Contato, novembro 2023: Gratidão

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

A ESTRADA PARA A FELICIDADE Rodovia para o Céu

Festivais de gratidão Como tudo começou

Um conto de dois presentes Adotando uma nova forma de pensar

Volume 24, Número 11

Contato pessoal O leproso agradecido O Evangelho segundo Lucas nos conta que, a caminho de Jerusalém para celebrar Sua última Páscoa, Jesus foi abordado por dez leprosos que clamaram: “Jesus, Mestre, tem misericórdia de nós!”1.

Jesus estava ciente do sofrimento e dor que os próximos dias Lhe reservavam, mas, movido pela compaixão, disse aos doentes para se apresentarem aos sacerdotes. (A lei judaica exigia que um sacerdote examinasse e confirmasse a cura de alguém acometido por lepra).

Os homens imediatamente partiram em busca de um sacerdote, e “indo eles, ficaram limpos”.2 Fico imaginando no que pensavam enquanto se afastavam de Jesus e se a cura foi gradual ou instantânea. É natural supor que se emocionaram quando perceberam que o milagre havia acontecido, mas Lucas nos diz que apenas um dos homens, dominado por um forte sentimento de gratidão, voltou, louvou a Deus em voz alta e se jogou aos pés de Jesus para Lhe agradecer pela cura3.

Então o texto nos revela um fator que provavelmente chocou quem assistia à cena: o homem era samaritano, um grupo étnico desprezado pelos judeus daquela época. “Não foram dez os que foram limpos? Onde estão os nove?

Não houve quem voltasse para dar glória a Deus, senão este estrangeiro?” perguntou Jesus.4 Todos os leprosos demonstraram fé de que Jesus os curaria, pois partiram em busca de um sacerdote quando ainda estavam doentes, mas Jesus destacou que lhes faltara o sentimento de gratidão. O relato nos ensina que Deus não apenas quer a crença de Seus seguidores, mas ser reconhecido e louvado em todas as situações. “Em tudo dai graças, pois esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco.”5 Ser grato é obviamente mais fácil em algumas circunstâncias do que em outras, mas espero que esta edição da Contato lhe dê algumas ideias para desenvolver uma atitude de gratidão, aconteça o que acontecer em sua vida.

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos.

Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.

www.activated.org/pt revistacontato.mail@gmail.com Editor executivo: Ronan Keane Editor: Mário Sant'Ana Design: Gentian Suçi © 2023 Activated. Todos os direitos reservados. Impresso no Brasil. Tradução:

Mário Sant’Ana Editor

Mário Sant'Ana e Hebe Rondon.

A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada”–

1. Lucas 17:14

4. Lucas 17:17-18

2. Lucas 17:14

5. 1 Tessalonicenses 5:18

3. Ver Lucas 17:15-16 2

Tradução de João Ferreira de Almeida– Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.

“A felicidade não está dentro de nós nem fora de nós. É a união de nós mesmos com Deus.”

— Blaise Pascal (1623-1662)

ESTRADA FELICIDADE

A para a

“Deus quer ver orações cheias de louvor e agradecimento genuíno pelo que Ele já fez. Deseja que nossos corações estejam cheios de admiração e gratidão por Suas bênçãos, que criemos memoriais em nossos corações em testemunho às Suas provisões para nós.”

— Michael Youssef (n. 1948)

Por Keith Phillips

Quando me perguntaram o que louvar a Deus significa, meu neto Logan, à época com

quatro anos, explicou: “É quando dizemos a Deus: ‘Meus parabéns!’”. A explicação me fez rir e refletir. Por que somos repetidamente instruídos na Bíblia a louvar a Deus, ou, como entende meu neto, a reconhecer Seu “bom trabalho” com um “meus parabéns”? Com certeza é merecedor, visto que fez um excelente trabalho ao nos criar e o infinitamente complexo universo, cuja harmonia exige constante e excelente trabalho para ser mantida.

Não há dúvida de que Deus mereça nosso louvor e gratidão por um trabalho bem-feito, mas, às vezes, pergunto-me o que Ele ganha com isso. Sei o que o louvor pode fazer por Logan, por mim e por qualquer outra pessoa, como nos edifica. Mas será que Deus precisa disso? Ele é onipotente e onisciente e certamente já sabe de Sua grandiosidade. Por que precisaria ouvir isso de nós?

Acredito que expressar gratidão a Deus faz bem principalmente a nós. Precisamos nos ouvir expressá-la, 1. Veja João 17:3

refletir sobre Sua bondade e exteriorizá-la em palavras.

Vejo pelo menos três motivos para isso.

Para começar, coloca tudo em perspectiva, pois nos lembra tanto das nossas limitações e fragilidades humanas, quanto do poder e da bondade de Deus para conosco.

