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QUOTABLE SENTENCES
FRASES CITABLES
IF WE DON’T GET MOVING, CHINA IS GOING TO EAT OUR LUNCH
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“SI NO NOS PONEMOS EN MARCHA, CHINA SE VA A COMER NUESTRO ALMUERZO”
ALTHOUGH MOST OF YOU HAVE TRADED IN YOUR UNIFORM FOR PUBLIC SERVICE, YOUR COUNTRY NEEDS YOU ONE MORE TIME
“AUNQUE LA MAYORÍA DE USTEDES HAN CAMBIADO SU UNIFORME POR EL SERVICIO PÚBLICO, SU PAÍS LOS NECESITA UNA VEZ MÁS”
Rep. Joaquín Castro addresses the House of Representatives during Donald Trump’s second impeachment. President Biden says during an infrastructure meeting with his sta in the White House on February 11.
OUR NATION’S EDUCATION CHALLENGES DIDN’T BEGIN WITH THE PANDEMIC, BUT IT HAS EXACERBATED INEQUITIES IN OUR EDUCATIONAL SYSTEM
“LOS DESAFÍOS EDUCATIVOS DE NUESTRA NACIÓN NO COMENZARON CON LA PANDEMIA, PERO HA EXACERBADO LAS DESIGUALDADES EN NUESTRO SISTEMA EDUCATIVO”
Secretary of Education Nominee, Miguel Cardona, said during his opening statement at his Senate HELP Committee confirmation hearing.
IF DONALD TRUMP GETS BACK INTO OFFICE AND IT HAPPENS AGAIN, WE’LL HAVE NO ONE TO BLAME BUT OURSELVES
“SI DONALD TRUMP VUELVE A OCUPAR EL CARGO Y VUELVE A SUCEDER, NO TENDREMOS A NADIE A QUIEN CULPAR SINO A NOSOTROS MISMOS”
Rep. Jamie Raskin addresses the House of Representatives during Donald Trump’s second impeachment.
ANYONE WHO CAN MAKE YOU BELIEVE ABSURDITIES CAN MAKE YOU COMMIT ATROCITIES
“CUALQUIERA QUE PUEDA HACERTE CREER COSAS ABSURDAS PUEDE HACERTE COMETER ATROCIDADES”
A quote by French Enlightenment writer, historian, and philosopher, Voltaire, has been at the center of the stage during Donald Trump’s second impeachment.
Uva Coles, a leader in workforce development and innovation, has dedicated the bulk of her more than 25-year career in nonprofi t and higher education leadership.
Courtesy Uva Coles/Gettyimages
l dgklgkdlgkdlgkdglg Courtesy Uva coles l dgklgkdlgkdlgkdglg Uva Coles, líder en desarrollo e innovación de la mano de obra, ha dedicado la mayor parte de sus más de 25 años de carrera a la dirección de organizaciones sin ánimo de
lucro y de educación superior. Cortesía Uva Coles/Gettyimages lskfl s lskfsl sl ls slf lskfl s lskfsl sl ls slf Cortesía Uva Coles
By | Por: EMILY NEIL
AL DÍA News Contributor
ENGLISH ESPAÑOL U va Coles, a leader in workforce development and innovation, has dedicated the bulk of her more than 25-year career in nonprofi t and higher education leaders- U va Coles, líder en el desarrollo de la fuerza laboral y la innovación, ha dedicado la mayor parte de sus más de 25 años de carrera en el liderazgo de organizaciones sin hip to strengthen, support, and transform the orga- ánimo de lucro y de educación superior a fortalecer, nizations with which she has worked. apoyar y transformar las organizaciones con las que
Coles was born in Panama and moved to the ha trabajado. United States when she turned 18. From then on, Desde su papel como vicepresidenta de promoas vice president of advancement and strategic ción y asociaciones estratégicas en el Peirce College, partnerships at Peirce College, to serving as as- pasando por el de vicepresidenta asociada de comsociate vice president of civic and global engage- promiso cívico y global en la Universidad de Wiment at Widener University and playing a pivotal dener, hasta su papel fundamental en el comité de role on the city’s workforce strategy committee, estrategia de mano de obra de la ciudad, Coles ha she made her mark in Philadelphia and beyond. dejado su huella en Filadelfi a y fuera de ella, desde
