Contato, Janeiro de 2024: Novo Ano e Nova Esperança

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

JOGANDO BASQUETE COM JESUS

Deixe-O arremessar

O Deus da esperança

Um presente incomensurável

Seguindo em frente

Andando no tempo de Deus

Volume 25, Número 1

C O N TATO P E S S OA L Enfrentando o Futuro com Esperança O início de um novo ano frequentemente traz mudanças e novas direções. Este não é exceção. Por 25 anos, tive a honra de assinar o editorial da Contato, uma revista que reconhecidamente é uma bênção para milhares de leitores. Contudo, novas obrigações e projetos me impedem de continuar nesta função, que, a partir da próxima edição, será desempenhada por Gabriel e Sally. Agradeço a Deus, aos meus colegas e aos leitores da Contato por todas as gratificantes experiências que me proporcionaram ao longo desses anos. Gabriel e Sally, sejam muito bem-vindos!!!

“Ano novo, vida nova” é um dito popular para expressar que desejamos mudanças profundas venham com a virada do ano. No entanto, como ensina G. Chesterton, “O objetivo não é que tenhamos um novo ano, mas uma nova alma”.

Embora cada novo ano traga uma dose de otimismo e boas expectativas, com frequência vem acompanhado de nuvens de apreensão no horizonte, especialmente nos tempos incertos em que vivemos. Será que alcançarei meus objetivos? Minha família e eu desfrutaremos de boa saúde neste ano e no futuro?

Conseguirei honrar meus compromissos financeiros?

O início de um ano é um momento ideal para colocarmos os fardos que nos sobrecarregam nos ombros capazes de Deus. Como William Carey disse: “O futuro é tão brilhante quanto as promessas de Deus”. Deus promete que estará sempre conosco (Mateus 28:20). Não há momento melhor do que o presente para nos apegarmos a Ele e nos libertarmos de todas as preocupações.

A chave é confiarmos nEle. Os artigos desta edição têm como objetivo cultivar a esperança, que, como Peter Amsterdam esclarece na página 4, não é um desejo vago, mas uma certeza. Nós, os crentes, temos a certeza de que Deus pode fazer todas as coisas contribuírem juntamente para o nosso bem, porque O amamos e confiamos nEle (Romanos 8:28).

Recebamos o novo ano colocando a nós mesmos e aos nossos entes queridos nas mãos de Deus, buscando Sua orientação e ajuda em todos os nossos assuntos. Que Ele nos conceda esperança e forças para cada tarefa. Busquemos nEle e na Sua Palavra os recursos necessários para compartilharmos Seu amor e verdade com aqueles que precisam.

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos.

Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.

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A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada”–Tradução de João Ferreira de Almeida–Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por

Mário Sant’Ana 2

Editora Vida.

NUNCA É TARDE DEMAIS PARA ENCONTRAR A ESPERANÇA Por Marie Knight

Adoro plantas e flores, mas quando o assunto é jardinagem sou, no máximo, amadora! Cultivo no meu jardim narcisos e jacintos provavelmente porque essas flores demandam pouco ou nenhum cuidado para crescer.

Quando vem a primavera, simplesmente aparecem com suas cores alegres e vibrantes!

Há alguns anos, precisávamos fazer um trabalho no nosso sistema de drenagem séptica. Felizmente, conseguimos resolver o problema, mas ao custo do meu querido jardim que estava no caminho. Ver a retroescavadeira rasgar o solo onde estavam os bulbos que eu plantara ano após ano me deixou com um sentimento de culpa. Como não havia identificado onde havia plantado as flores, não pude resgatar os bulbos antecipadamente e por isso, os dei por perdidos. Terminados os reparos, os trabalhadores usaram a mesma terra para preencher as valas que fizeram, deixando à superfície uma espessa camada de lama argilosa dura e pesada.

Eu estava convencida de que nada brotaria ali, mas, poucas semanas após o início da primavera, surgiram brotos que, atraídos pelo calor do sol, venceram o solo duro para abrir caminho até a superfície, perto de onde eu os plantara.

Animada, pus-me a escavar em busca dos bulbos que ficaram espalhados e soterrados pela obra, para replantálos em um novo canteiro. Alguns estavam a pelo menos 30 centímetros de profundidade, mas venceram a dureza da lama em busca da luz. Ainda hoje, todos os anos encontro narcisos espalhados pelo quintal.

