ainnova_17 by Ismael Gaona

rEPORTAJE D Dianas en plata y oro contra el cáncer ruta tecnológica D El corazón sostenible de Doñana FEMENINO Y SINGULAR D Precaución alimentaria

El olivo al desnudo Nuestro árbol rey se presenta a la Ciencia como una farmacia de guardia natural. Andalucía, primera región productora en nuestro país, se coloca a la vanguardia en el uso terapéutico del oro líquido.

editorial

El árbol andaluz de la ciencia

ndalucía concentra la tercera parte del olivar europeo y el 40% de la producción mundial de aceite de oliva y de mesa. Para reforzar esa posición, el Consejo de Gobierno ha aprobado el proyecto de Ley del Olivar, que amplía las medidas de apoyo de la Junta para asegurar el liderazgo mundial. Precisamente, uno de los ejes comprende la modernización de las explotaciones de olivar tradicional potencialmente productivas, el fomento del uso del riego para aumentar la producción y la renta, así como el aprovechamiento energético de los residuos agrícolas e industriales. Asimismo, destaca el fortalecimiento de los programas de investigación, innovación y formación aplicadas al olivar. En Andalucía este campo trasciende lo exclusivamente agrario, llegando a ser el elemento decisivo en la conformación del entramado social, cultural, ambiental y científico. En este sentido, además de la veintena de proyectos de investigación financiados por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia, la comunidad cuenta con centros relacionados como el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de Andalucía (IFAPA), el Centro de Excelencia en investigación sobre aceite de oliva y salud (CEAS), el instituto de la

Grasa (CSIC), el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Granada o infraestructuras científicas como el Parque Científico Tecnológico Geolit, entre otros. Como muestra de esa actividad, los investigadores están embarcados en proyectos como Oleagen, financiado con tres millones de euros, que involucra a 12 grupos de investigación dirigidos a elaborar un mapa genético del olivo para la obtención de nuevas variedades y productos más refinados. Junto a este estudio, los centros de investigación acometen otros análisis sobre los beneficios del aceite, como su capacidad antimicrobiana, para activar el sistema inmune, combatir tumores y las enfermedades cardiovasculares o sus beneficios para enfermedades como el Parkinson: el árbol más emblemático de la región convertido en farmacia natural. Para continuar con el apoyo a estas investigaciones, este año los proyectos de excelencia cuentan con una línea específica dedicada a estudios que aborden aspectos del olivar y del aceite de oliva, como la mejora del proceso industrial de producción de aceite de oliva virgen, la calidad y seguridad alimentaria, la salud, la gestión de los subproductos y residuos, el uso energético, la comercialización y la faceta medioambiental.

EN ESTE NÚMERO

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dossier

El olivo al desnudo historia de la ciencia

Geología de un tajo FEMENINO SINGULAR

Precaución alimentaria

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RUTA TECNOLÓGICA

En el corazón de Doñana cultura científica

Un lugar para divulgar Política científica

Incentivos a la excelencia

Consejero de Economía, Innovación y Ciencia Antonio Ávila Cano

Número 17 Plan Andaluz de Divulgación del Conocimiento - Andalucía Innova Consejería de Economía, Innovación y Ciencia Secretaría General de Universidades, Investigación y Tecnología Avda. Albert Einstein s/n 41092 Sevilla Tel.: +34 954 995314 / +34 954995317 Fax.: +34 954 995161 E-mail: info@andaluciainvestiga.com Web: www.andaluciainvestiga.com

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Secretario General de Universidades, Investigación y Tecnología Francisco Triguero Ruiz Directora General de Investigación, Tecnología y Empresa María Sol Calzado García

28 40 58

Técnicos del Plan Andaluz de Divulgación del Conocimiento Lucrecia Hevia Bertrand (Contenidos) Ana María Pérez Moreno (Servicios web) Carolina Moya Castillo (Publicaciones)

Actualidad

De ruta con los faraones reportaje

Dianas contra el cáncer EN EUROPA

Los beneficios del deporte

Monitores del Plan Andaluz de Divulgación del Conocimiento Carmen Pérez Martínez Carmen Mora Mondéjar Juan García Orta Ángel M. Cela Sánchez

Análisis y documentación Carmen Gavira Diseño Servicio Telegráfico

Directora General de Universidades María Victoria Román González Coordinador del Plan Andaluz de Divulgación del Conocimiento Ismael Gaona Pérez

Depósito legal SE 1973-2009 Andalucía Innova no se hace responsable de las opiniones de los autores de los artículos. Se autoriza la copia y difusión de los contenidos de esta publicación previo permiso.

LA FOTO

El transbordador espacial Endeavour despega con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS). La misión STS-130 incluye la entrega del módulo Tranquility, que proporcionará más espacio para los astronautas. / NASA

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dossier Nuestro árbol rey se presenta a la Ciencia como una farmacia de guardia natural. Andalucía, primera región productora en nuestro país, se coloca a la vanguardia en el uso terapéutico del oro líquido.

El olivo al desnudo

A.Rodríguez / C.Moya / I.Gaona

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l aceite de oliva es uno de los pilares de la dieta mediterránea. España, y en concreto Jaén, es el primer productor mundial de aceitunas y, por consiguiente, de la obtención de aceite de oliva virgen y sus derivados. La existencia de esta grasa vegetal se conoce en toda la cuenca mediterránea desde hace

miles de años y hay pruebas de su uso en Egipto, Creta, la Grecia antigua, etc. Su origen, sin embargo, no está exento de controversia. Se han encontrado referencias históricas que sitúan el origen del olivo en Asia Menor -en lo que hoy se conoce como Siria e Irán-, pero otras hipótesis sostienen que procede del valle del Nilo (Egip-

to). Evidente sí es que el olivo y sus frutos han ocupado un lugar relevante en las antiguas civilizaciones. Así se refleja en el código de Hammurabi, conjunto de leyes de la antigua Babilonia, que data del año 2500 a.C. En este documento, el rey babilónico ya habla del aceite de oliva para regular su comercio. La mitología griega

también dedica especial interés a su origen. Según los antiguos griegos, el olivo surgió tras una competencia entre Atenea, la diosa de la sabiduría, y Poseidón, el dios de los mares para ver quien le daba el regalo más preciado a los ciudadanos de una nueva ciudad de Attica. Poseidón ofreció un caballo, frente al olivo que Atenea

colocó en las puertas de la Acrópolis. Los ciudadanos consideraron más valioso el obsequio de la diosa griega y la proclamaron ganadora, llamando Atenas a su ciudad. Las referencias a este árbol y su aceite también están presentes en la Biblia, donde pueden encontrarse hasta 200 alusiones. Por ejemplo, en el Libro del Génesis,

Campo de olivos pintado a finales del siglo XIX por Vicent Van Gogh. / Wikimedia.

donde una paloma entregó una rama de olivo a Noé, señalando el final del diluvio y las inundaciones; o en el Libro del Éxodo, en el que Dios le dice a Moisés cómo preparar un aceite de oliva y especias para coronar a su pueblo. Interpretaciones aparte, el olivo lo introdujeron en la Península Pasa a la página 6

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Grupo de Victoriano Valpuesta, coordinador de Oleagen. /V.V.

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Ibérica los fenicios y los griegos. Sin embargo, la gran expansión y mejora del cultivo de este árbol se produjo durante el imperio romano, como aparece documentado y recogido en los libros de agricultura de Catón. Además, estuvo tan arraigado en la cultura romana que representaba símbolos de paz, fertilidad y prosperidad. Otro hecho que constata su importancia lo protagonizó el emperador Adriano, quien llegó a acuñar monedas con un ramo de oliva y una inscripción que rezaba Hispania. Hoy día, el aceite de oliva sigue presente en nuestra cultura, a nivel gastronómico y como objeto de estudio en el ámbito de la I+D+I. En este sentido, y pese a que gran parte de los estudios realizados sobre el aceite de oliva tienen aplicaciones en el campo de la medicina y la salud -demostrando, por ejemplo, los beneficios del aceite de oliva en la prevención de enfermedades degenerativas como el Alzheimer, o su actividad contra el envejecimiento-, cada vez son más los trabajos de investigación que traspasan estas fronteras ‘sectoriales’.

LAS CIFRAS

1.700 En España hay más de 1.700

almazaras reconocidas por el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, a través de la Agencia del Aceite de Oliva, de las que más de la mitad son andaluzas, concretamente 819.

32 En España existen 32

Denominaciones de Origen Protegidas (DOP) de aceite de oliva virgen y extra, cada una de ellas regida por sus propios estatutos, cuidando la calidad de los aceites por ellas producidos y marcando pautas de cultivo, de recogida, de elaboración, de embotellado y de etiquetado. Todas ellas están comprometidas con la calidad final del producto, a través de rigurosos controles de calidad.

Desde las universidades y centros de investigación de Andalucía, actualmente se está trabajando en 20 proyectos de investigación sobre el aceite de oliva: desde estudios sobre cómo aprovechar los subproductos de la industria olivarera, hasta la creación de bases de datos que identifiquen la procedencia de los aceites de oliva virgen andaluces, o la puesta en marcha de un diccionario on-line multilingüe del sector, una herramienta esencial para contribuir a la promoción internacional de este producto... Sin duda, una amplia y variada gama de trabajos científicos donde el aceite de oliva es el verdadero protagonista.

Conocimiento profundo Todo pasa por conocer los genes. Se trata del material más preciado por los investigadores. Y todo, porque encierra la información de todas las bondades que la comunidad científica ha ido certificando a través de sus trabajos. Por ello, mediante su conocimiento, se podrá conocer qué variedades presentan más compuestos saludables y realizar hibridacio-

EL DETALLE

Bioaveda: aceite para enfermos del riñón

l proyecto Campus de la UJA Bioaveda ha logrado obtener un aceite de oliva virgen extra beneficioso para enfermos con insuficiencia renal, que permite subir el colesterol bueno (HDL y la albúmina. Esta empresa está formada por un grupo de científicos de la Universidad de Jaén y su objetivo es patentar y desarrollar productos válidos para la industria química, farmacéutica, alimentaria o cosmética. Por lo pronto, orientado al segmento de la nutrición y la dietética, la empresa ha comercializado ya 40.000 botellas de medio litro que se venden a 12,50 euros en España y 17 euros en Estados Unidos. Por su parte, varios científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han estudiado los efectos de la ingestión de oliva virgen para combatir una bacteria asociada a la úlcera de estómago. En concreto, los polifenólicos existentes en el aceite de oliva permiten resistir mejor la acidez del estómago mientras combaten la bacteria.

nes con ejemplares que sean más resistentes, por ejemplos, a las sequías o a las plagas. Es decir: conocer qué genes expresan sus reconocidas propiedades abriría un inimaginable escenario de posibilidades comerciales, terapéuticas y medicinales. Por ello se denomina oro líquido. El investigador de la UMA Victoriano Valpuesta Fernández es el coordinador del proyecto Oleagen. Se trata del mayor esfuerzo compartido por la Junta de Andalucía para conocer mejor

las posibilidades que le brinda el árbol rey. En total, tres millones de euros. El objetivo de esta novedosa línea de trabajo, en el que participan 12 grupos de investigación e impulsado por la Fundación Genoma España, el Instituto Andaluz de Formación Agraria y Pesquera (IFAPA) y Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA), es elaborar un mapa genético del olivo para acelerar la obtención de nuevas variedades y, finalmente, productos mucho más refinados. “Queremos ampliar el cono-

L.isteria, Salmonella enterica, Staphylococcus auerus, las bacterias diana.

cimiento genético de esta especie tan emblemática para saber dónde están los cromosomas, genes, que intervienen en las principales características de las variedades estudiadas”, subraya. Entre todas las variedades existentes, se realizarán ensayos con las variedades Picual y Arbequina. De este modo, los investigadores embarcados en Oleagen podrán generar un mapa genético de ligamiento del cruce con dos de las variedades más importantes Pasa a la página 8

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para la economía andaluza. “Profundizaremos en aquellas moléculas que las hacen especiales y realizar cruces para obtener nuevas variedades”, subraya Valpuesta. Entre los pilares que sustentan el proyecto, los investigadores pretenden lograr aceites de mayor calidad o con características más beneficiosas para la salud. Según el propio Valpuesta, el olivo puede tener 30.000 genes. Así, y gracias a sofisticadas técnicas de análisis de ADN, los investigadores de este proyecto identificarán aquéllos que son responsables de la acumulación de los aceites que forman parte de la aceituna, los denominados ácidos grasos; y del perfil cualitativo y cuantitativo de ácidos grasos, polifenoles (moléculas con un alto poder antioxidante) y compuestos volátiles (responsables del aroma) presentes en el aceite. “Conoceremos más y mejor el repertorio de propiedades saludables de sus frutos y, por ende, realizacemos hibridaciones a la carta para poder ampliar la funcionalidad, por 8 • Andalucía Innova

Campo de olivos en el término de Baños de la Encina, en Jaén /A. Caulfield

ejemplo, del aceite de oliva”, concluye el responsable de Oleagen. El conocimiento de los genes del olivo guarda relación, no sólo con las cualidades de sus frutos, sino que ayuda también a productores a preparar cosechas mucho más eficientes. Por ejemplo: la Universidad de Jaén identificó en 2006 una serie de genes implicados en la transición entre la fase juvenil vegetativa y la adulta

Científicos de la UJA y la UGR evaluarán los efectos de nuestro oro líquido para activar el sistema inmune reproductiva. Este avance es fundamental para la mejora genética del olivo puesto que permitirá la determinación de aquellos genes implicados en el desarrollo de caracteres adultos y obtener, de este modo, variedades con una fase juvenil genéticamente acortada,

tal y como señalan María Luisa Saniger, en calidad de investigadora principal, y Ana Fernández, que participan en este proyecto. Como en el caso de Oleagen, se trata del primer estudio de estas características que se realiza en España, ya que hasta el momento solamente habían sido identificados algunos genes que podrían estar implicados en la transición juvenil-adulto en diversas especies de plantas diferentes al olivo.

Antibacterias Desde la antigüedad se ha demostrado las propiedades terapéuticas del fruto del olivo. Por ejemplo, se conocía la actividad antimicrobiana de nuestro oro líquido, de extractos de hojas de olivo y de aceitunas. Los primeros trabajos científicos sobre estas capacidades se iniciaron con las salmueras de fermentación de aceitunas de mesa. Así, la oleuropeína, un compuesto fenólico mayoritario de la pulpa de las aceitunas y subproductos, fueron las sustancias a las que se

EL DETALLE

Una ventana al aceite de oliva

responsabilizó de esta actividad. No obstante, según Manuel Brenes, investigador del Instituto de la Grasa (CSIC) “ha habido una enorme controversia sobre cuál de los compuestos polifenólicos y oleosídicos de las aceitunas eran verdaderamente los responsables de la inhibición del crecimiento de bacterias lácticas en las salmueras de aceitunas de mesa”. Dicha actividad se le ha atribuido a la oleuropeína, a su aglucona y a su parte polifenólica, es decir el hidroxitirosol. Brenes y su grupo de investigación ha descubierto que el aceite de oliva virgen puede ejercer una elevada actividad antibacteriana frente a un gran número de microorganismos patógenos (Listeria monocytogenes, Salmonella enterica, Staphylococcus auerus), a diferencia de otros aceites vegetales tales como girasol, colza, algodón, soja y maíz. El grupo del Instituto de la Grasa ha estudiado, además, el efecto bactericida in vitro de diferentes aceites de oliva virgen sobre Helicobacter pylori, microorganismo

responsable de la mayoría de las úlceras gástricas y cáncer de estómago. A pesar de que resultados similares in vitro se han observado para otros alimentos tales como el té, ajo o pimiento, y, no obstante, los estudios in vivo fracasaron... “¿y por qué nuestro equipo investigador se plantea que con el aceite de oliva las conclusiones serán diferentes? Pues, por dos razones. La primera, porque la cantidad de compuesto dialdehídico del aceite necesaria para manifestar actividad bactericida in vitro fue menor de 1,3 ppm (en el aceite puede haber hasta 200 ppm), y porque la actividad bactericida del aceite de oliva virgen es muy superior a la de otros alimentos”, asegura Brenes. Los investigadores estudian ahora el efecto del aceite de oliva virgen sobre la presencia de Helicobacter pylori en pacientes controlados en el Hospital de Valme de Sevilla. Este mismo equipo ha ampliado los estudios en las aceitunas de mesa; y ha encontrado que no son la oleuropeína o el hidroxi-

Inauguración de la Ventana a la Ciencia en el Parque de las Ciencias de Granada. /PC.

Cómo se puede reconocer si el aceite que se va a consumir es virgen extra o no? La respuesta la han dado los científicos de la Universidad de Jaén en el Parque de las Ciencias. El museo abrió una nueva ventana a la ciencia, esta vez bajo el título Aceite de oliva virgen extra, zumo natural de salud, con el fin de mostrar las investigaciones que está desarrollando la UJA en este ámbito, explicar las características organolépticas del aceite, así como algunas de las innovaciones que se desarrollan actualmente en la industria del olivar para mejorar la producción de este producto, clave en la dieta mediterránea. La producción científica está dirigida por el profesor de la Universidad de Jaén, Sebastián Sánchez, y acerca estos aspectos relacionados con el olivar a todos los públicos a través de experiencias interactivas que van desde una cata de aceite hasta la obtención de la mejor parte de la aceituna utilizando el método diseñado por el Marqués de Acapulco a finales del XIX. Esta propuesta consiste en obtener la flor del aceite a través del principio de filtración selectiva. La experiencia que se desarrollará en la ventana reproduce el método, tal y como lo diseñó Acapulco y que consistía en la filtración de aceitunas deshuesadas por medio de una lona de algodón que permitía el paso el aceite sin agua y sin partículas. Se trata de una innovación española con la que los investigadores de la UJA “tratan de reivindicar el importante papel que ha jugado nuestro país en el desarrollo de la industria y las tecnologías del olivar”.

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OTRAS MIRADAS

Exportar nuestra fruta a mercados chinos y sajones

n equipo multidisciplinar de investigadores dirigido por la profesora Mercedes Roldán Vendrell, del Área de Lingüística General de la Universidad de Jaén, está desarrollando un vocabulario terminológico del aceite de oliva financiado por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia. Con este trabajo, denominado Terminología del aceite de oliva y comercio: China y otros mercados internacionales, dicho equipo se propone desarrollar un trabajo terminológico sistemático plurilingüe en el área científica y socioeconómica del olivar y el aceite de oliva. Una vez realizado, este vocabulario terminológico del aceite de oliva facilitará al usuario todos los términos empleados en español en el área de especialidad acotada. Cada entrada terminográfica ofrecerá la definición del término, su contexto de uso real, la equivalencia en inglés, la equivalencia en chino, las referencias de la definición y del contexto, y los sinónimos y la fraseología cuando corresponda. De dicho proyecto se podrán beneficiar los empresarios e industriales del sector, los científicos e investigadores de cualquier área científico-técnica relacionada con este ámbito, los traductores e intérpretes, los periodistas especializados, comunicólogos y mediadores lingüísticos en general, y la comunidad científica de lingüistas especializados en terminología y lenguajes de especialidad. El equipo de investigadores formado para este proyecto cuenta con especialistas en lingüística, terminología, economía, informática, agricultura, traducción, lengua española, lengua inglesa y chino.

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tirosol las sustancias con mayor actividad antimicrobiana de las salmueras de fermentación “sino otros derivados y que se encuentran en elevada concentración en determinadas soluciones del aderezo de aceitunas. Por tanto, estos líquidos pueden ser una fuente importante de sustancias antimicrobianas naturales”, subraya.

Sistema inmune Entre las variedades de aceite, el oliva virgen ocupa la pole en cuanto a I+D. Sin embargo, poco se sabe del que se produce de forma ecológica. Es decir: sin el empleo de fitosanitarios. ¿Guardará las mismas propiedades el aceite obtenido bajo esta marca? Pues en ello están investigadores del los grupos de Microbiología pertenecientes a las universidades de Jaén y Granada, que han iniciado un proyecto de excelencia para evaluar los efectos de este tipo de 10 • Andalucía Innova

aceite como agente estimulador del sistema inmune. Los expertos, que ya han demostrado la acción de esta grasa vegetal sobre los mecanismos de defensa del organismo frente a infecciones, se centran ahora en valorar los beneficios del aceite en estados

El aceite de oliva ejerce una actividad antibacteriana contra un gran número de microbios patógenos en los que el sistema inmune está debilitado. En concreto, están investigando la capacidad del aceite de oliva virgen ecológico, para restaurar funciones inmunitarias deterioradas por enfermedades y por la edad, dos factores que incrementan la susceptibilidad a agentes infecciosos.

Investigaciones previas han puesto de manifiesto que, al igual que otras grasas poliinsaturadas como el aceite de pescado, rico en omega-3, el aceite de oliva posee efectos beneficiosos sobre el sistema cardiovascular. No obstante, los expertos subrayan que el aceite de oliva aventaja a este tipo de aceites, ya que no presenta los importantes efectos supresores sobre los mecanismos de defensa frente a agresiones, tanto de origen externo, como las infecciones de origen microbiano, como de origen endógeno, como la proliferación tumoral. Según comentan los expertos, no existen estudios hasta el momento, que evidencien cuáles son los mecanismos efectores del sistema inmune afectados realmente por la acción del aceite de oliva, y como éstos se verían afectados en organismos inmunocomprometidos. “Este proyecto abre una nueva vía en las investigaciones dentro del campo que relaciona lípidos, sistema inmune, e

La metodología incluye ensayos tanto in vivo como ex vivo, en lotes de animales alimentados con dietas en los que el componente lipídicos es, en unos de los casos, aceite de pescado, y en otros, aceite de oliva virgen extra ecológicos. Además se establecerán, dentro de cado uno de los grupos alimentados con los distintos tipos de grasas, subgrupos formados por animales jóvenes inmunocompetentes, otro de edad avanzada y animales sometidos a agentes que provocan la aparición de un estado inmunosupresor. Asimismo, se determinará el

Los expertos estudiarán la actividad de compuestos derivados del alperujo contra el Parkinson

infección”, explica el responsable de la investigación, Gerardo Álvarez de Cienfuegos, de la Universidad de Jaén. Para ello, los expertos evalúan los posible efectos beneficiosos del aceite de oliva ecológico, presente en la dieta, cuando es administrado a diferentes grupos

de ratones a los que se les induce un estado inmunosupresor, similar al que presentan las personas de edad muy avanzada, pacientes diabéticos insulin-dependientes, o pacientes sometidos a diferentes tratamientos que conllevan la disminución de la respuesta inmune.

Arriba, un olivo. Abajo, centrifugadora y aceite. / Wikimedia

tiempo de supervivencia de cada grupo frente a infecciones con bacterias que suelen producir infecciones hospitalarias graves en enfermos pertenecientes a las Unidades de Cuidados Intensivos. Además se analizará el estado de la activación de células propias del sistema inmune, como linfocitos y macrófagos. Los investigadores parten de la evidencia que algunos ácidos grasos modulan diferentes parámetros pertenecientes a la respuesta inmune. Ciertas dietas ricas en grasas, como la constituida por aceite de pescado, reducen las funciones inmunitarias. Por el contrario, los ácidos grasos del aceite de oliva virgen reducen la inhibición de las funciones de las células inmunes producida por grasas poliinsaturadas. “En suma, si demostramos los efectos beneficiosos del aceite de oliva virgen ecológico, como protector de la supresión ejercida por otros Pasa a la página 12

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tipos de aceites sobre el sistema inmune, podrá añadirse a las dietas de los enfermos hospitalizados inmunocomprometidos o en personas de edad avanzada, unos de los colectivos más susceptibles a las infecciones microbianas”, asevera Álvarez de Cienfuegos.

