Interview with Elton John for Svenska Dagbladet

(

2 KULTUR Fredag den 1 april 2011

Ombytlig Popikonen Elton Johns senaste projekt är en animerad film om trädgårdstomtar.

SvD möter honom i Beverly Hills.

Mat som inte håller vad den lovar

ANNA JÄRVINEN VASAMUSEET BYGGER UT NINTENDOS TROLLERILÅDA VÅRENS VINER STOCKHOLMSNATT TUNNELBANEDIKTER

KÖKET

Mallorca 1v fr. 4999:Just nu 1000:- rabatt per person!

Avser alla enveckasresor från Arlanda till Mallorca 4/6-22/10.

Prisex. avser del i dubbelrum och frukost med avresa den 4/6, på Catalonia Majorica aaaa.

www.airtours.se/kampanj Vid bokning, ange kampanjkod: MAL2011. lösenord: SPANIEN

allra den bästa. Men det Den första dagendaärgar är som den första här bästa är att alla

*

Es Trenc

Mallorca www.spain.info

8 REPORTAGET

SvD fredag 1 april 2011

Elton John i tomteland ELTON JOHN älskar oväntade samarbeten, vilket möjligen förklarar att hans senaste projekt är en ANIMERAD FILM om trädgårdstomtar.

Mest tid just nu lägger dock den 64-årige popikonen på sin NYFÖDDE SON.

S

TEXT ERIK AUGUSTIN PALM

ir Elton John tas emot som en smärre kunglighet när han spatserar in på Four Seasons Hotel i Beverly Hills, där han i sällskap av bland annat sin partner David Furnish möter SvD och annan press. Klädd i svart och iförd mörka solglasögon sätter sig den kortväxte, småknubbige stjärnan vid ett bord uppe på en liten avsats, med sina livvakter på några meters avstånd.

Skälet till pressträffen är den putslustigt betitlade animerade 3D-filmen Gnomeo och Julia – en näpen parafras på Shakespeares klassiska tragedi – där Elton John agerar både kompositör och producent. Men intresset i rummet är betydligt större inför att John och Furnish – som också är en av filmens producenter – några veckor tidigare har fått en son via surrogat. Sir Elton gillar att vara nybliven förälder på äldre dar: – Jag älskar lukten av blöjor, haha. Nej, men ärligt talat så är det här det mest fantastiska som har hänt mig sedan jag träffade David. Överraskande nog har det hela varit väldigt avkopplande. Det lilla livet som vi matar, badar och läser godnattsagor för är ett

blankt blad. Allt han behöver är kärlek och omsorg. Det är en underbar känsla. ”Rocket man” är på ett lekfullt humör – sin paljettlösa klädsel till trots – och berättar att hans glasögon egentligen inte längre behövs efter en ögonoperation för åtta år sedan. ”Jag är bara lite vresig”, skämtar han med sin typiska syrlighet. Tidigare i veckan har paret låtit skvallertidningen US Weekly bepryda omslaget med familjen Furnish-John, komplett med lille Zachary.

Att papporna samma vecka lanserar en film om söta små trädgårdstomtar är förstås

Om någon hade påstått 1990 att jag tre år senare skulle skriva en låt om ett vårtsvin, hade jag sagt att den personen var galen.

M

inte någon slump. Soundtracket består huvudsakligen av nyinspelade versioner av Elton John och Bernie Taupin-klassiker som Crocodile rock, Your song, Rocket man och Tiny dancer. Några av låtarna är utförda i duettform, bland annat den nyskrivna Hello, hello – vilken utgör det andra samarbetet mellan Elton John och Lady Gaga. Efter att ha uppträtt med den glammigt spektakulära sångerskan på förra årets Grammygala räknar Elton John henne till en av sina ”nya bästa vänner”: – Varje år har vi en bal hemma för att samla in pengar till vår Aids-stiftelse och förra året var det Lady Gaga som stod för underhållningen. Efteråt stannade hon kvar hos oss i ett par dagar och då nämnde vi filmen och låten. Hon ville genast medverka, men eftersom hon har ett så hektiskt schema spelade hon in sitt parti mellan konserter i Skandinavien och New York. Hon gav låten ett nytt liv.

Jag älskar henne till döds.

Elton John är numera en relativt erfaren tonsättare av både vanlig och animerad film, med en Oscar under bältet

m

SvD fredag 1 april 2011

REPORTAGET 9 Elton John Namn: Döptes till Reginald Kenneth Dwight, men tog 1967 namnet Elton Hercules John. Hans mest kända smeknamn är Rocket man (efter hans andra hitsingel, från 1972). Ålder: 64 år.

Familj: Partnern David Furnish (filmproducent och regissör), samt sonen Zachary.

Född: Londonförorten Pinner, England.

