De Thames enerzijds en anderzijds

best naar hun zin. Tegelijk is de Thames een leidraad langs talrijke bezienswaardigheden. Een wandeling op de noordoever brengt je bij traditionele evergreens, en langs de zuidoever of South Bank gaat het er moderner, zelfs trendy aan toe.

De moeder van alle parlementen (noord)

Het Palace of Westminster of de Houses of Parliament is de moeder van alle parlementen. Helemaal bekend is Big Ben, de slagklok in de Clock Tower. Big Ben is dus niet de toren, zoals velen denken. Waar de naam vandaan komt? Volgens sommige bronnen was het de bijnaam van Sir Benjamin Hall, de bouwheer. Anderen houden het op een verwijzing naar Ben Caunt, een populaire wereldkampioen boksen uit de 19de eeuw. De fundamenten van het gebouw, aanvankelijk een koninklijke residentie, werden in 1097 gelegd. In 1265 vond de eerste samenkomst van het eerste Britse parlement er plaats. In 1605 probeerde de katholiek Guy Fawkes het parlement op te blazen om koning James I te doden. Die mislukte aanslag wordt elk jaar met vuurwerk en vreugdevuren herdacht op 5 november tijdens de Bonfire Night. Bij een brand in 1834 ging het grootste gedeelte van het parle- ment in vlammen op. Westminster Hall, waar vroeger rechtszaken en banketten plaatsvonden, bleef als enige gebouw uit de beginperiode overeind. De rest van wat je nu ziet, dus ook Big Ben, dateert van 1860. Voor de liefhebbers van cijfers: in het parlement bevinden zich ruim 1100 kamers en honderd verschillende trappen. De lengte van het totale gangencomplex bedraagt bijna vijf kilometer. www.parliament.uk/visiting

Gekroonde hoofden in de kroonkerk (noord)

Aan de ene kant van de Houses of Parliament loopt de Thames, aan de andere kant staat trots Westminster Abbey, de kroonkerk van Groot-Brittannië. Dat betekent dat al sinds de 11de eeuw de Britse koningen of koninginnen er gekroonde hoofden worden. Ook als ze het rijk der levenden verlaten, vindt de

TUINARCHITECTUUR ▪ TUINAANLEG

STARLINE MONOBLOCK ZWEMBADEN ▪ BETON ZWEMBADEN ▪ RENOVATIE VAN ZWEMBADEN

TOTAALPROJECTEN

BECAUS nv

Vantegemstraat 33 ▪ 9230 Wetteren www.becaus.be ▪ zwembaden@becaus.be

T 09 363 09 63 ▪ F 09 363 09 64

OFFICIAL STARLINE DEALER uitvaartplechtigheid hier plaats. De prominenten worden er niet meer ter aarde besteld. Die eer viel koning George II als laatste te beurt in 1760. Toch liggen er circa 3300 bekende Britten begraven. Neville Chamberlain om een politicus te noemen, en de wetenschappers Charles Darwin en Isaac Newton. Ook heel wat literair vernuft. In de Poets’ Corner bijvoorbeeld rusten de schrijvers William Blake, Lord Byron en Charles Dickens, en acteur Laurence Olivier. De vroege geschiedenis van de kerk is onduidelijk. Wel is zeker dat ze in haar huidige vorm van de 13de eeuw dateert. Tijdens de Reformatie in de 16de eeuw werden de meeste katholieke kloosters en kerken afgebroken, maar dat lot bleef haar bespaard. Geniet van het prachtige plafond en gun ook de Lady Chapel een bezoek, een van de laatste hoogtepunten van de Britse middeleeuwse architectuur. In de buurt van Westminster Abbey vind je Downing Street 10, de ambtswoning van de Britse premier. Doe geen moeite: je komt niet voorbij de afsluiting en politiemensen. Zelfs niet ‘Please, only for a picture …’. www.westminster-abbey.org

Prachtig paleis aan ’t water (noord)

Somerset House werd eind van de 18de eeuw ontworpen door architect William Chambers. Voordien bouwde Edward Seymour, Duke of Somerset, op dezelfde plaats het Tudor Palace. Daar vonden circa tweehonderd jaar lang belangrijke politieke evenementen plaats tijdens de heerschappij van vijf koninginnen. Tegen de 18de eeuw was het paleis herschapen in een ruïne. Maar het werd herbouwd als hoofdkwartier voor de officieren van staat en de Navy Board. www.somersethouse.org.uk

Het pand is nu een van Londens mooiste neoklassieke gebouwen en staat open voor het publiek. In de Courtauld Gallery bewonder je werk van Paul Cézanne, Vincent van Gogh, Edouard Manet, Claude Monet, Pieter Paul Rubens … Voorts vinden er in Somerset House tal van activiteiten plaats. In de zomer laten 55 fonteinen water over het plein dansen en in de winter nodigt een ijsring je uit om de schaatsen aan te binden. Bekijk of bezoek er ook het standbeeld van George III, de Nelsonscheepstrap en de Rizzoli Bookshop. Wandel na een bezoek aan Somerset House even door de kleine pareltjes van tuinen langs de rivier.

