Reseña bibliográfica

Reseña bibliográfica

El corazón de la misión

A. L. Chism, D. J. B. Trim y M. F. Younger, “We Aim at Nothing Less Than the Whole World”: The Seventh-day Adventist Church’s Missionary Enterprise and the General Conference Secretariat, 1863-2019 «El objetivo es el mundo: La empresa misionera adventista y de la Secretaría de la Asociación General (1863-2019)» (Silver Spring: General Conference of Seventh-day Adventists, 2021), 312 páginas, reseñado por Ronald Kuhn, director asociado del Instituto de Misión Mundial.

Para fines de 2022, se espera que la población mundial alcance los increíbles ocho mil millones de personas. Llegar a todo el mundo con el evangelio de Cristo es, en términos humanos, una tarea ambiciosa e imposible, más aún si consideramos que la Iglesia Adventista cuenta con una feligresía relativamente pequeña, de unos veintidós millones. En este libro, los tres autores analizan la historia de los emprendimientos misioneros de la secretaría y la Asociación General entre 1863 y 2019, evaluando las decisiones y votos tomados. El libro es acaso la descripción más exacta de la historia de la Asociación General en los últimos ciento cincuenta años en términos de misión intercultural al mundo. Se basa en sólidas evaluaciones estadísticas, con una comprensión equilibrada de los aspectos ocultos que la mayoría de las personas podría desestimar al analizar los datos.

Una de las razones del libro fue evaluar «si las prioridades actuales del programa de Servicio de Empleados Internacionales son las mismas que las del programa de envío de misioneros de la Iglesia Adventista de hace más de cien años» (p. xvii). Los autores ofrecen valiosa información histórica que muestra el progreso y las tendencias pero que, más importante aún, revela algunos desafíos. «En años recientes, las prioridades han cambiado», y la iglesia tiene que enfrentar esos cambios para llegar a los no alcanzados y obtener mejores resultados.

El libro está organizado en dos partes. La primera brinda una visión general histórica de la empresa misionera, con estadísticas que ayudan a que el lector reconozca tendencias y patrones. Define qué es un misionero y el papel de la estructura administrativa. También señala que, con el crecimiento, llegan desafíos tales como la «medicalización» y burocratización. La Segunda Parte se enfoca en la estructura de la historia misionera de la Secretaría de la Asociación General. El Capítulo 7 analiza las tendencias de los últimos setenta años, destacando que, con el crecimiento y la expansión geográfica de la obra organizada de la iglesia y su demanda de mayor supervisión, el número de misioneros disminuyó significativamente. Asimismo, se volvió insuficiente el tiempo dedicado a planificar y promover la misión.

Hay miles de millones de personas que aún no han escuchado las buenas nuevas de salvación en Cristo. Como lo señalan los autores, la iglesia «no tiene por qué festejar […]. Este libro es un llamado a la acción; más aún, un llamado urgente a cambiar la trayectoria y adoptar muchos elementos de la visión temprana enfocada en la misión» (p. 248). A pesar del tremendo crecimiento del último siglo, «tanto el número real de misioneros interculturales involucrados en la misión de alcanzar a los no alcanzados como la proporción de feligreses que representan han caído vertiginosamente» (ibíd.).

El libro llama a la urgente implementación de sistemas, estructuras y procesos menos burocráticos que fomenten la innovación y una renovada pasión por la misión intercultural. Esto solo será posible si la organización actúa de manera deliberada, bajo la conducción del Espíritu Santo. Un ejemplo de esas posibilidades fue la creación de «I Will Go», un movimiento desde las bases, liderado por estudiantes de la Universidad Adventista del Plata en Argentina. Como resultado de ese despertar misionero, se han enviado cientos de estudiantes y voluntarios a muchos países para servir en muchos proyectos y zonas no alcanzadas.

Una imagen habla mil palabras, y este libro, en mi opinión, es la mejor imagen de la empresa misionera de la Iglesia Adventista. Debería ser leído por todos los administradores, misioneros, docentes, estudiantes, y por los interesados en la misión intercultural. Es una evaluación de lo que la iglesia hizo bien y de lo que necesita ser cambiado, revisado o mejorado.