Agrifirm's duurzame innovatiestrategie

Sinds januari 2022 is Fanny Weinbreck werkzaam als Global Research & Development Director bij Agrifirm. Geboren en getogen in Frankrijk en met een studie fysische chemie op zak, pakt ze na jaren ervaring in de Nederlandse food-industrie de uitdagingen in de agrarische sector aan.

Het 50-koppige R&D-team, verdeeld over Nederland en België, richt zich op de vraag hoe innovatie kan helpen bij het behalen van Agrifirm’s strategische doelen. In samenwerking met verschillende business units, disciplines, kennisinstituten en ondernemers richt elk van de acht subteams binnen de R&Dafdeling zich op verschillende innovatiethema’s. De R&D-projecten zijn onderverdeeld in twee categorieën waarvan 10 procent bestaat uit intern onderzoek bestemd voor kennisontwikkeling en 90 procent uit marktgerelateerde innovaties. Elk projectvoorstel wordt grondig onderzocht voordat het wordt goedgekeurd.

“Agrifirm gaat volledig voor een verantwoorde voedselketen voor toekomstige generaties, en daarin heeft innovatie een hele belangrijke rol. Al onze projecten en thema’s zijn bijvoorbeeld gelinkt aan de duurzaamheidsdoelen. Het klinkt misschien wat idealistisch, maar ik geloof en hoop echt dat we daarin samen het verschil kunnen maken”, aldus Fanny. “Innovatie helpt om de duurzame strategie van Agrifirm te bereiken, maar het werkt alleen als het wordt gecombineerd met samenwerking met andere disciplines, in samenwerking met de markt en waarde opbrengt voor boer, industrie en Agrifirm. Dan wordt het duurzame duurzaamheid. Een van de uitdagingen is om innovaties dichter bij de markt te brengen en een balans te vinden tussen duurzaamheid en rendabel ondernemen.”

Het R&D-team heeft vorig jaar een innovatiestrategie gepresenteerd aan de Raad van Commissarissen, die een win-winsituatie voor boeren centraal stelt.

Circulariteit

“Met stijgende wereldbevolking is het cruciaal om landgebruik te optimaliseren voor efficiënte productie. We blijven daarom op zoek naar verschillende manieren om (alternatieve) reststromen te gebruiken als diervoeding zonder te concurreren met de humane consumptie. We focussen ons op het zo efficiënt mogelijk voeren van de dieren waarbij dierenwelzijn en productie overeind blijven. Maar ook op het land vertalen onze projecten zich in een duurzame aanpak van bodem en gewas.”

Fanny: “Al onze projecten vallen nu onder vier globale en in elkaar verweven thema's: Circulariteit, Lage emissie, One Health, Bodem- en gewaskwaliteit. Agrifirm hoopt op deze manier innovatieve successen uit te zetten in de wereldwijde markt.”

One Health

“Een breed thema waarin we niet alleen kijken naar diergezondheid, maar ook de impact op humane gezondheid. Zo kijken we naar verbeteringen van onze productkwaliteit die voordelig zijn voor zowel mens, bodem, plant als dier. Innovaties hierin kunnen zoveel impact maken!”

Lage emissie

“We richten ons nu voornamelijk op vermindering van de carbon footprint en stikstofemissie in veehouderij en akkerbouw. We merken acceleratie in deze innovaties door de invoer van regelgeving. Zo ontstaat er veel ruimte voor samenwerking en expertisedeling tussen organisaties en ondernemingen. Er bestaat geen ‘one-sizefits-all’ oplossing, waardoor we blijven zoeken naar (sterke combinaties van) verschillende oplossingen.”

Bodem- en gewaskwaliteit

“Dit draait om de verbinding tussen alles in en van de bodem, de tastbare basis van elk agrarisch bedrijf. In de eerste fase van onze innovatiestrategie focussen we ons op drie onderwerpen: hoge eiwit-gewassen, producten met lage milieu-impact en slimme irrigatie. Dataverzameling speelt hierbij een grote rol.”