Essa experiência me faz refletir como, mesmo quando nos encontramos em um lugar escuro, afundados em problemas e a esperança parece ter desaparecido, o calor e a luz do amor de Deus podem descer e nos resgatar.

Isso me lembra do que o Rei Davi escreveu: “Ele me tirou de um poço de destruição, de um atoleiro de lama; pôs os meus pés sobre uma rocha e firmou-me num local seguro. Pôs um novo cântico na minha boca, um hino de louvor ao nosso Deus. Muitos verão isso e temerão, e confiarão no Senhor” (Salmo 40:2–3 NVI).

Mesmo que nas tribulações sintamos como se tivéssemos sido lançados em um poço, cobertos por argila e não haja saída, o Senhor pode usar nossas experiências sombrias como testemunho do Seu amor, porque Ele sempre nos ajudará.

Marie Knight é missionária voluntária em tempo integral nos EUA. ■ 3

O DEUS DA ESPERANÇA Por Peter Amsterdam

“Ora, o Deus de esperança vos encha de todo o gozo e paz na vossa crença, para que abundeis na esperança pelo poder do

Espírito Santo.” (Romanos 15:13).

Quando lemos os Evangelhos, fica evidente que Jesus sabia de antemão que iria sofrer, ser morto e ressuscitar. (Veja Lucas 18:31–33). A Bíblia usa a palavra “esperança” para se referir à confiança de que Jesus tinha de que ressuscitaria.

Hoje em dia, a palavra é geralmente entendida como algo que alguém gostaria de ver acontecer. Comunica incerteza quanto à realização de um resultado desejado.

Apesar de também ter esse sentido em algumas passagens das Escrituras, é mais comumente usada para manifestar algo mais concreto.

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Na Bíblia, a palavra grega elpis, traduzida como esperança, significa “um desejo de algo bom e a expectativa de obtê-lo”. Como explica o Dictionary of the Later New Testament and its Developments: “Em vez de expressar a incerteza quanto à realização de um resultado desejado, a esperança, como é usada no Novo Testamento, designa certeza.”

A expectativa da esperança bíblica é semelhante à certeza ou à fé, pois está enraizada no fato da ressurreição de Jesus. Sua morte e ressurreição nos dão a certeza de que um dia também ressuscitaremos. Portanto, nossa esperança, ou nossa expectativa, embora não seja uma realidade agora, é uma certeza. Vivemos a expectativa de

obter a promessa de salvação de Deus, o perdão dos pecados e a vida eterna com Deus, uma certeza com base nas promessas de Deus.

A fé e a esperança estão intimamente ligadas, pois a certeza da esperança se baseia em nossa fé em Deus. “Ora, a fé é a certeza das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem.” (Hebreus 11:1). A esperança, no sentido bíblico, diz respeito ao futuro, pois expressa a confiança de que algo prometido por Deus acontecerá. Pode não ter acontecido ainda, mas temos certeza de que acontecerá.

O apóstolo Paulo, por exemplo, fala da graça de Deus que nos ensina a viver piedosamente hoje, enquanto estamos “aguardando a bem-aventurada esperança e o aparecimento da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus”. (Tito 2:12–13). O termo esperança não é usado nesse versículo no sentido de algo que desejamos que aconteça, mas expressa a garantia da expectativa de que Cristo surgirá em glória. Sabemos que Suas promessas são verdadeiras, mesmo que ainda não as vejamos plenamente cumpridas.

Abraão é um exemplo de alguém com esse tipo de esperança. Como ele, sua esposa, Sara, havia alcançado a velhice e, portanto, passado da idade de conceber.

Portanto, quando Deus lhes disse que dentro de um ano ela daria à luz um filho, Abraão perguntou a si mesmo:

“A um homem de cem anos há de nascer um filho?

Conceberá Sara com a idade de noventa anos?” (Gênesis 17:17).

O apóstolo Paulo escreveu: “Abraão, contra toda esperança, em esperança creu, tornando-se assim pai de muitas nações… Mesmo assim não duvidou nem foi incrédulo em relação à promessa de Deus, mas foi fortalecido em sua fé e deu glória a Deus, estando plenamente convencido de que ele era poderoso para cumprir o que havia prometido.” (Romanos 4:18–21).

Abraão foi inabalável na esperança, na crença, na certeza de que Deus faria o que havia dito. A Bíblia nos diz: “Pelo que também de um, e esse já amortecido, descenderam tantos, em multidão, como as estrelas do céu, e como a areia inumerável que está na praia do mar.”

(Hebreus 11:12).

