Contato, agosto 2023: Felicidade

CONTENTAMENTO

Quanto é suficiente?

O segredo do meu amigo

O que fazer quando a loteria da vida está contra você

5 Maneiras de relaxar

Como recuperar a alegria

Contato pessoal

Dois tipos de felicidade

Já se perguntou se Deus quer que sejamos felizes? Um conceito popular encontrado em muitos livros cristãos é que “Deus tem bênçãos reservadas para você, quer que você aproveite a vida, prospere e seja feliz”. Isso reduz o Deus do universo a um Papai Noel cósmico. Fazemos uma pequena oração para informar a Ele o que está em nossa lista de desejos, e se o que pedimos não aparecer debaixo da árvore, podemos culpá-lO por não sermos felizes.

Na verdade, há duas coisas que a Bíblia diz que Deus quer de nós. A primeira é que aceitemos Seu Filho como Salvador: “Em homenagem ao nome de Jesus, todas as criaturas no céu, na terra e no mundo dos mortos, caiam de joelhos, e declarem abertamente que Jesus Cristo é o Senhor, para a glória de Deus, o Pai.”1

A segunda é que vivamos “à imagem de seu Filho”.2 Para isso, muitas vezes Deus provoca ou permite situações que nos aperfeiçoam e eliminam nossas falhas. Isso nem sempre é divertido ou nos faz sentir “felizes”.

Por outro lado, o primeiro sermão registrado de Jesus é sobre a felicidade! No Sermão da Montanha,3 Jesus lista nove coisas que tornarão Seus seguidores makarios, termo que aparece mais de 50 vezes no Novo Testamento e geralmente é traduzido como “feliz” ou “bem-aventurado”.

No entanto, a definição de felicidade de Jesus é diferente da nossa. Não é uma emoção indescritível ou fundamentada em coisas físicas e materiais. Em Cristianismo Puro e Simples, C. S. Lewis observou que é inútil buscar a felicidade longe de Deus: “Deus concebeu a máquina humana para ser movida por Ele mesmo. O próprio Deus é o combustível que nosso espírito deve queimar.[...] Esse é o motivo pelo qual não podemos pedir que Deus nos faça felizes e ao mesmo tempo, não dar a mínima para a religião. Deus não pode nos dar uma paz e uma felicidade distintas dEle mesmo, porque fora dEle tal coisa não existe”.

Deus quer que você seja feliz? Sim. Entretanto, não quer que você busque felicidade efêmera. Deseja que conheça felicidade e alegria de verdade e duradoura, como só Ele pode dar. “Como é feliz o povo cujo Deus é o Senhor!”4

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos.

Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.

www.activated.org/pt revistacontato.mail@gmail.com

Editor executivo: Ronan Keane

Editor: Mário Sant'Ana

Design: Gentian Suçi

© 2023 Activated. Todos os direitos reservados. Impresso no Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Hebe Rondon.

A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada”–Tradução de João Ferreira de Almeida–Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.

1. Filipenses 2:9–11–NTLH

2. Romanos 8:29

3. Ver Mateus 5:1–12.

4. Salmo 144:15–NVI

Embora sejamos incompletos, Deus nos ama completamente. Embora sejamos imperfeitos, Ele nos ama perfeitamente. Mesmo quando nos sentimos perdidos e sem Norte, o amor de Deus nos envolve completamente. … Ele ama cada um de nós, inclusive os imperfeitos, os rejeitados, os desajeitados, os tristes ou os quebrantados.

– Dieter F. Uchtdorf (n. 1940)

VOCÊ É LINDA

Algo precioso aconteceu na escola dominical hoje. Depois de ensinar ao meu grupo de crianças mais novas, fui orientar a sessão de perguntas e respostas das mais velhas.

Apenas cinco adolescentes estavam presentes — todas muito tímidas e acanhadas. Para dar o pontapé inicial, cada um compartilhou o que gostou na lição do dia, na qual foi discutido como Deus ama cada um de nós.

Uma das meninas deixou escapar: “Dizem que sou escura como o diabo!” Outra garota acrescentou alguns comentários depreciativos que ouviu sobre seu cabelo. A conversa estava tomando um rumo negativo, até que Deus me permitiu um vislumbre de como Ele vê aquelas meninas. De repente, pareciam tão lindas e preciosas para mim!

“Quero que cada uma de vocês repita comigo: sou uma filha de Deus. Deus me acha bonita. Não vou dar atenção às coisas ofensivas que outras pessoas dizem, porque Deus me fez exatamente como Ele me quer que eu seja.”

Todas repetiram com olhos brilhantes e confiança crescente. Uma garota riu e disse: “Oh, me sinto tão bem agora! Vou para casa, pegar minha Bíblia e ler sobre o amor de Jesus — e quando terminar, vou fechar o livro e dizer: ‘Jesus me ama!’”

