Flight Simulations

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Magazine SUISSE/DÜBENDORF/AVRIL 2008

Du virtuel au réel : Dans les coulisses de Solar Impulse, l’avion solaire Bertrand Piccard, le « savanturier » suisse, qui réussit en mars 1999 le premier tour du monde en ballon sans escale, s’est lancé un nouveau défi scientifique, technologique et humain : construire le premier avion capable de voler de jour comme de nuit sans aucune émission polluante.

Solar Impulse fonctionnera uniquement à l’énergie solaire et transportera un seul passager : son pilote. Lancé il y a quatre ans, le projet Solar Impulse s’appuie sur une équipe internationale et des partenaires solides. Budget : 70 millions d’euros. Le premier prototype – HB-SIA - est en cours de construction dans une halle de l’aérodrome de Dübendorf (Suisse). D’une envergure de 61 m, pour un poids d’1,5 tonne l’avion sera le plus grand et le plus léger jamais construit. Etape cruciale, le vol virtuel permet aux équipes de s’entraîner, aux pilotes d’essayer le cockpit dans un simulateur de vol. Voici les toutes premières images de la naissance de cet avion pas comme les autres, promoteur européen des énergies renouvelables.

PHOTOS: © DEMANGE FRANCIS / GAMMA 13 rue d’Enghien – 75010 Paris France – Tel : 01 44 79 36 00 / Fax 01 44 79 36 77 SA au capital de 3 716 412 € - RCS Paris B 379 412 000. NAF 924Z

202.3512 / 2 En Suisse, le premier avion solaire capable de voler jour et nuit se construit jour après jour depuis quatre ans. Sur l’aérodrome de Dübendorf, dans la banlieue de Zürich, l’équipe de Solar Impulse travaille pour rendre possible le rêve de tout pilote : le vol perpétuel. Dans la halle 3, les ingénieurs assemblent en secret les différents éléments du premier prototype de cet appareil ultra léger : aussi grand que l’Airbus A340, mais 200 fois moins lourd. 12.000 cellules photovoltaïques souples, des batteries au lithium et quatre moteurs à hélices doivent lui permettre de voler à 70 Km/h de moyenne. Objectif : fin 2009, voler au moins 36 h d’affilée afin de traverser l’Atlantique ou les Etats-Unis. Un deuxième avion de 80 m d’envergure sera construit pour faire le tour du monde, en plusieurs étapes, vers 2011.

A l’initiative de ce projet audacieux, Bertrand Piccard et André Borschberg. Le premier, issu d’une famille de scientifiques-explorateurs, a bouclé il y a neuf ans le premier tour du monde en ballon sans escale. Le second, ancien pilote de chasse des Forces Aériennes Suisses, diplômé du MIT (Massachusetts Institute of Technology) et de l’EPFL (Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne), est un entrepreneur dans l’âme. Pour Solar Impulse, il a réuni une équipe d’une trentaine d’ingénieurs chevronnés. Tous les membres du projet sont animés par la passion de l’aviation et des technologies innovantes. Ils veulent prouver au monde entier qu’il est possible pour l’humanité d’évoluer, en s’affranchissant des énergies fossiles, épuisables et polluantes.

Afin de tester le fonctionnement de l’avion et ses équipements, Bertrand Piccard et André Borschberg viennent de passer chacun leur tour 25 heures dans le cockpit du simulateur de vol Solar Impulse. L’habitacle exigu offre une vue imprenable sur cinq écrans panoramiques où défile un paysage virtuel. Les pilotes ont « décollé » de Payerne (Suisse) au petit matin et « atterrit » le lendemain après le lever du jour.

Derrière eux, l’équipe mission leur a permis de « voler » dans des conditions météo réelles. Les météorologues calculaient la meilleure route à suivre en fonction de l’ensoleillement et des vents. Les contrôleurs du ciel leur indiquaient comment positionner l’avion solaire par rapport au trafic aérien du jour. Ce vol virtuel a permis de tester le comportement de l’avion et des pilotes, leur niveau d’éveil et leur temps de réaction dans différentes situations. La nuit, branchant le pilote automatique, ils ont pu faire des petites siestes de 20 min. Supporter physiquement et moralement d’être assis sans bouger pendant 25 heures est un vrai challenge.

