Las Siete Hermanas

Las Siete Hermanas

LAS SIETE HERMANAS Miguel Ángel González, 2011

Resumen Las leyendas sobre 7 o 9 hermanas vírgenes aparecen recurrentemente a lo largo y ancho de la geografía europea. Como no podía ser menos, también lo encontramos en la región astur, con un notable ejemplo en el Bierzo con la tradición de las Siete Hermanas que explica la existencia de algunos santuarios marianos como los de la Virgen de las Angustias de Cacabelos, la Virgen de la Encina de Ponferrada, la Virgen de la Guiana, la Virgen de los Escayos, etc. En este artículo estudiaremos su relación con otras tradiciones europeas y esbozaremos su origen como punto de partida para un estudio más amplio y pormenorizado.

transmontanas, repartidas por la región portuguesa de Tras-os-Montes. También en Asturias encontramos la misma tradición como en El Acebo, El Viso, El Llano-Muxegre, Santueña, El Fresno, La Corrada y Montarés, lugares relacionados con otros santuarios que fueron establecidos por siete hermanas que se dispersaron3. En mi opinión, podemos relacionar esta tradición con el recuerdo legendario de la antigua existencia de Siete Andiñuelas4 así como en las nueve hermanas santas y vírgenes, hijas de Calsia, que esta intentó ahogar en un río o un pozo5.

Alonso Ponga y Diéguez Ayerbe1 rescataron la leyenda berciana de las siete hermanas, según la cual, siete hermanas, siguiendo el camino de Santiago, se dispersaron por El Bierzo. La hermana mayor comenzó a buscarlas y se subió a lo alto de la Guiana o Aquiana localizando a cada una de ellas en un lugar donde actualmente se enclava un importante santuario mariano.

La relación de estos santuarios varía según el informante: Virgen de la Guiana, Virgen de los Escayos de Manzanedo de Valdueza, Virgen de la Encina de Ponferrada, Virgen de la Peña de Congosto, Virgen de las Angustias de Molinaseca, Virgen del Valle de Llamas de Cabrera, Virgen de las Angustias de Cacabelos, Virgen de Fombasallá de Paradaseca, Santa Elena de Llamas de Cabrera o Virgen de los Remedios de Luyego2. Bartolomé Pérez recoge otras referencias: en la Tierra de Miranda la tradición cuenta que la Señora del Naso, patrona de los mirandeses y venerada por los zamoranos, es una de las siete hermanas

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ALONSO PONGA, J.L., DIEGUEZ AYERBE, A. El Bierzo, Etnografía y folklore de las comarcas leonesas, León, 1984, pp. 213-215 2 GUSTAVO LÓPEZ, D. Fiestas y Romerías, I y II, Biblioteca leonesa de tradiciones Diario de León, Edilesa, 2009, p. 115

Figura 1. Distribución de las ermitas 3

BARTOLOMÉ PÉREZ, N., Lliteratura popular llionesa, Lomaco Edizions, 2007, pp. 95-97; RODRÍGUEZ-VIGIL, J.L., RODRÍGUEZ ÁLVAREZ, R., Geografía Sagrada de Asturias, Cajastur, 2003, pp. 123, 210, 218, 221, 254 4 GONZÁLEZ GONZÁLEZ, M.A., Teleno, Señor del Laberinto, del Rayo y la Muerte. Un enfoque etnoarqueoastronómico para el estudio de los santuarios antiguos del corazón de la Asturia, Editorial Lobo Sapiens, 2011, pp. 71-72 5 CARMONA MUELA, J., Iconografía de los santos, Ediciones Istmo, 2003, SANTA LIBRADA, pp. 279283

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a primeros de mayo9. Alonso Romero también relaciona la leyenda de la aparición de una gallina de oro con sus polluelos ‒siete en algunas versiones‒ en determinados lugares, algunos con vestigios de uso cultual prehistórico, y en ciertas fechas especiales, con las Pléyades10.

