About the Composer Heinrich Schenker (1868-1935) is widely considered to be one of the foremost musical minds of the twentieth century. His reputation today rests on his theoretical work, in which he promulgates the single-most sophisticated conception of common-practice tonal musical art currently available. In his mature theoretical works, Schenker is known for a pan-Germanic arch-conservatism proclaiming Brahms as "the last great master of German tonal art" and sharply denouncing modern musical trends. In the musical compositions of his youth, though, Schenker seems to have been very much caught up in the trends of his day and eager to make himself known as a composer. His music brought him into contact with Ferruccio Busoni and Arnold Schoenberg, and the three worked together on a piece (the so-called "Syrian Dances") as composer (Schenker), orchestrator (Schoenberg), and conductor (Busoni). Schenker's compositional output for voice numbers some twenty-six solo songs and ten part songs, of which one set of six were published as Opus 3. As well, he wrote incidental music based on Shakespeare's Hamlet (which includes several songs sung by Ophelia).
About the Poet Ludwig Uhland (1787-1862) was a lawyer and politician. His tenure in the Württemberg legislature spanned 1819-1826. He is consideredto be among the founders of the science of philology, and his writings--both prose and poetry--show a strong interest in the middle ages. He wrote treatises and essays on medieval literature, including at 1822 monograph on Walther von der Vogelweide.
About the Source The manuscript for Tausend Schöne Goldene Sterne is housed at the University of California at Riverside in the OswaldJonas Memorial Collection (box 22, folder 10). This song is the fourth (!) of his Drei Gesänge für Frauenstimmen a cappella, Op. 8. The manuscript, written in close score in a Schenker's hand is comprised of two conjugate manuscript leaves, the second of which is blank. The opus numbering may have been added by another hand, possibly Oswald Jonas's. The numbering is logical considering that Op. 8 is the only collection of songs for women's choir in Schenker's oeuvre. He may have dismissed this work in favor of Uhland's Der Traum (Op. 8, No. 3) The cover image for this octavo is taken from the obverse of a medallion of Schenker made by Alfred Rothberger (1873-1932). The portrait upon which it was based resides in the Jonas Collection (box 3, folder 6). The reverse of the medallion cites Schenker's definition of music "Music is the living motion of tones in nature-given space" ["Musik ist lebendige Bewegung von Tönen im naturgegebenen Raum"]accompanied by what he terms the Chord of Nature formed by the first five partials of the harmonic series.
Text and Translation Tausend schöne goldne Sterne Stehen schon am Himmel hoch; Aber die vor allen gerne Ich erbitte, fehlen noch.
Thousands of beautiful golden stars are already high in the sky; But rhose that I desire above all are still missing.
Ach, zwei schöne lichte Sterne Sind für mich der Nächte Zier; All die andern bleiben ferne, Diese neigen sich zu mir.
Oh, two beautiful bright Stars For me, are the ornaments of the nights All the others remain distant, These incline towards me.
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Tausend Schöne Goldne Sterne [Op, 8, No. 4]
Music by Heinrich Schenker after a poem by Ludwig Uhland
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