Focus Provenienzforschung im Antikenmuseum Basel Provenance Research at the Antikenmuseum Basel

Die Provenienzforschung, die Untersuchung der Herkunft von Kunstwerken, ist heute auch für die Antikenmuseen eine besondere Herausforderung geworden. Wieso gibt es griechische, etruskische oder ägyptische Werke in Basel, wenn weder Griechen noch Etrusker oder Ägypter je nördlich der Alpen ansässig waren? Wo und wann wurden diese Objekte gefunden? Wie und wann sind sie in den Kunsthandel gelangt? Und sind sie schliesslich rechtmässig erworben worden? Mit diesen und ähnlichen Fragestellungen befasst sich die Erforschung der Provenienzen.

Das Gebiet ist sehr komplex, die Antworten nicht immer eindeutig und es sind vertiefte Untersuchungen, aber auch Austausch, Dialogbereitschaft, Geduld und – nicht zuletzt – personelle wie finanzielle Ressourcen nötig.

Aufgrund von möglichen Rückgabeforderungen der Ursprungsländer steht hier

Nowadays, provenance research – investigating the origins of artworks – has become a major challenge for museums, including museums of antiquities. How did Greek, Etruscan or Egyptian works come to be in Basel when no Greeks, Etruscans or Egyptians ever lived north of the Alps? Where and when were these objects found? How and when did they enter the art market? And, ultimately, were they legitimately acquired? These and similar questions are the subject of provenance research.

This field is very complex, the answers are not always clear-cut and the work requires not only in-depth research, but also communication, a readiness for dialogue, patience and – not least – personnel and financial resources.

The potential for restitution demands from countries of origin means that a great deal is at stake – even, for example, the reputa- einiges auf dem Spiel – so zum Beispiel auch das Ansehen des Museums als Institution sowie dessen gesellschaftliche und kulturpolitische Verantwortung. Das Antikenmuseum Basel hat daher im Jahr 2022 seine bisherigen Anstrengungen im Bereich der Provenienzforschung markant intensiviert. In enger Absprache mit der eigenen Museumskommission und mit dem Präsidialdepartement BS ist eine erweiterte Strategie erarbeitet und verabschiedet worden, die auf unserer Website zu finden ist. Auf der Basis von gesetzlichen, aber auch von ethischen Grundlagen anerkennt das Museum die hohe kulturpolitische Relevanz der Provenienzforschung und bekennt sich dazu als Teil einer nachhaltigen Sammlungsbewirtschaftung. Das Museum verpflichtet sich, das Thema mit einem ganzheitlichen Ansatz in sämtliche strategische und kuratorische Entscheide zu integrieren, mit der Öffentlichkeit zu kommunizieren und gegebenenfalls auch Restitutionen in Übereinstimmung mit dem im Einzelfall anwendbaren Recht durchzuführen.

Das Basler Antikenmuseum ist zurzeit mit Restitutionsforderungen aus Italien konfrontiert. Da noch ein Verfahren läuft, sind konkrete Aussagen dazu nicht möglich. Dennoch: Das Antikenmuseum nimmt die Situation sehr ernst und handelt proaktiv. Zusätzlich zu den regulären Prüfungen, die bei Neuerwerbungen, Schenkungen oder Leihgaben intern getätigt werden, wurde per 1. Januar 2022 eine neue Stelle für die Provenienzforschung im Museum eingerichtet. Sie ist vorerst mit einem Fachkurator bis Ende März 2024 besetzt und tion of the museum as an institution, as well as its social, cultural and political accountability. The Antikenmuseum Basel therefore significantly intensified its efforts in the field of provenance research in 2022. In close consultation with our museum board and the Mayor’s Office of Basel Stadt, a comprehensive strategy has been developed and agreed, which can be found on our homepage. The museum recognises the great cultural and political relevance of provenance research, and for both legal and ethical reasons is committed to its inclusion as part of the sustainable management of the collection. The museum has undertaken to integrate provenance research as part of a holistic approach to all strategic and curatorial decision-making, to communicate with the public and, where appropriate, to make restitutions in accordance with the law applicable in each individual case.

The Antikenmuseum Basel is currently being confronted by restitution demands from Italy. As proceedings are ongoing, it is not possible to make any concrete statements. What we can say, however, is that the Antikenmuseum takes the situation very seriously and is tackling it proactively. In addition to the normal internal checks that are carried out on any new acquisitions, donations or loans, a new position for a dedicated provenance researcher was created, commencing on 1 January 2022. Up to the end of March 2024, the post is being filled by a specialist curator and paid for entirely with third-party funding. The provenance research strategy is primarily dictated by gänzlich mit Drittmitteln gedeckt. Die Strategie der Provenienzrecherchen erfolgt zunächst nach Prioritäten der aktuellen musealen Arbeit. Demnächst sollen mit finanzieller Unterstützung von Bund und Kanton zuerst die Erwerbungen und Schenkungen der Jahre zwischen 1990 und 2012 geprüft werden. Zu jener Zeit fanden auch in Basel die grossen Antikenmessen statt, das Bewusstsein für die Herkunft der Werke aber war weder bei Händler*innen noch Sammler*innen noch Museen sehr ausgeprägt, und auch das Recht war vor dem Inkrafttreten des Kulturgütertransfergesetzes 2006 noch liberaler ausgelegt worden. current museum priorities. Accordingly, with financial support from both the federal government and the canton, acquisitions and donations from the years between 1990 and 2012 are being checked first. This was a time when Basel hosted large antiques fairs, but neither dealers nor collectors and museums were as aware of questions surrounding the origins of artworks as they are today. Prior to the new legislation introduced in 2006, the law governing the transfer of cultural heritage was also less strict.

Die Resultate sollen sukzessive und transparent auf unserer Website aufgeschaltet werden.

As results become available, they will be posted with full transparency on our website.

Löwenjagd-Sarkophag

Lion hunt sarcophagus