Capítulo Dezessete

Nós saímos da limusine, ainda puxando nossas roupas no lugar. As coisas entre minhas pernas estavam pegajosas e inchadas. Após reflexão, eu não acho que eu iria fazer uma cowgirl muito bem, porque meus músculos da coxa ainda não se recuperaram completamente do passeio. Eu realmente preciso voltar ao Pilates. A suave distensão muscular não estava limpando o sorriso estúpido da minha cara, no entanto. Mais prática era necessária e as chances estavam, na maneira como Mal manteve colocando suas mãos em mim, ele não se importa.

— Há tantas estrelas. Veja como está claro — Eu deixei minha cabeça cair para trás, inspecionando os céus. Fresca de um grande orgasmo com Mal Ericson ao meu lado, o mundo era um lugar incrível pra caralho.

Mal beijou meu queixo. Ele enfiou um dedo no cós da minha saia e me guiou para a porta da frente do nosso prédio.

— Vamos, sua camisa parece desconfortável. Você precisa tirá-la.

— Mas a natureza, é linda e outras coisas.

— Seus seios são lindos e outras coisas. Eu estou mais do que disposto a gastar tempo sério olhando para eles. Isso é bom o suficiente?

— Sim.

Ele riu.

Eu me atrapalhei com a chave na porta, desajeitada na minha pressa. O bloqueio se virou, a porta se abriu, batendo na parede. Merda, o que é um barulho. Ele ecoou pelo corredor, subindo as escadas. Nós realmente iriamos quebrar o

edifício antes estarmos terminados. Sra. Lucia iria dar-nos o inferno por sermos tão barulhentos. Ela morava no primeiro andar e se considerava a xerife nessas partes aqui. Ninguém teve coragem de dizer-lhe o contrário. Mas se fosse preciso, eu puxaria para cima a minha grande calcinha e lidaria com a Sra. Lucia.

O que eu não sabia era como lidar com a visão de Reece sentado na escada com um ramo de flores na mão. Eram todas as cores do arco-íris. Eu tropecei para uma parada, Mal ao meu lado.

Reece me comprava rosquinhas de vez em quando. Uma garrafa de vinho quando saíamos para o meu aniversário ou seu. Ele não me trazia flores. E ele com certeza não se sentava nas minhas escadas parecendo desamparado, uma mecha de cabelo caindo sobre a testa.

— Reece... — Eu subi as escadas em direção a ele.

Mal ficou onde estava, com a mão escorregando do meu aperto.

A cor tinha caído para fora do rosto de Reece. Ele parecia tão branco como um pedaço de papel. Meu estado desgrenhado e de Mal não poderia ser interpretado de muitas maneiras diferentes. Reece parecia uma criança que tinha perdido o seu brinquedo favorito. Não acho que eu totalmente apreciei as diferenças entre Mal e ele até agora. Mas por toda a sua brincadeira, Mal estava em sua cabeça e no coração de um homem. Reece era um garoto. Eu nem tenho certeza de que poderia explicar as diferenças. Eles simplesmente jogavam em maneiras diferentes.

— Anne — Reece deu as flores um olhar perplexo, como se ele não tivesse certeza de como elas vieram em sua posse. — Não sabia que você tinha companhia. Sinto muito.

Eu silenciosamente segurei minhas chaves para Mal. Sua boca em linha plana. Ele me deu uma pequena sacudida dura da cabeça e eu empurrei as chaves para ele. O que diabos ele espera que eu faça? Eu não podia simplesmente deixar Reece sentado nas malditas escadas. Mal olhou para mim e eu olhei para trás, silenciosamente desejando que ele entendesse. Deus, ele era, basicamente, o meu melhor amigo.

Depois de um momento, ele pegou as chaves da minha mão e foi em frente,

pisando em torno de Reece. Mal entrou, fechando a porta (não batendo-a, graças a Deus).

