PORTRAIT 人物誌

MC Yan : Rappeur, graffeur, underground… et francophile

MC 仁：Rap歌手、塗鴉畫師、地下音樂人， 以及——法國迷

Le saviez-vous ? L’un des fondateurs du rap hongkongais a étudié… les beaux-arts en France ! MC Yan, considéré comme le « parrain » du hip-hop dans le territoire et aujourd’hui membre du groupe Yellow Peril, nous a aimablement accordé une interview, réalisée à la médiathèque de Jordan. Dans un français parfait, il a partagé ses souvenirs et évoqué ses projets.

Chan Kwong-Yan est plus connu sous le nom de MC Yan. Mais nous avons été surpris d’apprendre qu’il avait aussi un prénom français : Guillaume. Un nom que lui avait donné le correspondant britannique de sa sœur. Rencontrer cet érudit touche-à-tout, versé dans l’étude du bouddhisme, est une expérience en soi. Musique, intelligence artificielle, savoirs mystiques, gastronomie, méditation, street art et science des rêves : aucun sujet ne lui échappe et tous se mélangent en un joyeux maelström !

La statue de la liberté à Poitiers. ©Wikimedia commons et Remi Jouan

Un précurseur MC Yan a largement contribué à introduire le rap à Hong Kong. Dès 1999, avec les membres de son groupe Lazy Motha Fucka (LMF), il est parmi les premiers à rapper en utilisant la langue chinoise. Ainsi, au-delà de Hong Kong, il a également exercé une grande influence sur les artistes de Chine continentale, et collaboré par la suite avec certains d’entre eux, tels que le groupe Brain Failure. Ayant le goût de la provocation, les membres de LMF évoquent dans leurs textes les questions politiques et les problèmes sociaux. Avec des morceaux comme Lazy Clan (Daai Laan Tong, du même nom que le groupe) en 2000, ils bousculent l’univers musical de Hong Kong, alors encore dominé par la Cantopop. Ils signent un contrat avec Warner, devenant ainsi le premier groupe de hip-hop hongkongais à travailler avec une major. Pourtant, LMF est dissous en 2002. Depuis, MC Yan travaille de façon indépendante : « Je continue à faire de la musique parce qu’on a Internet, c’est-à-dire différentes plateformes pour s’exprimer ». Bien qu’ayant sorti son premier album solo en 2014, il n’éprouve désormais que très peu d’intérêt pour le format du disque. « Faire de la musique gratuitement m’intéresse beaucoup », nous explique-t-il. En 2004, il enregistre le morceau Hong Kong Island (Hoeng Gong dei) où il fait équipe avec Edison Chen, venu de la pop, et le Singapourien Hanjin Tan, qui rappe en mandarin. Et depuis 2000, il est le leader du collectif Yellow Peril (Wong Wo), qui évolue principalement hors des circuits traditionnels de l’industrie musicale hongkongaise. En 2020, le groupe a fêté ses 20 ans d’existence, avec le clip True Street Boy. Tourné dans un monastère de Castle Peak, celui-ci fait référence au classique du cinéma de gangsters hongkongais Le Syndicat du Crime. MC Yan a deux facettes, la musique d’un côté et les arts graphiques de l’autre : il continue de pratiquer le graffiti (qu’il marie avec la calligraphie chinoise) de façon plus souterraine encore que la musique. À l’image d’un Gainsbourg, pour qui la chanson demeurait un art mineur, MC Yan, qui a lui aussi étudié les beaux-arts, nous avoue garder une préférence pour l’expression picturale. Et lorsque nous l’interrogeons sur son artiste français de prédilection, il nous répond sans hésitation « Invaders ! », le mystérieux graffeur aux mosaïques inspirées des images pixélisées des premiers jeux vidéo, par ailleurs son ami proche depuis une vingtaine d’années. MC Yan connaît bien l’Alliance Française de Hong Kong puisqu’il y a animé une série d’ateliers de slam en langue française en 2008 (cf. Paroles n° 212). Et en 2020, il a participé, avec Yellow Peril, au festival Make Music, Hong Kong!, pour une édition cette annéelà entièrement en ligne.

