“Sorteren op volume in plaats van afmeting of gewicht”

Optische sorteerlijn voor pootgoed bij Meijer Potato

Michel Remijn, RMA Techniek: “Sorteren op volume in plaats van afmeting of gewicht”

Zoete aardappelen zijn in. En dus heeft RMA-Techniek, een specialist in machinebouw voor de aardappelbranche, niet zo lang geleden een sorteerlijn voor zoete aardappelen geleverd aan Nedato. Een gelijkaardige volautomatische optische machine is nu in aanbouw voor gewone aardappelen, meer bepaald met het oog op de pootgoedveredeling voor de proefvelden van Meijer Potato. “Ik kan geen ander pootgoedhandelshuis opnoemen die zo’n installatie heeft. Meijer Potato is daar absoluut uniek in,” vertelt Michel Remijn van de machinebouwer uit ‘s Heer Arendskerke.

“Wij bouwen al 15 jaar lang machines voor het keuren en bemonsteren van aardappelen. De laatste 10 jaar hebben wij allerlei camerasystemen ontwikkeld om verschillende kwaliteitsbepalingen te doen en daar hoort sorteren natuurlijk ook bij. Onze zoete aardappelverwerkingslijn die we bij Nedato, een aardappelleverancier voor de retail, foodservice, export en verwerkende industrie, hebben opgeleverd, sorteert de zoete aardappelen in zes verschillende maten. En ook bij Meijer Potato, een aardappelveredelaar en pootgoedleverancier, moeten ze straks niet meer het pootgoed, dat voor de verschillende proefvelden op meerdere locaties in Nederland en Europa bestemd is, handmatig tellen, wegen en over de diverse zakken verdelen.”

WASSEN EN DROGEN

De oplossing van RMA-Techniek is gebaseerd op een 3D-camera die voor de maatverdeling niet het gewicht, maar het volume van de knollen bepaalt. Maar voordat de (zoete) aardappelen door de camera’s gescand worden, worden ze gewassen en gedroogd. Michel Remijn legt uit: “Via een kantelaar vallen de knollen in de wasinstallatie, waar ze worden ingeweekt en het zand door de wrijvende en schurende beweging van het bubbelen los komt te zitten. We doen het niet met borstels, omdat die het product kunnen beschadigen. De schil van zoete aardappelen is trouwens net iets gevoeliger dan die van aardappelen. Daarna worden de knollen onder middendruk gespoeld op een spijlenband, vanwaar ze overgaan op een rollenband die ze door lagedruk luchtmessen heen loodst. Daar komen ze handdroog uit, wat belangrijk is tegen schimmelvorming. Over het hele traject wordt het product overigens zacht behandeld om geen beschadigingen op te lopen, want ook die werken schimmel en rot in de hand. Op de leesband kunnen medewerkers er nog de slechte exemplaren uithalen, en dan belanden de (zoete) aardappelen op een doseerband die ervoor zorgt dat ze allemaal achter elkaar komen te liggen. Zonder cupjes, gewoon netjes mooi achter elkaar op een vlakke band. En dan is het de beurt aan de camera.”

MAXIMUMLENGTE

RMA Techniek heeft de mogelijkheid om op lengte, breedte, hoogte, vorm, vierkantsmaat en volume te sorteren. Bij zoete aardappel zet het bedrijf 3D-camera’s in om op volume te sorteren. “Maar we stellen ook een maximumlengte in,” vertelt Remijn, “want een lange smalle zoete aardappel kan bijvoorbeeld niet in dezelfde kwaliteitscategorie worden verkocht.” Bij het pootgoed van Meijer Potato wordt op vierkantsmaat gesorteerd. “Voor de pootgoedveredeling van Meijer Potato en de zoete aardappelen van Nedato is de 3D-camera een fantastische oplossing. In plaats van op afmetingen of gewicht te sorteren, doen we het op volume. Want wegen zorgt voor grote uitdagingen als je met grote volumes werkt. Nu kunnen wij met één camera met 4 sporen in 6 verschillende maten sorteren waar er anders meer weegsystemen voor nodig zijn.”

LEPELS

De mooi opgelijnde (zoete) aardappelen worden, naargelang het door de 3D-camera opgemeten volume, door lepels van de band geduwd naar een dwarsband voor de overeenkomstige maatvoering. Daarna

lepels duwen zoete aardappel naar een dwarsband

worden de knollen afgewogen en verder getransporteerd naar kratjes die automatisch worden aangevoerd en bij Nedato gevuld tot vooraf ingesteld gewicht. Is het krat vol, dan voert de transportband het naar de afpakpositie, waar de zoete aardappelen nog netjes kunnen worden bijgeschikt. “Het lepelsysteem is voor zoete aardappelen en pootgoed delicaat genoeg, voor fruit zou het dat natuurlijk niet zijn. Dan heb je weer andere oplossingen nodig. Maar je kiest natuurlijk altijd voor de eenvoudigste en meest betrouwbare methode,” vertelt Remijn. De camera kan tot 400 stuks per minuut aan, waardoor de capaciteitsbeperking volledig bepaald wordt door het oplijnen en het mechanisch uitwerpen. “Zoete aardappelen hebben overigens een iets lagere capaciteit dan aardappelen, omdat het iets lastiger is om die achter elkaar op te lijnen,” weet Remijn. Maar capaciteit is hoe dan ook geen probleem: de lijn bij Nedato verwerkt ongeveer 3 ton per uur. In twee maten sorteren kan het camerasysteem tot 1.000 stuks per uur, maar systemen zijn in verschillende breedtes en capaciteiten verkrijgbaar.

DEFECT ANALYSER

Voor vierkantsmaatbepaling is de 3D-camera volgens Michel het meest betaalbare, maar ook het meest correcte meetsysteem. “Maar wil je aan kwaliteitsbepaling gaan doen, dan moet je eigenlijk met deep learning aan de slag. Zo hebben we onze defect analyser ontwikkeld die het handmatige tarreerproces op de keurtafel kan gaan vervangen. Met die oplossing, die op afwijkingen classificeert zoals bijvoorbeeld groen, groeischeuren, zilverschurft of vreterij, zijn we naar de Interpom beurs geweest.” “Bij Meijer Potato moet een man of 4 veel zwaar werk verzetten: het product aanvoeren, handmatig tellen, wegen, enz. Die stapjes worden nu allemaal geautomatiseerd. Met maximaal 2 mensen zullen ze de hele pootgoedveredeling kunnen doen. Dat zorgt dus voor een sterke arbeidsverlichting. Ook bij Nedato hebben ze flink kunnen besparen op personeel en het systeem met een 3D-camera is overigens minder duur dan een complexe weeginstallatie,” belicht Michel de efficiency-voordelen.

RMA-Techniek voorziet haar oplossingen van een netwerkopslag dat aan het computersysteem van het bedrijf in kwestie gekoppeld kan worden, zodat heel eenvoudig alle data kunnen worden afgehaald. “Net zoals bij de machines zelf leveren we ook daar maatwerk af, want iedere klant heeft zijn eigen wensen en vereisten.” Het bedrijf levert haar machines en verwerkingslijnen wereldwijd en naast de focus op aardappelen en uien, voorziet het met haar 3D-camera’s ook oplossingen voor de sectoren van groenten en fruit, vlees, kaas, vis en schelpdieren. (PB/PDC) 

info@rma-techniek.nl

Sampling: French fries cutters, Underwater weighers, Peelers, Washers, Length measurements, Square size sorters, Salt baths, Selection tables and Registration Systems. Handling: Casepackers, Crate wrappers, Robot crates handling, Palletizers, Wrappers, Topsheet Dispensers and Tilters