Η Μάχη του Μπλερ Μάουντεν by Μπάμπης Καββαδίας

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Τίτλος: Η Μάχη του Μπλερ Μάουντεν Έρευνα, Μεταφράσεις: Μπάμπης Καββαδίας Σύνθεση Εξωφύλλου - Ηλεκτρονική Σελιδοποίηση: Μπάμπης Καββαδίας

Άδεια CREATIVE COMMONS - Αναφορά Δημιουργού-Μη Εμπορική Χρήση-Όχι Παράγωγα Έργα 3.0 Ελλάδα (CC BY-NC-ND 3.0 GR). Το κείμενο προσφέρεται ελεύθερα για πειρατεία με την προϋπόθεση να αναφέρεται ο συγγραφέας και να ειδοποιείται στην διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου bampgs@gmail.com. Ο συγγραφέας επιφυλάσσεται για τα δικαιώματά του μόνο σε ό, τι αφορά κερδοφόρες κινηματογραφικές (κατά προτίμηση χολυγουντιανές) ή τηλεοπτικές μεταφορές. Αίγιο, Ιούλης 2013. 2013 traversada.blogspot.gr

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ Η μεγαλύτερη εργατική εξέγερση στην ιστορία των ΗΠΑ Μπάμπης Καββαδίας

traversada.blogspot.gr

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Πίνακας περιεχομένων Μια επετειακή αναφορά………………………………………9 Πώς ξεκίνησαν όλα;………………………………………….11 Οι ταραχές του ’20………………………………….….….…16 Η οργή ξεχειλίζει…………………………………………….18 Οι μάχες εντείνονται………………………………………...33 Η επέμβαση του Στρατού……………………………………39 Η τάξις αποκαθίσταται………………………………………44 ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ Ι – Μπέιζμπολ και Επανάσταση: Η δίκη του Μπιλ Μπλίζαρντ επί προδοσία……………………………...48 ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ ΙΙ – Χάρτες…………………………………56 ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ ΙΙΙ – Φωτογραφίες…………………………58 Πηγές…………………………………………………………65

Μια επετειακή αναφορά

«Αυτό το σαββατοκύριακο (ενν. το Σ/Κ 25-26 Αυγούστου) είναι η επέτειος της πιο βίαιης σύγκρουσης στην ιστορία του αμερικανικού εργατικού κινήματος, η Μάχη του Μπλερ Μάουντεν. Το 1921 επί μία ολόκληρη εβδομάδα ένοπλοι απεργοί ανθρακωρύχοι μάχονταν εναντίον μπράβων, πολιτοφυλάκων, της Αστυνομίας και του Στρατού των ΗΠΑ. Σκοτώθηκαν 100 άτομα, συνελήφθησαν 1.000 και έπεσαν πάνω από ένα εκατομμύριο 9

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

πυροβολισμοί. Ήταν η μεγαλύτερη ένοπλη σύρραξη εντός των ΗΠΑ μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο.» 1 «Η εξέγερση αυτή ήταν μια απόπειρα να κατακτηθούν στοιχειώδη ανθρώπινα δικαιώματα και απετέλεσε ανοιχτή ταξική σύγκρουση στην καρδιά του αμερικανικού καπιταλισμού. Εκδηλώθηκε με μεγάλη ένταση η ισχύς του συλλογικού και οργανωμένου αγώνα, την οποία μόνο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπόρεσε να ανακόψει.» 2

«The Second Civil War», Alan Grayson, 26/08/2012.

«The Battle For Blair Mountain», Brandon Nida & Michael Jesse Adkins

(2010).

Πώς ξεκίνησαν όλα;

Από τη στιγμή που έπεσε η πρώτη αξίνα στο έδαφος του όρους Μπλέρ στην πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια των ΗΠΑ, ήταν αναμενόμενο ότι κάποια στιγμή θα ακολουθούσαν μπελάδες... «Η βιομηχανία των ανθρακωρυχείων ήταν μεγάλης σημασίας για την ανάπτυξη της αμερικανικής ευμάρειας, μιας και παρείχε την “φτηνή ενέργεια” που ήταν απαραίτητη για την λειτουργία των εργοστασίων, των πυλώνων της βιομηχανικής επανάστασης. Οι εργάτες όμως πολύ συχνά διαβίωναν μέσα στη φτώχεια και σε απάνθρωπες συνθήκες και ήσαν αυτοί που πλήρωναν το πραγματικό κόστος αυτής της ευμάρειας, χωρίς να εισπράττουν ούτε στο ελάχιστο κάποια από τα προνόμιά της.» 3 Οι χιλιάδες εργάτες που συνέρρεαν σε εκείνα τα απομονωμένα ορεινά μέρη, φέρνοντας μαζί και τις οικογένειές τους, για να δουλέψουν στα ορυχεία, είχαν να αντιμετωπίσουν πάρα πολλές αντιξοότητες –πέρα από τους κινδύνους που τους παραμόνευαν μέσα στις στοές των ανθρακωρυχείων.

«The Battle For Blair Mountain», Brandon Nida & Michael Jesse Adkins.

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

«Η εργασία στα ανθρακωρυχεία πάντοτε χαρακτηριζόταν από τις επικίνδυνες εργασιακές συνθήκες που επικρατούν σε αυτήν και από τις προβληματικές σχέσεις μεταξύ εργατών και εργοδοτών. Ειδικότερα όμως από τις αρχές του 20ου αιώνα, αυτά τα ζητήματα εμφανίζονταν με την χειρότερή τους μορφή στα νότια ανθρακωρυχεία της πολιτείας της Δυτικής Βιρτζίνια. Οι εταιρίες που λειτουργούσαν τα ορυχεία απολάμβαναν ασυλία, μέσα σε ένα σύστημα όπου οι τοπικοί και οι πολιτειακοί αξιωματούχοι είτε χρηματίζονταν είτε βρίσκονταν στο στενό κύκλο επιρροής των ιδιοκτητών των ορυχείων. Ένας βασικός μηχανισμός ελέγχου που χρησιμοποιούσαν οι ιδιοκτήτες των ορυχείων ήταν το σύστημα της εταιρικής πόλης. Αυτές οι πόλεις προβάλλονταν από τις εταιρίας ως απαραίτητες για τους εργάτες τους, οι οποίοι δούλευαν σε απομονωμένες περιοχές. Αυτές όμως οι πόλεις, που ανήκαν εξ ολοκλήρου στις εταιρίες, τους επέτρεπαν να έχουν τον απόλυτο σχεδόν έλεγχο της κοινωνικής, πολιτικής, οικονομικής ακόμα και προσωπικής ζωής των εργατών. Το κυριότερο εργαλείο ήταν το εταιρικό πολυκατάστημα, με την βοήθεια του οποίου οι ιδιοκτήτες των ορυχείων επέβαλλαν τις φεουδαρχικές συνθήκες ζωής των εργατών τους. Οι εργάτες πληρώνονταν σε εταιρικά χρήματα, τα λεγόμενα “scrip”, τα οποία γίνονταν αποδεκτά μόνο στα εταιρικά πολυκαταστήματα, 12

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

με αποτέλεσμα οι ιδιοκτήτες των ορυχείων να αποκομίζουν τεράστια οικονομικά οφέλη. Όταν αυξάνονταν οι μισθοί, το ίδιο αυξάνονταν και οι τιμές στα εταιρικά πολυκαταστήματα. Η επιρροή των ιδιοκτητών ξεπερνούσε την οικονομική σφαίρα: τα παιδιά των εργατών φοιτούσαν στα σχολεία της εταιρίας, η ιατρική φροντίδα παρεχόταν από γιατρούς της εταιρίας, ενώ ακόμα και ιερείς της εταιρίας κήρυτταν τον λόγο όχι του Ευαγγελίου, αλλά των ιδιοκτητών των ορυχείων. Το σπουδαιότερο ήταν ότι στην εταιρία ανήκαν τα ίδια τα σπίτια μέσα στα οποία ζούσαν οι οικογένειες των ανθρακωρύχων. Αν ένας ανθρακωρύχος τραυματιζόταν, σκοτωνόταν ή γραφόταν στο σωματείο, η εταιρία μπορούσε να εκδιώξει την οικογένειά του από τον οικισμό, πολύ συχνά υπό την απειλή όπλων. Σαν να μην έφταναν αυτά, οι οικογένειες των ανθρακωρύχων ζούσαν υπό τη συνεχή απειλή των πρακτόρων του Γραφείου Μπάλντουιν - Φελτς και άλλων ιδιωτικών αστυνομικών πληρωμένων από τις εταιρίες, οι οποίοι εξασκούσαν τρομοκρατία, σκότωναν και κατασκόπευαν, έτσι ώστε να ανακαλύψουν τυχόν συνδικαλιστικές δραστηριότητες. Η συνεχής παρενόχληση και η βία από αυτούς τους πράκτορες είχε δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα τρόμου και έντασης. Η παντελής απουσία και αδιαφορία του κράτους και της ομοσπον-

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

διακής κυβέρνησης εξόργιζε ακόμα περισσότερο τους εργάτες.» 4 «Η Κομητεία Λόγκαν το 1921 περιγραφόταν ως “ένα στίγμα στο πρόσωπο της ελευθερίας, μια φεουδαρχική βαρονία που την υπερασπίζονται μισθοφόροι πληρωμένοι από τους ιδιοκτήτες των ορυχείων.”» 5 Οι εργάτες που δούλευαν και ζούσαν κάτω από αυτές τις συνθήκες και με μεροκάματα πείνας και εξαθλίωσης δεν ήταν δυνατόν να μην αντιδράσουν. Από τη στιγμή που δημιουργήθηκε στην περιοχή το πρώτο ορυχείο, γύρω στα 1870 μέχρι και το 1920 πραγματοποιήθηκαν δεκάδες απεργίες με πρώτο και κύριο αίτημα την ελεύθερη συνδικαλιστική δραστηριότητα και το να μπορούν οι εργάτες να οργανώνονται σε σωματεία, ενώ αρκετές από αυτές τις απεργίες πνίγηκαν στο αίμα, με κυριότερη αυτή του 1912: «Το 1912, σε μια απεργία στο Πέιντ Κρηκ, η εταιρία ανάγκασε τους απεργούς ανθρακωρύχους και τις οικογένειές τους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να ζήσουν σε σκηνές. Τότε έστειλαν και ένοπλους τραμπούκους σε εκείνον τον καταυλισμό, οι οποίοι άνοιξαν

«The Battle For Blair Mountain», Brandon Nida & Michael Jesse Adkins.

