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Argentina
Los senderos de la
Patagoniaextrema A
LOS PIES DEL MACIZO
FITZ ROY
EL CHALTÉN. CONSIDERADO TREKKING, QUE, A
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LA
SE YERGUE, CON PORFÍA,
CAPITAL NACIONAL
ES UN POBLADO PRÓXIMO A
LAGO
DEL
DEL
DESIERTO
AÑOS DE SU FUNDACIÓN, ESTRENA SU PRIMER HOTEL
INTERNACIONAL.
AQUÍ,
EL SERVICIO ELÉCTRICO ES UNA
CONQUISTA RECIENTE, LOS CELULARES CARECEN DE SEÑAL Y EL
S
ACCESO A INTERNET DEPENDE DE LOS CAPRICHOS DEL VIENTO.
VECINO
DEL
PARQUE NACIONAL LOS GLACIARES
INVITA A
REALIZAR CAMINATAS SOBRE ESAS MASAS DE GÉLIDA ETERNIDAD Texto: Andrea del Río Fotos: Gentileza Hotel Los Cerros y Andrea del Río
Son el santo y seña. Las agujas graníticas del macizo Fitz Roy encarnan –luego de cruzar durante cuatro horas la austera estepa patagónica– la referencia de civilización más próxima cuando la mirada se ha cansado de observar poco más que amarillentos arbustos achaparrados y cuando el espíritu clama por un mojón que le ofrezca remanso frente a tanta desbordante inmensidad. Atrás quedó El Calafate y los 220 kilómetros de la ruta que, por tramos, muta en serpenteante camino de ripio o en mera huella de guijarros sueltos. Es un itinerario agitado que supone aferrarse, durante 150 kilómetros, al asiento de las intrépidas 4x4 que unen la ciudad más conocida de Santa Cruz con un paraje que, hasta hace 20 años, era apenas conocido por los montañistas más avezados. La sensación de ahogo que provoca el vacío del paisaje se ve mitigada, aquí y allá, por esporádicas visiones de los lagos Argentino y Viedma. Y pronto comienza, entre los viajeros, la competencia por ser el primero en avistar alguna escurridiza manada de choiques (ñandúes petisos), una liebre contemplativa o un águila mora suspendida en el cielo índigo. De pronto, la voz de alerta. A lo lejos, alguien hace señas enfáticas. Con cada curva del camino, paradójicamente, se divisa menos y la inquietud se instala: ¿habrá ocurrido un accidente?, ¿estará cortada la ruta?, ¿será que simplemente está pidiendo un aventón? Enseguida, la duda deja lu-
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gar a la perplejidad: en lo alto de una lomada calva aparece una “chata”, como los habitantes de tierra adentro insisten en denominar a sus sofisticadas camionetas rurales. Y de pie, sobre la caja del vehículo, se distingue con total nitidez al hombre en cuestión... hablando, despreocupadamente, por celular. Resulta que se trata de una postal habitual en estos lugares agrestes, donde es preciso recorrer varios kilómetros para aprovechar algún capricho de la geografía que permita comunicarse con el poblado más cercano. Entonces, se instala en el alma la certeza de haber cruzado, más que latitudes, los portales hacia una dimensión inexplorada. Pronto, las depresiones del terreno y el caracoleante trazado de la ruta desembocan en El Chaltén, un oasis poblado por apenas 300 almas, donde el viento se enseñorea con soberbia y, en ocasiones, también con saña. Allí, a los pies del Fitz Roy –un monte de 3.405 metros que se desprende de la cordillera austral– se muestran, en todo su intimidante esplendor, las
fuerzas en tensión en todo paraje patagónico: la bravura de la naturaleza y el tesón del hombre. Porque unas pocas casas, hosterías y comercios de distinta laya se esparcen, sin orden aparente, en un trazado urbano que semeja una maqueta incompleta. Y el viento, democrático, azota todas y cada unas de esas construcciones en su descenso furibundo por ese cañadón –antigua cuenca glaciar– a cuya vera confluyen los ríos De las Vueltas y Fitz Roy. Así es la instantánea que se graba en la retina a poco de llegar a esta villa turística fundada el 12 octubre de 1985 como un hito de soberanía en esos años en que la Argentina y Chile se disputaban la posesión de Lago del Desierto y el campo de hielos continentales integrado por los glaciares Viedma, Upsala y Moyano. Hoy, como entonces, el pueblo más joven del país es el destino elegido por andinistas de todo el 6