Tras el Parkinson Parece que el hidroxitirosol se erige como uno de los agentes más activos para proteger nuestra salud. Su capacidad terapéutica se asocia a la lucha contra dos de las enfer medades neurodegenerativas más terribles: el Alzheimer y el Parkinson. En 2007, investigadores de la Universidad de Málaga, Universidad de Sevilla y del Instituto de la Grasa encontraron que este químico tiene propiedades preventivas hacia el mal de Alzheimer. Hasta ahora la obtención de ese antioxidante se realizaba mediante síntesis en laboratorios. Sin embargo, investigadores del CSIC y de la Universidad de Sevilla desarrollaron un proceso de extracción de hidroxitirosol a partir del propio aceite de oliva, tecnología que ha sido patentada y adquirida por la empresa Genosa I+D, ubicada en Málaga para extraer grandes concentraciones de hidroxitirosol a partir del aceite de oliva. Estudios desarrollados por el Instituto de Farmacología de la Universidad de Fráncfort, de la Universidad Pierre et Marie Curie de París y del Departamento de Farmacología de la Universidad de Milán han demostrado que la molécula facilitada por Genosa I+D protege de las células cerebrales contra los procesos neurodegenerativos como el Alzheimer. Uno de los investigadores que participaron en este proyecto, y autor de la patente, José Luis Espartero trabaja actualmente en un proyecto de excelencia enfocado al Parkinson. El hidroxitirosol es un compuesto natural obtenido del alperujo, subproducto de la industria olivarera del que se producen más de 4 millones de toneladas al año sólo en Andalu12 • Andalucía Innova

cía, y cuya eliminación representa un problema medioambiental por su alto contenido en materia orgánica. El aceite de oliva virgen (AOV) es el único aceite vegetal al que está expresamente prohibida la adición de aditivos que impidan su oxidación, debido a la presencia de forma natural en el mismo de polifenoles derivados de hidroxitirosol, que poseen elevada actividad antioxidante. No obstante, más del 99% de estos compuestos se pierden en el agua de lavado en el proceso de obtención del AOV. Por ello, expertos del departamentos de Química Orgánica y Farmacéutica y del departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Sevilla y del departamento de Farmacología de la Universidad de Málaga, junto con expertos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Instituto de la Grasa e Instituto del Frío) utilizarán el alperujo como fuente natural de hidroxitirosol, que será utilizado como materia prima en la síntesis de nuevos nitrocatecoles. Estos compuestos se estudia-

oxidación, permitiendo, por tanto, mantener durante un mayor período de tiempo el contenido vitamínico del alimento al que se adicionan. “Se espera que los nitrocatecoles se comporten de una manera similar”, aclara el investigador. “Además se llevarán a cabo estudios de biodisponibilidad y metabolismo de estos compuestos, para en último lugar, evaluar su potencial beneficio como sustancias cardio y/o neuroprotec-

La UJA aplica componentes del aceite de oliva virgen para inhibir tumores cerebrales rán posteriormente con una doble finalidad. Por una parte, para su posible uso en la elaboración de alimentos funcionales seguros frente a la oxidación, saludables y de calidad. “Así, se ensayarán como componentes funcionales en alimentos grasos valorando su actividad antioxidante y evolución durante el período de conservación de los aceites”, explica el responsable de la investigación, José Luis Espartero. Otros derivados de hidroxitirosol, obtenidos previamente por este mismo grupo de investigadores, protegen a la vitamina E presente en el aceite frente a la

toras”, afirma el profesor Espartero. Paralelamente, estos compuestos serán evaluados como posibles inhibidores de la COMT, sustancias que se han introducido recientemente como agentes terapéuticos en el tratamiento del Parkinson. “No obstante, aunque podamos demostrar que nuestros nitrocatecoles presentan dicha actividad inhibidora, su aplicación terapéutica debería esperar hasta completar diversos estudios farmacológicos y biomédicos posteriores, que se encuentran fuera del marco del presente proyecto, necesarios para la introducción al mercado farmacéutico de cual-

quier nuevo medicamento”, matiza el investigador. En la lucha contra el cáncer, el repertorio de antioxidantes del aceite de oliva tiene mucho que decir. Por ejemplo, en el tratamiento de los gliomas malignos, tumores primarios del sistema nervioso central (SNC) que constituyen el segundo cáncer más frecuente en niños, la segunda causa de muerte en menores de 15 años y la tercera por cáncer en

del aceite de oliva virgen como aditivo en la bebida de la dieta para inhibir el desarrollo de tumores en el cerebro, en el marco de un proyecto de excelencia, de la categoría motriz, que la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia ha financiado con 186.773 euros. En concreto, los expertos analizarán en un modelo animal el glioma maligno, un tipo de tumor en el que las células tumorales se difunden e infiltran en

llevado a cabo estudios”, explica la responsable de la investigación, María Jesús Ramírez. Por ello, los análisis de la UJA se centran en conocer la aplicabilidad de estos componentes minoritarios del aceite de oliva virgen no sólo como agentes antioxidantes, sino también como micronutrientes aplicables como aditivos alimentarios con un importante papel preventivo y/o de intervención frente a esta pato-

EL DETALLE

Una buena cata para el mejor de los remedios

n equipo científico de la Universidad de Jaén está desarrollando el primer estudio en el que se analizarán los procesos perceptivos y cognitivos implicados en el análisis sensorial del aceite de oliva virgen con la finalidad de determinar las mejores condiciones de práctica y entrenamiento en la cata de aceite de oliva. Este proyecto de excelencia, ha sido subvencionado por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia de la Junta de Andalucía con 47.500 euros.

adolescentes y jóvenes entre 15 y 34 años. La supervivencia no mejora significativamente cuando se utiliza radioterapia, que induce incluso transformación de las células tumorales a un mayor grado de malignidad. El empleo de quimioterápicos existentes también han obtenido resultados muy limitados. De ahí que los expertos del grupo BIO296 exploren nuevas intervenciones destinadas a disminuir los efectos asociados a esta enfermedad, como la atrofia y el debilitamiento, así como mostrar un efecto preventivo. En concreto, están aplicando los componentes antioxidantes

el cerebro. Para combatirlos, los expertos proponen aplicar dos componentes del aceite de oliva virgen, la oleuropeína y el hidroxitirosol, que cuentan de efectos biológicos demostrados, entre los que se ha sugerido cierta capacidad anticancerígena. “Existen muchas evidencias que demuestran una relación directa entre la ingesta de aceite de oliva virgen y un riesgo reducido de diversas enfermedades cardiovasculares y cáncer. Sin embargo, las rutas de acción involucradas en la actividad de estos compuestos no son conocidas y en concreto, en el caso de gliomas, ni siquiera se han

Modelo animal empleado por el grupo de Cienfuegos en la UJA /A.I.

logía. En cuanto a su papel como antioxidantes, los investigadores apuntan que el sistema nervioso es especialmente vulnerable al daño oxidativo. Esto es debido, por un lado, a su alto consumo de oxígeno, que da lugar a la generación de elevados niveles de especies reactivas de oxígeno y, por otro, por su escaso contenido en defensas antioxidantes. Los expertos se centran en determinar si el efecto antioxidante descrito para la oleuropeína y el hidroxitirosol podría participar en la disminución de los oxidantes a nivel cerebral y en la inhiPasa a la página 14

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bición de la proliferación de las células tumorales. Según la hipótesis de los investigadores, esta reducción conllevaría la disminución del estado de atrofia y debilitamiento que caracteriza a esta enfermedad. Con respecto a los efectos anticancerígenos, algunos estudios in vitro han demostrado la capacidad de la oleuropeína y el hidroxitirosol, inhibiendo la proliferación de células tumorales de colon, mama y piel. “Sin embargo, no hay estudios sobre el efecto de la oleuropeína y el hidroxitirosol sobre tumores del sistema nervioso ni in vivo ni in vitro, sobre sus efectos beneficiosos sobre la atrofia y el debilitamiento sistémico asociado a esta enfermedad, ni sobre su aplicabilidad como aditivo alimentario para evaluar su papel preventivo y/o de intervención”, explica María Jesús Ramírez. Por ello, los investigadores, en colaboración con la empresa Grontal Soluciones Biotecnológicas, analizan en distintos tipos de aceite de oliva el contenido en estos componentes minoritarios, su aislamiento y purificación así como su envasado en atmósfera protectora para permitir, tras un análisis de mercado, su comercialización.

Drama para ellas En 2008, investigadores del Instituto Catalán de Oncología (ICO) y de la Universidad de Granada dieron un paso adelante en una solución para abordar el cáncer de mama, el más frecuente en las mujeres occidentales y que representa alrededor del 30% de todos los tumores, y aproximadamente el 20% de todas las muertes relacionadas con esta enfermedad. Estudios publicados en BMJ demostraron la bioactividad de los polifenoles presentes en el aceite de oliva virgen extra en líneas celulares del cáncer de mama. El trabajo es de vital importancia porque, a modo de ejemplo en España, ha pasado a constituir en las últimas décadas un problema sanitario de primera magnitud. Cada año se diagnostican más de 14 • Andalucía Innova

Alberto Marinas, en el laboratorio de la Universidad de Córdoba. /A.I.

15.000 nuevos casos en nuestro país, lo cual supone un aumento de la incidencia de un 3% anual desde los años ochenta. En el estudio realizado, el grupo liderado por Antonio Segura ha demostrado el efecto anti-HER2 de fracciones de compuestos fenólicos extraídos directamente de aceite de oliva virgen extra en líneas celulares de cáncer de mama. Para ello, utilizaron métodos de extracción en fase sólida seguida de cromatografía líquida semipreparativa para aislar fraccio-

La UGR ha diseñado un método que determina esta capacidad antioxidativa del aceite de oliva virgen extra nes de aceites comerciales, y posteriormente técnicas separativas (electroforesis capilar y cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas) para comprobar la pureza y composición de las fracciones. Estas fracciones fueron testadas en su capacidad anticancerígena tanto frente a cáncer de mama HER2 positivos como HER2 negativos, utilizando mode-

los in vitro y evaluando el efecto de las fracciones polifenólicas en la expresión y activación de la oncoproteína HER2 mediante métodos ELISA específicos para HER2. Las fracciones conteniendo los polifenoles hidroxitirosol, tirosol, ácido elenólico, los lignanos, pinoresinol y acetopinoresinol, y los secoiridoides, deacetoxi oleuropeína aglicona, ligustrosido aglycona y oleuropeína aglicona fueron capaces de inducir efectos tumoricidas importantes en un rango de micromolar y de forma selectiva contra el encogen HER2. Por tanto,en este trabajo quedó demostrada la potencialidad de los polifenoles para inhibir la actividad HER2 y promover su degradación. Estos resultados, junto con el hecho de que los humanos han consumido de forma segura secoridoides y lignanos durante largo tiempo mediante el consumo de aceitunas y aceite de oliva, avalan el hecho de que estos fitoquímicos podrían ser una excelente y segura base para el diseño de nuevos compuestos antiHER2. Este mismo grupo de Investigación del Departamento de Química Analítica de la Universidad de Granada ha desarrollado otras interesantes investigaciones en la caracterización de perfiles polifenólicos de un importante

GLOSARIO

¿Qué encontramos en el aceite de oliva? Antioxidantes: Sustancias que inhiben la tasa de oxidación de los radicales libres (disminuyen las defensas, producen daño celular con la posibilidad de producir cáncer, arteriosclerosis y envejecimiento). Fracción saponificable e insaponificable: El aceite de oliva virgen se compone de dos partes: la fracción saponificable y la insaponificable. La primera supone del 98 al 99% del aceite de oliva virgen, y se compone a su vez de ácidos grasos saturados (mirística, palmítico, esteárico, aráquico), con una proporción entre el 8% y 23%; monoinsaturados (palmitoléico, oleico), 61-83%; y polínsaturados (linoléico, linolénico) 2-19%. La insaponificable es la que marca la gran diferencia de los aceites de oliva vírgenes con el aceite de oliva y el de orujo de oliva, ya que están formados en su gran mayoría por aceites refinados. Esta fracción supone entre el 1 y el 2% del total del aceite de oliva virgen y la forman, entre otros: escualeno, terpenos, carotenos, pigmentos no terpénicos, tocoferoles o polifenoles. Polifenoles: Son un grupo de sustancias químicas encontradas en el aceite que se caracterizan por la presencia de más de un grupo fenol por molécula. Pueden tener capacidad antioxidante con potenciales beneficios para la salud y podrían reducir el riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares y cáncer. En este caso es el responsable del sabor. Colesterol: El aceite de oliva interfiere en la absorción de colesterol LDL o malo a nivel intestinal, gracias al contenido de B-sitosterol; al tiempo que aumenta el colesterol bueno o HDL.

número de plantas y en estudios metabolómicos de extractos con bioactividad demostrada mediante el uso de técnicas separativas avanzadas.

Carga de antioxidantes Un estudio publicado este mes en Molecular Nutrition & Food Research realizado por científicos

Grupo de la UGR liderado por Antonio Segura Carretero. /UGR

portugueses revela la importancia de DHPEA-EDA, un elemento del aceite de oliva que previene las enfermedades cardíacas y las apoplejías. Se trata de un nuevo antioxidante que se viene a sumar a los ya conocidos como beneficiosos para la salud. Los antioxidantes son moléculas capaces de retardar o prevenir la oxidación de otras moléculas. Es decir, sustan-

cias que intervienen para evitar la degeneración celular. Entre las manifiestas bondades del aceite se encuentran, precisamente, su capacidad antioxidativa. Y desde esta perspectiva, expertos de la Facultad de Farmacia de la UGR han logrado desarrollar un nuevo método que determina esta capacidad del aceite de oliva virgen extra. Se trata del método más efectivo con el que se puede conocer la carga antioxidante que cada aceite contiene, como sabemos, no son todos iguales. En un principio los investigadores plantearon cuatro métodos que determinarían la calidad del aceite de oliva virgen extra proveniente de las aceitunas de la variedad Picual, aunque se puede aplicar a cualquier aceite. De los cuatro métodos desarrollados, el más efectivo resultó ser el denominado Método ABTS, un sistema por el que se mide la absorbacia (cociente entre radiación absorbida y radiación incidente). Por este motivo, estos investigadores han iniciado un proyecto de excelencia cuyo objetivo es el aislamiento y deter minación (identificación y cuantificación) de los compuestos fenólicos contenidos en el aceite virgen extra mediante el uso de técnicas analíticas. Asimismo, realizarán el estudio de los efectos reguladores directos o indirectos de la expresión y/o actividad de genes y/o proteínas claves en los procesos de transformación maligna, invasión y metástasis del cáncer de mama y establecimiento de mecanismos de acción terapéutica mediante el análisis, con estas técnicas analíticas, de metabolitos en células de cáncer de mama sensibles y no-sensibles a los efectos antitumorales de los compuestos fenólicos del aceite de oliva virgen extra.

Pasaporte químico Actualmente, se impone conocer de dónde procede cada alimento y cómo se ha elaborado. Se trata de la denominada trazabilidad, es decir, los procedimientos Pasa a la página 16

NÚMERO 17 • 15

dossier Viene de la página 15

que permiten conocer el historial, la ubicación y la trayectoria de un producto o lote de productos a lo largo de la cadena de suministros. Como si se tratara de un pasaporte, cada alimento lleva una identificación donde se recogen datos precisos que abarcan el proceso que va desde su cultivo en el campo a su consumo en la mesa. En el caso de la aceituna no es una excepción. Por ello, expertos del Departamento de Química Orgánica de la Universidad de Córdoba trabajan en el diseño de una base de datos con información química que permita diferenciar la procedencia de los aceites de oliva virgen andaluces. De esta forma, la herramienta posibilitará caracterizar las distintas denominaciones de origen y evitar fraudes. Por otra parte, el estudio persigue aplicar la energía solar en distintos procesos de descontaminación en diferentes etapas de la producción del aceite, como el lavado de las aguas de aceituna o las balsas de evaporación de las almazaras. Se trata de un proyecto de investigación de excelencia que la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa financió con 167.773 euros. Para la elaboración de la base de datos, los expertos aplicarán distintas técnicas químicas que permitan averiguar la composición de diferentes aceites de oliva virgen. Por ejemplo, mediante la espectrometría de masas, los expertos comprobarán los isótopos –las distintas versiones de los átomos- integrados en un determinado aceite. Esta información isotópica varía con la temperatura, latitud, altitud y distancia al mar, con lo que permite discriminar entre aceites de distinta procedencia. “Este análisis nos permitirá, por ejemplo, diferenciar un aceite de oliva andaluz de otro italiano, porque aunque los compuestos químicos puedan ser los mismos, la distribución isotópica de los átomos de cada elemento varía”, apunta el coordinador de la investigación, Alberto Marinas Aramendía. Los investigadores han comenzado analizando muestras de 16 • Andalucía Innova

EL DETALLE

Un parque científico para el sector

eolit es un Parque Científico y Tecnológico que promueve los procesos de innovación y modernización del tejido productivo jiennense y andaluz. Aunque su misión se orienta hacia un sector concreto de la actividad productiva, el del aceite y del olivar, en el que Jaén y Andalucía son referencia internacional, se trata de un espacio abierto, que acoge empresas de todos los sectores, en el que tienen sitio las pymes y las grandes multinacionales, las empresas que desean invertir en suelo y las que precisan un alojamiento en alquiler, las que tienen una actividad propia de I+D y las que necesitan colaborar con otras empresas e instituciones en esta materia.

Valentina RuizGutiérrez, en su despacho del Instituto de la Grasa. /A.I.

composición pura y garantizada, procedentes del banco de germoplasma de Córdoba para comprobar la influencia de las distintas variedades. A continuación, han evaluado muestras de la variedad picual cultivadas a diferentes alturas, a lo que han seguido análisis de aceites de distinta procedencia proporcionadas por la Cooperativa Hojiblanca. Por último, se están estudiando muestras de diferentes denominaciones de origen andaluzas. “Esta herramienta permitirá contar con un perfil de cada aceite, en el que se especifique a qué zona pertenece

y evitar fraudes, no sólo en cuanto a su procedencia sino también en su pureza, es decir, comprobar que no esté mezclado con otro tipo de aceite como el de girasol o avellana”, explica Marinas.

Colesterol e hipertensión Valentina Ruiz-Gutiérrez lleva trabajando más de 25 años en el binomio aceite-salud desde el Instituto de la Grasa. Entre otros hitos, la científica, premio Andalucía de Investigación, ha descrito los mecanismos moleculares que explican por qué la dieta medite-

atribuyen a estos compuestos naturales y a sus derivados. En concreto, hemos estudiado los triterpenos del olivo: el ácido oleanólico, eritrodiol y uvaol”, subraya. El estudio de dichos compuestos ha puesto de manifiesto su gran importancia biológica en la prevención y posible tratamiento de diversas patologías. Trabajos realizados en modelos de inflamación aguda y crónica han demostrado que el eritrodiol y el uvaol presentan actividad anti-inflamatoria Además, el uvaol también desempeña un papel protector frente a la oxidación de las LDL in vitro. Por otro lado, estudios realizados demuestran una importante actividad vasorrelajadora de los compuestos triterpénicos presentes en la hoja y el aceite de orujo de oliva. Los compuestos triterpénicos, indujeron vasorelajación en aorta aislada de ratas hipertensas “En el estudio de la actividad vasodilatadora así como el mecanismo de acción involucrado en la vasodilatación de cada uno de los triterpenos, el ácido oleanólico fue el de mayor potencia de relajación, mostrando un mecanismo

Un estudio revela que la dieta enriquecida con aceite de oliva virgen es capaz de reducir la presión arterial rránea y la enriquecida con aceite de oliva virgen es capaz de reducir la presión arterial en pacientes hipertensos. Este trabajo apareció firmado -en colaboración con grupos de Málaga y Barcelona- en la revista Hypertension en 2009. Sin embargo, Ruiz-Gutiérrez ha ido más allá y ha investigado nuevo compuestos tanto en aceite de orujo como en la hoja del olivo. “En estos últimos años nuestro trabajo se ha centrado la fracción triterpénica, por la amplia distribución que tiene esta fracción en el mundo vegetal y la gran variedad de efectos biológicos que se la

de acción claramente dependiente de la presencia de endotelio vascular, con una importante participación del óxido nítrico liberado por el endotelio”, apunta Ruiz-Gutiérrez. En los ultimos cuatro años los estudios de este grupo en colaboración con Mª Luisa Nieto -del Instituto de Biología y Genética Molecular del CSIC de Valladolidhan dado como fruto una patente para la utilización de un triterpeno pentacíclico para la preparación de una composición farmacéutica destinada al tratamiento de la esclerosis múltiple.

sector

La producción de aceite de oliva, en 1,34 millones de toneladas La producción de aceite de oliva en la campaña 2009-2010, con una cifra hasta el momento de 1,34 millones de toneladas, ha superado el valor final de las cinco últimas campañas y supone un incremento del 32% con respecto a la campaña anterior y del 30% con respecto a la media de las cuatro últimas campañas. De esta manera, esta cifra tan sólo es inferior a la campaña 20012002 y a la campaña récord histórico 2003-2004, según los datos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. Con respecto a la comercialización de aceite de oliva, (mercado interior aparente más exportaciones) alcanzó la cifra de 528.900 toneladas, un 13% más frente a la campaña anterior y un 15% superior en comparación con la media de las cuatro últimas comercialización

La plataforma de Jaén www.iloveaceite.com se presenta en griego La plataforma por internet de comercialización de aceite de oliva virgen extra iloveaceite.com se presenta desde ahora también en griego, y en breve lo hará en polaco, otro idioma que permitirá entrar en un mercado emergente europeo como es el de Polonia. La plataforma, dedicada además a la promoción y difusión del valor de la cultura común del olivo, pretende ganar presencia en el mercado internacional con aceite de oliva virgen extra de calidad, con denominación de origen certificado y posicionar sus marcas en otros países estratégicos, según un comunicado de la Plataforma. Como Estados Unidos y Grecia, por este orden, son los países que más búsquedas generan en Internet de ‘aceite de oliva’ como operadores de este mercado, la plataforma se presenta desde ahora también en griego. Además siguiendo en esta línea está incluida como empresa exportadora en el Boletín cuatrimestral del aceite de oliva de Extenda, Agencia Andaluza de Promoción Exterior. NÚMERO 17 • 17

LA ENTREVISTA Este ecólogo es uno de los dos únicos españoles miembros del comité editorial de la revista Science. El experto apunta las tendencias en su área de investigación y en las publicaciones científicas.

“Necesitamos jóvenes que lideren en la próxima década sus respectivos campos” Jordi Bascompte. Investigador de la Estación Biológica de Doñana

Carolina Moya

Cuantificar y evaluar las relaciones entre los seres de un ecosistema parece complejo, ¿cómo se consigue predecir la evolución de todos los organismos vivos? Ésa es la pregunta del millón. Hasta el momento, se ha restringido esta pregunta teniendo en cuenta a una o a un par de especies, pero estamos en un momento interesante porque tenemos herramientas para poder abordarla teniendo en cuenta las redes de dependencias mutuas que se producen en un ecosistema. Esto nos permite una aproximación pare-

ciones y datos para ver esas relaciones entre plantas y animales, ¿qué importancia tiene esta interacción para conservar la biodiversidad? Mucha. Hoy sabemos que las interacciones entre plantas con flor y animales han sido el motor más importante para generar los niveles de biodiversidad observados en la Tierra. Es un mecanismo de formación de nuevas especies y de mantenimiento de las existentes. Por ejemplo, en las selvas tropicales el 90% de las especies vegetales dependen de los animales para reproducirse, porque son éstos los

“Tenemos que preservar la biodiversidad porque nuestro bienestar como especie depende de ello.” cida a la que tienen los economistas estudiando el riesgo sistémico, una aproximación que permite cuantificar los posibles efectos de una perturbación -como la pérdida de una especie- a nivel de toda la comunidad.

