KLANT AAN HET WOORD
Groen licht voor kwaliteit Estate & Landscape Management (ELM) uit Nieuwenrode in Vlaams-Brabant is een bedrijf dat zorgt voor meer groen in ons land. Ze houden zich bezig met grote boomverjongingsprojecten in steden, maar komen evengoed langs voor de aanleg of het onderhoud van uw tuin. Ze zetten sterk in op kwaliteit en het terugdringen van absenteïsme via het aanwerven van gemotiveerde medewerkers met diverse competenties. “Door ons divers personeelsbestand kunnen wij altijd een ploeg vormen op maat van de klant”, vertellen Stef De Meulemeester, general manager van ELM, en personeelsverantwoordelijke Mieke Dumon.
“Je bent met mensen bezig, dus moet je daar ook tijd durven in investeren”
ELM is gegroeid van een éénmanszaak naar een kmo met 65 medewerkers. Hoe kwam die groei tot stand? Stef De Meulemeester: “Het bedrijf groeide gestaag na de oprichting door zaakvoerder Willy De Decker in 1989 en we kregen er met mondjesmaat enkele grote klanten bij. Na de overname van een andere onderneming kenden we vanaf 2000 een sterke groei en zijn we ons hierdoor sterker gaan toeleggen op het planten van bomen. Ondertussen planten we al zo’n 2500 bomen per jaar in België.” Mieke Dumon: “We doen dit voornamelijk van oktober tot april, tijdens het plantseizoen. In de zomer besteden we vooral tijd aan onderhoud, zoals van het park van Tervuren aan het Afrikamuseum. Tuinaanleg doen we dan weer het hele jaar door.” Stef De Meulemeester: “In zeer brede zin doen wij de aanleg en onderhoud van tuinen voor een heel brede waaier aan klanten, van particulieren over bedrijven tot openbare besturen. Het laatste domein is bij ons vanaf 2006 sterk gegroeid na de aanwerving van Gilbert Buyst die hierin veel expertise bezit. De bedoeling is uiteraard om in de toekomst nog te groeien, maar in tijden van economische crisis willen we ons vooral organisatorisch voorbereiden om later verder te groeien.”
Wat zijn volgens jullie de redenen van deze groei? Stef De Meulemeester “In de eerste plaats willen wij altijd kwaliteit leveren. Zaakvoerder Willy De Decker maakte hiervan het handelsmerk van het bedrijf, en dat geeft hij vandaag nog steeds door aan alle medewerkers. Hierdoor krijg je een goede reputatie en een positieve mondtot-mondreclame, wat voor mij nog altijd de beste reclame is. Wij beschikken dus over goede referenties en goede contacten met klanten en architecten. 10 > NR 1 - MAART 2013
Stef De Meulemeester, general manager ELM
Daarnaast zijn we niet enkel actief in Vlaams-Brabant, waar we gevestigd zijn, maar in heel het land.” Mieke Dumon: “Ons personeelsbestand is heel divers waardoor we op verschillende vlakken veel competenties in huis hebben. Zo hebben wij experten in aanleg, experten in ‘het groen’, eigen schrijnwerkers en eigen mecaniciens. Hierdoor kunnen we heel flexibel werken en gemakkelijk een ploeg vormen op maat van de klant.”
Hoe kiezen jullie de projecten? Stef De Meulemeester: “Bij de openbare aanbestedingen proberen we bijvoorbeeld de iets complexere werken eruit te halen. Daarop kunnen we, dankzij onze diversiteit en flexibiliteit, het verschil maken.” Mieke Dumon: “De papierwinkel vereenvoudigt er absoluut niet op. Voor openbare aanbestedingen worden er steeds meer attesten en verantwoording gevraagd.” Stef De Meulemeester: “Die administratieve last voor een KMO is al jaren een gekend probleem. De prijzen staan onder druk, maar de administratieve lasten worden groter. In België zijn de wetgevingen, reglementen en uitzonderingen zodanig divers dat een bedrijf van onze grootte hiervoor een beroep moet doen op een externe dienst. Wij zijn dan ook blij met de ondersteuning die we krijgen vanuit ADMB.”