Reece me ofereceu um sorriso duro.

— Isso é estranho.

O que era um eufemismo. Sentei-me ao lado dele, descansando os cotovelos sobre os joelhos.

— Bonitas flores.

— Elas são para você — Ele as entregou, o cheiro era doce e inebriante. Ele não me olhava nos olhos.

— Obrigada. Elas são bonitas.

— Eu estava preocupado com você.

A declaração ficou lá como uma acusação. Eu não sabia o que dizer. Emoção nunca foi meu ponto forte. Eu estava completamente despreparada para essa mistura de tristeza e culpa e qualquer merda mais que ele tinha comprado em seus calcanhares. Mamãe me ensinou há muito tempo a jogar pelo seguro e manter a boca fechada.

— Vocês dois trabalharam as coisas — Ele disse.

— Sim — Por outro lado, minha mãe era um modelo para além-merda. Reece merecia melhor. — O que está acontecendo aqui?

— Eu comecei a pensar sobre as coisas. Sobre nós — Ele enfiou a mão pelo cabelo, empurrando para trás a franja flexível. Eu sempre adorei a maneira como ele fazia isso, o agitar que acompanha de sua cabeça. Mas meu coração não capotou e entregou-se ele. Não como ele fazia por Mal. Reece tinha esperado muito tempo.

— Nós? — Perguntei, tanto irritada e perplexa.

Seu sorriso era longe de ser feliz. Ele acenou com a cabeça em direção ao piso superior.

— Pensei que ele tinha ido embora.

— Eu também. Aparentemente, eu não entendi.

— Acho que é bom para você. Acha que vai durar? — Sua voz não era exatamente cruel. Mas a questão ganhou uma reação imediata.

Eu respirei fundo, uma resposta honesta me iludindo. Minha alta felicidade pós sexo não tinha se dissipado o suficiente para ser honestamente brutal, não com Mal esperando lá em cima. Minha mente não queria saber. Mamãe sempre disse que o amor te deixa estúpida. Acho que eu não tinha aprendido essa lição ainda depois de tudo.

— Eu não sei. Mas espero que sim.

Ainda era relativamente cedo, mas o prédio estava em silêncio. Nossas vozes mal tinham força.

Reece levantou-se, movendo-se lentamente como se tivesse sido atingido.

— Eu estou indo. Até amanhã.

— Reece... — Eu disse, minha voz firme e alto. Algo estava quebrando ali mesmo ao meu lado e como tantas ultimamente, não acho que eu poderia consertar isso. Eu não poderia dar a Reece o que ele finalmente decidiu que ele apenas queria. — Sinto muito.

Ele baixou a cabeça.

— A culpa é minha, Anne. Eu era um idiota. Era muito estúpido para ver o que estava bem na frente dos meus olhos, até que fosse tarde demais. — Eu não tinha nada. Absolutamente nada. Ele esperou um momento, os lábios distorcidos com a decepção, talvez. Então ele começou a andar. — Noite — Ele correu pelas escadas, descendo em dois em dois, obviamente ansioso para ir embora.

— Tchau.

Sentei-me ali, segurando minhas flores, olhando para o espaço. Eu só precisava de um tempo para colocar minha mente junta. O mundo era tão estranho. Nada fazia sentido. Um minuto depois, Mal saiu e sentou-se ao meu lado. Ele se inclinou, farejou o buquê. Suas mãos batiam um ritmo contra suas coxas, mas ele não disse nada. O tamborilar de seus dedos pareciam significar coisas como pensamento inquieto ou agitado. Essa parte selvagem de percussão era algo completamente diferente.

— Reece foi embora — Eu disse, quebrando o silêncio.

— Mm.

— Esse foi um dia estranho — Falei, muito possivelmente fazendo o eufemismo do século.

— Estranho bom ou estranho ruim?

— Os dois.

— Mm — Ele agarrou a parte de trás do seu pescoço, sugou uma respiração profunda. — Você está terminando comigo aqui ou o quê?

