chat, e reagiram dizendo coisas feias, fortes e ofensivas.

“Fiquei tão triste e chateada que pensei em sair do grupo.

“Então ocorreu-me que era a reação errada. Embora eu raramente participe das conversas, achei que deveria compartilhar meus sentimentos.

“Então pedi a Deus que me ajudasse a me expressar com amor e educação com essas pessoas que não conheço e não consigo identificar, mesmo sendo possível que até entremos no elevador juntas às vezes!

“Escrevi que é triste nos tratarmos assim, que precisamos estar unidos, pois já existe muita violência e agressividade nas ruas. Precisamos poder voltar para casa depois de um longo dia e encontrar um refúgio de amor entre nós. Também escrevi que, se pudermos nos comunicar com delicadeza e gentileza, criaremos um ambiente onde todos se sintam seguros e protegidos no nosso prédio.

“Achei que seria bombardeada com respostas maldosas e cínicas, mas não. Houve um silêncio geral e alguns curtiram o que eu disse. Agradeci a essas pessoas e aceitei o silêncio de ou tras como um sinal de respeito. Dei o assunto por encerrado.

“Eu sentia que o Senhor estava agindo no sentido de restaurar nossos corações. Ontem, compartilhei nesse

PACIFICADORES

mesmo grupo uma citação inspiradora e agradeci a todos por serem tão bons vizinhos. Desta vez houve mais curtidas, e algumas pessoas também desejaram um bom dia para todos! — Foi a primeira vez que isso aconteceu!

“Embora eu estivesse constrangida, fiquei satisfeita por oferecer uma alternativa às críticas agressivas. E, como sempre, “um pouco de amor vai muito, muito longe”.

A intervenção de Margaret foi simples, mas exigiu muita coragem e esforço dizer as palavras certas para neutralizar uma situação potencialmente complicada entre os moradores do seu prédio. Isso me lembra do provérbio: “A resposta calma desvia a fúria.”1

Sally García é educadora, missionária e membro da Família Internacional, no Chile. ■

Que haja paz na terra, e que comece comigo. Que haja paz na terra, a paz que deveria reinar. Somos todos filhos de Deus, o criador.

Andemos juntos em perfeita harmonia e amor. Que a paz comece comigo, e que comece neste momento. Seja esse meu voto solene a cada passo; Aproveitar cada momento e viver cada um em paz eterna. Que comece comigo, e haja paz na terra.2

Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus. — Mateus 5:9

Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem. — Romanos 12:21

Se for confrontado por um oponente, conquiste-o com amor. —Mahatma Gandhi (1869-1948)

Não é suficiente vencer uma guerra; é mais importante organizar a paz. —Aristóteles (384-322)

Primeiro mantenha a paz consigo mesmo, então poderá também levar paz aos outros. —Thomas à Kempis (1380-1471)

Se quiser fazer as pazes com seu inimigo, trabalhe com ele. Então ele se tornará seu parceiro. —Nelson Mandela (1918-2013)

COMECE AQUI

1. Provérbios 15:1 NVI

2. Tradução livre de: “Let There Be Peace on Earth”, Compositores: Jill Jackson-Miller e Sy Miller, 1955

Você pode fazer a diferença na vida dos outros, mas Jesus em você pode fazer uma diferença maior. Se você ainda não tiver recebido Jesus, pode recebê-lo já, por meio de uma oração como esta: Jesus, acredito em Você e O convido para entrar na minha vida como meu Salvador e companheiro constante. Por favor, perdoe-me pelas coisas erradas que fiz e encha-me com Seu Espírito de amor. Ajude-me a me aproximar de Você pelo estudo da Sua palavra na Bíblia. Amém.

Por Marie Alvero

A conclusão

O livro de Eclesiastes é uma leitura maravilhosa, especialmente quando fico sobrecarregada com as grandes questões: qual é o significado da vida, o que Deus quer de mim, como devo reagir a esta ou aquela situação? São perguntas assim que faz o autor dessa obra: Qual é o sentido da vida? Se cedo ou tarde todos morrem, qual é o propósito de viver? Que coisas realmente importam, e quais não? O estilo do texto é lindo, mas o tom geral é um tanto pessimista, como, por exemplo a famosa frase: “Vaidade de vaidades, tudo é vaidade!” ou, como outra tradução nos traz “ Que grande inutilidade! Nada faz sentido!”1

Os últimos versículos, todavia, oferecem uma nota mais positiva: “Aqui está a conclusão: Tema a Deus e obedeça aos seus mandamentos, porque isso é o essencial para o homem. “2

É aí que está a chave. “Respeite e obedeça a Deus.” Cinco pequenas palavras que me lembram que devo recalibrar em Deus o foco da minha vida.