Coles presently serves on the City of Philadel- que se trasladó a Estados Unidos a la edad de 18 phia’s Diversity and Inclusion Advisory Board, años desde su país natal, Panamá. the board of LEADERSHIP Philadelphia, the Además de los puestos que ha ocupado en la eduboard of Believe in Students, and the Philadelphia cación superior y en la dirección ejecutiva de orgaAward. nizaciones sin ánimo de lucro, Coles también forma
Her commitment to building strategies around parte actualmente de la Junta Consultiva de Diverworkforce development and inclusion has been sidad e Inclusión de la ciudad de Filadelfi a, de la consistent and impactful. She has also written on junta de LEADERSHIP Philadelphia, de la junta de diversity, equity, and inclusion, and been invited Believe in Students y del Philadelphia Award. to speak on the subject for various businesses cor- Su compromiso con la creación de estrategias en porations. torno al desarrollo de la mano de obra y la inclu-
But then 2020 arrived. As it did for so many sión ha sido constante e impactante, ya que Coles worlwide, the historic también ha escrito a year provided Coles with an opportunity to stand back and refl ect on where — and “When I show up in a room, I have to fi ght lo largo de su carrera sobre la diversidad, la equidad y la inclusión, y ha sido invitada a hahow — she wanted to dedicate her time and harder for credibility.” blar sobre el tema para varias corporaciones talents going forward. empresariales. Out of that period of refl ection, Inclusiva was born. “Cuando me aparezco en un espacio corporativo, tengo Pero entonces llegó el año 2020. Al igual que para muchos en todo el The boutique consulting fi rm, founded que trabajar más duro para mundo, el histórico año proporcionó a Coles la and headed by Coles, seeks to provide com- ganarme la credibilidad” oportunidad de dar un paso atrás y refl exionar panies and corpora- sobre dónde -y cómo- tions with the tools, strategies, and support nec- quería dedicar su tiempo y talento en el futuro. essary to design better, more inclusive workplace De ese periodo de refl exión nació Inclusiva, una practices and culture. empresa de consultoría que trata de proporcionar a
“I would have to call myself the reluctant en- las empresas y corporaciones las herramientas, estrepreneur, in that I wasn’t that little girl who sat trategias y apoyo necesarios para diseñar prácticas around and thought about starting my own busi- y cultura de trabajo mejores y más inclusivas. ness someday, necessarily,” Coles said. En un día nevado de diciembre de 2020, Coles
On a snowy day in December 2020, Coles sat se sentó con AL DÍA a través de Zoom - no exactadown with AL DÍA via Zoom — not quite face to mente cara a cara, pero lo más cercano que muchos face, but the closest many of us can come to that in de nosotros podemos llegar a eso en estos tiempos. these times. She refl ected on her journey in start- Refl exionó sobre su trayectoria al comenzar como ing out as an entrepreneur and shared her vision empresaria y compartió su visión del futuro de su for the future of her work in advancing the con- trabajo para hacer avanzar la conversación sobre versation on diversity, equity, and inclusion. la diversidad, la equidad y la inclusión.