Minha cabeça disparou ao redor.

— Você quer terminar?

Ele não respondeu. Por um minuto ou mais, eu não disse nada e nem ele. Tínhamos aparentemente entrado em algum concurso confuso de vontades. Quando lhe dei um olhar interrogativo, ele simplesmente levantou uma sobrancelha, me esperando falar.

— Eu não podia deixá-lo sentado aqui. Ele é meu amigo.

Mal virou o queixo.

— Era para eu deixar vocês dois ter uma queda de braço por mim ou algo assim? Porque isso nunca iria acontecer.

— Estamos fodendo e então você me enviou no meu caminho com um

tapinha na cabeça — A maneira baixa, fria, que ele disse não ajudou em nada.

— Não.

— Eu respondi, combinando com seu tom de voz. — Vamos lá, Mal. Você sabe que não é o que aconteceu. Enviei Reece em seu caminho. Eu pedi para você esperar em minha casa. Para me dar uma chance de falar com ele — Ele olhou para mim e eu devolvi o olhar. — Não faça isso. — Eu disse.

— Deus! — Ele esfregou o rosto com as mãos, rosnando em frustração. — Eu odeio ser ciumento. Odeio isso.

— Nem me fale isso — Joguei minhas mãos em igual frustração. — Você está ciente de que uma parte saudável da população proprietária de uma buceta te deseja? Sem falar sobre as pessoas empunhando pau, porque há um bom

número deles desejando você também.

— As merdas que você diz...

— Ele estalou em uma gargalhada. — Foda-se — A tempestade parecia ter acabado, graças a Deus. Coloquei minha cabeça em seu ombro, precisando chegar mais perto. Felizmente, ele me deixou. — Eu não costumo brigar com as outras pessoas — Ele disse, esfregando sua bochecha contra o topo da minha cabeça. — Na banda, eu costumo evitar que os caras rasguem uns aos outros por qualquer merda. Conto uma piada para fazê-los sorrir novamente.

— Você é o pacificador. Mas você estava pronto para rasgar Ben naquela

noite.

— Sobre você. Você está tipo transformando, tipo fodendo, com a minha mente, abóbora — Eu fiz uma careta. — Não estou dizendo que você queria fazer isso.

— Sim, isso não me faz sentir melhor.

Ficamos em silêncio. Eventualmente, ele levantou as flores dos meus braços, levantou-se e desceu as escadas. O único barulho o tempo todo foi o baque suave de seus tênis nos degraus de madeira desgastada. Cuidadosamente, colocou as flores na porta da Sra. Lúcia, antes de voltar a se sentar ao meu lado. A declaração foi feita por confiscar as flores, mas o que exatamente isso significa? Essa era a pergunta. Mal Ericson era muito bom em foder minha mente. E ele sairia em turnê em alguns dias. Seria insensato da minha parte ignorar esse fato, oh tão saliente. Eu puxava as fivelas nas minhas botas, toda agitada. Muitas emoções estavam despertando dentro de mim.

Ele fazia isso.

— Quando eu estava sentado lá, esperando por você, algumas coisas me ocorreram — Ele disse.

— Sim?

— Bem, você é minha namorada de verdade agora.

Eu parei de respirar por um momento, lançada.

— Acho que eu precisava ouvir você dizer isso.

— Você tem sido por algum tempo. Não significa que você seja, mas você é. Eu só tenho que me acostumar com isso — Claro que, quando ele dizia assim eu meio que queria machucá-lo fisicamente. Em vez disso, sentei e esperei para ver onde ele estava indo com isso. — Não fique com raiva — Ele disse. — Só constatando um fato.

— Eu não estou com raiva.

— Mentirosa. Veja, agora é por isso que deveríamos ter ido para o aconselhamento quando sugeri logo no início.

— O quê? — Eu franzi meu nariz. — Quando isso aconteceu?

