Livsnju
48
02.2016
uta rnas
dal
Napa Valley i Kalifornien är USA:s mest berömda vinregion, och har på några decennier blivit en av vinvärldens riktiga storspelare. Vagabond tog en weekend bland de böljande kullarna och soldränkta druvfälten norr om San Francisco. TEXT ERIK AUGUSTIN PALM FOTO THERESE JAHNSON
»M
a n k a n pr ata sig blå i ansiktet om ett vins aromatiska aspekter«, säger vinmakaren Matt Crafton, medan han häller upp en Sauvignon Blanc från 2013 i ett av de sex glasen framför sig. Vi sitter mittemot, också med sex glas var uppradade framför oss, redo att få ta del av vingården Chateau Montelenas bästsäljare och klassiker, både vita och röda. Matt fortsätter: – Man kan nörda loss på detaljer som om det är Meyer citron eller Lissaboncitron som märks i smaken, eller om den blommiga nyansen är rosenblad eller liljor. Men det enda som egentligen spelar roll för oss när vi tar de slutgiltiga besluten om våra viner, är om det är en verkligt delikat dryck eller inte. Om jag inte vill ha ett till glas har jag inte gjort ett bra jobb. Ett bra jobb tycks Matt och hans kolleger alltjämt göra. Vi sitter vid ett stort träbord i en pampig sal, i det stenslott som utgör Chateau Montelenas huvudbyggnad. Nyanlända turister flockas uppför backen utanför, medan andra kånkar lådor med vin nedför samma lilla stig. Att det snart blir ett andra glas och fler därtill för många av dem, råder det liten tvekan om. Det är en gassande het dag i Napa, i kontrast mot den blåsigt svala försommarluften i San Francisco, vår utgångspunkt tidigare samma dag. Det tar strax över en timme att åka bil mellan orterna. Jag kommenterar artigt värmen, vilket får Matt att skratta lätt igenkännande. – Klimatet här är ganska märkligt. Det blir faktiskt varmare ju längre norrut man kommer i Napa Valley. Så dalens södra del är konstigt nog den kyligaste. Och även fast vi ligger i toppen av dalen är vi inte den allra var maste delen.
V i b e f i n n e r o s s mer exakt i Calistoga, vid berget Saint Helenas fötter i norra Napa Valley, där Chateau Monte lena har varit en institution inom fermenterade druvor sedan 1882. Det är en logisk startpunkt för en helgexkur sion genom Napa Valleys djungel av vinproducenter, då ett vin härifrån var det som fick Kalifornien att bli en region att räkna med i vinvärlden – dock nästan hundra år efter grundandet.
Vinmakaren Matt Crafton blickar ut över Chateau Montelenas vinrankor.
02.2016
49
N apa V alle y K a l i fo r n i e n
Glenn Hugo p책 Vintage Wine Estates pejlar l채get med en Girard zinfandel.
50
02.2016
Efter förbudstiden var tiderna kärva för vinmakare i USA, då folk vant sig vid spritdrycker som främst dracks på illegala krogar, så kallade speakeasys. Men intresset för amerikanskt vin ökade i stadig takt igen och 1976 – då Chateau Montelena vann den omsusade vintävlingen »The Judgement of Paris« med sin Chardonnay från 1973 – skruvades korken upp för vinnationen USA. Syftet med tävlingen, som anordnades i Paris, var att åter bevisa fransmännens storhet. Franska viner blind testades sida vid sida med amerikanska dito. Ingen hade anat att ett kaliforniskt vin skulle kamma hem flest poäng. 40-årsjubileet av milstolpen sker i maj i år, vilket Matt påpekar när han häller upp ett glas guldgul Riesling till oss. Smaken är jordig, blommig – och ja, med en viss ton av rosenblad. – Jag får ibland frågan om varför Judgement of Paristävlingen fortfarande är relevant för oss. Och det är för att samma känsla av driv och innovation, vår vilja att testa nya saker, är det som fortfarande definierar våra viner. Och viner från Napa Valley i största allmänhet.
Ostört betande mellan vingårdarna.