E isso nos traz o segundo motivo: tomamos um caminho positivo, uma atitude mental pautada pela esperança. Isso é importante, porque só podemos começar a confiar em Deus quando percebemos que, com a Sua ajuda, podemos superar todos os obstáculos que encontrarmos.

O terceiro e melhor motivo é que a gratidão nos conduz a uma comunhão amorosa com nosso Criador, a quem conhecer é a vida eterna.1 É o propósito desta vida, a razão de toda a Criação, Seu objetivo maior e Seu desejo diário para nós. É o que Ele e nós temos a ganhar. Ao darmos “parabéns” a Deus, devemos pensar no significado de nossas palavras, sermos muito sinceros e, assim, ter um antegosto do céu aqui na terra.

Keith Phillips foi o editor-chefe da Contato por 14 anos, de 1999 a 2013. Ele e sua esposa Caryn agora trabalham com pessoas sem-teto nos EUA. ■ 3

AGRADECENDO A DEUS ANTECIPADAMENTE PELA FÉ Por Maria Fontaine

Nos últimos anos, enfrentei várias situações que eu sequer imaginava como poderiam ser resolvidas. Às vezes, parecia não haver solução. No entanto, como minha fé está firmemente fundamentada na verdade da Palavra de Deus e na certeza de que Ele nunca falha, buscava a orientação do Espírito Santo, conforme Jesus ensinou, certa da existência de uma solução.

Jesus disse: “Tenho ainda muito que lhes dizer, mas vocês não o podem suportar agora. Mas quando o Espírito da verdade vier, Ele os guiará a toda a verdade.

Não falará de Si mesmo; falará apenas o que ouvir, e lhes anunciará o que está por vir. Ele Me glorificará, porque receberá do que é Meu e o tornará conhecido a vocês.”1 O Espírito Santo foi enviado após a morte de Jesus para nos ajudar a entender a verdade e praticar Suas palavras em qualquer situação em que nos encontremos.

Acredito que seja por isso que, ao revisitarmos as Escrituras, é comum elas adquirirem novos significados 1. João 16:12–14 NVI 2. 2 Crônicas 20:12 NVI 4

para nós, conforme o Espírito Santo nos mostra como aplicá-las ou revela mais de Sua profundidade.

A Palavra de Deus nos traz numerosos exemplos de como enfrentar os desafios da vida. Um exemplo que entendo se aplicar a muitas dificuldades que encontro é a história do rei Jeosafá em 2 Crônicas, capítulo 20. Três exércitos estrangeiros se uniram para destruir o monarca israelita, que, diante da superioridade bélica de seus inimigos e sem nenhuma esperança de qualquer tipo de resgate humano, disse a Deus: “Não sabemos o que fazer, mas nossos olhos se voltam para Ti em busca de ajuda.”2 Jeosafá deu a Deus a glória e agradeceu por Sua grandeza e maravilhoso amor. Lembrou a si mesmo e às pessoas de todas as vezes em que Deus os havia socorrido.

O governante queria que todos reconhecessem como seu grande Deus tantas vezes os socorrera, mesmo quando não havia esperança à vista.

Todos passamos por situações aparentemente insolúveis, exceto pela intervenção de Deus.

Não podemos dizer: “Jesus, confiarei em Ti e Te louvarei apenas se fizeres isso ou aquilo por mim, ou se

Ao expressamos nossa gratidão, nunca devemos esquecer que a maior forma de reconhecimento não está nas palavras que dizemos, mas como as praticamos. — John Fitzgerald Kennedy (1917-1963)

não permitires que isso ou aquilo aconteça”. Precisamos nos colocar em Suas mãos, certos de que Ele sempre nos conduzirá e fará com que até nossas adversidades contribuam para o nosso bem. Gratidão é agradecer a Deus por algo que aconteceu, mas é preciso fé para Lhe expressarmos nosso agradecimento antes mesmo de nossas orações serem atendidas.

Pela fé, podemos agradecer a Deus antecipadamente, antes de vermos a resposta. Podemos dizer algo como: “Jesus, você Se lembra daquele pedido que fiz outro dia?

Agradeço por me atender. Não preciso ver para saber que fui atendido, pois Você prometeu responder e é tudo que preciso. Agradeço porque a questão já está resolvida. Sei que quando chegar o Seu tempo perfeito para a melhor solução se manifestar, então a verei”.

Não precisamos ficar repetindo: “Por favor, atenda ao meu pedido! Por favor, atenda ao meu pedido! Por favor, atenda ao meu pedido!”. Em vez disso, devemos dizer: 3. Veja 1 João 5:4 4. Hebreus 11:13, 16 NVI

“Jesus, este é o clamor do meu coração. Sei que Você responderá de acordo com a Sua vontade. Obrigado!”