Sus investigaciones combinan modelos matemáticos, simula18 • Andalucía Innova

de simulación nos permiten explorar el efecto de la pérdida de especies, la fragmentación del hábitat o la sobreexplotación de los recursos pesqueros, todas ellas consecuencias de la acción humana.

¿Siempre contemplan la acción del hombre como un efecto negativo sobre el ecosistema? En el trabajo que venimos desarrollando sobre redes de interacciones entre especies sí, aunque en otros estudios otros grupos y nosotros hemos explorado los beneficios de las reservas marinas, o de la construcción de corredores entre rodales de hábitat.

Y cuando se produce un fenómeno impredecible, como una catástrofe, ¿cómo lo tiene en cuenta el modelo?

Sus modelos se basan en cómo interactúan los seres vivos entre ellos y con el ambiente ¿también incluyen al ser humano?

Las catástrofes vienen estudiadas por la denominada teoría de sistemas estocásticos, que es un cuerpo teórico que cuantifica la probabilidad de eventos aleatorios y el tamaño mínimo de una población tal que la probabilidad de que dicha población se extinga sea menor que un umbral de referencia.

Indirectamente, sí. Los modelos

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que las polinizan o dispersan sus semillas. Sin los animales, estas especies de árboles se verían condenadas a la extinción.

PERFIL Jordi Bascompte (Olot, Gerona, 1967) es doctor en Biología por la Universidad de Barcelona (1994). Realizó sendas estancias pos doctorales en la Universidad de California, en Irvine (EEUU), entre 1996 y 1997, y en el National Center for Ecological Analysis and Synthesis, también de la Universidad de California, en Santa Barbara (EEUU), entre 1998 y 1999. En 2000, entró como científico titular en la Estación Biológica de Doñana (CSIC), en Sevilla, donde en la actualidad es profesor de investigación. En 2004 obtuvo, en su primera edición, el European Young Investigator Award (Premio EURYI). En 2007 recibió el premio George Mercer de la Ecological Society of America al mejor artículo en ecología publicado en los dos años previos por un investigador menor de 40 años. Es editor en jefe de la sección de Ideas and Perspectives en Ecology Letters y forma parte del comité Editorial de media docena de revistas, incluyendo Science. Es co-autor de Modeling Spatiotemporal Dynamics in Ecology (SpringerVerlag) y Self-Organization in Complex Ecosystems (Princeton University Press).

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entrevista Viene de la página 18

En la supervivencia de poblaciones pequeñas, como la del lince, el azar juega un papel muy importante, por ejemplo en la asignación de sexos entre los individuos de una nueva generación. Es un problema parecido al del error de muestreo en el lanzamiento de una moneda. Si la lanzamos 10.000 veces podemos hacer una estimación muy robusta de que aproximadamente 5.000 lanzamientos mostrarán cara. Si en cambio lanzamos una moneda 4 veces, no es imposible obtener todos los lanzamientos acabados en cara. En el caso de los fenómenos naturales, la teoría de sistemas estocásticos cuantifica de que forma el tamaño de una población afecta a su probabilidad de extinción.

2010 es el año dedicado a la biodiversidad, ¿qué importancia cree que tiene celebrar estas efemérides? Son efectivas para transmitir un mensaje claro a la ciudadanía que científicos y periodistas tenemos que divulgar. Es necesario para educar a los ciudadanos y concienciarlos sobre la importancia de la conservación de la biodiversidad, no sólo como una cuestión estética o ética, sino como algo relacionado con nuestro bienestar. Si la sociedad entiende los servicios proporcionados por la biodiversidad, va a estar más motivada para exigir acciones para preservarla. De esta forma, se formará a ciudadanos más críticos y comprometidos con la defensa del medio natural.

¿Cuál sería el mensaje que transmitiría usted? Vivimos en un planeta único y maravillosamente diverso, con tanta variedad de formas de vida, que aún no sabemos cuántas especies hay. Se han catalogado más de un millón, pero hay estimaciones que apuntan hasta 30 ó 50 millones de especies. De la misma forma que entendemos que hay que preservar las catedrales, nuestro patrimonio artístico, hay que conservar también el patrimonio natural. Pero además en este caso no solo tenemos que hacerlo por 20 • Andalucía Innova

razones estéticas o éticas, sino funcionales. Por ejemplo, el oxígeno que respiramos es producto de la acción de la biodiversidad. Tenemos que preservarla aunque sólo sea por que nuestro bienestar como especie depende de ella. La biodiversidad proporciona agua potable y alimentos, regula el clima y genera otros servicios como la polinización de los cultivos. No es un lujo, es una necesidad.

Hace poco fue elegido miembro del comité editorial de Science, que se encarga de revisar los artículos que llegan a la revista para decidir si se evalúan, para identificar temas punteros o hacer sugerencias para mejorar la publicación, ¿qué se siente ante esta responsabilidad? Es un orgullo y una responsabilidad a partes iguales. Orgullo porque de alguna forma es un indicador de que el trabajo que hemos venido desarrollando nos ha situado entre los mejores grupos de la escena internacional. Es realmente impresionante estar con un plantel de científicos tan impresionante. La responsabilidad viene de la carga de trabajo importante, que te obliga a tomar muchas decisiones en plazos de tiempo cortos.

En la práctica, ¿en qué consiste su labor? En general, se trata de un trabajo de asesoría a la revista en la toma de decisiones. En la práctica, el 80% del trabajo consiste en ayudar a filtrar de entre los aproximadamente 250 trabajos que se envían cada semana, aquellos que tienen una mayor probabilidad de suponer un avance significativo en el campo, es decir si se justifica publicarlos en una revista general en lugar de una revista más especializada. La revisión por pares no puede hacerse con todos los artículos que los investigadores envían, hay que realizar una pre-selección de los que sí llegarán a esa fase. Estos suponen aproximadamente el 25% de los manuscritos recibidos. También debo estar alerta en mi campo, la ecología y la evolución, para detectar a científicos emergentes, necesitamos jóvenes

El investigador Jordi Bascompte en su despacho de la EBD. /C.M.

investigadores que lideren sus respectivos campos en la próxima década, así como detectar temas nuevos que la revista necesite cubrir. La ciencia es una empresa muy dinámica y hay que estar continuamente evolucionando para mantenerse en la actualidad. Finalmente, ayudar a la revista a identificar los 10 grandes descubrimientos científicos, al final de cada año. Para discutir éstos y otros aspectos de la revista nos reunimos periódicamente con los editores, a menudo aprovechando nuestra presencia en congresos.

En ese trabajo de prospectiva de por dónde van los derroteros en su área de investigación, la ecología y la evolución, ¿cuáles son ahora los temas destacados? Aunque sea sólo una selección muy personal, yo destacaría tres líneas de una gran actividad. Por un lado, desarrollos de la teoría neutral de la biodiversidad, que es un cuerpo matemático que realiza predicciones muy acertadas sobre propiedades de los ecosistemas tales como la distribución de abun-

dancias entre especies y su diversidad regional. Esto ha supuesto un aluvión de trabajos sobre la estructura de las comunidades y los mecanismos subyacentes. Otra línea que está teniendo un impacto muy importante es la que explora los servicios que proporcionan los ecosistemas. Se trata de trabajos experimentales que está demostrando, por ejemplo, que ecosistemas con más especies son más productivos y más resistentes frente a una perturbación.

Comentaba que uno de sus cometidos en ese comité de expertos es sugerir mejoras a la revista, ¿tiene ya alguna sugerencia sobre cómo puede mejorar Science en particular y todas las revistas científicas en general? Cuando me preguntan sobre el sistema de revisión a pares y otros procedimientos que son la base de funcionamiento de las revistas científicas, suelo parafrasear a Winston Churchill, cuando soste-

“En Ciencia, en investigación, no se trata de publicar mucho, sino de publicar bien.” Finalmente, una línea con mucha actividad en la actualidad integra las dimensiones ecológica y evolutiva de la biodiversidad mediante el uso de filogenias. Así, para entender por qué hay unas especies en una región y no otras, por ejemplo, no sólo es necesario tener en cuenta criterios actuales, sino la historia evolutiva de dichas especies. Las filogenias permiten incorporar esa historia.

nía que la democracia es el menos malo de los sistemas de gobierno. El actual sistema de revisión por pares, aún con sus posibles limitaciones, es un buen procedimiento para seleccionar ciencia de calidad. El gran reto que tienen las revistas es mantener la calidad de dicho proceso, lo cual impone tener una red enorme de evaluadores y mejorarlo en lo posible. El problema es que una facción muy

pequeña de científicos desarrolla una fracción muy grande de dicho trabajo, y los editores se enfrentan continuamente a la búsqueda de buenos revisores. Otro gran desafío es el auge del modelo de publicaciones abiertas, en el que es el autor del trabajo quien costea los gastos de la publicación con los fondos públicos que recibe por su investigación. A cambio, el contenido de su artículo es público, es decir, el lector no paga nada. Este sistema ha supuesto un avance que está cambiando la forma de publicar ciencia y de hacerla accesible. Esto posibilita que en países poco desarrollados la sociedad tenga acceso a la información. El buque insigna de esta nueva forma de publicar ciencia es la familia de revistas del Public Library of Science (PLoS). El éxito de estas publicaciones está haciendo cambiar a otras con el sistema de suscripción, para que autor pague un poco más para que su artículo esté disponible de manera libre. Revistas como PNAS, por ejemplo, han retrocedido con la aparición de este nuevo modelo y se han visto obligadas a adaptarse.

La publicación en una revista supone quizás el factor más importante para medir el prestigio de un científico, ¿qué opinión le merece ese gran peso que ocupa la publicación en la carrera investigadora? El científico debe ser evaluado ante todo por hacer buena ciencia y, por tanto, es lógico que el currículo de un científico se vea apuntalado por sus publicaciones científicas. Lo relevante aquí es exactamente qué aspectos de esa actividad valorar. Para mí, lo importante no es publicar mucho, sino publicar bien. El gran reto ahora mismo es dar ese salto cualitativo que nos permita liderar nuevos campos y acometer avances científicos significativos. Esto implica, entre otras cosas, que tenemos que mejorar los procesos de selección demasiado basados en contar el número de artículos en lugar de valorar que supone esa producción para el avance de la Ciencia. NÚMERO 17 • 21

ruta tecnológica Aprovechar las materias primas y los recursos naturales es fundamental. El Centro Internacional de Estudios y Convenciones Ecológicas y Medioambientales (CIECEM) asume estos principios convirtiendo el Parque en un espacio de estudio ecoeficiente.

El corazón más sostenible de Doñana Carmen Pérez Martínez

oñana ofrece una biodiversidad y una riqueza medioambiental que llama la atención de los investigadores. De ahí que constituya un enclave propicio para un centro que supone una apuesta por la sostenibilidad desde el corazón del Espacio Natural, el CIECEM, que aspira a ser una de las principales sedes en la investigación medioambiental de Andalucía. Según su presidente, José Prenda Marín, las instalaciones que posee este centro están al nivel de cualquier organismo de investigación europeo de primer orden. Esta entidad es una institución mixta perteneciente a la Universidad de Huelva y financiada por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia, dedicada fundamentalmente a las investigaciones relacionadas con el medioambiente y con su conservación. El centro cuenta actualmente con tres grupos de investigación adscritos de manera estable: Biotecnología de algas, liderado

conocimiento de la calidad de las aguas dulces o el desarrollo de sistemas ecoeficientes de producción de microalgas para la obtención de sustancias de interés comercial como biodiésel o antioxidantes. Pero la actividad del centro no se limita únicamente a estos tres grupos, hasta Matalascañas se desplazan también científicos tanto de la Universidad de Huelva como de otras universidades, que utilizan las instalaciones para el desarrollo de sus propios proyectos. Expertos de la Universidad de Sevilla y de la Universidad Autónoma de Madrid, por ejemplo, estudian la ecología de humedales de Doñana, y la Politécnica de Cartagena la hidrogeología de aguas profundas en Doñana.

El agua, protagonista Una de las líneas que desarrollan miembros del centro, liderada por su presidente, el investigador, José Prenda, guarda relación directa con la Directiva Marco del

TMás información en http://www.ciecem.uhu.es/ por Carlos Vílchez, Fotometría de sistemas estelares variables, encabezado por Enrique de Miguel y Biología de las Aguas Epicontinentales, dirigido por José Prenda. Estos equipos trabajan, entre otras cosas, en proyectos de investigación relacionados con el 22 • Andalucía Innova

Agua (DMA), que se encarga de velar por el buen estado ecológico de los acuíferos, tanto continentales como litorales. Tradicionalmente, la calidad de las aguas se medía desde un punto de vista físico-químico, pero con la nueva norma europea lo

importante es conocer su estado ecológico. “Ya no se trata de que el agua tenga poca salinidad y, por lo tanto, sea útil para el riego o no contenga restos fecales y sea apta para consumo humano, ahora lo primordial, según la DMA, es el estado de las comunidades de seres vivos que viven en ella, que sean armónicas con el medio que las acoge”, expone Prenda. En este contexto, el grupo de Biología de las Aguas Epicontinentales trabaja en un proyecto centrado en el diseño de herramientas para evaluar el estado ecológico de ríos y embalses de la cuenca de Guadalquivir basándose en peces. El estudio utiliza estas especies como indicadores, ya que es uno de los principales elementos de calidad que establece la Directiva Europea. En palabras del director del grupo, “nosotros medimos la composición y abundancia de las comunidades de peces en ríos y embalses, de forma que cualquier desviación en cuanto a estos dos parámetros refleja que el sitio está más o menos perturbado”. La calidad de las aguas según los peces no es la única cuestión que abordan las investigaciones de este equipo de trabajo sino que el grupo está involucrado en otro proyecto sobre la distribución histórica de la trucha común (Salmo trutta) en Andalucía. Se trata de una especie en peligro de extinción porque la degradación de los cauces fluviales, la intro-

ducción de especies exóticas o las introgresiones que sufre debido a las sueltas sistemáticas de individuos de otros orígenes geográficos han provocado una reducción importante de su área de distribución en el último siglo. En este estudio, se analiza la situación que presentaba la especie principalmente en el siglo XIX. Una vez conocidas las masas de agua que ocupaba, valorarán la capacidad que tienen para volver a albergar nuevas poblaciones de trucha con genotipo autóctono. “La idea es elaborar un mapa histórico de la especie, tratar de valorar en qué condiciones vivían y observar cómo están actualmente esos sitios para recomendar o no la reintroducción de la especie”, apunta una de las integrantes del grupo, Antonia Rebollo. Mientras Prenda y su equipo se dedican al análisis ecológico de las aguas y al estudio histórico de las truchas, Carlos Vílchez y su grupo se centran en el estudio de las microalgas. Estos organismos fotosintéticos son capaces de transformar la luz solar y el CO2 en biomasa, un producto que despierta cada vez más interés debido

a sus propiedades y a la utilidad de sus aplicaciones. Entre éstas destacan la producción de sustancias antioxidantes, vitaminas o ácidos grasos poli-insaturados, así como la obtención de biocombustibles. Además, al consumir CO2 durante la fotosíntesis y convertirlo en biomasa, las microalgas contribuyen a paliar el efecto invernadero.

producción ecoeficiente Actualmente, los integrantes del grupo de Vílchez están inmersos en varias líneas de investigación. Por una parte, trabajan en el diseño y optimización de fotobiorreactores, nuevos sistemas de cultivo que permitan mejorar la productividad del cultivo de microalgas. Por otra parte, buscan la forma de obtener una producción ecoeficiente de biomasa, y para ello utilizan la energía solar en el proceso de cultivo de forma que su obtención tenga el menor coste posible. Por último, utilizan estos microorganismos para producir sustancias de interés comercial. “Pretendemos dirigir el metabolismo de la microalga hacia la

Instalaciones del CIECEM en Huelva. /C.M.

EL DETALLE

Medio centenar de técnicos en un lugar privilegiado

l alma del centro está compuesta por las personas que desarrollan su actividad en él. En concreto, se trata de medio centenar de personas que trabajan en torno a tres ejes fundamentales: la I+D+I, la sostenibilidad a las que acompañan docencia y divulgación. La primera línea permite la ejecución de proyectos de investigación científica básica y aplicada. Por su parte, la de sostenibilidad engloba al Aula de Sostenibilidad de la UHU y a la Cátedra Doñana. Por último, el área destinada a la docencia y la divulgación transmite los resultados de investigación y promociona actividades académicas como jornadas, seminarios, cursos o congresos.

Pasa a la página 24

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RUTA TECNOLÓGICA

Viene de la página 23

producción de compuestos de interés en las áreas farmacéutica, cosmética, de la alimentación o los biocombustibles. Para ello, actuamos sobre parámetros fundamentales del crecimiento y la producción de metabolitos, como son el tipo y concentración de nutrientes o la calidad y cantidad de luz que recibe la microalga. De esta forma conseguimos enriquecer la biomasa en sustancias de elevado valor comercial.”, explica uno de los componentes del grupo, Benito Mogedas. Como resultado de su trabajo, el equipo está en proceso de patentar un nuevo sistema de cultivo en el que se regula la cantidad luz que reciben las células de microalgas para aumentar el rendimiento de la fotosíntesis y, por tanto, la productividad. Además, han descubierto una nueva especie de microalga, la clamidomona acidófila que, por la acidez del agua, crece en la Cuenca Minera Huelva y acumula altas concentraciones de luteína, con reconocidas propiedades para la salud. “Este es un compuesto de la familia de los carotenoides de indiscutible valor por sus propiedades antioxidantes y que alcanza un elevado precio en el mercado”, explica Mogeda Más allá de estos avances, los expertos siguen trabajando en la búsqueda y aislamiento de nuevas estirpes de mi24 • Andalucía Innova

croalgas, el empleo de estos organismos para la eliminación de gases de efecto invernadero (CO2), así como al sondeo de nuevos productos –especialmente lípidosy sus posibles aplicaciones comerciales en el campos alimentario y energético. Asimismo, están diseñando una planta piloto experimental de cultivo de microalgas en exterior para estudiar, a nivel preindustrial, la producción de estos microorganismos y de algunos de sus compuestos de valor comercial. “Pretendemos crear un pequeño ‘parque’ experimental de tecnología de producción de microalgas, similar a otro que se está construyendo en Holanda y que permitirá realizar estudios en paralelo, en distintas latitudes. La misión de esta instalación será la de optimizar la obtención de productos de valor comercial con microalgas, aprovechando las condiciones climáticas idóneas de la costa de Huelva y la cooperación tecnológica y humana con varias entidades europeas”, comenta Vílchez. La tercera línea de investigación que alberga el CIECEM se distancia temáticamente de las algas, el agua o las truchas. Está dirigida por Enrique de Miguel y se enmarca dentro del ámbito de la Astronomía. “Decidimos apostar en este área porque había un amplio número de investigadores interesados en el campo de la astro-

Sobre estas líneas, José Prenda, director del centro. Arriba a la izquierda, un investigador en plena tarea. /C.M.

nomía y aquí podíamos ofrecerles cobertura y apoyo logístico. El centro engloba unas condiciones óptimas para ello debido al número de noches despejadas al año y a la escasa contaminación lumínica, por eso, aquí, la observación del Universo es bastante factible”, explica Prenda. De Miguel se dedica al estudio de estrellas variables, aquellas cuya luminosidad varía en el tiempo, mediante técnicas de fotometría que implican el uso de dispositivos de detección de alta sensibilidad (CCD) acoplados a distintos telescopios. El proyecto de investigación se centra en la observación de un tipo particular de estrellas variables conocidas como estrellas cataclísmicas. Éstas se caracterizan por presentar variaciones en su luminosidad como consecuencia

de procesos violentos que tienen como resultado un repentino aumento de la luminosidad de hasta 100-200 veces en un intervalo de pocas horas. Este estado suele mantenerse durante un periodo de unos 10-20 días, periodo tras el cuál el sistema retorno a su estado de luminosidad inicial. Según el investigador “la determinación y caracterización de las curvas de luminosidad que acompañan a todo este proceso violento en estrellas de tipo cataclísmico es fundamental para comprender ciertos aspectos relacionados con la evolución de sistemas estelares. Por ejemplo, la formación y evolución de discos de acreción: nubes de gases que se forman alrededor de una estrella, que son la materia inicial a partir de la que se cree que se forman las planetas y sistemas estelares”. Por otra parte, estos episodios se producen de forma recurrente, pudiendo variar la periodicidad desde unos pocos días hasta los centenares de días o incluso años. “Las razones últimas por las que se observa esta disparidad en los periodos de recurrencia de estos episodios violentos no son totalmente conocidas. Existen distintas teorías y la observación sistemática de estos sistemas permitirá discriminar entre los distintos modelos”, explica de Miguel. Este proyecto observacional se realiza de forma coordinada y

complementaria con redes internacionales, como el CBA (Center of Backyard Astrophysics) y el VSNet (Variable Star Network) en las que se integran observatorios de numerosos países, como Estados Unidos, Japón, Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, Polonia, Noruega, Sudáfrica, o Australia, entre otros. “La coordinación a esta escala es fundamental ya que permite activar sistemas de alertas gracias a las que se puede determinar a tiempo real el momento en el que se activa un episodio cataclísmico, lo que permite el seguimiento posterior de las variaciones de luminosidad de forma

Arriba, una de las investigadoras en el laboratorio de ensayos. /PC

Microalgas, Universo, renovables... Un mundo de investigación en el corazón de Doñana prácticamente continua”, explica el investigador. Por otro lado, a través de una cabina de medición, desde el CIECEM se realiza un seguimiento de la calidad del aire en Andalucía. El responsable de esta área es el investigador Jesús de la Rosa Díaz, que además dirige un proyecto sobre el modelo Hybrid Single Particle Lagrangian Integrated Trajec-

tory (HYSPLIT). Se trata de una aplicación online, gestionada desde el centro, que permite construir mapas de manera automática donde aparece representada la calidad del aire en torno a cuatro áreas diferentes: emisión, transporte, dispersión y deposición de polvo originado en el Norte de África. La proximidad de Andalucía al continente africano hace también que la región sea una zona de alto impacto de masas de aire de origen norteafricano con importante carga de aerosoles, que son pequeñas partículas sólidas o líquidas que están en suspensión en la atmósfera y que afectan tanto al clima como a la salud humana, agravando los casos de insuficiencia respiratoria y asmática. De ahí el interés por el seguimiento de estas masas de aire y su impacto en la Península Ibérica. El sistema, desarrollado como parte del Convenio entre el Air Resources Laboratory (ARL) y el CIECEM permite hacer pronósticos diarios y para las próximas 48 horas de estas “intrusiones saharianas que los expertos relacionan con la contaminación atmosférica. Los datos que se obtienen son muy útiles para los científicos que se dedican a este área, que además tienen la ventaja de poder interactuar con la aplicación haciendo simulaciones”, explica uno de los informáticos encargados del proyecto, Manuel Bago. NÚMERO 17 • 25

ACTUALIDAD

Una red de biobancos Una ‘spin-off ’ de la Hispalense participa en un ambicioso proyecto europeo para crear una red de bancos de material biológico para la comunidad científica.