Mountaineer Mine Wars: An Analysis of the West Virginia Mine Wars

of 1912-1913 and 1920-1921 (1976) - Hoyt N. Wheeler.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

πυρ εναντίον αντρών, γυναικών και παιδιών με ένα οπλοπολυβόλο.» 6

«The Second Civil War», Alan Grayson, 26/08/2012.

Οι ταραχές του ‘20

Παρά τις αντιξοότητες όμως και χάρη στην έντονη δραστηριότητα των συνδικαλιστών των εργατικών ενώσεων που είχαν αρχίσει να εξαπλώνονται δυναμικά και εντυπωσιακά, είχε φτάσει η ώρα να οργανωθούν και οι ανθρακωρύχοι της νότιας Δυτικής Βιρτζίνια, παρά τις αντιδράσεις των ιδιοκτητών των εκεί ορυχείων. «Το 1920 η εργατική συνδικαλιστική οργάνωση United Mine Workers είχε οργανώσει συνδικαλιστικά τους εργάτες των βορινών ορυχείων της Πολιτείας της Δυτικής Βιρτζίνια, αλλά τα στελέχη της δεν μπορούσαν να προσεγγίσουν τα ορυχεία στον νότο. Όταν οι ανθρακωρύχοι από τα νότια ορυχεία θέλησαν να οργανωθούν και αυτοί σε σωματεία, απολύθηκαν και εκδιώχθηκαν. Μια εταιρία, για να δείξει ποιος ήταν το αφεντικό, προσπάθησε να τοποθετήσει πολυβόλα στις ταράτσες των σπιτιών του οικισμού. Στο Μέιτγουαν, όταν οι μπράβοι της εταιρίας έφτασαν στον οικισμό για να τον καταλάβουν και να επιταχύνουν τις διαδικασίες έξωσης των εργατών, ο δήμαρχος και ο σερίφης τους ζήτησαν να αποχωρή16

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

σουν. Οι απεργοσπάστες αρνήθηκαν. Το εντυπωσιακό είναι ότι προσπάθησαν ακόμα και να συλλάβουν το Σερίφη Χάτφιλντ. Ανταλλάχτηκαν πυροβολισμοί και σκοτώθηκαν ο Δήμαρχος και άλλα εννιά άτομα. Οι μπράβοι όμως αναγκάστηκαν να φύγουν. Η κυβέρνηση πήρε το μέρος των εταιριών των ανθρακωρυχείων και άσκησε δίωξη στον Σερίφη Χάτφιλντ για ανθρωποκτονία. Οι ένορκοι τον απάλλαξαν από τις κατηγορίες. Στη συνέχεια ο Σερίφης κατηγορήθηκε ψευδώς ότι έβαλε δυναμίτη σε ένα ορυχείο που οι εργάτες του δεν ήσαν οργανωμένοι στο σωματείο. Την ώρα που ο Σερίφης ανέβαινε άοπλος τα σκαλοπάτια του Δικαστηρίου για να ξαναδικαστεί, ένας μπράβος της εταιρίας τον πυροβόλησε εν ψυχρώ. Μπροστά στα μάτια της συζύγου του. Αυτό το περιστατικό οδήγησε σε ανοιχτή σύγκρουση ανάμεσα στους ανθρακωρύχους από τη μια και την αστυνομία και τους μπράβους της εταιρίας από την άλλη.» 7

«The Second Civil War», Alan Grayson, 26/08/2012.

Η οργή ξεχειλίζει

Η δολοφονία του ιδιαίτερα αγαπητού στους ανθρακωρύχους Σιντ Χάτφιλντ έγινε την 1η Αυγούστου του 1921 και απετέλεσε τη σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Οι ανθρακωρύχοι της Κομητείας Μίνγκο βρίσκονταν σε διαρκή αναβρασμό μετά τη σφαγή του Μέιτγουαν, ένα χρόνο νωρίτερα. Κάποιοι από αυτούς βρίσκονταν στη φυλακή ενώ οι μπράβοι της εταιρίας ήσαν ασυγκράτητοι: επιτίθεντο με ακόμα περισσότερη αγριότητα στους ανθρακωρύχους με κάθε ευκαιρία, ενώ χάρη στις εκθέσεις τους, με τις οποίες ανέφεραν τους ύποπτους για συνδικαλιστικές δραστηριότητες, πλήθαιναν οι απολυμένοι. Και όλα αυτά ενώ στην κομητεία ήταν σε ισχύ ο στρατιωτικός νόμος. Μετά τη δολοφονία του Σιντ Χάτφιλντ τα εργατικά σωματεία στην πρωτεύουσα της Δυτικής Βιρτζίνια, στο Τσάρλεστον, πίεσαν ακόμα περισσότερο τις αρχές της Πολιτείας μήπως και αναλάβουν διαμεσολαβητικό ρόλο ανάμεσα σε αυτούς και τους ιδιοκτήτες των νότιων ορυχείων, για να υλοποιηθούν τα αιτήματα των εργατών. ΤΣΑΡΛΕΣΤΟΝ, Δυτική Βιρτζίνια, 7 Αυγούστου. – Σε μια μαζική συγκέντρωση των οργανωμένων 18

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

σε σωματεία ανθρακωρύχων σήμερα εδώ, καταρτίστηκε Ψήφισμα με όρους για ένα συμβιβασμό έτσι ώστε να τερματιστούν οι αντιπαραθέσεις στην Κομητεία Μίνγκο και παρουσιάστηκε στον Κυβερνήτη Μόργκαν. Ο Κυβερνήτης ζήτησε κάποιο χρόνο για να το εξετάσει και δήλωσε ότι θα έδινε την απάντησή του στον Σ. Φ. Κίνι, Πρόεδρο του Τομέα 17 της Ένωσης United Mine Workers of America. Στη συγκέντρωση, η οποία έλαβε χώρα σε έναν ανοιχτό χώρο κοντά στο Καπιτώλιο, συμμετείχαν πάνω από 1.000 ανθρακωρύχοι. Ομιλίες πραγματοποίησαν η “Μητέρα” Τζόουνς, συνδικαλίστρια, και άλλοι ομιλητές. Το ψήφισμα περιείχε τους παρακάτω όρους: - Συγκρότηση μιας εξαμελούς επιτροπής με τρεις αντιπροσώπους των εργατών και τρεις των ιδιοκτητών των ορυχείων, για να διαμορφώσουν τους κανόνες και τις μεθόδους με τις οποίες θα λύνονται οι μελλοντικές διαφορές ανάμεσα στα δύο μέρη. - Δημιουργία ενός Συμβουλίου Διαιτησίας, το οποίο θα αποτελείται ένα άτομο της επιλογής των εργατών, ένα άτομο της επιλογής των ιδιοκτητών. Αυτοί οι δύο θα επέλεγαν και ένα τρίτο άτομο για να συμμετέχει σε αυτήν, το οποίο όμως δεν θα είναι κάτοικος της Πολιτείας. Αυτό το Συμβούλιο θα εξετάζει υποθέ19

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

σεις στις οποίες διαφωνεί η παραπάνω επιτροπή και οι αποφάσεις του θα είναι δεσμευτικές και ανέκκλητες. - Οι εργοδότες να αφήσουν όλους τους εργάτες, χωρίς καμία διάκριση για αυτούς που είναι οργανωμένοι σε σωματεία, να επιστρέψουν στην δουλειά. - Καθιέρωση της 8ωρης εργασίας. - Οι εργάτες θα έχουν το δικαίωμα να ψωνίζουν από όπου επιθυμούν. - Οι εργάτες θα έχουν το δικαίωμα να εκλέγουν τους δικούς τους ελεγκτές βάρους του άνθρακα που θα εξόρυτταν, και ότι οι 2.000 λίβρες θα αποτελούν έναν τόνο. - Στις περιπτώσεις όπου ο άνθρακας δεν θα ζυγίζεται σύμφωνα με τον συμφωνημένο τρόπο και ο ανθρακωρύχος πληρώνεται με το καρότσι, θα είναι υποχρεωτικό το βάρος φορτίου που μπορεί να μεταφέρει το κάθε μεταφέρει θα πρέπει να είναι μαρκαρισμένο πάνω του.» 8 Οι παραπάνω όροι δεν ήταν δυνατόν να γίνουν αποδεκτοί από την Πολιτεία ή τους ιδιοκτήτες των ορυχείων. Έτσι, οι εξοργισμένοι ανθρακωρύχοι από όλη τη Δυτική Βιρτζίνια άρχισαν να παρατούν τις δουλιές τους και να συγκεντρώνονται στην πόλη Μάρμετ, κοντά στο Τσάρλεστον: 8

Εφημερίδα THE NEW YORK TIMES, 08/08/1921.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

«13.000 ένοπλοι ανθρακωρύχοι συγκεντρώθηκαν και ξεκίνησαν να κινούνται προς τα ορυχεία στα Νότια, στις Κομητείες Λόγκαν και Μίνγκο.» 9 Οι απεργοί επέλεξαν τη συγκεκριμένη μορφή πάλης, την δύσκολη αυτή πορεία μέσα από τα κακοτράχαλα βουνά προς την κομητεία Μίνγκο που βρισκόταν ακόμα υπό στρατιωτικό νόμο και τις πόλεις όπου ακόμα τα αφεντικά αρνούνταν στους εργάτες τους την οργάνωση στα σωματεία, λόγω των ιστορικών τους παραδόσεων: «Η μορφή αυτή της πορείας που επέλεξαν οι ανθρακωρύχοι είχε μακρά παράδοση στις εργατικές κινητοποιήσεις των Αππαλαχίων. Οι ανθρακωρύχοι θα πραγματοποιούσαν συγκεντρώσεις και τοπικά συλλαλητήρια για αρκετές μέρες. Μετά θα πορεύονταν μέσα από τα βουνά στρατολογώντας εργάτες στα σωματεία, πάνω κάτω με τον ίδιο τρόπο που στα 1800 πραγματοποιούνταν μεγάλες χριστιανικές συγκεντρώσεις καθώς τα καραβάνια των αποίκων κινούνταν προς τα δυτικά. Λόγω όμως της εντεινόμενης χρήσης βίας από πλευράς των ιδιοκτητών των ορυχείων αυτές οι πορείες σιγά σιγά στρατιωτικοποιήθηκαν.» 10

«The Second Civil War», Alan Grayson, 26/08/2012.