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mundo, ávidos por conquistar la cumbre del Fitz Roy, uno de los montes más difíciles de escalar ya que sus paredes son de una verticalidad que quita el aliento. Quizás sea por su compleja accesibilidad o por lo básico de su oferta de servicios pero, lo cier-
to, es que todo en El Chaltén sabe a gesta. CAMINANTE GLACIAR Todos los caminos salen de El Chaltén: senderos que se inmiscuyen en los bosques milenarios de lengas, ñires y coihues que tiñen la mirada de ocres de catálogo; huellas que abrevan en los márgenes irregulares de lagos de aguas prístinas o de chorrillos cantarines; trochas escarpadas que conducen a cimas reas o a glaciares turquesa. Sin dudas, se trata de un destino no apto para quienes asocian vacaciones con descanso. Porque aquí nadie puede encarar una excursión con el ánimo de ser un mero espectador: hay que disponer la mente y el cuerpo para caminar varias horas por día, para desgarrarse la ropa con alguna rama rebelde, para ensuciarse las manos tomándose de alguna roca que ayude a culminar el ascenso. Pero, especialmente, con-
viene estar preparado para descubrir, a cada paso, un paisaje extremo, casi irreal. Entre las opciones de montaña, y con diverso grado de dificultad, se alistan actividades tales como trekking, escalada, andinismo, cabalgatas, pesca deportiva y rafting. Las excursiones más recomendables, prestadas por la compañía Fitz Roy Expediciones, son: Cabalgata a laguna Torre, que discurre a lo largo del valle del río Fitz Roy; Hike a Mirador Cerro Torre, una caminata de 4 horas que atraviesa antiguos bosques con notables panorámicas del cerro Torre y del macizo del Fitz Roy; y Lago del Desierto y río de las Vueltas, un circuito de todo el día que se inicia con una navegación hasta la Punta Norte del lago, seguida de una caminata hacia el mirador Centinela y, luego, el Refugio Cóndor. Pero la experiencia realmente imperdible e inolvidable es el ice-trekking sobre el glaciar Viedma. La aventura comienza con una navegación por el lago homónimo: partiendo del Puerto de
Bahía Túnel, es una delicia dejarse mecer por sus aguas verde esmeralda, de una consistencia cremosa. Pero no todo es contemplación. Habrá que probarse y ajustarse, una y mil veces, tantas como sea preciso, las correas que sujetarán los grampones a las botas. De pronto, un murmullo de asombro: con displicencia, por babor, pasa flotando un bloque de hielo centenario que, según el cálculo de los guías, mide 15 metros tan sólo sobre la superficie, y que luce veteado como si un pintor de escaso pulso hubiera derramado sobre él su paleta de celestes y marrones. Llega, entonces, el momento de desembarcar en el promontorio rocoso. Tras una caminata, a veces casi en cuclillas, por las piedras desnudas, se produce el encuentro, cara a cara, con el glaciar Viedma, que le pone el cuerpo a una sucesión de gamas de colores fríos que dan cuenta de las intensas presiones a las
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Datos útiles ◆ Aéreos: Las principales compañías poseen vuelos regula-
res o charters hasta el Aeropuerto Internacional El Calafate, que rondan los $ 600 ◆ Traslados: Desde El Calafate, se pueden contratar combis que conducen, directamente, a El Chaltén. Algunas de las prestadoras son Cal-Tur (02902 491-842), Chaltén Travel (491-833) y Los Glaciares (491-158) ◆ Comisión de Fomento de El Chaltén. Tel: (02962) 493-011 ◆ Parque Nacional Los Glaciares, Seccional Lago Viedma. Tel: (02962) 493-004 ◆ Alojamiento: Hotel Los Cerros. Bajo la modalidad All Inclusive, se puede acceder al desayuno buffet americano, almuerzo y cena a la carta, y happy hour. Además, se incluye la recepción en el Aeropuerto de El Calafate con vehículos
