La Sucesión Juan Serrallés, Inc. festeja sus primeros 150 años de historia
Por: Gladyra I. Archilla Cintrón
L
a Sucesión Juan Serrallés, Inc. está muy presente en la historia de la industria azucarera en el mundo entero, especialmente si se menciona a Puerto Rico y el Caribe. Una familia española que emigró a la costa sur de Puerto Rico a mediados del siglo 19 e hizo de Ponce su hogar, siendo capaz de redirigir la economía azucarera local y los alcances de su producción a nivel mundial. A través del 2015, la Sucesión Juan Serrallés, Inc. conmemora 150 años de existencia. Una empresa familiar que contó con un solo norte, el éxito de la producción de azúcar en un país cuya industria base era la agricultura y lo logró. Aún vive y se transformó. Este patriarcado comercial inició en el 1865
con la producción de azúcar y melaza dio ex- un continuo crecimiento en su producción. istencia a otros negocios que hoy día ofrecen En sus inicios eran tan sólo 300 cuerdas y vida al país. ante la necesidad de más espacio para el cultivo de la caña y rieles para transportarla, Los primeros pasos de la industria azucar- poco a poco fue adquiriendo más terrenos en era a manos de la familia Serrallés comenzó la zona. Si se fuera a describir en estos moaños antes con la fundación de la Hacienda mentos, su extensión fue desde el sector hoy Mercedita en el 1861, destinada a la siembra conocido como Mercedita en Ponce, hasta y cultivo de caña de azúcar y sus derivados. poco más del Coto Laurel, colindando con Mercedita representó una excepción en el tierras adscritas al Municipio de Juana Díaz. proceso de desarrollo de la industria del azúcar en Puerto Rico porque fue muy próspera Año tras año, la empresa continuó incorante los embates económicos de la época. porando maquinarias que mejoraron cada Sobrevivió durante más de un siglo. día más su producción final. Esta ventaja en la siembra, elaboración del azúcar y la melaLa Hacienda Mercedita llegó a superar las za de la caña permitió la producción de ron, cinco mil cuerdas de terreno por disfrutar de para que los empresarios de la familia SerANUNCIO
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PR 506 Final
(Frente a Industrias Vasallo)
Coto Laurel, Ponce PR
rallés continuaran ampliando sus alternatiEn Puerto Rico el cultivo de azúcar ha vas comerciales. desaparecido, no así la Hacienda Mercedita y la Sucesión J. Serrallés, Inc. Hoy día sus Una vez mecanizada la producción, los terrenos producen otro tipo de cultivo que dueños de la Hacienda Mercedita adquiri- engrandece la economía del país ofreciendo eron varias fincas aledañas con la intención alternativas en la mesa del consumidor puerde aumentar la cantidad de materia prima torriqueño y del extranjero. Sus terrenos para la producción. Estas fueron: Laurel, Fe, albergan cultivos de mango, grama, plantas Destierro, Bronce, Ponceña y Cintrona. y palmas ornamentales, guineos, palmas de Tras el fallecimiento de Don Juan en 1897, coco y semilleros. Además, algunas de sus su viuda doña Mercedes Pérez forjó junto fincas son arrendadas por empresas que se a sus cinco hijos sobrevivientes una socie- dedican a otras producciones agrícolas. dad civil, agrícola e industrial, denominado Sucesión J. Serrallés Sociedad Civil, la cual Directamente la Sucesión J. Serrallés, Inc. continúa operando hoy día como la Sucesión da vida a los productos agrícolas, ornamenJ. Serrallés, Inc. tales y Gramas del Sur, los cuales se venden en el mercado local y se exportan a las Islas En el 1926 establecieron la Porto Rican vecinas del Caribe. American Sugar Refinery, Inc., primera refinería dedicada a la elaboración del azúcar En un momento dado, la Sucesión tuvo más blanca en el país y que por más de 50 sembrados de vegetales, gandules, plátanos, años produjo la marca Snow White. En el guineos, ganado y café, entre otros. Siendo 1949 se constituyó la Central Mercedita para las empresas, Libby’s y Caribbean Fresh Prola elaboración de azúcar crudo, quienes, a su duce, por mencionar algunas, las más benefivez compraron las acciones de la Porto Rican ciadas de su producción. American Sugar Refinery, Inc., en el 1963. En el 1969 la Sucesión J. Serrallés, Inc. cenEn el área de desarrollo comercial no tralizó todas sus operaciones al adquirir las agrícola fundó DIS, Inc., responsable del deacciones de la Central Mercedita, incluyendo sarrollo del Cementerio Las Mercedes y los la refinería. proyectos residenciales: El Monte II, III, IV; Sombras del Real; La Fe I, II, III; Laurel del Según narra la historia, la industria azu- Sur; Lago Horizonte; Hacienda Juliana; Bricarera en Puerto Rico fue muy rentable has- sas de Juliana. Un conglomerado de Ready ta la década de los años 60. Esa merma en Mix, agregados, asfalto y construcción; local la industria provocó a los directivos de la para Walgreens; un Food Court (fast food); Sucesión J. Serrallés, Inc. añadir una nue- dos correos; Gasolinera Shell & Quick Lube va visión empresarial hacia el desarrollo de ubicados en el Coto Laurel; Bolera Caribe, otros negocios agrícolas y comerciales, ya Caribe Office Center y dos centros comerque el mercado del azúcar iba en descenso. ciales, también forman parte integral de los
alcances de la Sucesión J. Serrallés, Inc. en el mercado comercial no agrícola. En un momento dado este grupo corporativo promovió otras empresas ya desaparecidas o vendidas, tales como: SERHE e Inabón, Inc., responsable de la construcción de la urbanización Alta Vista; Southern Water, dedicada a las asperjación aérea; y SOAC (Souththerm Agricultural Corporation) relacionada a la venta de tractores, grúas ‘lifts’ y manufactura de yerbicidas e insecticidas. Los negocios han sido dirigidos y supervisados directamente por la familia inmediata que ya asciende a su sexta generación. La Sucesión J. Serrallés, Inc. ha mantenido la visión comercial que Don Juan forjó desde el 1861, cuando dio alas a sus ideas al fundar la Hacienda Mercedita. Esta excelente intención de Don Juan permite hoy festejar los 150 años de un ciclo familiar incorporado que ha sabido atemperarse a los cambios y mantenerse vivo a través de tantos años.
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