«The Battle For Blair Mountain», Brandon Nida & Michael Jesse Adkins

(2010).

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Η εικόνα των διαδηλωτών απεργών ήταν σίγουρα εντυπωσιακή: «Οι απεργοί σχημάτισαν έναν ολοκληρωμένο προλεταριακό στρατό και πέρα από τις φόρμες εργασίας τους φορούσαν κόκκινα μαντήλια στο λαιμό, ενώ είχαν και κόκκινες σημαίες δεμένες στα όπλα τους. Ο στρατός αυτός είχε ιατρικό τμήμα και ήταν εξοπλισμένος με μια μεγάλη ποικιλία όπλων, συμπεριλαμβανομένου και ενός πολυβόλου. Ο Μπιλ Μπλίζαρντ, ένας πασίγνωστος συνδικαλιστής, ήταν ο “Στρατηγός” του στρατού αυτού. Μια γραφική περιγραφή της συγκέντρωσης αυτού του στρατού δόθηκε σε μια κατάθεση ενώπιον της εξεταστικής επιτροπής που συστήθηκε στην Γερουσία για αυτά τα γεγονότα: “Ένας μεγαλόσωμος κοκκινομάλλης πήδηξε κάτω από το τρένο και ανέβηκε στην εξέδρα, σήκωσε στον αέρα την πανίσχυρη καραμπίνα του και είπε: «Φτάσανε οι αγριόγατες του Κόουλ Ρίβερ! Παρακολουθήστε πώς δουλεύουμε!”» 11 Ποιοι ήσαν όμως αυτοί οι απεργοί; «Ήταν ένα μίγμα βουνίσιων από τα Αππαλάχια με Σκωτο-Ιρλανδέζικη καταγωγή, Αφρο-αμερικανοί

Mountaineer Mine Wars: An Analysis of the West Virginia Mine Wars

of 1912-1913 and 1920-1921 (1976) - Hoyt N. Wheeler.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

που είχαν μεταναστεύσει από τον Βαθύ Νότο και μετανάστες από την Ιταλία, την Ουαλία, την Πολωνία και άλλες Ευρωπαϊκές χώρες» 12 Η πορεία ξεκίνησε τα χαράματα της 25ης Αυγούστου μέσα σε ενθουσιασμό, αλλά βρήκε το πρώτο της εμπόδιο στην κομητεία Λόγκαν. Ο σερίφης εκείνης της κομητείας ήταν ένα από τα πιο άγρια μαντρόσκυλα των ιδιοκτητών των ορυχείων: «Ο σερίφης της κομητείας Λόγκαν Τσάφιν, μέσα από την περιοχή του οποίου περνά η διαδρομή των 80 μιλίων προς το Μίνγκο που θέλουν να ακολουθήσουν οι απεργοί, δήλωσε απόψε ότι “κανένας ένοπλος όχλος” δεν πρόκειται να περάσει τα σύνορα της κομητείας Λόγκαν. Πρόσθεσε ότι “αδιαφορούσε” για τη συγκέντρωση των ανθρακωρύχων, ενώ ήταν προετοιμασμένος να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε ανάγκη.» 13 Με λεφτά των εταιριών ο Σερίφης προχώρησε στη χάραξη μιας πρώτης γραμμής άμυνας: «Στην κομητεία Λόγκαν, το θέατρο της αναμενόμενης αποψινής σύγκρουσης, ο σερίφης Ντον Τσά-

«The Battle For Blair Mountain», Brandon Nida & Michael Jesse Adkins

(2010). (2010).

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

φιν προέβη σε εσπευσμένες προετοιμασίες για να αντισταθεί στην “εισβολή” στρατολογώντας και εξοπλίζοντας έναν μεγάλο αριθμό βοηθών. Το χάραμα είχε 500 άντρες έτοιμους για να προχωρήσουν στα σύνορα με την κομητεία Μπουν για να συγκρατήσουν τον όχλο.» 14 Στην πορεία τους όμως ενισχύονταν και οι απεργοί – και όχι μόνο με κόσμο, αλλά και με μέσα: «Άλλοι 2.000 ένοπλοι εργάτες είναι καθ’ οδόν από διάφορα σημεία της κομητείας Πάικ της Πολιτείας Κεντάκι για να ενωθούν με τους διαδηλωτές, σύμφωνα με αποψινές αναφορές των αρχών. [...] Οι αρχές ειδοποιήθηκαν για δύο ανθρακωρύχους, οι οποίοι με φορτηγά αυτοκίνητα αγόρασαν καραμπίνες και πυρομαχικά αξίας 3.000 δολαρίων από κατάστημα στο Χάντιγκτον. Ο Κυβερνήτης Μόργκαν ζήτησε από όλους τους εμπόρους της νότιας Δυτικής Βιρτζίνια να συγκρατήσουν τις πωλήσεις όπλων και πυρομαχικών. Επίσης ζητήθηκε από τις σιδηροδρομικές εταιρίες να μην μεταφέρουν φορτία με όπλα μέσα στην Πολιτεία. Ο Τζοσάια Κίλι, υπεύθυνος του Καταστήματος της Εταιρίας Κονσολιντέιτεντ Κόαλ στο Κάμπιν Κρηκ

Εφημερίδα THE NEW YORK TIMES, 26/08/1921.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

και ο υπάλληλός του, Τζορτζ Μπέηκερ, απειλήθηκαν με καραμπίνες από πενήντα μασκοφόρους και αναγκάστηκαν να τους παραδώσουν δώδεκα αυτόματες καραμπίνες και μεγάλη ποσότητα πυρομαχικών. Από ένα ακόμα κατάστημα άλλης εταιρίας στο Έντγουιτ της κομητείας Ράλι εκλάπησαν δύο πολυβόλα και όλα τα πυρομαχικά που διέθετε. Καραμπίνες και άλλος οπλισμός εκλάπη και από καταστήματα στο Μαξίν, στο Σάρλοου, το Σίνταρ Γκρόουβ, το Έικμ, το Ρεντ Γουόριορ, το Κουαριέ και αλλού.» 15 Όπως και να ‘χει, οι δυνάμεις των αντιδραστικών ενισχύθηκαν γρήγορα και οι συνολικές δυνάμεις τους ξεπέρασαν κατά πολύ τους πρώτους 500 του σερίφη Τσάφιν: «Ήρθαν αντιμέτωποι με 2.000 πολιτοφύλακες, τους οποίους είχαν προσλάβει οι εταιρίες των ορυχείων.» 16 Στις πρώτες συμπλοκές που έλαβαν χώρα στα βουνά γύρω από την πόλη Σναρπλς, στα σύνορα των κομητειών Μπουν και Λόγκαν, οι εργάτες είχαν θύματα, αλλά αυτό δεν τους πτόησε από το να εντείνουν τις προσπάθειές τους να τρυπήσουν την άμυνα που είχαν στήσει οι εταιρίες.

Εφημερίδα THE NEW YORK TIMES, 26/08/1921.

«The Second Civil War», Alan Grayson, 26/08/2012.

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

ΕΘΕΛ, Δυτικής Βιργινίας, 29 Αυγούστου. – Ο διοικητής των πολιτειακών αστυνομικών, λοχαγός Τζων Μπρόκους και ο έπαρχος της κομητείας Μπουν και ο της κομητείας Λόγκαν ανήγγειλαν χθες ότι πέντε πρόσωπα εφονεύθησαν χθες την πρωίαν εν συμπλοκή μεταξύ ομάδος ενόπλων ανθρακωρύχων και πολιτειακών αστυνομικών πλησίον της Μπητς Κρηκ. Ο ρηθείς λοχαγός εδήλωσεν ωσαύτως ότι ευθύς ως οι πολιτειακοί αστυνομικοί επείσθησαν ότι είχον φονεύση εργάτας τινάς, έπαυσαν από του να πυροβολούν επί πλέον κατ’ αυτών και επέτρεψαν εις τους ανθρακωρύχους να παραλάβουν μεθ’ εαυτών τα πτώματα των φονευθέντων συντρόφων των. Κατ’ άλλας όμως πληροφορίας, τρεις ή τέσσαρες μόνον εργάται εφονεύθησαν και ουχί πέντε ως αρχικώς ανηγγέλθη. Συμφώνως προς τας δηλώσεις του λοχαγού Μπρόκους η «μάχη» μεταξύ των πολιτειακών αστυνομικών και των βοηθών του επάρχου αφ’ ενός και των ενόπλων ανθρακωρύχων αφ’ ετέρου διεξήχθη εκ του συστάδην, όταν δε η «μάχη» έφθασεν εις το ογύτερον αυτής σημείον, οι αντιμαχόμενοι απείχον αλλήλων περί τους οκτώ μόνον πόδας. Δύο περίπου χιλιάδες ένοπλοι ανθρακωρύχοι είχον συγκεντρωθή, ως λέγεται, εν τη πολίχνη Σναρπλς και κεκρυμμένοι εντός αυτής ανέμενον την προέλασιν 26

