Xeikon Café sobre innovaciones en embalaje

¿Cómo puede la producción digital ampliar y transformar la industria de las etiquetas y el embalaje? ¿Cómo puede convertir tiradas cortas o medias en un negocio rentable? Los impresores y convertidores de etiquetas y embalajes así como los compradores de productos impresos pudieron averiguarlo en el Xeikon Café patrocinado por Xeikon y sus socios Aura en el pasado mes de mayo en el centro de producción de Xeikon en Lier, Amberes, Bélgica. El evento ofreció una oportunidad única de descubrir y explorar cómo la producción digital también podría impulsar y mejorar su negocio.

Fórmula de eficacia demostrada

El concepto de un Xeikon Café es simple pero efectivo: proporcionar una plataforma informal de intercambio de conocimientos que abarcan diferentes aspectos de la digitalización de la producción impresa, a la vez que se evita la sobrecarga de información. Con este objetivo en mente, Xeikon y sus socios Aura han estado invitando a impresores y convertidores para que les acompañen durante eventos locales de un día en todo el mundo, organizados en torno a un tema o aspecto central, como tecnología de impresión digital, equipos de conversión, medios de impresión, software o consumibles. Por medio de demostraciones, presentaciones, talleres y discusiones, los participantes reciben de primera mano información y consejos de utilidad sobre innovaciones y tendencias de la industria.

Esta vez el Xeikon Café se centró en las innovaciones en embalaje y duró no solamente un día, sino tres.

El poder innovador de la creación en colaboración

Hacer que un producto destaque en las estanterías, construir una marca reconocible y protegerla frente a la falsificación no es cosa fácil en estos días. Y hacerlo sin comprometer la rentabilidad es aún una tarea más difícil. Diferentes aplicaciones de etiquetas y embalaje tienen requisitos muy diferentes, pero todas requieren una calidad sin concesiones y tiradas cortas a medias rentables. Y es ahí donde se sitúa la innovación que Xeikon y sus socios Aura han logrado obtener, como explica Filip Weymans, director de la división que comercializa etiquetas y embalaje en Xeikon: "La impresión digital responde a muchos de los retos a los que los impresores y convertidores de hoy en día se enfrentan. Pero integrar una prensa digital en un entorno de flujo de trabajo tradicional es una cosa, en cambio, alinear todos los procesos y equipos, incluyendo herramientas y consumibles, de tal forma que el resultado iguale o incluso supere la calidad ofrecida por métodos de producción tradicionales, a la vez que se mejoran los márgenes de rentabilidad, es un asunto completamente distinto".

La producción de etiquetas y embalajes es en efecto mucho más que imprimir diseños sensacionales. Es por eso que Xeikon escucha atentamente a sus clientes todo el tiempo. Y también lo han hecho sus socios Aura. Juntos han desarrollado soluciones totales, o suites: combinaciones cuidadosamente seleccionadas y meticulosamente comprobadas de equipos, tecnologías y capacidades que permiten a los proveedores de servicios de impresión producir el producto acabado de la forma más rentable posible. Hasta la fecha han desarrollado soluciones para estuchería en cartón de alta calidad, etiquetas autoadhesivas, etiquetas de transferencia térmica y etiquetas en molde (IML). "Una colaboración estrecha es la clave", afirma Filip Weymans. "El poder innovador de la creación en colaboración es enorme. La última adición a nuestra suite de aplicaciones es un ejemplo. Se trata de la primera solución integrada que posibilita en efecto usar la impresión digital como parte de un proceso automatizado de producción de etiquetas en molde. Eso básicamente lo cambia todo".