Nossa escola dominical fica em uma “área de risco” e acho que nenhuma daquelas garotas alguma vez ouvira que são bonitas e importantes. Naquele dia, porém, Deus nos deu a oportunidade de expor as mentiras que lhes disseram, para assim aumentarem o respeito próprio e a autoconfiança, em torno de algo que não muda: Deus.

Para Ele, elas são lindas, mas, principalmente amadas Ele me ama e a você também. Você é linda.

Amy Joy Mizrany nasceu e vive na África do Sul, onde é missionária em tempo integral na organização Helping Hand e membro da Família Internacional. Nas horas vagas, toca violino. ■

Por Amy Joy Mizrany

FELICIDADE

Por causa da longa pandemia de covid, a maioria das pessoas sente seus impactos acumulados na vida cotidiana. Para algumas, houve uma redução de atividades diárias, enquanto outras passaram a lidar com cargas de trabalho e responsabilidades maiores do que tinham antes. Muitos ambientes de entretenimento e convivência que servem como oportunidades de descompressão e fontes de novidades para a vida não estão mais tão acessíveis, facilitando que um sentimento de tédio se instale. Alguém com quem costumo conversar descreveu a situação da seguinte maneira:

É um sentimento complicado de descrever e é difícil definir o que o causa, mas, às vezes, parece que a alegria foi sugada e estamos no piloto automático, apenas seguindo uma rotina monótona, mecanicamente, dia a dia. Você não quer fazer o que sabe que precisa. Falta vontade e motivação para seguir em frente. Você se sente mal-humorado e negativo sobre si mesmo e se pergunta se algum dia recuperará a motivação e a alegria.

Percebi recentemente que ficar entediado pode se tornar um hábito. Você se acostuma e se resigna a uma existência entediante. Para de tentar. O que antes era uma chama de entusiasmo se torna uma brasa pequena e trêmula. É como se estivesse morrendo por dentro.

Nessas horas, é fácil recorrer a passatempos disponíveis, acessíveis e agradáveis. Quem busca emoção, mudança, variedade e diversão se expõe mais ao risco de se envolver em prazeres superficiais, como maratonar séries, jogar,

beber etc. Com o tempo, passa a gastar mais e mais tempo nessas atividades, sem se sentir muito melhor do que antes.

Reconheço que essa seja apenas a experiência de uma pessoa, com a qual você talvez possa (ou não) se identificar. Todavia, independentemente das nossas circunstâncias e perdas, podemos redescobrir a felicidade!

É essencial nos lembrarmos de que Jesus é a fonte de nossa alegria. Conhecê-lO, ficar perto dEle e de Sua Palavra, ser cheio do Espírito Santo e obedecer ao Seu chamado pode encher nossas vidas de uma alegria que independe de condições físicas.

No Salmo 43:3 lemos: “Envia a Tua luz e a Tua verdade, para que me guiem; levem-me ao Teu santo monte, ao lugar da Tua habitação.” [O salmista] buscou Deus e se comprometeu a louvá-lO e nEle confiar, sob quaisquer circunstâncias, como lemos no próximo versículo: “Então irei ao altar de Deus, do Deus que é a minha alegria e o meu prazer. Com harpa Te louvarei, ó Deus, Deus meu.” (Salmo 43:4)

Apesar das tristezas e emoções devastadoras com as quais teve de lidar, o salmista lembrou que Deus realmente era sua única ajuda e que nunca o abandonava, mesmo quando assim parecia.

Se você está se sentindo esquecido pelos outros ou por Deus, acredite com intencionalidade que Deus nunca o deixará e está sempre ao seu lado. Isso fará com que sua esperança aumente e sua alegria volte. Assuma o compromisso de se concentrar na presença de Deus, nas bênçãos que Ele lhe deu e deixe-O ser a fonte de sua alegria.1

Por Peter Amsterdam

Os discípulos estavam cheios de alegria e do Espírito Santo. — Atos 13:52

A alegria do Senhor é a vossa força — Neemias 8:10

Grandes coisas fez o Senhor por nós, e por isso estamos cheios de alegria. — Salmo 126:3

Além de orientarmos nossas vidas pelo Senhor e Sua Palavra e procurarmos permanecer cheios do Seu Espírito, também existem elementos práticos que impulsionam a alegria; isto é, abordagens práticas que podemos adotar para aumentar ou reconquistar a alegria. Vejamos algumas. Vou deixar aqui algumas ideias, mas esta não é uma lista completa. Se você parar para pensar e orar sobre isso, o Senhor lhe dará ideias que funcionarão bem para você pessoalmente.

ESTEJA ATENTO ÀS PEQUENAS COISAS.

Procure prestar atenção mesmo nos breves momentos que trazem alegria; isso pode ser o resultado de pequenas coisas. Reserve um momento para agradecer e louvar ao Senhor pelas pequenas maravilhas que o inspiram. Depois de perceber o que traz alegria, pense no que pode fazer

para incluir mais desses momentos em sua vida.

