LUTTE CONTRE LA FAMINE DANS LE SUD DE MADAGASCAR –INTRODUIRE LA MICRO-IRRIGATION SOLAIRE

Le manque de précipitations affecte fortement les zones rurales de Madagascar. Pour lutter contre l’augmentation de la faim et de la pauvreté dans le sud du pays, AFC a mis en place des systèmes de micro-irrigation à énergie solaire pour l’agriculture familiale.

Ces dernières années, les précipitations saisonnières dans le sud de Madagascar ont été perturbées par le changement climatique. Les calendriers agricoles traditionnels ont été perturbés dans leur planification et leur cycle de production. Dans ces conditions, de nouveaux défis pour l’agriculture sont apparus. Les thèmes majeurs sont la conservation et l’utilisation rationnelle des eaux de surface, en particulier l’introduction et la commercialisation des techniques de micro-irrigation, qui sont très nouvelles à Madagascar.

Pour relever ces défis, le programme « Appui au financement de l’agriculture et des secteurs inclusifs (AFAFI Sud) » financé par l’UE a démarré en avril 2018 et s’étend sur une période de sept ans. Il vise à réduire la pauvreté systémique et à améliorer durablement la sécurité alimentaire des populations rurales, en particulier des femmes dans les trois grandes régions Androy, Anosy, Atsimo Atsinanana au Sud et au Sud-Est de la troisième plus grande île du monde. Le programme cible environ 250.000 personnes vivant dans 42.000 ménages concentrés dans quatre zones agro-écologiques différentes. Les familles d’agriculteurs déjà appauvries par les vagues successives de sécheresse ne peuvent pas travailler avec des machines nécessitant du carburant coûteux, qui n’est pas disponible dans les zones rurales isolées. Notre équipe, composée de quatre experts clés et d’experts spécialisés à court terme, a dû trouver une solution innovante.

En 2021, notre ancien chef d’équipe a demandé à l’ONG néerlandaise Practica, spécialisée dans le domaine de l’irrigation pour l’agriculture familiale, d’analyser la possibilité d’introduire des techniques d’irrigation solaire à faible coût dans le sud de Madagascar.

À partir de 2022, 60 kits solaires ont été testés sur le terrain. Ces kits proposaient différents types d’équipements aux familles d’agriculteurs vulnérables. Basés sur une alimentation solaire composée de deux à trois panneaux mobiles de 80 watts, différents modèles de pompes solaires ont été exposés aux conditions réelles d’une utilisation intensive sur le terrain. Des pompes submersibles de technologie allemande et de petites pompes à moteur solaire de fabrication indienne ont été testées pour voir si elles répondaient aux besoins. La principale exigence est une capacité de pompage et de pulvérisation suffisante avec un débit d’environ 2 m3 par heure. En raison du risque élevé de vol dans ces régions peu sûres, la deuxième exigence est la possibilité de transporter quotidiennement l’équipement des maisons aux champs. Comme les cultures traditionnelles sont généralement pluviales dans le sud de Madagascar, les agriculteurs sont très novices en matière d’irrigation. C’est pourquoi il est également important que le matériel soit facile et résistant pour être utilisé intensivement par des non-professionnels.

Au final, c’est la technologie indienne qui s’est avérée la plus adaptée aux conditions intenses d’utilisation dans le sud de Madagascar. Une cinquantaine de familles d’agriculteurs ont pu produire des légumes et des légumineuses diversifiées au cours de la dernière campagne agricole.

Les agriculteurs sont enthousiasmés par cette innovation qui leur permet d’irriguer jusqu’à 3.000 m2 par exploitation et de cultiver trois cultures différentes en ligne par an. Entre décembre et mars, il est désormais possible de cultiver des céréales telles que le maïs et le sorgho, des légumineuses alimentaires telles que les haricots ou les niébés entre mars et juin, et des légumes diversifiés entre juin et octobre, sans risque de sécheresse si une ressource en eau de surface est disponible à proximité.

Le programme AFAFI Sud et notre équipe prévoient d’intensifier l’activité pilote en 2023. Avec un soutien technique local, 170 nouveaux kits seront distribués dans trois zones supplémentaires. Pour sortir la population rurale de la pauvreté et améliorer la sécurité alimentaire, les agriculteurs seront professionnalisés dans la pratique des cultures maraîchères et la production de semences. Le fonctionnement de plus de 200 pompes sur le terrain et l’intérêt que cette nouvelle technologie a suscité auprès des villageois ainsi que des opérateurs de développement du Sud (ONG, agences des Nations Unies, bailleurs de fonds, etc.) et du secteur privé est prometteur pour l’adoption durable du système de microirrigation solaire dans cette partie du pays.

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