« La France m’a beaucoup changé » En commençant l’entretien, nous sommes très curieux de savoir ce qui a pu conduire un personnage aussi haut en couleurs à venir faire des études dans l’hexagone. La réponse ne nous déçoit pas : « Ohlala, c’est une histoire ! », s’exclame MC Yan, non sans humour. « Je suis arrivé en 1990. En 1989, quelque chose s’est passé à Pékin, et puis j’ai entendu dire que les meilleurs intellectuels chinois étaient réfugiés en France et avaient monté une université nommée “Université chinoise de la liberté”. Je suis allé voir, mais en fait ce n’était pas une université, c’était juste un bureau, avec deux tables. C’est comme ça que l’aventure a commencé. Je suis resté sept ans en France : presque deux ans à Poitiers pour apprendre la langue française, et cinq ans aux Beaux-Arts, à Tours. Ce n’était pas loin de Paris et beaucoup moins cher. » Il est alors fasciné par le concept de liberté, qu’il associe à la France et son histoire : « Tout cela m’a ouvert l’esprit. Et puis j’étais à Poitiers où il y a la statue de la liberté ! » C’est aussi en France que MC Yan découvre le graffiti, ainsi que toutes sortes d’inspirations : « J’ai commencé à peindre dans la rue, en France. Quand je suis arrivé, je ne connaissais pas trop le rap. Mais j’étais aux Beaux-Arts et c’est mon prof qui était mon artiste préféré. Il s’appelait Vivien Isnard, le fondateur d’un mouvement de peinture qui s’appelait Support/Surfaces dans les années 1970. Il m’a beaucoup influencé. J’ai passé de bons moments avec lui, avec ma classe. […] En première année, on m’appelait “le conceptuel”, je n’aimais pas ça du tout ! »

Une mosaïque d’Invaders à Hong Kong (2015) © Wikimedia commons

« Bon, je n’ai pas été tout le temps à l’école, reconnaît MC Yan en riant. On traînait au bar, au café, à côté des Beaux-Arts. Ça m’a permis de bien connaître la France. À Tours, il y a même un petit village qui s’appelle Descartes. Comme René Descartes ! […] J’ai eu la chance de voyager, de faire un rallye entre la France, le Maroc et l’Espagne, et j’ai découvert beaucoup de choses. J’ai compris pourquoi on a besoin d’une société diverse. La liberté, mais aussi l’égalité, c’est très important. Ça m’a beaucoup inspiré.» MC Yan nous raconte également ses séjours en Bretagne où il se rendait chaque année pour visiter la Forêt de Brocéliande avec des amis : « Je me rappelle même du drapeau breton, et je mangeais beaucoup de crêpes ! J’en fais de temps en temps pour ma famille. » La France, pays romantique ? « C’est une bonne question », nous répond-il avec un sourire, « parce que ceux qui demandent toujours ça, ce sont les Français ! Mais, je dirais que oui. »

« Le graffiti, ça me permet de croiser du monde » De retour à Hong Kong en 1997, il ramène avec lui le street art et le rap, et débute ses deux carrières jumelles, ininterrompues jusqu’à aujourd’hui : « Quand je suis rentré à Hong Kong, je me suis aperçu qu’il n’y avait rien [dans ces deux domaines]. Un de mes potes de graffiti m’a dit : “Il faut mieux faire du rap aussi”, alors j’ai essayé de chercher qui faisait la même musique à Hong Kong, mais il n’y avait que des DJs. Alors, j’ai commencé, petit à petit. » Il n’en conserve pas moins des liens très forts avec la France : « À Hong Kong, j’ai eu la chance de pouvoir croiser beaucoup de Français, y compris à l’Alliance Française, parce qu’à l’époque le directeur adjoint était le grand-frère de mon prof de peinture à Tours ! » MC Yan accueille aussi de nombreux artistes français de passage à Hong Kong, dont toute une génération de graffeurs, et leur sert de guide. Les collaborations se font jour: il est ainsi apparu en première partie du concert de IAM à Hong Kong en 2011, dans le cadre du French May : « J’ai eu du mal à expliquer aux Chinois pourquoi un groupe de rap français avait des noms égyptiens ! On a beaucoup rigolé. Je leur ai fait voir un peu Hong Kong. » Il continue de suivre l’actualité musicale hexagonale : « J’ai croisé des personnes d’Aix-en-Provence qui ont formé un groupe nommé “Chinese Man”, ils font de très bonnes animations. J’essaie de faire une collaboration, j’attends leur réponse ! » Jusqu’en 2020, il retournait en France presque chaque année pour revoir des amis ainsi que pour différents projets. Nous lui demandons alors ce qui a changé en France, depuis les années 90 : « À Tours, à Poitiers : rien », dit-il avec une pointe de malice. « Mais, la scène, la mode, tout ça a changé. Je suis très content d’avoir des nouvelles de la scène underground. Il y a encore des choses bizarres, qui n’existent pas du tout ici. Il y a un livre qui s’appelle L’Insurrection qui vient, qui était très intéressant. Je suis toujours heureux de passer du temps en France. » Pour finir, nous demandons à MC Yan les conseils qu’il donnerait aux Hongkongais souhaitant apprendre le français: « Allez en France ! » nous répond-il. « Et puis, apprenez à ralentir un peu le rythme, comme en France. Et il ne faut pas hésiter à goûter les fromages ! J’ai du mal à faire vraiment apprécier, la magie, l’alchimie entre le vin et le fromage à ma famille. Ah, pour les Chinois, c’est difficile ! »