Agradecer a Deus antecipadamente é manifestar a fé.

O que for alimentado cresce. Nutrir a gratidão e o louvor fortalece a fé! A fé é a vitória!3 Manifestamos a fé por meio de palavras, pensamentos e intenções do coração. É assim que venceremos o mundo. Enchemos nossa mente com palavras de gratidão e louvor, e sairemos vitoriosos no final.

Hebreus 11 declara: “Todos estes ainda viveram pela fé, e morreram sem receber o que tinha sido prometido; viram-nas de longe e de longe as saudaram, reconhecendo que eram estrangeiros e peregrinos na terra. Esperavam eles uma pátria melhor, isto é, a pátria celestial. Por essa razão Deus não se envergonha de ser chamado o Deus deles, pois preparou-lhes uma cidade”.4 Os homens e mulheres de fé relacionados em Hebreus 11 não viram nesta vida muito do que lhes fora prometido, mas conheciam Quem lhes fizera as promessas e sabiam que Ele não falharia! A fé se tornou para eles um modo de vida que permeava seus pensamentos e decisões; 5

uma convicção de tal forma crescente que qualquer coisa que enfrentassem no momento era menor do que o futuro que, pela fé, sabiam que viria.

Antes de Jesus, no Antigo Testamento, as pessoas de fé acreditavam na redenção que Ele traria. Hoje, temos a bênção de saber que Jesus já nos redimiu, apesar de ainda não vermos tudo o que prometeu àqueles que O amam.

Deus quer que confiemos nEle em todas as circunstâncias. Se a resposta à sua oração vier imediatamente, então regozije-se. Quando demorar, agradeça-Lhe porque confia nEle. Você tem Sua garantia de que Ele lhe dará a força necessária e tudo o que você precisar para se manter firme até que a resposta chegue.

A fé de que Deus ouviu nossa oração e responderá da maneira que sabe ser a melhor pode ser comparada a um fundo fiduciário. Há várias modalidades de fundos fiduciários, mas são mais frequentemente usados para garantir que dinheiro ou outros ativos sejam distribuídos de forma a proporcionar no longo prazo aos beneficiários as maiores vantagens.

Um amigo meu foi beneficiário de um fundo fiduciário. Às vezes, o fundo limitava os recursos que lhe eram disponibilizados, mesmo que ele, o beneficiário, pedisse mais. Então, quando meu amigo precisou de 6

dinheiro para enfrentar uma emergência médica, pôde acessar os recursos, que existiam graças às restrições anteriores.

Da mesma forma, Deus responde às nossas orações de acordo com a Sua vontade perfeita, para maximizar os benefícios na situação em que nos encontramos e em nossas vidas. É por isso que é tão importante ter fé no Seu amor por nós. Precisamos confiar em Sua sabedoria.

Podemos confiar que as respostas às nossas orações estão garantidas no Céu, quer se manifestem imediatamente, demorem, ou estejam relacionadas a um plano divino completamente diferente do que imaginávamos. Quando Lhe agradecemos por Sua fidelidade, afirmamos nossa confiança de que o Deus do Universo, que nos ama e já sacrificou tanto para nos salvar e restaurar, continuará sendo para nós um amigo, um pai, um protetor, um salvador, Aquele que nos cura, a fonte de toda verdade e poder, um provedor de todas as nossas necessidades, um guia e a resposta para todo problema e pergunta que venhamos a enfrentar.

Maria Fontaine e seu marido, Peter Amsterdam, são diretores da Família Internacional, uma comunidade da fé cristã. Adaptado do artigo original. ■

Traga a alegria de volta Respostas às suas perguntas

P: Eu era mais feliz na juventude. Como posso recuperar um pouco daquela alegria de viver?

R: Não é raro adultos olharem para uma criança brincando alegres e desejaram voltar no tempo. Elas parecem felizes, despreocupadas e entusiasmadas com a vida. Riem muito, divertem-se facilmente e se empolgam com as coisas mais simples. É claro que também têm seus problemas e dores, mas são resilientes. As crianças vivem o momento e, geralmente, seus períodos de felicidade são mais longos que os dos adultos. Aqui estão algumas maneiras de recuperar um pouco da magia da infância.

Redescubra o mundo ao seu redor. Observe com mais atenção as coisas que compõem o cenário dos seus dias — brotos nas árvores no seu caminho para o trabalho, raios de sol matinais que atravessam a janela da cozinha, nuvens brancas contra um céu azul-celeste, a teia de aranha na calha do escoamento.

Saboreie a comida; não apenas coma e vá embora. Desacelere o suficiente para pensar e apreciar. Quando foi a primeira vez que você comeu aquele prato? Quais são seus pratos favoritos hoje, mas que achava insuportáveis na infância?