– Klimatet här är ganska märkligt. Det blir faktiskt varmare ju längre norrut man kommer i Napa Valley.
V
i nmakare n bakom de n där legendariska flaskan Chardonnay heter Miljenko »Mike« Grgich. Efter att ha utvandrat från det nuvarande Kroatien arbetade han sig upp i norra Kalifor niens vinvärld, med Chateau Montelena som sista anhalt innan han 1977 slog upp dörrarna för sin egen vingård Grgich Hills Estate, året efter sin vinst i Paris. En historia som för övrigt ligger till grund för berättelsen i filmen Bottle Shock från 2008. Idag är Mike 92 år, men flanerar fortfarande omkring bland vinrankorna två–tre gånger i veckan, iförd sin karakteristiska basker, och är ännu den person som har det sista ordet i vinmakarprocessen. Så naturligtvis beger vi oss härnäst till Grgich Hills Estate. Under den halvtimme det tar att åka dit från Cha teau Montelena, får vi en chans att blicka ut över Napa Valleys idylliska landskap, som är betydligt mindre än vad man kan ana. I den blott 48 kilometer långsmala dalen ryms nästan 500 fysiska vingårdar och vinerier, mellan druvfält, olivträd, planlöst uppstickande palmer och enstaka vykortsbondgårdar. Däremellan hotell, restauranger och värdshus av olika exklusivitetsgrad. Själva staden Napa ligger i södra delen av dalen och är numera en pittoresk, småsnofsig turistdestination med rik flora av vinbarer, restauranger och nattliv.
Friska vindar i dalen.
Vä l f r a m m e v i d Grgich Hills Estate – omgiven av vid öppna, solindränkta druvfält där det precis har börjat knoppas friskt på vinrankorna och nästintill överdrivet måleriska rosenträdgårdar – tas vi emot av somme
02.2016
51
Förbudstiden klarade man genom att att sälja vin till kyrkan. »Gud bevare katolikerna«, säger Tim Stel.
Samkväm på The Fremont Diner.
Solstänkta fält. Det varma klimatet i Napa är gynnsamt för vinodling.
Anrika flaskor på Beringer Vineyards.
liern Yannick Girardo, som har varit del av den familje ägda vingården »väldigt, väldigt länge«. Vinnestorn själv, Mike Grgich, har tydligen inte tagit sig till gården just idag, men Yannick har lärt sig att tala väl i hans ställe. Det första Yannick gör är – inte förvå nande – att korka upp en Chardonnay. – Det är hundra procent Chardonnaydruvor, allt odlat här på våra marker. Vi köper inte druvor från någon, utan äger alla våra produkter. Vinet har åldrats i fransk ek, i ungefär tio månader. Och det är mer likt ett franskt vin. Det har en väldigt tydlig variationsrikedom. Vi smakar av det sötsyrligt, lätt äppelbetonade vinet, och spottar ut, som sig bör. Härnäst blir det en Zinfandel från 2011 som landar i glasen, då Yannick vill berätta »en hemlighet«. – Mikes smeknamn är av förklarliga skäl Kungen av Chardonnay, men det ironiska är att han är mest stolt över sina röda viner. Vilket ni själva nu får bedöma om han borde vara. Det är en rungande, pepprig, bärbetonad »zin« som vi har fått i våra djupa glas. Länge trodde man att Zinfandel var en amerikansk vindruva. Men Mike Grgich hade länge misstänkt att den var identisk med en vindruva hemma i Kroatien, och 2001 lyckades han – med hjälp av forskaren Carole Meredith vid University of California Davis – bevisa att Zinfandel delar samma DNA som den italienska druvan Primitivo och den kroatiska Crljenak Kaštelanski. Men Mike Grgich är och förblir synonym med Char donnay. Yannick tillåter sig skryta lite å hans vägnar. Tydligen är The Judgement of Paris-flaskan inkluderad i samlingen »101 objekt som skapade Amerika«, vid Smith sonian Institution, USA:s nationalmuseum. – Den står bredvid Neil Armstrongs rymddräkt och Abraham Lincolns stormhatt, säger Yannick och skrattar. Dag e n dä r på , e ft e r en natt på boutiquehotellet Napa River Inn, beläget intill Napa River och historiska Napa Mill, stannar vi till kort vid Beringer Vinyards, där vi möter sommeliern och vinhistorikern Tim Stel, som tar oss med på en färd genom denna äldsta kontinuerligt aktiva vingården i Napa Valley. Förbudstiden klarade man genom att få ett regeringstill stånd att sälja vin till kyrkan. –Gud bevare katolikerna, säger Tim Stel, innan han för oss vidare in i de stengrottor där långa rader av ekfat löper längs väggarna, fram till en liten vinkällare. – Det äldsta vinet ni kommer att se i Napa finns i det här rummet. Det är från 1939. Och det yngsta här inne är från 1949. Lite kuriosa är att en scen från filmen En vandring bland molnen från 1995, där Keanu Reeves och Anthony Quinn dricker brandy, utspelar sig här. En av de första filminspelningarna i Napa skedde
N a pa Va l l e y K a l i f o r n i e n
Tillbakalutad förströelse på kultstället The Fremont Diner.