C I.G./A.I

ryoBioTech, spin-off de la Universidad de Sevilla, participa en el proyecto europeo Biobanking and Biomolecular Resources Research Infraestructure (BBRMI), dotado con 7 millones de euros, y que tiene por objetivo crear un catálogo de los biobancos existentes en el Viejo continentey sentar las bases de integrar los ya existentes en una misma red. Esta nueva infraestructura, en la que también colabora la Red Andaluza de Banco de Tumores, ayu-

Encuentran en EEUU el fósil de un tiburón gigante Un equipo de paleontólogos descubrió en Kansas, Estados Unidos, los restos fosilizados de un tiburón gigante de diez metros de largo que vivió hace unos 89 millones de años. Se estima que puede tratarse del mayor depredador de crustáceos que jamás haya existido, según la BBC. 26 • Andalucía Innova

dará a los científicos a estudiar los factores ambientales y genéticos que provocan las enfermedades, a desarrollar herramientas de diagnóstico más precisas y a acelerar el descubrimiento y desarrollo de medicamentos. Los biobancos son colecciones de material biológico, tales como ADN, tejidos, células y sangre, y la información que acompaña a cada muestra (por ejemplo, registros médicos, información ambiental, estilo de vida y seguimiento). El

proyecto actual se propone establecer conexiones entre los biobancos europeos y facilitar el acceso al material humano que contienen. Europa posee un elevado número de biobancos en los hospitales y centros de investigación, aunque rara vez se encuentran conectados entre sí y, como explicó el coordinador del proyecto de la BBMRI, Kurt Zatloukal, “nadie sabe quién tiene qué en Europa”. Además, en bastantes casos es difícil acceder a estos biobancos.

La NASA lanza una sonda para desvelar los secretos del Sol

los científicos esperan aprender más acerca de cómo los campos magnéticos del Sol afectan al resto del sistema planetario. El observatorio volante del programa Living with a Star (viviendo con una estrella), examinará durante 24 horas al día y siete días por semana toda la actividad oscilante del Sol.

La NASA ha lanzado una nueva solar para desvelar más secretos sobre el Sol, cuyas tormentas afectan al clima terrestre. Con la misión del Solar Dynamics Observatory (SDO),

La situación ha conducido a una gran duplicación de esfuerzos, puesto que cada biobanco ha desarrollado sus propias herramientas para recopilar y almacenar los materiales y la información adjunta, así como los programas informá-

El proyecto ayudará a estudiar los factores ambientales y genéticos que provocan las enfermedades ticos correspondientes para analizar todo lo anterior y el marco ético y jurídico que rige los usos que se da al material. Esta diversidad significa que el integrar todos estos recursos será una tarea complicada. Otro problema al que se enfrentan los biobancos es la falta de financiación; la mayoría de los programas de investigación duran de tres a cinco años, pero el material que contienen tiene el potencial de abastecer a los investigadores durante muchos años más. La BBMRI es una de las infraestructuras destacadas en el Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI) en su informe de 2006. El objetivo de este proyecto preparatorio es sentar las bases de esta infraestructura abordando las barreras financieras, éticas, jurídi-

Una enzima controla la conservación de la grasa Un grupo de investigadores del Colegio Albert Einstein de Medicina y Neurociencias en Nueva York ha descubierto que la interferencia de un compuesto químico con

cas y técnicas que obstaculizan su creación. El consorcio del proyecto es inmenso: consta de 52 participantes y 150 socios de toda Europa. Las partes interesadas (pacientes, agencias de financiación y personal clínico) están también representadas por medio de un foro.

Un catálogo El primer reto para los socios será preparar un catálogo de los biobancos existentes en Europa. Estos incluyen cohortes de población, grupos de pacientes con enfermedades determinadas, registros de gemelos y cohortes de poblaciones aisladas. A continuación investigarán la mejor manera de integrar los biobancos existentes y los futuros en una misma red, lo que implicará la creación de estándares armonizados para la recogida, el almacenaje y el análisis de las muestras biológicas y los datos asociados. Otra sección del proyecto centrará sus esfuerzos en asegurar la financiación a largo plazo del mantenimiento de la BBMRI. Los socios del proyecto buscarán la manera de movilizar fondos nacionales, europeos y privados con los que asegurar la sostenibilidad de la infraestructura a largo plazo. En cualquier caso, el mayor reto al que se enfrentan los socios del proyecto es el marco ético y jurídico que rige la recogida y el uso de estas importantes muestras. Los pocos Estados miembros que poseen una legislación específica al respecto han ideado soluciones bien distintas, con la correspondiente multiplicidad de procedimientos.

una enzima que se encuentra en el cuerpo de los ratones hace que el organismo, de inmediato, empiece a consumir más grasas, según un artículo que publica la revista Cell Metabolism. “Éste es un mecanismo para ayudar a que el cuerpo queme energía adicional”, asegura Claire Bastie, director de la investigación.

terapias avanzadas

Celgene invierte 45 millones en un centro en Sevilla La compañía biotecnológica estadounidense Celgene, especializada en la I+D+i biosanitaria, destinará 45 millones de euros en terapias avanzadas y medicina regenerativa durante los primeros tres años de vida del Celgene Institute of Traslational Research Europe (Citre), unas instalaciones que se ubicarán en el Pabellón de Italia del Parque Cientí-

fico y Tecnológico de Cartuja 93 de Sevilla, y en las que trabajarán un mínimo de 30 especialistas de alto nivel científico-técnico de España y del mundo. Durante la presentación de este proyecto, que estuvo presidida por el presidente de la Junta, José Antonio Griñán, el consejero delegado de Celgene Corporation, Sol J. Barer, anunció que dicho centro es el primero que su compañía erige en Europa, ya que hasta el momento sus tres sucursales se encuentran todas en EEUU. Según detalló, Citre comenzará su andadura este mismo año, si bien no estará a pleno rendimiento hasta 2012. Además, contribuirá a la creación de entre 30 y 40 puestos de trabajo de alta cualificación.

Encargan el diseño del primer avión acuático El propietario de la compañía Virgin, Richard Branson, ha dejado en manos del prestigioso ingeniero Graham Hawkes la labor de diseñar y construir el primer avión que vuela bajo el agua. Por el momento Necker Nymph se sumergirá a unos 40 metros de profundidad. NÚMERO 17 • 27

actualidad

Viene de la página 28

El cerebro puede ver una misma cara como de hombre o de mujer El cerebro ve algunas caras como de varón cuando aparecen en un área del campo de visión pero de mujer si aparecen en una localización diferente, según un estudio que se publica en Current Biology. Los descubrimientos desafían la creencia de que cómo el cerebro ve un objeto no depende de dónde se localiza.

La influencia de los movimientos en el estado de ánimo Investigadores de la Universidad Radboud de Nimega (Países Bajos) han descubierto que acciones sencillas como levantar o bajar un objeto pueden ser importantes a la hora de

recordar momentos felices o tristes. Los resultados del estudio se han publicado en la revista Cognition. Lo expertos llevaron a cabo una serie de pruebas para dilucidar si las acciones motrices pueden influir en los recuerdos negativos y positivos de una persona y en lo que son capaces de recordar.

Expertos, en su mayoría de la Universidad de Jaén (UJA), descubren un “complejo funerario de grandes dimensiones” en la necrópolis Qubbet el-Hawa en Asuán.

De ruta con los faraones

A.I.

n equipo de investigadores, en su mayoría de la Universidad de Jaén (UJA), ha descubierto un “complejo funerario de grandes dimensiones” en la necrópolis Qubbet el-Hawa en Asuán (Egipto). Es el resultado de las dos campañas desarrolladas hasta ahora en las tumbas QH 33 y QH 34 de la citada necrópolis y cuyos resultados son “muy positivos”, según destacó

días que duró la campaña de 2008 se pretendía limpiar el exterior y colocar una puerta metálica que protegiese la tumba una vez abierta para continuar en campañas posteriores, además de realizar el levantamiento topográfico del sitio, medidas para el fomento del turismo; un estudio geo-mecánico del yacimiento y la excavación, documentación y estudio de los materiales de la tumba.

TMás información en http://www.ujaen.es/investiga/qubbetelhawa/intro.php el director de la investigación, el profesor del Área de Historia Antigua de la UJA Alejandro Jiménez. El experto recordó que en los 46 28 • Andalucía Innova

Entre los descubrimientos de esta etapa, se encuentran un pozo de 10,32 metros de profundidad, del tamaño exacto para que en-

trase un sarcófago, donde probablemente se enterró al noble que ordenó construir la tumba y del que todavía se desconoce la identidad; grupos cerámicos datados entre 1800 y 1450 antes de Cristo y restos de pintura en la zona central del nicho, que tras analizarlas dieron como resultados restos de cuadrículas, una mano con un loto, y un ojo. Con respecto a la última campaña, desarrollada por 13 investigadores entre octubre y diciembre de 2009, se continuó trabajando en la tumba número 33, en la que se han descendido 15 centímetros del primer estrato en el trabajo de excavación en el interior y se prosiguió la excavación exterior. Además, termina-

Poco ojo a la hora de dosificar fármacos con la cucharilla Un estudio confirma la sospecha de que el uso de cucharas convencionales para medir medicamentos líquidos tiende a conducir a una dosificación considerablemente ex-

ron los estudios geomecánicos de la colina y aparecieron materiales como óstraca con inscripciones del siglo VII después de Cristo, estelas funerarias egipcias de época faraónica, amuletos o sarcófagos. En cuando a la tumba número 34, Jiménez destacó que “no se ha trabajado en una tumba, si no en un complejo funerario de grandes dimensiones, ya que cuenta con 33 metros de largo y ocho de ancho, lo que nos confirma que pertenecía a una persona muy importante o que aspiraba a serlo”. “A pesar de que pensábamos que en poco tiempo esta tumba iba a ser excavada, en los tres meses que hemos trabajado en su interior tan sólo hemos estudiado el corredor central. Esto se debe a que ha aparecido una gran cantidad de momias, sobre todo de niños de menos de diez años, dentro de ataúdes sin decoración, que datan del 1700 a.C.”, indicó el arqueólogo, quien añadió que también se hallaron objetos funerarios, joyas de cornalina y un sarcófago con decoración de jeroglíficos muy mal conser-

cesiva o insuficiente, según expertos de la Universidad de Cornell y el Instituto Tecnológico de Georgia entre 200 alumnos. Los investigadores constataron tras la muestra que los estudiantes cuando usaban cucharas de tamaño medio, infradosificaban en más de un 8 por ciento.

Hallan la zona cerebral donde se localizaría la esquizofrenia Un estudio realizado por la Unidad de Psicosis e Investigación de Benito Menni CASM de Sant Boi de Llobregat ha identificado anomalías en la corteza frontal media. Los autores consideran que esta zona puede ser el lugar indicado para concentrar los esfuerzos de investigación en el futuro.

EL DETALLE

Un recorrido por el Valle de los Príncipes

ubbet el-Hawa, también llamado Valle de los Príncipes, es un lugar rocoso frente a Asuán donde hay varias tumbas, incluida la de Harjuf. Fechadas en el Imperio Antiguo, proporcionan importantes detalles de la vida de los funcionarios de alto rango; también hay algunas tumbas de los imperios Medio y Nuevo. En la colina se construyó un monasterio copto y algunas tumbas se utilizaron como capillas. Actualmente están en ese mismo lugar Charles Seyfried del Deutsche Archäologische Institut (DAI) y Alejandro Jiménez de la Universidad de Jaén.

vado así como un “espectacular descubrimiento que todavía no se ha anunciado oficialmente por expreso deseo de las autoridades egipcias”.

Tercera campaña Así las cosas y dada la importancia de los yacimientos, Jimé-

Distintas imágenes de las investigaciones del equipo de la UJA en Egipto. / Qubbet el-Hawa

nez anunció que junto con su grupo realizará este año su tercera campaña, en la que participarán 17 investigadores pertenecientes a las universidades de Jaén, Granada y Madrid, y al Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Las dos primeras etapas fueron subvencionadas por la propia UJA, la Asociación Española de Egiptología, la Caja Rural de Jaén y la empresa Guillermo García, mientras que para 2010 cuenta además con la financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación a través de un proyecto de I+D+I. Alejandro Jiménez Serrano, director del Proyecto Qubbet elHawa; Juan Luis Martínez de Dios, subdirector del Proyecto; y Consuelo Díez Bedmar, viajarán hasta la zona. Los objetivos son preparar toda la documentación necesaria para el equipo y comenzar una puesta en común con el Servicio de Antigüedades Egipcio para iniciar el Management of the Archaeological Site (Qubbet el-Hawa) de acuerdo con Zahi Hawass. NÚMERO 17 • 29

ACTUALIDAD

Investigan un gen vegetal para optimizar el cultivo en invernaderos Una investigación genética del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) presentada en Granada permite optimizar el aprovechamiento del espacio en invernaderos consiguiendo variedades de plantas para las que su cultivo a elevada densidad deje de ser un problema. Actualmente, las plantaciones de tomates cultivados en invernadero necesitan una separación mínima entre planta y planta para que no haya una competencia por la luz, según la información de la Estación Experimental del Zaidín (Granada), del CSIC, que ha acogido una conferencia de Salomé Prat, responsable de esta investigación del Departamento de Genética Molecular de Plantas del Centro Nacional de Biotecnología. Los genes cuyo funcionamiento se ha identificado son los denominados DELLA los cuales actúan como represores de la señal de las giberelinas, unas hormonas vegetales que regulan el crecimiento de las plantas.

La UCO diseña un sistema operativo libre para ordenadores táctiles Investigadores de la Universidad de Córdoba (UCO) han diseñado un sistema operativo libre para los nuevos ordenadores táctiles. Siesta es el nombre elegido por el grupo de investigación Eatco de la UCO para bautizar al nuevo software diseñado para el dispositivo ifreetable. Siesta, que ha sido presentado por el director del grupo de investigadores, Carlos de Castro, “es un sistema especialmente fácil de usar, pensado especialmente para las personas mayores y discapacitados, ya que permite acceder a las diferentes aplicaciones, no sólo de manera táctil, sino a través de gestos, voz o sonido”. El sistema permite realizar una amplia gama de acciones que, a modo de demostración, han llevado a cabo los técnicos de Eatco. 30 • Andalucía Innova

El mar alberga una red de conexiones eléctricas Un equipo de investigadores, en su mayoría daneses, ha descubierto que el mar alberga un tejido de ondas eléctricas generadas por la conexión entre las bacterias que se encuentran en el fondo y la superficie, según Nature. Los investigadores de la universidad de Aarhus estudiaron capas de barro recogidas del fondo marino de la bahía de su ciudad. “Acabamos de abrir una puerta. Pero creo que el descubrimiento cambiará nuestro modo de pensar sobre la geoquímica marina”.

La UGR crea una web para consultar los nutrientes de los 500 productos que más comen los españoles.

Una base de datos de los alimentos más consumidos Universidad de Granada

l Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INYTA), centro de la Universidad de Granada, ha diseñado una base de datos en la que los usuarios pueden consultar los nutrientes de los 500 productos más consumidos por los españoles. La plataforma, que unifica las distintas tablas de composición de alimentos que existían hasta ahora en España, forma parte de la Red de Excelencia EuroFIR, que ha establecido los estándares europeos para la elaboración de este tipo de bases de datos y su interconexión.

TMás información en www.bedca.net Además de unificar los criterios de composición, esta nueva herramienta añade la procedencia de cada uno de los datos, lo que aporta un valor de calidad a los mismos. En este sentido, el director del Instituto, Emilio Martínez de la Victoria, señala que dependiendo de la forma de obtención de la información sobre cada uno de los nutrien-

tes que componen el alimento, a éste se le dará un mayor grado de fiabilidad. A través de www.bedca.net, cualquier usuario puede registrarse y consultar los nutrientes de cada alimento, su contenido calórico o la fuente de obtención de los datos. Los investigadores reunieron las referencias que aparecían en cada una de las tablas anteriores que se usaban en España y con esta información han elaborado la base final, que otorga a cada alimento un código (LANGUAL) que lo identifica de forma inequívoca, con lo que se evita que se produzcan confusiones entre productos. Según explican los expertos, están trabajando en que las referencias contenidas en esta base de datos sirvan para complementar la información ofrecida en los códigos de barras de los alimentos. “Se trata de que el usuario, tomando una fotografía del código con su móvil, adquiriera la información de la composición, conectando directamente con nuestra base de datos”, indica el director del Instituto. A esta aplicación se suma la utilidad que puede aportar a dietistas o empresas.

Andalucía recibe del Carlos III 6 millones para 66 proyectos El Instituto de Salud Carlos III ha seleccionado 66 proyectos de investigación de Andalucía que financiará en 2010 con seis millones de euros. En concreto, se financiarán 88 nuevos proyectos relacionados con el cáncer para lo que se destinarán más de 13 millones de euros.

Para la investigación de enfermedades neurológicas y mentales, se invertirán más de 11 millones para 86 proyectos y finalmente, para 80 proyectos de investigación de enfermedades crónicas o inflamatorias se destinarán más de 12 millones. Además, las nuevas áreas emergentes como la nanotecnología y nanomedicina también están presentes en esta convocatoria, con un total de 15 proyectos de investigación.

Las abejas reconocen la disposición del rostro humano Adrian Dyer, investigador en la Universidad de Monash (Australia), adiestró en 2005 un grupo de abejas para comprobar si serían capaces de reconocer rostros humanos. Después de diferentes experimentos, descubrió que los insectos pueden aprender a reconocer la disposición de los rasgos faciales de las personas. El estudio se publica en Journal of Experimental Biology. Los insectos asociaron imágenes de rostros humanos con golosinas, y parecía que podían hacerlo.

Moléculas capaces de controlar la progresión del sida

El asteoride fue captado por el instrumento Osiris, desarrollado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía.

‘Rosetta’ obtiene imágenes de ‘2867 Stein’ Europa Press

a misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) Rosetta ha obtenido las primeras imágenes del asteroide 2867 Stein que revelan que tiene forma de diamante, un diámetro efectivo de 5,3 kilómetros y un cráter de 2,1 kilómetros de diámetro cerca del polo sur, tras el sobrevuelo del cuerpo menor realizado el 5 de

septiembre de 2008. Las imágenes, que fueron tomadas por las dos cámaras del instrumento Osiris, en cuyo desarrollo ha participado el Instituto de Astrofísica de Andalucía, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en Granada, aparecen publicadas en la revista Science. Los investigadores del equipo internacional sugieren que ha sido la luz solar la que ha tallado este diamante, mediante lo que se denomina el efecto Yorp.

Imágenes del asteroide. /IAA

Investigadores del Hospital Clínic de Barcelona han comprobado que las moléculas alfa-defensinas 1-3 que segrega de forma natural el organismo son capaces de controlar la progresión de la infección del virus del sida sin necesidad de que el paciente se someta a una terapia retroviral. Según ha explicado el jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínico, Josep Maria Gatell, un cinco por ciento de las personas infectadas por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) son capaces de controlar la enfermedad por sí mismas, es decir, mediante las defensas que crea su propio cuerpo. El estudio ha demostrado que la enfermedad no avanza en estos paciente porque sus células dendríticas son capaces de producir niveles de moléculas alfadefensinas superiores a lo normal. Este descubrimiento abre una nueva vía en la investigación de alternativas terapéuticas para controlar el sida, ya que “si conseguimos estimular la segregación de estas moléculas, podremos conseguir que el paciente mantenga bajo control la enfermedad”, según Gatell. En este sentido, el jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas ha aclarado que, de momento, “no sabemos cómo estimular esta segregación”, y “hay que seguir investigando”. No obstante, “este factor es potencialmente modificable” porque “procede del número de copias del cromosoma ocho”, según ha añadido la inmunóloga Teresa Gallart. NÚMERO 17 • 31

ciencia VISUAL En España se cultivan más de 100 variedades de olivo, muchas de ellas autóctonas y con extensión limitada. Las variedades más representativas, tanto para almazara como para aceituna de aderezo, son las siguientes.

Las variedades españolas de olivos Cacereña Llamada también Manzanilla cacereña por su difusión en la provincia de Cáceres. Es una variedad de doble aptitud y muy apreciada para el aderezo, tanto en verde como en negra, por la calidad de su pulpa. Es un árbol de escaso vigor, con floración y maduración tempranas. Sus hojas son planas y de longitud media y los frutos tienen forma esférica, aunque algo asimétricos.

Carrasqueña Es una subvariedad de la manzanilla y se le conoce por este nombre en la provincia de Cáceres.

Verdial de Badajoz Está presente en las vegas del Guadiana. Produce aceites con aromas a aceituna verde y frutos secos (almendra). En la boca destaca por su dulzor. El árbol es resistente a la sequía y se emplea como patrón. El fruto es de gran tamaño y es de doble aptitud (aceite y mesa).

Gordal Tanto su origen como su cultivo está vinculado a la provincia de Sevilla. El árbol es de vigor medio con ramos largos y gruesos. La hoja es alargada y muy recta y el fruto es de gran tamaño, acorazonado y algo asimétrico. Su aptitud es para aderezo.

Manzanilla Se cultiva en la provincia de Sevilla, principalmente en las proximidades de la capital. El árbol es de poco vigor y de copa poco densa. Las hojas son cortas y gruesas y el fruto es ovalado. Se emplea fundamentalmente como aceituna para aderezo. 32 • Andalucía Innova

Cornicabra Domina toda la zona central (Toledo, Ciudad Real y Madrid). Sus aceites son de color amarillo verdoso a oro. Aromas frescos y sabor entre dulce, amargo y algo picante. El árbol es de vigor medio con ramos de mediana longitud y con escasa formación de brotes. La hoja es larga y lanceolada y el fruto es largo curvo,asimétrico y con el vientre en forma de cuerno.

Arbequina La más representativa de Cataluña, produce aceites frutados, entre verdosos y amarillos, con aromas a manzana y almendra fresca, suaves y dulces. La planta es de poco vigor, con brotes largos y poco ramificados. La hoja es acanalada y ensanchada por el ápice, mientras que el fruto es pequeño, ovalado y casi simétrico.

Empeltre Típica aceituna del Bajo Aragón. Con ella se elaboran aceites de color entre amarillo paja y oro viejo. Tiene aromas de frutas, sobre todo de manzana y un sabor suave y dulce. Árbol de gran vigor con ramos erguidos y hojas anchas y algo alabeadas. El fruto es asimétrico y alargado.

Blanqueta Se cultiva en Alicante y en el sur de Valencia. Produce aceites de tonalidad verde hoja y aromas frutados con notas de tomate verde. En boca desarrolla sensaciones picantes y suavemente amargas. El árbol es de poco vigor con ramos cortos, la hoja es corta y lanceolada y el fruto es algo ovalado y ligeramente asimétrico.

Picual La gran variedad predominante en Jaén. Su aceite tiene una gran estabilidad y personalidad, fuerza, frutosidad, un amargor intenso y claros tonos picantes. El vigor del árbol es bueno, con copas vigorosas y gran desarrollo foliáceo. La hoja es alargada y el fruto elipsoidal.

Hojiblanca Lechín de Sevilla Se distribuye por las provincias de Sevilla y Córdoba, principalmente. Su aceite es relativamente inestable con un aroma medio y equilibrado y un sabor amargo. El árbol es vigoroso con ramos cortos y copa espesa. La hoja es corta y casi plana y el fruto es elipsoidal y algo abombado por el dorso.

Variedad dominante en Málaga y Córdoba, con doble aptitud para aceite y para mesa. Da aceites de color verde intenso, con aromas de frutas maduras y recuerdos de aguacate, presentado un sabor agradable con ligeras puntas de amargos y picor. El vigor del árbol es de medio a bueno con copa de densidad media. La hoja es alargada y parcialmente acanalada y el fruto es de tamaño grande y oblongo. NÚMERO 17 • 33

ciencia cotidiana

34 â&#x20AC;˘ AndalucĂa Innova

De la obra «10 Experimentos con pelos», autores Marcos Pérez Maldonado, Francisco J. Franco del Amo, Patricia Barciela Durán y Francisco Armesto Ramón. Dibujos de JRMora. Colección «Ciencia infinita». A Fortiori Editorial, 2008. http://cienciainfinita.com

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historia de la ciencia El gaditano José Macpherson y Hemas fue pionero en el avance del conocimiento de la estructura de la Península y enunció la teoría que explica la formación geológica de Ronda aceptada hoy por los científicos.