Aprenda. As crianças não caem na rotina porque estão sempre ocupadas explorando e aprendendo. Adote um hobby ou passe a fazer algo até então inédito para você.

Leia um novo autor. Viaje, mesmo que apenas por meio de um livro de viagens.

Recompense a si mesmo. Estabeleça uma meta para a semana e escolha uma recompensa quando alcançá-la. A expectativa é um dos melhores incentivos, e funciona em qualquer idade.

Converse com uma criança. Se você quiser uma nova perspectiva, pergunte a uma criança sobre quase qualquer coisa.

Sagacidade, sabedoria, imaginação, esperança, paixão — elas têm tudo isso. E não se surpreenda se você for revisitado por alguns dos seus próprios pensamentos felizes de infância.

Separe um tempo para relaxar. Seu mundo não vai desmoronar se você sossegar e parar de fazer as coisas por alguns minutos. Relaxe. Contemple pensamentos felizes.

Seja grato pelas coisas pequenas. Uma criança pode ficar encantada com um presente barato, uma chance de sair ao ar livre, um pouco de atenção, um balanço no parque.

Pense nas pequenas coisas que você aprecia e agradeça. ■

“As coisas que a criança ama permanecem no domínio do coração até a velhice.”

— Khalil Gibran (1883–1931) 7

FESTIVAIS DE GRATIDÃO Por Curtis Peter van Gorder

O Dia de Ação de Graças é um feriado observado nos Estados Unidos, Canadá,

Libéria, Granada e Santa Lucia. No resto do mundo, muita gente o conhece apenas por meio de diversos filmes ou programas de TV. A Alemanha tem um festival semelhante chamado Erntedankfest para agradecer a Deus por uma boa colheita e o Kinrō Kansha no Hi é o dia que os japoneses dedicam para comemorar o trabalho, a produção e para expressarem gratidão uns aos outros.

A maioria das culturas e religiões dá importância a agradecer ao Criador. Os nativos americanos tinham cerimônias especiais de ação de graças pela colheita de milho, pela chegada de certas espécies de peixes e baleias, pela primeira neve e pela chegada do novo ano.

Quando meus filhos estavam crescendo, eu costumava me vestir como um peregrino e eles se vestiam como nativos americanos. Então dramatizávamos a história do primeiro Dia de Ação de Graças.

Em 1620, após uma viagem extremamente difícil, os 102 passageiros a bordo do Mayflower chegaram ao Cabo Cod, no Estado de Massachusetts. Os passageiros e tripulação eram uma combinação de separatistas religiosos, servos contratados e outros. Devido a atrasos na viagem, chegaram no inverno e suas provisões estavam em níveis perigosamente baixos. Doenças e desnutrição mataram no primeiro ano aproximadamente metade dos passageiros e da tripulação.

No ano seguinte, graças à ajuda dos nativos americanos locais, os Wampanoags, aprenderam a cultivar a terra usando peixes como fertilizante, e a colônia alcançou a segurança alimentar. Para demonstrar sua gratidão a

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UM LOUVOR PELO DIA Senhor, elevo meu coração, mente e espírito a Ti em oração, louvor e gratidão. De Ti provém tudo que é bom e Tu és tudo que há de bom para mim. És meu Criador, meu Pai, a fonte de vida e força. Fazes o sol nascer, a luz brilhar, a noite chegar.

Seguras-me em Teus braços. Consolas-me na tristeza. Aqueces-me com Teu amor. Tu me proteges, amparas e provês.

Toda paz, contentamento e bênçãos vêm de Tuas mãos. Eu Te louvo, honro e agradeço. Amém.

Deus diz para darmos graças em todas as situações, mas não quer dizer que você deve agradecer por tudo. Não precisa agradecer por um dia ruim, por um relacionamento que lhe faz mal, por ter sido passado para trás no trabalho e por enfrentar problemas financeiros. Você não precisa agradecer pelas dificuldades, mas sim nas dificuldades. É uma distinção muito importante, que, às vezes não fazemos. Agradecer em todas as situações demonstra um coração de fé, é reconhecer que Deus é maior do que as dificuldades e que pode transformá-las em benefícios para você, se você se aproximar dEle com o coração e espírito corretos, para o seu bem e para a glória dEle. — Tony Evans (n. 1949)

Deus por haverem sobrevivido, realizaram um banquete comemorativo que incluiu os Wampanoags, que trouxeram cinco veados para as festividades. O evento se repetiu nos anos subsequentes e, em 1623, o governador William Bradford decretou que homens, mulheres e crianças dedicassem o 29 de novembro para “render ações de graças ao Deus Todo-Poderoso por todas as suas bênçãos”.