02.2016
53
N a pa Va l l e y K a l i f o r n i e n
också på Beringer; det romantiska dramat Din nästas hustru från 1940, med Carole Lombard. Kaliforniens vindistriktskultur skildrades alltså på vita duken långt innan filmen Sideways gjorde att alla ville dricka Pinot Noir, 2004. Något vi märker under vår helg i Napa Valley, är att den bild som ges av vinmakare i populärkulturen bekräf tas av de vi möter. Förvisso besöker vi gårdar där alla vill tala gott om sig själva. Men den på tv och film ofta förmedlade passionen för hantverket, är transparent och tydlig. Eller blir vi halvt lurade? Tim Stel tror inte det. – Om du talar med en genomsnittlig vinmakare, vare sig det är över en öl eller under en intervju, så märker du att de älskar de att prata om vin. Och det är för att de älskar det de gör. De har oftast en passion för vin. Så det är sant. De lever drömmen, i mångt och mycket. Och den tävlan som finns mellan oss här i dalen är mestadels vän skaplig. Alla känner alla.
Tim Stel, sommelier och vinhistoriker på Beringer Vineyards. Vintjuvning av en »zin« från Girard Winery.
– Den tävlan som finns mellan vinmakarna i dalen är mestadels vänskaplig. Alla känner alla. Bi l de n av de n muntre vinmakaren stämmer i allra högsta grad in på Glenn Hugo på Vintage Wine Estates, sista anhalt på vår helgexkursion i Napa. Trots att Vintage Wine Estates ligger i Napa Valleys vindistriktsgranne Sonoma Valley – som är snäppet mindre turistigt – får de sätta Napa på sina etiketter. Det handlar inte om var vinet görs, menar han. – Det är baserat på var druvorna är ifrån, och de flesta druvor vi använder är från Napa. Glenn Hugo tar emot oss i det stora lagerutrymme där Vintage Wine Estates gör vin åt bland andra Girard Winery. Han är ännu en till synes välmående kalifornisk vinevangelist, som rör sig bland de hundratals trätun norna med påtaglig, nästan barnslig förtjusning. Han stannar till titt som tätt, pekar på aggregat, berättar anek doter, låter oss känna och lukta. – Det här är en hybridtunna. Varannan planka är fransk och varannan ungersk, och locken på båda sidor är amerikansk ek. Så tunnan förenar alltså tre olika typer av träd, från tre olika länder, som alla tillför vinet olika karakteristik, med sin egen rätt. Rätt fantastiskt, eller hur? Eldprovet under vår inblick i Napas vinuniversum blir att hälla upp en 2013 Girard Napa Valley Old Vine Zin fandel direkt från fatet, med en »vintjuv«, vilket visar sig vara en enorm pipett. Jag doppar den, lyfter upp, täcker över vakuumet, och häller i glaset. Glenn ler nöjt. – Så, nu är du halvvägs Bläddra till att vara vinmakare. vidare och läs
om våra bästa tips för en livsnjutarhelg i Napa Valley!