Podem ser coisas como ouvir o riso de um bebê, ver uma linda borboleta, um cachorrinho brincalhão, ouvir uma boa piada, comer uma sobremesa deliciosa, ouvir uma bela canção, sentir-se revigorado após uma boa caminhada ou sessão de exercícios físicos, produzir ou apreciar um trabalho de arte e assim por diante. Deixe que as pequenas coisas lhe tragam alegria!

Muitas pessoas estão tão desconectadas da alegria que sequer conhecem muito bem as sensações físicas que a alegria produz ou que tipo de coisas lhes trazem alegria. Um diário de alegria é um bom ponto de partida: preste atenção por uma ou duas semanas a todos os momentos em que você sorrir, rir ou se sentir tomado pela alegria. Observe onde você está, com quem está e o que está fazendo. Tudo isso pode ser uma pista para os tipos de coisas que podem lhe trazer mais alegria. ... O objetivo é notar o que lhe trouxe essa alegria, para que possa repetir a experiência.2

RESERVE TEMPO PARA FAZER O QUE LHE TRAZ ALEGRIA.

Talvez algumas das coisas que você goste de fazer não pareçam importantes o suficiente para serem incluídas na agenda; não é uma prioridade. Mesmo que pareça uma perda de tempo, ou uma distração de seus objetivos mais importantes, é importante reservar tempo e espaço para conscientemente aproveitar a vida.

Reserve um minuto para lembrar do que você amava

1. Tracie Miles, “I Feel Forgotten,” Proverbs 31 Ministries, 23 de novembro de 2018.

2. Ingrid Fetell Lee, citada em “How to Rediscover Joy—and Eliminate Killjoys,” Goop

fazer antes da pandemia e encontre uma maneira de retomar tal atividade. Se não for mais possível, ou descobrir que essa atividade deixou de “trazer alegria”, tente outra coisa. Tente! Muitas vezes, quando a vida parece sem graça é difícil pensar em algo que faria você se sentir melhor, mas não se resigne a essa mentalidade. Anime-se, dê-se um tempo, encontre algo que você goste de fazer e divirta-se!

FAÇA A DIFERENÇA.

Por mais limitadoras que sejam suas circunstâncias, sempre há algo que você pode fazer para melhorar as coisas. Isso pode lhe dar uma sensação de realização e prazer. Fazer algo por outra pessoa, mesmo algo simples, pode trazer alegria a vocês dois. Li algo que acredito ilustrar bem isso:

Eu tinha acabado de ler “ Willie e o favor de cinco minutos” por Iris Richard (no Quênia) na Contato de julho de 2021.3

Fiquei tão comovida com aquele depoimento que decidi também adotar a prática do “favor de cinco minutos”. Não moro na África nem tenho um trabalho de assistência a pessoas em extrema pobreza, mas achei que deveria tentar. Estava entediada e precisava de um desafio. Logo após essa decisão, fui à mercearia. Vou explicar um pouco do contexto. Havia ido à mesma loja uma ou

3. Veja https://www.huffpost.com/entry/ five-minute-favor-adam-rifkin_n_3805090.

duas semanas antes e tentava fazer uma devolução no balcão de atendimento ao cliente. Estava um pouco difícil porque, sem os óculos, eu não acertava a senha do cartão de crédito. Percebi que estava sendo atendida pelo gerente e que a loja estava cheia. Enquanto me ajudava, o homem era constantemente abordado por diferentes pessoas: clientes, funcionários, fornecedores etc., e era gentil e educado com cada uma. Sem deixar de sorrir, ele se virou para mim e disse com gentileza: “Vamos tentar de novo?”

Ele nunca perdeu a paciência nem pareceu incomodado.

Enquanto estava na loja recentemente, passei pelo gerente e pensei: “Ah, aqui está uma oportunidade para um favor de cinco minutos”. Mas rapidamente comecei a me convencer do contrário. “Estou com pressa. E, além disso, ele está ocupado”.

Mas não! Dei meia-volta e caminhei até ele: “Você é o gerente?” Sua expressão serena mudou rapidamente e ele ficou com uma expressão preocupada que parecia dizer: Oh não, o que há de errado agora?!

Quando o lembrei do nosso encontro anterior, imediatamente pareceu aliviado. Então eu disse: “Só quero elogiar a sua gentileza. Você faz a diferença na vida das pessoas todos os dias com a paciência e consideração que demonstra, e sempre com um sorriso no rosto”.

Ele ficou sem palavras! Depois de alguns segundos, tudo que conseguiu dizer foi: “Nossa! Obrigado por me dizer isso”.