A Palavra de Deus é o fundamento da nossa fé.

Paulo escreveu sobre a “esperança da vida eterna, a qual Deus, que não pode mentir, prometeu antes dos tempos eternos” (Tito 1:2). Fala desta esperança de vida eterna como uma certeza prometida por Deus. Como Deus não mente e não pode mentir, sabemos, sem dúvida, que seremos os beneficiários das Suas promessas.

Ter esperança nesse sentido bíblico nos dá forças para suportar os testes e provações da vida. Às vezes, passamos por dificuldades e tribulações, mas a esperança em Deus nos dá a certeza de que Ele nos ajudará e venceremos, mais tempo ou menos tempo, nesta vida ou na próxima. Essa esperança nos dá a coragem e a força para permanecermos positivos e louvarmos, independentemente das condições.

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Colocamos nossa esperança nas promessas de Deus, que prometeu fazer com que todas as coisas contribuam para o bem daqueles que O amam (Romanos 8:28).

Suportamos as dificuldades com o conhecimento de que viveremos na presença do nosso Senhor para sempre.

Temos a convicção de que, independentemente do que enfrentarmos, por mais difícil e desafiador que seja, no final estaremos para sempre com o Senhor (1 Tessalonicenses 4:17).

Nossa fé se fundamenta na certeza da esperança, que as Escrituras chamam de “consolação como âncora da alma” (Hebreus 6:19). O que nos guia pelo caminho que entendemos devemos trilhar é o conhecimento de que somos salvos, que o Espírito de Deus habita em nós, que Jesus Se sacrificou para que pudéssemos ter um relacionamento com Deus, que Ele está presente em nossas vidas diárias, certos da vida eterna que Ele nos dá. Quando nos lembramos do que está por vir — a certeza de nossa salvação e as bênçãos prometidas para a eternidade — podemos enfrentar os desafios com coragem, pois, independentemente dos resultados, temos 6

a esperança de um futuro com Deus. Essa esperança garante que o resultado eterno será glorioso e, portanto, podemos enfrentar melhor as dificuldades da vida, pois sabemos que Ele tem um propósito e um plano para cada um e para o mundo.

Somos maravilhosamente salvos e passaremos a eternidade em amor, alegria e paz com Deus. Como portadores de tal esperança, somos chamados a compartilhar essa esperança de glória com os outros, a fazer o melhor para representar Jesus para eles, amá-los como Ele nos ama e ajudá-los a vivenciar Seu amor e desvelo. Vivamos conscientes da esperança que temos por meio de Cristo, compartilhando-a com outros, como Jesus compartilhou conosco.

Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. Adaptado do artigo original. ■

JOGANDO BASQUETE COM JESUS Por Lenka Schmidt

Minha sobrinha de 18 anos, Tereza, acabara de partir, de volta para casa. Passamos alguns dias juntas e meu coração realmente se compadeceu dela. Há seis anos, sua mãe foi diagnosticada com uma doença degenerativa muito agressiva; ela está acamada e precisa de muita assistência. Isso tem afetado toda a família e senti um peso muito grande por todos eles!

Antes de Tereza partir, enquanto estávamos lendo juntas um artigo que fazia referência ao versículo “lançando sobre Ele toda a vossa ansiedade, porque Ele tem cuidado de vós” (1 Pedro 5:7 NAA), uma imagem intrigante veio à minha mente: Jesus vestido com um uniforme esportivo e eu segurando uma bola. A bola representava minhas preocupações. A impressão que tive foi de que eu só precisava passar a bola para Jesus e Ele cuidaria da situação. Foi o que fiz e senti um alívio tremendo!

Somente Jesus pode pegar a bola e arremessá-la na cesta!

Contei isso para minha sobrinha. Expliquei como ela poderia imaginar cada membro da família por quem ela se preocupa como uma bola que ela poderia entregar a Jesus, uma por uma. Bola da mãe — para Jesus. Bola do pai — para Jesus. Bola do irmão — novamente para Jesus. E mais uma bola, a formatura dela no ensino médio este ano e a ida para a universidade — para Jesus.

Expliquei que não há outra maneira de lidar com toda essa pressão e estresse contínuos. Acredito que a ajudou.

Felizmente, ela tem um relacionamento próximo e maravilhoso com Jesus, o que, acredito, se deve em parte às dificuldades que enfrenta.