54
02.2016
Om ej annonssida Eller byt plats med bild till vänster så kan vintjuvningen bli helsida /sara
Napa County rymmer över 700 olika vindruvsodlare, nästan 500 fysiska vingårdar och mer än 1000 vinmärken. Och en massa skönhet, förstås.
02.2016
55
pärlor i Vingårdar & vinbarer
Chateau Montelena Vingården som placerade Napa Valley på den internatio nella vinkartan, genom att med sin Chardonnay vinna den stora vintävlingen »The Judge ment of Paris« 1976. Boka en guidad tur till gården (med ett stenslott i centrum) och vin odlingarna, idylliskt belägna intill en damm omgiven av en kinesisk trädgård. Köp med dig Zinfandeloch, självklart, Char donnay. 1429 Tubbs Lane, Calistoga, montelena.com
■■
Beringer Vineyards Napa Valleys äldsta kontinuer ligt drivna vingård, som i över 130 år har levererat sina karak teristiska Reserve och Single Vineyard-viner, som har bi dragit till att Beringer har in kluderats på 100-listan i Wine Spectator mer än något annat vineri i världen. Man var även den första vingården efter för budstiden att erbjuda guidade turer, så dessa är av hög klass. 2000 Main Street, St Helena, beringer.com
■■
Ett Instagram-måste i Napa: Zinfandel Lane.
Beringer Vineyards.
56
02.2016
Grgich Hills Estatee Ikonisk Napavingård döpt efter den idag 92-årige grundaren Miljenko »Mike« Grgich, som utvandrade från nuvarande Kroatien 1954, och startade gården 1977 efter att under sin tid på Chateau Montelena ha vunnit »The Judgement of Paris« med sin Chardonnay. Alla Grgichviner är gjorda av ekologiskt odlade druvor och framtagna utan artificiella till satser. Boka en guidad tur, och vem vet, kanske får du se Mike Grgich flanera omkring i sin basker. 1829 St Helena Highway, Rutherford, grgich.com
■■
Cadet Ett av Napas senaste tillskott i den digra vinbarsfloran, där ägarna Colleen Fleming (från familjeägda Kelly Fleming Wines) och Aubrey (tidigare sommelier på Napas namn kunniga lyxfransos The French Laundry), låter dig välja en vinylskiva att spela per köpt flaska. Ung, nyfiken atmosfär, med vin både från Napa och världen – liksom utsökt kalifor nisk finöl. 930 Franklin Street, Napa, cadetbeerandwinebar.com
■■
Napa Valley Carpe Diem Wine Bar Genomcharmig och lika av slappnad som sofistikerad vinbar, inhyst i före detta AlexandriaHotel, där omkring 60 viner serveras per glas. Ett favorittillhåll både bland lokal befolkning, vinkonnässörer och branschfolk; Wine Specta tor tilldelade Carpe Diem sin Award of Excellence både 2014 och 2015. Och maten är nästan lika delikat som vinsortimentet.
utgör Oxbow Market en rädd ning. I staden Napas centrum ligger detta chica kollageav ätbart och drickbart under samma tak, från prisvärda högkvalitativa restauranger till handlare som erbjuder ekologiska, lokalt producerade varor – och såklart drycker. Lätt att fastna här.
1001 Second Street, Napa, cadetbeerandwinebar.com
Oenotri En lika autentisk som innovativ syditalienare mitt i Napa, med sofistikerad pizza – bakad i vedeldad ugn importerad från Italien – och handgjord pasta, som både reflekterar arvet från det gamla landet och den nord kaliforniska närmiljön. Maka löst utbud italienskt vin, därtill.