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

των αστυνομικών δια να επιτεθούν κατ’ αυτών εξ ενέδρας. Οι αστυνομικοί όμως «εστάθησαν τυχηροί» κατά την φράσιν του λοχαγού Μπρόκους και αντί να προελάσουν κατά των ανθρακωρύχων, εσταμάτησαν εις το Μπητς Κρηκ και ανέμενον εκεί τους ανθρακωρύχους, μία μεγάλη ομάς των οποίων δεν εβράδυνε να παρουσιασθή και να ανοίξη πυρ κατά των αστυνομικών. Πριν ή συναφθή η μάχη, οι αστυνομικοί συνέλαβον ένδεκα ανθρακωρύχους αιχμαλώτους, τέσσαρες όμως τούτων εδραπέτευσαν διαρκούσης της μάχης και είς εφονεύθη. Οι αστυνομικοί, κατά τον λοχαγόν Μπρόκους, πριν ή συμπλακούν μετά των ανθρακωρύχων, συνήντησαν καθ’ οδόν περί τους 12 ενόπλους εργάτας ούς διέταξαν να παραδώσουν τα όπλα των και κατόπιν, όταν εκείνοι υπήκουσαν, τους συνέλαβον και τους απέστειλαν εις τας φυλακάς. ΤΣΑΡΛΕΣΤΟΝ Δυτικής Βιργινίας, 29 Αυγούστου. – Ο κυβερνήτης της πολιτείας της Δυτικής Βιργινίας κ. Μόργκαν ανήγγειλε χθες ότι καθ’ άς είχε πληροφορίας επίκειται η σύναψις σφοδράς μάχης μεταξύ ανθρακωρύχων και πολιτειακών στρατευμάτων εις το διαμέρισμα Μπλαιρ-Σναρπλς της κομητείας Λόγκαν. Ημίσειαν ώραν βραδύτερον τρεις έκτακτοι απεσταλμέ27

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

νοι του κυβερνήτου, άπαντες στρατιωτικοί, απήλθον εις την κομητείαν Λόγκαν με σκοπόν να ειρηνεύσουν τους εν εξεγέρσει ευρισκομένους ανθρακωρύχους. Ο κυβερνήτης ανήγγειλεν ωσαύτως ότι ένοπλοι τινές ανθρακωρύχοι συνέλαβον τρεις αστυνομικούς εν τη κομητεία Λόγκαν και κρατούν τούτους αιχμαλώτους. Πολλοί νομοταγείς πολίται της ρηθείσης κομητείας εξοπλισθέντες, ζητούσι παρά των αρχών την άδειαν όπως βαδίσουν κατά των ανθρακωρύχων.» 17 Οι παραπάνω συγκρούσεις όπως ήταν αναμενόμενο έθεσαν την Κυβέρνηση και το Στρατό των ΗΠΑ σε συναγερμό, με τον ίδιο τον Πρόεδρο Χάρντινγκ να απευθύνει διάγγελμα προς τους απεργούς: «ΟΥΑΣΙΓΚΤΩΝ, 31 Αυγούστου. – Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών κ. Χάρδιγκ λαβών υπ’ όψιν τα εξελισσόμενα εν τη πολιτεία της Δυτικής Βιργινίας έκτροπα γεγονότα και επιθυμών την άμεσον ειρήνευσίν της, εξέδωκε χθες προκήρυξιν διατάσσων άπαντας τους ενεχομένους εις τας ταραχάς όπως διαλυθούν αμέσως και επιστρέψουν ησύχως εις τας οικίας των. Η προκήρυξις λέγει ωσαύτως ότι εάν άπαντες οι οπωσδήποτε ενεχόμενοι εις τας εν τη Δυτική Βιργινία ταραχάς αρνηθούν να συμμορφωθούν αμέσως προς την

Εφημερίδα ΑΤΛΑΝΤΙΣ, φ. 8344, 29/08/1921.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

διαταγήν του κ. Προέδρου, εν τη ρηθείση πολιτεία θα κηρυχθή ο στρατιωτικός νόμος και ότι συμπολιτειακά στρατεύματα θα αποσταλούν κατά των ταραχοποιών άνευ αναβολής. […] Η προκήρυξις του κ. Χάρδιγκ καταλήγει ως εξής: “Δια ταύτα, εγώ ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής Γουώρεν Γεωργίου Χάρδιγκ διατάσσω δια της παρούσης προκηρύξεως άπαντα τα πρόσωπα τα ασχολούμενα εις παρανόμους πράξεις εν τη Δυτική Βιργινία, ως και άπαντα τα πρόσωπα τα ασχολούμενα εις επαναστατικάς ενεργείας, όπως διαλυθούν αμέσως και επιστρέψουν εις τας οικίας των προ της μεσημβρίας της 1ης Σεπτεμβρίου του 1921. Επικαλούμαι την συνδρομήν και την συνεργασίαν παντός νομιμόφρονος πολίτου προς εκτέλεσιν της διαταγής μου ταύτης και εις επιβεβαίωσιν των ανωτέρω θέτω την υπογραφήν ως και την Μεγάλην Σφραγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών.” Εν τω μεταξύ η Αμερικανική κυβέρνησις απέστειλεν εκ νέου τον Ταξίαρχον Μπάντχολτζ εις Δυτικήν Βιργινίαν διατάξασα τούτον όπως τηρή αυτήν ενήμερον επί των λαμβανόντων χώραν εν τη πολιτεία εκείνη. […]

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Ο κυβερνήτης της πολιτείας κ. Μόργκαν ανέθεσεν εις ειδικούς ταχυδρόμους την διανομήν της προκηρύξεως του Προέδρου κ. Χάρδιγκ, μεταξύ των ανθρακωρύχων, πιστεύεται δε ότι οι εν εξεγέρσι ευρισκόμενοι ούτοι εργάται θα συμμορφωθούν προς την προεδρικήν διαταγήν και θα καταθέσουν τα όπλα επιστρέφοντες εις τας οικίας των.» 18 Τα νέα για τις ταραχές στη Δυτική Βιρτζίνια κάνουν το γύρο του κόσμου και φτάνουν μέχρι και στη χώρα μας, η οποία την περίοδο εκείνη δονείτο από «εθνική υπερηφάνεια» για τις επιτυχίες του Ελληνικού Στρατού στο Σαγγάριο Ποταμό και περίμενε με ανυπομονησία την κατάληψη της Άγκυρας. Διαβάζουμε στον Ριζοσπάστη, στη στήλη «Κομμουνιστικά Νέα»: ΣΟΒΑΡΑ ΕΞΕΓΕΡΣΙΣ ΕΝ ΑΜΕΡΙΚΗ ΣΥΓΚΡΟΥΣΕΙΣ ΜΕΤΑΞΥ ΑΠΕΡΓΩΝ & ΑΣΤΥΝΟΜΙΑΣ ΟΛΟΚΛΗΡΟΣ ΠΟΛΙΤΕΙΑ ΕΝ ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΕΙ ΝΕΑ Υόρκη, Αύγουστος. – Τηλεγραφικαί πληροφορίαι εκ Τσάρλεστων της Δ. Βιργινίας αναφέρουν ότι δύο συντάγματα πολιτοφυλακής εστάλησαν προς τα όρη ένθα κατέφυγον ένοπλοι απεργοί εις ένδειξιν διαμαρτυρίας δια την επιβολήν του στρατιωτικού νό18

Εφημερίδα ΑΤΛΑΝΤΙΣ, φ. 8346, 31/08/1921.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

μου. Η πολιτεία θεωρείται «εν καταστάσει επαναστάσεως». Εκείθεν του ποταμού του χωρίζοντος τας κομητείας Μπουν και Λόγκαν, πεντακισχίλιοι ένοπλοι εισέβαλλον εις την κομητείαν Λόγκαν. Δισχίλιοι στρατιώται, χωροφύλακες ανασκάπτουν προχώματα παρά τον ποταμόν, ετοιμαζόμενοι προς άμυναν. Εις άλλα σημεία εγένοντο απόπειραι εισβολής των απεργών. Είναι δύσκολον να εξακριβωθώσιν αι πραγματικαί απώλειαι εκατέρωθεν, καθόσον αι τηλεγραφικαί και τηλεφωνικαί συγκοινωνίαι διεκόπησαν, της ταχυδρομικής συγκοινωνίας διεξαγομένης δια ταχυδρόμων. Η εμφάνισις της πολιτοφυλακής εις τας ορεινάς περιφερείας εις τας οποίας επικρατούν οι απεργοί, αναμένεται ότι θα επεκτείνη τας εχθροπραξίας. Προσπάθειαι προς στρατολόγησιν τέως πολεμιστών, λαβόντων μέρος εις τον ευρωπαϊκόν πόλεμον και συγκρότησιν δι’ αυτών ειδικού σώματος, όπως πολεμήση τους απεργούς, απέτυχον.» 19 Για το περιστατικό που αναφέρεται στην τελευταία παράγραφο του δημοσιεύματος του Ριζοσπάστη θα βρούμε περισσότερες πληροφορίες στην ομογενειακή εφημερίδα της Νέας Υόρκης «Ατλαντίς»: 19

Εφημερίδα ΡΙΖΟΣΠΑΣΤΗΣ, 29/08/1921.

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

«ΤΣΑΡΛΕΣΤΟΝ, Δυτικής Βιργινίας, 1 Σεπτεμβρίου. – Η αστυνομία της πόλεως ταύτης ανήγγειλε χθες ότι πολλοί κάτοικοι της κομητείας Λόγκαν συμπαθώς διακείμενοι προς τους ανθρακωρύχους διωργάνωσαν συλλαλητήριον και εισελθόντες εις τινα αίθουσαν εν ή συνεδρίαζον πρώην στρατιώται, εξύβρισαν τούτους σκαιώς και ανέκραζον: “Θα κρεμάσωμεν τον έπαρχον Τσάφιν από μηλέας τινός, ως και όλους τους ομοϊδεάτας του.” Όταν ο προεδρεύων της συνεδριάσεως εζήτησε παρά του πλήθους όπως δηλώση υποταγήν και σέβας εις την προκήρυξιν του Προέδρου κ. Χάρδιγκ, το μεγαλείτερον μέρος του πλήθους απήλθε της αιθούσης, δηλώσαν ότι δεν εννοεί να συμμορφωθεί προς την διαταγήν του Προέδρου.» 20

Εφημερίδα ΑΤΛΑΝΤΙΣ, φ. 8347, 01/09/1921.