Coles was born in Panama and moved to the United States when she turned 18. Courtesy Uva Coles Coles nació en Panamá y se trasladó a Estados Unidos cuando cumplió 18 años. Cortesía Uva Coles ENGLISH From pag. 27|
A ‘RELUCTANT ENTREPRENEUR’
when you get goosebumps...And every conversation would leave me with goosebumps,” she said. For Coles, the path to starting her own business has been “decades in the making” — and but not entirely straightforward. MAKING A COMMITMENT TO CHANGE
However, the origins of her work with Inclu- Coles began thinking about starting her own siva are deeply rooted in her professional career. consulting company focused on DEI work from the
“I think what’s transpired since the very be- beginning of 2020. But the moment she was decidginning of my career is that I recognized very ing to take that leap and launch Inclusiva coincided early on that there was something about identity, with the tragic killing of George Floyd in late May one’s identity, and it’s either collision or comple- and the Black Lives Matter protests against police ment with business spaces. That certain people brutality and systemic racism organized in rewere able to have greater access, and others had sponse throughout the country, and the entire world. some barriers. The good news is that there’s al- “There were so many others, countless names, ways ways of moving forward,” Coles said. nameless individuals for some people, so I wanted
She had firsthand experience with many of to do my part,” Coles said. those barriers. As a first-generation college grad- The national reckoning with deeply embeduate, an immigrant, and an Afro-Latina, Coles ded, systemic racism in 2020 was good in the sense said that she has always been aware throughout that it was a broader, collective voice calling for her career of the many ways in which her identity change, Coles said. “comes with some question marks” in corporate “There’s a collective of individuals from all spaces. walks of life who can now see and appreciate the
“I know that...when I show up in a room, I depth of the despair and the pain and the discrimhave to fight harder for credibility,” Coles said. ination, and they’ve locked arms with Black peo“I have to fight harder for belonging, for a whole ple, with brown people, with people of color...So host of things. So there are others that are looking much of the pain and the expression of that pain up at me or next to me has been ours to hold alor ahead of me, and it’s important that I let them “ I think your most single-handedly,” Coles said. know that perfection is not the expectation, that being all-knowing is not the expectation, but you power through anyway,” she said. That kind of authencareer tells you something when you get goosebumps. ” “And that is not to say there have not been allies since the beginning of time, there always have been, but there also has been an inability for others who do not share our identicity in bringing one’s tity to really fully see the identity and background fact that this has been sysinto the workplace is necessary work for the dis- temic and kind of braided into the fabric of not just mantling of racism, Coles said. this country; this is really a global issue,” she said.
She noted that when she started her career 25 It is true that the Black Lives Matter protests years ago, most companies viewed diversity, equi- meant that “companies finally felt like they had ty, and inclusion through “a lens of compliance.” either the expectation, the moral obligation, the
Now, Coles said, there is greater awareness requirement, or just the final approval, the peraround what needs to change to create a work- mission slip almost to stand more firmly around place that is truly a place of belonging for every- a commitment to DEI,” Coles said. But it is also one — especially Black and brown people and oth- troubling to see corporations or leaders grasp for ers who have been marginalized. quick solutions or answers, rather than seeking to
As many in the country and throughout the engage in the deeper, more time-consuming work world strive to create more just, inclusive workplac- of addressing systemic racism. es, Coles is diving headfirst into what she views as “This work usually requires a level of vulnerher mission in contributing to that larger goal — ability that we don’t necessarily see in business. It one that has no easy answers and will take time and means that if you don’t have the competency, you effort to shift the needle towards inclusion. have to learn, and you do have to approach it in
“The interesting part of starting to do that a different way. I am hopeful, I’m optimistic that work [with Inclusiva] was that I had this great people who consider themselves leaders, who recareer, and was really starting to enjoy a lot of ally embrace what that means, understand that the work I was doing, but at the same time every inclusive leadership is not optional, it’s a requiretime I touched this work, in a full way, my heart ment, and so I am hopeful that individuals who get just sang. I think your career tells you something that will stay the course,” Coles said.
Coles presently serves on the City of Philadelphia’s Diversity and Inclusion Advisory Board, the board of LEADERSHIP Philadelphia, the board of Believe in Students, and the Philadelphia Award. ALDIANews En la actualidad, Coles forma parte de la Junta Consultiva de Diversidad e Inclusión de la ciudad de Filadelfia, de la junta de LEADERSHIP Philadelphia, de la junta de Believe in Students y del Philadelphia Award. ALDIANews
In her work with Inclusiva, the entrepreneur works side-by-side with her client partners to stay that course and provide them with the tools they will need to continue to create a more inclusive workplace culture, even after Coles is no longer working with them. Trainings, Coles said, are not enough. They are a placebo that some people might grasp but are not the “anchoring” solution to committing to change — they are simply a support to the systemic solutions.
