Cessna Citation X+

Al sinds zijn ingebruikname in 1996 nam de Cessna Model 750 Citation X (niet de letter “X”, maar het Romeinse cijfer 10) een bijzondere plaats in in de wereld van de zakenjets. Het vliegtuig maakte naam als een mooi gestroomlijnde, middelgrote jet dat in de VS van kust naar kust kon vliegen tegen subsonische snelheden. Hiermee bezorgde het de operatoren een uitzonderlijke meerwaarde, door snelheid van wereldklasse te combineren met een vliegbereik van meer dan 4.800 km, bijzonder comfortabel en uitstekende prestaties.

Toen Cessna het vliegtuig in 1990 lanceerde, was het bedrijf bekend voor zijn betrouwbare en gemakkelijk bestuurbare straight-wing jets. Maar de Citation X was net het tegenovergestelde en de introductie bracht als het ware een aardverschuiving teweeg in het anders zo rustige Wichita, Kansas. Het had een agressieve vormgeving en was gebouwd voor rauwe snelheid — het was het snelste niet-Concorde burgervliegtuig ter wereld tijdens het grootste deel van de productieduur en veroverde recent opnieuw die kroon. Zelfs zijn pedigree was ongebruikelijk. In tegenstelling tot de meeste vorige Citations, werd het van nul gebouwd in plaats van een afgeleide te zijn van een bestaand model. Bovendien werd het duidelijk ontworpen voor een nieuw type klant: iemand op zoek naar een vliegtuig met stijl, kracht en persoonlijkheid. De X was een grote hit en begon meteen snelheidsrecords te vestigen over verschillende routes. De meeste daarvan houden nog steeds stand. In 1997 won het designteam van de Citation X de Collier Trophy, de meest prestigieuze prijs in de luchtvaart destijds. Het geheim van de snelheid van de X is eigenlijk helemaal geen geheim. Zijn design combineert een lage luchtweerstand met krachtige motoren en een grote onder burgervliegtuigen enkel naar de kroon gestoken wordt door een ander bijzonder snel model met een iets hoger prijskaartje, de Boeing 747.

Het vliegtuig heeft weinig concurrentie, maar nogmaals, de Citation X beantwoordt niet zozeer aan een verlangen van een niche maar aan een behoefte. En die behoefte is snelheid natuurlijk, maar dan gecombineerd met comfort, vliegbereik, ver- een beetje krap op bepaalde vlakken. De hoofdruimte daarentegen was (en is) vrij goed. De vleugel van de X passeert onder – en niet door – de cabine, zo kon de cabinevloer verlaagd worden. In de 18 jaar dat het vliegtuig in productie is, heeft Cessna 330 originele Citation X modellen afgeleverd. Maar het meest opvallende nieuws is dat de nieuwe X tot Mach

De grote Rolls-Royce Allison-motoren dragen bij tot de iconische look van de X+ — het werd door Flying magazine opgenomen in de Top 100 Airplanes en genoemd als een van de 25 mooiste vliegtuigen. Hoewel ze technisch niet nieuw zijn, werden de motoren verbeterd, met een nieuw bladdesign en bijkomend thermisch vermogen waardoor de X+ beter presteert op het vlak van hitte en hoogte.

0,935 gaat, waarmee hij de Gulfstream G650 met zijn Mach 0,925, op de valreep klopt. Met 0,935 snoept de Citation X de titel van ‘snelste business jet’ opnieuw af van de Gulfstream. Het gaat hier immers om een vriendelijk spelletje haasje-over tussen producten die helemaal geen concurrenten van elkaar zijn. Het was gewoonweg goede reclame voor allebei. Maar het belangrijkste nieuws is dat dit nieuwe vliegtuig ook echt een nieuw vliegtuig is en geen doorslagje van een vroeger model. Onder de vele wijzigingen zijn er de winglets, vervaardigd door Winglet Technology uit Wichita, een nieuwe glazen cockpit en autothrottle. Daarnaast is er ook de langere romp, wat zeer goed nieuws is voor de passagiers achteraan. De cabine van het nieuwe vliegtuig is 35 cm langer, waardoor er veel meer beenruimte is in het salon vooraan. Ook de verlichting werd verbeterd, met overal LED’s die heel wat mogelijkheden bieden op het vlak van verlichting en sfeerschepping. Er zijn dubbele gordijntjes waarmee het licht gedeeltelijk of helemaal afgeblokt kan worden. Er zijn ook nieuwe entertainment-, informatie en connectiveit-opties en elke zitplaats heeft een persoonlijke portal voor entertainment, verlichting en vluchtinformatie.

De grote Rolls-Royce Allison-motoren dragen bij tot de iconische look van de Citation X+ — het werd door Flying magazine opgenomen in de Top 100 Airplanes en genoemd als een van de 25 mooiste vliegtuigen. Hoewel ze technisch niet nieuw zijn, werden de motoren verbeterd, met een nieuw bladdesign en bijkomend thermisch vermogen waardoor de X+ beter presteert op het vlak van hitte en hoogte.

Bijna alle beloftes die Cessna vier jaar geleden maakte, zijn wordt al uitgeleverd, het bewijs van Cessna’s kenmerkende van het bedrijfs-DNA. www.cessna.com