— No dia seguinte que me mudei, quando estávamos sexting.

— Nós não estávamos sexting, estávamos apenas mandando mensagens de texto. Você disse que queria muito ter um cão, se bem me lembro. Então, eu realmente não pensei que você estava falando sério sobre o aconselhamento.

A onda lenta de seus lábios fez algo quente e delicioso desenrolar no fundo do meu estômago.

— Abóbora, sou sempre sério quando se trata de você. Mesmo quando estou brincando, eu ainda sou sério com a merda. O que quer que você precise, o que quer que eu tenha que fazer. Tem sido assim desde que nos conhecemos. Você não percebeu ainda? Estamos fodidamente destinado ou algo assim. Eu não posso me ajudar. É patético, realmente.

— Huh — Enfiei minhas mãos por baixo das minhas coxas, dando um momento para as suas palavras afundar. — Isso é o que você descobriu esperando lá em cima?

— Sim — Ele se arrastou para mais perto, pressionando seu quadril no meu. — Pense nisso. As coisas estavam uma merda e depois eu te conheci na festa e você me divertiu. Eu queria mais tempo com você e então eu vi a lateral do seio de Ev e Davie me expulsou, por isso tive de morar com você. Eu queria dormir com você e nós acidentalmente quebramos sua cama pulando sobre ela para que você tivesse que dormir no sofá comigo. Eu queria transar com você e você ficou aborrecida no caminho para casa e pulou em meus ossos. Veja? Destino.

Comecei a rir.

— Isso é lindo. Mas eu não tenho certeza que isso faça totalmente sentido.

— É o destino, Anne. Escrito nas estrelas. Deixe-o em paz, porra.

— Você é louco — Baixei a cabeça e suspirei. O que mais eu poderia fazer?

— Isso é melhor. Não suporto quando você está triste também — Seu braço deslizou em volta dos meus ombros, puxando-me contra ele. Agarrei seus dedos, apenas pendurados.

Isso era melhor. Tudo ficaria bem. Mas ainda havia um problema que eu estava curiosa sobre.

— Por que você me pediu para ser sua namorada de mentira?

Ele deu de ombros, olhou para longe.

— Eu queria passar mais tempo com você. Você me faz feliz.

Eu franzi a testa.

— Isso é tudo o que era?

— Isso é muito importante, porra. Suponho que com Davie emparelhando eu estava me sentindo um pouco solitário ou algo assim. Eu pensei que nós poderíamos ser amigos — Eu só olhava para ele. — Precisava de uma chance de conhecê-la um pouco melhor, somente você e eu. Morando aqui parecia uma boa maneira de fazer isso. E você precisava de ajuda. Ok?

— Ok.

Ficamos em silêncio por um momento.

— Seja qual for a merda que você está dizendo a si mesma, pare com isso — Ele disse.

— O quê? O que você está falando agora?

— Reece — Ele descansou a cabeça em cima da minha. — Você está se preocupando com ele. Pare com isso.

— Mal... — Como eu poderia explicar isso para ele? As palavras estavam pesadas como chumbo, impossível de sair. Eu não estava pensado sobre Reece,

mas agora que ele mencionou isso...

— Você não fez nada de errado.

Mexi saindo debaixo de seu braço, precisando ver seu rosto. Desde quando ele poderia me ler e por que eu não conseguia fazer o mesmo? Ele aparecia calmo e seguro, bonito como o pecado. Seus lábios estavam um pouco separados, seu olhar sereno. De repente, as palavras não eram tão impossíveis de encontrar, afinal.

— Eu o machuquei.

— Talvez. Mas ele é o único que te deixou pendurada. Ele machucou você também.

— Mas eu conserto as coisas — Eu disse. — É isso que eu faço.

— Você não pode consertar isso — Ele brincou com o meu cabelo, enrolando os fios curtos em torno de um dedo.

— Por que não?