Overall, Coles said that even in the toughest moments in which those she works with are unwilling to give up the stories they have held onto from their pasts about their and others’ identities, it motivates her to continue deepening the conversation — one that, she believes, will ultimately enrich not just corporations and companies, workplaces, and offices, but our society as a whole.
“We know that this country was built on the backs and the brainpower of people of color. And very specifically, Black men and women. And so I think that we owe it to each other to acknowledge that history, to acknowledge that we’ve done some deep damage and that we owe it to ourselves to reconstruct, to build better, to build it in a way that allows for belonging and allows for inclusion. That’s just a human way of operating across difference, and I think we’re wired for that; we just have to make a decision,” she said.
In addition to her work with nonBlack and brown leaders who are seeking to create more inclusive workspaces, Coles said that one of her goals is, over time, to build “an incubator for inclusion” dedicated to supporting and restoring Black and brown leaders, indigenous leaders, and people of color who are also engaged in this work in corporate spaces.
their questions, with their concerns, have individuals who think, ‘Absolutewith their biases,” she said. ly not, how are we possibly going to talk “And so the goosebumps come in about poetry and business,’ and by the those moments end of it, it’s a goosebump moment, be“This work usually when we use prompts, quescause suddenly you have CEOs, you have leaders, standing up, sharing words, requires a level tions, that help people kind of sharing their ideas and thoughts in ways that are truly poetic and touches the soul of vulnerability that we don’t dig in to their history, their backgrounds, in a different way,” she said. Coles said she will someday publish her own story, in the form of a memoir — necessarily see in the stories they’ve been told which, thanks to her transition to self-employment and entrepreneurship is now business.” by people they love that are untethered from expectations that she may have been putting on herself as she distortions of struggled to focus on telling her own expewhat the world riences even as she represented the differreally is, and what otherism really is. And ent institutions she worked for in the past. so when we can open that door and have “I think that I have built a company ‘I’M HOLDING THE PEN’ candid conversations about the fact that we all hold those stories, those biases, and that is centered around authenticity, and so I think...that there’s better alignment
For Coles, it is essential to stay commit- that doesn’t make us bad human beings between what I’m able to share and what ted to the humanity of the work that she necessarily, it makes us human. What we I want to share and what I need to share, and other organizations are doing to trans- do with those biases, our commitment to and the expectations I have of my own form their culture from the inside out. shifting gears, our commitment to chang- company,” Coles said.
“My approach is always trying to ing, and to disrupting, that kind of think- “I don’t feel like anyone is trying to make sure that leaders understand that ing, that’s the work,” she added. co-author or hold my pen. I’m holding if they’re going to be successful, they For Coles - who is herself a writer the pen,” she said. have to approach this at a very person- who will be contributing a column in the Coles, through her entrepreneurship, al level, very human level. So we’re not pages of this publication - poetry and writing, and more, is living out what one just looking at metrics. We’re looking at writing play a role in having the “cou- of her own favorite authors, Toni Morrithose things, of course, but at the end of rageous conversations” necessary to son, so famously said: “If there’s a book the day, what matters most is that they change workplace culture. that you want to read, but it hasn’t been show up with their vulnerabilities, with “I love when we introduce that and written yet, then you must write it.” z
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UNA “EMPRESARIA RETICENTE”
Para Coles, el camino hacia la creación de su propia empresa ha durado “décadas”, pero eso no significa que haya sido del todo sencillo.
“Tendría que llamarme la empresaria reacia, en el sentido de que no era necesariamente esa niña que se sentaba a pensar en montar su propio negocio algún día”, dijo.
Sin embargo, los orígenes de su trabajo con Inclusiva están profundamente arraigados en su carrera profesional.
“Creo que lo que ha sucedido desde el principio de mi carrera es que reconocí muy pronto que había algo sobre la identidad, la propia identidad, y que es una colisión o un complemento con los espacios empresariales. Que ciertas personas podían tener mayor acceso y otras tenían algunas barreras. La buena noticia es que siempre hay formas de avanzar”, reflexionó Coles.