Em seguida, refleti sobre minha própria vida e tentei aplicar a lição a mim mesma. Minha filha e o futuro dela — outra bola. Imaginei arremessando-a diretamente de volta para Jesus. Agora é a preocupação dEle. Meus relacionamentos, meu trabalho, meu grupo de estudo da Bíblia, problemas em andamento ou questões não resolvidas, cada uma dessas coisas é uma bola.

Repetidamente, imaginei-me passando cada bola para Jesus!

Resolvi que, pela graça de Deus, diante de qualquer preocupação, estresse, pressão, desconforto, dor, doença, frustração ou raiva, farei um esforço consciente para imediatamente passar para Jesus.

Não quero carregar nenhum desses fardos, nem por um minuto que seja!

Não é meu problema, é dEle, e Ele é muuuuito mais capaz de lidar com eles do que eu sou!

Como Rick Warren diz: “Um cristão preocupado é um paradoxo”.

Então, recuso-me a me preocupar!

E estou na expectativa de todas as cestas que Jesus vai acertar por mim e pelos meus entes queridos!

Lenka Schmidt realizou trabalhos missionários em muitos países, inclusive na África, onde passou dez anos. Hoje é missionária na República Tcheca, onde mora com seu marido e filha, adotada quando bebê, enquanto viviam no Congo. ■ 7

Era dia de Ano Novo e eu estava fazendo o que amo. Sentada de forma um tanto

desconfortável em uma cadeira de balanço baixa, eu pintava uma paisagem.

Misturava cores completamente envolvida e imersa no momento, que se estendeu por algumas horas. Quando me levantei rapidamente para esticar as pernas e fazer algo diferente, minha dor nas costas passou de zero para nove na escala de intensidade. Quase gritei! A dor era tão forte que eu mal conseguia dar um passo!

Seguindo

em frente

Já tive problemas nas costas antes. Superestimei minha própria força e movi móveis pesados e plantas grandes.

Não tive a paciência para esperar alguém me ajudar. Fui orgulhosa demais para admitir que não conseguia fazer algumas coisas que costumava fazer.

“Por quê?!” — gritei, deitada na cama e aplicando uma compressa de gelo. “Por que eu? Por que hoje?” Nas últimas semanas eu havia pensado muito sobre o novo ano.

Orei e fiz minha lista de prioridades. Eu estava inspirada sobre novos desafios e pronta para enfrentar o futuro.

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Por Joyce Suttin Sob dor intensa a cada movimento, pensamos muito sobre como vamos nos mexer. Quando cada passo causa dor por causa um nervo comprimido nas costas, a pessoa se move com cautela, totalmente consciente do que está fazendo. Optamos por movimentos lentos e aprendemos a controlar a impaciência. Cada passo se torna uma pequena vitória; cada movimento é uma ação cuidadosamente coreografada e estruturada.

Quando a dor se torna uma companhia constante, controlá-la define o seu dia. Tudo o que você faz gira

em torno da necessidade de evitar ou superar a dor. De repente, passamos ver as coisas em perspectiva. Pequenas coisas que antes incomodavam ou provocavam reações são rapidamente deixadas de lado. Outras, que antes eram prioridades, deixam de ser tão importantes. O pequeno pedaço de papel no chão pode esperar e aquela sessão de treino que você ama foi lá para o fim na lista de tarefas.

Estou apreciando o tempo e diminuindo o ritmo para pensar sobre o que é importante para mim. À medida que descanso mais do que achava que poderia, sinto o milagre da cura e a renovação da minha força. Ao pensar sobre o que é realmente importante na vida, estou analisando bem a minha agenda e retirando as coisas que não preciso fazer. Estou observando alguns dos meus hábitos que me roubam energia em vez de aumentá-la; e minha tendência de me esforçar além da minha força.

Se não me cuidar como devo, vou acabar cuidando apenas de mim mesma e não ajudarei os outros. Devo pedir ajuda e esperar até que ela chegue, para então fazer coisas que estão além da minha capacidade. Tenho a tendência de me esforçar demais e avançar rápido demais. Preciso diminuir o ritmo e medir melhor os meus passos. Principalmente, devo aplicar essas lições ao meu relacionamento com o Senhor. Quando peço Sua ajuda, preciso esperar por Sua resposta, entregar cada passo a Ele e me mover no tempo dEle. Em vez de entrar de cabeça neste novo ano, estou medindo bem os meus passos. Risquei minhas resoluções de Ano Novo e comecei uma lista curta, feita em oração, não de coisas para fazer, mas do que preciso mudar.

Avanço para o futuro lentamente, com cuidado e oração, e algo me diz que que este será um bom ano.