— Você vai despejar a minha bunda? Me enviar as malas?

— Não. Absolutamente não.

Ele sorriu e deu de ombros.

— Aqui está.

— Você faz parecer tão simples.

— É. Eu sou seu namorado agora, o que significa que não há espaço para o seu admirador moderno. Ele só vai ter que lamber suas feridas enquanto nós lambemos outras coisas — Ele levantou uma sobrancelha diabólica.

Minha cabeça cheia de tantas perguntas. Cento e uma maneiras de lhe implorar para me tranquilizar. Nenhuma maldita maneira isso estava passando pelos meus lábios. Ele era tão incrivelmente perfeito e eu o tive dentro de mim. Meu corpo zumbia com as memórias, deslizando em linha reta em direção a sobrecarga. Eu o queria novamente. Talvez eu deva me acorrentar ao seu tornozelo e acabar logo com isso. Essa poderia ser a resposta.

— Eu não queria te chatear — Eu disse. — Mas eu precisava falar com ele

a sós.

— Sim, eu sei. Eu estava sendo um idiota — Ele gemeu, olhou para os céus. — Isso é o suficiente para um pedido de desculpas?

— Você sente muito?

ele. — Sim. Entendo que Reece é parte de sua vida. Vou tentar ser bom para

— Obrigada.

Seu cabelo estava em seu rosto novamente. Cuidadosamente, coloquei alguns atrás de sua orelha e depois segurei seu rosto.

— Hey, olhos loucos. Operação namorada de mentira está fora — Ele murmurou. — No caso de você estar pensando.

— Está, huh?

— De uma maneira eu descobri isso, estamos juntos até que decidamos que não estamos mais juntos. Não vamos colocar muito pensamento nisso. Deixe-o se classificar por contra própria, sim?

Era um bom plano, considerando que apenas tínhamos começado a dormir juntos menos de uma hora atrás.

— Eu aprovo.

— Fico feliz em tê-la a bordo, senhorita Rollins — Ele cobriu minha mão com a sua, pressionando-a contra seu rosto. — Eu não quero ser indevidamente grosseiro ou qualquer merda assim, mas estou preocupado com alguma coisa.

—O que pode ser isso?

— A sua camisa.

Eu abri minha boca, fechei-a.

— Minha camisa?

— Eu acho que isso está irritando você. Como o subconscientemente — Seus olhos estavam intensos, sua expressão solene.

— Minha camisa está irritando o meu subconsciente?

— Não, eu acredito que está irritando a pele delicada de seus mamilos e a área ao redor... Qual é o nome?

— A aréola?

— Sim, um pouco. Porque tudo é cor de rosa e sensível, sabe? É delicado, então eu acredito que a minha preocupação com relação à natureza severa e inflexível de sua camisa é realmente importante, mesmo que você ainda tenha que reconhecer o desconforto que está lhe causando.

— Você sabe que poderia ter sido um inferno de um vendedor — Ele era tão convincente, eu quase me senti mal com o algodão macio do meu top de mangas compridas. — Estou vestindo um sutiã. Mas meus mamilos realmente apreciam a sua preocupação.

— É, o seu sutiã também. Ambos estão contra você.

— De jeito nenhum! — Eu disse. Ele tentou duramente não sorrir.

— Eu sei, certo? Obrigado, diabos, eu estou aqui para lidar com essas coisas.

— Que tal a gente ir lá em cima e eu tirar a minha camisa e sutiã, isso iria aliviar sua mente?

— Eu definitivamente me sentiria muito melhor se você fizesse isso, sim.

— Bem, então tudo bem. Corra — Eu pulei para os meus pés, Subi correndo as escadas, rindo. O braço de Mal veio ao meu redor por trás, me levantando dos meus pés, me puxando para trás contra seu peito.

— Eu ganhei — Ele disse, e me levou para o apartamento onde ambos ganhamos um grande momento.