Foi isso. Levou apenas alguns minutos, mas fez a diferença não só para ele, mas também para mim. Tive uma sensação

Se você ainda não conhece o Filho de Deus, que tem poder para perdoar o passado, transformar o presente, iluminar o futuro e conceder felicidade para sempre, faça a seguinte oração:

Querido Jesus, obrigado por morrer por mim para que eu possa ter a vida eterna. Por favor, perdoe-me por todas as coisas erradas que fiz. Por favor, entre em meu coração, dê-me Seu dom da vida eterna, encha-me com Seu Espírito e ajude-me a conhecer Seu amor e paz. Amém.

de alegria. Senti que aquela pequena ação teve importância!

Toda entusiasmada, contei para meus amigos essa experiência com o “favor de cinco minutos”. Recomendo demais!

FAÇA UMA LISTA DO QUE SUGA A SUA ALEGRIA.

A felicidade pode ser circunstancial e passageira, mas a alegria é uma dádiva de Deus. Podemos ter alegria mesmo em circunstâncias difíceis. “A alegria do Senhor é a vossa força.”4 É importante perceber que algumas coisas em nossas vidas podem roubar a nossa alegria. Às vezes, são chamadas de “desmancha-prazeres”. Aqui está um trecho de um bom artigo sobre esse assunto:

Todo mundo tem seus altos e baixos e isso não vai mudar. Contudo há uma maneira de ter muitos mais “altos” do que “baixos”: lutar pela alegria em vez de pela felicidade.

É importante entender a diferença. A felicidade é baseada nas circunstâncias. Se as coisas estão indo bem, estamos felizes; do contrário, ficamos tristes. Lamentavelmente, as circunstâncias no mundo de hoje geralmente não são as melhores e a felicidade se torna cada vez mais efêmera.

A alegria, por outro lado, não está sujeita às circunstâncias. Pelo contrário é a confiança positiva que alguém sente por conhecer e confiar em Deus, independentemente das circunstâncias. A alegria é um componente-chave

4. Neemias 8:10

5. Ver “Are There Any Joy-killers in Your Life?” Gilroy Dispatch, 4 de novembro de 2006.

do que Gálatas 5 chama de “fruto do Espírito”. É uma dádiva de Deus, para a qual devemos preparar nosso coração. O primeiro passo é identificar e eliminar as coisas que roubam nossa alegria. Existem três desmancha-prazeres principais: egoísmo, ressentimento e medo.5

É importante não permitirmos que emoções, pensamentos ou estado de espírito negativos se instalem em nossas vidas. Os desmancha-prazeres citados — egoísmo, ressentimento e medo — podem crescer e se tornar hábitos ou reações automáticas. Se permitiu que algum desses malfeitores crie raízes em sua vida, busque o Senhor, estude a Palavra e peça Seu perdão. Você pode começar de novo hoje!

Multiplicando-se dentro em mim os meus cuidados, as Tuas consolações alegraram a minha alma. — Salmo 94:19

LEMBRE-SE DE QUE JESUS É A FONTE DA NOSSA ALEGRIA.

No mundo, a felicidade é frequentemente associada à aparência, à riqueza, aos relacionamentos, aos bens materiais, etc. Todo o tempo nos é dito que a felicidade vem de uma fonte externa. Somos bombardeados com mensagens de que as circunstâncias controlam nosso senso de alegria. Mas, na realidade, nossa alegria vem de Jesus.

Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã de fé. Adaptado do artigo original. ■

Felicidade e alegria

Leitura que alimenta

A Bíblia nos diz que “Jesus percorria todas as cidades e aldeias, ensinando nas sinagogas deles, e pregando o Evangelho do Reino”.1 O termo “Evangelho” é a tradução da palavra grega euángelos, que significa “boa mensagem”. Portanto, a mensagem que Jesus ensinava e pregava trazia alegria e felicidade. Deus quer que sejamos alegres e positivos. “Regozijaivos sempre no Senhor. Outra vez digo, regozijai-vos.”2 Leia para descobrir mais.

A felicidade é uma dádiva de Deus. Ao homem que O agrada, Deus recompensa com sabedoria, conhecimento e felicidade. — Eclesiastes 2:26 NVI

Que o Deus da esperança os encha de toda alegria e paz, por sua confiança nele. — Romanos 15:13 NVI

Mas o fruto do Espírito é: amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio. — Gálatas 5:22–23

A felicidade vem de viver perto de Deus e de Sua Palavra.

Tu me farás ver a vereda da vida; na Tua presença me encherás de alegria. — Salmo 16:11

Não me desviei dos Teus preceitos. Os Teus testemunhos são a minha herança permanente; são a alegria do meu coração. — Salmo 119:110–111 NVI

Alegro-me em Tua palavra, como quem descobre um grande tesouro. — Salmo 119:162 NVT

Agora que vocês sabem estas coisas, felizes serão se as praticarem. — João 13:1 7–NVI

Eu lhes disse estas coisas para que fiquem repletos da Minha alegria. Sim, sua alegria transbordará! — João 15:11 NVT

Com Jesus, nem os momentos de dificuldade e sofrimento podem tirar nossa alegria. Minha alegria transborda em todas as tribulações. — 2 Coríntios 7:4 NVI

Eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas. Por amor de Cristo, regozijo-me nas fraquezas, nos insultos, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias. — 2 Coríntios 12:9–10 NVI

Amados, não estranheis a ardente prova que vem sobre vós para vos tentar... Mas alegrai-vos no fato de serdes participantes das aflições de Cristo, para que também na revelação da sua glória vos regozijeis e alegreis. — 1 Pedro 4:12–13 ■

1. Mateus 9:35 RC

2. Filipenses 4:4

Consideração e ãmor são duplãmente ãbençoãdãs

Por Lilia Potters

Faça ações aleatórias de caridade, sem expectativa de recompensa, com a confiança de que um dia alguém poderá fazer o mesmo por você. —Princesa Diana (1961–1997)

O tempo estava sombrio, chuvoso e meu ânimo refletia o clima. Acho que acontece com todos nós.

Sentada à minha mesa de trabalho, lembrei que era o aniversário de uma querida amiga de longa data —uma senhora solteira que, havia 30 anos, trabalhava como enfermeira e adorava o que fazia.

Como sei que ela não tem familiares na cidade, decidi ligar para ela. Ela estava escalada no segundo turno, ia trabalhar até tarde da noite e não teria nenhuma grande comemoração naquele ano. Mas, como sempre, parecia animada e ficou feliz por eu ter ligado.

Depois que desliguei, não conseguia parar de pensar que ela ficaria muito feliz em receber um pouco de atenção nesse dia tão especial para ela. Ainda me sentindo um pouco triste, tentei não pensar no assunto, mas o dia já estava terminando e a ideia não saía da minha cabeça. Finalmente, parei de resistir e à noite fui ao hospital com um cartão, uma fatia de cheesecake e uma “flor” de balão.

O sorriso de gratidão da minha amiga e suas exclamações de alegria confirmaram que eu tinha feito a coisa certa e foram uma generosa recompensa em troca do meu pequeno esforço.

Espalhe o amor em todos os lugares que você for. Que todos que o encontrem partam mais felizes. Madre Teresa (1910–1997)

Quando cheguei em casa, percebi que não só tinha animado uma amiga solitária no seu aniversário, mas que a minha própria tristeza tinha desaparecido. Fazê-la feliz também me fizera feliz!

Não é isso que acontece quando procuramos fazer algo por outra pessoa? Como diz o provérbio, “Consideração e amor são duplamente abençoados; é abençoado o que dá como o que recebe.”

A vida nos apresenta constantemente oportunidades de dar um passo a mais ou fazer uma gentileza que fará a diferença para alguém. E o melhor é que, quando o fazemos, também somos beneficiados. — Como um bumerangue, a bênção volta para nós.

Lilia Potters é escritora e editora. Vive nos EUA. ■

O SEGREDO DO MEU AMIGO

Por Keith Phillips

Dizem que somos nós que fazemos a nossa felicidade. Quanto mais tempo passo com um certo amigo, mais me convenço que isso é verdade.

Até vários anos atrás, ele era um empresário de sucesso. Certo dia, um de seus empregados teve uma crise nervosa e apareceu armado na empresa, com o propósito de matar tantas pessoas quanto conseguisse. Ao tentar desarmá-lo, meu amigo foi ferido e acabou por perder uma das mãos e ficar cego de um olho. Quando teve alta do hospital, descobriu que todas as suas economias haviam acabado. Minha esposa e eu o conhecemos quando começamos a trabalhar como voluntários no abrigo para pessoas semteto no qual ele vivia. A essa altura ele já sofria do mal de Parkinson e de um tipo de câncer de pele muito agressivo. Mal conseguia andar ou mesmo se levantar da cadeira sem ajuda, mas é uma das pessoas mais alegres e positivas que já encontrei.

Tempos depois de nos conhecermos, mudou-se para um apartamento e hoje vive com uma pequena pensão. Duas cirurgias conseguiram impedir que o câncer se es-

Tente fazer pelo menos uma pessoa feliz todos os dias. Se não puder praticar uma boa ação, diga uma palavra gentil. Se não conseguir expressar gentileza com suas palavras, tenha um pensamento gentil. Conte, se puder, o tesouro de felicidade que você dispensaria em uma semana, em um ano, em uma vida inteira!

palhasse, e ele tem lidado com o mal de Parkinson com a ajuda de medicamentos e terapia. Contudo, há certos dias em que não consegue fazer praticamente nada sozinho. Levá-lo para consultas médicas e para fazer compras tem me ensinado muito. Independentemente do que estivermos fazendo ou da sua dificuldade, ele tem um objetivo: não deixar ninguém sem um sorriso. E sempre consegue. Pergunta o nome das pessoas, repete-o ao se despedir delas sempre de forma animada, e se lembra na próxima vez que as encontra. Busca e encontra oportunidades de animar os outros e não poupa elogios. E ele tenta de tudo, inclusive piadas bobas ou faz pouco de si mesmo.