Ele sabe o caminho que estou seguindo; quando me testar, aparecerei como ouro.

Meus pés seguiram de perto os seus passos; eu me mantive em seu caminho sem me desviar.

Não me afastei dos mandamentos de seus lábios; guardei as palavras de sua boca mais do que o necessário (Jó 23:10–12 NVI).

Eu o instruo no caminho da sabedoria e o conduzo por veredas retas.

Quando você andar, suas passadas não serão impedidas; quando correr, não tropeçará.

Apegue-se à instrução, não a deixe; guarde-a, pois ela é a sua vida (Provérbios 4:11–13 NVI).

O coração do homem planeja o seu caminho, mas o Senhor estabelece os seus passos (Provérbios 16:9).

Joyce Suttin é professora aposentada e escritora. Mora em San Antonio, EUA. Leia seu blog em https://joy4dailydevotionals. blogspot.com. ■ 9

VALORES VERDADEIROS Nada verdadeiramente valioso surge da ambição ou de um mero senso de dever, mas do amor e devoção para com os homens. — Albert Einstein Segundo Mahatma Gandhi, estes são os sete pecados no mundo: riqueza sem trabalho; prazer sem consciência; conhecimento sem caráter; comércio sem moralidade; ciência sem humanidade; religião sem sacrifício e política sem princípios.

Devemos entender as verdades espirituais e aplicálas à vida moderna. Devemos extrair forças das quase esquecidas virtudes como a simplicidade, a humildade, a reflexão e a oração. Isso requer uma dedicação que a ciência não explica, algo que ultrapassa o ego, mas as recompensas são grandes e é nossa única esperança.

— Charles Lindbergh A pessoa que tenta viver isolada não terá sucesso como ser humano. O coração murcha se não interagir com outro coração. A mente se retrai se ouvir apenas os ecos de seus próprios pensamentos e não encontrar inspiração em outra coisa. — Pearl S. Buck Não meça sua riqueza pelas coisas que possui, mas pelas que você não venderia por nada neste mundo. — Autor anônimo Um indivíduo só começa a viver depois que se eleva acima dos limites de seus interesses individualistas para considerar as necessidades da humanidade.

— Martin Luther King, Jr. 10

A vida com base no tempo não tem sentido, a menos que tenha por meta a eternidade. — Nicolas Berdyaew A maior finalidade da vida é a dedicação a algo que dure mais que ela própria. — William James A felicidade está mais no dividir do que no possuir.

Sobrevivemos com o que ganhamos, mas edificamos uma vida com o que compartilhamos. — Norman MacEwan Se a vida é curta, modere seus interesses e projetos para este mundo; não se sobrecarregue com excesso de provisões para uma viagem curta. — Autor anônimo As melhores e mais belas coisas do mundo não podem ser vistas nem tocadas. Precisam ser sentidas no seu íntimo.

—Helen Keller A vida se torna mais difícil quando vivemos para os outros, mas também passa a ser mais intensa e feliz.

— Albert Schweitzer Jesus disse: “Tende cuidado e guardai-vos de toda e qualquer avareza; porque a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que ele possui” (Lucas 12:15). A vida, o que realmente conta, não é feita de coisas, porque elas nunca podem verdadeiramente satisfazer. Pode ser que atendam ao corpo momentaneamente, mas não podem jamais satisfazer o espírito que clama a Deus, seu Pai, por alegria, felicidade e o sentimento de realização eterna que somente Ele pode dar. — David Brandt Berg ■

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Às vezes, sem culpa nossa, nossas vidas tomam

um rumo diferente do que esperávamos. Nessas horas, a primeira reação de muitos é reclamar: “Por que eu? Por que agora?”.

Muitas vezes, reagimos negativamente porque enfrentamos o fato de que não estamos no controle. Às vezes, é até por isso que Deus envia os “redirecionamentos” — para nos mostrar que, em última análise, Ele é aquele que está no controle.

Enfrentei uma situação assim uma vez. Recebi algumas notícias inesperadas que me deixaram sem chão. A família com a qual eu havia trabalhado nos últimos quatro anos me informou que voltaria para a Europa em um mês.

Disseram que eu podia continuar na casa pelos próximos dois meses, até o fim do contrato. Sentia-me insegura, sem ter onde morar e sem ter com quem trabalhar.