■■
Mat
Melted Efter några glas djup Zinfandel sitter det fint med en grillad ostmacka. Charmiga Melted i downtown kör en gourmet twist på denna amerikanska klassiker, där alla skapelser görs med hemgjort våffelbröd. Beställ en wasabi slaw och en skål tomatsoppa till, för total belåtenhet. 966 Pearl Street, Napa, meltednapavalley.com
■■
Oxbow Market Napa Valley har en sådan upp- sjö av besöksvärda restauranger att man lätt kan bli rådvill. Där
610 & 644 First Street, Napa, oxbowpublicmarket.com
■■
1425 First Street, Napa, oenotri.com
■■
The French Laundry Denna fransk-amerikanska lyx hybrid med tre Michelinstjärnor har blivit till något av en kliché artad jetsetsymbol. Men det ändrar inte på det faktum att en måltid här – om man har råd med den, och har lyckats boka ett bord – är en transfor mativ gastronomisk upplevelse.
6640 Washington Street, Yountville, frenchlaundry.com
■■
Gott’s Roadside Originalet till denna nordkali forniska burgarminikedja ligger i St Helena i hjärtat av Napa Valley. Här förenas regionens bästa råvaror och drycker – vin som öl – med nyamerikansk gourmetfastfood på kaliforniskt vis. Är du inget fan av kött? Pröva då Ahi tuna-burgaren. 933 Main Street, St Helena, gotts.com
■■
Model Bakery och Fatted Calf Mor-och-dotter-drivet bageri, som i över 90 år har varit en bröd- och bakelsedestination, tillika en institution, i Napa. Vad sägs om en bit nybakat baconbröd, eller bageriets smått legendariska engelska muffins? Kombinera med salami och andra charkuterier från delikatessbutiken Fatted Calf, som ligger vägg i vägg. Idea liskt för en vingårdspicknick. 644 First Street, Napa, model bakery.com, fattedcalf.com
Sonoma, där den medvetet ruf figa 1950-talsexteriören rym- mer moderna uppdateringar av amerikansk »mormorsmatlag ning«. Klassiker är kyckling och våfflor, ricottaost-pannkakorna och po’boy-mackan med ostron från närliggande Drakes Bay. Alltid god stämning. 2698 Fremont Drive, Sonoma, thefremontdiner.com
■■
Hotell
Milliken Creek Inn & Spa Beläget intill Napa River, vid foten av vingårdstäta Silverado Trail, ligger denna oas. En idealiskplats att maximera semestekänslan på, i synnerhet om man vill balansera alkoholintaget i dalen med hälsomoment som yoga, hydroterapibadeller andra behandlingari hotellets eko logiska spa. Zen och vin i för ening. Rum från 270 dollar. 1815 Silverado Trail, Napa, millikencreekinn.com
■■
■■
The Fremont Diner Kultförklarad diner i Carnerosdistriktet mellan Napa och
Bardessono Det första hotellet i Kalifornien med den prestigefyllda miljöoch hållbarhetsmärkningen LEED (Leadership in Energy
and Environmental Design). 62 rum från 450 dollar, som alla kombinerar subtil lyx med miljöoch naturmedvetenhet. Yoga pass och vinprovning ingår. 6526 Yount Street, Yountville, bardessono.com
■■
Wine Valley Lodge Även budgetresenärer kan ta del av den vin- och semester lustgård som är Napa Valley, även om välplacerade prisvärda boenden inte är det lättasteatt hitta. Men Wine Valley Lodge är ett lämpligt val. Välskött, retrohemtrevligt, med pool och grillplaza. Rum från 80 dollar. 200 S Coombs, Napa, winevalleylodge.com
■■
Napa River Inn Boutiquehotell vars original struktur byggdes 1884, beläget intill Napa River och historiska Napa Mill, som idag huserar fyra restauranger, ett konst galleri och en jazzklubb. Är med i det Nationella registret förhistoriska platser, men ger ifrån sig en ung atmosfär. Bara ett par minuters gångväg från det mesta och bästa av Napas nattliv. Rum från 240 dollar. 500 Main Street, Napa, napariverinn.com
■■
foto Rocco Ceselin
92-årige Miljenko »Mike« Grgich, fortfarande aktiv bland druvorna.
Kali Clark och Stephanie Sawyer från Chateau Montelena.
02.2016
57