Geología de un tajo “E

Carmen Mora

Memoria sobre la Estructura de la Serranía de Ronda, publicado en la Imprenta de la Revista Medica, Cádiz 1874.

l río salva esta colosal ruina de más de cien metros de elevación en una serie de bellísimas cascadas, hasta que penetrando otra vez en los blandos depósitos Terciarios corre apacible por el ameno valle cubierto de árboles frutales que es el principal adorno de la ciudad de Ronda”. Así describía el tajo más representativo de la ciudad el experto que propuso la primera hipótesis científica sobre esa formación geológica: José MacPherson (1839-1902). Este geólogo sostuvo que el origen de tal precipicio es la erosión del río que menciona, el Guadalevin o Guadiaro, -como lo denominaba MacPherson- sobre materiales geológicos de diferente dureza. Actualmente esta teoría es aceptada por el mundo científico. No obstante, sólo fue Andalucía su lugar de referencia, los conocimientos geológicos y geográficos de ese gaditano de nacimiento lo convertirían en pionero en el avance del conocimiento de la estructura geológica de la Península Ibérica. Este experto nació en Cádiz, en el seno de una familia de comerciantes formada por el matrimonio entre Donald MacPherson, escocés, y una gaditana, Josefa Hemas. Desde muy joven empezó a demostrar un interés especial por la geología, esta afición y el apoyo

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económico de su familia hicieron que estudiara en Europa con expertos relacionados con materias como Geología Estructural, Petrología, Estratigrafía, Meteorología y Astronomía. No sólo el extranjero se convertiría en un territorio para aprender, sus viajes por toda España, desde Galicia a los Pirineos, desde Guadarrama hasta las costas del Sur o Portugal le proporcionaron un conocimiento global que le permitió tener una visión de síntesis. Esa extensa base de saber científico se centró en un enclave an-

daluz: La Serranía de Ronda. El interés de Macpherson por esta cadena montañosa procedía de su amigo Domingo de Orueta y Aguirre. Las excursiones al campo de los cole gas serían la base de sus inve s t i g a c i o n e s, j u n t o con sus conocimientos geológicos y geográficos y, todo ello, a pesar de la complejidad estructural y la casi ausencia de estudios previos sobre geología que había en la zona. Una vez realizado el estudio de campo, Macpherson plasmó todas sus conclusiones en la publicación Memoria sobre la Estructura de la Serranía de Ronda. En este libro Macpherson describe la metodología que ha utilizado y expone su hipótesis científica para explicar la formación del Tajo de Ronda. No fue su primer libro, antes en 1870 escribió Método para determinar minerales, publicado en Sevilla, fruto de sus relaciones científicas con Antonio Machado y Núñez Machado. Este científico, abuelo de los escritores Antonio y Manuel Machado, fue fundador en la Universidad Hispalense de un Museo de Historia Natural en cuya sección geológica colaboró José Macpherson. Asimismo, realizó otras publicaciones de carácter científico sobre petrográfica, geotécnica y paleogeografía en la Serranía de Ronda y en otras regiones aleja-

FOTOMATÓN das de ella que permitieron tener las primeras ideas de síntesis sobre la formación y constitución de la Península Ibérica. Así, un año antes de su muerte en 1902, publica un trabajo titulado Ensayo de la Historia Evolutiva de la Península Ibérica, un trabajo de recopilación de sus conocimientos geológicos. Según apunta Andrés Rodríguez González, profesor de Biología y Geología y miembro de la Asociación Senderista Pasos Largos en Ronda (Málaga), experto en este personaje otro de los temas apasionantes para Macpherson fueron los terrenos arcaicos españoles. Realizó estudios de química de los minerales, de análisis microscópico de rocas, de metamorfismo y de la formación de montañas. De ahí que, en

Sus viajes por España, desde Galicia a los Pirineos, le proporcionaron un conocimiento global 1879, colaborara en la Comisión del Mapa Geológico en la elaboración del mapa de la provincia de Sevilla. Con respecto a su actividad docente, en 1883, creo una casa-laboratorio en la Castellana de Madrid donde se for maron multitud de geólogos. En esta faceta formativa, fue maestro de muchos maestros en el campo de la geología española además de contribuir didácticamente a los programas educativos de la Institución Libre de Enseñanza. Junto a Salvador Calderón, Francisco Quiroga y Domingo de Orueta y Duarte es considerado como pieza fundamental en la modernización de la geología española.

Pedro L. Serrera Contreras

«No debemos perder la confianza en la justicia, esencial en la vida social» Amalia Rodríguez

Al llegar a la presidencia, se propuso que la institución fuera más visible en la sociedad. ¿Qué están haciendo para lograrlo? La trascendencia hacia el exterior se plasma con el ingreso de nuevos miembros. Concretamente, ahora están designados tres académicos de número, entre ellos una mujer, y otros tres residentes en Madrid y Barcelona. Además, este año hemos celebrado jornadas de estudio en colegios profesionales como el de Arquitectos y Abogados, y centros universitarios, como la Escuela Superior de Ingeniería Industrial o la Facultad de Derecho. El primer premio Ángel Olavarría de Estudios Jurídicos es otra de las actividades estrella de la Academia.

Estamos asistiendo a hechos insólitos en España: jueces que son juzgados. ¿En qué medida cree que la presencia mediática de estos magistrados afecta a la imagen del sistema jurídico español? Creo que frente al juez mediático, lo deseable es que el órgano judicial desempeñara su importante tarea en una labor constante, callada y hasta sacrificada. Es bien triste que alguno de ellos sea condenado por la justicia e igualmente triste que conculca la ley quien precisamente está llamado a defenderla.

Muchos ciudadanos hablan de la pérdida de confianza en la justicia. ¿Deberían cambiar algunos mecanismos legales para recuperar esa confianza ciudadana? En la apreciación de la justicia ha influido negativamente la politización de su órgano rector, el Consejo General del Poder Judicial. Y lo mismo ocurre en el Tribunal Constitucional, cuyos magistrados son nombrados por órganos políticos. En ese efecto de politización influye la excesiva partitocracia que se da en nuestro sistema institucional. Con todo, no se debe perder nunca esa confianza en la justicia, valor esencial en toda vida social.

Pedro Luis Serrera Contreras es Presidente de la Real Academia Sevillana de Legislación y Jurisprudencia

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Cultura científica La Fundación ‘Descubre’, impulsada por la Junta de Andalucía para fomentar la cultura y el conocimiento científico celebra su primer patronato.

‘Descubre’ un lugar para divulgar

A.I.

Patronos de la Fundación Descubre en el Real Instituto y Observatorio de la Armada de San Fernando /A.I.

a Fundación Descubre, que impulsa el fomento de la cultura científica en Andalucía celebró su primer patronado en la sede de uno de los patronos, el Real Instituto y Observatorio de la Armada de San Fernando. Los patronos aprobaron el Plan de Actuación, propuesto por el presidente, que incluye la puesta en marcha de acciones de apoyo a los Agentes de Divulgación, como la creación de un Espacio Virtual de Trabajo, de un Registro Andaluz de Iniciativas de Divulgación, así como de una Red Social de Divulgación. Asimismo, la Fundación lanzará a lo largo de 2011 acciones que acerquen la Ciencia al entorno fí-

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sico y cultural del ciudadano, entre las que destacan la itinerancia por Andalucía de las exposiciones De la Tierra al Universo, la belleza de la evolución del Cosmos y de Entre mar y tierra, Doñana y las Marismas del Odiel, la producción de la nueva exposición El Arca de la Biodiversidad la organización de actividades para conmemorar el Año de la Química, el diseño de una Feria Andaluza de Divulgación de la Innovación y el Conocimiento, la distribución de las películas ganadoras del Festival de Cine Científico de Unicaja o la participación en la convocatoria europea La noche de los investigadores. Internet ocupa un lugar privilegiado en el Plan de Actuación 2011

de la Fundación Descubre, con proyectos tan atractivos como la utilización remota del telescopio 123 -el mayor telescopio del mundo dedicado a Divulgación, ubicado en el Observatorio HispanoAlemán de Calar Alto-, el desarrollo del portal cienciadirecta.com, la intensificación de la presencia en Redes Sociales, la puesta en marcha de un Portal Andaluz para la Divulgación de la Astronomía y otro para la Divulgación de las Energías Renovables, el diseño del Museo Virtual Andaluz de la Ciencia y la Tecnología, o el lanzamiento de una línea editorial digital. La Fundación elaborará una estrategia de formación en divulgación de la Ciencia y la Innovación

durante el año 2011, que pudiera implantarse en 2012, que incluirá aspectos como la creación de un programa de becas para apoyar la formación de especialistas en divulgación científica y tecnológica, en colaboración con las universidades andaluzas y las asociaciones profesionales o el apoyo a la oferta de estudios de postgrado en divulgación de la ciencia y la técnica en diferentes formatos, dirigidos especialmente a titulados en ciencias de la comunicación, disciplinas científicas en general y tecnólogos. El patronato aprobó por unanimidad la incorporación a la Fundación Descubre de varias instituciones. En primer lugar, Naturalia XXI, una Fundación de la que son patronos el Ayuntamiento de Sevilla, la Consejería de Medio Ambiente, la Asociación Foro Naturalia XXI, la Empresa Metropolitana de Abastecimiento y Saneamiento de Aguas de Sevilla S.A (Emasesa), Cartuja 93 S.A. y la Universidad de Sevilla. Tiene como fines, entre otros, potenciar, exponer y difundir los valores naturales de Andalucía para facilitar el conocimiento y preservación de su biodiversidad, promoviendo entre la ciudadanía el uso público respetuoso con la Naturaleza y el desarrollo sostenible de nuestros recursos naturales. Patronato Botánico Municipal Ciudad de Málaga. Se trata de un organismo autónomo administrativo dependiente del Ayuntamiento de Málaga, que gestiona el Jardín Botánico Histórico de la Concepción.Realiza actividades de carácter científico, educacional y divulgativo que tienen por objeto exaltar, estudiar, investigar y conservar la riqueza botánica de la ciudad de Málaga, y asesorar al ayuntamiento en lo relativo a la flora, la Botánica, la jardinería y el paisaje. Instituto Municipal de Gestión Medioambiental Jardín Botánico de Córdoba (IMGEMA). Se trata de un organismo Autónomo Lo-

cal, constituido por el Ayuntamiento de Córdoba, en cuyo Consejo Rector participa la Universidad de Córdoba. Tiene por objeto la gestión y explotación de los recursos relacionados con el medio ambiente natural y la difusión del patrimonio natural municipal en su sentido más amplio. Cuenta con instalaciones en las que se llevan a cabo importantes actividades científicas, pedagógicas y recreativas. Art Natura Málaga. Se trata de un complejo cultural y de ocio promovido por el Programa Royal Collections, Agrupación Europea de Interés Económico dedicada a la creación de colecciones de gran valor científico y artístico, y a la gestión de exposiciones temporales y permanentes. Cuenta con un Consejo Asesor en el que se integran importantes entidades y personalidades pertenecientes a los ámbitos de la cultura y la ciencia, la empresa, el turismo y el comercio. El acto, presidido por el Secretario General de Universidades, Investigación y Tecnología, Francisco Triguero, contó con la presencia de la Directora General de Investigación, Sol Calzado, y representantes de los patronos de la fundación. En otro orden de cosas, Teresa Cruz Sánchez fue nombrada Directora de la Fundación Descubre. Licenciada en Psicología, ha desarrollado su carrera profesional en el ámbito del Marketing y la Comunicación en instituciones públicas como la empresa Tecnología y Gestión de la Innovación (antiguo Grupo INI), el Hospital Costa del Sol, el Hospital de Antequera, la Consejería de Medio Ambiente y la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa. En febrero de 2008 asumió la Dirección de Comunicación y Relaciones Institucionales en la Red de Espacios de Divulgación Científica y Técnica de Andalucía, pasando a desempeñar el mismo cargo en febrero de 2010 en la propia Fundación Descubre.

EN BREVE divulgación

La ministra Cristina Garmendia visita el Parque de las Ciencias El Ministerio de Ciencia e Innovación ha reforzado su presencia en el Parque de las Ciencias con la visita de la Ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, por primera vez a las instalaciones del Laboratorio de Cultura Científica exploraLAB, impulsado por este Ministerio y el Parque de las Ciencias para trabajar en la innovación, experimentación, investigación, formación y difusión de la cultura científica. Se trata

La titular de Ciencia e Innovación, en el laboratorio de plastinación del Museo. / PARQUE DE LAS CIENCIAS

de “un laboratorio permanente de ideas” que se ha convertido, desde su creación en 2007, en un “referente nacional”, según ha valorado Garmendia, quien ha añadido que el objetivo para el futuro es trabajar conjuntamente con el Parque de las Ciencias para que el centro se consolide como un modelo internacional de la I+D+i en cultura científica. En su recorrido por el centro también ha destacado sus instalaciones, definiéndolas como “únicas y dignas de un gran reconocimiento”. Asimismo, ha explicado que, junto al área de investigación en cultura científica, el otro gran eje de este laboratorio es “la educación y la experimentación en este ámbito”. NÚMERO 17 • 39

reportaje LA UPO emplea nanopartículas de oro y plata para dirigir agentes anticancerígenos de forma selectiva a células tumorales.

Dianas en plata y oro contra el cáncer

L J.García

Paula Zaderenko, responsable del proyecto. /J.G.

a lucha contra el cáncer se ha convertido en uno de los grandes retos de la investigación científica de los últimos años. Según datos de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), sólo en 2005 murieron en nuestro país cerca de 96.500 personas por esta causa, lo que se traduce en que 1 de cada 4 fallecimientos que tuvieron lugar ese año se debieron a un tumor maligno. Sin embargo, pese a los constantes avances en esta materia, aún resulta difícil plantear una terapia a medio-largo plazo que no cuente con efectos secundarios que mermen la calidad de vida de los pacientes. A día de hoy, la quimioterapia es el tratamiento más extendido, aunque plantea algunos inconvenientes. Su acción no se puede focalizar en un punto determinado, en el sentido de que la mayoría de los fármacos utilizados están diseñados para destruir las células mientras se dividen, especialmente aquellas que lo hacen a gran velocidad como es el caso de las tumorales. Pero en el organismo existen células sanas que también se multiplican muy rápido y que se ven afectadas por el tratamiento, desencadenando efectos secundarios como náuseas y vómitos, dificultades para la alimentación, caída del cabello y astenia, entre otros. Por eso, una de las líneas más importantes de trabajo que se desarrolla para solventar este problema de focalización es el direccionamiento de fármacos, es decir, conseguir que el tratamiento ataque al tumor ignorando al resto de

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células sanas. En este ámbito está inmerso un grupo de investigación de la Universidad Pablo de Olavide, dirigido por la profesora Ana Paula Zaderenko, que pretende llevar medicamentos hacia cierto tipo de tumores, usando para ello nanopartículas de oro y plata. Aunque esta tarea no es nada fácil. Desarrollo de Nanopartículas para Nuevas Terapias Selectivas Contra el Cáncer es su nombre y está financiado por la Fundación Progreso y Salud, de la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía. Según apunta la responsable del estudio, “uno de los grandes retos de la investigación en cán-

cer es conseguir encontrar pequeñas diferencias entre células sanas y tumorales, que nos permitan poder enviar selectivamente el fármaco allí donde resulte necesario”. En concreto, los expertos de la UPO trabajan con una serie de receptores relacionados con el factor de crecimiento epitelial, y que en las células que conforman determinados tipos de cáncer se encuentran con mayor presencia de la habitual. “Las nanopartículas de oro y plata ofrecen la ventaja de poder ser utilizadas como plataformas multifuncionales, es decir, permiten la unión de múltiples agentes de interés

biomédico. Esta capacidad multifuncional hace posible que la nanopartícula transporte, además del propio agente terapéutico de interés, otros agentes como, por ejemplo, agentes de direccionamiento o permeabilizantes de la membrana, que permiten dirigir el fármaco a su sitio de acción de forma selectiva, o introducirlo dentro de la célula si la actividad del fármaco lo requiere.”, afirma la investigadora. De esta forma, el equipo que dirige Ana Paula

que esto afecte a otras células sanas. “En lo que estamos trabajando ahora es en introducir la nanopartícula unida a un determinado siRNA dentro de la célula tumoral para que provoque el silenciamiento de un gen concreto, de forma que no produzca la proteína a la que va asociado y que se relaciona con su crecimiento. Se trata, por tanto, de genes que fomentan la proliferación celular y si conseguimos silenciarlos mediante este método, podemos

resultantes de esa división tengan exactamente el mismo número de cromosomas. Pero junto a esta función positiva, la securina tiene un lado negativo, y es que cuando se acumula y alcanza un nivel por encima del normal provoca la aparición de tumores. El grupo de María Dolores Tortolero ha descubierto que la acumulación de la proteina está causada por una maquinaria de destrucción conocida como complejo SCF, de modo que si no funciona o funciona mal, la securina se acumula por encima del nivel normal, subraya la experta. Ahora, el grupo de los doctores Majano y Lopez-Cabrera, en el Hospital Universitario de la Princesa en Madrid, en colaboración con la Universidad de Sevilla, han iniciado un trabajo dirigido a conocer la implicación del virus

Científicos de la Universidad de Sevilla revelan el papel que juega la proteína securina en el cáncer de hígado Zaderenko ha logrado unir químicamente las nanopartículas con un anticuerpo capaz de dirigirlas hacia aquellas células tumorales que tengan sobreexpresado el receptor mencionado. El siguiente paso que se está realizando en este proyecto es intentar unir las nanopartículas, además de con el anticuerpo, con hebras de ácido ribonucleico de interferencia (siRNA, de sus siglas en inglés), capaces de silenciar determinados genes. De esta forma, se busca inhibir tanto la proliferación como la supervivencia de las células tumorales, deteniendo su crecimiento, sin

parar el crecimiento del tumor”, subraya la investigadora.

Securina Por otro lado, investigadores de la Universidad de Sevilla han confirmado junto a otros expertos españoles e internacionales el papel que juega la proteína denominada securina, presente en las células humanas, en el desarrollo de cáncer de hígado. La función de securina es evitar la separación prematura de las cromátidas hermanas durante la división celular. Su cara amable es, por tanto, asegurar que las dos células hijas

Grupo de investigación de María Dolores Tortolero, en la Hispalense. /US

de la hepatitis B en el cáncer de hígado. Según señalan en un trabajo publicado en Hepatology, una de las proteínas del virus que provoca el carcinoma de higado bloquea la destrucción de securina por parte de la maquinaria. “En diversos ensayos hemos puesto de manifiesto un posible mecanismo por el que el VHB o virus de la hepatitis B induce el desarrollo del cáncer. El mecanismo consiste en que la proteína vírica HBX bloquea la destrucción de securina por la maquinaria SCF, lo que provoca su acumulación y por tanto la formación del tumor”, aclara. NÚMERO 17 • 41

REPORTAJES

Un grupo de investigación del Instituto de Investigaciones Químicas (CSICUniversidad de Sevilla) desarrolla una molécula que presenta una elevada actividad antiviral frente al virus del sida en modelos celulares.

Moléculas que bloquean la transmisión del VIH

E I.G.

l sida sigue siendo actualmente un gran problema sanitario a nivel mundial. A pesar de todos los avances que se han hecho en estos más de 25 años desde que se descubrió el virus causante de la enfermedad, las cifras relacionadas con el sida siguen siendo dramáticas con más de dos millones de muertes anuales. La terapia antirretroviral activa (HAART) es hoy por hoy la única terapia efectiva y ha logrado aumentar notablemente la calidad de vida de las personas infectadas. Sin embargo, esta terapia supone un tratamiento de por vida, lo que constituye un coste sanitario enorme, la aparición de efectos secundarios por la administración prolongada de fármacos, y lo que es más problemático, la aparición

Bloquea un receptor de entrada que no estaba validado como diana terapéutica de cepas virales que se han vuelto resistentes al tratamiento. Recientemente, investigadores del grupo de Carbohidratos del Instituto de Investigaciones Químicas (CSIC-Universidad de Sevilla) dirigidos por el doctor Francisco Javier Rojo han patentado, en colaboración con otros equipos científicos de Milán y Grenoble, una molécula capaz de bloquear 42 • Andalucía Innova

la transmisión del VIH en células humanas, por lo que se podría impedir que la infección se propague. Los resultados de esta investigación se han protegido mediante una patente europea depositada en julio de 2009 y han sido publicados en parte recientemente en la revista ACS Chemical Biology. La utilidad fundamental de esta molécula sería su aplicación tópica a nivel de la mucosa vaginal como microbicida, inhibiendo el proceso de infección del VIH al bloquear el receptor de entrada del virus.

Una barrera Esta molécula es parecida a los azúcares presentes en la superficie del virus y es reconocida por una “proteína-receptor” presente en células dendríticas del sistema inmunitario humano. Estas moléculas se unen a estos receptores e impiden que el virus penetre a través de las mucosas del cuerpo. “Bloquea un receptor de entrada que se descubrió en el año 2000. Este receptor no estaba validado como diana terapéutica, pero teníamos indicios de que podría actuar como tal”, aclara Francisco Javier Rojo. Para el investigador, estos trabajos previos realizados en el laboratorio han validado las enormes posibilidades del receptor, denominado DC-SIGN. “El virus queda bloqueado a concentraciones muy bajas; y lo hemos demostrado en modelos celulares humanos”, prosigue. La aportación del grupo sevillano ha sido la preparación del

modelo multivalente de esta molécula, “un compuesto que interacciona con este receptor con gran eficacia”. Para Rojo, esta patente “supone un paso al frente en la lucha contra esta enfermedad, puesto que se trata de una ruta nueva”. “Evidentemente, las terapias antiretrovirales actuales frente al sida han mejorado sustancialmente la calidad de vida de los pacientes pero es una terapia curativa, ni elimina totalmente al virus. A la espera de una vacuna, la tendencia actual es el desarrollo de fármacos que bloqueen la entrada del virus en el organismo. Esta molécula lo que hace es crear las condiciones para que el virus no pueda entrar”. Este grupo de Sevilla ha trabajado

conjuntamente con la Universidad de Milán (Italia) y del Instituto de Biología Estructural (IBS) de Grenoble (Francia) para el desarrollo de este proyecto. En el año 2000, investigadores holandeses y americanos publicaban en la prestigiosa revista Cell un descubrimiento clave en el proceso de infección del VIH. Un receptor denominado DC-SIGN, presente en las células dendríticas del sistema inmune, permite la entrada del virus del sida a través de las mucosas. Este receptor reconoce los azúcares presentes en la gli-

de células T, obtenidas de donantes sanos, con una gran efectividad a concentraciones micromolares. Esta gran actividad antiviral es independiente de la cepa viral del VIH, lo que da idea de su potencial aplicación. La molécula que se ha preparado y que tiene una gran actividad antiviral a nivel celular debe poder producirse en gran escala para poder abordar estudios en animales. La siguiente etapa sería la evaluación de la actividad antiviral en un modelo animal, probablemente en monos que es el modelo más

APUNTES

1984 Françoise Barré-Sinoussi y

Luc Montagnier del Instituto Pasteur, aislaron el virus de SIDA y lo purificaron. El doctor Robert Gallo pidió muestras al laboratorio francés, y adelantándose a los franceses lanzó la noticia de que había descubierto el virus y que había realizado la primera prueba de

deteccíón y los primeros anticuerpos para combatir a la enfermedad. Los dos investigadores recibieron el Nobel en 2008.