Enquanto esperava o sinal ficar verde em um cruzamento, refletia sobre essa reviravolta inesperada em minha vida. Quando perguntei ao Senhor: “Por quê? E agora?”, uma tremenda consciência da presença de Deus inundou minha alma. Lembrei-me de um versículo da Bíblia: “‘Porque eu conheço os planos que tenho para

você’, diz o Senhor, ‘planos de fazê-lo prosperar e não prejudicá-lo, planos de dar-lhe esperança e um futuro’” (Jeremias 29:11 NVI).

Sorri e respirei fundo. Não importava o que estava por vir, eu sabia que Deus estava comigo, tinha um plano para a minha vida e, independentemente das minhas circunstâncias, resolveria tudo.

Quatro anos se passaram desde então e hoje sei que aquele versículo se cumpriu em minha vida. Estou em uma situação melhor do que naquela época. Deus sabia que era hora de um “redirecionamento” em minha vida e nunca me abandonou. Ele dirigiu a mudança e me conduziu. Tudo o que tive de fazer foi, mais uma vez, entregar-Lhe minha vida. E tudo melhorou. Era uma curva na estrada, não o seu fim! Pela minha própria experiência, posso dizer com toda sinceridade que o futuro é tão brilhante quanto as promessas de Deus.

G.L. Ellens foi missionária e professora no Sudeste Asiático por mais de 25 anos. Embora aposentada, continua ativa no trabalho voluntário, além de seguir seu interesse pela escrita. ■ 11

O AMANHÃ A ELE PERTENCE Por Ruth Davidson

Vivemos em um mundo cheio de inquietações e incertezas, mas é

maravilhoso saber que temos um Salvador amoroso que conhece cada clamor do nosso coração, cada necessidade. Ele nos enche de certeza por meio da Sua Palavra, e não temos nada a temer.

Podemos olhar sem apreensão para o horizonte de um novo ano, certos da garantia da esperança de um bom futuro. “Como é feliz o povo que aprendeu a aclamar-te, Senhor, e que anda na luz da tua presença!”

(Salmo 89:15 NVI).

Nosso Pai nos convida a caminhar cada vez mais perto dEle. Somos transformados quando nos concentramos em nosso Senhor e buscamos uma mudança. Ele nos diz para não nos conformarmos com o padrão deste mundo, mas para nos transformarmos pela renovação da nossa mente. Então seremos capazes de testar e discernir qual é a vontade de Deus — a Sua boa, agradável e perfeita vontade (Romanos 12:2).

O Senhor disse: “Nunca o deixarei, nunca o abandonarei”. Portanto, podemos dizer com confiança: “O Senhor é o meu ajudador; não temerei” (Hebreus 13:5–6).

Ao longo dos anos, o hino “I Know Who Holds Tomorrow” tem sido uma tremenda inspiração para mim sempre que vacilo ou tropeço.

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Nada sei sobre o futuro Desconheço o que haverá É provável que as nuvens Minha luz apagará Nada temo do futuro Pois Jesus comigo está Eu o sigo decidido Seu poder me guiará.

Muitas coisas sobre o futuro Não entendo muito bem, Mas quem cuida do futuro, Segura a minha mão também.

Cada passo é mais seguro Subindo as escadas cintilantes; Sinto mais leve cada fardo, Cada nuvem traz esperança.

Ao alto o sol brilhando, Nenhuma lágrima embaçará os olhos; No final do arco-íris Onde as montanhas tocam o céu.

Muitas coisas sobre o futuro Não consigo compreender, Mas sei que quem cuida do futuro Segura a minha mão também.

— Ira Stanphill (n.1950)

“Podemos não saber o que o futuro reserva, mas sabemos quem tem o controle do futuro.”

— Ralph Abernathy

Meditando nessas preciosas promessas, entremos no novo ano cientes de que o nosso maravilhoso Salvador nos guardará hoje, amanhã e além. Basta mantermos os olhos fixos nEle. Ruth Davidson (19392023) foi missionária no Oriente Médio, Índia e América do Sul por 25 anos. É escritora e contribui para o site www. thebibleforyou.com. ■

BOAS NOTÍCIAS Por Simon Bishop

No ano novo, é comum as pessoas fazerem uma avaliação de suas vidas, conquistas, metas

e progresso. É também um momento para avaliar o ano que terminou, aprender com os erros e verificar se uma mudança de direção é necessária.

Independentemente de nacionalidade, personalidade, religião, status social ou das muitas coisas que nos tornam diferentes ou singulares, quase todos desejam e buscam a felicidade! Ser feliz, ter alegria e estar satisfeito é algo que quase todos desejam.

