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ESQUILINO
LA NUEVA ANTIGUA ROMA SEDE
DE LA MEGA ESTACIÓN DE TRENES, ES UNO DE LOS BARRIOS MÁS POPULOSOS DE LA CAPITAL ITALIANA.
TRAS
AÑOS DE ABANDONO,
SE POSICIONA COMO EL DISTRITO IDEAL DONDE VIVENCIAR, EN RÉGIMEN CINCO ESTRELLAS, LOS TESOROS EXCEPCIONALES Y LAS COSTUMBRES COTIDIANAS DE LA CIUDAD, LEJOS DE LAS HORDAS TURÍSTICAS EN BUSCA DE SELFIES CLONADAS.
n la Ciudad Eterna, lo único perdurable es el cambio. Porque la capital italiana se resiste a ser únicamente el mayor museo al aire libre de los orígenes de la civilización occidental, visitada anualmente por un promedio de 7 millones de personas en busca de su selfie en el Coliseo, la Fontana di Trevi y la Basílica de San Pedro. Vibrante y dinámica, Roma e mobile. Y esa capacidad de reinvención, herencia de los siglos que lleva resurgiendo de sus cenizas, explica el hecho de que, año a año, lidere los ránkings de novedades a descubrir en las big five de Europa, seleccionado que integra junto con París, Londres, Berlín y Madrid. 2016 no fue la excepción. Porque Esquilino, uno de sus barrios más transitados y populosos, se posicionó como el nuevo distrito de moda, que atrae por igual a viajeros corporativos en busca de comodidades upper-grade y a turistas a la caza de tesoros arqueológicos fuera de manual.
E
ESPLENDOR
EN LAS RUINAS
Con 64 metros de altura, Esquilino es la mayor de las 7 colinas (Aventino, Capitolino, Celio, Palatino, Quirinal, Viminal) que rodean a Roma. Su corazón late al ritmo de Termini, la mega estación de
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ómnibus, subtes y trenes de corta, media y larga distancia por la que transitan unas 600 mil personas diariamente. Erigida en el solar que fuera, en el siglo XV, sede de la villa familiar del Papa Sixto V, fue remodelada en 2000, en ocasión del Jubileo, y ha evolucionado hasta albergar un centro comercial (Forum Termini) con boutiques de primeras marcas, megalibrerías y tiendas de delicatessen autóctonas donde resolver la compra de obsequios a último momento, para luego abordar el Leonardo Express que, en 40 minutos, arriba el Aeropuerto Internacional de Fiumicino. Como sucede en toda gran urbe, en sus inmediaciones se asientan comunidades de inmigrantes –en este caso, llegadas de África y Oriente Medio– que refuerzan el carácter bullicioso de su área de influencia, pródiga en restaurantes de comida étnica y tiendas de suvenires romanos made in China. Considerado marginal e incluso peligroso durante mucho tiempo –en la era Antigua, allí eran enterrados esclavos, prostitutas, desertores y delincuentes; en la Edad Media, se celebraban rituales de magia negra–, en los últimos años el rione XV ha sido epicentro de una serie de acciones públicas de ordenamiento y saneamiento que, asimismo, sirvieron de incentivo para que su potencial turístico
Txt: Andrea del Rio
atrajera el desembarco de millonarias inversiones privadas. La más reciente, y trascendente para el posicionamiento definitivo de Esquilino como el nuevo barrio trendy –desplazando del podio al ya casi neoyorquino Monti–, se tradujo en la apertura de NH Collection Palazzo Cinquecento, adyacente a la terminal. En verdad, el cinco estrellas es un destino en sí mismo. Porque tanto sus instalaciones como los tesoros arqueológicos y culturales ubicados a pocos pasos de su lobby constituyen un pasaporte directo a las distintas épocas de gloria de Roma de las que el distrito de Esquilino ha sido testigo fiel –e incluso protagonista–, con la ventaja adicional de que se las puede descubrir sin hordas de turistas en pos de la postal típica. Por un lado, el hotel toma su nombre de la contigua piazza que rinde tributo a los 500 soldados italianos caídos en la batalla de Dogali, en 1887, durante el conflicto armado que enfrentó a este país europeo –que, recientemente unificado, renovaba sus ínfulas colonialistas– con Etiopía. Además, en sus jardines se conservan fragmentos del Muro Serviano: levantado en el siglo VI a.C. y reconstruido tras el saqueo de los galos en 390 a.C., es el único testimonio remanente de la primera
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muralla romana. Por otra parte, se erige en un soberbio edificio clásico que fuera sede del servicio de correos, telégrafos y ferrocarriles en el siglo XIX, cuando la zona era habitada por la crema y nata de la aristocracia. Sus cinco plantas, que albergan 177 suites, fueron recicladas conforme al criterio de diseño contemporáneo de la brand pero respetando hitos de la arquitectura original, como la magnífica escalera central en estilo art nouveau y las columnas de mármol de Carrara. El bonus track: desde su azotea de 600 metros cuadrados, donde funciona uno de los bares en altura más cool de la ciudad, se divisan las cúpulas del Vaticano en una perspectiva panorámica inédita en tiempos de Instagram ubicuo. Por otro lado, y ya cruzando los portales del ho-
