Capítulo Nove

Não foi um beijo suave. Sem passar os lábios levemente ou beijinho de afeto serviria para Mal. Claro que não, claro que não. Era uma droga indutora de amnésia de um beijo. Nenhuma memória de outro permaneceu. Felicidade química. Eu, obviamente, nunca fui realmente e verdadeiramente beijada assim antes, porque isso... Ele cobriu minha boca com a sua e me possuiu. Sua língua deslizou sobre meus dentes e suas mãos deslizavam em meu cabelo. Em resposta, peguei dois punhados de seu colete. Poderia ter começado de surpresa ou raiva. Mas se transformou em uma medida de segurança rapidamente. Meus joelhos ficaram fracos.

O homem me beijou estupidamente.

Sua língua esfregou a minha, incentivando-me a jogar. Pode não ter sido a coisa certa a fazer, mas eu não consegui segurar. Eu gemia em sua boca e beijeio duro. Tão duro quanto ele estava me beijando. Minhas coxas tensas e os dedos dos pés enrolados. Todos os pelos no meu corpo se arrepiaram. Seu agarre sobre mim apertado, como se ele não pudesse me deixar ir. Eu, por outro lado, estava, basicamente, rasgando meu caminho através de seu terno de três peças. A necessidade de chegar mais perto era enorme. Nada mais importava.

Todos ao nosso redor irromperam em aplausos, que foi justo. Um beijo incrível como esse merecia uma ovação em pé. Fogos de artifício não seria um exagero. O quarteto de cordas pareceria um pouco estranho, no entanto. Certamente um solo de bateria enlouquecida estaria mais de acordo, algo primordial para combinar com o ritmo louco do meu coração.

— Caras — Ben sussurrou, empurrando-nos com um cotovelo. — Parem com isso. Pessoal!

Me afasto de Mal, tentando desesperadamente recuperar o fôlego. Ele estava ofegante demais, seus olhos verdes dilatados. Atordoado, era provavelmente, uma boa palavra. Sórdido não estava muito atrás. Afinal, estávamos maltratando a boca um do outro em público.

Fiquei ali olhando para ele, tremendo. Puta merda. O que diabos tinha acontecido?

— Isso foi divertido! — Ele sorriu, olhando para mim como se tivesse acabado de descobrir um novo jogo. Um que realmente gostava.

Não.

Porra, não.

Meu coração estava tentando estourar fora do meu peito, estilo Aliens. Eu não podia culpá-lo por querer correr para se esconder. Isto foi uma loucura. Tinha que manter essa merda bloqueada. E se ele fosse capaz de dizer o que fez comigo? Ele cancelaria o nosso acordo num piscar de olhos.

Tempo para algum controle de danos.

— Foi bom — Eu dei-lhe um tapinha no rosto.

Seu sorriso arrogante escorregou.

Pessoas ao nosso redor continuaram a bater palmas. Eles também estavam todos voltados para o outro lado, apesar de muitos nos deram olhares de lado. Me virei e fiquei na ponta dos pés, para ver o que estava acontecendo. Na porta da frente aberta estava Ev em um vestido simples marfim. Eu vi o branco dos seus grandes olhos, surpresos, do outro lado da sala. Ao seu lado estava David em um terno semelhante ao que o resto dos caras usava. Lentamente, ele desceu em um joelho. Eu estava muito longe para ouvir o que ele disse, a sala muito barulhenta. Mas então Ev estava balançando a cabeça, chorando e murmurando a palavra “sim” .

— Davie queria fazer uma segunda cerimônia surpresa — Mal disse, juntando-se as palmas. — Ela não se lembra da última vez, que foi uma rapidinha

cerimônia de casamento bêbada de Vegas, ele está fazendo isso mais por ela.

— I-isso é doce — Lambi meus lábios, ignorando o sabor persistente dele. Tão bom.

Seu braço deslizou em volta da minha cintura e era tudo que eu podia fazer para ainda me manter, para não tentar me afastar. Algum espaço para respirar seria ótimo. Só assim, eu teria o meu corpo de volta sob controle.