Outre ses partenaires financiers et industriels (Solvay, Omega, Deutsche Bank, Altran, Dassault Aviation, l’EPFL et l’Agence Spatiale Européenne-ESA…) le projet Solar Impulse est depuis peu parrainé par la Commission Européenne et IATA (International Air Transportation Association). Ils se retrouvent sur un même but :

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202.3512 / 3 réduire considérablement les émissions de CO2 et moins dépendre des hydrocarburants en osant une politique ambitieuse en faveur des énergies renouvelables.

Pour information : http://www.solarimpulse.com La maquette de Solar Impulse sera présentée au Salon « L’aviation Verte » au Bourget, du 20 au 22 juin 2008.

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From virtual reality to the real: Behind the scenes of Solar Impulse, the solar plane Bertrand Piccard, the Swiss “learnedventurer”, who, in march 1999, succeeded in flying nonstop round the world by balloon, has taken up a new scientific, technological and human challenge: to build the first plane capable of flying by day or by night without any polluting emission.

Solar Impulse will only run on solar power and will carry only one passenger: its pilot. Launched four years ago, the Solar Impulse project relies on an international team and dependable partners. Budget: 70 millions of Euros. The first prototype (HB-SIA) is in the process of being built in a hall of Dübendorf’s aerodrome (Switzerland). With a wingspan of 61 m, and a weight of 1, 5 ton, the plane will be the biggest and the lightest ever built. Crucial stage, the virtual flight is a way for the teams to practise, and a way for pilots to try out the cockpit in a flight simulator. These are the very first pictures of the birth of this different kind of plane, European promoter of renewable energy sources.

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In Switzerland, the first solar plane capable of flying day and night has been gradually taking shape day after day for four years. In Dübendorf’s aerodrome, in the suburbs of Zürich, the Solar Impulse team is working to make the dream of every pilot possible: perpetual flight. In hall 3, engineers secretly assemble the different components of the first prototype of this ultra-light plane: as big as the Airbus A340, but 200 times lighter. 12 000 flexible photovoltaic cells, lithium batteries and four engines with propellers should ensure an average speed of 70 Km/h. Objective: at the end of 2009, flying at least 36 h in a row in order to cross the Atlantic Ocean or the United States. A second plane with a wingspan of 80 m will be built to go around the world, in several stages, about the year 2011.

Bertrand Piccard and André Borschberg took the initiative for this daring project. The first man, coming from a family of scientists-explorers, has completed the first nonstop flight by balloon round the world nine years ago. The second man, former fighter pilot of the Swiss Air Force, a graduate of the MIT (Massachusetts Institute of Technology) and of the EPFL (Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne), is a contractor to the core. For Solar Impulse, he has gathered a team of about thirty experienced engineers. All the members of the project are driven on by a passion for aviation and innovative technology. They want to show to the whole world that it is possible for humanity to evolve, by freeing oneself from fossil fuels, and nonrenewable polluting energy.

In order to try out the plane’s functioning and its equipment, Bertrand Piccard and André Borschberg have just spent 25 hours inside the cockpit of the flight simulator of the Solar Impulse. The cramped cockpit offers an unrestricted view on five panoramic screens where a virtual landscape unfolds. Pilots have “taken off” from Payerne (Switzerland) in the early hours and “landed” the following day after daybreak. Behind them, the mission team has allowed them to “fly” in real weather conditions. Meteorologists were working out the best path to follow according to periods of sunshine and winds. Air-traffic controllers were telling them how to position the solar plane in relation to the air traffic of the day. The virtual flight helped to test the performance of the plane and the behaviour of pilots, their awakening and their reaction time in different situations. At night, connecting the autopilot, they could have little naps of 20 min. To endure physically and psychologically sitting still during 25 hours is a real challenge.

In addition to its financial and industrial partners (Solvay, Omega, Deutsche Bank, Altran, Dassault Aviation, the EPFL and the European Space Agency-ESA…) the Solar Impulse project has lately been sponsored by the European Commission and

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202.3512 / 6 the IATA (International Air Transportation Association). They share the same objective: to reduce considerably CO2 emissions and to be less dependent on hydrocarburant, with an ambitious policy in favour of renewable energy sources.

For more information: http://www.solarimpulse.com The scale model of Solar Impulse will be presented during the exhibition « L’aviation Verte » th nd in Le Bourget, from the 20 to the 22 of June 2008.

PHOTOS: © DEMANGE FRANCIS / GAMMA 13 rue d’Enghien – 75010 Paris France – Tel : 01 44 79 36 00 / Fax 01 44 79 36 77 SA au capital de 3 716 412 € - RCS Paris B 379 412 000. NAF 924Z