Cuatro suites de aplicaciones en acción

Los participantes pudieron ver la gama completa de suites de aplicaciones para etiquetas y embalaje en acción, es decir, una suite para plegar cajas, una suite de etiquetas autoadhesivas, una suite de etiquetas de transferencia térmica y una suite de etiquetas en molde (IML), incluyendo la preparación en directo del trabajo, la producción y el acabado de aplicaciones desarrolladas para un fin y para la vida real. Además, se mostraron diversas aplicaciones, ilustrando lo que la producción digital puede lograr. Durante varios seminarios técnicos, los socios Aura que participaron en el desarrollo de las suites de eti- quetas y embalaje describieron su contribución en detalle. Los participantes aprendieron por qué se realizaron ciertas selecciones en términos de equipos, herramientas y consumibles, software y medios de impresión. Clientes de Xeikon compartieron sus experiencias con el uso de sus suites de aplicaciones y cómo estas han contribuido al éxito de su negocio. Y por último, aunque no por ello menos importante, hubo muchas oportunidades de hacer preguntas, intercambiar ideas sobre producción digital y explorar oportunidades con los socios Aura, el personal de Xeikon y otros participantes.

Este evento es una oportunidad ideal de descubrir el enorme potencial de la impresión digital y los flujos de producción automatizados, así como de aprender de qué forma las soluciones integradas de producción digital pueden fomentar la innovación y contribuir a que productores establecidos de productos impresos aumenten aún más su negocio.

El Xeikon Café se celebró en colaboración con los siguientes socios Aura de Xeikon, que estuvieron presentes en el evento: AB Graphic International, ACTEGA Terra, Argos Solutions, Bograma, CERM, CHILI Publish, Diamond Photofoil, Grafisk Maskinfabrik, Highcon, Hybrid Software, Iggesund, Kama, Label Traxx, Meech International, Michelmann, Rietstack, Schober International, Siliconature, Squid Inks, ThermoFlexX, Treofan y Tronics.

Xeikon es uno de los pioneros de la impresión digital, una de las primeras firmas en comenzar lo que es impresión comercial de gran volumen. De hecho empezó con las máquinas de alimentación en bobina pues hasta aquel momento se alimentaban hoja a hoja, y estamos hablando de los años 90. A partir de los 2000 ya salíamos con la marca Xeikon, por lo tanto es una empresa con largo recorrido en el mundo digital y que además ha conseguido una gran presencia en el mercado de prácticamente todos los países donde se trabaja directamente como Xeikon, que es su modelo de comercialización. España era de los pocos países en los cuales no había presencia comercial directa ni de servicio y esto es lo que ha decidido cambiar su estrategia comercial e incluir España en el resto de países donde Xeikon tiene presencia directa. Personalmente, mi trabajo será desarrollar este mercado español en el que ya tenemos técnicos y servicio y la última pieza que faltaba era el establecimiento comercial directo.

Xeikon va a un mercado de un volumen de impresión medio y alto, evidentemente impresión digital pero que no quiere decir de ünicamente bajo volumen o tiradas cortas. Son máquinas destinadas a producir mucho y muy eficientemente, con una calidad equiparable a la de offset. Es la máxima Xeikon. Por eso siempre se ha mantenido dentro de lo que es tecnología de electrofotografía con tinta seca, hasta los nuevos desarrollos que se lanzarán los próximos meses con un impacto muy fuerte en el mercado de impresión documental (libros, impresión comercial, etc.) con una nueva tecnología desarrollada por Xeikon que consiste en un nuevo tóner líquido que nos permitirá ampliar todavía más nuestra cota de mercado haciendo crecer el espacio de la impresión digital en los segmentos de mayor volumen y que no pueden renunciar a la máxima calidad de impresión.

Aparte de este nuevo lanzamiento que se conoce como el proyecto Trillium, hoy en día tenemos dos series de máquinas. Una sirve al mercado de impresión documental con impresión a dos caras en una sola pasada en máquinas de ocho a diez colores, 4+4 ó 5+5, destinadas a la impresión de libros a color, al marketing directo e impresión comercial de cierto volumen. Siempre buscando una buena productividad mensual para el impresor, bajo un criterio de máxima calidad, eficiencia de costes y rapidez en el servicio.