— Acho que todos nos viram, não é? — Ele disse.

— Mmm — Sem dúvida, tínhamos nos estabelecidos como um casal. Nós provavelmente conseguimos momentaneamente ofuscar a noiva e o noivo. Excelente. Eles não iriam nos convidar para voltar aqui com certeza.

Um homem vestido com um macacão chamativo do Elvis estourou fora do

corredor, ostentando uma grande peruca preta e tudo. Ele começou a cantar “Love me Tender” desempenhado pelo quarteto de cordas. Todo mundo riu e sorriu. Ev começou a rir e chorar. Eles repetiram seus votos e até mesmo meus olhos temporariamente embaçaram depois que estive de volta sob controle. Era tão selvagemente romântico. Jimmy moveu-se discretamente no meio da multidão e passou um anel para seu irmão. O sorriso gentil no seu rosto me surpreendeu

um pouco.

Assim tão malditamente lento o meu ritmo cardíaco voltou para algo se aproximando do normal. Olhei por cima do ombro para Mal. No começo eu não conseguia descobrir o que ele estava olhando. Sua atenção estava fixa em um casal mais velho, do outro lado da sala, os pais de Ev ou Davi, talvez? Ele parecia infeliz. A distância estava de volta em seus olhos, a linha entre as sobrancelhas. Então ele me pegou olhando. Franziu o cenho e voltou seu olhar para frente.

— Você acredita que Davie tem seu outro anel, depois de três meses? — Mal sussurrou em meu ouvido. — Ele está tão fodidamente envolto no seu dedo. Isso

é ridículo.

— Eles são apaixonados. Eu acho que é doce.

— No ritmo em que está dando seus diamantes, ela vai ter uma tiara até o Natal — Isso para mim era uma coisa cáustica para estar dentro da santidade do meu próprio crânio. Mas eu odiava ouvir Mal ser tão contra a ideia de amor ou

relacionamentos ou fosse o que fosse que havia estabelecido com ele — O quê? — Ele perguntou, vendo meu rosto para baixo.

— Eu não posso decidir se você parece ciumento, amargo, ou o quê.

— Eu estava fazendo uma piada — Ele disse, os olhos feridos. — Tiaras são engraçadas. Todo mundo sabe disso.

— Certo.

Mal apenas piscou. Sua boca, aqueles lábios perversos lindos dele, não se

mexeram.

Outra rodada de aplausos trovejou através da sala quando o serviço notavelmente rápido acabou. Embora eles já estivessem casados, nenhum ponto arrastando-o para fora. Ou talvez só parecesse rápido para mim. Eles se beijaram e flashes iluminavam a sala. Pessoas aglomeram para parabenizá-los.

Feliz, momentos felizes. Como uma ocasião alegre.

— Volto em um minuto — Eu disse, espremendo para fora do abraço de Mal. Eu precisava de ar, espaço, merdas assim. Precisava colocar minha cabeça no lugar. Minha reação ao seu beijo me enervou por muito tempo. As coisas eram mais frias e mais calmas na sacada. Eu sabia que ter Mal me aconchegando em eventos seria estranho. Eu não esperava esses sentimentos, sensações. Nervos, constrangimento, mesmo uma excitação leve eu poderia entender, mas soprar minha mente, me inundar com a luxúria, e fazer o mundo desaparecer? Nem tanto. Ele estava certo, havia todas as chances da Atração Fatal crescer grandemente ao virar da esquina.

— O que há de errado? — Ele perguntou, aproximando-se atrás de mim.

— Nada. Tudo está bem.

— Besteira.

— Se eu disser que estou bem, estou bem — Falei entre dentes.

— Você está agindo de forma estranha — Ele caminhou na minha direção, olhos hipnóticos mexendo com a minha mente. — Aquele foi um beijo incrível — Ele disse.

— Foi ok — Menti, dando-lhe um sorriso sereno.

— Foi ok? — Uma de suas sobrancelhas arqueou em direção ao céu. — É isso aí?

