OPLEVELSE / FRA NÆSTVED TIL HIGHBURY

Allan Nedergaard fik en uge i Arsenal:

FRA NÆSTVED TIL HIGHBURY

// METTE MUNK NIELSEN // AF

Tilbage i slutningen af 70’erne fik Allan Nedergaard muligheden for at skifte tilværelsen i Næstved Boldklub ud med Arsenal i en uges tid til et træningsophold. Opholdet sluttede med en træningskamp på Highbury. ”En fantastisk oplevelse”, som han siger og stadig husker tilbage på med glæde.

Allan Nedergaard spillede en stor del af sin karriere i Næstved Boldklub, men havde en særlig afstikker på en uge. Tilbage i slutningen af 1970’erne var han nemlig på et træningsophold i Arsenal sammen med holdkammeraten Jesper Olsen. Kontakten kom i stand takket være Næstveds daværende træner Jim Magill, der har en fortid som Arsenalspiller. Han var gode venner med Terry Neill, der stod i spidsen for Arsenal på det tidspunkt. Og det gav mulighed for at sende de to unge danskere til London. - Jeg var 17-18 år på det tidspunkt og var sådan talentfuldagtig. Ikke så meget at Arsenal ville købe mig, men af de unge spillere var vi nok de to største talenter på holdet, fortæller Allan Nedergaard, som ikke ligger skjul på, at det var Jesper Olsen, som var mest interessant for Arsenal. - Jeg tror gerne, de ville have købt ham, men han fandt senere andre veje via Ajax og United.

Sjov, spændende og hård uge Opholdet i Arsenal bestod af en uge, hvor de trænede med Arsenals unge talenter. De fik indblik i, hvordan livet var i en professionel fodboldklub – langt fra deres hverdag i Næstved.

- Der var jo ikke lige så mange danskere, som blev professionelle som nu om dage. Så på den måde var det større for os, end det nok ville være i dag. Der var ikke fuldtidsprofessionalisme i Danmark, så det var en del af en kæmpe oplevelse at komme over og fornemme, hvordan det var, siger Allan Nedergaard, der husker, at de to danskere matchede godt nok niveaumæssigt med Arsenals talenter. - Vi kunne godt matche dem, og jeg husker ikke, at de var bedre end os. Det var mere hele omstændighederne, der gjorde det imponerende. Det var en sjov og spændende uge for to unge danskere, der ikke havde prøvet det før. Og så var det hårdt – der var meget mere træning, end vi var vant til.

På Highbury med Macdonald Efter prøvetræningen blev de inviteret tilbage til en træningskamp, hvor de spillede med reserveholdet. - Det var med spillere som Malcolm Macdonald på holdet. Pat Rice var vist skadet til den kamp, og så kan jeg ikke huske flere navne. Men det var en kæmpe oplevelse at spille på navnkundige Highbury. Jeg spillede hele kampen, som vi vandt, siger Allan Nedergaard, der dog ikke husker modstanderen, men understreger:

Alan Nedergaard - talentagtig i slutningen af 70'erne. Tidligere Arsenal målmand, Bob Wilson, havde et kort ophold i Næstved.

Trods interesse fra andre klubber blev Allan Nedergaard i Næstved.

- Det var stort at spille med et legendarisk navn som Malcolm Macdonald, og det var helt fantastisk at komme ind på banen. Det var helt klart højdepunktet.

Ingen skuffelse Hvor Jesper Olsen senere kom til både Ajax og Manchester United, stoppede det fodboldmæssige udlandseventyr for Nedergaard med træningsopholdet. Der var interesse fra andre klubber, men Nedergaard befandt sig godt i Næstved. - Jeg var godt klar over, at Jesper Olsen var stjernen, men jeg var også ret god dengang. Jeg endte jo med at spille på et rigtig godt hold i Næstved, hvor vi var tæt på at blive danske mestre. Jeg har været bevidst om, at jeg ikke kunne skabe en levevej ved at blive fodboldspiller, så det har været vigtigt for mig at skabe en civil karriere ved siden af. Det har jeg været glad for, fortæller Allan Nedergaard.

Han er derfor ikke skuffet over, at det ikke blev til mere: - Jeg tænker slet ikke tilbage på det med en skuffelse. Tværtimod. Det var en kæmpe oplevelse, og det var helt ærligt spændende nok at komme op på Næstveds førstehold og få succes der. Så jeg tænker kun tilbage på det som en stor oplevelse, siger Allan Nedergaard.

Der var ikke fuldtidsprofessionalisme i Danmark, så det var en del af en kæmpe oplevelse at komme over og fornemme, hvordan det var…

Wilson reddede Næstved Som krølle på historien, så fik Allan Nedergaard en chance for at spille sammen med en Arsenallegende efter træningsopholdet i London. Næstveds førstehold var nemlig i fare for nedrykning, og derfor måtte Jim Magill gøre noget. Så han hentede målmand Bob Wilson til holdet, som hjalp i syv kampe og var med til at redde Næstved. - Det var en stor hjælp for os at have sådan en målmand som sidste skanse på holdet, som på det tidspunkt manglede selvtillid. Bare at få ham ind i omklædningsrummet og se, hvordan han forberedte sig. Os unge, urutinerede spillere var lamslåede over, hvordan han greb tingene an. Det var helt imponerende. Og han hjalp os til at undgå nedrykning, og det var ligesom krøllen på Arsenalkontakten og Arsenaleventyret, siger Allan Nedergaard. //

Med sønnen Frederik, som er Arsenal fan.