La empresaria tuvo experiencia de primera mano con muchas de esas barreras. Como graduada universitaria de primera generación, inmigrante y afrolatina, Coles dijo que siempre ha sido consciente a lo largo de su carrera de las muchas formas en que su identidad “viene con algunos signos de interrogación” en los espacios corporativos.
“Sé que... cuando aparezco en una sala, tengo que luchar más por la credibilidad”, dijo Coles. “Tengo que luchar más por pertenecer, por toda una serie de cosas. Así que hay otras personas que me miran, o que están a mi lado, o que van por delante de mí, y es importante que les haga saber que la perfección no es lo que se espera, que ser omnisciente no es lo que se espera, pero que de todos modos te esfuerzas”, dijo.
Este tipo de autenticidad a la hora de llevar la identidad y el origen de uno mismo al lugar de trabajo es una labor necesaria, dijo Coles, para desmantelar el racismo sistémico.
Señaló que cuando comenzó su carrera hace 25 años, la mayoría de las empresas veían la diversidad, la equidad y la inclusión a través de “una lente de cumplimiento”.
Ahora, señaló Coles, hay una mayor concienciación sobre lo que hay que cambiar para crear un lugar de trabajo que sea realmente un lugar de pertenencia para todos, especialmente para las perso-
The lifechanging experiences of 2020 provided Coles with an opportunity to stand back and reflect on where — and how — she wanted to dedicate her time and talents going forward. ALDIANews Las experiencias del 2020 le dieron a Coles la oportunidad de tomar distancia y reflexionar sobre dónde y cómo quería dedicar su tiempo y sus talentos en el futuro. ALDIANews
nas negras y morenas y otras que han sido marginadas.
Mientras muchos en el país y en todo el mundo se esfuerzan por crear lugares de trabajo más justos e inclusivos, Coles se lanza de cabeza a lo que considera su misión para contribuir a ese objetivo más amplio, que no tiene respuestas fáciles y que requerirá tiempo y esfuerzo para cambiar la aguja hacia la inclusión.
“La parte interesante de empezar a hacer ese trabajo [con Inclusiva] fue que tenía esta gran carrera, y estaba empezando a disfrutar de gran parte del trabajo que estaba haciendo, pero al mismo tiempo cada vez que tocaba este trabajo, de manera plena, mi corazón simplemente cantaba. Creo que tu carrera te dice algo cuando se te pone la piel de gallina... Y cada conversación me dejaba la piel de gallina”, dijo Coles.
COMPROMETERSE CON EL CAMBIO
Coles había empezado a contemplar la posibilidad de crear su propia empresa de consultoría centrada en el trabajo de DEI (diversidad, equidad e inclusión) desde principios de 2020. Pero el momento en el que se decidió a dar ese salto, y lanzar Inclusiva, coincidió también con el trágico asesinato de George Floyd a finales de mayo y las subsiguientes protestas de Black Lives Matter contra la brutalidad policial y el racismo sistémico, que se organizaron como respuesta en todo el país, y en el mundo entero.
“Había tantos otros, innumerables nombres, individuos sin nombre para algunas personas, así que quise hacer mi parte”, dijo Coles sobre sus reflexiones en ese momento.
El reconocimiento nacional del racismo sistémico profundamente arraigado que se produjo en 2020 fue bueno en el sentido de que fue una voz colectiva más amplia que pedía un cambio, agregó.
“Hay un colectivo de individuos de todos los ámbitos de la vida que ahora pueden ver y apreciar la profundidad de la desesperación y el dolor y la discriminación, y se han unido a la gente negra, a la gente morena, a la gente de color... Gran parte del dolor y de la expresión de ese dolor lo hemos tenido que soportar casi solos”, dijo Coles. “Y eso no quiere decir que no haya habido aliados desde el principio de los tiempos, siempre los ha habido, pero también ha habido una incapacidad para que otros que no comparten nuestra identidad vean realmente el hecho de que esto ha sido sistémico y se ha trenzado en el tejido no sólo de este país; esto es realmente un problema global”.
