Puma

El puma (Felis concolor) es un animal felino nativo del continente Americano. Es conocido también como: león de montaña o león americano. Aunque está más relacionado con otras especies felinas más pequeñas, algunos ejemplares pueden alcanzar grandes tamaños convirtiéndose en los felinos de mayor tamaño.

A diferencia de otros gatos, no tiene marcas en su pelaje por lo que recibe el nombre científico Felis concolor que significa (gato de un color). El puma es un animal solitario, excepto las hembras que deben pasar cierto tiempo junto a sus crías. A veces suelen compartir las matanzas, organizándose en pequeñas comunidades definidas por los territorios de los machos dominantes. El tamaño de los territorios varía considerablemente. Canadian Geographic reporta territorios de machos entre 150 – 1000 km² y con territorios a mitad de rango para las hembras. Vagan por extensos territorios en busca de alimentos, donde las caminatas pueden variar desde los 120 m² en verano, hasta los 60 m² que recorren en invierno debido a que la nieve restringe algunas zonas de las montañas.

Característica

El puma vive un promedio de 12 años, aunque en cautividad han llegado a a vivir hasta los 25 años. El tamaño varía según la distribución, tienden a ser más pequeños cuando más cercano al ecuador se encuentra y más grandes en los polos.

Es un animal esbelto, los adultos miden entre 60 – 90 cm de altura (hasta los hombros). Los machos miden alrededor de 2,4 metros de longitud, desde la cabeza a la cola. Suelen pesar entre 53 – 100 kg con un peso promedio de 68 kg. Las hembras miden alrededor de 2,05 m y pesan entre 29 – 64 kg, con un promedio de 55 kg.

La cabeza es redonda y los ojos son anchos para permitirles ver hacia adelante y un poco a su alrededor. Las orejas son puntiagudas y sus odios son bastante aguados para permitirles escuchar a las presas, cuando la oscuridad les impide verlas.

Hábitat

El puma habita en peñascos rocosos y pastos bajos. Aunque esas son las condiciones preferidas por el puma, es un animal increíblemente adaptable al hábitat donde se encuentra, por eso se puede encontrar en: bosques, selvas tropicales, pastizales e incluso en zonas desiertas.

Actualmente el ser humano con los asentamientos y el desmonte de tierras para agricultora está disminuyendo la amplia distribución del puma obligándole a retirarse a zonas montañosas más hostiles para huir de los humanos Si el puma no tuviese una grandiosa adaptabilidad, ahora mismo estarían gravemente perjudicados. El puma se distribuye desde las grandes montañas de Canadá hasta la punta de Sudamérica.

El puma es un animal carnívoro que consume carne de otros animales para poder sobrevivir. La dieta está compuesta de ratones, ratas, pájaros, peces y conejos.

También puede permitirse cazar animales más grandes, gracias a su gran tamaño. Para cazarlos el puma salta sobre sus presas para inmovilizarlo. Estas presas incluyen a ovejas, mapaches, cabras y ganado.

Depredadores

El puma es considerado un depredador dominante, por lo que rara vez es presa de otros animales. Aun así, son cazados por osos, lobos y otros pumas, cuando alguno de ellos se encuentra enfermo o lesionado. Quizás el mayor depredador del puma son los humanos, que los cazan principalmente por su pelaje. También son víctimas de los dueños de asentamientos agricultoras cuando estos entran a cazar a su ganado. El puma se empieza a reproducir entre los meses de diciembre y marzo. Después de un periodo de gestación de tres meses, que nacen entre febrero y septiembre, suelen nacer una camada de 6 crías. El macho se separa de la hembra una vez se ha apareado y seguirá apareándose con otras hembras durante toda la etapa de celo.

Al igual que otros felinos, las crías nacen totalmente ciegas y indefensos durante las dos primeras semanas de vida hasta que sus ojos azules se abran completamente.

El pelaje de las crías contiene manchas para evitar ser detectado por los depredadores y se irán perdiendo conforme vayan creciendo hasta acabar de un único color.

A los dos meses ya pueden comenzar a alimentarse de alimentos sólidos, aunque permanecerán junto a su madre durante un año.