Agrifirm over de grens: Oekraïne

In Oekraïne werkt Agrifirm in een joint-venture samen met Theeuwes Holding, een familiebedrijf dat al meer dan honderd jaar bestaat en actief is in de handel en verwerking van agrarische grondstoffen in binnen- en buitenland. Algemeen directeur John Vandenboorn startte er in 2007 met tien medewerkers en heeft het bedrijf uit laten groeien naar een lokale marktleider met 200 medewerkers. Hij voorziet grote kansen op het gebied van eiwitproductie van Europese bodem.

De Oekraïense joint-venture, genaamd CHV Korm, produceert en vermarkt nutritionele concepten voor varkens, koeien en pluimvee. De focus ligt op specialties als prestarters en milkreplacers, op maat gemaakte vitamine- en mineralenmengsels en bypassproteïneproducten. Naast deze voertak heeft CHV Korm recentelijk de soja-activiteiten van de medeaandeelhouder overgenomen en produceert nu zelf soja-expeller cake, een belangrijke eiwitbron in Oekraïne.

Expeller heeft veel potentie

“Toen ik hier pas kwam, concentreerde ik me op het maken van voer”, herinnert John zich. “Eiwit betrok ik in de vorm van sojaschilfers van de medeaandeelhouder en ik heb er in die eerste jaren veel ervaring mee opgedaan. De expeller uit de Oekraïne heeft een negatieve klank in Noordwest-Europa. Maar met de juiste communicatie en westers management biedt expeller ook kansen, die zich al vertalen in een gestage exportgroei naar Nederland en Duitsland. De positionering ten opzichte van sojameel wordt steeds beter. Dit is zoötechnisch van aard, omdat expeller bewezen betere resultaten laat zien in vergelijking met sojameel. Ook duurzaamheid speelt een rol. Expeller is ‘Europese proteïne’ en wordt dus niet van ver gehaald. Je bent zo in Polen en levert zodoende een positieve bijdrage aan de vermindering van de broeikasgasemissies. Naast deze positieve bijdrage aan de CO2-voetafdruk, voorkomt deze Europese expeller ook afhankelijkheid van import uit Zuid-Amerika. Met de non-GMOvariant en ketentransparantie hebben we heel wat troeven in handen om het succes van deze grondstof verder uit te bouwen.”

Upgrade

Inmiddels hebben John en zijn team dusdanig veel ervaring opgedaan met soja-expeller, dat ze toe zijn aan het upgraden van het product. “Voor de eenmagigen werken we in het project NewPro met een gepatenteerd proces waarin we de expeller na oliepersing extra behandelen. Dit doen we om de anti-nutritionele factor TIA verder te reduceren. Voerproeven op onze lokale varkens- en pluimvee-testlocaties en op de Agrifirm Research Farm Laverdonk tonen aan dat NewPro betere resultaten laat zien dan sojameel. Dit komt door de mildere behandeling van de sojaboon, waardoor de natuurlijke componenten behouden blijven. De eerste productie wordt deze zomer verwacht.” Naast de voordelen voor eenmagigen blijkt dat expeller met een extra behandeling ook voordelen voor melkvee biedt. “Lokale praktijkproeven en in vitro-analyses tonen aan dat het opgewaardeerde product, Galaxy genaamd, een hoge pensbestendigheid oplevert”, aldus John. “Verdere proeven dienen echter meer bewijs te leveren voor we tot marketing kunnen overgaan. We moeten dus nog even geduld hebben, maar de vooruitzichten zijn positief.”

Van commodity naar niche

Het uiteindelijke doel van deze projecten is het upgraden van de expeller naar een kwalitatief nicheproduct voor klanten in Noordwest-Europa. John: “We willen de komende jaren de omslag maken van commodity- naar nicheproduct en van lokaal naar internationaal, om een grote toegevoegde waarde aan onze klanten te kunnen leveren. Het is toch fantastisch als afnemers in Nederland, Duitsland en Polen met onze producten uit Oekraïne betere technische resultaten halen?”