PROFILEN QUEEN LATIFAH
”I dag skulle ingen ha en chans mot Bessie Smith” Hon nominerades till en Oscar för bästa kvinnliga biroll i ”Chicago”. Nu är scenen helt hennes egen. I nya filmen ”Bessie” gör artisten och skådespelaren Queen Latifah huvudrollen som ”The Empress of blues” – Bessie Smith. Du blev erbjuden att spela den legendariska 20-talssångerskan redan när du var 22 år, vad tänker du om att det dröjde 13 år innan filmen blev av? – Då var jag mitt inne i min rapkarriär och hade ingen aning om vem hon var. Jag blev tagen av hennes musik, men jag tror inte att jag då hade gjort den livsresa som krävdes för rollen. I dag har jag levt mer av ”the blues”. Hur ofta blir du erbjuden roller där du ska sjunga? – De är inte allt för vanliga, men jag tycker om dem. Jag älskade att göra både ”Chicago” och ”Hairspray”, precis som jag älskade att göra ”Bessie” nu. Det är roller som kräver mycket av en. Och det är fantastiskt med all sång, koreografi och dramatik. Bessie Smith dog efter en bilolycka 1937, när hon var 43 år. Varför tror du att hon lyckades göra ett sådant avtryck under sitt relativt korta liv? – Hennes kraft som sångerska var otrolig, det sätt hon kunde ta ett rum i besittning utan ljudförstärkning. Om det skulle finnas en Bessie i dag skulle ingen annan ha en chans mot henne. Vi har alla mycket att lära av henne, det spelar liksom ingen roll att hennes musik snart är 100 år. Hur var det att tolka hennes låtar? – Jag kan ju inte komma i närheten av hennes sångförmåga. Men jag gjorde det bästa jag förmådde med det Gud har gett mig. Vad tycker du om kläderna och estetiken i filmen? – Jag älskar att ha på mig 20-talsklänningar. De är så bekväma, med rum att släppa loss, vilket Bessie gjorde. Hon blev mer elegant allt eftersom och det hjälpte mig att se hur hon växte som person och att gestalta det. Bessie Smith var en okonventionell artist som bland annat var öppet bisexuell. Och samtidigt lyckades hon bli sin tids högst betalda mörkhyade artist. – Hon var helt enkelt en väldigt stark och inflytelserik person. Men hon fick också uppleva en väldig mängd motgångar som hon sjöng sig igenom. Hon var modig och samtidigt sårbar. Det fanns så många saker som var banbrytande med hennes liv och karriär, som fortfarande är relevanta. Och det finns så mycket som hon gjorde som jag skulle vilja ha styrkan att göra.
” Jag älskar att ha på mig 20-talsklänningar. De är så bekväma, med rum att släppa loss.
Erik Augustin Palm sondag@svd.se ”Bessie” har premiär på HBO Nordic den 17 maj. FOTO: BROADIMAGE/REX
SVD KULTUR SÖNDAG 10 MAJ 2015
05