Así como las protestas de Black Lives Matter en 2020 significaron que “las empresas finalmente sintieron que tenían la expectativa, la obligación moral, el requisito, o simplemente la aprobación final, el permiso casi para pararse más firmemente en torno a un compromiso con la DEI”, dijo Coles, también es preocupante ver que algunas corporaciones o líderes se aferran a soluciones o respuestas rápidas, en lugar de buscar comprometerse con el trabajo más profundo y que consume más tiempo para abordar el racismo sistémico.
“Este trabajo suele requerir un nivel de vulnerabilidad que no vemos necesariamente en las empresas. Significa que si no tienes la competencia, tienes que aprender, y tienes que abordarlo de una manera diferente. Tengo la esperanza, soy optimista, de que las personas que se consideran líde-
res, que realmente abrazan lo que esto significa, entienden que el liderazgo inclusivo no es opcional, es un requisito, y por lo tanto tengo la esperanza de que las personas que lo entienden mantendrán el rumbo”, dijo Coles.
En su trabajo con Inclusiva, la empresaria trabaja codo con codo con sus clientes asociados para mantener el rumbo y proporcionarles las herramientas que necesitarán para seguir creando una cultura laboral más inclusiva, aún cuando Coles ya no trabaje directamente con ellos. Los cursos de formación, según Coles, no son suficientes. Son un placebo que algunas personas pueden captar, pero no son la solución de “anclaje” para comprometerse con el cambio: son simplemente un apoyo a las soluciones sistémicas.
En general, Coles dijo que incluso en los momentos más difíciles en los que las personas con las que trabaja no están dispuestas a renunciar a las historias que han guardado de su pasado sobre su identidad y la de los demás. Es eso lo que la motiva a seguir profundizando en la conversación, una conversación que, según ella, acabará enriqueciendo no sólo a las empresas, los lugares de trabajo y las oficinas, sino a nuestra sociedad en su conjunto.
“Sabemos que este país se construyó sobre las espaldas y la capacidad intelectual de la gente de color. Y muy concretamente, de los hombres y mujeres negros. Así que creo que nos debemos el reconocimiento de esa historia, el reconocimiento de que hemos hecho un daño profundo y que nos debemos a nosotros mismos reconstruir, construir mejor, construir de una manera que permita la pertenencia y la inclusión. Es una forma humana de operar a través de la diferencia, y creo que estamos preparados para ello; sólo tenemos que tomar una decisión”, dijo Coles.
Además de su trabajo con líderes blancos que buscan crear espacios de trabajo más inclusivos, Coles dijo que uno de sus objetivos es, con el tiempo, construir “una incubadora para la inclusión” dedicada a apoyar y restaurar a los líderes negros y marrones, a los líderes indígenas y a las personas de color que también se dedican a este trabajo en los espacios corporativos.
Para Coles, es esencial mantener el compromiso con la humanidad del trabajo que ella y otras organizaciones están realizando para transformar su cultura desde dentro.
“Mi enfoque es siempre intentar que los líderes entiendan que si van a tener éxito, tienen que abordar esto a un nivel muy personal, muy humano. Así que no nos limitamos a mirar las métricas. Nos fijamos en esas cosas, por supuesto, pero al final, lo que más importa es que se presenten con sus vulnerabilidades, con sus preguntas, con sus preocupaciones, con sus prejuicios”, dijo Coles.
“Así que la piel de gallina se pone en esos momentos en los que utilizamos preguntas que ayudan a la gente a indagar en su historia, en sus antecedentes, en las historias que les han contado sus seres queridos y que son una distorsión de lo que es el mundo en realidad, y de lo que es la otredad. Y cuando podemos abrir esa puerta y mantener conversaciones francas sobre el hecho de que todos tenemos esas historias, esos prejuicios, y eso no nos hace necesariamente malos seres humanos, sino que nos hace humanos. Lo que hagamos con esos prejuicios, nuestro compromiso de cambiar de rumbo, nuestro compromiso de cambiar y alterar ese tipo de pensamiento, ese es el trabajo”, añadió.
Para Coles (que también es escritora y colaborará con una columna en las páginas de esta publicación), la poesía y la escritura desempeñan un papel en la celebración de las “conversaciones valientes” necesarias para cambiar la cultura del lugar de trabajo.