Dei de ombros.

ok. — Anne, você quase arrancou a minha roupa. Acho que foi melhor do que

— Oh, desculpe. Isso foi um exagero? Imaginei isso pela forma como você estava vindo para mim que estávamos apontando para o topo.

Ele parou.

— Indo para você?

— Bem, foi muito cheio.

— É isso, agora?

Outro encolher de ombros.

— Você tem que admitir, havia um monte de língua.

Ele se aproximou, ficando em meu espaço pessoal. Meus saltos precisavam ser mais alto. Este não era o tipo de situação em que eu queria estar olhando de baixo para cima. Fechei e abri os dedos nas minhas costas, estava nervosa pra caralho, mas tentei não deixar transparecer. Essa não era eu. Não permito que minha vida fique confusa por homens. Estive lá, feito isso, tinha comprado uma camiseta e desgastando-a até que ela ficar surrada com pequenos buracos.

— Eu avisei que haveria língua quando estávamos fazendo o nosso acordo — Ele disse.

Deus me ajude, se não tivesse havido língua. Lotes e lotes da mesma. Eu ainda podia sentir a sua, deslizando contra a minha, me ligando. Língua Fantasma. Havia todas as possibilidades de que Malcolm Ericson estava me deixando louca. Ele precisava ser interrompido. Mas o melhor que eu poderia fazer certo, em seguida, foi orientar essa conversa bem longe de todas as coisas orais, estatísticas.

— Sim, sobre o nosso acordo... Por que você disse que precisava de uma namorada de mentira?

— Nós já conversamos sobre isso.

— Você não me disse nada.

— Eu te disse, tanto quanto estou indo dizer — Ele fez uma pausa, olhando furiosamente para mim. — Por que você está tentando transformar isso de volta para mim? O que há de errado, Anne, não está se sentindo na defensiva sobre um pequeno beijo, não é?

— Não. Claro que não — Cruzei meus braços. — Mas nós concordamos em manter o sexo fora disso. Geralmente, as pessoas que não têm sexo não precisam conversar sobre línguas.

— Discordo.

— Você realmente quer continuar falando sobre isso? Sério?

— Você não tem ideia de quanto, abóbora.

— Ótimo. Vamos discutir isso — Talvez eu deva me jogar da sacada. Não poderia ser muito longe do chão. As leis da física à parte, eu poderia saltar. Você nunca sabe. — Você disse que iria colocar a sua língua na minha orelha, Malcolm, não na metade da minha garganta.

— Não coloquei na metade da sua garganta — Seus olhos se estreitaram. — Nunca tive qualquer queixa sobre a forma como eu beijo antes — Eu não disse nada. — Isso é besteira. Você gostou. Eu sei que você fez.

— Foi bom o suficiente.

— Bom o suficiente? — Ele perguntou, os tendões apertando em seu pescoço como se pretendesse soltar o Hulk em mim. — Você acabou de chamar meu beijo de “bom o suficiente”?

— Estamos apenas fingindo, Mal. Lembra-se? Por que você não se acalma? — Dei um passo para trás, dando-lhe um sorriso tranquilizador.

Ele deu um passo para a frente, os olhos verdes brilhantes em chamas.

— Aquele beijo não foi apenas fodidamente “bom o suficiente”. — Você não acha que está exagerando um pouco? — Tentei rir dele.

Ele não estava satisfeito.

— Não.

— Eu acho que nós simplesmente não devemos ir por esse caminho. O que eu acho que é muita sorte, dada a situação, certo? Isso mantém as coisas descomplicadas, do jeito que você queria, certo?

— Errado.

— Cuidado aí. Acho que mostra o seu ego. Nem toda garota precisa cair aos seus pés.

— Você faz.

— Ah. Não, Mal, eu não.

— Faz.

— Não.

— Faz.

— Pare com isso — Eu olhei para ele. Bom Deus, estrelas do rock eram tão infantis. Crianças mimadas.

