Climatólogos dicen que El Niño se acerca, debido a altas temperaturas en los océanos

(CNN) • Los científicos han observado con asombro cómo las temperaturas del océano han aumentado constantemente durante los últimos años, incluso cuando el enfriamiento del fenómeno de La Niña mantenía un control sobre el Pacífico. La increíble tendencia preocupa a los expertos sobre lo que podría ocurrir en el futuro, especialmente porque los pronósticos indican que El Niño está en camino y, junto con él, impactos como calor extremo, ciclones tropicales peligrosos y una amenaza significativa para los frágiles arrecifes de coral.

Fen Menos Naturales

La Niña y El Niño son fenómenos naturales en el océano Pacífico tropical; La Niña se caracteriza por temperaturas oceánicas más frías que el promedio, mientras que El Niño trae temperaturas más cálidas que el promedio. Ambos tienen una gran influencia climática en todo el mundo. Y es casi seguro que un cambio a El Niño traerá consigo temperaturas globales más cálidas. Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California, Los Ángeles, dijo que ya se produce una "transición dramática" de La Niña a El Niño en el Pacífico tropical.

"En este momento, la atmósfera y el océano están sincronizados y apuntan a que 'El Niño se desarrollará rápidamente' en los próximos meses", afirmó. Los últimos tres años han sido algunos de los más cálidos registrados, incluso con el efecto de enfriamiento de La Niña. “Ahora estamos en un cambio”, dijo a CNN el profesor Adam Scaife, jefe de predicción a largo plazo en la Oficina Meteorológica del Reino Unido. Se desconoce qué tan fuerte será El Niño que se avecina: algunos modelos predicen que podría alcanzar una gran fuerza, otros sugieren que será más moderado. Pero lo que está claro es que, además del calentamiento global causado por el hombre, las señales apuntan a que El Niño traerá impactos severos y sin precedentes en muchas partes del mundo.

Los océanos han registrado temperaturas récord. Los climatólogos indican que la temperatura global de la superficie del mar subió al máximo.

SEQUÍA, CALOR Y FUEGO EN OTROS LUGARES

En otras partes del mundo, El Niño podría amplificar las sequías, las feroces olas de calor y los peligrosos incendios forestales. Sudáfrica e India corren el riesgo de sequía y calor extremo, al igual que las naciones cercanas al Pacífico occidental, incluidas Indonesia, Australia y las naciones insulares del Pacífico, como Vanuatu y Fiji. Para Australia —que aún se recupera de las extensas inundaciones— es probable que El Niño traiga un clima mucho más seco y cálido, especialmente en las áreas orientales del país.

Desde 1900, 18 de los 27 años de El Niño han significado una sequía generalizada de invierno y primavera, dijo a CNN un portavoz de la Oficina de Meteorología de Australia.

Incendios Forestales

Sus recientes inundaciones también han aumentado los temores de una temporada de incendios forestales particularmente destructiva, ya que el incremento del crecimiento de la vegetación podría proporcionar combustible para los incendios a medida que el clima se vuelve más seco y cálido.

India también se prepara para los impactos de El Niño, que puede debilitar el monzón que trae las lluvias de las que depende para llenar los acuíferos y los cultivos.