Bor: Har sin bas i Old Windsor i England, men paret Furnish-John har även bostäder i bland annat Atlanta, Nice, London och Los Angeles.

Aktuell: Som exekutiv producent och kompositör för den animerade 3D-filmen Gnomeo och Julia, en omarbetning av Shakespeares Romeo och Julia.

Handlingen är försatt till två rivaliserande klaner av keramiska trädgårdstomtar.

Filmen går nu på svensk bio.

På soundtracket – som parar Elton-klassiker som Your song, Rocket man och Tiny dancer med nya låtar som Hello, hello – sjunger Elton John duetter med Nelly Furtado och Kiki Dee. Duettversionen av Hello, hello med Lady Gaga finns dock inte med på skivan.

Mellan maj och juli turnerar Elton John i Europa. Inget svenskt datum finns med på turnéplanen, men han spelar i bland annat Finland, Tyskland, Frankrike, Kroatien och England. Elton Johns senaste fullständiga studioalbum The union släpptes hösten 2010 och är ett samarbete med multiinstrumentalisten och låtskrivaren Leon Russell.

Elton John medverkar även på Kanye Wests album My beautiful dark twisted fantasy.

”Rocket man” i spelartagen. I vår väntar en Europaturné.

FOTO: VOLKER WICIOK/AP

10 REPORTAGET

SvD fredag 1 april 2011

Fem sidor av Elton John

Konsert på Wembley 2007 – tio år efter att prinsessan Diana förolyckats.

FOTO: GETTY IMAGES

KUNGLIGA FÖRBINDELSER Elton Johns singel Candle in the wind från 1997 – som gavs ut som en hyllning till den avlidna prinsessan Diana – är en av världens bäst säljande singlar någonsin, med över 33 miljoner sålda exemplar. Låten skrevs dock redan 1973 som en hyllning till Marilyn Monroe och finns med på Elton Johns sjunde fullängdsalbum, Goodbye yellow brick road. Bandet till kungahuset har bestått även efter Dianas bortgång och när prins William och Kate Middleton gifter sig den 29 april kommer Sir Elton att vara på plats.

Jag hade en FANTASTISK energi mellan 23 och 28.

Det är åren som man arbetar på ADRENALIN.

0 svd.se Quiz

Hur gammal var Elton John när han började spela piano?

Testa dina kunskaper om ”Rocket man” i SvD:s quiz.

5 svd.se/kultur

Recension

Allt Elton John gör möts inte av lovord. Läs SvD:s Jan Söderqvists praktsågning av Gnomeo och Julia: ”Ett stycke charmlös Toy Story-rip-off fylld av bjäfsigt buller.”

5 svd.se/kultur FOTO: MIRAMAX FILM

för Lejonkungen-balladen Can you feel the love tonight.

– Om någon hade påstått 1990 att jag tre år senare skulle skriva en låt om ett vårtsvin, hade jag sagt att den personen var galen. Om jag samma år hade fått höra att jag senare skulle göra en film om trädgårdstomtar, hade jag reagerat på samma sätt. Glädjen med att vara en kreativ person är att saker dyker upp som helt överraskar dig. Det är också en anledning till att jag älskar den här branschen. En dag sitter du vid telefonen och väntar och nästa dag får du ett telefonsamtal med världens erbjudande.

Själv har Elton John överraskat lyssnarna gång på gång under sin karriär. Sedan han debuterade som 14-åring i r’n’b-bandet Bluesology har det mesta från pianoballader till disco, soul, country, progressiv rock och

Beatlesinfluerad pop stått på repertoaren.

Till och med machobetonad hiphop har omfamnats av Sir Elton, vilket inleddes av hans minst sagt överraskande duett med den välkänt homofobe Eminem på Grammygalan 2001. Elton Johns planer på ett hiphopalbum har dock än så länge inte förverkligats. Vad tror han själv att det är som ligger till grund för denna genremässiga eklekticism?

– Jag växte upp i en familj som älskade musik. När jag fyllde åtta år fick jag Frank Sinatras album Song for swinging lovers i present och snart hade jag koll på stora amerikanska sångare, bandledare och jazzmusiker. När rock’n’rollen kom förändrade den både mitt liv och musikscenen för alltid. Sen lärde jag mig att älska r’n’b, Motownsoul, gospel och annan svart musik. Jag avfärdar aldrig en genre. Tyvärr är det många artister i min ålder som inte lyssnar på ny musik, men jag älskar det nya.