Mieke Dumon: “ADMB maakt voor ons de loonbrieven op en staat ons bij op het vlak van juridische en arbeidsrechtelijke vragen. Eigenlijk contacteren we ze voor 101 dingen, zoals een Dimona-aangifte voor een nieuwe medewerker.”
Weerspiegelt jullie sterke reputatie bij klanten zich ook op de arbeidsmarkt? Mieke Dumon: “We krijgen steeds voldoende sollicitaties. Bovendien vinden wij vaak goede mensen via ons personeel zelf, dus ook hier is de mond-tot-mondreclame heel belangrijk. Toch kennen we ook bij ons een zekere ‘war for talent’. Het wordt steeds moeilijker om de juiste mensen te vinden. Door de huidige economische crisis zijn mensen meer honkvast en kiezen ze voor zekerheid door op hun huidige job te blijven, ook al doen ze deze niet meer graag.” Stef De Meulemeester: “We komen uit een periode waarin er heel veel werk was en kwantiteit een belangrijke factor was. Door de huidige prijzenslag neemt kwaliteit duidelijk de bovenhand. Een positieve ingesteldheid, naar de collega’s en de klanten toe, is dan ook enorm belangrijk bij onze medewerkers.” Mieke Dumon: “Die motivatie maakt echt het verschil bij een sollicitant. Gemotiveerde mensen zorgen bovendien voor een goede sfeer, wat ook een positieve invloed heeft op de collega’s.
KLANT AAN HET WOORD melden aan de planningsverantwoordelijke, die dan de planning kan bijsturen. Het is belangrijk dat onze mensen beseffen dat hun afwezigheid onze planning in de war brengt. Als iemand echt ziek is, kan je daar uiteraard weinig aan doen.”
Hoe willen jullie dit aanpakken?
“Als iemand niet komt opdagen loopt de ganse planning in de war” Mieke Dumon, personeelsverantwoordelijke ELM
Een medewerker moet een goede mentaliteit hebben en hard willen werken.” Stef De Meulemeester: “Tijdens een sollicitatiegesprek polsen we ook naar de communicatievaardigheden van een kandidaat. Als we potentieel zien in iemand, halen Mieke en ik er de projectleider bij voor een gezamenlijk gesprek. Daarin willen we vooral kijken of er een klik is. Dit is belangrijk voor zowel de nieuwe medewerker als het bedrijf.”
Hoe zorgen jullie voor een vlotte integratie van een nieuwe collega? Stef De Meulemeester: “In een klein familiebedrijf heb je heel veel contact en is er sowieso voldoende communicatie. Als een bedrijf groeit, kan je niet anders dan daar wat structuur in steken. We zijn dan ook volop bezig met onze onderneming te reorganiseren op het vlak van onthaal van nieuwe medewerkers.” Mieke Dumon: “We willen de mensen begeleiden zodat ze zich nog sterker kunnen ontplooien. Zo investeren we in opleidingen, enerzijds door interne mensen met ervaring, anderzijds door externe opleidingen bij Eduplus, de overkoepelende organisatie voor vormingen van medewerkers in groene sectoren. Wij kiezen steeds voor opleidingen op maat van onze mensen, denk maar aan een opleiding om te werken met graafmachines. Het is belangrijk voor onze medewerkers dat ze de machines, groot of klein, onder de knie krijgen. We zijn ook voorstander van het halen van extra rijbewijzen, bijvoorbeeld voor het rijden met een aanhangwagen. ” Stef De Meulemeester: “De laatste jaren is er flink wat personeel bijgekomen, en daarom is er nood aan evenwicht tussen mensen met veel ervaring en mensen met weinig ervaring. Schoolverlaters moeten kunnen leren van medewerkers die hier al een tijdje werken. Een nieuwe collega zal bij ons begeleid worden door een meter of peter en er komen driewekelijkse evaluatiemomenten. Je bent met mensen bezig, dus moet je daar ook tijd durven in investeren.
