MÅLTØRKE / AUBAMEYANG

Aubameyangs HÅRDE EFTERÅR

– hvad skyldes måltørken?

Det er en slet skjult hemmelighed, at Pierre-Emerick Aubemeyang har været Arsenals helt store profil siden sin ankomst i januar 2018. Lige siden har gaboneseren lavet mål på samlebånd, men efter kontraktforlængelsen i sommers har han oplevet et formdyk, som ikke er set fra hans side de seneste mange år. Er der en sammenhæng imellem de to ting? Og under alle omstændigheder – hvordan kommer han tilbage til fordums styrke?

Foruden klubbens i forvejen ret hektiske og omdiskuterede transfervindue i sommers, som ovenikøbet var heftigt påvirket af COVID-19, havde Arsenal en sideløbende saga. Den helt store profil for klubben, som gang på gang havde reddet holdet i tætte kampe med afgørende mål, stod foran et kontraktudløb. Med blot et år tilbage af kontrakten og en alder på 31 år, stod Aubameyang med et karrieredefinerende valg. Han kunne vælge at blive i Arsenal og satse på Mikel Artetas nye og spændende projekt eller tage chancen andetsteds, hvor der måske kunne sigtes efter andre trofæer og flere penge.

Det var et af sommerens helt store samtaleemner, ikke mindst fordi det tog lang tid før, at afgørelsen blev offentliggjort. Arsenal som klub, eller virksomhed om man vil, stod også med en stor beslutning. I trængte økonomiske tider, som ikke blot kom med den globale pandemi, men også med flere års udeblivelse fra det største økonomiske og sportslige incitament i Champions League, kunne man så retfærdiggøre at binde så mange penge op på en 31-årig angriber, som potentielt kunne indbringe et heftigt transferbeløb?

Der er nok at snakke om D. 15 september offentliggjorde parterne, at samarbejdet ville blive forlænget indtil sommeren 2023, hvilket frembragte ekstase hos langt de fleste Arsenal-tilhængere. Nyheden kom ovenpå en sejr i FA-cup finalen over Chelsea, hvor Auba havde scoret begge mål og en sejr over Liverpool i

•

Community Shield, hvor Auba også scorede Arsenals enlige mål i åbent spil, samt det afgørende straffespark. På baggrund af disse resultater, og talrige vigtige mål før dem, så var nyheden om hans kontraktforlængelse, mildt sagt, kærkommen. Klubben syntes at være på rette spor med de uventede trofæer og kontraktforlængelse med sin største profil, men siden da har tingene set noget anderledes ud.

Formkurven hos hele holdet har været… Nedadgående. I skrivende stund befinder klubben sig på en 15ende plads i ligaen med fem sejre, to uafgjorte og otte nederlag. Trods flotte sejre imod Manchester United på Old Trafford og Chelsea, så har nederlagene på hjemmebane imod især Burnley og Aston Villa været svære piller at sluge. For Auba selv har sæsonen heller ikke været prangende: Det er blevet til tre mål i denne sæsons Premier League, hvilket må siges at være et forbavsende lavt tal for den spiller, som er den hurtigste til at score 50 mål for Arsenal nogensinde.

Diskussionerne omkring Arsenal har været mange og højlydte i denne sæson og der har bestemt ikke manglet samtaleemner. Lad os dykke ned i de forskellige forklaringer/teorier, som har været i spil i diskussionen omkring anføreren:

PÅSTAND Auba er sportsligt mæt Sportslig mæthed i en karrieretruende grad er et relativt sjældent fænomen i elitesport. Det er en af de ting, som bliver blæst ud af proportioner, så det føles som om, at det sker hele tiden. Dette er imidlertid ikke tilfældet, men der er ingen skam i at reflektere over dette, når man ser et formdyk hos en fodboldspiller – især ikke efter en kontraktforlængelse og med en spiller, som har en relativt høj alder.

Professionelle sportsudøvere besidder som oftest en evne til, at kunne motivere sig til selv de mest ubetydelige eller “små” kampe. Det er tit denne evne, som skyder dem frem i deres karriere og lader dem klatre op til den absolutte top. Derudover ser man en tendens til gennemgående ydmyghed hos mennesker, som enten kommer fra dårligt stillede lande eller ringe vilkår. Denne ydmyghed hjælper dem til, at tage alle kampe eller udfordringer alvorligt, således at man ikke hviler på sine laurbær. Auba lader til at besidde begge disse kvaliteter, hvilket man tydeligt ser i hans udvikling i karrieren, samt hans tilgang i interviews og pressekonferencer.

Selvom han er udadvendt og stort set altid smiler, så har han en rolig, positiv og ydmyg tilgang til spillet, sine omgivelser og sine egne præstationer. Jeg har derfor meget svært ved at forestille mig, at dette er skyld i hans formdyk, selvom der godt kan være en snert af sportslig mæthed til stede. Dette er helt naturligt, når man har beskæftiget sig med et fag i mange år – også selvom det er professionel fodbold. PÅSTAND Auba har fået sin økonomiske sikkerhed og incitament, så derfor er han ikke ligeså motiveret som hidtil. Høje lønninger og lange kontrakter bliver en sovepude for fodboldspillere. Det er meget sjældent, at lange kontrakter og høje lønninger gives uden nogen konkret og åbenlys sportslig årsag – jeg kan faktisk ikke komme i tanke om ét eneste eksempel, selvom der måske findes et eller nogle vil argumentere for det.