Οι μάχες εντείνονται

Οι αντίπαλοι, εργάτες και άνθρωποι των εταιριών, δεν περίμεναν να λήξει το τελεσίγραφο του Προέδρου Χάρντιγκ για να προχωρήσουν σε μάχες. Οι απεργοί ήσαν αποφασισμένοι να ολοκληρώσουν την πορεία τους και να τσακίσουν τους ιδιοκτήτες των ορυχείων και τα τσιράκια τους. Το ίδιο όμως και αυτοί, οι οποίοι συνέχισαν να προσλαμβάνουν αθρόα τραμπούκους και να επιστρατεύουν πολίτες στην πολιτοφυλακή, τους οποίους τα τηλεγραφήματα των εφημερίδων της εποχής τους ανέφεραν σαν «εθελοντές». «Πεισματώδεις μάχαι διεξάγονται εις τα σύνορα της κομητείας Λόγκαν. Εξακισχίλιοι στρατιώται, χωροφύλακες και εθελονταί αμύνονται εναντίον ισαρίθμου αριθμού εισβολέων. Τα όρη και αι κοιλάδες αντηχούν υπό των πυκνών συνεχών πυρών. Τα δύο συντάγματα τα σταλέντα εις τας ορεινάς περιφερείας, απεκρούσθησαν υπό των απεργών. Αι απώλειαι υπολογίζονται σοβαραί εκατέρωθεν.» 21

Εφημερίδα ΡΙΖΟΣΠΑΣΤΗΣ, 29/08/1921.

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

«ΛΟΓΚΑΝ, Δυτικής Βιργινίας, 1 Σεπτεμβρίου. – Αι αρχαί της κομητείας Λόγκαν ετηλεγράφησαν χθες το εσπέρας εις Ουασιγκτώνα ότι εάν η κυβέρνησις δεν σπεύση να αποστείλη συμπολιτειακά στρατεύματα εις Δυτικήν Βιργινίαν, η κομητεία των θα υποστή την επίθεσιν τεσσάρων έως έξ χιλιάδων ανθρακωρύχων. Ο έπαρχος Σάφιν εξέδωκε ταυτοχρόνως την κάτωθι ανακοίνωσιν προς τας εφημερίδας: “Εν Μπητς Κρηκ, Μπλαίαρ, Κούκεντ Κρηκ και Μιλλ Κρηκ αντηλλάγησαν σήμερον (χθες) πολλοί πυροβολισμοί μεταξύ Πολιτειακών στρατευμάτων και ανθρακωρύχων. Εκ των Πολιτειακών στρατευμάτων εφονεύθησαν τρεις, εκ των ανθρακωρύχων όμως δεν εγνώσθη πόσοι εφονεύθησαν ή πόσοι ετραυματίσθησαν. Τα Πολιτειακά στρατεύματα κατώρθωσαν να αποκρούσουν επιτυχώς τας επιθέσεις των ανθρακωρύχων. Οι ανθρακωρύχοι προήλασαν κατ’ αρχάς περί το έν μίλιον εις το Μπλαίαρ, αργότερον όμως εξηναγκάσθησαν να υποχωρήσουν. Αι Πολιτειακαί αρχαί έχουν εις την διεύθυνσίν των 1.200 άνδρας, ενισχύσεις δε αναμένονται εκ πολλών διαμερισμάτων, ιδιαιτέρως δε εκ Μπλούφηλδ, Ουίλλιαμσον, Μακ Ντόουελλ και Χώντιγκτον. Δεν εγνώ-

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

σθη εισέτι τι απέγιναν οι τρεις βοηθοί του επάρχου οι συλληφθέντες αιχμάλωτοι υπό των ανθρακωρύχων.” Αι πολιτειακαί αρχαί ανήγγειλαν ωσαύτως χθες ότι τρεις εθελονταί εφονεύθησαν χθες εν Μπλαίαρ Μάουνταιν εν συρράξει μετά των ανθρακωρύχων. Αι εχθροπραξίαι εξηκολούθησαν καθ’ όλην την χθεσινήν ημέραν μεταξύ ανθρακωρύχων συγκεντρωσάντων μεγάλας δυνάμεις επί της οροσειράς Σπρους Φορκ και υπερχιλίων Πολιτειακών αστυνομικών και εθελοντών. Παρά την προκήρυξιν του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών κ. Χάρδιγκ δι’ ής διέτασσε τους ανθρακωρύχους να διαλυθούν και να επιστρέψουν εις τας οικίας των, οι ανθρακωρύχοι δεν συνεμορφώθησαν εισέτι προς αυτήν, αλλ’ εξηκολούθησαν καθ’ όλην την χθεσινήν ημέραν τας επιθέσεις των κατά των αστυνομικών, φονεύσαντες αργά χθες το απόγευμα δύο εισέτι βοηθούς του επάρχου της Κομητείας Λόγκαν και τραυματίσαντες έναν τούτων. Τηλεγράφημα ληφθέν εκ Τσάρλεστον αγγέλλει ότι κατά την συμπλοκήν μεταξύ ανθρακωρύχων και αστυνομικών εν Μιλλς Κρηκ τρεις αστυνομικοί εφονεύθησαν. Οι ανθρακωρύχοι είναι ήδη εστρατοπεδευμένοι εις απόστασιν τεσσάρων μόνον μιλίων εκ της πόλεως Λόγκαν πρωτευούσης της ομωνύμου κομητείας. 35

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Πολλοί νέοι εθελονταί κατετάχθησαν χθες εις τας τάξεις των Πολιτειακών στρατευμάτων, πολλοί δε τούτων είναι άεργοι, πρώην στρατιώται. Αλλά χθες το εσπέρας εγνώσθη ότι ο έπαρχος της κομητείας Λόγκαν εζήτησε βοήθειαν παρά των επάρχων των άλλων κομητειών, ως και παρά του κυβερνήτου κ. Μόργκαν, όστις χθες την πρωΐαν απηυθύνθη εκ νέου προς τον Πρόεδρον κ. Χάρδιγκ και εζήτησε παρ’ αυτού την αποστολήν συμπολιτειακών στρατευμάτων κατά των ανθρακωρύχων. Η κατάστασις θεωρείται υπό των Πολιτειακών αρχών ως λίαν κρίσιμος, καθόσον εγνώσθη επισήμως ότι απαξάπαντες οι ανθρακωρύχοι μηδέ των συζύγων και των τέκνων των εξαιρουμένων, εξωπλίσθησαν ήδη και καταλαβόντες επικαίρους θέσεις επί των ορέων της Δυτ. Βιργινίας, αναμένουν ως λέγεται, την επίθεσιν των Πολιτειακών στρατευμάτων.» 22 Στις μάχες επιστρατεύτηκαν και άλλα μη-συμβατικά όπλα: «Ορισμένοι πιλότοι εμπορικών αεροπλάνων, πληρωμένοι από τους ιδιοκτήτες των ορυχείων, αποπειράθηκαν να βομβαρδίσουν τους προλεταριακούς καταυλισμούς, αλλά απέτυχαν.» 23 22

Εφημερίδα ΑΤΛΑΝΤΙΣ, φ. 8347, 01/09/1921.

Mountaineer Mine Wars: An Analysis of the West Virginia Mine Wars

of 1912-1913 and 1920-1921 (1976) - Hoyt N. Wheeler.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Οι μάχες επεκτείνονται εντυπωσιακά και όλα είναι έτοιμα για την επέμβαση του στρατού: «Ο ΕΜΦΥΛΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ΣΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ Η ΑΣΤΥΝΟΜΙΑ ΣΦΑΖΕΙ ΔΙΑΚΟΣΙΟΥΣ ΕΡΓΑΤΕΣ ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ, Αύγουστος. – Τηλεγράφημα απ’ το Λογκάν αγγέλλει ότι σε μια απ’ τις τελευταίες συγκρούσεις μεταξύ στασιαστών και στρατιωτικών δυνάμεων πέντε εργάτες βρήκαν τον θάνατο και ότι τα συμπολιτειακά στρατεύματα του Τσάρλεστον έφτασαν κι ετοιμάζονται να επέμβουν. Ένα άλλο τηλεγράφημα εγκύρου πηγής βεβαιώνει ότι 200 μεταλλωρύχοι εφονεύθησαν. Το πυροβολικό που εστάλη απ’ τον υπουργό των Στρατιωτικών διετάχθη ν’ αρχίση ισχυρό βομβαρδισμό. ΚΑΙ ΑΣΦΥΞΙΟΓΟΝΑ ΛΟΝΔΙΝΟΝ, 29 (τηλ.) – Τηλεγράφημα απ’ τη Βάσιγκτων αγγέλλει ότι 14.000 στρατιώτες του συμπολιτειακού στρατού διετάχθησαν να εισβάλουν στην περιοχή των ανθρακωρυχείων της Δυτικής Βιργινίας. Κατά τηλεγράφημα του «Σέντραλ Νιούς» η μάχη μεταξύ μεταλλωρύχων εθελοντών και αστυνομικών εκτείνεται επί 35 χιλιομέτρων. Η αστυνομία αναγκάστηκε να αποσυρθή, επανήλθε όμως κατόπιν ενισχυθεί37

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

σα καταπληκτικά. Έκανε χρήσιν και πολυβόλων. Στο Τσάρλεστον εστάλησαν 15 αεροπλάνα καθώς και μεγάλες ποσότητες ασφυξιογόνων βομβών.» 24

Εφημερίδα ΡΙΖΟΣΠΑΣΤΗΣ, 30/08/1921.

