Konst och lek i gränslös symbios Svenska företaget Toca Boca har revolutionerat digitala barnleksaker med sina konstnärligt och könsneutralt präglade appar. Genom projektet Artist Play Series har de tagit steget till analoga leksaker, där den senaste produkten är ett samarbete med den argentinske multikonstnären CHU. Konstvärlden åkte till Buenos Aires för att bevaka sjösättningen av Toca Paper Creatures, där lek och abstrakt konst möts. Text Erik Augustin Palm. Foto Toca Boca. DET ÄR LÖRDAG i Buenos Aires och i Parque Centenario i stadsdelen Caballito skiner solen klart över skockar av barn som springer runt i gröngräset. En idyllisk scen, men något gör den mer intressant än en vanlig härlig parklördag i Argentinas praktfulla huvudstad. Heliumballonger svävar under trädkronorna, och popcorn och glass delas ut från näpna små tivolibås. Mitt i vimlet håller en samling barn på att montera samman stora träbitar i olika former och färger, till soundtracket av en grupp trumslagare precis intill. Det är ett surrealistiskt byggnadsverk som växer fram, utan något tydligt mål förutom skapandet, dit allt fler barn – och några vuxna – strömmar till. Alla är absorberade av kreativitet, och samarbetar på en intuitiv nivå. Det är fascinerande att betrakta, och ett idealiskt sätt att fira att FN:s Barnkonvention fyller 25 år – vilket är huvudskälet till evenemanget. Arrangörerna är det svenska leksaksföretaget Toca Boca, och de stora träbitarna är uppförstorade versioner av deras senaste analoga produkt, Toca Paper Creatures. Efter att sedan starten 2010 ha revolutionerat marknaden för digitala barnleksaker, med över 75 miljoner appnedladdningar i över 160 länder, expanderar de nu till leksaker utanför de mobila plattformarnas skärmar. Appar är visserligen fortsatt kärnan i verksamheten, men genom det nya projektet Artist Play Series har den inspirerande 74
konstvärlden
Möjligheterna till figurbygge med Toca Paper Creatures är nästintill oändliga.
er om att leka med, vilket för CHU var givande under skapandeprocessen. – Vi gjorde flera tester med barn både här i Buenos Aires och i Stockholm, och varje session gav väldigt mycket information, som vi stegvis justerade prototyperna efter. Det som sedan blev slutprodukten får verkligen igång barns kreativitet på ett kraftfullt sätt. CHU har själv en dotter på två år, som precis kvalar in i Toca Bocas åldersgrupp (två till sex), och nyligen har börjat leka med det oändlighetspussel som Toca Paper Creatures är. Att se henne associera bitarna till verkliga ting visar produktens potential, menar CHU. – Häromkvällen byggde några vänners barn, som är lite äldre, med paper creatures hemma hos oss. Min dotter tolkade varje sammansättning till ett djur eller någon annan varelse, vilket är intressant. Det visar att konstskapande är ett sätt för barn att lära sig. Och för oss vuxna är konstskapande nog det bästa sättet att återkoppla till vår barndom. Varför valde man då att lansera Toca Paper Creatures i samband med 25-årsfirandet av FN:s Barnkonvention? För att den återspeglar Toca Bocas filosofi, säger de Pedro. – I Barnkonventionen står det bland annat att barn har “rätt till vila och fritid, till lek och rekreation anpassad till barnets ålder, samt rätt att fritt delta i det kulturella och konstnärliga livet.” Vi möjliggör just detta. Barn är människor med den skillnaden att de tycker om att leka och att de har lite mindre erfarenhet än oss äldre människor. Vi gör appar för dem. Barn har även mindre makt än vuxna, så de är oerhört tacksamma om de får verktyg som ger dem det, även om den är fiktiv. Toca Paper Creatures erbjuder det. Bandet mellan Toca Bocas appar och Toca Paper Creatures är tydligt för Jens Peter de Pedro. Han pekar på byggandet med de uppförstorade bitarna i parken som exempel. – Inga instruktioner krävdes, och barn och vuxna samarbetade på lika villkor. De skapade fritt saker de var stolta över. Och folk fotograferade sig själva med sina verk och skickade bilderna till vänner och släkt. Det är precis som den upplevelse barnen får av våra digitala leksaker. Fast här på en gräsmatta, istället för på en skärm. Toca Paper Creatures kan beställas via Toca Bocas webbshop (shop.tocaboca.com), och kostar motsvarande 30 dollar.
FOTO ERIK AUGUSTIN PALM.
gränslösheten hos succéer som Toca Robot Lab och Toca Nature materialiserats och tagit nya skepnader. Först ut var Toca Ink, en samling gnuggistatueringar skapade av den Brooklynbaserade tatueringskonstnären Virginia Elwood. Toca Paper Creatures har i sin tur tagits fram i samarbete med den hajpade argentinske multikonstnären Julian Manzelli, alias CHU. Detta är anledningen till att sjösättningen av produkten sker på plats i Buenos Aires, CHU:s hemstad, vars gator han har utsmyckat under de senaste femton åren. Dels med sitt konst- och designkollektiv DOMA, men de egna muralmålningarna är en särskilt viktig del av stadsbilden. Estetiken hos dem har tydliga paralleller till Toca Bocas appar. Och ser man på resten av CHU:s mångsidiga konstnärskap – med illustration, skulpturer, grafisk design, animation och lyxsamlarfigurer – slås man av samma sak. Länken är kristallklar, vilket CHU själv inte nog kan understryka när jag träffar honom i Parque Centenario. – När jag blev kontaktad av Toca Boca och började göra research såg jag direkt att deras uttryck var väldigt starkt sammankopplat med det som jag gör, särskilt gällande stilen på min karaktärsdesign. Vi rör oss båda i ett område som hämtar mycket från den genre av gullig popkonst som delvis influeras av japanska serier och animerade filmer. CHU befinner sig i gränslandet mellan det abstrakta och tillgängliga, där bedårande små fantasivarelser i starka primärfärger förenas med psykedelisk geometri nära besläktad med Kandinsky. Jens Peter de Pedro, creative director på Toca Boca, hade länge haft CHU på en lista över möjliga samarbetspartners, när idén att göra Toca Paper Creatures uppkom. Han är också på plats i Parque Centenario, och berättar uppspelt om projektet. – Vi hade experimenterat med att leka med kartong. Först tänkte vi att det hela skulle sammanfogas med magneter men kom fram till att det skulle vara mycket enklare och säkrare, med skåror. Det går att bygga snabbt och man kan göra massor med kopplingar utan extra kostnad. Jag byggde en struktur och tyckte den påminde lite om CHU:s konst. Jag hade en tanke om många stora abstrakta bitar och sedan ännu fler bitar som tillförde semantisk mening till skapelserna; fötter, händer, ögon, eld, moln. Jag passade bollen till CHU som satte den direkt. Den klara produkten är inte långt ifrån hans första utkast. En central del av Toca Bocas produktutveckling går ut på anpassning efter vad barn faktiskt tyck-
CHU arbetar med prototyper till Toca Paper Creatures, i sin ateljé i Buenos Aires.
Barn bygger med jätteversionen av Toca Paper Creatures, i Parque Centenario