ESSAY ENSAYO

By | Por: TANYA KATERI HERNANDEZ TRANSLATION | TRADUCCIÓN: BEATRIZ GARCÍA THE AFRO-LATINO STORY OF LATINO ANTI-BLACKNESS

“E ven before I understood the word ‘nigger,’ I heard ‘negro’ in Spanish.” Those are the words of Afro-Latino educator José Luis Vilson, in a July 2017 Medium.Com essay he wrote entitled, “My Skin is Black, My Name is Latino. That Shouldn’t Surprise You.” The existence of Afro-Latinos and the discrimination they face in the United States can be mystifying for many people. This is in part because U.S. Blackness is primarily conceived of as embodied solely by English-speaking African Americans. In turn, anti-Blackness is popularly understood as a uniquely U.S. phenomenon affecting those English-speaking African Americans (with occasional recognition of the racialized struggles of Africans and others in the African diaspora).

ENGLISH

However, the societal befuddlement about who Afro-Latinos are does not change the fact that Latino life circumstances are influenced not only by the social meaning of being of Hispanic ethnic origin but, in addition, by how facial connections to Africa racialize a Latino as also Black. “Afro-Latino” may be a contested term for some, but it hits upon an important aspect of Latino racialized realities. Studies suggest that the constrained socioeconomic status of Afro-Latinos in the United States is more akin to that of African Americans than to other Latinos or White Americans. Latinos who identify themselves as "Black" have lower incomes, higher unemployment rates, higher rates of poverty, less education, fewer opportunities and are more likely to reside in segregated neighborhoods than those who identify themselves as "White" or "other."

In addition, despite the fact that Afro-Latino health behaviors are similar to the Latino ethnic groups they pertain to culturally, Afro-Latino health outcomes in high blood pressure, and meager access to health insurance and health service,s are racially distinctive and more in line with the racially disparate health outcomes of African Americans. Nevertheless, despite the mounting evidence that there are distinct social outcomes for Afro-Latinos, their unequal

Las actitudes raciales de los latinos facilitan la eliminación de los afrolatinos. Latino racial attitudes facilitate the erasure of Afro-Latinos.

"I ncluso antes de entender la palabra ‘nigger’, escuché "negro" en español". Esas son las palabras del educador afrolatino José Luis Vilson, en un ensayo publicado en Medium.Com en julio de 2017 titulado "Mi piel es negra, mi nombre es latino. Eso no debería sorprenderte". La existencia de los afrolatinos y la discriminación a la que se enfrentan en los Estados Unidos puede ser desconcertante para muchas personas. Esto se debe en parte a que la negritud de los Estados Unidos se concibe principalmente como encarnada sólo por los afroamericanos de habla inglesa. A su vez, la anti-negritud se entiende popularmente como un fenómeno exclusivamente estadounidense que afecta a los afroamericanos de habla inglesa (con un reconocimiento ocasional de las luchas raciales de los africanos y otras personas de la diáspora africana). ESPAÑOL

Sin embargo, el desconcierto social acerca de quiénes son los afrolatinos no cambia el hecho de que las circunstancias de la vida de los latinos están influenciadas no sólo por el significado social de ser de origen étnico hispano sino también por la forma en que las conexiones faciales con África racializan a un latino como también a un negro. "Afrolatino" puede ser un término controvertido para algunos, pero afecta a un aspecto importante de las realidades racializadas de los latinos. Los estudios sugieren que la limitada situación socioeconómica de los afrolatinos en los

treatment is invisible in our public discourse.

Latino racial attitudes facilitate the erasure of Afro-Latinos. Under the homogenizing banner of “we Latinos are a syncretic racially mixed single people” known as “mestizaje” (racial mixture celebration), this attitude imagines Latinos as a mixed-race population without “true” Black people and in turn without anti-Black racism. However, this mythological tale of Latino racial tolerance gets disrupted when we listen to the narratives of Afro-Latinos who have been the victims of Latino discrimination. My own research is uncovering stories of Afro-Latino school children being harassed in school by Latino classmates denigrating their dark skin color, along with their African features and hair, to such an extent that their access to education is impaired. Stories of harm also emanate from unfair treatment in the workplace at the hands of Latino supervisors who privilege their fair-skinned Latino employees, and from Latino property owners who exclude Afro-Latino renters and home purchasers. Even places of recreation have been experienced as sites of exclusion for Afro-Latinos barred entry to restaurants and clubs.