que es sometido. Y es irreprimible el impulso de estirar la mano para tocar esa porción cruelmente helada, de miles de años de antigüedad. Entonces, sí, será el momento de calzarse los grampones y aprender a caminar. Sucede que, sobre la superficie traicioneramente resbaladiza y cruelmente irregular de un glaciar, conviene afirmar cada pisada antes de dar la siguiente, encarar los ascensos y descensos de costado y en diagonal y flexionar las rodillas todo el tiempo. Cuando se pierde el miedo al resbalón, la mirada se enseñorea con un paisaje donde se suceden cuevas inverosímiles y grietas subyugantes, que abisman. Entonces, impera el silencio. Y todos los aventureros, al unísono, ofrecen su respeto callado a la magnificencia de un campo gélido que los confronta, irremediablemente, con la propia finitud. REFUGIO CINCO ESTRELLAS Por estos días, y en coincidencia con los festejos por el vigésimo cumpleaños de El Chaltén, abrirá sus puertas oficialmente el Hotel Los Cerros. Se trata del primer establecimiento de lujo en el paraje, y lleva la firma de la familia Biquard, también propietaria de Los Notros, un hospedaje cinco estrellas que se erige en las barbas mismas del Glaciar Perito Moreno, en El Calafate. 8
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propios y los circuitos: Full Day Lago del Desierto y Río de las Vueltas, Ice-Trekking sobre el Glaciar Viedma, Half Day Hike a Mirador Cerro Torre, Half Day Hike a Laguna Capri, Mirador Cerro Fitz Roy, Cabalgata a Laguna Torre y Cabalgata a campamento base Río Blanco. En todos los casos, comprende: traslados terrestres, tickets de navegación, comidas y los elementos necesarios para las excursiones (excepto los de uso personal como ropa, lentes, guantes, calzado). Las tarifas, por cuatro noches, base doble, por persona, con impuestos incluidos son: Chaltén, u$s 1.064; Superior, u$s 1.153; Premium, u$s 1.242. Reservas: 4814-3934. Sitio web: www.loscerrosdelchalten.com. ◆ Excursiones: www.experiencepatagonia.com, www.fitzroyexpediciones.com.ar ◆ Información en la web: www.elchalten.com
En una lomada desde la cual se domina todo el poblado, el hotel luce su presencia fantasmal: su diseño arquitectónico, en armonía con la naturaleza circundante, apela a la utilización de piedra natural y madera para confundirse con el paisaje. Íntimo y exclusivo, el hotel ofrece tan sólo 44 habitaciones decoradas con una delicada combinación de materiales rústicos y tecnología que garantiza el máximo confort. Ade-
más, cada cuarto regala vistas panorámicas que embotan los sentidos, especialmente en las horas inciertas del amanecer o el atardecer, cuando el viento sopla inclemente y la luz inventa tonos inverosímiles que tiñen los macizos graníticos próximos. Los momentos de descanso, al regreso de las excursiones, pueden escurrirse leyendo en el salón, al pie del crepitante hogar; dejando vagar la mente en el microcine, regalándole un mimo al cuerpo en la sala de hidromasaje, o husmeando algunas de las artesanías chic en la boutique. Además, para reponer fuerzas, la chef Lorena Papasergio –quien también comanda los fuegos en Los Notros– pergeñó una carta de cocina de autor donde se resaltan los sabores básicos y elementales de cada producto autóctono. Así, se puede optar por una peculiar ensalada de quinoa y langostinos, seguida por una trucha grillé con puré de hinojos y almendras tostadas, para culminar con un papillote de frutas frescas. Y, por supuesto, hay opciones más contundentes, como el cordero patagónico o la carbonada de liebre, ideales para reponer energías. Así, el maridaje entre manjares culinarios y confort de alto nivel, definen una propuesta hotelera inédita en un paraje donde el sentimiento de estar haciendo patria, a cada paso, es contundente, emocionante...inolvidable. ◆