“Me encanta cuando presentamos este tema y hay personas que piensan: ‘De ninguna manera, ¿cómo vamos a hablar de poesía y negocios?’, y al final, es un momento de piel de gallina, porque de repente tienes a los directores generales, a los líderes, de pie, compartiendo palabras, compartiendo sus ideas y pensamientos de manera que son realmente poéticos y tocan el alma de una manera diferente”, dijo.
De igual manera, en el furuto, Coles espera algún día publicar su propia historia, en forma de memorias, que, gracias a su transición al trabajo por cuenta propia y al espíritu empresarial, está ahora desvinculada de las expectativas que puede haber estado poniendo en sí misma, ya que se esforzó por centrarse únicamente en contar sus propias experiencias, incluso cuando trataba de representar a las diferentes instituciones para las que trabajó en el pasado.
“Creo que he construido una empresa centrada en la autenticidad, y por eso pienso... que hay una mejor alineación entre lo que puedo compartir y lo que quiero compartir y lo que necesito compartir, y las expectativas que tengo de mi propia empresa”, dijo Coles. “No siento que nadie esté intentando ser coautor o sostener mi pluma. Yo sostengo la pluma”, concluyó.
Coles, a través de su espíritu empresarial, su escritura y demás, está viviendo lo que una de sus autoras favoritas, Toni Morrison, dijo tan célebremente: “Si hay un libro que quieres leer, pero aún no se ha escrito, entonces debes escribirlo”.z
Coles founded Inclusiva, a boutique consulting firm that seeks to provide companies and corporations with the tools to design better and more inclusive workplace practices. ALDIANews Coles fundó Inclusiva, una empresa de consultoría que busca proporcionar a las empresas y corporaciones las herramientas para diseñar prácticas de trabajo mejores y más inclusivas. ALDIANews
CULTURE A JOURNEY BACK TO CHILDHOOD
The Colombian writer has just won the prestigious Alfaguara Prize for Los abismos, which will hit bookshops on March 25. EFE La escritora colombiana acaba de ganar el prestigioso Premio Alfaguara de Novela 2021 con Los abismos, que saldrá a librerías el 25 de marzo. EFE
HOW MOTHERHOOD INSPIRED PILAR QUINTANA TO BE A CHILD AGAIN.
CÓMO LA MATERNIDAD INSPIRÓ A PILAR QUINTANA PARA VOLVER A SER NIÑA EN EL OSCURO MUNDO DE LOS ADULTOS
By | Por: BEATRÍZ GARCÍA
AL DÍA News Writer
ENGLISH ESPAÑOL
When Pilar was just a rebellious teenager, her mother kept telling her: “You’ll
Cuando Pilar era sólo una adolescente rebelde, su madre no dejaba de repetirle en medio de las constante bronunderstand me when you have children of your own!” Now, at 49, the Colombian writer, and one of the most original voices in Latin America, has finally understood those old warnings. In fact, she has done much more than that; she has reconnected her life as the mother of a five-year-old boy with her experience as a child, or more specifically, with one of her most recurrent childhood fears.
“When we’re kids, we are afraid that our parents will die. It’s like an irrational fear. Like a terror of orphanhood,” Quintana told AP on the occasion of the announcement that Los abismos (The Abysses), her latest novel, had won the prestigious prize awarded by the Alfaguara publishing house.
A happy surprise that the writer received as she was in the middle of a deep sleep a few weeks ago. When the phone rang one morning, her husband woke her up, and Pilar jumped up sleepily, asking, “Who died?”
In Los Abismos, Pilar Quintana gets into the skin of Claudia, a girl who tries to understand the conflictive relationship of her parents from the memories of her family life. The character recreates an asphyxiating feminine universe formed by women tied to another generation’s education and brought life in her present day.