George Washington, o primeiro presidente americano, proclamou a primeira celebração nacional de Ação de Graças em 26 de novembro de 1789, como “um dia de ação de graças e oração a ser observado reconhecendo com corações gratos pelos muitos e singulares favores do Deus Todo-Poderoso”. Hoje em dia, é uma boa oportunidade para reunir a família à mesa, superando diferenças de opiniões, persuasões e o facciosismo que hoje marcam a sociedade.

Responsável pelo Instituto de Preservação Histórica Tribal Mashpee Wampanoag, Ramona Peters ressalta os aspectos positivos da celebração: “Tenho comigo que o agradecimento sincero é muito importante. É importante 1. Veja Apocalipse 19:7–10 NVI 2. http://elixirmime.com

dar graças. Para mim, é um estado de ser. É bom viver em um estado de agradecimento”.

Há cerca de 40 anos, eu vivia em Bogor, Indonésia, com um orçamento muito limitado. Um tradicional banquete de Ação de Graças com tortas de abóbora e molho de cranberry certamente não estava nos planos, mas orei por um jantar especial. Naquele dia, nosso vizinho apareceu e nos deu seu ganso que, ao ser atropelado por um carro, fora decapitado com grande precisão. A ave se transformou em um banquete suntuoso que compartilhamos com outras pessoas.

Chegará o dia em que desfrutaremos de um banquete fantástico chamado Banquete do Casamento do Cordeiro com Jesus e pessoas de todas as raças e culturas.1 Nossa gratidão será enorme quando percebermos quão grande é o Seu amor por nós, apesar de nossos erros e limitações. É pensando nesse desfecho e na alegria da jornada para chegar lá que dou graças.

Curtis Peter van Gorder é um escritor freelancer e mímico. 2 Ao longo de 47 anos, dedicou-se ao trabalho missionário em dez países. Ele e sua esposa, Pauline, vivem atualmente na Alemanha. ■ 9

PIEDADE E CONTENTAMENTO Por Joyce Suttin

Hoje de manhã, enquanto caminhava pelo meu bairro, agradecia pela linda manhã e por um corpo

saudável que me permite andar e apreciar o mundo ao meu redor. Enquanto contava minhas bênçãos e sentia uma onda de felicidade, lembrei de um versículo bíblico: “De fato, é grande fonte de lucro a piedade com o contentamento”.1 Ocorreu-me que todos temos de aprender a viver sem certas coisas em diferentes momentos da vida. Mas aqui Deus estava me dizendo era um grande ganho estar grata por tudo que consigo fazer.

Cheguei em casa e pesquisei a passagem da Bíblia para entender seu contexto. Ao ler os versículos ao redor, vi que Paulo estava dizendo a Timóteo, um jovem líder na igreja, para ter cuidado ao associar piedade com ganho financeiro. É uma passagem bonita sobre ter a perspectiva correta, sem deixar que o materialismo e o desejo por mais posses nos atrapalhem. No último ano tenho aprendido que fazer compras pode ser um exercício desnecessário para agradar a mim mesma e se eu não for cuidadosa, pode se converter em desperdício. Aprender a ser feliz e grata com uma vida simples é a chave para o contentamento.

1. 1 Timóteo 6:6 2. 1 Timóteo 6:6–12,17–19 10

De fato, a piedade com contentamento é grande fonte de lucro, pois nada trouxemos para este mundo e dele nada podemos levar. Por isso, tendo o que comer e com que vestir-nos, estejamos com isso satisfeitos.

Os que querem ficar ricos caem em tentação, em armadilhas e em muitos desejos descontrolados e nocivos, que levam os homens a mergulharem na ruína e na destruição, pois o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males. Algumas pessoas, por cobiçarem o dinheiro, desviaram-se da fé e se atormentaram com muitos sofrimentos.

Você, porém, homem de Deus, fuja de tudo isso e busque a justiça, a piedade, a fé, o amor, a perseverança e a mansidão. Combata o bom combate da fé.

Ordene aos que são ricos no presente mundo que não sejam arrogantes, nem ponham sua esperança na incerteza da riqueza, mas em Deus, que de tudo nos provê ricamente, para a nossa satisfação.

Ordene-lhes que pratiquem o bem, sejam ricos em boas obras, generosos e prontos a repartir. Dessa forma, eles acumularão um tesouro para si mesmos, um firme fundamento para a era que há de vir.2 Joyce Suttin é uma professora e escritora aposentada. Vive em San Antonio, EUA. Confira o blog dela em https://joy4dailydevotionals. blogspot.com/. ■

GRATO PELOS REVESES Por Rosane Pereira

Depois que meu marido faleceu, eu estava

morando sozinha com meus filhos mais novos — um jovem adulto que já estava trabalhando, dois adolescentes, uma uma pré-adolescente e uma criança em idade préescolar — e estava cuidando do poodle da minha irmã, o Poof, por alguns meses.