Η επέμβαση του Στρατού

Η κατάσταση είχε ξεφύγει από τον έλεγχο των αρχών της Πολιτείας της Δυτικής Βιρτζίνια. Οι ανθρακωρύχοι σε κάθε σχεδόν αψιμαχία που σύναπταν με τους αστυνομικούς, την πολιτοφυλακή και τους μπράβους της εταιρίας, τους ανάγκαζαν να υποχωρήσουν, με αποτέλεσμα ουσιαστικά να διασπάσουν την αμυντική τους γραμμή. «ΤΣΑΡΛΕΣΤΟΝ, Δυτικής Βιργινίας, 2 Σεπτεμβρίου. – Πολλοί αστυνομικοί της κομητείας Λόγκαν συνεπλάκησαν χθες μετά πλήθους ενόπλων ανθρακωρύχων εν Κρούκεντ Κρηκ, λέγεται δε ότι εξηναγκάσθησαν εν τέλει να αποσυρθούν εις τους πλησίον της Σπρους Φορκ συνοικισμούς. Προς τους αστυνομικούς απεστάλησαν ενισχύσεις υπό τον λοχαγόν Χόλλινσγουωρθ. Απεφασιστική μάχη συνήφθη ωσαύτως χθες εν Μπλαίαρ Μάουνταιν, δεν εξηκριβώθη όμως μέχρι τούδε ο αριθμός των θυμάτων. Κατά την εν Κρούκεντ Κρηκ όμως συνηφθείσαν μάχην μεταξύ αστυνομικών και ανθρακωρύχων εγνώσθη ότι τρία πρόσωπα εφονεύθησαν και τινά ετραυματίσθησαν. […] 39

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Ο έπαρχος Χιλ εδήλωσε χθες ότι πολλοί ανθρακωρύχοι εφονεύθησαν εν τη παρά την οροσειράν Σπρούς Φορκ συναφθείση χθες μάχη, ερωτηθείς δε πόσοι περίπου είναι οι εξεγερθέντες ανθρακωρύχοι, απήντησεν ότι ούτοι ανέρχονται εις 8-10 χιλιάδας. […] Το πολεμικόν μέτωπον εκτείνεται ήδη από Μπλαίαρ Μάουνταιν μέχρι Χιούιτ, ήτοι εις ακτίνα 12 μιλίων. […] ΣΤΡΑΤΟΠΕΔΟΝ ΝΤΙΞ, 2 Σεπτεμβρίου. – Οι αξιωματικοί και οι άνδρες του 26ου πεζικού συντάγματος προέβησαν χθες εις προετοιμασίας προκειμένου σήμερον την πρωίαν να αναχωρήσουν σιδηροδρομικώς εις Δυτικήν Βιργινίαν. Το εν λόγω σύνταγμα είναι άριστα εξωπλισμένον, αι σιδηροδρομικαί δε αμαξοστοιχίαι δι’ ών θα απέλθη εις Μίγκο έφθασαν χθες εις το στρατόπεδον. ΤΣΑΡΛΕΣΤΟΝ, 2 Σεπτεμβρίου. – Στρατιωτικά αεροπλάνα εξετέλεσαν χθες πτήσεις ύπερθεν του διαμερίσματος του Μίγκο. Τα αεροπλάνα είναι εφωδιασμένα και δια βομβών, δεν θα ρίψουν όμως ουδεμίαν τούτων κατά των στρατοπέδων των ανθρακωρύχων εκτός εάν αι μεταξύ αυτών και των συμπολιτειακών στρατευμάτων εχθροπραξίαι αρχίσουν επισήμως. Έν εκ των αεροπλάνων τούτων εκτελέσαν χθες πτήσιν ύπερθεν του Μπλαίαρ, προσγειώθη βραδύτερον 40

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

εν τη πόλει Λόγκαν και ο οδηγός του ανήγγειλεν ότι εν Χιούιτς Κρηκ παρετήρησεν ότι πολλοί ένοπλοι ανθρακωρύχοι είχον συγκεντρωθή.» 25 Για την κατάπνιξη της εργατικής εξέγερσης επιστρατεύονται όλα τα μέσα και η προσέγγιση των 2.100 στρατιωτών γίνεται πάντα υπό τον φόβο των απεργών. «ΣΑΙΝΤ ΑΛΜΠΑΝΣ, Δυτικής Βιργινίας, 3 Σεπτεμβρίου. – Δέκα στρατιωτικά αεροπλάνα υπό την αρχηγίαν του ταγματάρχου Ντάβενπορτ Τζώνσον εξετέλεσαν χθες το απόγευμα πτήσιν ύπερθεν του διαμερίσματος του Κανάβα και της κομητείας Μπουν της κατεχομένης υπό έξ χιλιάδων ενόπλων ανθρακωρύχων οίτινες προσπαθούν να εξαναγκάσουν τα πολιτειακά στρατεύματα όπως τοις επιτρέψουν να βαδίσουν κατά των κομητειών Λόγκαν και Μίγκο και οργανώσουν τους ανοργάνωτους ανθρακωρύχους. Τα αεροπλάνα εξετέλεσαν την πτήσιν κατόπιν διαταγής του στρατηγού Μπαντχολτζ αρχηγού των συμπολιτειακών στρατευμάτων, απεσκόπει δε εις την εξακρίβωσιν της δυνάμεως των ανθρακωρύχων, πριν ή τα στρατεύματα διαταχθούν να προελάσουν κατ’ αυτών. Δύο λόχοι πεζικού υπό την αρχηγίαν του λοχαγού Τζων Ουίλσων έφθασαν χθες το εσπέρας εις Μάδισον

Εφημερίδα ΑΤΛΑΝΤΙΣ, φ. 8348, 02/09/1921.

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

εκκινήσαντες εκ της πόλεως ταύτης. Η σιδηροδρομική αμαξοστοιχία ής επέβαινον είχε τα φώτα εσβησμένα εκ φόβου μήπως ανακαλυφθή υπό των ανθρακωρύχων. […] Το 19ον πεζικόν σύνταγμα εκ του στρατοπέδου Σιέρμαν ευρισκόμενον πλησιέστερον των ταραχών θα αποσταλή κατά πάσαν πιθανότητα πρώτον κατά των ανθρακωρύχων. Το εν λόγω σύνταγμα θα εκκινήση εκ της πόλεως ταύτης και θα διευθυνθή σιδηροδρομκώς εις τα όρη του Μπλαίαρ, ένθα ευρίσκονται τα κυριώτερα κρησφύγετα των ανθρακωρύχων.» 26 Μετά από κάποιες αναγνωριστικού χαρακτήρα συμπλοκές με το Στρατό, οι απεργοί αποφασίζουν να υποχωρήσουν και να επιστρέψουν στις εργασίες τους. «ΛΟΓΚΑΝ, Δυτικής Βιργινίας, 3 Σεπτεμβρίου. – Πολιτειακά στρατεύματα και πολλοί εθελονταί εκ διαφόρων κομητειών ευρίσκονται εις ένοπλον σύρραξιν μετ’ ανθρακωρύχων επικαίρους κατεχόντων θέσεις επί των ορέων της Σπρους Φορκ. Ο Ταξίαρχος Μπάντχολτζ αρχηγός των συμπολιτειακών στρατευμάτων ανήγγειλε σήμερον ότι τρία αποσπάσματα στρατού απεστάλησαν κατά των έξ χι26

Εφημερίδα ΑΤΛΑΝΤΙΣ, φ. 8349, 03/09/1921.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

λιάδων ανθρακωρύχων των εστρατοπεδευμένων εις διάφορα σημεία των κομητειών Λόγκαν και Μίγκο. Τα εν λόγω αποσπάσματα έχουν διαταγάς όπως διασκορπίσουν, αφ’ ού πρώτον αφοπλίσουν τους στασιάσαντας εργάτας. ΤΣΑΡΛΕΣΤΟΝ, Δυτικής Βιργινίας, 3 Σεπτεμβρίου. – Τα συμπολιτειακά στρατεύματα τα καταφθάσαντα χθες το εσπέρας εις Δυτικήν Βιργινίαν εκ των στρατοπέδων Σιέρμαν του Οχάιο και Ντιξ της Νέας Ιερσέης ετέθησαν υπό τας διαταγάς του ταξιάρχου Μπαντχολτζ και κατέλαβον θέσεις υποδειχθείσας υπ’ αυτού. Οι εν τας επαρχίαις Λόγκαν, Μπουν, Μίγκο και Μακ Ντόουελλ εργατικοί αρχηγοί εδήλωσαν σήμερον την πρωίαν ότι οι ανθρακωρύχοι θα διαλυθούν και θα επιστρέψουν εις τας οικίας των ευθύς ως τα συμπολιτειακά στρατεύματα προελάσουν κατ’ αυτών.» 27

Εφημερίδα ΑΤΛΑΝΤΙΣ, φ. 8350, 04/09/1921.

Η τάξις αποκαθίσταται

Μετά την διάλυση του στρατού των απεργών και την επιστροφή τους στα πόστα τους μέσα στις τρύπες των ανθρακωρυχείων, οι προσωρινοί νικητές ήρθαν σε διάσταση απόψεων όσον αφορά τη στάση τους απέναντι στους αυθάδεις εργάτες που αμφισβήτησαν την εξουσία τους. ΤΣΑΡΛΕΣΤΟΝ, Δυτ. Βιργινίας, 6 Σεπτεμβρίου. – Ο κυβερνήτης της Πολιτείας της Δυτικής Βιργινίας κ. Μόργκαν διεφώνησε προς τον αρχηγόν των συμπολιτειακών στρατευμάτων ταξίαρχον Μπάντχολτζ ως προς τον τρόπον ενεργείας προς αποκατάστασιν της τάξεως εν ταις εν εξεγέρσι ευρισκόμεναις επαρχίαις της ρηθείσης πολιτείας. Ο ταξίαρχος Μπάντχολτζ φρονεί ότι αι αρχαί δεν πρέπει να σπεύσουν όπως καταστείλουν δια της βίας το κίνημα των ανθρακωρύχων, ενώ ο κυβερνήτης κ. Μόργκαν φρονεί ότι επιβάλλεται η άμεσος σύλληψις πολλών ανθρακωρύχων πρωτοστατησάντων εις τας ταραχάς των παρελθουσών δύο εβδομάδων εν ταις κομητείαις Λόγκαν, Μίγκο και Μακ Ντόουελλ.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Ο ταξίαρχος Μπάντχολτζ φρονεί ωσαύτως ότι αι αρχαί πρέπει να ενεργήσουν περιεσκεμμένως προς καθησύχασιν των ανθρακωρύχων, ενώ ο κυβερνήτης κ. Μόργκαν ηπείλησε χθες ότι θα διατάξη την σύλληψιν όλων των ενόχων, αν και ως είπεν, αι φυλακαί της πολιτείας δεν είναι και τόσον ευρείαι ώστε να περιλάβουν άπαντας τους συλληφθησομένους. Ο κ. Μόργκαν ομιλών χθες προς τα μέλη της Ενώσεως των Ταχυδρομικών Υπαλλήλων εχαρακτήρισε τους στασιαστάς ανθρακωρύχους ως Μπολσεβίκους και εδήλωσεν ότι θα τους τιμωρήση παραδειγματικώς. […] Ο κυβερνήτης κ. Μόργκαν εψυχράνθη, ως λέγεται, κατά του ταξιάρχου Μπάντχολτζ διότι ούτος ετηλεγράφησε προς το Υπουργείον των Στρατιωτικών πληροφορών τούτο ότι αι ταραχαί ωφείλοντο κυρίως εις τον έπαρχον κ. Τσάφιν και εις τους πολιτειακούς αστυνομικούς οίτινες το εσπέρας της 27ης Αυγούστου επέδραμον κατά της πολίχνης Σιάρπλες κατοικουμένης εξ ολοκλήρου υπό ανθρακωρύχων. Ο Μπάντχολτζ εχαρακτήρισε την πράξιν ταύτην ως “πραξικόπημα” και ως απαύγασμα κακών συμβουλών και κακών διαταγών πρός δε ως άκαιρον και πρωρισμένην να παρακωλύση την επίτευξιν συμφωνίας μεταξύ ανθρακωρύχων και αρχών.