No lugar dele, muita gente culparia Deus ou cederia à amargura. Mas não ele. “Isso não é vida e eu ainda tenho muito para viver” — garantiu-me.

Nós é que fazemos a nossa felicidade.

Keith Phillips foi editor-chefe da Contato por 14 anos, de 1999 a 2013. Ele e sua esposa Caryn agora trabalham com os sem-teto nos EUA. ■

— Lawrence G. Lovasik (1913–1986)

PARA PENSAR

Livrou-me porque me quer bem. —Salmo 18:19 NVI

Se Deus tivesse uma geladeira, teria na porta um ímã com a sua foto. Ela estaria também na Sua carteira, se ela existisse. Ele lhe envia flores toda primavera e um nascer do sol a cada manhã. Sempre escuta quando você quer conversar com Ele. Ele poderia morar em qualquer lugar no universo, mas escolhe o seu coração. Convenhamos: Ele é louco por você. — Max Lucado (n. 1955)

EM BUSCA DA PERFEIÇÃO

Por Joyce Suttin

Lembro-me de um dia na minha infância, quando vi no campo atrás de nossa casa o que me pareceu ser a árvore perfeita. Mal pude conter a emoção que sentia enquanto corria para vê-la mais de perto. Todavia, ao estender as mãos para pegar algumas folhas perfeitas da árvore perfeita, tive uma das minhas primeiras grandes decepções, pois notei que cada folha estava de alguma forma danificada — um arranhão, uma mancha marrom, uma marca do ataque de algum inseto. Não havia uma única folha que eu pudesse levar para casa e pendurar na parede do meu quarto, como um símbolo de perfeição.

Ao longe, as imagens podem parecer perfeitas, mas os defeitos surgem quando estamos próximos. Observamos estranhos passarem em seus carros novos e reluzentes, e concluímos que suas vidas sejam perfeitas, sem nos dar conta de que talvez tenham problemas piores que os nossos. A televisão e o cinema nos mostram imagens de perfeição, ilusões que se esvaecem quando aparecem na tela os créditos, depois que o filme acaba. Uma paisagem que ao longe parece paradisíaca, de perto revela lama e lixo. O mundo parece um lugar bem melhor quando não

usamos binóculos nem microscópios.

Buscamos a perfeição — pessoas perfeitas, situações perfeitas, relacionamentos perfeitos, felicidade perfeita — mas, como ninguém é perfeito, a decepção e o desânimo são inevitáveis. Mas Deus não busca perfeição — pelo menos, não como a imaginamos. Com toda certeza, podemos melhorar, mas, muitas vezes, o que chamamos de defeitos e fraquezas são componentes da nossa singularidade, bênçãos disfarçadas. Mas por que ver todos os problemas como fatores negativos? Não é por meio deles que Deus, às vezes, nos conduz ao progresso?

Ele não espera que sejamos perfeitos; apenas que tentemos tudo ao nosso alcance para amá-lO e aos outros.1 Quando fazemos isso, podemos nos sentir seguros em Seu amor e isso muda toda a nossa perspectiva. Sentimo-nos bem com respeito a nós mesmos, o que nos ajuda a ver o que há de melhor nos outros e aproveitar ao máximo nossas circunstâncias.

Joyce Suttin é professora aposentada e escritora, vive em San Antonio, nos EUA. Confira seu blog: https:// joy4dailydevotionals.blogspot.com/ ■

Felicidade, descanso e lazer

Para pensar

Vinde a Mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o Meu jugo, e aprendei de Mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas. Pois o Meu jugo é suave e o Meu fardo é leve. — Jesus, Mateus 11:28–30

Seja feliz e generoso com o que você tem e é. Assim, não terá que correr atrás da felicidade. — William E. Gladstone (1809–1898), estadista britânico

Uma pessoa é plenamente humana quando a alegria lhe é fundamental e a tristeza, superficial. A melancolia deve ser um interlúdio sem pretensões, um estado de espírito temporário e fugidio. O louvor deve ser a pulsação permanente da alma. O pessimismo é, na melhor das hipóteses, um meio feriado emocional; a alegria é o que faz todas as coisas viverem. — G. K. Chesterton (1874–1936), Filósofo, autor e apologista inglês

Nenhuma zombaria neste mundo me soa tão vazia quanto a de ser instruído a cultivar a felicidade. A felicidade não é uma batata para ser plantada na terra e cultivada com esterco. A felicidade é uma glória que do céu brilha sobre

nós. É um orvalho divino, que a alma sente cair sobre ela da flor do amaranto e dos frutos dourados do paraíso. — Charlotte Brontë (1816–1855), romancista e poetiza inglesa

Encontro minha alegria de viver nas ferozes e implacáveis batalhas da vida, e meu prazer vem de aprender e que se me ensinem. — August Strindberg (1849–1912), dramaturgo, romancista, poeta, ensaísta e pintor sueco