Frequentemente, me sentia sobrecarregada e, para piorar as coisas, numa tarde, enquanto caminhava, o Poof foi atacado por dois outros cachorros de uma casa vizinha e acabou levando um corte grande perto de seu olho esquerdo. No veterinário, Poof ganhou um banho, uma tosa e levou alguns pontos. Então uma enfermeira muito atenciosa me disse: “Não desanime, tudo ficará bem.

Essas coisas acontecem com todo mundo!” Suas palavras encorajadoras me salvaram naquele momento!

Nos dias seguintes, toda a minha família se uniu para cuidar do pequeno Poof. Os meninos colocaram uma rede de proteção ao redor da área onde ele ficava para evitar que moscas pusessem ovos na ferida, e todos se revezaram para trocar o curativo e misturar o remédio dele com a comida. Isso uniu a família e, felizmente, quando minha irmã veio buscar seu cachorro, ele já estava completamente curado e sem nenhuma cicatriz.

O falecido escritor cristão Merlin Carothers enfatizou

1. Veja Mateus 7:1–3.

o conceito de que “as pessoas de Deus devem agradecer a Ele por tudo o que lhes acontece, pois não há nada que Ele não possa transformar em algo bom e usar como fonte de crescimento espiritual para aqueles que O amam e nEle confiam. E os resultados podem ser milagrosos”.

Quando louvamos a Deus por Sua bondade em qualquer dificuldade, nos aproximamos dEle e O trazemos para a situação, confiando que Ele agirá a nosso favor.

Mostrar gratidão aos outros também é muito importante. A vida já é difícil para a maioria das pessoas e é revigorante ouvir uma palavra positiva de gratidão quando as ondas são grandes e ameaçam nos afogar. Talvez seja por isso que Jesus nos ensinou a não julgar os outros.1 Se, como Deus, pudéssemos ver o fardo que nosso próximo já carrega procuraríamos ajudar em vez de julgar.

Para me lembrar da importância de estar agradecida, tenho um diário de gratidão. Mesmo que eu não o atualize todos os dias, quando o faço, tento listar pelo menos três coisas pelas quais sou grata. Esse exercício me ajuda a superar as dificuldades que estou enfrentando no momento e a colocar tudo na perspectiva correta.

Rosane Pereira é professora de inglês e escritora no Rio de Janeiro, e membro da Família Internacional. ■ 11

EXERCITANDO A GRATIDÃO Por Chris Mizrany

“Desfrutar do exercício” sempre me pareceu

uma contradição. Exercício é trabalho, esforço exaustivo para chegar ao meu limite e certamente não está no topo da minha lista de prazeres. Entendo que haja prazer em alcançar metas de condicionamento físico, mas, às vezes, tudo que quero é me recompensar com um sono extra ou uma fatia de bolo. No entanto, cheguei ao ponto em que me olhei no espelho e percebi que não estava progredindo. Então tenho tentado retomar uma rotina de exercícios–e qual objetivo melhor do que uma corrida de 15 km pelos nossos bairros na qual meus amigos e eu participamos todos os anos?

Todos os dias, eu me exercitava até meu limite e um pouco mais. Todo dia era a mesma coisa, até que desabei e no dia da corrida, não consegui encontrar nenhuma reserva de força. Sentia-me terrível. Esperei esperançosamente até uma hora antes do início, mas não melhorei. Então foi com grande pesar que tive de desistir e ver meus amigos partirem sem mim.

Já que eu não ia mais correr, decidi visitar um amigo tetraplégico. Normalmente, adoro conversar com ele, mas desta vez, estava sentindo pena de mim mesmo e um tanto envergonhado com minha falta de conquistas.

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Quando cheguei, perguntei meio sem vontade como ele estava. Ele disse: “Estou bem, embora mais cedo apareceu uma aranha enorme na parede, bem acima da minha cama e não havia nada que eu pudesse fazer!

Como não podia fugir, pedi ajuda e esperei pela minha cuidadora. Isso foi bem terrível.” E então ele riu.

De repente, minha nuvem de mau humor se dissipou.

Percebi como sou abençoado e privilegiado por ter o uso pleno de todos os meus membros, por ter um corpo que, apesar de passível de cansaço e esgotamento, não está confinado a uma cama ou cadeira de rodas. Naquele momento, a percepção de minhas bênçãos se multiplicou exponencialmente, ri com meu amigo e desfrutamos juntos nosso encontro.

Essa experiência me ensinou que cada um de nós tem tanto, tanto para agradecer e — como meu amigo— muitos motivos para ser alegre, apesar das dificuldades.

Além disso, se Deus abençoou você com potencial, exercite-o! Estou voltando à minha rotina, orando pela força para continuar, tanto fisicamente quanto espiritualmente, até alcançar minhas metas.