Når en offentligt kendt person tjener mange penge, så vil mange mennesker automatisk stille højere krav til vedkommende. Dette gør sig gældende indenfor politik, musik, sport og mange andre fag. Især indenfor sport vil høje lønninger føre til forventninger om et præstationsniveau hos den gældende atlet, hvilket i for og sig er forståeligt. Dette gør sig også gældende for arbejdsgiveren, altså klubben, som forventer at få “noget for pengene”.

Der er heller ingen tvivl om, at der kan ligge et incitament i, at spille for en ny kontrakt eller omvendt – at spille godt for at vise sig frem for eventuelle købere.

At tilbyde en spiller en kontrakt vil altid være et sats – hvad enten det er spillerens første eller en forlængelse af en eksisterende kontrakt. Det er bogstaveligt talt umuligt at forudse, hvorvidt ens investering er godt givet ud.

I Aubas specifikke tilfælde har han fået en betydelig lønforhøjelse, som er et resultat af hans meget høje præstationsniveau i klubben. Selvom udsigten til en lønforhøjelse kunne have været en motiverende faktor før hen, så har det næppe bidraget til hans faldende niveau.

PÅSTAND Auba er påvirket af holdets overordnede form Hvis man kigger på Aubameyangs spillestil, så kunne der muligvis gemme sig en forklaring i dette. Arsenal har haft store problemer med at skabe chancer i denne sæson, hvilket du kan læse mere om andetsteds i bladet, og dette kan potentielt være en faktor i, hvorfor Auba har klaret sig dårligere end hidtil i klubben. Han har spillet på tre forskellige pladser igennem sin karriere i Arsenal – til højre, til venstre og i midten af angrebet. Vi udelukker førstnævnte, idet det er ganske få kampe, men de to andre er værd at dykke ned i.

Aubas mest naturlige plads ligger som forreste angriber, hvilket han også spillede med stor succes i Borussia Dortmund efter Robert Lewandowski forlod klubben. Sagen er bare den, at Aubameyang skal være sidste fod på bolden – han skal ikke være en del af det opbyggende spil, for det er ikke der, at hans styrker ligger. Den måde Arsenal spiller på under Arteta kræver noget helt andet af 9’eren, ligesom tilfældet er med Firmino i Liverpool. Angriberen er en opspilsstation og skal trække ned

i banen, fremfor bag forsvarsspillerne, hvor Auba er livsfarlig. Af samme årsag blev han flyttet over på venstrekanten, hvor han har frihed til at bevæge sig ind i feltet og afslutte. Dette har vist sig at være en gunstig løsning, men de fleste forsvar har efterhånden regnet den ud.

Foruden det rent taktiske lader Aubameyang til at være en spiller, som skal sættes op og har brug for, at spillet omkring ham fungerer, hvilket det ikke gør i øjeblikket.

PÅSTAND Auba mangler selvtillid Selvtillid foran mål er en af de helt store klicheer fra fodboldens verden. Den evige hymne af ”han skal bare lige have hul på bylden” og dets lignende dukker op hver eneste gang, at en angriber ikke scorer et par kampe i træk. Når man taler om selvtillid hos angribere, så handler det dog ikke blot om mål. Manglende selvtillid kan påvirke indsats, iver, bevægelser og endda skader. Selvom Auba virker som en særdeles positiv og selvtillidsfuld person, så kan følelsen af tvivl snige sig ind hos alle. Der er en god chance for, at dette også påvirker profilen i nogen grad.

Så… Hvad kan der gøres? Lad os tale ærligt – Arsenals succes på banen står og falder ofte med Aubameyang. Selvom fodbold er en holdsport, så har han vist sig at være så vigtig for holdet, at vi har brug for ham i topform hele tiden. Det har han også været indtil nu, men det er i sig selv for meget forlangt.

Det er det første reelle formdyk vi har set hos profilen siden hans ankomst, så derfor har vi som fangruppe ikke været vant til, at han ikke præsterer. Formdyk er naturlige for alle fodboldspillere, inklusiv de allerbedste. Derfor kan en del af løsningen være, at vi som fangruppe justerer vores forventninger, selvom det virker svært.

Forhåbentligt bliver Arsenals spil og resultater bedre over det næste stykke tid – dette skrives lige efter en 3-1 sejr over Chelsea på hjemmebane, hvor Auba dog ikke var med, samt en udebanesejr over Brighton, hvor Auba var med uden at score.

Ovenstående problematikker kan være mere eller mindre medvirkende til, at Aubas form har været nedadgående. En eventuel mangel på selvtillid virker som det mest sandsynlige og her må vi have tiltro, at Auba og Arteta i fællesskab kan få løst problematikken. Umiddelbart virker løsningen til at være at blive ved med at have ham i truppen – hans kvalitet vil unægteligt frembringe nogle chancer, og forhåbentligt nogle mål, til ham. Han er trods alt også anfører, så hans tilstedeværelse omkring holdet på kampdage vil være vigtig.

Hvorom alting er, så er det vigtigt for klubben at få Auba tilbage i storform. Dels for at retfærdiggøre den store økonomiske investering, for resultaternes skyld og for hans egen.

Lad os håbe det er sket når du læser dette. //