O silêncio entre nós era ensurdecedor, as profundezas do espaço não poderiam competir. Tínhamos a coisa da bolha acontecendo novamente. Dentro não existia o apartamento, não existia festa, não existia música, luz e vibração. Mas eu poderia controlar essa situação. Não seria a minha cabeça ficando confusa por alguma estrela do rock que iria embora em algum momento.

— Eu quero fazer tudo de novo. Agora — Ele exigiu.

— De jeito nenhum — Coloquei a mão no seu peito, tentando segurá-lo. Não ajudou em nada. Seu coração batia com força contra a palma da minha mão, mesmo através das camadas de roupa.

Ele pairava cada vez mais ameaçadoramente perto, lambendo os seus lábios lindos.

— Agora, Anne. Você e eu.

— Eu não penso assim.

— Eu posso fazer melhor — E mais perto.

— Você não tem que provar nada para mim, Mal.

— Você vai gostar dessa vez, eu prometo.

Se eu gostasse mais de seu beijo teria insuficiência cardíaca.

— Na verdade não é necessário.

— Só mais uma vez — Ele disse, sua voz inebriantemente baixa e suave, me embalando em conformidade. Maldito. — Não é grande coisa. Apenas me dê mais uma chance.

Sua boca pairou sobre a minha, a antecipação me amarrou em nós. Droga, eu não ia detê-lo. Nem um pouco. Eu era o pior.

— Problemas no paraíso? — Jimmy Ferris saiu para a sacada, sua marca registrada sorriso de escárnio no lugar. Eu poderia tê-lo beijado por sua intervenção oportuna. Exceto que um beijo era o que tinha me metido nessa confusão.

— Escondendo-se de Lena? — Mal perguntou calmamente. Jimmy sacudiu seu cabelo escuro para trás. Seu olhar deslizou para mim antes de passar para as luzes da cidade abaixo. Houve uma não-resposta, se é que eu já tivesse visto uma. — Sim, isso é o que eu pensava — Mal bufou. Toda a sua intensidade tinha evaporado no ar, graças a Deus. — Estamos todos bem, obrigado, mano. Apenas escolhendo nomes para os nossos futuros filhos. Anne quer Malcolm Júnior para um menino, mas eu disse que não, absolutamente não. A criança deve ter pelo menos uma chance de uma vida fora da sombra de seu pai.

— Isso é realmente grande de você — Jimmy disse.

— Eu sei, certo? Ser pai é tudo sobre os sacrifícios — Mal deslizou a mão por trás do meu pescoço, esfregando os músculos tensos. —Relaxe — Ordenou. — Não é bom para o bebê.

— Eu não estou grávida.

— Ah, merda, isso é certo. Suponho que estávamos mantendo-o quieto. Desculpe, abóbora — Ele deu um tapa na testa. Eu teria ficado feliz em fazer isso por ele.

— Não se preocupe — Jimmy disse. — Nós somos amigos desde que éramos

crianças. Eu sei quando ele está falando merda.

Eu queria ter feito.

— Quem está grávida? — David Ferris perguntou, vagando para a sacada com sua esposa em uma mão e uma cerveja na outra.

Com um olhar de grande orgulho, Mal esfregou minha barriga. Qualquer redondeza era muito mais provável devido a uma fraqueza para o bolo do que qualquer ato de procriação.

— Eu não estou...

— Estávamos mantendo em segredo — Mal disse. — Nós não queríamos

ofuscar os pombinhos.

— Trabalho rápido — David disse, com uma sugestão de um sorriso.

— Meus meninos podem nadar — Mal piscou.

— Eu não acho que você possa realmente dizer isso logo, idiota. — Jimmy cruzou os braços, inclinando-se contra a parede de janelas. — Ciência e outras coisas, certo?

— Um homem de verdade sabe quando sua mulher está grávida, Jimbo. Eu não espero que você entenda.

— Um homem de verdade, huh? — Jimmy empurrou-se para fora da janela, caminhando lentamente em direção a Mal. Seu sorriso teria dado segundas intenções a um tubarão. Inferno, ambos estavam sorrindo. O que havia com homens que sentiam essa necessidade primordial de bater a merda fora de si para se divertir? Por quê?