1986 En ese año el virus fue coproteína gp120 de la superficie del VIH y dicho reconocimiento constituye la primera etapa en el proceso de entrada e infección. El grupo de Rojo comenzó a trabajar en el año 2002 en un proyecto encaminado al desarrollo de moléculas capaces de interaccionar con este receptor y por tanto, de bloquear su interacción con el VIH. Tras años de investigación y gracias a las fructíferas colaboraciones tanto nacionales como internacionales con otros grupos se ha llegado a la preparación de una molécula que es un mímico de un azúcar cuya presentación multivalente (varias copias de esta molécula sobre un soporte sintético) ha sido capaz de inhibir la infección

adecuado para estudiar la inhibición de la infección por VIH. Por otra parte, aunque a nivel celular esta molécula no presenta niveles significativos de toxicidad a las concentraciones activas, será necesario evaluar dicha toxicidad a nivel de tejido y sobre todo a nivel de organismo. Otro punto importante que se tiene que estudiar es la formulación de esta molécula para su aplicación en forma tópica. Estos estudios son fundamentales para poder llevar a cabo los experimentos en animales. Una vez demostrada la baja toxicidad y su actividad en animales se abordarían las correspondientes fases preclínicas y clínicas.

Arriba, grupo de trabajo del profesor Rojo. /U.S.

denominado VIH (virus de inmunodeficiencia humana). Su descubrimiento permitió el desarrollo de un anticuerpo, que se comenzó a utilizar para identificar dentro de los grupos de riesgo a los infectados. También permitió empezar investigaciones sobre posibles tratamientos.

2007 Según un trabajo elaborado

en el año 2007 por científicos de las universidades de Ulm y Hannover, en conjunto con científicos españoles, se ha descubierto una proteína en el semen humano, que facilita la transmisión del VIH. NÚMERO 17 • 43

REPORTAJE

Las zonas costeras andaluzas presentan sus mayores fortalezas en la protección natural y en la alta calidad de las aguas de baño, según un trabajo de la Olavide publicado en la revista Ecological Indicators.

Playas con cinco estrellas

U A.I.

n análisis realizado por las Universidades Pablo de Olavide y Málaga a las zonas costeras andaluzas confirma la alta calidad de sus aguas de baño y la protección natural de los recursos de las playas. Este estudio, recogido por la revista Ecological Indicators, establece un ránking de estos espacios del litoral en función del grado de sostenibilidad global de la actividad turística en España. En esta clasificación la costa de Almería ocupa el puesto 18, Málaga,

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el 20; Cádiz el 23, Granada el 25, mientras que Huelva se sitúa en la posición 29. En términos generales, las primeras posiciones son las zonas de influencia de la Costa Blanca, la Costa Vizcaína, la Costa de Valencia y la isla de Mallorca. Para realizar este trabajo, los científicos han definido un sistema de indicadores donde se evalúan aspectos sociales (capacidad de carga social, dotación de servicios a disposición del visitante o la seguridad en el destino); económicos (demanda turística,

estacionalidad, competitividad, empleo turístico, inversiones en la costa o gasto turístico) y ambientales (intensidad de uso turístico, gestión de residuos, consumo energético atribuible al turismo, energías renovables, gestión de recursos hídricos, tratamiento de aguas residuales, gestión de las playas, grado de urbanización y áreas naturales protegidas, entre otros). “Hemos desarrollado indicadores sintéticos que facilitan la medición de la sostenibilidad y el análisis comparativo entre

LA CIFRA

1.000 La costa atlántica en

Andalucía comprende a las provincias de Huelva y parte de Cádiz. Se encuentra en un sector geológicamente estable y tiene una gran plataforma continental con muy poca pendiente y amplias dimensiones llegando a una anchura comprendida entre los 30 y 50 km. La costa mediterránea comprende las provincias de Almería, Granada, Málaga y parte de Cádiz. Está situada en un punto de separación de placas continentales (africana y europea) lo que provoca que la plataforma continental sea muy estrecha, oscilando entre los 5-10 km. y se alcance una gran profundidad a pocos metros de la costa. En total, las cinco provincias suman más de 1.000 kilómetros. los destinos de cada zona costera. Esta medición se obtuvo mediante la aplicación de un nuevo procedimiento para obtener indicadores sintéticos que permite reducir el número de decisiones subjetivas hechas por el analista, basado en la combinación del análisis de componentes principales y la distancia a un punto de referencia”, asegura Francisco Javier Blancas, del Departamento de Economía, Métodos Cuantitativos e Historia Económica de la Universidad Pablo de Olavide, uno de los integrantes del equipo investigador.

Dos fases diferenciadas Este procedimiento de agregación se ha aplicado en dos fases. En una primera, el grupo de expertos ha realizado un análisis diferenciado para cada dimensión de turismo sostenible (social, económica y ambiental) obteniendo

un indicador sintético para cada una de ellas. “En una segunda fase, partiendo de un conjunto de indicadores representativo de cada dimensión, se obtiene un indicador sintético global que ofrece una evaluación multidimensional de sostenibilidad”, aclara. En el estudio publicado se ofrecen las principales conclusiones que se obtienen para toda la zona costera española realizándose recomendaciones en cuanto a líneas de actuación para la mejora de la sostenibilidad del turismo de la costa. En este sentido, y en lo que se refiere a los aspectos sociales, el indicador sintético proporciona un ranking donde Almería ocupa la posición 3, Málaga la 5, Granada la 11, Cádiz la 20 y, finalmente, Huelva en la posición 29. “En materia económica, el indicador sintético coloca a las zonas andaluzas en una zona media-baja. Esta baja posición, sobre todo en los casos de Almería y Huelva, se debe a que las zonas presentan relativamente una mayor debilidad en la totalidad de los indicadores económicos considerados. La principal fortaleza que presentan estas zonas es la de una actividad turística relativamente menos estacional, tanto en términos de oferta como de demanda”, prosigue el investigador. Del análisis de las debilidades económicas de las zonas andaluzas, se deduce que es necesario -a corto plazo- reducir la temporalidad del empleo, incrementar la demanda atrayendo a turistas que realicen en la zona un mayor gasto así como potenciar las inversiones públicas para la mejora de las playas. “La excepción la encontramos en el caso de la zona costera de Málaga que alcanza la octava posición, puesto que presenta fortalezas en todos los aspectos económicos contemplados en el sistema”, asegura. Finalmente, desde un punto de vista ambiental, el indicador sintético muestra que las zonas costeras alcanzan la posición 9 en el caso de Huelva; el puesto 12 para la zona costera de Almería, el 16 para la Costa de Cádiz; el 20 para la costa malagueña y el 25 para la Costa de Granada.

EN BREVE medio ambiente

Andalucía cuenta con la mayor biodiversidad marina La Junta de Andalucía censó en 2008 un total de 1.950 especies en los ecosistemas litorales andaluces, la mayor cifra registrada en cuanto a biodiversidad marina de toda Europa. Este número, todavía provisional, corresponde a los datos reflejados en el Inventario de Biocenosis y Especies Marinas de Andalucía, que se viene desarrollando desde 2004. Este proyecto tiene como objetivo alcanzar un

Posidonia oceánica, especie común en el Mediterráneo. / Yoruno.

mayor conocimiento y garantizar una mejor protección de esta biodiversidad. El inventario constata la presencia de especies invertebradas amenazadas o protegidas por la legislación, así como otros grupos de fauna tales como peces, tortugas, aves y mamíferos marinos. La investigación confirma la existencia de 81 biocenosis o comunidades bióticas distintas con presencia en las provincias andaluzas. Málaga es la que posee una mayor diversidad, con 61 comunidades bióticas, seguida de Granada (58), Almería (52), Cádiz (46) y Huelva (29), cuya menor presencia de biocenosis se debe al predominio de fondos blandos marinos. Este estudio ha permitido además elaborar una propuesta de especies marinas amenazadas, entre las que hay esponjas, corales y afines, sipuncúlido, anélido poliqueto, moluscos, crustáceos, equinodermos (erizos y estrellas de mar), briozoos y ascidias. NÚMERO 17 • 45

EMPRESAS

Algeciras acoge la primera empresa en España que dedica el 100% de su producción a artículos biodegradables a partir de maíz o de la fécula de la patata.

Bolsas verdes para una compra sostenible

A.I.

l proyecto empresarial Biosources comenzó a dar sus primeros pasos en el año 2006, aunque no fue hasta 2009 cuando ha despegado dentro del mercado nacional e internacional. Y es que cuando a Germán Díaz se le ocurrió la idea de crear una entidad centrada en la fabricación de bolsas biodegradables tenía muy claro que “este tipo de productos iban a tener una gran demanda, especialmente en los próximos 10 años”. El proyecto surgió de la lectura de un artículo centrado en la investigación de productos biodegradables, de hecho “en aquellos momentos bus-

46 • Andalucía Innova

caba una idea con la que llevar a cabo la creación de una empresa relacionada con mi formación y experiencia. Así que cuando leí un artículo sobre la tendencia de los plásticos y algunas de sus aplicaciones, donde se refleja que los plásticos iban a pasar a ser biodegradables, comencé a darle forma a una idea que me rondaba en la cabeza. De hecho, apliqué mis conocimientos como Ingeniero de Electromecánica a la creación de la maquinaria necesaria para ello, además de iniciar los trámites necesarios para constituir una empresa”, explica Germán Díaz.

De esta forma, poco a poco, la entidad comenzó a tomar forma y a perfilar el tipo de productos que se iban a fabricar y comercializar desde sus instalaciones. “Nosotros nos dedicamos a hacer principalmente bolsas de supermercados y de basura. De acuerdo al plan del Ministerio de Medio Ambiente de España, el objetivo es reducir hasta un 70% las bolsas de plásticos y cambiarlas por bolsas biodegradables. Así, se protege el ecosistema marino pero también, si se reduce el número de residuos de plástico (ya que normalmente cuando estos no se reciclan se incineran) se reducen las emisiones

de CO2 a la atmósfera”, detalla el gerente de Biosources. Así, esta joven empresa decidió empezar a trabajar en la fabricación de bolsas de supermercado, todas ellas biodegradables. Esta labor se tradujo en la producción de bolsas que, en un periodo de 60 a 120 días, desaparecen completamente y se convierten en abono. Ante ello es importante señalar que “nosotros lo que hacemos no es plástico como tal, es un derivado vegetal. La relación que tiene con el plástico es sólo por sus propiedades: que cambia de forma. Un bioplástico es un derivado vegetal del maíz o de la fécula de la patata y tiene una serie de ventajas claras ante otros materiales como el papel: es resistente al agua y no se rompe tan fácil, por lo que mantiene las propiedades de una bolsa de plástico aunque no lo sea. Tiene las mismas características de funcionalidad de una bolsa convencional pero no tarda 100 años en biodegradarse sino una media de 60 a 70 días”, recalca Germán Díaz desde las insta-

degrade en el tiempo en el que el agricultor quiera. Esta iniciativa está teniendo aceptación en algunas zonas como Barcelona, pero en Andalucía aún no se conoce lo suficiente”. Asimismo, desde Biosources también se están elaborando bolsas pequeñas para recoger los excrementos de las mascotas. Parte del éxito de sus productos se centra en el hecho de que “cooperamos con diferentes centros de investigación de España y Suecia”. Y en este sentido “nuestro siguiente objetivo es colaborar con la Universidad de Cádiz”. “Somos la primera empresa de España que se dedica 100% sólo a productos biodegradables, por lo que es necesario que haya una colaboración constante con centros ecológicos y grupos de investigación”, insisten desde las instalaciones de Biosources. Por todo ello, “creemos que nos podemos hacer con el 8 ó 10% del mercado nacional. Actualmente nuestra capacidad de producción es de 2.200 toneladas al año, nuestras

ingeniería ambiental

La empresa Ambisat se integra en Corporación Tecnológica La empresa de ingeniería ambiental Ambisat se ha integrado como socio en la Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA) por las posibilidades que le ofrece esta fundación privada promovida por la Junta de Andalucía para apoyar proyectos de I+D+I. Rafael de la Fuente, director general de Ambisat, ha valorado el apoyo y el impulso de la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia a la innovación y ha considerado que es un “buen caldo de cultivo” para desarrollar proyectos innovado-

TMás información en www.bolsabio.com laciones que Biosource tiene en el Polígono Industrial Europa de Algeciras. No obstante, la producción de bolsas para supermercados o de basura no son los únicos artículos comerciales que Biosources lleva a cabo, de hecho “en nuestra web (www.bolsabio.com) se pueden ver los productos que fabricamos: desde las ya mencionadas bolsas de uso doméstico o para supermercados hasta bolsas de basura para catering (de mayor tamaño), sin olvidar aplicaciones para la jardinería o la agricultura. En éste último terreno nos hemos dado cuenta de que para proteger los cultivos del calor, los agricultores utilizan polietileno negro que cuando es retirado genera residuos no degradables. Nosotros hemos creado un producto alternativo, un bioplástico que se bio-

expectativas a corto/medio plazo es poder producir el 50% de nuestra capacidad, es decir unas 1.200 toneladas al año. Igualmente, queremos, además de generar empleo en la zona, exportar parte de nuestra producción por Europa y ampliar nuestras instalaciones en un 10 ó 15%, una ampliación en la que se incluiría un laboratorio para poder investigar en la fabricación de nuevos artículos para comercializar”. Así, Germán Díaz quiso insistir en que “estamos abiertos a las empresas privadas y públicas, además de a los centros de investigación que quieran colaborar con nosotros para llevar a cabo un producto biodegradable y compostable. Para que se puedan poner en contacto con nosotros sólo hay que acceder a nuestra web: www.bolsabio.com”.

res. Ambisat, que tiene vocación por la innovación tecnológica relacionada con la gestión del medio ambiente, está implantada en Andalucía (Sevilla), además de en Madrid y en Castilla la Mancha, y cuenta con una plantilla de 34 trabajadores. Esta empresa ofrece servicios de asistencia técnica a la administraciones públicas y ha realizado destacadas acciones en planificación hidrológica, en planes directores de saneamiento y depuración, estudios avanzados de hidrología e hidráulica y restauración hidrológica ambiental de cuencas hidrográficas. En 2009 la facturación de Ambisat se elevó a 2,6 millones de euros y este año prevé mantenerla, si bien está optando a concursos fuera de España para ampliar el mercado, ha avanzado el director general. NÚMERO 17 • 47

Empresas

Una empresa de Rute, primer certificado PEFC de Andalucía en 2010 La empresa cordobesa Innovaciones Subbética S.L., radicada en la localidad de Rute, ha logrado el certificado PEFC de conformidad de la Cadena de Custodia de Productos Forestales. Esto significa que, en su actividad, utiliza materia prima certificada procedente de bosques gestionados de manera sostenible, con certificado PEFC. Según informó la Asociación para la Certificación Forestal Española, PEFCEspaña, Innovaciones Subbética se dedica desde 1998 a la fabricación de bolsas y embalajes de papel. El centro de trabajo está ubicado en el Polígono Industrial Las Salinas del municipio ruteño y su plantilla está compuesta por 50 personas, pero genera una cifra superior en forma de trabajo indirecto.

Andaltec asesora a las pymes para reducir costes de producción El Centro Tecnológico del Plástico (Andaltec), con sede en el municipio jiennense de Martos, ha puesto en marcha el Servicio de Optimización de la Producción, que tiene como objetivo asesorar a empresas de toda Andalucía para que puedan reducir sus costes de producción sin que tengan que realizar grandes inversiones. El director de Proyectos I+D de Andaltec, Daniel Aguilera, explicó que este nuevo servicio permitirá la optimización de la producción en casi cualquier tipo de empresas, lo que implica un importante ahorro económico que es “fundamental para garantizar la supervivencia en la actual situación económica de crisis”. Según dijo, el objetivo es aplicar en las empresas andaluzas las técnicas de Lean Manufacturing, una herramienta creada en los años 50 y que se ha aplicado en todo el mundo con muy buenos resultados. 48 • Andalucía Innova

Diseñan un zapato inteligente que impulsa el siguiente paso Una empresa de Elche y el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV) han desarrollado un zapato inteligente que aporta más comodidad y que, entre otros aspectos, cuenta con un tacón que amortigua el impacto y ayuda a impulsar el siguiente paso. Este nuevo producto, con el nombre Sxoe, es fruto de un proyecto desarrollado por la agrupación de empresas Gestión y Desarrollo del Calzado (Gedeca) e IBV, con la colaboración del ayuntamiento ilicitano.

Brilliant Tecnics crea Ecoimpact: un soporte que reduce el riesgo de lesiones y minimiza los daños en el vehículo.

Señales de tráfico más seguras y eficientes A.I.

a Consejería de Economía, Innovación y Ciencia está apoyando a la empresa Brilliant Tecnics SLU en la creación de un producto totalmente innovador en el sector de la seguridad vial. Se trata de un proyecto de investigación por el que ha desarrollado el nuevo sistema Ecoimpact, consistente en un soporte sobre el que se monta la señal de tráfico. Su prin-

Este producto, fruto de la investigación en el campo de la ingeniería de polímeros, está patentado por US cipal ventaja es que al impactar el vehículo sobre la señal, ésta sale “disparada”, reduciendo así el riesgo de lesiones para los ocupantes y minimizando los daños para el propio vehículo. Es, por tanto, una estructura fusible que permite el arrollamiento del poste en el momento del impacto del accidente. Con el objetivo de culminar este

proyecto, testarlo y comercializar el producto nace la empresa Brilliant Tecnics SLU, instalada en el Parque Empresarial PISA, en Mairena del Aljarafe (Sevilla). Es una empresa de base tecnológica (EBT), promovida por el ingeniero Vicente Macías, de la Escuela de Ingenieros de la Universidad de Sevilla, y que ha contado con la colaboración del Grupo de Elasticidad y Resistencia de Materiales (GERM) de dicha Escuela. Este producto, fruto de la investigación en el campo de la ingeniería de polímeros, está patentado por la Universidad de Sevilla en septiembre de 2008. La empresa ha recibido el respaldo de la Junta de Andalucía para participar en el programa Campus, una iniciativa para promover la creación de EBT o spin off procedentes de las universidades andaluzas. Por ello, ha recibido un incentivo de 196.352 euros para apoyarles en la inversión es de 300.000 euros que están haciendo en I+D+I. Brilliant Tecnics, se convierte, por tanto, en una nueva empresa Campus a nivel andaluz. A dicho incentivo de casi 200.000 euros se le suma una segunda ayuda de 23.850 euros para financiar sus gastos de funcionamiento, dentro de una nueva línea de la

CTA lanza el sector estratégico edificación y obra civil Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA) acaba de reforzar sus áreas de actuación con el lanzamiento de un séptimo sector estratégico dedicado a la edificación y obra civil debido a la envergadura y el volumen de proyectos de I+D+i que este segmento económico está

presentando a la Fundación. El 25% de las empresas miembros de la Corporación pertenecen al denominado hipersector de la construcción, que incluye edificación, obra civil, materiales de construcción y servicios técnicos especializados. En sus cuatro primeros años de funcionamiento, la Corporación ha financiado 54 proyectos de I+D+i ejecutados por empresas de edificación y obra civil.

CDTI aprueba seis nuevos proyectos de I+D andaluces El Consejo de Administración del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, ha aprobado seis nuevos proyectos andaluces de I+D y Ayudas Neotec para empresas jóvenes de base tecnológica, que movilizarán una inversión de más de 5,6 millones de euros y contarán con un incentivo de casi 2,6 millones de euros. Estos seis proyectos andaluces forman parte de las 132 iniciativas aprobadas a nivel nacional.

Bisutería de alta gama realizada en corcho La empresa sevillana Rural Cork S.L ha presentado una colección de bisutería formada por pulseras juveniles y elegantes de alta gama fabricadas básicamente en piel de corcho, materia prima natural y ecológica propia de las dehesas, y zemac bañado en plata de 16 micras. Rural Cork S.L afirmó que es una firma comprometida con el medio ambiente y con el objetivo prioritario de contribuir a reactivar la industria del corcho. Para dicho cometido ha seleccionado un equipo de jóvenes emprendedores, aunque con mucho arraigo y tradición corchera, que investigan nuevas ideas y diseños con el objetivo de revolucionar y dar protagonismo a esta materia prima. Además, esta empresa también realiza productos originales en su diseño como marroquinería, encuadernación, etiquetado, postales, bolsos y envases ecológicos.

Orden de Incentivos a la Innovación, que permite incentivar este gasto a aquellas jóvenes empresas innovadoras, con menos de cinco años de vida y que están poniendo en los mercados nuevos productos o servicios. El nuevo soporte denominado Ecoimpact responde, según la empresa al triple atributo de seguridad, eficiencia y economía. La primera de ellas, la seguridad, es porque reduce los posibles daños que ocasiona un accidente tanto a las personas como al vehículo. En cuanto a la eficiencia y eco-

Imagen microscópica de un glóbulo rojo. rotoscópica de un glóbulo rojo. /ERNESTO ECHAGUE

nomía, Brilliant Tecnics aduce al menor coste del poste de polímero con respecto al poste de acero galvanizado -es un 66% más barato-, el ahorro de su instalación -50% menos del tiempo de obra al no necesitar cimentación, por poder anclarse en superfice-, el empleo de materiales reciclados, menores requerimientos energéticos en los procesos productivos y un menor impacto medioambiental. Asegura que de los 150 euros de coste estimado de la instalación una señal actualmente, se puede pasar a un coste de 120 euros.

Tedial digitalizará el archivo histórico de vídeo de RTVE La empresa Tecnologías Digitales Audiovisuales (Tedial), instalada en el Parque Tecnológico de Andalucía (PTA), en Málaga, llevará a cabo durante los próximos cuatro años la digitalización de más de un millón de cintas de vídeo de diversos formatos de Radio Televisión Española (RTVE), incluyendo diferentes generaciones de Betacam -IMX, SX, SP y digital- y formatos más antiguos, como U-matic, pulgada y cine. NÚMERO 17 • 49

FEMENINO Y SINGULAR Investigadores dirigidos por Soledad Rubio -de la Universidad de Córdobadiseñan disolventes llamados supramoleculares, es decir, líquidos constituidos por agregados de moléculas compatibles con el medio ambiente.