1. Eclesiastes 1:2 NVI

2. Eclesiastes 12:13-14

Até agora, tudo bem, mas aí vem a pergunta: Sabemos obedecer a Deus? Há muitas opiniões sobre o que Deus quer de nós, mas a impressão que tenho é que muitos que defendem essas ideias não necessariamente estudaram para entender o que está no cerne das instruções de Deus na Bíblia.

Deus deixou no Antigo Testamento um impressionante conjunto de mandamentos específicos para guiar Seu povo. Contudo, como frequentemente ignoravam o que Ele havia instruído, repetidamente colhiam consequências ruins. No Novo Testamento, Jesus ensinou que todas as leis e os profetas dependiam apenas de dois mandamentos: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento”; e “ Amarás o teu próximo como a ti mesmo”3 Mas isso pode parecer um tanto vago e podemos

[Jesus] morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si, mas para Aquele que por eles morreu e ressurgiu. —2 Coríntios 5:15

Somos feitura Sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas. — Efésios 2:10

Pois nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante dEle. — Efésios 1:4

interpretar a palavra “amor” para que tenha o significado que nos for mais conveniente ou se encaixar em nossa visão de mundo pessoal.

Às vezes, tentar descobrir a coisa certa a fazer em cada situação pode ser muito complicado. Tudo que quero é que Deus diga Sim, você pode fazer isso, ou, Não, você não pode fazer isso. Mas isso não funcionou muito bem para os Filhos de Israel.

Então, qual será a resposta? Como devo “respeitar e obedecer a Deus”? Concluí que, em parte, Ele não nos deu apenas uma lista de regras a seguir porque o que realmente quer é que dediquemos nossos corações, nosso tempo e nossos esforços para amar e conhecê-Lo, conduzindo nossas vidas com base no que aprendemos sobre Ele por meio da vida e das palavras de Jesus.

Por mais complicado que o mundo pareça, por mais difícil que as decisões possam ser, e por mais que eu queira saber como navegar nesses mares de incertezas, as coisas se tornam cada vez mais claras quando meu mais profundo desejo é conhecer e amar a Deus. Toda vez que priorizo isso, as coisas se tornam mais claras e simples.

Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente, vive com o marido e os filhos no Texas, EUA. ■

3. Mateus 22:36-37, 39

ENCONTRANDO MINHA

IDENTIDADE

Por Ruth Davidson

Quando eu era estudante, lembro de ouvir uma canção melancólica que dizia: “Por que nasci? Por que vivo?” Na época, eu não podia imaginar por que alguém se faria essas perguntas.

Com os anos, porém, comecei a perceber que todos estavam procurando uma resposta, uma razão para viver. Eu podia ver que muitas pessoas se faziam perguntas desse tipo: Por que vim ao mundo? ou Qual é o meu propósito?

Infelizmente, alguns nunca encontram as respostas. Mas basta olharmos para o nosso Criador e Seu plano para a humanidade, para começarmos a ver o motivo de estarmos aqui e o que devemos fazer com nossas vidas. Quando olhamos além de nós mesmos e buscamos a verdade da Palavra de Deus, começamos a entender a razão da vida.

Quando o sinal da escola tocar e os anjos acenarem para você, a única coisa que poderá levar consigo são as obras que realizou em amor.

Ruth Davidson foi missionária do Oriente Médio, Índia e América do Sul por 25 anos. Agora é escritora e colabora com o site

Com amor, Jesus

O FAROL

Minha Palavra é como a luz de um farol brilhando na escuridão para guiar os barcos pelos mares escuros e tempestuosos. Coloquei-o na praia, voltado para o mar, para que tantos quanto possível vejam sua luz e sejam atraídos a Mim.

Você é como o capitão de um barco navegando em um mar agitado em uma noite escura. Sem a luz, você não identificaria o horizonte, seu navio poderia bater nas pedras e ser destruído. Mas porque amo você, envio Minhas Palavras como o poderoso raio de um farol incidindo sobre as águas, à sua procura. Minha luz alerta para os perigos e aponta o caminho de volta para casa.

Lâmpada para os seus pés é a Minha palavra, e luz para o seu caminho.1 Busque na Minha Palavra a luz e a orientação que precisa, para poder chegar a salvo ao porto por mais escura que seja a noite e mais feroz a tempestade.

1. Veja Salmo 119:105.