Figura 2. la Guiana Encontramos leyendas de nueve o siete hermanas en otros lugares europeos, como la leyenda de las nueve doncellas hijas de San Donivald que fueron canonizadas y a las que fueron dedicadas varias iglesias escocesas, o la leyenda irlandesa de la “Cueva de las Siete Hermanas” de Ballybunnion cerca de Kerry Head, o las nueve Moor Stories de Gwendron, Cornwall, transformadas en bloques de granito como castigo por profanar el día del Sabbath, entre otras muchas historias6. En la Vita Merlini la Isla de Avalon estaba localizada en el Oeste y habitada por nueve hechiceras encabezadas por Morgan –Morgain La Fée en la literatura artúrica posterior–, lo cual ha sido relacionado con una descripción de Pomponio Mela7 de las nueve sacerdotisas vírgenes que viven en la Isla de Sena con poderes de curación, profecía, transformación en animales y sobre los elementos8. También son nueve las musas –a veces tres–, fuente del conocimiento e hijas de Mnemosine y de Zeus: Calíope, Clío, Polimnia, Euterpe, Terpsícore, Erato, Melpóneme, Talía y Urania, con las funciones respectivas de la poesía épica, historia, pantomima, flauta, poesía ligera y danza, lírica coral, tragedia y astronomía.

Esta tradición de siete o nueve hermanas vírgenes podría guardar relación con el grupo de estrellas conocido como Las Pleyades en la constelación de Tauro, siendo las estrellas más brillantes nueve, la suma de las siete hermanas más sus progenitores míticos. Este grupo de estrellas era un buen señalizador de la fiesta de media estación de Beltaine pues en torno al 1000 a.C. su orto heliaco se producía

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FIRMINGER THISELTON-DYER, T., Folk-Lore of Women, 1906, Edición de Bibliobazaar de 2008, pp. 179-183 7 POMPONIO MELA, De Chorographia, 3, 48 8 KOCH, J. T., Celtic culture: a historical encyclopedia, Volúmenes 1-5, entrada AVALON (YNYS AFALLACH), ABC-CLIO, 2006, p. 146

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Figura 3. Las Musas y Apolo El mes de mayo, para los cristianos, se convirtió en el mes de la Virgen: «La Virgen, protectora de las doncellas, y a la que estos ofrecen flores, se hace la patrona de todo el mes»11. También McCluskey destaca la conexión entre la Virgen María con Beltaine, el primero de Mayo y la coronación de la “Reina de Mayo” como símbolo de fertilidad señalando que pese a que la Iglesia no autorizó una fiesta mariana principal, surgió un rito popular en el que María era coronada como la Virgen de Mayo y se dedicaba a ella este mes12.

Por lo tanto, la hipótesis con las que trabajaré es que estos lugares o bien guardan una relación astronómica con las Pléyades, o, más probablemente, lo hacen con el mes de mayo debido a un alineamiento solar con las fiestas de Beltaine/Lugnasad, identificándose la festividad de primeros de mayo con este grupo de estrellas cuya aparición anuncia su acontecimiento. En este segundo caso, tendremos que reconocer la celebración de fiestas relacionables con las precristianas tanto de primeros de mayo como de agosto. Puede apoyar esta posibilidad el que Maia, una de las siete hermanas de las Pléyades, e identificada con la romana Maia Maiestas ‒que a su vez lo era con Fauna, Ops, Flora, Bona Dea‒, se identifique con todo el mes de mayo,

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NORMAN LOCKYER, J., Stonehenge and Other British Stone Monuments Astronomically Considered, MacMillan and Co., 1906, p. 117 10 ALONSO ROMERO, F., La gallina y los polluelos de oro, Anuario Brigantino, nº 25, 2002, pp. 63-76 11 CARO BAROJA, J. La estación de amor, Taurus, Madrid, 1986, 1ª ed. 1979, p. 81 12 MacCLUSKEY, S.C., Astronomies and cultures in early medieval Europe. Cambridge University Press, 1998, p. 66

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correspondiendo su culto al primer y al décimoquinto día13.

Figura 4. Las Pléyades

Créditos de las figuras Figura 1. Google Maps Figura 2. Miguel Ángel González, 2011 Figura 3. Baldassarre Peruzzi (1481—1537) Figura 4. Hubble's look through the Pleiades (M45), NASA, ESA and AURA/Caltech, 2004

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«Maia: Hija de Atlas y Pleione, una de las Pleyades, madre de Hermes por Zeus. Los romanos la identificaron con una antigua diosa italiana de la primavera, Maia Maiestas (también denominada Fauna, Bona Dea, Ops), que era tenida como la esposa de Vulcano, y a quien el sacerdote del dios sacrificaba una cerda preñada en el primero de mayo» SEYFFERT, O., Dictionary of Classical Antiquities, ED. Henry Nettleship and J. E. Sandys, 1894, p. 372

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