É verdade que a alegria é por natureza mais divina do que a tristeza; pois, embora o homem deva sofrer e Deus compartilhe de sua tristeza, ainda assim Ele não está triste, e o “alegre criador” não criou o homem para a tristeza: é apenas um estreito tempestuoso pelo qual deve passar rumo ao seu oceano de paz. — George MacDonald (1824–1905), autor escocês, poeta e ministro cristão

Não é o nível de prosperidade que traz a felicidade, mas os laços que unem nosso coração a outro, e a maneira como vemos o mundo. Ambas as atitudes estão ao nosso alcance. (…) Um homem será feliz enquanto escolher ser feliz, e ninguém pode impedi-lo. — Alexander Solzhenitsyn (1918–2008), Romancista, dramaturgo e historiador russo e soviético ■

CONTENTAMENTO

Por Andrew Mateyak

“Tendo, porém, sustento (comida) e com que nos cobrirmos (roupa), estejamos com isso contentes.”1 Essas palavras passaram pela minha cabeça enquanto eu lavava a louça do café da manhã. Será que isso é realmente possível? Eu não tinha tanta certeza de que ter comida e roupas seria o bastante para me satisfazer. O apóstolo Paulo certa vez disse: “Aprendi a contentar-me com o que tenho.”2 Eu não aprendi. Houve momentos em que eu gostaria de ter alguns extras como as outras pessoas tinham. Nem sempre tenho me sentido satisfeito. Como poderia me satisfazer apenas com comida e roupas? —perguntei-me enquanto terminava de lavar a louça.

Como se em resposta à minha pergunta, minha atenção se voltou à Kylie, minha sobrinha, à época com sete meses de idade. Ela brincava tranquila e, toda satisfeita, mordendo com as gengivas, uma fatia de maçã. Parecia totalmente contente, o retrato perfeito de paz e tranquilidade. Mas o que é que ela tinha? Uma fralda e uma pequena fatia de maçã, contudo estava perfeitamente contente.

Recebi minha resposta. A inocência de Kylie ensinou algo. Ela não estava preocupada se teria comida no dia seguinte ou se suas fraldas acabariam. Ela tinha comida, tinha roupa e estava perfeitamente contente, confiando que sua mãe cuidaria dela e lhe daria exatamente o que precisava, quando precisasse.

1. 1 Timóteo 6:8

2. Filipenses 4:11

Eu deveria ser assim —pensei— feliz e satisfeito com o que Deus me dá — grato por estar vivo, confiante de que Deus cuidará de mim e me dará as coisas que verdadeiramente preciso. E agora estou feliz e satisfeito. Não só tenho o que comer, o que vestir e outros confortos materiais, mas também o que muitos milhões de outras pessoas no mundo não têm. Tenho Jesus e Seu presente de salvação. Tenho família, saúde e amigos. Na verdade, tenho tudo que preciso. Estou verdadeiramente contente!

COMO ENCONTRAR O CONTENTAMENTO

Não estrague o que você tem, desejando o que não tem. — Epicurus (341–270 a.C.)

Se quiser sentir contentamento, pense quão feliz estaria se perdesse tudo que tem agora mesmo e, então, recuperasse tudo. — Autor anônimo

O contentamento é uma pérola preciosa e quem a adquirir em troca de dez mil desejos, terá feito uma compra sábia e feliz. — John Balguy (1686–1748)

Andrew Mateyak é membro da Família Internacional nas Filipinas. ■

5 MANEIRAS DE RELAXAR

Por Iris Richard

Todas as manhãs, acordo e entro em um trem expresso saindo da estação de via rápida. Enquanto acelero pelos trilhos da vida, olho pela janela e penso. Para onde foi o tempo? Como meus filhos cresceram tão rápido? Agora está acontecendo com meus netos. Vejo meu reflexo na janela e me pergunto de onde veio todo aquele cabelo grisalho. Parece que foi ontem…

No mundo em constante mudança e expansão de hoje, é difícil desviar o foco do que está acontecendo conosco externamente e das pressões da vida em alta velocidade. Mas é atendendo às nossas necessidades interiores que nos renovamos. Pode começar de forma simples, como sugerem as seguintes ideias:

Invista em relacionamentos

Não subestime amigos e familiares; essas relações precisam ser nutridas. Diga às pessoas que você as valoriza e está feliz por elas fazerem parte de sua vida. Tente se cercar de pessoas felizes. Estar perto de pessoas otimistas melhora seu humor. E quando você está alegre e otimista, você dá algo para as pessoas ao seu redor.

Faça uma caminhada rápida

A atividade física libera endorfinas, os hormônios do bem-estar em seu corpo, o que aumenta sua sensação de estar bem e facilita a abordagem positiva dos desafios. O exercício também melhora sua saúde de maneira geral. Enquanto estiver se exercitando, concentre-se na respiração abdominal profunda. Isso aumentará a quantidade de

oxigênio entregue a todas as células do corpo e eliminará as toxinas do sistema circulatório.