Bland de yngre favoritartister som Elton John namedroppar märks bland andra The XX, Florence And The Machine och Plan B. Under sina stundvis pompösa och smått

monologliknande svar återkommer den 64-årige sångaren gång på gång just till ”det nya” och ”de unga”, inte osannolikt inspirerad av att nu själv värna om nytt litet liv: – Jag hade en fantastisk energi mellan 23 och 28. Det är åren som man arbetar på adrenalin. Efter det tappar man tempot lite grann, men man har fortfarande entusiasm och energi, även om det inte liknar drivet som de unga har. De är så viktiga. Om du inte ger dem erkännande och om du inte lyssnar på alla sorters musik, då missar du något.

Denna öppna och inkluderande hållning – liksom tendensen att hoppa mellan högt och lågt – har inte bara präglat Elton Johns musikintresse, utan hela hans livsverk. De senaste

Jag tar inte längre droger, så jag minns saker och låttexter. Det är en helt ny värld.

M

REPORTAGET 11

SvD fredag 1 april 2011

DROGBEROENDET Under 70- och 80-talet led Elton John av ett tungt alkohol- och drogberoende som han i dag är fri ifrån. Han började använda kokain som ett sätt att övervinna sin blyghet i sociala situationer. Missbruket ledde bland annat till epileptiska anfall och överdoser. Elton John har själv jämfört mängden kokain han snortat med de centraleuropeiska Alperna.

Through the storm från 1989.

DUETTERNAS MAN

Elton John på scen 1990.

FOTO: GETTY IMAGES

Under sin karriär har Elton John sjungit duetter med artister från en mängd olika genrer, till exempel Pavarotti, Leonard Cohen, Aretha Franklin, George Michael och Eminem. Att Elton John valde att uppträda tillsammans med den uttalat homofobe rapparen på 2001 års Grammygala ledde till starka protester från hbt-organisationen Glaad.

MUSIKALISK YNGLING Som 14-åring startade Elton John sitt första band Bluesology, som snart spelade förband åt r’n’b-stjärnor som The Isley Brothers, Doris Troy, Billy Stewart och Major Lance. 1966 rekryterades Bluesology som bluessångaren Long John Baldrys fasta band, men stroppen Elton John gillade inte att bli styrd av Baldry och lämnade bandet året därpå.

Skosamling till salu.

FOTO: GETTY IMAGES

KLÄDTOKIG VÄLGÖRARE

Elton John i september 1973.

FOTO: GETTY IMAGES

åren har komponerandet av musikaler som Billy Elliot och Lestat samsats med planerandet av den genomkitschiga Gnomeo och Julia, samt ett välgörenhetsarbete inom den egna Aids-stiftelsen, inspelningen av det kritikerrosade prestigealbumet The Union med Leon Russell och gästinhoppet på Kanye Wests tokhyllade album My beautiful dark twisted fantasy. Elton John är märkbart stolt över det sistnämnda.

– Kanye är ett geni, säger han.

Precis som Kanye West har Elton John ett stort och pulserande ego, bland annat väl dokumenterat av partnern David i den närgångna dokumentären Tantrums & tiaras från 1997. Men enligt Elton själv får egot ta paus när han samarbetar med andra musiker.

– Jag är en lagspelare. Det är därför som jag tycker om att göra musikaler och alltid har haft en låtskrivarpartner. Man måste ha tålamod och se hur saker och ting utvecklas.

Senare i vår ger sig Elton John ut på en Europaturné, som för närvarande inte har något stopp i Sverige, där han spelar med

Sångarens vidlyftiga klädköpande uppgår enligt honom själv till mer än 200 000 pund per shoppingrunda. Detta rättfärdigar han dock årligen med sin ambulerande och fyndigt betitlade andrahandsbutik för aids-välgörenhet; Elton’s closet. Allmänheten kan där välja och vraka bland tusentals plagg och skor från paret Furnish-Johns gigantiska samling.

musiker som har följt honom sedan 70-talet.

– I takt med att jag har blivit äldre har jag blivit mycket mer bekväm med mig själv. När jag kliver av scenen har jag en balans i mitt liv. Innan jag hittade den 1990 visste jag inte vad jag skulle ta mig till. Nu har jag en underbar partner, underbara vänner och jag tar inte längre droger, så jag minns saker och låttexter. Det är en helt ny värld.

Om Elton John får som han vill kan hans röriga och utsvävande liv snart bli en film.

– Vi funderar på det och har redan ett lysande manus av Lee Hall, som skrev Billy Elliot. Det skulle självklart inte bli någon dussinfilm, eftersom mitt liv har varit så galet.

Gnomeo och Julia är alltså troligtvis bara början på Elton Johns filmkarriär. Sångaren verkar definitivt trivas i rollen som filmproducent, men det nöjda leendet kan också bero på att han är i sitt rätta element: yvigt orerande på en piedestal i lyxens Beverly Hills. kultur@svd.se

Elton John i Beverly Hills i år.

FOTO: MATT SAYLES/AP