In short, discrimination stories help to illuminate the contours of Latino anti-Blackness because it is the public space dedicated to exposing

"nosotros los latinos somos un pueblo mestizo sincrético" “we Latinos are a syncretic racially mixed single people”

People gather as others march in the first street parade of the 2014 Carnival season through the historic Afro-Brazilian port district during the Circuito da Liga Portuaria parade on February 1, 2014 in Rio de Janeiro, Brazil. Photo by Mario Tama/Getty Images

La gente se reúne mientras otros marchan en el primer desfile callejero de la temporada de carnaval de 2014 a través del histórico distrito portuario afro-brasileño durante el desfile del Circuito da Liga Portuaria el 1 de febrero de 2014 en Rio de Janeiro, Brasil. Foto de Mario Tama/Getty Images

ENGLISH

and naming the harms of racism. Given the state of denial and confusion about the existence of Latino anti-Black bias and Afro-Latinos amidst demonstrable harms to Black bodies caused by Latinos, it is more important than ever to take notice of Afro-Latino voices.

Fordham University Law Professor Tanya Kateri Hernandez is the author of Multiracials and Civil Rights: MixedRace Stories of Discrimination, along with the forthcoming book Latinos and Anti-Blackness Before the Law.

ESPAÑOL

Estados Unidos se asemeja más a la de los afroamericanos que a la de otros latinos o estadounidenses blancos. Los latinos que se identifican a sí mismos como "negros" tienen ingresos más bajos, tasas de desempleo más altas, tasas de pobreza más altas, menos educación, menos oportunidades y es más probable que residan en vecindarios segregados que los que se identifican como "blancos" u "otros".

Además, a pesar de que las conductas de salud de los afrolatinos son similares a las de los grupos étnicos latinos a los que pertenecen culturalmente, los resultados de salud de los afrolatinos en cuanto a la hipertensión arterial y el escaso acceso al seguro médico y a los servicios de salud son racialmente distintivos y más acordes con los resultados de salud racialmente dispares de los afroamericanos. Sin embargo, a pesar de la creciente evidencia de que hay resultados sociales distintos para los afrolatinos, su trato desigual es invisible en nuestro discurso público.

Las actitudes raciales de los latinos facilitan la eliminación de los afrolatinos. Bajo la bandera homogeneizadora de "nosotros los latinos somos un pueblo mestizo sincrético", conocida como "mestizaje", se imagina a los latinos como una población mestiza sin "verdaderos" negros y, a su vez, sin racismo anti-negro. Sin embargo, este relato mitológico de la tolerancia racial latina se interrumpe cuando escuchamos las narraciones de los afrolatinos que han sido víctimas de la discriminación de los latinos.

Mi propia investigación está revelando historias de niños afrolatinos en edad escolar que son acosados en la escuela por compañeros latinos que denigran su color de piel oscuro, junto con sus rasgos y cabello africanos, hasta el punto de que su acceso a la educación se ve obstaculizado. Las historias de daños también emanan del trato injusto en el lugar de trabajo a manos de supervisores latinos que privilegian a sus empleados latinos de piel clara, y de propietarios latinos que excluyen a los arrendatarios y compradores de viviendas afrolatinos. Incluso los lugares de esparcimiento se han experimentado como lugares de exclusión para los afrolatinos a los que se les prohíbe la entrada a restaurantes y clubes. En resumen, las historias de discriminación ayudan a iluminar los contornos de la anti-negritud latina porque es el espacio público dedicado a exponer y nombrar los daños del racismo. Dado el estado de negación y confusión sobre la existencia de prejuicios latinos contra los negros y los afrolatinos en medio de los daños demostrables a cuerpos negros causados por los latinos, es más importante que nunca prestar atención a las voces de los afrolatinos. La profesora de derecho de la Universidad de Fordham, Tanya Kateri Hernández, es la autora de Multiracials and Civil Rights: Mixed-Race Stories of Discrimination, junto con un próximo libro titulado Latinos and Anti-Blackness Before the Law.