Michael fikk venner som bærer

Tekst: ADRA, Gry Haugen, Sandra Björk Bjerkan

Michael fikk polio da han var liten gutt og ble lam i begge beina. Han ble mye ertet og mobbet av medelever, så derfor holdt han seg mest hjemme. Han ble oppfattet som en sur gutt som var frekk mot andre barn og negativ til det meste.

Michael hadde det ikke greit. Men da lokalsamfunnet kom sammen og begynte å snakke sammen for å hjelpe ham, begynte ting å endre seg. Michael hadde noen gode egenskaper, ble de enige om. Disse egenskapene måtte løftes fram, for Michael var selvfølgelig like verdifull som alle de andre barna i landsbyen.

Da holdningene i lokalsamfunnet endret seg, begynte Michael snart å kjenne seg mer verdsatt. Det var med og endret hvordan han oppførte seg.

Psykisk helse i fattige land

De siste årene har ADRA forsterket innsatsen rundt psykisk helse der vi arbeider. Barn og ungdommer i fattige land er i stor grad utsatt for vold, dårlig fysisk helse og brutte relasjoner i familiene. Framtidsutsiktene og håpet blir vanskelig å se når det som er i forgrunnen er fattigdom, konflikter eller katastrofer. Barna og ungdommene står i fare for å utvikle depresjon, angst og stresslidelser.

Følelser og fellesskap

Ett av fem barn som har vært vitne til voldelige konflikter, sliter med psykiske problemer i ettertid. For at barn skal kunne lære og kunne konsentrere seg, må rammene som omgir barna være inkluderende og trygge. Faglig utvikling er viktig, men like viktig er sosial og emosjonell utvikling.

Sandra Björk Bjerkan jobber med å styrke psykisk helse i ADRAs programmer. Hun forteller: – ADRA samarbeider med Universitetet i Bergen og deres Senter for krisepsykologi for å kunne møte behovene til barn og ungdom som sliter. Vi ser at det hjelper når de lokale nettverkene som finnes i lokalsamfunnene styrkes, og at det jobbes med mestring og å forstå seg selv og egne reaksjoner.

Hvorfor hadde Michael det så ekstra vanskelig, tror du? – Noe av det vi lærer når vi jobber sammen om dette, er at barn og ungdom med funksjonsnedsettelser er ekstra utsatt for psykiske plager, sier Sandra.

– Når ikke barna får være med, holdes utenfor, isoleres eller får stigma knyttet til seg og en sykdom, kan det bli mye vanskeligere for dem.

Venner som bærer

Nå forteller læreren at Michael deltar på skolen sammen med de andre barna. Som oftest er han i godt humør. Han er flink til å snakke for seg og fortelle historier. De andre barna liker å være sammen med ham. De har funnet ut at det er lett å ha med Michael i leken. Det er jo bare å sette han på en stol og bære han rundt.

Polio er en sykdom som forårsakes av polioviruset. Sykdommen kan gi muskelsvekkelser som fører til lammelser, og kan av og til være dødelig. Årlige epidemier av polio som begynte på slutten av 1800-tallet førte til tusenvis av lammelser, og etter hvert store tiltak mot viruset. I dag er polio utryddet i flere land, takket være poliovaksinen. Kilde: Wikipedia

Sandra Björk Bjerkan jobber i ADRA Norge. En del av jobben hennes er å være med og styrke psykisk helse i ADRAs programmer. Foto: privat Det kan være vanskelig å oppdage håp – når det som er i forgrunnen er fattigdom, konflikter eller katastrofer. Barn og ungdommer står i fare for å utvikle depresjon, angst og stresslidelser. Foto: ADRA