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Shigeo Fukuda La gran ilusión Cuando 2009 daba sus primeros pasos se conocía la triste noticia del fallecimiento de uno de los diseñadores gráficos japoneses más relevantes del siglo XX. Fukuda unía con maestría una capacidad innata para la ilusión mediante juegos visuales con una fuerte vocación comunicadora, además de un firme compromiso con su profesión y con el mundo que le tocó vivir. Humor, magia, denuncia, pedagogía, convicción, responsabilidad… Texto: José Luis Lizano

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Japón, ese pequeño y superpoblado país al otro lado del mapa mundi, tiene, desde los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, una especial relación con occidente, que resulta más evidente en los distintos ámbitos en los que la creatividad es la protagonista. Puede presumir de su capacidad de reivindicar el respeto a su tradición a la vez que sabe hacer suyo con total naturalidad, en todo momento, lo más interesante de cada movimiento cultural o estético que fructifica en occidente. Hasta tal punto, que su capacidad de conciliar muy diversas fuentes para generar un resultado nuevo demuestra un habilidoso manejo del sincretismo. Shigeo Fukuda, el diseñador y artista que nos ocupa, es perfecto ejemplo de esa


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visión cosmopolita que logra no dejar de lado el bagaje histórico que le acompaña, a la vez que desarrolla un trabajo en el que la huella de las vanguardias europeas está bien presente. El pasado 11 de enero fallecía a los 76 años de edad víctima de una hemorragia cerebral después de haberse convertido en el más reconocido de los diseñadores gráficos nipones en el último tercio del siglo XX. Alan Fletcher, Seymour Chwast o Paul Rand, por citar algunos, fueron admiradores de su trabajo.

Toda una vida jugando Nacido en Tokio, en el seno de una familia dedicada a la manufactura de juguetes, su

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infancia no escapa al tópico nipón ya que su principal afición fue la práctica del origami. Una pasión por lo lúdico que le acompañó durante toda su trayectoria y que, unida a su temprano interés por el diseño gráfico y, sobre todo, por la manera suiza de entenderlo, dio como resultado a una forma de asimilar la comunicación visual directa y comprometida. Influido por clásicos del diseño japonés como Ohchi Hiroshi, Katsumi Masaru o, sobre todo, el pionero Takashi Kono –del que se reconocía deudor–, Fukuda consiguió trascender fronteras con su obra, convirtiéndose así en símbolo de la gráfica de un país. Creador de más de 1.300 carteles a lo largo de más de medio siglo de producción,

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su obra se identifica estéticamente por la búsqueda de la esencia perfecta, del gag visual que se explica por sí sólo, con los elementos mínimos, evitando lo superfluo. La huella Suiza está bien presente en la manera de tratar el conjunto y, particularmente, la tipografía, pero la solución gráfica mediante la creación de imágenes impactantes es su verdadero fuerte. Educado en la Universidad Nacional de Artes y Música, de la que se graduó por el Departamento de Diseño en 1956, transformó su admiración por las figuras imposibles de Escher en una fuente de inspiración que supo hacer propia, llevando un paso más allá las enseñanzas del maestro. Sus hallazgos visuales tienen la virtud de con-


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vertir en funcional el efecto sorpresa que ejercen sobre el espectador. De forma que logra, de manera casi mágica, contarnos una historia concisa y comprensible mediante imágenes que atrapan la vista, rozan la paradoja e incluso bordean lo enigmático. Como declarara él mismo a una revista nipona “en el diseño son necesarios un 30% de dignidad, un 20% de belleza y un 50% de absurdo”. Distintos premios, como la medalla de oro en la Bienal Internacional del Cartel de Varsovia en 1972, y trabajos de gran visibilidad, como el cartel para la Exposición Internacional de Osaka de 1970, empujan su carrera fuera de Japón. Su repercusión mundial es, en cierta forma, deudora de Paul

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Rand, quien conoció su trabajo a través de una publicación japonesa especializada e, inmediatamente, se convirtió en su principal valedor. La admiración del genial diseñador estadounidense, quien veía en el lenguaje gráfico de Fukuda una forma universal de comunicación, le llevó a organizar su primera exposición en Estados Unidos en la galería de IBM en Nueva York en el año 1967, a raíz de la cual entablaron una fraternal amistad basada en la mutua admiración. Como consecuencia de la muestra promovida por el autor del logotipo de IBM, el reconocimiento de la obra de Fukuda tuvo un importante espaldarazo en el país de las barras y estrellas. Tanto es así, que el desaparecido grafista se convirtió en 1987 en el