De inzet en motivatie van onze medewerkers bepalen de kracht van het bedrijf.”
Het aantal afwezigen op het werk is iets wat bij vele bedrijven vandaag hoog op de agenda staat. Hoe zit dat bij jullie? Stef De Meulemeester: “Absenteïsme is bij ons een probleem en dat willen we de komende jaren dan ook sterk aanpakken. Hoe groter een bedrijf wordt, hoe sneller iemand al eens ziek thuis blijft in de veronderstelling dat het bedrijf wel zal blijven draaien. Sancties hebben niet altijd effect.
Mieke Dumon: “We gaan dit beter opvolgen en korter op de bal spelen. We willen onze mensen confronteren met de gevolgen van afwezigheid op het werk voor het bedrijf en de collega’s. Wij hebben onlangs persoonlijke gesprekken gehad met mensen die regelmatig op maandag afwezig waren, en dit heeft een positief effect gehad. Het helpt om erover te spreken en de medewerkers meer verantwoordelijkheden te geven om de betrokkenheid te stimuleren.” Stef De Meulemeester: “Nu bekijken we al het aantal dagen afwezigheid ten opzichte van de gepresteerde uren en gaan we na in welke mate dit overeenstemt met het sectorgemiddelde. Het is de bedoeling om alles nog meer te becijferen in de nabije toekomst.”
Welke trends zijn er in jullie sector? Stef De Meulemeester: “We zetten steeds meer in op bepaalde niches, zoals daktuinen, waarvoor we verschillende specialisten in dienst hebben. Een andere trend is het aanleggen van groene wanden of schermen, om bijvoorbeeld de gevel van een gebouw op te fleuren. Dat is een voordeel aan onze sector.
Salve-Mater in Lovenjoel In Lovenjoel werd een klooster omgevormd tot lofts en appartementen. Estate & Landscape Management zorgde voor de omgevingsaanleg met respect voor historisch groen. Zo stond het bedrijf in voor de aanleg van een ondergrondse waterbuffer, de vernieuwing van de riolering, de aanleg van verhardingen zoals paden in kleiklinkers en de historische dreef in kassei, en het aanplanten van hagen als indeling van gemeenschappelijke en private delen.
Als je iemand bijvoorbeeld een boete laat betalen, is daarmee het probleem niet opgelost. Het is beter om op zoek te gaan naar de oorzaken van de afwezigheid.” Mieke Dumon: “Afwezigheden hebben bij ons belangrijke organisatorische gevolgen. Medewerkers worden op een werf verwacht of zijn bijvoorbeeld verantwoordelijk voor een camionette. Als ze dan niet komen opdagen, loopt de ganse planning in de war. Als er afwezigheden zijn, is dit doorgaans op een maandag of vrijdag. Voor ons werk komt daar nog bij dat we sterk afhankelijk zijn van het weer, wat de planning er enkel nog moeilijker op maakt.” Stef De Meulemeester: “Bij ziekte moet een medewerker dit ’s morgens dan ook eerst
Ondanks de crisis, blijft het ecologisch aspect en het groen in een stad een belangrijke dimensie. Vroeger werd er pas na de bouw gekeken voor de eventuele aanleg van groen. Nu wordt groen vanaf het begin ingezet als architecturale meerwaarde.” Mieke Dumon: “Daarnaast willen we nog sterker het verschil maken op het vlak van kwaliteit. Door onze ervaring en het bedenken van creatieve oplossingen willen we een structurele oplossing aanbieden op maat van de klant. Het is belangrijk om niet blindelings mee te gaan in de prijzenslag, want dan moet je inboeten aan kwaliteit.” Tekst: Pieter Staelens / Foto’s: Studio Dann www.elm.be NR 1 - MAART 2013 > 11