Fluisteren in de kathedraal (noord)

De City, Londens financiële hart, is de thuisbasis van het meest imposante religieuze gebouw in de stad: St Paul’s Cathedral, het meester- en levenswerk van architect Sir Christopher Wren. In 1675 werden de fundamenten van de huidige barokkathedraal gegoten. En in 1710 legde Wrens jongste zoon de laatste steen.

Architect Wren werd bij de constructie sterk beïnvloed door de Sint-Pietersbasiliek in Rome. Net als in Vaticaanstad moest het religieuze baken van heinde en verre te zien zijn. Ook drie eeuwen na haar oprichting is St Paul’s Cathedral nog het belangrijkste religieuze gebouw in het Verenigd Koninkrijk. De kathedraal was getuige van heel wat historische gebeurtenissen, zoals de begrafenissen van Lord Nelson, de Duke of Wellington en Sir Winston Churchill. En van het huwelijk tussen Lady Di en Prins Charles. www.stpauls.co.uk

Bekend is de Whispering Gallery of fluistergalerij net onder de koepel. Als je iets tegen de muur fluistert, kan iemand met een oor tegen de koepelwand de boodschap opvangen. Een van de hoogtepunten binnenin is de crypte: hier liggen de graftombes van Lord Horatio Nelson, verpleegster Florence Nightingale, Alexander ‘penicilline’ Fleming en Sir Christopher Wren himself. De 108 meter hoge kathedraal stond pas in 1939 haar status van hoogste gebouw in de stad af aan Battersea Power Station (het museum Tate Modern).

Bloed, tranen en juwelen in het fort (noord)

De vesting werd in 1066 in opdracht van Willem de Veroveraar gebouwd en later sterk uitgebreid tot een ministad met dertien torens, huizen, een kazerne en grasvelden. Als gevangenisfort was de Tower of London het toneel van enkele bloedige gebeurtenissen uit de Britse geschiedenis. Henry VIII liet er zijn twee overspelige echtgenotes ombrengen, humanist Thomas More werd er terechtgesteld en twee jonge prinsen zouden er in hun slaap vermoord zijn door hun oom Richard III. Het bekendste gebouw is de White Tower, het vierkante gebouw in het midden van het domein, met een uitgebreide selectie harnassen en wapens. In de Beauchamp Tower, aan de oostzijde van het domein, werden mensen opgesloten. De eerste gevangene, de bisschop van Durham, wist uit zijn cel te ontsnappen, maar zijn opvolgers hadden meestal minder geluk. Hitlers handlanger Rudolf Hess heeft hier na zijn oversteek naar Groot-Brittannië nog vier dagen vastgezeten. En ook de gebroeders Kray, twee legendarische onverlaten uit de OostLondense onderwereld, ‘overnachtten’ er weleens. De Tower is natuurlijk ook de bewaarplaats van de kroonjuwelen. www.hrp.org.uk/toweroflondon

Loodzware brug van lichte zeden (noord-zuid)

De Tower Bridge werd aan het eind van de 19de eeuw gebouwd om de sterke aanwas van de bevolking en het verkeer in de Londense East End de baas te kunnen. De bouw duurde liefst acht jaar en werd afgerond in 1894. In het begin ging de brug voor schepen open via een hydraulisch hijssysteem met waterdruk van enorme stoommachines. Het duurde minder dan een minuut om de twee aparte duizend ton zware brugdelen 83 graden te openen. Sinds 1974 gaat de brug elektrisch open, maar de originele Victoriaanse stoommachines zie je nog in de Tower Bridge Exhibition.

Bij Jones’ ontwerp zijn er twee manieren om de brug over te steken: op straatniveau en 45 meter hoger. De hoge oversteek konden wandelaars gebruiken als de brug openstond voor voorbijglijdende schepen. In de praktijk hadden maar weinig voorbijgangers zin in een klim van driehonderd treden. Wel hielden er zich dames van lichte zeden en kleine criminelen op. En ook bezoekers met suïcidale neigingen waagden de klim voor de val. Redenen genoeg voor het stadbestuur om een tijdlang het bovenste deel af te sluiten. Sinds 1982 (de opening van de Tower Bridge Exhibiton) ben je er opnieuw welkom. www.towerbridge.co.uk

Markt voor Bourgondiërs (zuid)