Chris Mizrany é missionário, fotógrafo e web designer da organização Helping Hand na Cidade do Cabo, África do Sul. ■

O CAMINHO PARA A PAZ DE ESPÍRITO Por Anna Perlini

Há algum tempo, passei por um daqueles períodos que parecem sobrecarregados de estresse, quando uma situação de grande crise e tensão no trabalho transbordou para minha vida familiar e pessoal. Não é assim que geralmente acontece?

Até então, eu me considerava uma pessoa bastante calma, capaz de suportar circunstâncias irritantes e paciente com personalidades difíceis. Acho que é bom perceber que até mesmo nosso ponto forte pode falhar e uma aparente decepção ou fracasso pode nos ajudar a permanecermos humildes.

Pois é... aí perdi a paciência e não foi só uma vez! Eu estava constantemente tensa, irritada e isso começou a afetar meu sono e minha saúde em geral. Eu estava me tornando uma pessoa diferente e me via seguindo um caminho perigoso.

Sabia que se quisesse manter minha sanidade, tinha de encontrar uma saída. E a saída aconteceu bem à minha porta!

Há uma estrada sinuosa e íngreme bem ali na esquina que leva a uma trilha na montanha, a cerca de 8 km de onde moro. Isso me pareceu um objetivo valioso e comecei a fazer caminhadas diárias.

Gosto de andar, mas nunca fui fã de aclives. Por isso, decidi começar devagar e avançar gradativamente a cada 1. http://www.perunmondomigliore.org

dia, até finalmente conseguir ir até o fim do caminho e voltar.

Enquanto andava, ouvia música e podcasts inspiradores, orava pelos meus filhos, por meus amigos, admirava as belas paisagens, as árvores majestosas e um animal ou outro que aparecia de vez em quando. Quase sempre sozinha, às vezes cantava e às vezes chorava. Volta e meia, ao sair de casa, eu estava tão agitada por dentro que me sentia prestes a explodir. Eu começava muitas das minhas “caminhadas” em um ritmo tão acelerado que quase corria — fugindo dos problemas e tensões, esperando ser amparada pelos braços de Deus.

Aquele período desafiador da minha vida acabou, mas tenho certeza de que outros virão. As caminhadas íngremes me ajudaram a desconectar da minha realidade e a me conectar com Deus e Sua perfeição. Ajudaramme a me livrar de tensões, frustrações e negatividade, a respirar o ar fresco e a ter pensamentos celestiais e positivos.

Ainda subo aquela estrada, embora não com tanta frequência. Memorizei praticamente cada passo e conheço o caminho como a palma da minha mão. Guarda minhas desilusões, minhas lágrimas — e minhas alegrias recémdescobertas.

Anna Perlini é cofundadora da Per un Mondo Migliore, uma organização humanitária ativa nos Bálcãs desde 1995. 1 ■

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Quem é que mais diz?

O que pode dizer mais que esse rico elogio, Que apenas tu és tu?

—William Shakespeare

ELE LEMBROU Por Sally García

“Conheci um dos seus antigos alunos em uma festa ontem à noite. Falamos de você” —

escreveu um amigo meu em um e-mail. “Ele me contou que você lhe ensinou a ler.”

Imediatamente, voltei uns 30 anos em minhas memórias. Demorei um pouco, mas me lembrei. Ele era um aluno de primeiro ano muito inteligente, mas se distraía facilmente e tinha dificuldades com a leitura.

Fiz questão de trabalhar individualmente com ele e, em menos de um mês, ele estava se saindo bem.

Ele se lembrou! Se ele tivesse dito: “Ela era uma boa professora” ou “Eu gostei da aula dela”, eu teria sorrido e pensado: Que bom! Mas foi a apreciação específica por uma conquista que compartilhamos que tocou minha alma. Ele se lembrou com carinho e era grato o suficiente para comentar com meu amigo, 30 anos depois!

Quando eu era professora, percebi que uma demonstração de apreço genérica e elogios específicos produziam efeitos diferentes para o estudante. Dizer “Você é um ótimo aluno!” não é tão eficaz quanto frases como “Você demonstrou muita imaginação com os personagens da sua história.” “Sua apresentação está muito organizada e bem elaborada.” “Linda escolha de cores!”

“Adoro aquele detalhe humorístico em seu desenho.”

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Participo de um grupo de bordado online. Publicamos a conclusão de nossos projetos e comentamos o trabalho uns dos outros. As respostas que dizem “Lindo” ou “Adorável” animam, mas os comentários que mais valorizo são os que salientam as escolhas de cores, o tipo de pontos ou a composição.