Precaución alimentaria

Ángela Cela

a oferta de alimentos es creciente y cada día más diversificada gracias a nuevas técnicas de procesamiento e industrialización. Al mismo tiempo que crece la gama de posibilidades para los consumidores, aumenta la exposición de los alimentos a sustancias contaminantes y, por tanto, el nivel de tóxicos que contienen. El control de estas sustancias en productos agroalimentarios es uno de los principales retos de los laboratorios químicos que buscan estrategias aplicables que permitan ahorrar costes y sean respetuosas con el medio ambiente. El desarrollo de estas estrategias ha sido uno de los principa-

De esta forma, se simplifica el proceso de control de calidad de los alimentos y se reduce tiempo y costes les objetivos del grupo de investigadores dirigido por Soledad Rubio. Un equipo de científicos de la Universidad de Córdoba ha diseñado nuevas metodologías para el control de contaminantes químicos en alimentos que simplifican y hacen más ecológicos los procesos utilizados hasta el momento. Bajo el título Tecnologías emergentes en análisis agroalimentario basadas en la química sostenible, este proyecto de excelencia ha contado con un incentivo de 205.000 euros de la Consejería de Economía, Innova50 • Andalucía Innova

EL DETALLE

Controlador europeo de la seguridad

a UE cuenta con un órgano encargado de velar porque los alimentos cumplan con las garantías de calidad de la granja a la mesa. Se trata de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que proporciona asesoramiento científico independiente sobre todas las cuestiones que afectan directa o indirectamente a la seguridad alimentaria, incluida la salud y bienestar de los animales y la protección fitosanitara. Asimismo, asesora sobre temas de nutrición humana en relación con la legislación comunitaria.

ción, y Ciencia que ha permitido el desarrollo de disolventes alternativos a los convencionales, logrando reducir costes de acuerdo con parámetros ambientales más respetuosos, además de asegurar su calidad y la ausencia de elementos tóxicos para humanos y animales. Uno de los principales objetivos de este grupo de investigadores, dirigido por Soledad Rubio, es el diseño y síntesis de disolventes llamados supramoleculares, es decir, líquidos constituidos por agregados de moléculas compati-

bles con el medio ambiente. “Los disolventes convencionales denominados orgánicos son muy tóxicos y volátiles; de hecho la Comunidad Europea estima que el 35% de las emisiones de compuestos orgánicos volátiles a la atmósfera proceden del uso de esos disolventes, los cuales se utilizan en grandes cantidades en la industria y los laboratorios químicos”, explica Rubio. La gran capacidad de los disolventes supramoleculares para extraer de forma eficaz una gran variedad de contaminantes en productos agroalimentarios ha permitido a este grupo de la UCO desarrollar tratamientos genéricos que pueden aplicarse a múltiples muestras y contaminantes. De esta forma, se simplifica el proceso de control de calidad de los alimentos y se reduce el tiempo y costes a los laboratorios. Además, el tratamiento es compatible con cualquier sistema de detección, también con los métodos utilizados para medidas de campo y comercializados por una gran variedad de empresas. De ahí que el grupo esté desarrollando una patente de este proceso y dos empresas, la estadounidense Abraxis y la húngara Softflow, hayan contactado con ellos para la aplicación de los disolventes supramoleculares en combinación con los métodos inmunoquímicos que ambas comercializan. En el proyecto, los investigadores han desarrollado metodologías para la detección de micotoxinas. Se trata de unos tóxicos producidos por hongos que contaminan los productos agrícolas,

originan importantes efectos nocivos sobre la salud y causan considerables perjuicios económicos. Según detallan estos expertos, “aproximadamente el 25% de las notificaciones recibidas por el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la Unión Europea son provocadas por las micotoxinas”.

los países en vías de desarrollo exportadores de alimentos si disponen de métodos simples y genéricos de control de contaminantes. Entre los compuestos para los que este grupo de la UCO ha desarrollado metodologías de determinación aplicables en laboratorios con escasa especialización, se encuentran los hidrocarburos policíclicos aromáticos. La Autoridad

y de Medidas de Referencia de la UE han contactado con el grupo para la aplicación de la metodología desarrollada, que también es aplicable a la extracción de residuos de drogas veterinarias en productos de acuicultura y animales de granja. De esta forma, utilizando una simple operación (por ejemplo, agitar 0.2-0.5 gramos de muestra con 0.5-1 mililitros de di-

Contaminantes en la dieta Gracias al interés que despiertan estos disolventes, el grupo colabora desde hace dos años con el Institute for Environmental Studies (VU University, Amsterdam) en el desarrollo de metodologías para la detección de compuestos perfluorados en alimentos, peces y aves. Estos compuestos se han utilizado a gran escala desde los años 50 en materiales de recubrimiento y son objeto de gran preocupación debido a su proliferación en el medio ambiente, sobre todo, en océanos, y a su presencia en sangre de humanos. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha establecido que debe evaluarse la exposición del hombre a este tipo de contaminantes, sobre todo, el aporte introducido por la dieta. En este sentido, el grupo de Rubio investiga en el desarrollo de métodos que permitan construir bases de datos fiables sobre la concentración de perfluorados en alimentos. Los estudios realizados hasta la fecha en la comunidad científica revelan que las cantidades halladas de compuestos perfluorados en los alimentos no suponen, hasta donde se sabe, un riesgo para la salud, según aseguran estos expertos. La legislación alimentaria está en continua evolución y actualización con el fin de proteger al consumidor y ofrecerle alimentos inocuos. “El número de contaminantes que se incorpora a esta legislación es cada vez mayor y los límites máximos permitidos se reducen continuamente”, comenta Rubio. El cumplimiento de esta legislación resulta más fácil para

Europea de Seguridad Alimentaria ha establecido recientemente que un grupo de 4 ó de 8 hidrocarburos son los indicadores más adecuados para representar a los 15 hidrocarburos con efectos perjudiciales para la salud humana. Estos compuestos se producen en los alimentos cuando se aplican determinados tratamientos térmicos, como el secado, calentamiento o ahumado en las industrias alimentarias o durante el asado y barbacoa en el hogar. Debido a esta constante presencia, investigadores del Instituto de Materiales

Grupo de trabajo de la investigadora Soledad Rubio. /A.C.

solvente supramolecular) se pueden analizar una gran variedad de residuos tóxicos en carnes, pescados, verduras o productos enlatados, para determinar si cumplen con la normativa europea de seguridad alimentaria. Los disolventes de diseño tendrán un papel fundamental en la industria y los laboratorios del futuro y, en la actualidad, este grupo de la UCO, además de continuar con la aplicación de los disolventes en el sector agroalimentario, investiga la aplicación de los mismos al tratamiento de aguas residuales. NÚMERO 17 • 51

encuentros con la ciencia Dos expertas en alimentos funcionales de la UGR tienen claro que las neveras del futuro estarán repletas de esta ‘comida inteligente’. Gracias a la colaboración con empresas, combaten enfermedades intestinales y relacionadas con la obesidad.

«Que la alimentación esté de moda sirve para concienciar sobre la dieta equilibrada» La obesidad es un problema de la sociedad actual, ¿cómo ayudarán los alimentos del futuro a solucionarlo? C. Moya

Olga Martínez Augustin (OMA): Trabajamos en componentes que se puedan adicionar a la dieta y contrarresten tanto la obesidad, como las enfermedades inflamatorias intestinales. En concreto, contamos con un proyecto, denominado PRONAOS, destinado al desarrollo de una nueva generación de alimentos para el control de peso y prevención de la obesidad. En él participan un total de 16 empresas de los sectores alimenta-

ensayarán productos que puedan prevenir o tratar la obesidad Mª Dolores Suárez Ortega (MDSO): Para alcanzar este objetivo, se identificarán nuevos marcadores genéticos y moleculares implicados en los sistemas de regulación del peso corporal en humanos; se descubrirán ingredientes que actúen sobre los sistemas de control de peso; se desarrollarán formulaciones de alimentos y nuevos procesos tecnológicos, además de implantar estrategias para la prevención de la obesidad a través de la alimentación. En concreto, nuestro grupo se encarga de com-

“El colesterol no es malo y cuenta con importantes funciones como precursor de hormonas esteroídicas y de sales biliares.” Mª Dolores Suárez Ortega rio y tecnológico, en colaboración con 39 organismos públicos y ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, a través del programa CENIT (Consorcios Estratégicos Nacionales de Investigación Técnica). Gracias a esta investigación, que cuenta con un presupuesto global de 27,2 millones de euros, se investigarán los factores genéticos, moleculares y nutricionales que regulan los sistemas de control de peso y se 52 • Andalucía Innova

probar in vivo, en ratas, los compuestos que en la empresa Puleva Biotech han seleccionado in vitro. Se trata de elementos de origen vegetal, con los que comprobamos los efectos que tienen sobre factores que influyen en el síndrome metabólico.

¿Cómo será la dieta del futuro? OMA: Integrará más alimentos funcionales que realmente lo sean, es decir, que tengan comprobados

sus efectos beneficiosos sobre el organismo. MDSO: Ya podemos observar en el mercado alimentos que tienen sus propiedades avaladas por investigaciones. En el futuro, la legislación será más clara y los productos que publiciten sus bondades tendrán que estar validados.

No obstante, ante la cantidad de productos que hacen gala de estos beneficios, ¿cómo puede distinguir el consumidor qué alimento es funcional y cuál no? OMA: Realmente, es difícil distinguir entre lo que cuenta con propiedades beneficiosas y lo que no. Un día escuchamos a un experto decir que tal producto es bueno y, al día siguiente, escuchamos lo contrario. El problema es comunicar las propiedades de un alimento, basándose en investigaciones científicas rigurosas. MDSO: La legislación debe ser muy clara y sólo permitir que sea nombrado como tal aquel alimento cuya función haya sido científicamente contrastada. Así, el consumidor tendrá una información fidedigna de lo que consume.

Dado el incremento de enfermedades relacionadas con la dieta, ¿comemos ahora peor que antes?

Olga Martínez.

Investigadora del departamento de Bioquímica y Biología Molecular II, de la Universidad de Granada

Mª Dolores Suárez.

Catedrática del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular II, en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Granada

MDSO: En realidad lo que está ocurriendo es una desviación del patrón tradicional, la denominada dieta mediterránea, caracterizada por el consumo de frutas y verduras, así como un equilibrio ente las grasas de origen animal y vegetal. Se están sustituyendo las procedentes de vegetales por las de animales y eso tiene efectos sobre las enfermedades cardiovasculares, el síndrome metabólico, las dolencias inflamatorias intestinales... OMA: Actualmente se consumen más calorías que antes, grasas saturadas y azúcares simples que se ingieren, por ejemplo, de los aperitivos salados o de bollería industrial. Estos productos no necesariamente son perjudiciales para las personas sanas. En circunstancias normales, no pasa nada por tomarse un dulce o una bolsa de chucherías, pero el exceso sí puede suponer un problema. MDSO: Para combatir la obesidad la clave está en que el balance sea negativo, es decir, que se consuman menos calorías de las que se

gastan. Para ello, es fundamental el ejercicio físico. OMA: La gente asocia que los platos precocinados son menos sanos. Esta asociación no se corresponde con la realidad: las ensaladas listas para tomar o los alimentos congelados no son menos sanos si su composición es adecuada.

MDSO: Yo me centraría en destacar las bondades de la dieta mediterránea y en revalorizar unos alimentos que tenemos un poco olvidados y que eran típicos de este patrón: las legumbres. Estas tienen un elevado contenido proteico, además, son muy ricas en glúcidos y en fibra. Resulta muy

“La dieta del futuro integrará más alimentos funcionales con propiedades demostradas por estudios científicos”. Olga Martínez Agustín ¿Qué claves forman parte de una dieta equilibrada? OMA: Existen en nuestra alimentación muchos mitos. Por ejemplo, no todo lo artificial es malo. Algunos atribuyen a ciertos alimentos propiedades que no siempre son reales, por ejemplo, que la vitamina C previene el resfriado, que las espinacas aportan fuerza, que la vitamina A mejora la vista, que los huevos de cáscara oscura son menos sanos...

conveniente rebajar en la dieta la relación proteína animal/proteína vegetal para reducir el aporte de grasa saturada y colesterol que normalmente acompañan a los alimentos de origen animal. Además, sus glúcidos y fibra son beneficiosos y resultan excelentes para combatir el estreñimiento y las enfermedades cardiovasculares. Por tanto, yo abogaría por recuperar las legumbres en nuestra dieta. Pasa a la página 54

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ENCUENTROS CON LA CIENCIA Viene de la página 53

¿Creen que los andaluces siguen la dieta mediterránea? MDSO: En el entorno de familia tradicional sí. Lo importante es que los más jóvenes hereden estos hábitos. OMA: Estoy de acuerdo. La ventaja ahora es que existe una preocupación por lo que comemos. Lo mismo que todo el mundo parece entender sobre qué alimentos son buenos y malos, el hecho de que la alimentación esté de moda sirve para concienciar sobre la importancia de una dieta equilibrada. Ejemplo de ello es que en los colegios se está potenciando el desayuno andaluz, de pan con aceite y las meriendas sin bollería industrial. A través de los niños se está educando a los padres. MDSO: Además, en Andalucía contamos con la suerte de tener un excelente pescado, un lujo en comparación con otras zonas. Consumirlo introduce en nuestra dieta hábitos saludables, ya que son una excelente fuente de ácidos grasos omega 3, entre otros compuestos.

Estudian la absorción del colesterol, hoy tan denostado, ¿qué avances estáis obteniendo? OMA: Los principales responsables del incremento del colesterol plasmático son los ácidos grasos saturados. No obstante, existe la creencia de que el colesterol de la dieta incrementa los niveles de colesterol plasmático. Varios estudios indican que esto es cierto sólo para un tercio de la población, por lo que sería importante en ese tercio poder inhibir la absorción de colesterol de la dieta, y en general limitar su producción en el organismo. En este sentido, nuestra investigación está encaminada a estudiar sustancias que pudiesen inhibir la síntesis de colesterol. MDSO: El colesterol por sí mismo no es malo, lo es su exceso en sangre. Es muy necesario, porque es precursor de las hormonas esteroideas, que tienen unas funciones biológicas muy importantes. Existen varios tipos de estas hormonas, se sintetizan en diferentes órganos y tienen funciones muy diferentes. Así, en la corteza de la 54 • Andalucía Innova

EL PERFIL Mª Dolores Suárez Ortega (Jaén, 1947). Es Catedrática del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular II, en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Granada y coordinadora del Grupo de Investigación Grasa insaturada y nucleótidos: Implicaciones terapéuticas. Comenzó sus estudios sobre la influencia que la dieta lipídica y, en especial, el aceite de oliva, sobre la composición en ácidos grasos de plasma y membranas celulares, así como sobre los niveles de colesterol. Más tarde, se involucró en una nueva línea de investigación que tenía como objetivo profundizar en el estudio de la influencia de la dieta lipídica sobre el control de la diabetes y sus complicaciones a largo plazo. Esta actividad investigadora se ha plasmado en 70 publicaciones en revistas de difusión internacional en las áreas de Bioquímica y Biología Molecular y de Nutrición y 10 capítulos de libro, 85 comunicaciones a Congresos Nacionales e Internacionales de su especialidad, la dirección de 11 Tesis Doctorales y 11 Tesinas de Licenciatura y la participación en 13 Proyectos de Investigación Financiados en los últimos 10 años.

glándulas suprarrenales se sintetizan dos tipos de hormonas, los mineralocorticoides que participan en la regulación del balance hidromineral y los glucocorticoides que participan en la regulación del nivel de glucosa en sangre y reducen la respuesta inflamatoria. En las gónadas masculinas, femeninas y en la placenta se sintetizan hormonas sexuales, que influyen en el desarrollo de las características sexuales secundarias y en el ciclo

reproductor entre otras funciones. Todas ellas son muy activas y se sintetizan en cantidades muy pequeñas. Además, el colesterol es precursor de las sales biliares que son necesarias para la digestión de las grasas de la dieta El inconveniente lo tienen además aquellas personas que lo absorben en grandes cantidades, pero no por causa de la dieta, sino por una disfunción de origen genético. A estos casos de hipercolesterolemia se dirigen nuestras acciones. Los fitosteroles que están adquiriendo ahora fama y que se añaden a margarinas favorecen la disminución de la absorción de colesterol a nivel intestinal. No obstante, no contamos con una vía de excreción buena de este compuesto. Aunque la fibra y algunas resinas secuestren el colesterol y las sales biliares facilitan que se excrete, en lugar de reabsorberse, hay que encontrar nuevos productos que actúen más eficientemente sobre la absorción y excreción evitando que el colesterol entre o permanezca en el organismo o bien que inhiban su síntesis.

¿Qué otras investigaciones acometen con empresas? MDSO: Estudiamos el mecanismo mediante el cual ciertos alimentos funcionales mejoran, en modelos animales, algunas enfermedades inflamatorias como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.

de Granada contamos con varios ejemplos entre los que destacaría la facilidad de estos equipos para colaborar con empresas. OMA: Por ejemplo, nuestro grupo forma parte del Centro de Investigaciones Biomédicas en Red de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBERehd). Se trata de un centro similar al CNIO, pero constituido por grupos de excelencia en el área de gastroenterología y hepatología que trabajan en distintos lugares de España.

Han alcanzado éxito en el plano profesional. ¿Cómo valoran el papel femenino en el mundo científico actual?

OMA: En concreto, estamos analizando cómo ciertos subproductos de origen animal de la empresa Bioibérica pueden servir para mitigar la enfermedad inflamatoria. Se trata de un proyecto CENIT que, bajo el acrónimo SENIFOOD, se inició en el año 2009. Asimismo, colaboramos con una empresa japonesa que comercializa en Estados Unidos y Asia que se denomina AHCC (Compuesto Correlacionado de Hexosa Activo). Éste es un compuesto patentado obtenido del micelio de hongos comestibles que contiene una mezcla de polisacáridos, aminoácidos, lípidos y minerales. Actualmente, este producto se utiliza porque mejora los síntomas asociados a la quimioterapia. No obstante, nosotros hemos comprobado que los polisacáridos que contiene pueden tener efecto prebiótico: el AHCC incrementa el crecimiento en el colon de bacterias beneficiosas (lactobacilos y bifidobacterias) en detrimento de otras bacterias menos beneficiosas o patógenas. Además, trabajamos con una molécula, denominada glicomacropéptido procedente del suero resultante de la elaboración del queso que está también presente en la leche materna. Hemos observado que tiene efecto antiinflamatorio a nivel intestinal. También estamos estudiando su papel en la leche materna con el fin de avalar científicamente su inclusión

EL PERFIL Olga Martínez Augustin (Granada, 1967). Ha desarrollado su investigación en el campo de la bioquímica y biología molecular aplicadas a la nutrición, primero en la industria alimentaria, concretamente, en el Departamento de I+D de Puleva S.A./ Abbott Laboratorios y, posteriormente en la Johns Hopkins University y el departamento de Bioquímica y Biología Molecular II, de la Universidad de Granada. Ha participado como investigadora principal en 5 proyectos de investigación nacionales y en otros 4 con empresas. Gran parte de esta investigación ha estado destinada al estudio de la actividad funcional de alimentos o componentes alimentarios que actualmente están siendo comercializados (fórmulas infantiles, hidrolizados enzimáticos de proteínas, o nucleótidos, entre otros). En 2007 obtuvo el Premio de la Academia Iberoamericana de Farmacia a la trayectoria investigadora. Asimismo, cuenta con más de 40 artículos publicados en revistas científicas, es autora de más de 25 capítulos de libro, de varios libros y de unas 60 contribuciones a congresos.

en fórmulas infantiles o fórmulas destinadas al tratamiento de pacientes con inflamación intestinal.

¿Cuál es el papel de la investigación que se hacen en Andalucía en el área de alimentación y, en concreto, en alimentación funcional? MDSO: Hay bastantes grupos implicados en este ámbito y creo que ocupamos una buena posición. En concreto, en la Universidad

MDSO: Creo que actualmente no ha distinción entre hombres y mujeres en investigación y las políticas activas de igualdad están teniendo resultados muy positivos para garantizar que la mujer ocupe el sitio que le corresponde. Aunque hay que seguir insistiendo, creo que podemos estar muy satisfechos del papel de la mujer en la investigación en general y en la universidad en particular. OMA: Creo que no hay limitaciones para las mujeres. No obstante, lo que sí tienen limitado es el tiempo, y es que hay que seguir luchando para que cuenten con el mismo tiempo que los hombres para desarrollar su labor investigadora, porque, normalmente, deben alternar estas funciones con las responsabilidades familiares a las que dedican más tiempo que los hombres. MDSO: Hay un momento en su carrera en el que la mujer elige entre su trabajo y su familia. En este momento, sí cuenta con un apoyo real de su pareja, unido a ventajas actuales que te permiten suspender tu actividad, por ejemplo, en una baja mater na, sin que tu trayectoria se vea afectada. Antes, si abandonabas la actividad, aunque fuese de forma temporal por este tipo de ocupaciones, ese tiempo no contaba en tu currículo. Ahora sí, porque la sociedad es más sensible y se está más pendiente de estas circunstancias especiales por ser mujer e investigadora. NÚMERO 17 • 55

POLÍTICA CIENTÍFICA Dos informes realizados por la Junta y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) analizan el impacto de la educación superior y del sistema andaluz de innovación en el desarrollo regional.

La cooperación, principal fuerza universitaria

D A.I.

os informes sobre desarrollo regional y local en Andalucía realizados por la Junta y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) destacan el trabajo de cooperación de las universidades y el apoyo a la creación de spin-off -empresas nacidas de la actividad investigadora- como principales fortalezas del sistema universitario andaluz. El secretario general de Universidades, Investigación y Tecnología de Andalucía, Francisco Triguero, presentó estos datos junto a representantes de la OCDE. Además de incluir recomendaciones y buenas prácticas, los dos estudios recogen las principales fortalezas y desafíos del sistema de educación superior en Andalucía, así como del sistema de innovación y pymes de la comunidad. Ambos han sido realizados

El documento incluye otras recomendaciones como profundizar en la evaluación de los viveros de empresa conjuntamente por la Secretaría General de Universidades, Investigación y Tecnología y la OCDE. Para su elaboración, durante más de un año se han llevado a cabo estudios de campo a través 56 • Andalucía Innova

EL DETALLE

Fuente fiable de información

undada en 1961, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) agrupa a 33 países comprometidos con la democracia y una economía de mercado. Su finalidad es apoyar el desarrollo económico sostenible, incrementar el empleo, elevar los niveles de vida, mantener la estabilidad financiera, apoyar el desarrollo económico de otros países y contribuir al crecimiento del comercio mundial. La organización es un foro donde los gobiernos pueden comparar sus experiencias, buscar respuestas a problemas comunes, identificar las mejores prácticas y coordinar políticas económicas y sociales. Durante más de 40 años, la OCDE ha sido una de las más grandes y confiables fuentes de información estadística comparable y de datos económicos y sociales. Monitorea tendencias, análisis y proyecciones del desarrollo económico e investiga sobre cambios sociales o patrones de desarrollo en comercio, medio ambiente, agricultura, la tecnología o los impuestos.

de encuentros con representantes de universidades, agentes del Sistema Andaluz del Conocimiento e instituciones públicas andaluzas. El primero de los informes, titulado Emprendimiento, pequeña y mediana empresa en el desarrollo local de Andalucía, fue presentado por el director del Centro de Emprendimiento, Desarrollo Local y Empleo (LEED - OCDE), Sergio Arzeni. El segundo, donde se analiza el Impacto de las instituciones de educación superior en el desarrollo regional y local de Andalucía, fue expuesto por el director del programa de Gestión Institucional de Educación Superior (IMHE-OCDE), Richard Yelland.

Principales conclusiones El infor me sobre Emprendimiento, pequeña y mediana empresa en el desarrollo local de Andalucía ha medido el impacto de las redes en el sistema regional de innovación, teniendo en cuenta las características concretas de Andalucía y la naturaleza del tejido empresarial de la comunidad. Asimismo, analiza el sistema de innovación regional en el contexto europeo y presta especial atención al papel jugado por las empresas y a la labor de coordinación de la Red de Espacios Tecnológicos de Andalucía (RETA). Entre las principales recomendaciones recogidas por este informe se encuentra la de continuar

vinculando los programas de formación con los distintos sectores productivos para seguir mejorando la productividad empresarial y la innovación, especialmente en sectores tradicionales que constituyen los puntos fuertes de Andalucía. El documento destaca también la importancia del apoyo prestado por las oficinas de transferencia de resultados de investigación andaluzas a estudiantes universitarios, profesores e investigadores que quieren crear sus propias empresas, especialmente en el caso de spin-offs derivadas de la investigación universitaria. El documento incluye también otras recomendaciones como profundizar en la evaluación y seguimiento de los viveros de empresa andaluces y su rendimiento; continuar evaluando las perspectivas competitivas de las empresas de los parques tecnológicos para seguir desarrollando sus vínculos con firmas circundantes y otras empresas externas más pequeñas; el diseño de un nuevo perfil de

“agente de innovación” con unos conocimientos más ceñidos a industrias específicas, o seguir aplicando un enfoque más territorial a la internacionalización de las empresas. Por otro lado, el informe sobre el Impacto de las instituciones de educación superior en el desarrollo regional y local de Andalucía destaca como principal fortaleza del sistema universitario andaluz el alto grado de diálogo y trabajo cooperativo mostrado por las universidades. Esta unidad ha dado como fruto la creación de la Asociación de Universidades Públicas Andaluzas (AUPA) y la puesta en marcha de iniciativas conjuntas de gran alcance como es el Campus Andaluz Virtual, el Proyecto Atalaya o el Consorcio de Bibliotecas Universitarias Andaluzas. Este informe destaca también aspectos como la importancia de seguir fomentando el emprendimiento como práctica imprescindible para elevar el nivel de cultura empresarial en Anda-

El secretario general de Universidades, Investigación y Tecnología de Andalucía, Francisco Triguero, presentó los informes junto a representantes de la OCDE. /A.I.

lucía y continuar mejorando la orientación de la formación de los centros de educación superior andaluces y las universidades hacia las necesidades del mercado laboral. Del mismo modo, señala la relevancia de mantener la apuesta andaluza por la inversión en la formación de un capital humano cualificado y especializado que ayude a las empresas a mejorar su productividad, y seguir fomen-

El informe destaca como principal fortaleza del sistema universitario el alto grado de diálogo y trabajo tando su movilidad e internacionalización; así como mantener la apuesta por la transferencia tecnológica y el refuerzo de los vínculos entre la universidad y la empresa. NÚMERO 17 • 57

en europa

Un nuevo estudio científico europeo realizado sobre la participación de los niños en un programa estructurado de ejercicio físico revela que el deporte les ayuda a mantener la forma y perder grasa corporal.