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Αι πολιτειακαί αρχαί φρονούν ότι οι ανθρακωρύχοι ως στασιάσαντες κατά της Πολιτείας είναι εκτός νόμου και πρέπει άπαντες να συλληφθούν και να τιμωρηθούν, δεν δύνανται δε να εννοήσουν πώς είναι δυνατόν οι ιδιοκτήται των ανθρακωρυχείων να είναι οπωσδήποτε υπεύθυνοι δια τας ταραχάς και επιρρίπτουν δια τούτο ολόκληρον την ευθύνην επί των ανθρακωρύχων.» 28 Δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολο να μαντέψουμε ποιού η άποψη επικράτησε: «Σχεδόν χίλιοι ανθρακωρύχοι συνελλήφθησαν και κατηγορήθηκαν για ανθρωποκτονίες και εσχάτη προδοσία. Από την πλευρά των μπράβων των εταιριών των ορυχείων, δεν ασκήθηκαν διώξεις εναντίον κανενός.» 29 Οι διώξεις του επόμενου διαστήματος αποδυνάμωσαν την United Mine Workers: «Το διάστημα μετά την εξέγερση, η UMW αποδυναμώθηκε αισθητά στην Δυτική Βιρτζίνια. Οι ιδιοκτήτες των ανθρακωρύχων και η Πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια βρήκαν την ευκαιρία να καταφέρουν ένα ισχυρό πλήγμα στην οργάνωση και την εκμεταλλεύτη-

Εφημερίδα ΑΤΛΑΝΤΙΣ, φ. 8352, 06/09/1921.

«The Second Civil War», Alan Grayson, 26/08/2012.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

καν στο έπακρο. Οι ηγέτες της απεργίας διώχθηκαν δικαστικά με τις κατηγορίες της εσχάτης προδοσίας και η μακροχρόνια διαδικασία εξάντλησε οικονομικά την UMV. Στα τέλη της δεκαετίας του ’20 είχαν απομείνει μόνο 512 ανθρακωρύχοι οργανωμένοι στην Δυτική Βιρτζίνια, πτώση η οποία ήταν μέρος της κάμψης του εργατικού κινήματος σε ολόκληρη την Αμερική.» Κάπου εκεί ξεσπάει και η Μεγάλη Ύφεση, και τα πράγματα παίρνουν το δρόμο τους… «Το 1925 οι κατηγορούμενοι ανθρακωρύχοι αμνηστεύτηκαν. Το 1932 οι Δημοκρατικοί κέρδισαν και την Πολιτεία και την Προεδρία των ΗΠΑ. Το 1935 ο Πρόεδρος Ρούσβελτ υπέγραψε ο νόμο Βάγκνερ για την κρατική ρύθμιση των σχέσεων εργοδότη και σωματείων. Έντεκα χρόνια μετά τη μάχη του Μπλερ Μάουντεν, η United Mine Workers οργάνωσε όλους τους εργάτες των νότιων ορυχείων της Δυτικής Βιρτζίνια.» 30

«The Second Civil War», Alan Grayson, 26/08/2012.

ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ Ι – Μπέιζμπολ και Επανάσταση: Η δίκη του Μπιλ Μπλίζαρντ επί προδοσία Άρθρο που δημοσιεύτηκε τον Απρίλη του 2008 στο περιοδικό “Appalachian Voices”.

Όπως φαίνεται και από τη σύνθεση της φιλοξενούμενης ομάδας, επρόκειτο για κάτι πρωτοφανές στην ιστορία του μπέιζμπολ: - Μπιλ Μπλιζαρντ. Δεξιά πλευρά. Προδοσία, Ανθρωποκτονία. - Σέσιλ Σάλιβαν. Πρώτη βάση. Ανθρωποκτονία. - Όκι Μπέρτζες. Δεύτερη βάση. Ανθρωποκτονία. - Γ. Λέισι. Τρίτη βάση. Προδοσία. - Όκι Τζόνσον. Πίτσερ. Προδοσία. - Τζο Ρόουντς. Σορτστοπ. Ανθρωποκτονία. - Έι Σι Μακόρμικ. Αριστερή πλευρά. Ανθρωποκτονία. - Ντιούι Μπέιλι. Κέντρο. Προδοσία. - Φρανκ Σταμπ. Κάτσερ. Ανθρωποκτονία.

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Η ομάδα αυτή αγωνίστηκε τον Απρίλη και τον Μάη του 1922 και οι φίλαθλοι που μασουλούσαν ποπ κορν και παρακολουθούσαν τα παιχνίδια της στην Τσαρλς Τάουν της Δυτικής Βιρτζίνια, ήξεραν καλά ότι αυτοί οι παίχτες δεν ήσαν ερασιτέχνες, ούτε έπαιζαν για την πλάκα τους. Οι παίχτες της φιλοξενούμενης ομάδας ήσαν συνδικαλιστές, αποφυλακισμένοι με εγγύηση και περιοριστικούς όρους, οι οποίοι διώκονταν για τη συμμετοχή τους στην Μάχη του Μπλερ Μάουντεν. Σε εκείνη την εξέγερση, όταν οι εταιρίες άνθρακα συγκρούστηκαν με τους ανθρακωρύχους το 1921 σκοτώθηκε άγνωστος αριθμός ατόμων –κάποιοι εκτιμούν γύρω στους 30. Ένα χρόνο μετά 200 ανθρακωρύχοι βρίσκονταν στην Τσαρλς Τάουν για να δικαστούν. Κανένας άνθρωπος των εταιριών δεν αντιμετώπιζε αντίστοιχες διώξεις. Οι εταιρίες απαίτησαν οι αντίπαλοί τους να καταδικαστούν σε θάνατο και η Πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια υπάκουσε με περισσή προθυμία. Μάλιστα, στους δικηγόρους των εταιριών των ορυχείων επετράπη να συμμετέχουν στη δίκη στο πλευρό της κατηγορούσας αρχής, εκ μέρους της Πολιτείας.. Ακόμα και τα κατηγορητήρια είχαν γραφτεί μέσα στα γραφεία των νομικών υπηρεσιών των εταιριών. Οι εταιρίες θεώρησαν ότι θα ήταν πιο εύκολο να πειστεί για την ενοχή των συνδικαλιστών ένα σώμα ενόρκων από την κομητεία Τζέφερσον. Σε μια περίοδο που επικρατούσε υστερία για την απειλή των Μπολσεβίκων, μια δίκη εναντίον 49

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

τέτοιων ανατρεπτικών στοιχείων που δεν έκρυβαν τα πιστεύω τους, πρέπει να θεωρήθηκε εύκολη υπόθεση, ενδεχομένως και σαν μια ευκαιρία για ένα εντυπωσιακό χτύπημα: Με άκρα νομιμότητα θα κατάφερναν να εκτελέσουν δεκάδες, να φυλακίσουν χιλιάδες και να συντρίψουν τις εργατικές οργανώσεις και τα συνδικάτα μια και καλή. Όμως οι εταιρίες έκαναν ένα σοβαρό λάθος. Στις διακοπές της δίκης τα στελέχη και οι άνθρωποί τους περνούσαν το χρόνο τους σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο, μακριά από την πόλη. Την ίδια ώρα οι κατηγορούμενοι συνδικαλιστές έπαιζαν μπέιζμπολ με τους κατοίκους της πόλης, τους ίδιους ανθρώπους των οποίων οι συγγενείς, οι φίλοι και οι γείτονες ήσαν ένορκοι. Η ιστορία κρίνεται πολύ συχνά σε στιγμές όπως αυτές. Κοινά ενδιαφέροντα Στην αρχή της δίκης η τοποθεσία της μεταφέρθηκε από την κομητεία Λόγκαν –εκεί όπου είχε διεξαχθεί η Μάχη του Μπλερ Μάουντεν- στην κομητεία Τζέφερσον, κοντά στην πόλη Χαρπερς Φέρι της Βιρτζίνια. Όταν καθορίστηκε η τοποθεσία της, τα στελέχη των εργατικών οργανώσεων επικοινώνησαν με τις τοπικές ενώσεις επαγγελματιών, ξενοδοχεία και απλούς πολίτες, ζητώντας τους βοήθεια για να φιλοξενηθούν οι 200 ανθρακωρύχοι και οι οικογένειές τους που θα ταξίδευαν μέχρι το Τσαρλς Τάουν. Όταν έφτασαν στο σιδηροδρομικό 50

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

σταθμό, φορώντας ροζ κορδέλες στα πέτα τους με τις οποίες δήλωναν ότι αυτοί ήσαν οι κατηγορούμενοι μέλη της οργάνωσης United Mine Workers of America, ένα πλήθος που επευφημούσε τους συνόδευσε μέχρι την μεγάλη αίθουσα του σταθμού της πυροσβεστικής. Πρωταγωνιστικό ρόλο είχε ο Μπιλ Μπλίζαρντ, ένας όμορφος νεαρός άντρας με μια αξιαγάπητη σύζυγο και δύο παιδιά να τον συνοδεύουν, ο οποίος διατήρησε σε όλη τη διάρκεια της δίκης μια ευχάριστη στάση και συμπεριφορά, λες και δεν κινδύνευε με την αγχόνη. Ο γιος και βιογράφος του Μπλίζαρντ, Γουίλιαμ Μπλίζαρντ, έγραψε στο βιβλίο «Όταν πορεύονται οι ανθρακωρύχοι» που κυκλοφόρησε πρόσφατα: «Οι ανθρακωρύχοι προσπάθησαν να γίνουν φίλοι με τους κατοίκους και αξιοποίησαν κάθε ευκαιρία που τους δόθηκε γι’ αυτό... Οι κάτοικοι της Τσαρλς Τάουν διαπίστωσαν ότι αυτοί οι υποτιθέμενοι επαναστάτες δεν ήσαν σε τίποτα διαφορετικοί από τους ίδιους.» Οργάνωσαν μια ομάδα μπέιζμπολ και παραβρίσκονταν με τις οικογένειές τους τακτικά στις λειτουργίες στις εκκλησία. Οι ανθρακωρύχοι ήσαν καλοί στο μπέιζμπολ, γράφει ο Μπλίζαρντ, αλλά πρόσεχαν να μην νικάνε συχνά τις ομάδες των κατοίκων της Τσαρλς Τάουν. Όταν όμως νικούσαν, τα έσοδα από τα παιχνίδια τα προσέφεραν σε ένα ταμείο για την ενίσχυση του τοπικού νοσοκομείου.