MC 仁這個名相信很多人聽過。但這位香港 Rap 界的其中一位始祖，居然曾經遠涉法國 進修藝術？除此之外，他還稱得上是香港 Hip Hop 音樂的教父級人物；現時是樂團「黃 禍」的成員。感謝 MC 仁來到佐敦中心的多媒 體圖書館接受我們訪問，並以完全流利的法 語，講述他的回憶，以及近期的方向。

相比陳廣仁，相信他的藝名「MC仁」更加為人所熟悉。而且也很驚訝 他還有一個法文名：Guillaume，這是他姐姐的筆友給他起的名字。 能親身與這位多才多藝的學者見面，可謂是難得的體驗，因為他除了 活躍於多個藝術領域之外，還深諳佛學。一席話裏，與他一同跳脫於 音樂、人工智能、神秘學、美食、冥想、街頭藝術、夢的科學等主題之 間，實在是一大樂事。

開創先河 當初Rap風格打入香港，MC仁可謂功不可沒。早在1999年，他就與音 樂組合「大懶堂」（Lazy Motha Fucka，LMF）的成員率先唱起中文 Rap，因此除香港以外，亦大大影響中國大陸樂壇；後來更與「腦濁」 樂隊等當地音樂人合作。 LMF的音樂極具挑釁意味，而且樂團成員會在歌詞中探討政治及社 會問題。2000年，他們推出《大懶堂》（與樂隊同名）等作品，震撼當 時仍由Cantopop主導的香港樂壇，更與華納唱片簽約，成為第一個 與大牌唱片公司合作的香港Hip Hop樂團。可惜，LMF 於 2002 年解 散。由當時起，MC 仁就一直獨立發展。他解釋﹕「我會繼續做音樂是 因為有互聯網，可以容納各種不同的表達平台。」儘管 MC 仁在2014 年發行第一張個人專輯，但他現時對唱片格式的興趣所剩無幾。他 解釋道：「我最有興趣是製作免費音樂。」2004年，他與流行歌手陳 冠希及星加坡歌手陳奐仁（以普通話演唱）合作灌錄了《香港地》。 自2000年起，MC 仁帶領音樂組合「黃禍」發展，主要從事香港樂壇 傳統路徑之外的活動。2020年，樂隊以音樂錄影帶《街童本色》慶祝 「黃禍」成立20週年。該影片拍攝於青山的一座修道院中，靈感來自 香港黑幫電影經典《英雄本色》。 MC 仁的事業有兩大方面，第一是音樂，第二是圖象藝術。他的塗鴉 一直都以比他的音樂更地下的方式大放異彩，而且已經揉合中國書 法的風格。MC Yan與 Gainsbourg 一樣，認為歌曲始終只是一門小 藝術。同樣曾經進修美術的他，承認更鍾情於繪畫的表現形式。當我 們問到他最喜歡的法國藝術家時，他不假思索就回答﹕「Invader!」 Invader 這位神秘塗鴉畫家以其點陣畫作聞名，創作靈感來自他二十 多年來深愛的經典電子遊戲的起格圖象。 MC仁曾在2008年為香港法國文化協會主持一系列法語鬥詩工作坊 （poetry slam workshop），因此對法協非常熟悉（見第 212 期《東西 譚》）。2020年，他與黃禍參加《Make Music, Hong Kong!》音樂節 （只有網上版）。