Met circa vijf miljoen bezoekers per jaar is Borough Market een van de meest populaire (vers)markten in Londen. De markt telt meerdere overdekte hallen en je koopt er heerlijke spijzen en dranken, rechtstreeks van de producenten. Een greep uit het aanbod? Wat dacht je van Libanese falafels, Schotse oesters en haggis, Franse baguettes, Baskische fijne vleeswaren, Franse Comté, Belgisch bier, echte Engelse pie ... Een bezoek aan de markt is een must voor de Bourgondiër en perfect om een snelle hap mee te pikken. Kippenwraps, biologische hamburgers, Caribische curry of noem maar op. Heerlijk en voor een prikje. In de buurt vind je ook leuke eethuisjes: Roast Restaurant, Brindisa of Feng Sushi. Koffie na de maaltijd? Dan moet je bij Monmouth Coffee zijn. www.boroughmarket.org.uk

Na een half uur in de London Eye ben je rond en zag je de stad vanop 135 meter hoog.

Het British Film Institute (The BFI Southbank) is het mekka van de cinefiel, met dagelijks een gevarieerd aanbod van alternatieve films én filmklassiekers op het witte doek. In een aparte ruimte (de Mediatheek) kun je zelfs op een kleine monitor met koptelefoon een (Britse) film naar keuze bekijken. Het omzetten van vele duizenden filmrollen in digitaal formaat was een heus monnikenwerk. Bekomen van al dat filmgeweld doe je ter plekke in de Benugo Bar & Kitchen. www.bfi.org.uk

To globe or not to globe (zuid)

Geen enkele Angelsakser heeft een grotere invloed uitgeoefend op de Britse cultuur dan William Shakespeare. Toen de net geïmmigreerde Amerikaanse acteur Sam Wanamaker midden vorige eeuw langs de Thames wandelde, merkte hij dat alleen een herdenkingsplaat aan Shakespeare’s Globe Theatre herinnerde. Hij beschouwde het als zijn levenswerk om een reconstructie van de oorspronkelijke Globe te maken. Het werk vatte aan in 1991 met flink wat financiële steun van sympathisanten. De Globe is een getrouwe kopie van het originele Elizabethaanse theater en het eerste pand met een strodak sinds de grote brand in 1666. Daarvoor werd in het parlement een bijzondere wettekst gestemd. In het theater kun je een rondleiding volgen, en natuurlijk voorstellingen bijwonen. Van april tot augustus staat Shakespeare op het programma. In de zomer zijn de middernachtshows een bijzondere ervaring vanwege de sfeer in en rond de Globe. www.shakespearesglobe.com

Kunst in de zevende hemel (zuid)

Een museum in de voormalige elektriciteitscentrale Bankside Power Station, het is geen alledaagse combinatie. Voor het bijzonder geslaagde voorbeeld van architecturale herbestemming tekenden de Franse architecten Herzog en de Meuron. Sinds de opening in 2000 groeide Tate Modern uit tot een van ’s werelds drukst bezochte musea. En terecht: Tate Modern is de ideale plek om je te laten inwijden in de geschiedenis van de 20ste-eeuwse kunst. De vaste en gratis overzichtstentoonstellingen zijn verspreid over de tweede en vierde verdieping. Voor tijdelijke tentoonstellingen moet je betalen. Alleen al voor het uitzicht vanaf het café-restaurant ruim negentig meter boven de zeespiegel (op de zevende verdieping – zeg gerust de zevende hemel) is een bezoek aan Tate Modern de moeite waard. Het kan er wel dringen zijn voor een plek bij het venster. Aan de overkant van de Thames zie je de koepel van St Paul’s Cathedral, met Tate Modern verbonden door de Millenniumbrug. Vlakbij ligt de OXO-tower, waar je vanuit de bar of het restaurant ook een subliem uitzicht over de Thames hebt. www.tate.org.uk/visit/tate-modern

Oog in oog met Londen uit de hoogte (zuid) www.londoneye.com www.visitbritain.com – www.visitlondon.com

Tijdens een ritje op de London Eye – oorspronkelijk heette het reuzenrad The Millennium Wheel – aan de zuidoever van de Thames kijk je van op het hoogste punt (135 meter) over de stad. Sommige plekken herken je meteen, andere zijn moeilijker te lokaliseren. Het reuzenrad kan dagelijks 15.000 toeristen in 32 cabines voor 25 kijklustigen om zijn as wentelen. Je bent helemaal rond in pakweg een halfuur. Het is wel aanschuiven geblazen. Vooraf reserveren en op een weekdag langskomen scheelt wel wat.

by RR interior concepts

italy geüpload door rr interior concepts geüpload door rr interior concepts geüpload door rr interior concepts www.katehume.com www.carlhansen.com interior concepts_RR geüpload door rr interior concepts vincent van duysen www.vincentvanduysen.com geüpload door rr interior concepts geüpload door rr interior concepts geüpload door rr interior concepts interior concepts_RR geüpload door rr interior concepts www.flos.com interior concepts_RR geüpload door rr interior concepts