— Caras — Ev disse. — Nenhum soco no meu fazendo-tudo-de-novo

casamento, brincalhão ou de outro modo.

— E quanto à cadela golpeada14? — Mal perguntou, balançando o braço na direção de Jimmy.

— Não vamos — Eu agarrei a sua mão e arrastou-a para baixo do meu lado

14 O ato de esbofetear alguém inesperadamente em toda a face. Normalmente feito na frente de várias pes fim de humilhar. 111soas, a

antes que pudesse fazer qualquer outro dano. — E Jimmy está certo. Quarenta e oito horas é um pouco cedo demais para dizer. Não que nós estejamos tentando — Apressei-me a acrescentar.

As sobrancelhas de Mal estreitando enquanto ele me dava um olhar ferido.

— Eu não posso acreditar que você ficou do lado dele contra mim. Isso realmente dói, Anne. Você, de todas as pessoas, deveria saber que o meu esperma é de qualidade superior.

— Você não acreditaria quanto tempo eu poderia passar sem nunca ouvir você falar sobre a sua porra, cara — Ben sacudiu a cabeça.

— Não fique para baixo, cara. É natural o meu esperma alfa fazer você se sentir lamentavelmente inadequado.

Com um longo gemido, Jimmy cobriu o rosto.

— Você deveria ter me deixar bater nele. Supondo que alguém precisa de alguma porra de sentido batendo nele...

— Eu vou segurá-lo — Ben ofereceu.

— Parem com isso — David disse.

Mal abriu a boca, os olhos brilhando de alegria. Então eu bati minha mão sobre sua boca, dica rápida inteligente.

— Mal, por que não discutimos o seu esperma depois? — Sugeri. Ele beijou minha mão e, lentamente, eu abaixei-a. — Obrigada. E não estamos tendo um bebê.

— Ok, Anne. O que você quiser, Anne.

Ben riu.

— O que, você é uma buceta chicoteada agora?

Sem comentário, David estendeu a mão e bateu no homem maior sobre a parte de trás da cabeça.

— Hey!

— Obrigado, Davie — Mal me atraiu de volta para seus braços.

— Isso foi por Anne — David disse.

— O suficiente de merdas embaraçosas enquanto as garotas estão ao redor. Ajam como as suas malditas idades, caras.

— Uma pá, Malcolm. Uma pá velha e enferrujada. Esse é o seu destino, se você chatear minha amiga. Mantenha isso em mente — Ev adiantou-se para me dar um beijo na bochecha. — Desejo-lhe toda a sorte do mundo com ele. Você é uma mulher corajosa.

— Sim, eu estou começando a pensar assim.

— Eu gosto da maneira como ele olha para você — Ela disse em voz baixa. — Isso é novidade.

— Seu segundo casamento foi lindo — Lhe dei o meu maior e mais brilhante sorriso, evitando inteiramente o tema do meu novo namorado de mentira.

Ev jogou um braço em volta do pescoço do seu marido, batendo um beijo em sua bochecha.

— Sim, foi. Ele foi incrível.

— Amo você, baby — David beijou de volta.

— Também te amo.

Ele sussurrou algo em seu ouvido. Algo que a fez rir.

— Nós não podemos, meus pais estão aqui. Mais tarde.

A boca de David virou para baixo.

— Será que isso significa que você está vindo para a turnê, Anne? — Ev perguntou. — Por favor, diga que sim.

— Absolutamente! — Mal me abraçou, apertando-me com força suficiente para me fazer ofegar. Meus pés, mesmo que brevemente deixaram o chão.

— Eu não sei nada sobre isso. Não tive a chance de perguntar por qualquer tempo de folga ainda — Me mexi ao redor até Mal me dar espaço para respirar. Ele não me ofereceu grande margem além dele, no entanto. Nada demais, eu poderia ignorá-lo e os sentimentos loucos que ele me inspirou, ambos. Teria sido legal experimentar a vida na estrada, mas eu não estava realmente convidada. Além disso, o trabalho, Lizzy, vida real, e tudo isso. — Quando é que

a turnê começa, a propósito?