“Motherhood is very useful cas: “¡Cuando tengas hijos me entenderás!”. A sus 49 años cumplidos, la escritora colombiana, una de las voces más originales de Latinoamérica, ha comprendido muy bien aquellas lejanas advertencias. Y ha hecho mucho más que eso, reconectar su presente como madre de un niño de 5 años con su vivencia como niña, o más concretamente, con uno de los miedos más comunes de la infancia. “Los niños tenemos miedo de que nuestros padres se mueran. Es como un miedo irracional. Como un terror a la orfandad”, comentó Quintana a AP con motivo del anuncio de que Los abismos, su última novela, ha sido la ganadora del prestigioso galardón que otorga la editorial Alfaguara. Una feliz sorpresa que la escritora recibió en mitad de un sueño profundo, ya hace algunas semanas, cuando una madrugada sonó el teléfono y cuando su esposo la despertó, Pilar saltó `adormilada: “¿Quién se murió?”. En Los Abismos, Pilar Quintana se mete en la piel de Claudia, una niña que, desde la memoria de su vida familiar, trata de comprender la conflictiva relación de sus padres, recreando un asfixiante universo femenino formado por mujeres atadas a una educación de otro tiempo y acomodadas a su vida. “La maternidad sirve mucho para reconectarnos con el niño que fuimos y poder entenderlo y poder revivir esa etapa de la vida que de adultos se nos va olvidando”, admite la colombiana, de cuya obra el jurado
She has been a writing workshop leader and participated in 2011 in the International Writing Program at the University of Iowa as a writer-in-residence. rionegro.com.ar Ha sido tallerista de escritura y participó en 2011 en International Writing Program de la Universidad de Iowa como escritora residente. rionegro.com.ar
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to reconnect with the child we once were, and to be del Premio Alfaguara de Novela 2021 destacó la briable to understand and relive that stage of life that llantez con la que la autora nos sumerge en los terrowe forget as adults,” she said. Quintana’s work was res infantiles desde una perspectiva también infantil, highlighted by the jury of the Alfaguara Prize 2021 algo harto complejo en la literatura. for the brilliance with which the author immerses Cuatro años le tomó esculpir el borrador definitius in the terrors of childhood. vo, y cuando por fin lo hizo, en enero del pasado año,
It took her four years to sculpt the final draft. Pilar Quintana se encontró encerrada en su casa de When she finally did, in Janu- Cali, en plena pandemia, y con ary last year, Quintana found herself locked up in her house “Motherhood is un niño que hasta entonces había ido a la escuela. in Cali, in the middle of the pandemic, and with a five-year- very useful to La redacción definitiva no fue sencilla, dice. Pero el premio old boy who had been going to school until then. reconnect with no puede llegar en mejor momento para esta escritora cuya The final drafting was not easy, she says. But the award couldn’t the child we cuarta novela, La Perra (Premio de Narrativa Colombiana 2018 come at a better time for this writer, whose fourth novel, The Bitch once were.” y finalista del National Book Award 2020) ha sido traducida (Colombian Narrative Prize 2018 and finalist for the National Book “La maternidad en 14 países. “Los escritores difícilmente Award 2020), has been translated into 14 languages. sirve mucho para llegamos a vivir de nuestros libros”, sostiene con sinceridad “Writers hardly ever make a living from our books,” Quintana said, but she will now be able to reconectarnos con el niño que Quintana, que ahora podrá dedicarse a la literatura a tiempo completo gracias a un generoso devote herself to literature fulltime thanks to a generous prize of $175,000 and the publication of fuimos y poder entenderlo”. premio, dotado con 175.000 dólares, y a la publicación de su novela el próximo 25 de marzo her novel on March 25. en todo el territorio de habla his-
No word yet on when Los pana. Abismos will arrive in the United States, but we ea- Aún no se sabe cuándo Los Abismos llegará a Esgerly await to read this story where the oppressive tados Unidos, pero esperamos impacientes esta histoatmosphere of maturity and childlike naivety go ria donde la opresiva atmósfera de la madurez y la hand in hand. z ingenuidad infantil se dan la mano. z
Los Abismos by Pilar Quintana won the Alfaguara Novel Prize 2021.
Los Abismos de Pilar Quintana ganó el Premio Alfaguara de Novela 2021.