Medite

Concentre-se em um objeto — uma flor, uma árvore, uma nuvem — e absorva sua maravilha. Ou concentre-se em um pensamento positivo ou em um versículo da Bíblia. Deixe que sentimentos de gratidão preencham sua mente e inundem seu espírito. Imagine seus problemas, confusão e medos voando para longe, enquanto você respira lenta e profundamente.

Ore

A oração é como uma extensão da meditação. Tem os mesmos benefícios imediatos para corpo, mente e espírito, mas vai muito além. — É a sua conexão com o seu Criador e libera Seu poder para trabalhar em seu favor.

Tire uma folga

Grade parte do estresse está relacionada ao trabalho. Reserve um tempo para se desligar totalmente do trabalho e fazer algo que tenha um impacto positivo. E, em vez de pegar o dispositivo eletrônico mais próximo como sua diversão padrão, tente desenhar ou pintar, escrever de forma criativa ou ler um bom livro — algo que o estimule de uma nova maneira e faça sua criatividade fluir.

Iris Richard é conselheira no Quênia, onde atua na comunidade e no trabalho voluntário desde 1995. ■

ALEGRIA EM MEIO À CONFUSÃO

Por Marie Alvero

Ontem cerquei minha mesa de amigos para desfrutar o jantar que meu marido levou horas para preparar. Foi maravilhoso. Também ontem, as manchetes relatavam dois atos de violência separados e horríveis que mataram pessoas. Minhas redes sociais também falavam de pessoas próximas a mim que estavam doentes, morrendo, se divorciando, enterrando entes queridos, sem dinheiro, sofrendo e solitárias.

Eu e outra mulher conversamos sobre como viver neste mundo disfuncional, tão cheio de males e dor. Como podemos ser felizes? Como ensinar os filhos a serem felizes? Suponho que essa tensão – entre vida e morte, dádivas e perdas, paz e medo, beleza e dor – existe desde o início da criação.

Outro dia, assisti a um pôr do sol absolutamente magnífico, enquanto estava presa em um trânsito terrível causado por um acidente fatal. Como lidar com isso? Exatamente na mesma hora, um pôr do sol inspirador que me lembra da beleza que Deus pode criar coexiste com a óbvia perda e desgosto a algumas centenas de metros de distância.

Acho que a resposta é que precisamos manter ambas as realidades em nossos corações. Podemos deixar as coisas horríveis tornarem a beleza ainda mais preciosa. Trazermos ao mundo o máximo de amor e beleza possível e celebrarmos isso! E diante das coisas feias e difíceis, lembrarmos que Jesus disse que neste mundo teremos aflições, mas que Ele venceu o mundo, portanto podemos ter bom ânimo.1 Podemos encontrar alegria na certeza de que Deus está no controle, que Ele é o vencedor. Não sei se poderia lidar com todas as coisas ruins se não tivesse fé em Jesus; se eu não pudesse abrir minha Bíblia e ler sobre a fé dos primeiros seguidores de Jesus, cujas vidas estavam longe de ser fáceis, mas que perseveraram. Eles também foram vencedores, capazes de ser luz, amor e esperança em um mundo sombrio e destruído.

Minha resposta para saber se podemos conhecer a alegria neste mundo confuso é um retumbante “Sim”! Estou mais convencida disso do que nunca!

Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente, leva uma vida feliz e ocupada com o marido e os filhos no centro do Texas, EUA. ■

Com amor, Jesus

VIVER NA MINHA ALEGRIA

É natural achar que a felicidade resulta da ausência de problemas. Todavia, deixar as circunstâncias ditar seu nível de felicidade é lidar com decepções todo o tempo e nunca relaxar o suficiente para se divertir e desfrutar a vida. Quem assim fizer, jamais será feliz como gostaria. A felicidade que ofereço não depende das circunstâncias, que podem mudar como o clima. É determinada pela Minha presença e Minhas promessas, as quais jamais mudam. As circunstâncias não mudam realidades eternas. Muitas pessoas são escravizadas por preocupações com o amanhã e o futuro. Por você ser filho de Deus, seu futuro já está assegurado. Você recebeu a promessa de vida eterna e amor e alegria e paz eternas.

Lembre-se do que Eu disse aos Meus primeiros seguidores: “Disse-vos estas coisas para que em Mim tenhais paz. No mundo tereis aflições. Mas tende bom ânimo! Eu venci o mundo.”1 Não há como evitar todos os problemas da vida, mas é possível se tornar maior que eles. Você ainda não pode ter tudo que lhe prometi e planejei para você, mas pode ter um antegosto dessas coisas. Conforme você passar Comigo em oração e estudando Minhas palavras, terá uma nova perspectiva da vida. Estará não apenas mais bem preparado para os inevitáveis altos, baixos, mas também transbordará com a Minha alegria.2

1. João 16:33

2. Veja João 15:11.