— O primeiro show é em Portland no prazo de cinco dias.

— Cinco dias? — Eu não tinha sido capaz de comprar ingressos, quando foi colocado à venda há alguns meses. E é claro que tinham se esgotado em questão de minutos. Comparecimento negado, eu deliberadamente ignorei que a maior parte sobre isso era por que a cidade estava movimentada. Chame isso de ciúme mesquinho, se você quiser.

Meu tempo com Mal foi tão curto. Meu estômago caiu e meu coração doeu. A mágoa do conhecimento. Não importa quão assustadoramente estúpida seus beijos me fizeram, eu não queria que ele se fosse. Ele tornava a vida melhor, mais brilhante. Quão idiota eu fui de ter ficado ligada. Eu não queria, mas a evidência era clara.

— Não fique tão triste, abóbora — Ele gentilmente segurou meu queixo, olhos sérios. — Nós vamos dar um jeito.

— Gente, eles estão prontos para fazer as fotos — Lauren estava na porta, uma taça de champanhe cheia na mão. Depois de alguns resmungos, Jimmy se dirigiu para dentro. Ev e David, de braços dados, seguiram atrás dele.

— Grande atuação — Mal sussurrou, colocando um beijo suave no meu pescoço. — Eu honestamente pensei que você estava prestes a explodir em lágrimas.

Engraçado, também pensei que eu estava. Bufei uma risada e dei-lhe o meu melhor sorriso falso.

— Eu atuei como uma das bruxas malvadas na produção O Mágico de Oz no meu ensino médio.

— Isso explica tudo.

— Era basicamente apenas deitada morta no início, fingindo ser esmagada enquanto usava sapatos vermelhos legais.

— Aposto que você era a melhor garota esmagada de sempre.

— Obrigada. E grávida? Sério?

Ele revirou os olhos e deu um beijo na minha bochecha.

— Eu sinto muito, sinto muito. Apenas me empolguei. Você me perdoa?

Prendi para fora por dois segundos.

— Sim.

— Obrigado. É muita gentileza da sua parte. Eu realmente não queria te estressar em sua condição delicada.

Eu rosnei. Ele riu.

— Vocês vem? — David perguntou, olhando para trás por cima do ombro.

— Vou esperar aqui — Falei dando um passo para trás de Mal, enquanto eu ainda podia. Imediatamente o ar da noite fria entrou correndo, me gelando.

David balançou a cabeça.

— Não, Anne. Você também. Se está com ele, você é da família. Vamos fazêlo assim demos relaxar e descontrair.

— Você ouviu o noivo — Mal pegou minha mão, puxando-me novamente. — Apenas uma coisa primeiro.

— O quê?

Com o brilho em seus olhos, eu deveria saber. Os lábios dele desceram, pressionando contra os meus. Seus braços enrolados em volta de mim, me puxando contra ele. Meu suspiro de surpresa era apenas a entrada em minha boca que ele precisava. Isso acabou com ele rindo perversamente e me beijando sem sentido, ao mesmo tempo. Eu não deveria ter ficado surpresa com isso também. Apesar disso, o beijo foi devastadoramente gentil. Ele me beijou docemente até que minha cabeça girou e meu coração batia forte. Meus joelhos tremiam e minhas partes de garota gritaram por misericórdia.

E ainda assim, ele me beijou.

— Como foi esse? — Ele perguntou, eventualmente, olhando nos meus olhos, sem dúvida, aturdidos. — Melhor?

— Hum, claro?

Ele respirava pelo nariz, as sobrancelhas desenhadas apertadas.

— Merda, Merda, eu ainda não estou compreendendo isso direito. Vou

entender essa coisa de beijar para fora. Eu vou. Só temos que continuar tentando. Nunca diga morra!15

Eu estava perdida.

15 Significa que você não deve perder a esperança. 116