Exclusif – La Lagonda de Claude Nobs

la fabuleuse histoire de la lagonda de Claude nobs

Mythique pour avoir véhiculé notamment les Rolling Stones, en 1964, ou encore Freddie Mercury, la lagonda de claude nobs a rejoint aujourd’hui une collection en Ecosse. Par Pierre Thaulaz

les hypercars du fils d’un dictateur africain constituaient le gros morceau de la vente aux enchères organisée en septembre 2019 par Bonhams au château de Bonmont, à Chéserex. A mille lieues de ce battage médiatique, la très aristocrate Lagonda 3 litres de 1956 attendait sagement son heure. Au téléphone, un heureux collectionneur écossais, qui ne déboursera finalement «que» 69’000 francs (plus 15 % de frais) pour acquérir cette voiture qui transporta les Rolling Stones, mais aussi Duke Ellington, Count Basie, Ella Fitzgerald, Nina Simone, David Bowie et Freddie Mercury. Une bonne affaire (le marché s’est effondré depuis quelques années) pour ce passionné de Lagonda.

«La Lagonda en question est une Aston Martin DB3 déguisée, avec un moteur double arbre de 3 litres de cylindrée, raconte Renan Biro. Cet amoureux des automobiles anciennes est surtout connu pour avoir développé une huile moteur filmogène. C’est un peu le hasard qui l’a fait tomber sur les voitures de collection de Claude Nobs, disparu en janvier 2013 : «Ma femme me dit : je t’ai trouvé des bureaux à Territet. Et il se trouve que c’était la maison natale de Claude Nobs. La chambre où il est né est devenue ma salle de réunion et j’ai installé mon bureau dans l’ancienne salle à manger.»

Claude Nobs & Freddie Mercury.

«c’éTAienT celles de clAUde»

Et qui avait hérité de cette maison ? Thierry Amsallem, le conjoint de Claude Nobs. Un jour, je l’interpelle : c’est marrant, dans le garage, derrière, il y a des voitures de collection. Il me répond : c’étaient celles de Claude. Elles ne tournent plus depuis sa mort. Ça me faisait un peu mal au cœur. J’ai pris la Lagonda et je l’ai amenée chez le préparateur José Hurtago, lequel l’a remise dans un état proche du concours. On a refait tous les faisceaux électriques qui étaient cramés. Mécaniquement, c’était une horloge, et puis les cuirs étaient tout simplement sublimes. Avec Thierry Amsallem, on s’est dit : maintenant qu’elle est opérationnelle, on va la placer dans une belle vente.» Et c’est ainsi que la berline aux couleurs gris argent et framboise s’est retrouvée au côté des hypercars du fils du dictateur de la Guinée Equatoriale…

«MéCANIQUEMENT, C’éTAIT Une hOrlOge, ET PUIS LES CUIRS éTAIENT TOUT SIMPLEMENT sUbliMes.»

«TOMbé en PAnne AVec ellA FiTZgerAld»

le descriptif ci-dessous est signé claude nobs, fondateur du Montreux Jazz Festival.

«L’Aston Martin Lagonda 3 litres a été achetée en 1956 par un citoyen britannique résidant à Montreux, M. Whitaker. Au début des années 60, j’ai pu l’acheter par l’intermédaire de l’UBS de Montreux, car M. Whitaker avait rêvé qu’il devait la vendre dans les 24 heures. Fabriquée à quelques exemplaires seulement, avec une carrosserie en aluminium et un pont De Dion, cette voiture a le même moteur que l’Aston Martin DB3S qui a terminé 2e des 24 Heures du Mans, en 1956. Peu de temps après son acquisition, j’ai commencé à utiliser la Lagonda pour aller chercher des artistes à l’aéroport de Genève: Les Rolling Stones, en 1964, pour leur concert à Montreux à la même affiche que Petula Clark, lors de la Rose d’Or de Montreux. Erroll Garner en 1966, toujours pour la Rose d’Or, Aretha Franklin, en 1968. Et par la suite, Count Basie, Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Oscar Peterson et Nina Simone. Tombé en panne sur l’autoroute en 1969 avec Ella Fitzgerald, j’al fait appel au TCS et le dépanneur n’a pu que me dire : «Mais M. Nobs, il suffit d’appuyer sur le bouton qui ouvre le deuxième réservoir d’essence...» Inutile de dire que le manager d’Ella Fitzgerald était furieux, alors qu’elle est restée très calme. Elle possède une conduite à droite, ce qui est très pratique pour négocier les épingles sur les routes de montagne, et n’a en fait que peu de kilomètres au compteur. Lors de la dernière expertise, les gens du Service des autos du canton de vaud ont reconnu qu’ils n’avaient jamais vu une voiture de 50 ans dans un aussi bon état. Ce modèle était aussi la voiture favorite du prince Philip, duc d’Edimbourg.»