Tenemos otra familia, la 3000, que es la que dirigimos al mercado industrial donde encontramos la etiqueta y el packaging, con subsegmentos como el in-mould labels, aplicaciones por transferencia térmica y etiquetas autoadhesivas. Estos serían los mercados donde creemos que habrá un gran desarrollo, las etiquetas y el embalaje de cartón de alta calidad, el llamado folding carton.

Hay otras especialidades como por ejemplo, el papel pintado, que están creciendo mucho y las características de Xeikon nos permiten una producción muy buena con diseños muy modernos que nos permiten reproducir fotografías de muy alta calidad y hacer diseños que ahora están muy de moda.

¿Qué ofrecemos a nuestros clientes? Ofreecemos máquinas muy sólidas preparadas para trabajar tres turnos siete días a la semana y que, de hecho tenemos ejemplos en el mercado español, tienen una vida útil muy larga, de incluso más de diez años.Máquinas muy productivas que realmente consiguen una producción mensual sostenida y muy alta calidad de impresión ya que trabajamos con 1200x3600 puntos y una gran calidad de reproducción de color, gracias al concepto que Xeikon ha desarrollado para maximizar el número de colores Pantone que podemos reproducir. Es muy interesante y conseguimos evitar configuraciones basadas en el uso de colores directos que pueden suponer un coste de producción muy alto. El concepto de Xeikon basado en tintas extensoras de colores consigue minimizar el tiempo de parada de máquina, el de mantenimiento y el coste en la impresión de alta calidad dado que no trabajamos con tintas directas que normalmente tienen un precio bastante más elevado y a menudo son poco reutilizables.

¿Cómo ve el mercado español?

Xeikon constata que la impresión digital no deja de ser en ciertos aspectos una tecnología anticíclica en el sentido que el hecho de la tremenda crisis que viven el sector y la economía en general, ha llevado a unos cambios en la producción que favorecen la impresión digital por motivos sobradamente conocidos como la reducción de tiradas, producción just in time, eliminación de flujos intermedios y bajada general de costos, de mano de obra, de material, de producto intermedio, etc. Nos encontramos en una situación en la que hay un gran interés por parte de todos los impresores en maximizar la eficiencia productiva y eso quiere decir producir con la máxima calidad, en el menor tiempo posible y con el mínimo de costos. En Xeikon pensamos que en muchos nichos de mercado tenemos un producto que puede ser ideal para todo esto y por eso, en tiempos de crisis el negocio de Xeikon se está expandiendo en muchos segmentos. A corto plazo tenemos en cartera lanzamientos como la familia Trillium que creemos supondrá un impacto muy fuerte en el mercado de impresión documental y en el que ya estamos trabajando puesto que será dentro de este año.

El futuro del sector

En Xeikon somos bastante optimistas en el sentido que la impresión, la tinta, no se acabará y por mucho que haya ciertas ideas al respecto de que el modelo de comunicación electrónico es más ecológico o más idóneo, creemos que no es así porque la impresión de un libro puede ser mucho más ecológica con una huella de carbono mucho más baja que no una publicación electrónica si se considera todo el circuito, incluyendo la propia fabricación y consumo del propio dispositivo de lectura, el consumo energético de todos los servidores y de infraestructuras de comunicaciones, así como la reciclabilidad de todos los elementos. Con el tiempo, al igual que ha pasado con otras tecnologías, convivirán perfectamente la comunicación impresa y la comunicación electrónica ya que cada una tiene sus especifidades. En cualquier caso esperamos unas tasas de crecimiento de impresión digital cada vez más altas en relación con otras técnicas de impresión analógicas.

La estrategia de establecernos como Xeikon Iberia es buscar el mismo nivel de participación en el mercado que en el resto de Europa donde tenemos posiciones muy elevadas que esperamos conseguir también en España en el más corto espacio de tiempo posible.