tel, a apenas 200 metros se encuentra la nueva antigüedad a visitar en Roma: las Termas de Diocleciano, el mayor complejo de baños públicos del Bajo Imperio que, tras siglos de abandono y despojo, está siendo objeto de trabajos de reconstrucción para poner en valor los vestigios supervivientes de sus 14 hectáreas dedicadas al solaz y esparcimiento acuático de hasta 3 mil personas en simultáneo –en piscinas climatizadas a diferentes temperaturas–, incluido un natatorio al aire libre de 4 mil metros cuadrados. Reabierto al público en 2008, luego de tres décadas de excavaciones a puertas cerradas, cada año se suman, al recorrido, nuevos tramos que sacan a la luz las galerías, el refectorio, el vestuario, el gimnasio y la biblioteca que integraban el conjunto,
TESOROS DEL RIONE XV La Plaza de la República, las Termas de Diocleciano, la basílica papal Santa María Mayor y la Domus Aurea, legendaria villa del emperador Nerón, son algunos de los atractivos turísticos del barrio cuyo corazón late al ritmo de Termini, la mega estación de trenes,ómnibus y subtes que conectan a Roma con el resto de Italia y Europa.
así como algunos jardines donde se exhiben las 400 esculturas, frescos y relieves que se salvaron del expolio. Porque sólo funcionó entre 206 y 537, cuando la invasión bárbara inhabilitó el acueducto que lo abastecía. Desde entonces, fue una víctima más de la degradación de la zona: los elementos decorativos fueron ‘reubicados’ en villas privadas, sus dependencias fueron demolidas para extraerles la cal y sus áreas verdes se fueron urbanizando. De hecho, tanto Termini como NH Co-
CHEFS SIN FRONTERAS La fiesta de apertura de la nueva propiedad de NH Group en Roma fue, también, la presentación ante la alta sociedad sibarita italiana del cocinero español Julián Mármol, fichado para abrir Kyushu, reinterpretación de su Yugu The Bunker –el único club privado de comida nipona en Europa– nada menos que en NH Collection Gran Hotel Convento di Amalfi, la unidad que rankea como la más exclusiva de la cadena en el país. Situada en un antiguo monasterio del siglo XII construido sobre un acantilado, sirvió de inspiración para la origi-
nal propuesta de Mármol: alta cocina japonesa con ingredientes locales. En modo avant-premiere fue posible degustar un sashimi de salmón salvaje de Alaska con cangrejo itálico y un tataki de toro –una de las partes más apreciadas del atún rojo Balfegó– con pesto marino y caviar de erizo mediterráneo. “Al estar junto al mar, tenemos asegurada la provisión diaria de pescados, crustáceos, mariscos y cefalópodos frescos”, celebró el joven cocinero autodidacta, que pasó de vender autos de lujo a cocinar para la reina Letizia.
También fue de la partida el británico Chris Naylor, quien obtuvo una estrella Michelin por su restaurante Vermeer en el NH Collection Barbizon Palace, en Ámsterdam, donde ejerce la filosofía farm-to-table desde hace una década. Cerrado durante algunos meses para adecuar su look&feel al mandato de la época, le dio la oportunidad de protagonizar una de las revoluciones gastronómicas más aplaudidas en Holanda: Roomservice at Olof’s, un restó pop-up en la Capilla de San Olof, la más antigua de esa ciudad. CLASE <
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llection Palazzo Cinquecento se levantan sobre uno de los laterales del predio que resumió los sueños imperiales de Gaius Aurelius Valerius Diocletianus Augustus... Y también significó su ruina, tanto en términos económicos como políticos. Ya en 1516, en homenaje a la gran cantidad de cristianos esclavizados que murieron durante las obras, el Papa Pio IV le comisionó a Miguel Ángel la edificación de Santa María de los Ángeles y los Mártires, la única renacentista de la ciudad y habitual sede de funerales de Estado: en el vestíbulo circular que oficia de ingreso, sorprende la entrada cenital de luz solar que, según el punto de la línea de bronce de 45 metros ubicada en el suelo en que impacte, explicita la estación del año vigente, con el símbolo de Cáncer (solsticio de verano) y de Capricornio (solsticio de invierno) tallados en mármol en los extremos. También de cara a los jardines del cinco estrellas se alza el Palacio Massimo alle Terme, otra joya artística no apta para el turismo masivo. Y no sólo por su repertorio de numismática y relojería, temáticas alejadas del paladar popular. Sucede que su colección de mosaicos, frescos y estucos –incluidos los originales de la Villa de Livia, esposa de Augusto, del siglo I a.C.– sólo puede visitarse con reserva previa y guía de los expertos del Museo Nacional Romano (MNR), al que pertenecen palacio, termas y templo. Asimismo, vale la pena zanjar las pocas cuadras que distan hasta la sede central del MNR, cuyo acervo incluye tesoros arqueológicos hallados durante la modernización urbanística de Roma a fines del siglo XIX, de cuya ambición de grandiosidad da cuenta la cercana Plaza de la República. Su impactante estructura en abanico y sus edificios de porte clásico enmarcan, escenográficamente, a la Fuente de las Náyades: inaugurada en 1901, la desnudez y sensualidad de las cuatro ninfas (de los lagos, de los ríos, de los mares, de las aguas subterráneas) la convierte en uno de los conjuntos escultóricos más fotografiados del barrio.