Los beneficios del deporte

Cordis

os hallazgos de este estudio, publicado en el British Medical Journal (BMJ), podrían animar a escuelas de toda Europa a poner en marcha programas para mejorar la salud y la forma física de los jóvenes y predisponerlos a una vida adulta saludable. Bajo la dirección del Instituto de Ciencias del Ejercicio y la Salud de la Universidad de Basilea (Suiza), los investigadores estudiaron a 540 jóvenes de 15 escuelas suizas durante 9 meses. Su objetivo era determinar los beneficios de un programa escolar de gimnasia para la salud física y psicológica de los alumnos. Los alumnos de siete y once años que fueron incluidos en un grupo de intervención siguieron un

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programa de ejercicio físico elaborado por expertos por el cual se añadieron dos clases de educación física a las tres que ya tenían. Los jóvenes también realizaron tareas físicas en casa y breves pausas diarias para hacer ejercicio. Los alumnos del grupo de control siguieron asistiendo a las tres clases semanales habituales y no participaron en clases complementarias ni en otras actividades. Según los resultados, los niños del grupo de intervención experimentaron una mejora en la condición física aeróbica y una reducción del riesgo cardiovascular, además de perder grasa corporal y realizar una actividad física escolar más intensa. No obstante,

no se produjeron cambios drásticos en la actividad física diaria ni en la calidad de vida en términos generales. Desde el punto de vista educativo, el 90% de los alumnos y el 70% de los profesores acogieron las clases de buen grado y se mostraron a favor de su implantación definitiva. En opinión de los investigadores, el éxito de este programa se debió al interés despertado en alumnos y profesores, su intensidad, su integración en el currículo escolar y la participación de especialistas en educación física. La obesidad infantil y las enfermedades cardiovasculares siguen aumentando en Europa. Según los datos publicados en 2005 por el Grupo de Trabajo Internacional

contra la Obesidad (IOTF), uno de cada cinco niños europeos sufre sobrepeso u obesidad. El análisis de los datos recabados mediante estudios realizados en toda Europa durante más de treinta años refleja un punto de inflexión a mediados de la década de los noventa. Los expertos del IOTF afirman que estas cifras no harán sino aumentar si no se toman medidas. El programa suizo ofrece una solución práctica a este creciente problema. Los investigadores explicaron que, debido a que la población suiza se considera representativa de la del centro de Europa, los resultados se pueden extrapolar a otros países occidentales. No obstante, los investigadores de Alemania, Países Bajos y Suiza también señalaron que, a pesar del éxito que tuvo el programa durante el periodo de evaluación de un año, no existe certeza alguna respecto a la continuidad de sus efectos. En su artículo declararon que “las futuras investigaciones deberían contemplar programas de intervención plurianuales y actividades de seguimiento a largo plazo para poder establecer el contenido, la configuración y la duración idóneos de las intervenciones preventivas, así como una estimación de los costes para determinar la viabilidad de las mismas”. Un editorial adjunto firmado por investigadores del Instituto de Ciencia Metabólica (Reino Unido) pone de relieve que, a pesar de las posibilidades que ofrecen los programas escolares de ejercicio físico, éstos resultan difíciles de mantener. “Algunos de los puntos fuertes del estudio son el alto grado de aplicación y de integración de la intervención en el sistema escolar, así como la gran calidad de la evaluación, elemento éste deficiente en investigaciones anteriores”, explicaron. Los investigadores concluyeron que el estudio demostró importantes beneficios en la actividad física y la forma física y una disminución del riesgo cardiovascular y la grasa corporal.

DESDE ANDALUCÍA La Universidad de Granada participa en el proyecto ‘GHG Europe’, que implica a más de 40 institutos.

Cuantificar los gases del cambio global

os suelos europeos están destinados mayoritariamente a la producción agrícola o a los montes. Con el advenimiento de un cambio de clima, resulta esencial conocer la cantidad de gases con efecto invernadero que están siendo liberados a la atmósfera, o fijados por la biomasa y suelos en los montes, agricultura y producción animal. Estos distintos compartimentos podrían ejercer de fuentes o sumideros de gases invernadero. Uno de los mayores proyectos de investigación europeos sobre estos procesos, GHG Europe, se acaba de iniciar, con la participación de la Universidad de Granada. El proyecto involucra a más de 40 institutos europeos, entre los que se encuentran el Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Castilla-La Mancha, el Centro de Investigaciones sobre el Fuego (CIFU) de Toledo, el Grupo de Física de la Atmósfera de la Universidad de Granada, ubicado en el Centro Andaluz de Medio Ambiente (CEAMA). El objetivo del proyecto es establecer un balance de los gases con efecto invernadero en Europa, para entender la magnitud de las distintas fuentes y sumideros, su distribución regional, y su dinámica temporal. Se iniciarán medidas en regiones que hasta ahora han sido poco estudiadas, como los matorrales Mediterráneos. En concreto, se realizarán medidas dentro de la finca toledana de los Quintos de

Mora, con la colaboración del Organismo Autónomo de Parques Nacionales, gestores de dicha finca. Con este fin, la Unión Europea ha proporcionado casi 7 millones de euros para los próximos tres años y medio. Las contribuciones de los estados miembro y de las universidades y centros de investigación, asciende a los 12 millones de euros. “Intentaremos separar los factores antropogénicos como el uso del suelo, de los factores naturales como la variabilidad climática”, afirma la coordinadora del proyecto, Annette Freibauer, del Institute for Agricultural Climate Research of von Thuenen.

Bruselas ha destinado siete millones de euros a este proyecto científico. / SXC.HU

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A Publicaciones Gitana tenías que ser. Las Andalucías imaginadas por las coproducciones fílmicas EspañaLatinoamerica , Autor: Gallardo Saborido, Emilio José , Centro de Estudios Andaluces

Emilio José Gallardo Saborido, investigador del Departamento de Sociología de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), analiza en este trabajo el devenir del subgénero cinematográfico conocido como “musical folclórico andaluz” en las coproducciones realizadas entre España y varios países de América Latina durante las décadas de 1940-1960. Encuadrado en la Colección La Imagen de Andalucía, uno de sus principales objetivos es precisamente puntualizar qué imagen de la región se ofreció en esas películas y que conexión guardaba con las representaciones que de la identidad andaluza se llevaron a cabo en producciones españolas anteriores.

Memoria histórica , Autores: Manzano Moreno, Eduardo; Pérez Garzón, Juan Sisinio , CSIC

Desde su nacimiento la Historia, como ciencia social, ha consistido en un relato selectivo de los hechos del pasado, y ese proceso de selección ha estado acompañado, necesariamente, de un componente ideológico y cultural, explícito o tácito. Es obvio que la Historia no puede registrar todos los hechos sucedidos y, por lo tanto, el historiador se ve obligado a seleccionar acontecimientos y a construir a partir de ellos uno solo de los relatos posibles. De esta forma, a pesar de que ya Tucídides presumía de que su relato histórico era una “posesión para siempre”, es decir, una versión definitiva de los hechos, la verdad es que cada época se ve en la obligación de reescribir su propio relato del pasado, porque el pasado necesita ser revisado de manera continua pero, eso sí, con todas las garantías de un riguroso método analítico y sin apriorismos ni manipulaciones elementales.

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El aceite de oliva virgen: tesoro de Andalucía

Prestaciones sociales en dinero o en especie

, Autores: Fernández Gutiérrez, Alberto; Segura Carretero,Antonio , Fundación Unicaja

, Autores: Piedra Muñoz, Laura; Jaén García, Manuel , Universidad de Almería

La economía del hidrógeno. La creación de la red energética mundial y la redistribución del poder en la tierra

Células madre

, Autor: Rifkin, Jeremy , Editorial Paidós

El ser humano se está acostumbrando últimamente a constatar que la vida puede surgir fuera del seno materno, o que una gran parte de su genoma coincide con el de seres vivos a los que nunca consideraría cercanos. En este contexto de abandono sucesivo de creencias tradicionales, que se produce entre fuertes resistencias porque se trata de ideas firmemente asentadas, surge el debate social sobre las llamadas células madre, que para unos puede atentar contra valores irrenunciables y, para otros, puede aportar soluciones terapéuticas a enfermedades incurables. Este libro ofrece un debate científico entre expertos en la materia, quienes ofrecen diferentes puntos de vista para que el lector se forme su propia opinión al respecto.

El volumen, elaborado por un grupo de casi treinta investigadores de diversas universidades españolas y extranjeras, así como de diferentes organismos públicos y privados, realiza un exhaustivo y completo análisis del mundo oleícola, desde sus orígenes hasta su uso actual, y destaca su importancia en el desarrollo socioeconómico de Andalucía. Entre los autores del libro figuran como coordinadores Alberto Fernández Gutiérrez y Antonio Segura Carretero, ambos catedráticos de la Universidad de Granada. Además, en este volumen participan, entre otros, Francisco Villalba Cabello, consejero delegado de Analistas Económicos de Andalucía, y Felisa Becerra, directora de Proyectos de Analistas Económicos de Andalucía.

Bolsillo Paidós recupera uno de los primeros textos que ponía el acento en la gestión de los recursos naturales y los retos energéticos que deparaba el futuro más inmediato. En este inicio del siglo XXI, los principales fabricantes de automóviles han destinado más de 2.000 millones de dólares a desarrollar prototipos alimentados con hidrógeno, y se espera que en pocos años circulen ya los primeros vehículos producidos en serie. Además, cuando millones de usuarios puedan conectarse a redes energéticas de hidrógeno podrán compartir la energía de igual a igual y crear un modelo descentralizado. El hidrógeno puede paliar la dependencia del mundo respecto al petróleo y contribuir a enfriar el peligroso juego geopolítico entre algunos países productores y el mundo occidental.

Las transferencias del Estado a los individuos se pueden realizar en efectivo, como el desempleo o las pensiones, o en especie, en forma de bienes o servicios, como la sanidad, la educación o la vivienda. La elección entre ambas opciones supone un debate recurrente en el campo de la economía pública y en dicha cuestión se centra este trabajo. El objetivo es exponer los distintos argumentos teóricos que justifican las prestaciones en dinero y en especie, las metodologías y modelos empelados en la literatura para valorar éstas últimas, la experiencia en España de este tipo de programas y, por último, estimar los beneficios y costes de una transferencia en especie en nuestro país

, Autores: Nombela Cano, César; Simón Vallés, Carlos , CSIC

B Enlaces www.wainova.org

www.cuantaciencia.com

El primer atlas online interactivo que muestra una radiografía de la innovación mundial es un proyecto desarrollado por Wainova (Alianza Mundial para la Innovación) con el objetivo de ofrecer una visión de la industria de la innovación agrupando a los agentes y espacios existentes a nivel internacional que la integran. La versión online de este atlas se basa en los recursos de la web 2.0 y permitirá que el mapa se vaya actualizando para aumentar la información sobre la innovación empresarial mundial. De esta manera, además de la información de los principales nodos de innovación mundiales, se irán incorporando gradualmente datos sobre personas, centros de I+D y empresas ubicadas en parques científicos y tecnológicos de Wainova y además se visualizará la relación existente entre los diferentes miembros de esta red global de innovación.

Existen otras páginas que tratan sobre ciencia, tecnología o salud, pero su aproximación es diferente: quieren que las fuentes sean las propias investigaciones científicas. Para ellos, recoger noticias de periódicos o notas de prensa lleva el riesgo de ir acumulando errores y malentendidos. Por ello, recurren a los propios investigadores y a sus artículos científicos. Aunque existe una sección dedicada a opinión, todos los artículos incorporan puntos de vista personales o apreciaciones más o menos humorísticas. No en vano, ¡Cuánta Ciencia! es la evolución de El Erizo y el Zorro, el antiguo blog personal de Justin Quayle y Alfonso M. Corral. El primero es veterinario y se dedica a estudiar la diabetes en animales. Por su parte, Alfonso M. Corral es bioquímico, pero en octubre de 2008 decidió dedicarse en exclusiva a la divulgación y al periodismo científico.

www.planetasapiens.com

www.exploratorium.edu

Bajo el lema Una mirada al pasado, al presente y al futuro esta web se dedica a la divulgación del conocimiento en todas sus facetas: ciencia, historia, cultura… Siempre desde un enfoque serio y riguroso, pero sin renunciar al entretenimiento. Como ellos mismos aseveran, desde Planeta Sapiens quieren demostrar que es posible aproximarse a la ciencia, la historia y otras disciplinas del conocimiento con un enfoque serio, ameno y entretenido, empleando para ello todas las posibilidades que brindan las nuevas tecnologías. Por ello, ofrecen noticias, artículos o vídeos en secciones como Fotografía, Increíble, Futuro, Animaladas o Libros. Incluye una sección de fotografía relacionada con cuestiones históricas, arquitectura antigua o viajes, que se pueden adquirir por precios muy reducidos, dependiendo de la resolución de las mismas.

Exploratorium no es sólo un museo, supone una exploración de la ciencia, el arte y la percepción humana. Una colección de interactivos on-line, actividades y programas para alimentar la curiosidad. Situado en San Francisco (California), creen que hacerse preguntas puede conducir al descubrimiento, el aprendizaje y aumentar la confianza en la habilidad para comprender cómo funciona el mundo. También están convencidos que jugando y ser divertido es una importante clave en este proceso para las personas de todas las edades. Para ello, crean herramientas que ayudan a que el navengante se convierta en un explorador activo. La web cuenta con 25.000 páginas de contenido, vídeos y talleres para niños y adultos.

C Directorio

, Centro Nacional de Aceleradores: http://centro.us.es/cna , Fundación Centro de Estudios Andaluces: www.centrodeestudiosandaluces.es , Parque Científico Tecnológico de Huelva: www.pcthuelva.es , Consorcio Fernando de los Ríos: www.consorciofernandodelosrios.es , Fundación Tecnova: www.fundaciontecnova.com , Parque de las Ciencias: www.parqueciencias.com

D Formulario ¿Qué es el Observatorio de Innovación y Participación? El Observatorio de Innovación y Participación es el órgano consultivo y asesor de la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia para el desarrollo de las políticas de innovación, prospectiva, participación y evaluación de las mismas. Las actividades principales que desempeña son analizar la evolución y tendencias de futuro en políticas de innovación y promover un sistema de prospectiva que prevea los cambios centrados en la innovación y movilice el desarrollo estratégico de la Comunidad Autónoma. Asimismo, persigue identificar y analizar los actores del Sistema Regional de Innovación, y establecer un sistema de evaluación que fije los criterios e indicadores para la medición de los elementos de la innovación y permita su comparación con otros sistemas de innovación. Por otro lado, el observatorio examina periódicamente las distintas políticas de innovación y de la Sociedad del Conocimiento que se desarrollan en los ámbitos internacional, europeo, nacional y regional, y realiza actividades y estudios que permitan orientar y planificar la estrategia de modernización de Andalucía. Asimismo, se dirige a catalizar la generación, análisis y evaluación de nuevas ideas en la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia y facilitar y apoyar a la Secretaría General de Innovación en la coordinación de nuevas iniciativas y programas.

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opinión

Reflexiones sobre la comunicación pública de la ciencia

Óscar Montañés Perales es profesor asociado del Departamento de Filosofía y Lógica y Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Salamanca. Miembro del Instituto Universitario de Estudios de la Ciencia y la Tecnología.

esde hace algún tiempo venimos siendo testigos de la influencia ejercida por las nuevas tecnologías de la información en el ámbito de la comunicación pública de la ciencia. Las consecuencias o transformaciones derivadas de esa acción han suscitado voces de alarma entre algunos de los agentes involucrados en la transmisión de la ciencia al público. Uno de sus temores apunta a la posible desaparición del espacio que ocupa la ciencia en los medios de comunicación tradicionales, debido a la emergencia de otras fuentes de información como los blogs o las redes sociales. Dudan de la calidad de los contenidos transmitidos en estos nuevos espacios, y reivindican los controles a los que se somete la información en los meÓscar Montañés dios tradicionales. Pero Perales lo cierto es que bastaría con echar un somero vistazo a la historia de la popularización –incluyendo por supuesto periodos recientes-, para afirmar con contundencia que este tipo de comparaciones no hace justicia a los nuevos medios. Unos y otros cumplen diferentes funciones y no tienen por qué estar guiados necesariamente por los mismos criterios de actuación a la hora de asegurar la veracidad de sus contenidos. Lo deseable es que ambos mantengan estrechas conexiones y aprovechen las ventajas y virtudes que pueden ofrecerse mutuamente, como ya están haciendo algunos medios tradicionales de prestigio.

Por lo tanto, no existen motivos justificados para apoyar una actitud pesimista sustentada únicamente en la evidencia de dichas transformaciones. Esto no significa negar la existencia de problemas de hondo calado en el campo de la comunicación pública de la ciencia, sin embargo podemos albergar la plena convicción de que nunca antes se ha vivido un momento tan prometedor en este terreno. Sin ir más lejos, en nuestro país las instituciones públicas han comenzado a tomarse en serio el asunto y destinan una cantidad considerable de ayudas a la promoción de actividades prácticas de popularización. Todos los años se forman, en los cursos de especialización de las universidades, nuevos profesionales convencidos de la importancia de hacer llegar el conocimiento científico a la ciudadanía. Los congresos dirigidos a presentar resultados prácticos y a debatir sobre el tema se han convertido en citas ineludibles. La pro-

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liferación de blogs de calidad dedicados a la divulgación científica supera cualquier intento razonable de hacer un seguimiento diario de los contenidos puestos a disposición de todo el mundo. Por no hablar de las nuevas vías de acceso a información relevante que nos ofrecen las redes sociales. Por último, y más allá del terreno práctico, en el ámbito académico de la reflexión teórica, también se están realizando contribuciones dignas de tener en cuenta, aunque tengan una menor repercusión pública.

Sin duda, todo ello es una muestra de las evidencias que justifican un optimismo moderado más que una actitud derrotista. Las alarmas de los agoreros parecen sostenerse en el temor infundado o en el desconocimiento del nuevo escenario facilitado por la incorporación de nuevas formas de comunicación. Los posibles puntos de fricción con los medios tradicionales podrían obedecer más a intereses particula-

“

Cuando el conocimiento científico traspasa las barreras del laboratorio se ‘instala’ en la sociedad res que al interés general. Es más, aún reconociendo que los elementos de ese nuevo escenario pueden añadir nuevos problemas a los ya existentes, no hay por qué impedir que formen parte de las posibles soluciones.

Ciertamente, la comunicación pública de la ciencia continúa arrastrando un buen número de problemas que por el momento no han encontrado respuesta. Entre todos ellos, resultan especialmente sangrantes aquellos que podemos considerar como básicos o elementales, como la falta de acuerdo en torno a ciertas cuestiones que constituyen la columna vertebral de la disciplina. Su dilucidación supondría establecer unas bases firmes desde las que estaríamos en mejor posición para afrontar otros problemas. Mencionaré dos de ellos a modo de ejemplo.

El primero se refiere a la vaguedad conceptual con la que frecuentemente se emplean algunos términos. La comunicación pública de la ciencia abarca diferentes estrategias y prácticas dirigidas a poner en contacto la ciencia y el público en general. Una de las principales estrategias destinadas a ese fin es la “popularización científica”, que a su vez engloba dos actividades distintas, el “periodismo científico” y la “divulgación de la ciencia”. A pesar de que comparten muchas semejanzas es necesario insistir en que constituyen dos practicas diferentes. Habitualmente se tiende a hablar de ellas indistintamente, lo que conlleva el riesgo de olvidar sus particularidades inherentes, así como la pérdida de las ventajas comunicativas que ofrecen cada una de ellas. Su tratamien-

to indiferenciado no sólo implica la confusión de las posibilidades propias de una y otra, sino que supone no tener en cuenta que lo que en una pueden ser ventajas en la otra pueden suponer serios inconvenientes. Una confusión tan elemental provoca malentendidos y críticas que resultarían fáciles de evitar si se definiese con claridad aquello que es legítimo exigir a cada una en virtud de sus peculiaridades. Es un tipo de imprecisión conceptual que se extiende a otras de las nociones vertebradoras de la disciplina –“comprensión pública de la ciencia”, “percepción pública de la ciencia”, “alfabetización científica”, y “cultura científica”-, cuando se emplean indiscrimi-

nadamente en diálogos cargados de buena voluntad, pero carentes del rigor conceptual mínimamente necesario para entablar diálogos constructivos.

El segundo problema está relacionado con la demarcación del propio material de trabajo de los popularizadores, a saber, de la información que está en juego en la labor que llevan a cabo. Se trata de una cuestión cuya aclaración contribuiría a minimizar diversas dificultades que tradicionalmente han tenido que sobrellevar en el ejercicio de su labor, como son las reticencias mostradas por algunos científicos a la hora de colaborar con los medios. Si bien es cierto que estudios recientes ponen de manifiesto una disposición cada vez más favorable de los científicos a la colaboración, no es menos cierto que uno de los principales motivos para justificar su recelo es el temor a la posible tergiversación de la información que facilitan. Tras estos temores se encuentra la idea errónea de que el material de trabajo de los popularizadores consiste en una especie de dilución de aquel con el que los propios científicos trabajan. Según esta posición dicho material incluiría únicamente la cultura científica de los propios científicos, de forma que los contenidos involucrados se limitarían a las representaciones, prácticas, y valores que deben manejar los científicos para ejercer su tarea de forma apropiada. Por ello los científicos se sienten inclinados a juzgar el resultado de la popularización con parámetros semejantes a los que les servirían para evaluar a sus alumnos, dando por sentado que la meta de la popularización es formar o educar a “semiespecialistas”. Pero no es ese el objetivo de la popularización, o al menos no es su principal objetivo, porque si lo fuera estaría condenada al fracaso. Cuando el conocimiento científico sale de las manos de los que lo producen y traspasa las barreras del laboratorio, entra en contacto con la sociedad y se ‘instala’ en ella. Adquiere así una nueva dimensión, un nuevo estatus epistemológico distinto al que le es propio en su ámbito de generación. Es esa nueva dimensión la que configura el material de trabajo de los popularizadores. Es la cultura científica en sentido amplio o, dicho de otra forma, el conjunto de representaciones, prácticas, y valores relacionados con la ciencia pero que no se limita al que constituye la cultura científica en sentido restringido, propia de los científicos. NÚMERO 17 • 63