「法國令我改變良多」 採訪一開始時，我們就很好奇有什麼原因驅使這位多姿多采的人物遠 赴法國學習。答案果然沒令我們失望：「Ohlala，這個話題精采了！」 MC仁呼嘆中不失幽默。「我是在1990年去到法國。當1989年北京的 事發生後，我聽說最優秀的中國知識分子往法國避難，並創立一間名 為「中國自由大學」（Université chinoise de la liberté）的大學。我去 看過，但它實際上不是一間大學，只是一個辦公室，有兩張書枱。奇 遇之旅就是這樣開始。我在法國渡過七年：在普華鐵耶（Poitiers）學 了近兩年法語；在圖爾（Tours）美術學院（Beaux-Arts）五年。圖爾離 巴黎不遠，但物價便宜得多。」他對自由這個概念感到着迷，而自由正 是與法國及其歷史密不可分。他繼續道﹕「所有這些事物都擴闊了我 的胸懷。之後我去到有自由神像的普華鐵耶！」 法國也是MC仁與塗鴉以及各種靈感邂逅的地方。「我慢慢開始在法 國街頭繪畫，而剛到法國時，對Rap並不了解。當時我所處身的是美 術學院，而我最喜愛的藝術家正是我的老師Vivien Isnard。他是1970 年代名為『表面支架』（Support/Surfaces）的繪畫運動的創始人，對 我有深遠影響。我和他度過了愉快的課堂時光。[……]一年級時，大 家叫我『概念分子』（le conceptuel），我完全不喜歡！」 MC仁笑着承認：「其實，我根本沒怎樣上過學。我們留連學院旁邊 的酒吧、咖啡室。在圖爾，甚至有一座名叫Descartes的鄉村，就像 René Descartes！[……]我因此得以對法國有極多了解。[……]我還 有機會到處旅行，遊走於法國、摩洛哥、西班牙之間，見識到各式 各樣的事物。我明白到為何我們需要多元化的社會。自由，還有平 等，都極之重要。我深受啟發。」MC仁又向我們提到他在布列塔尼 （Bretagne）的住所，他每年都會與朋友遊覽 Brocéliande 森林：「我 甚至記得布列塔尼的旗幟，還經常吃當地的班㦸！到現在，我仍會不 時為家人煎布列塔尼班㦸。」法國，一個浪漫的國家？『這是一個好 問題』，他笑著回答，『因為總是問這問題的都是法國人！ 但是，我 會說是的。』

「塗鴉令我認識世界」 1997年，MC仁帶着街頭藝術及Rap音樂作手信，返回香港；又開始繪畫 與音樂並行的事業，至今從未間斷。他道﹕「回港之後，我發現這兩個 領域從未有人開發。有一個塗鴉好友對我說：『Rap 你也必須兼顧。』於 是我嘗試發掘在香港的Rap音樂人，結果發現香港只有DJ。我唯有自己 慢慢開發這片領域。」 另外，MC仁與法國一直保持非常緊密的聯繫。「在香港，我有幸結識 到許多法國人，包括在法協，因為當時的法協副總監是我在圖爾的繪 畫老師的哥哥！」MC 仁又接待許多法國藝術家來香港，包括一整代 的塗鴉藝術家，並為他們作嚮導。雙方的合作就是這樣醞釀出來。在 2011年法國五月藝術節其中一環、香港 IAM 演唱會，MC 仁為第一 部分演出。他提到﹕「我記得當時苦惱應如何向華人解釋為何法國的 Rap 組合會有埃及的名字！大家都覺得很好笑。我還帶他們看了香港 一些地方。」 MC仁一直都留意着法國的音樂新聞：「我看到一隊來自亞桑蒲坊 （Aix-en-Provence）的組合，名叫「中國人」（Chinese Man），而且 做得有聲有色。我想與他們合作，正在等待回覆！」直到2020年，他幾 乎每年都回法國，與朋友見面，並參與一些項目。我們問他，自90年 代以來法國有沒有什麼變化。他帶着些許調皮地說道﹕「圖爾、普華 鐵耶的話，什麼變化都沒有。但舞台、衣着等方面，一切都變了。我很 高興還能聽地下樂壇的消息，另外還有些古怪的事，在香港根本不會 出現。有一本書叫作《將臨的起義》（L’Insurrection qui vient），非常 有趣。我會一直慶幸自己曾經去過法國。」 最後，我們問MC仁對想學法語的香港人有何建議。他回答﹕「去法 國！然後學會放慢腳步，融入法國的步調。還有，品嚐各種芝士，不 用想太多！我為了令家人領略紅酒與芝士的魔法及化學作用，絞盡腦 汁。唉，對華人來說，真的很難！

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