Todos amamos elogios, prosperamos com o reconhecimento, queremos ser apreciados e valorizados. E quando esse incentivo é específico, é como se alguém nos dissesse: “Eu vejo os detalhes e vejo você.” Isso nos faz brilhar.

Sally García é educadora, missionária e membro da Família Internacional no Chile. ■

Você já conhece o Filho de Deus? É possível! Abra o coração para Jesus por meio de uma oração e receba-o como Salvador. Faça uma oração como esta: Querido Jesus, obrigado por vir à terra e morrer por mim, para que eu possa ser perdoado pelos meus pecados, vivenciar Seu amor aqui e agora, e ter a promessa de vida eterna no céu. Abro meu coração e O convido a entrar. Por favor, encha-me com o Seu Espírito Santo e me ajude a conhecê-lO melhor pela leitura da Sua Palavra na Bíblia. Amém.

UM CONTO DE DOIS PRESENTES Por Marie Alvero

Todos os anos, organizamos uma festa de Natal em

minha casa. Todos os convidados trazem algo da mesma faixa de preço e fazemos um jogo para determinar que presente cada um vai receber. A festa é uma tradição na qual meu marido e eu investimos bastante tempo, planejamento e escolhemos nossos presentes com muito cuidado. Infelizmente, no ano passado, ganhei um cartão-presente de um lugar onde nunca vou. Para piorar, descobri que o tal cartão fora um presente que alguém recebera e decidiu repassar. Fiquei chateada.

Alguns dias depois, na festa de Natal da empresa do meu marido, realizaram um sorteio para alguns presentes aleatórios. Meu marido ganhou um cartão-presente de uma loja à qual ele nunca fora, da qual nunca tinha ouvido falar e que vende apenas artigos femininos. Mas, como chegou sem nenhuma expectativa, saiu feliz com o que recebeu.

Eu esperava receber algo que tivesse tanto valor para mim quanto o que eu escolhera para a troca de presentes na nossa festa de Natal e fiquei desapontada. Como meu marido não esperava nada, só tinha a ganhar e aproveitou a experiência. Na vida, quanto mais achamos que merecemos algo, menos gratos somos.

Li uma citação que dizia que a alegria está em ficar imaginando o que pode acontecer em vez de ter

1. Filipenses 4:11-12

uma expectativa definida de algo que queremos que aconteça. É a empolgação de saber que algo bom pode acontecer, mas sem uma expectativa específica do que será. São Paulo demonstrou isso quando disse: “Aprendi a contentar-me em toda e qualquer situação. Sei passar necessidade, e também sei ter abundância. Em toda maneira, e em todas as coisas aprendi tanto a ter fartura, como a ter fome, tanto a ter abundância, como a padecer necessidade.”1 Sua satisfação não se baseava em um certo nível de sucesso ou conforto, mas em saber que a graça de Deus era suficiente para qualquer situação.

Tenho muitas coisas na minha vida que nunca esperei ter. Lembrar disso me enche de gratidão! Não surpreende que esses sentimentos possam diminuir um pouco quando comparo minha situação com a dos outros, ou quando estabeleço uma expectativa do que acho que deveria ter, alcançar, receber ou vivenciar.

Há inúmeros estudos sobre a prática da gratidão, cujos resultados evidenciam que as pessoas com uma perspectiva grata são mais felizes, têm relacionamentos mais positivos, duradouros e desfrutam de melhor saúde mental. A base para tudo isso é estar contente com o que temos e lembrar que não temos direito a nada.

Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente, leva uma vida feliz e ocupada com seu marido e filhos no Texas, EUA. ■ 15

Com amor, Jesus

DEIXE-ME AJUDAR A vida não foi pensada como uma jornada sem problemas ou dificuldades. Sempre haverá contratempos e pressões, mas posso ajudá-lo a aprender a ver os reveses como desafios a serem superados.

Quero aliviar o peso da incerteza de seus ombros. Quero que você se apegue ao conhecimento de que, por maior que seja a necessidade, por mais escura seja a noite ou mesmo que a situação pareça impossível, estou no controle e nunca falho àqueles que recorrem a Mim em busca de ajuda. Por maior que seja luta, saiba que Minha força lhe basta.

Traga-Me todas as suas preocupações. Mesmo que consiga suportar muita pressão, Eu posso aliviá-la.

Nunca vou sair do seu lado. Vou lhe dar graça sustentadora,1 descanso para o espírito,2 e a paz que ultrapassa todo entendimento.3 Aconteça o que acontecer, você permanecerá em paz se estiver ancorado profundamente em Mim. Sob as ondas agitadas, sua âncora se manterá firme.

Venha a Mim, coloque seus fardos em Meus ombros e veja como tenho tudo o que você precisa.

1. Veja 2 Coríntios 12:9 2. Veja Mateus 11:28 3. Veja Filipenses 4:7