Gamba

La gamba es el nombre común que reciben numerosos crustáceos del orden Decapoda. Tienen un cuerpo flexible y son consumidos como mariscos. Pueden ser confundidos con los camarones y los langostinos al poseer una apariencia similar. Se encuentran en el fondo marino en todos los océanos.

Característica

Las gambas son de pequeño tamaño y muchas de las especies son microscópicas pasando totalmente desapercibidas para otros animales. Todas las gambas son animales invertebrados, es decir, carecen de espina dorsal, pero si tienen un exoesqueleto duro (conocido como cáscara) que normalmente es trasparente e incoloro lo que las hace más difícil verlas en el agua.

Las características pueden variar según la especie, en nuestro caso describiremos a la especie Crangon crangon conocida como Gamba común europea. La gamba tiene su cuerpo divido en dos partes principales conocidas como cabeza, tórax y un abdomen alargado y estrecho. Tanto la cabeza como el tórax están fusionados formando el cefalotórax que está protegida por el caparazón que es una cáscara más dura y gruesa que la del resto del cuerpo. Su función es la de proteger las branquias. Del caparazón también salen la tribuna, los ojos, los bigotes y las patas. La tribuna (rōstrum del latín que significa pico) es una extensión rígida puntiaguda hacia adelante situada en la parte frontal de la cabeza parecida a un pico o nariz, que es usada para el ataque o la defensa. También ayuda a estabilizar a la gamba cuando nada hacia atrás. A cada lado de la tribuna se encuentran los ojos bulbosos en los tallos. Son ojos compuestos con visión panorámica y son excelente detectando los movimientos. Los dos pares de bigotes salen de la cabeza. Una de las parejas es más larga que la otra y son usados como sensores que les permite sentir donde tocan, así como olor y saborear las cosas tomando las muestras químicas del agua. La antena larga le ayuda a orientarse respecto a su entorno, mientras que las cortas evalúan la idoneidad de la presa.

Hábitat

Las gambas se encuentran muy extendidas y se encuentran en la mayoría de las costas, estuarios, océanos, lagos y ríos de todo el mundo. Existen tantas especies diferentes de gambas que hay una gamba adaptada a cada hábitat existente. La gran mayoría son animales marinos pero unos cuartos de ellas se encuentran en agua dulce. Las especies marinas habitan en profundidades de hasta 5.000 metros, desde los trópicos hasta las regiones polares.

Las gambas son animales omnívoros que consumen animales como plantas. Comen, principalmente, algas y pequeños peces y plancton. Una de las especies de gambas aturde a su presa para cazarla realizando un fuerte chasquido en el agua.

Sin embargo, algunas especies están especializadas en filtrar agua usando sus patas erizadas para captar los nutrientes que trasporta el agua.

Depredadores

Las gambas son muy abundantes en el mar y junto a su tamaño son presas ideales para numerosos animales, tanto dentro del agua como fuera de ella. Son alimentos de peces, ballenas, delfines, tiburones, humanos; crustáceos como: cangrejos, erizos de mar y estrellas de mar; aves marinas como frailecillos y muchas otras especies.

La gamba hembra puede desovar millones de huevos a la vez que eclosionan en un par de semanas. Las pequeñas gambas comienzan formando parte del plancton hasta que son suficientemente grandes como para cazar en grupo.

Algunas especies son capaces de almacenar espermatozoides de múltiples aparejas, pudiendo producir progenie con diferentes paternidades. En estas especies, la hembra lleva a cabo una elección pre y poscopulatoria de los espermatozoides.

Cria de ganba posada en una planta marina.