VENI,
Phs: Shutterstock y gentileza NH Hoteles
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PRIMUS INTER PARES
NH Collection Palazzo Cinquecento es el flagship de la marca de alta gama de NH Hotel Group y tercero de la cadena en Roma. Chema Basterrechea, director general de NH Hotel Group en Italia, aseguró que ese país “es estratégico” en el business plan de la compañía que opera más de 400 establecimientos con casi 60 mil habitaciones en Europa, América, Asia y África. En esa república peninsular ya son 53 las propiedades de la brand, 10 de las cuales (en Venecia, Amalfi, Taormina, Florencia, Milán, Génova y Turín) comparten, con el recientemente inaugurado en la Ciudad Eterna, el sello Collection. Bajo el lema Feel the extraordinary, se trata de la categoría más lujosa del grupo: lanzada mundialmente en 2014 con el opening del veneciano Palazzo Barocci, es definida como “pensada para viajeros urbanos que se desplazan por negocios u ocio y buscan una atención personalizada, servicios excepcionales e instalaciones de primer nivel en enclaves estratégicos de ciudades de todo el planeta”. Según Basterrechea, “Esquilino es uno de los pulmones de Roma, lo cual afianza la proyección de este desembarco, que es una apuesta doble: representa nuestra intención de conquistar el segmento local de hospitalidad lifestyle pero, también, sirve de estímulo a la iniciativa privada por lo que significa la refuncionalización de este edificio histórico y el rescate del Muro Serviano que realizamos”.
VIDI, VICI
Desde ya, quien se hospede en la nueva joya hotelera de Esquilino debe estar a la altura de las circunstancias y reservarse una tarde para apreciar las cámaras subterráneas de la Domus Aurea, la villa que habitó Nerón tras el gran incendio del 64. “¡Por fin podré vivir como un ser humano!”, cuentan los cronistas de la época que exclamó el emperador cuando se instaló en el palacio cuyos muros estaban revestidos de láminas de oro y cuyos techos fueron adornados con una combinación de gemas semipreciosas y marfil. Asentada sobre un predio de 50 hectáreas, allí donde comienza el Foro Imperial, la propiedad incluía jardines, bosques, viñedos, un lago artificial y termas de agua marina y sulfurosa, además de cerca de 300 salones donde se celebraban legendarios festines. Tras décadas de complejos trabajos de res-
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tauración, recién en 2015 se inauguró un circuito restringido de visitas que permite admirar los frescos y estucos del ala oeste que se libraron del 95 por ciento de humedad promedio que padece la residencia oculta, desde el siglo II, por la tierra de un monte que Trajano ordenó trasladar para sepultar –creyendo ingenuamente que sería para siempre– los delirios de grandeza arquitectónica de su predecesor. Los dos kilómetros de distancia entre la Piazza del Cinquecento y la finca neroniana se salvan a través de la Vía Cavour, una de las arterias –junto con Via Nazionale– centrales del distrito, donde se suceden las trattorias y las boutiques de indumentaria made in Italy. A mitad de camino, es imprescindible hacer un alto para apreciar Santa María Mayor, una de las
cuatro basílicas papales de Roma, cuyo pórtico barroco compite en esplendor con los mosaicos de su nave central. Por supuesto, Esquilino bien vale una caminata improvisada. Tras un desayuno opíparo en el restaurante del cinco estrellas –bautizado Grand Tour en honor a su concepto integrador del recetario mediterráneo y la despensa italiana–, es un deleite perderse por las vecinas callecitas de trazado medieval donde conviven multiespacios de diseño y moda, anticuarios, cafeterías hipster y el mercado de alimentos de la Piazza Vittorio, visitado por chefs en busca de verduras, especias, frutas e incluso flores comestibles llegadas de China, Tailandia e India. Excepcional y cotidiana: así es la experiencia de estadía en el barrio más contemporáneo de la Ciudad Eterna.◆