Quando o anjo apareceu para os pastores logo após o nascimento de Jesus, ele disse: “Não tenham medo! Eu trago boas notícias que trarão grande alegria a todas as pessoas” (Lucas 2:10 NVI).

Esta é a base do cristianismo: a boa notícia de que Jesus veio para nos trazer amor, perdão e salvação.

João 3:17 diz: “Pois Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para condenar o mundo, mas para que este fosse salvo por meio dele.”

Para sermos cristãos fiéis, devemos procurar a melhor maneira de retratar a nossa fé. Em um tempo de tantas “más notícias”, temos a oportunidade de compartilhar uma fé cheia de alegria e de boas notícias com os outros.

Um dos meus objetivos este ano é ser feliz, permanecer forte e firme em minha fé. E fazer isso de uma maneira que atraia os outros a Jesus, retratando amor e alegria como atributos notáveis daquilo em que creio. Lembremos que as boas novas que o anjo anunciou no nascimento de Jesus é para todas as pessoas, não importa quem sejam ou onde estejam em sua jornada. A dádiva da salvação de Jesus é para todos que O receberem. Todos precisam ouvir as boas notícias, não apenas as pessoas aparentemente boas, não

apenas as religiosas ou as que se consideram dignas, mas todas as pessoas.

Há más notícias suficientes no mundo. Quero que as pessoas se sintam animadas, inspiradas e felizes quando estou com elas. Aqui estão alguns versículos bíblicos sobre estar alegria, felicidade e risos.

“Que o Deus da esperança os encha de toda alegria” (Romanos 15:13).

“Tu me farás conhecer a alegria da tua presença” (Salmo 16:11 NVI).

“Alegrem-se sempre no Senhor; novamente direi: alegrem-se!” (Filipenses 4:4).

“Em Ti me alegrarei” (Salmo 9:2 NVT).

“Alegrem-se no Senhor e exultem de alegria” (Salmo 32:11).

“Ouçam, pois, a mensagem e a alegria do Senhor lhes darão forças” (Neemias 8:10).

Eu oro para que, ao começar este novo ano, Jesus lhe traga alegria se você estiver triste, paz se estiver ansioso, cura se estiver doente, amor se estiver solitário, provisão se estiver em falta, força se estiver cansado e todas as bênçãos que sei que Ele quer lhe dar.

Simon Bishop trabalha em tempo integral em missões e trabalho humanitário nas Filipinas. ■ 13

Uma esperanca e um futuro Por Marie Alvero

A memória de deixar nossa casa na Cidade do México ainda parece tão real hoje como há 18 anos. Foi uma perda grande e marcante!

Estávamos abandonando grandes sonhos pelos quais tínhamos trabalhado arduamente e que estavam apenas começando a se concretizar.

Colocamos em nosso pequeno trailer todas as nossas posses terrenas e deixamos um projeto ao qual tínhamos nos comprometido para o longo prazo. Trouxéramos e investíramos tudo o que tínhamos e, apenas 18 meses depois, fomos demitidos. Eu ainda não tinha 30 anos, mas essa era a segunda vez que tínhamos que começar do zero.

Mal sabia eu que isso não seria a última vez; na verdade, nossa pequena família se mudou 10 vezes em 10 anos.

Seja um projeto missionário ou um empreendimento comercial, tivemos tantos fracassos quanto mudanças.

Quando fomos para o Texas, eu estava desgastada e descrente. Tinha mais medo que esperança. A experiência me ensinou que a decepção estava a um passo. Era difícil confiar no amor de Deus ou ter fé em Sua bondade. Não estou dizendo que nossa vida era horrível, mas estávamos financeira, espiritual e mentalmente desgastados. Eu estava debilitada, cansada e exaurida depois de uma década muito difícil.

Certa manhã, ainda bem cedo, minha caçula veio para minha cama. Aconcheguei-a e, pouco depois, meus temores

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me sobrevieram e comecei a orar: “Senhor, tenha misericórdia de nós! Cuide de nós!” Então, Deus falou ao meu coração: “Você consegue imaginar, enquanto aconchega sua filhinha, como seria doloroso para você ouvi-la implorar por misericórdia? Você não deseja nada além de vê-la prosperar!

Por que você pensaria que precisa implorar por Minha misericórdia, como se Eu não Me importasse profundamente com tudo o que lhe diz respeito? Eu sou seu Pai!” Suas palavras perfuraram meu coração! Como eu poderia me considerar uma mãe mais amorosa do que Deus?!