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primer diseñador japonés que entró a formar parte del New York Art Directors Club Hall of Fame –más tarde se incorporarían grandes nombres del país del sol naciente como Eiko Ishioka o Kamekura Yusaku–. El éxito de Fukuda pronto se extendió del norte al sur de América. Hasta sus últimos días visitó en diversas ocasiones aquellas tierras, donde siempre fue acogido con simpatía y admiración. Numerosas exposiciones recogieron su obra, así como numerosas fueron las conferencias que impartió, incluso dejando su desaparición visitas pendientes, como la que iba a realizar a Jalisco (México) con motivo de la celebración del Día Mundial del Diseño, donde, a finales del pasado abril, tenía previsto compartir mesa


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de conferencias con célebres diseñadores como el canadiense Andrew Lewis, Gabriel Meave o el joven iraní Mehdi Saeedi. Prueba del cariño que despertó su figura en es el sentido homenaje que, dentro de la tercera Bienal Internacional del Cartel de Bolivia, se celebrará este próximo otoño en La Paz. 76 diseñadores –como 76 años tenía el nipón a su fallecimiento– rendirán su homenaje al artista de la ilusión mediante una muestra de carteles.

Un legado mágico Desde Colombia hasta Uruguay o Cuba, donde esta primavera tuvo lugar una exposición personal dentro de la décima Bienal

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de La Habana, el maestro japonés deja un buen número de admiradores, como es el caso de Rubén Fontana. El gurú del diseño argentino tuvo la ocasión de tratar personalmente a nuestro protagonista en 1992, con ocasión de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada en Río de Janeiro. “La convocatoria ECO 92 reunió a treinta diseñadores de distintas partes del mundo para que realizaran un póster conmemorativo. Allí me encontré por primera vez a Fukuda, con el que me comuniqué sólo gracias a su simpatía, él hablaba muy poco inglés y yo nada, pero igualmente supimos festejar al momento de la cena de despedida. Luego lo vi en Buenos Aires y una tercera vez en La

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Habana, durante la conferencia de Icograda”. El director de la desaparecida Tipográfica, además de señalar la simpatía del japonés, destaca respecto a su trabajo que “supo insertarse en occidente manteniendo un espíritu gráfico de características orientales. Fukuda eligió un diseño gráfico que respondió a lo expresivo. En ese sentido eran ideas gráficas resueltas en el lenguaje del diseño, pero con códigos muy relacionados con las manifestaciones artísticas”. Como herencia para generaciones futuras afirma que “su legado es la investigación que realizaba sobre la manifestación de la forma o las características de la imagen, tan particular y a la vez coherente a lo largo de su vida”.


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Otro de sus compañeros diseñadores que llora su pérdida con afección es el israelí Yossi Lemel, con el compartió una fuerte voluntad de compromiso, cada uno a en su ámbito. El diseñador nacido en Jerusalén, que estableció una relación con Fukuda a raíz de la participación de ambos en 1994 en la Bienal de Brno en la República Checa, destaca de Fukuda “ese alocado brillo infantil en sus ojos, su humor y la forma en que supo sorprender a la gente”. Numerosas citas internacionales compartidas le dieron un conocimiento privilediado del diseñador nipón. “Gracias al tiempo que compartimos en cada lugar donde coincidimos, de Seúl a Chicago, descubrí más y más acerca de su personalidad y el verdadero ser humano que

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había detrás de uno de los grandes maestros y una leyenda en vida. Precisamente el pasado mes de noviembre Fukuda y yo estuvimos hablando en ciudad de México, con motivo de la Bienal del Cartel, de la posibilidad de preparar una exposición en Japón sobre mi trabajo, pero tendrá que esperar… Fukuda logró crear su propio lenguaje y desarrollar la ilusión óptica llevándola a la categoría de arte a gran escala, que unía a un fantástico humor, que se convirtió en una definición de su propia clase. Su gran fuerza era su capacidad de comunicación para romper barreras entre diferentes mediante su obra. Sin palabras, a veces con gestos, incluso con mímica, transmitía su voluntad de divertirse a la gente. Tenía una curiosi-

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dad infinita y una energía inagotable, además de un talento merecedor de todos los halagos posibles”. Miembro fundador desde 1978 y presidente desde el año 2000 de la Asociación de Diseñadores de Japón (JAGDA), representante japonés de la Alliance Graphique Internationale (AGI), profesor invitado en diferentes universidades a lo largo del planeta, como Yale o Jiangsu en China, ganador de numerosos premios y protagonista de un gran número de exposiciones, tanto de su obra gráfica como de su espectacular obra escultórica, su desaparición probablemente tenga la utilidad de extender su figura a un público todavía más amplio. Así pues, sirva para algo su triste pérdida. l


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