As palavras em Jeremias 29:11 encheram minha mente: “‘Porque sou Eu que conheço os planos que tenho para vocês’, diz o Senhor, ‘planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro’” (NVI). Pensei: E se eu simplesmente acreditasse que isso é verdade? O que mudaria se eu simplesmente acreditasse que o plano de Deus é nos fazer prosperar e não nos causar dano? Essa resposta foi fácil: eu não teria medo.

Não fiquei completamente sem medo a partir daquele momento, mas comecei a acreditar que havia esperança e um futuro para mim e minha família. E com o tempo, isso se provou verdadeiro!

Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente, vive com o marido e os filhos no Texas, EUA. ■

MUDANÇA DURADOURA Por Keith Phillips

A passagem de ano é — ou deveria ser — mais do que apenas um marco no calendário. Para muitos é uma oportunidade de

recomeçar em alguns aspectos da vida.

Talvez essa vontade de mudar seja motivada pelas folhinhas do Ano-Novo ou pelas páginas intocadas dos nossos diários e agendas novas. — Ou o fato de sabermos que milhões de outras pessoas em todo o mundo (algumas próximas de nós) estão tomando decisões e se dispondo a partir para patamares mais elevados, e não queremos ser superados ou abandonados. Chame do que quiser (despertar, tomada de consciência coletiva ou pressão social), é eficaz, pelo menos, por alguns dias.

Todos conhecemos muito bem essa situação.

Mas este ano pode ser diferente. As resoluções do ano novo podem ser o maravilhoso início de mudanças permanentes, se você incluir Deus em seus planos e trabalhar em parceria com Ele. Se desejar acima de tudo agradar-Lhe, pode estar seguro que Ele terá o maior prazer em ajudá-lo a realizar as mudanças necessárias (1 João 5:14–15). Além disso, porque Ele o ama e quer fazê-lo feliz, também lhe concederá os desejos do seu coração. É uma promessa!” (Salmo 37:4). ■

Ao refletir sobre o seu futuro, considere, por favor, que a decisão de crer em Deus e aceitar Jesus como seu Salvador é a mais importante que qualquer um de nós tomará, pois dela depende nosso destino eterno. As coisas deste mundo são temporárias, nossos corpos envelhecerão e todos morreremos, mas Jesus disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida...

Quem crê em mim, ainda que morra, viverá; e todo aquele que vive e crê em mim nunca morrerá” (João 14:6; João 11:25–26, NVI).

Jesus ama você. Se clamar a Ele na mais simples das orações, Ele virá a você. Na verdade, deseja viver em seu coração, se você abrir sua vida para Ele. Você pode fazer uma oração simples, como: Querido Jesus, por favor, perdoe-me por todos os meus pecados. Creio que Você morreu por mim. Convido-O a entrar em meu coração e em minha vida. Por favor, encha-me com Seu amor e Espírito Santo, ajude-me a conhecê-lO melhor e guie-me no caminho da verdade. Ajude-me a amar Você, os outros e a viver de acordo com as palavras em Seu livro, a Bíblia. Amém.

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Com amor, Jesus

ESPERANÇA PARA TODAS AS ESTAÇÕES Todos que Me conhecem não apenas têm a promessa de um futuro maravilhoso no céu, mas podem vivenciar paz e alegria aqui e agora. Você pode substituir a preocupação e o medo pela fé e confiança, sabendo que nada pode separá-lo do Meu amor ou do futuro eterno que prometi (Romanos 8:38–39 NVI).

Confie em Mim em todos os aspectos do seu presente e futuro, e sentirá a Minha alegria e paz. Portanto, venha a Mim com todas as suas preocupações e cuidados. Confie que, em tempos de estresse e dificuldades, estou sempre com você. Minha alegria lhe dará forças e o sustentará, não importa o que aconteça ao seu redor (Neemias 8:10).

Olhe para mim. Quando estiver atravessando as tempestades da vida, não se concentre no vento e nas ondas. Se der atenção ao vento, se sentirá arrastado por ele. Se olhar para as ondas, parecerá que está prestes a afundar. Mas se olhar para Mim, terá fé de que vencerá a tempestade.

A melhor preparação para o que está por vir, incluindo os tempos difíceis, é a do coração. Dedique tempo em oração e comunhão Comigo. Passe tempo lendo Minha Palavra e meditando no que tem guardado em seu coração. Permaneça perto de Mim e confie que sempre estarei com você.