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Οι κατηγορίες εναντίων των ανθρακωρύχων καταρρέουν Στην πρώτη δίκη εναντίον 24 συνδικαλιστών της UMWA ο Μπλίζαρντ υποδείχθηκε ως ο κυριότερος κατηγορούμενος. Από τη πρώτη στιγμή οι συνήγοροί του αντιμετωπίστηκαν εμπόδια στην άσκηση των καθηκόντων τους, μιας και οι επετράπη στην πλευρά των εταιριών να κρατήσουν μυστικά τόσο τα πειστήρια που θα προσήγαγαν όσο και την λίστα των μαρτύρων τους. Οι συνήγοροι του Μπλίζαρντ διαμαρτυρήθηκαν και για το γεγονός ότι μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου βρισκόταν μια ομάδα καλά οπλισμένων μπράβων των εταιριών. Ο πρώτος μάρτυρας κατηγορίας, ο κυβερνήτης της Πολιτείας Έφρεμ Μόργκαν δεν βοήθησε πολύ τις εταιρίες. Παραδέχτηκε (όπως το ανέφερε μια εφημερία) ότι «στην πολιτεία υπάρχει μια ιδιωτική κυβέρνηση, της οποίας ο στρατός αποτελείται από διαβόητους “φρουρούς των ορυχείων”, και ότι παρόλο που δυσφορεί με αυτήν, είναι ανίσχυρος να την σταματήσει.» Μέσα σε λίγες μέρες ο κόσμος συνειδητοποίησε ότι αυτός που δικαζόταν ουσιαστικά δεν ήταν οι ανθρακωρύχοι αλλά η ίδια η Πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια. Μια άλλη εφημερίδα έγραψε το εξής: «Φαίνεται λες και ολόκληρος ο μηχανισμός της κυβέρνησης της πολιτείας είχε παραδοθεί στους ιδιοκτήτες των ορυχείων». 52

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Οι εταιρίες προσπαθούσαν να συνδέσουν τον Μπλίζαρντ και τις εργατικές οργανώσεις με τις ένοπλες συγκρούσεις που έλαβαν χώρα στο Μπλερ Μάουντεν, αλλά η κατάθεση ενός από τους κυριότερους μάρτυρες κατηγορίες έχασε την αξιοπιστία της όταν αποδείχθηκε ότι αυτός ο μάρτυρας πληρωνόταν από τις εταιρίες. Σε κάποιο άλλο σημείο της δίκης, ο δημόσιος κατήγορος προσκόμισε μερικές καραμπίνες Σπρίνγκφιλντ, για να αποδείξει την ισχύ πυρός που κατείχαν οι ανθρακωρύχοι. Για να ανταποδείξει το τι είχαν να αντιμετωπίσουν οι ανθρακωρύχοι, ένας από τους συνηγόρους υπεράσπισης προσκόμισε μια διαβολικά κατασκευασμένη χειροποίητη βόμβα, από αυτές που έριχνε στις γραμμές των ανθρακωρύχων ένα διπλάνο. Για να αυξήσει την ένταση της στιγμής, η υπεράσπιση ζήτησε από ειδικούς να την αποσυναρμολογήσουν, μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου. Μέρα με τη μέρα, Κυριακή την Κυριακή και παιχνίδι με το παιχνίδι, οι ένορκοι και οι ντόπιοι άρχισαν να βλέπουν πέρα από το πορτρέτο που προσπαθούσε να ζωγραφίσει η κατηγορούσα αρχή για τους κατηγορούμενους, αυτό των προδοτών που τους άξιζε η εκτέλεση. Καθώς συνεχιζόταν η δίκη, το μπέιζμπολ και η εκκλησία συνέχιζαν να φέρνουν κοντά τους ανθρακωρύχους και τους ντόπιους. Και όσο κατέρρεε η υπόθεση που προσπαθούσαν να στήσουν οι εταιρίες, οι κάτοικοι του Τσαρλς Τάουν άρ53

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

χισαν να παίρνουν με εμφαντικό τρόπο το μέρος των ανθρακωρύχων. Προς το τέλος της δίκης, η σύζυγος του Μπλίζαρντ θεάθηκε να μπαίνει στην αίθουσα του δικαστηρίου πιασμένη αγκαζέ με τη σύζυγο ενός από τους ενόρκους. Στις 27 Μάη του 1922 ο Μπιλ Μπλίζαρντ και οι συγκατηγορούμενοί του απαλλάχτηκαν των κατηγοριών. «Επευφημίες ξέσπασαν σε όλη την αίθουσα», γράφει ο Γουίλιαμ Μπλίζαρντ. «Η μητέρα του Μπλίζαρντ, η γυναίκα και τα παιδιά του τον έσφιξαν στις αγκαλιές τους και ο νεαρός κατηγορούμενος, χαμογελώντας πλατιά έσφιγγε τα χέρια των φίλων του, μέχρι που τα χέρια του κοκκίνισαν». Τελικά δεν εκτελέστηκε κανένας, αλλά δεν απαλλάχτηκαν όλοι οι ανθρακωρύχοι. Κάποιοι από αυτούς καταδικάστηκαν σε φυλάκιση, αλλά όλοι τους αμνηστεύθηκαν το 1925. Αλλά τα πράγματα δεν κύλησαν κατ’ ευχή για την UMWA μετά από τις δίκες. Τα μέλη της οργάνωσης μειώθηκαν ραγδαία στα τέλη της δεκαετίας του ’20, στο σημείο που κάποιοι ιστορικοί ισχυρίστηκαν ότι οι τελικοί νικητές της Μάχης του Μπλερ Μάουντεν ήσαν οι εταιρίες. Ο Γουές Χάρις, εκδότης του «Όταν πορεύονται οι ανθρακωρύχοι», όμως, διαφωνεί. «Αυτά είναι γελοιότητες», λέει ο Χάρις. «Αν μη τι άλλο, το Μπλερ Μάουντεν ήταν μια νίκη. Τόσο η μάχη όσο και οι δίκες στην Τσαρλς Τάουν απετέλεσαν το καμίνι στο οποίο έδεσε το ατσάλι των ανθρακωρύχων, έτσι ώστε να είναι προετοιμασμένοι για τη δεκαετία του ’30. Τότε οι εργατικοί νόμοι άρχισαν να προστατεύουν τα συνδικάτα. 54

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Τα συνδικάτα «παλεύουν και χάνουν, και μετά παλεύουν και νικούν», γράφει ο Γουίλιαμ Μπλίζαρντ. Αυτό που έπρεπε να κατανοήσει ο κόσμος ήταν ότι κάτι πήγαινε πάντοτε στραβά με εκείνην την βιομηχανία, που «παρήγαγε σωρούς από πλούτη και ανάγκαζε τους εργάτες της να ζουν μέσα στη φτώχεια». Πηγή: http://appvoices.org/2008/04/21/3051/

ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ ΙΙ - Χάρτες

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Πηγή: The Battle For Blair Mountain (2010) – Br. Nida & M. Jesse Adkins

ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ ΙΙΙ - Φωτογραφίες

Καταυλισμός Ανθρακωρύχων στα βουνά της Βιρτζίνια

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Ο δολοφονημένος από τους μπράβους των ιδιοκτητών των ορυχείων Σερίφης Σιντ Χάτφιλντ.

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Ο "Στρατηγός των Ανθρακωρύχων", στέλεχος της United Mine Workers, Bill Blizzard (καθιστός)

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Ο Σερίφης της Κομητείας Λόγκαν, Don Chafin

Ανθρακωρύχοι επιδεικνύουν μια από τις βόμβες που τους έριξαν τα αεροπλάνα των ιδιοκτητών των ορυχείων 61

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Ανθρακωρύχοι παραδίδουν τα όπλα τους μετά τη λήξη της απεργίας

Η ΜΑΧΗ ΤΟΥ ΜΠΛΕΡ ΜΑΟΥΝΤΕΝ

Οι κατηγορούμενοι συνδικαλιστές ανθρακωρύχοι παίζουν μπέιζμπολ. Με το ρόπαλο είναι ο Μπιλ Μπλίζαρντ.

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

Το ρεπορτάζ της εφημερίδας The New York Times της 24ης Απριλίου 1924. Οι τίτλοι: Πόλη της Δυτικής Βιρτζίνια προσελκύει χιλιάδες για τη δίκη των ανθρακωρύχων. - Εργάτες από τα βουνά

συρρέουν

στην

Τσαρλς Τάουν πεζοί και σιδηροδρομικώς για την σημερινή έναρξη της δίκης. – Οι κατηγορούμενοι είναι με τις οικογένειές τους – Οι ντόπιοι ανοίγουν τα σπίτια τους στους κατηγορούμενος και στους γεμάτους κόσμο δρόμος επικρατεί τάξη. – Αναμένεται μεγάλη νομική μάχη.

Πηγές

1. «The Second Civil War», άρθρο του δημοκρατικού υποψήφιου για το Κογκρέσο των ΗΠΑ από την Πολιτεία της Φλόριντα Άλαν Γκρέισον, όπως δημοσιεύτηκε στις 26/08/2012 στο παρακάτω blog: http://dangerousminds.net/comments/the_largest_working_cl ass_uprising_in_us_history 2. The Battle For Blair Mountain (2010) - Brandon Nida & Michael Jesse Adkins http://berkeley.academia.edu/BrandonNida/Papers/161220/Th e_Battle_for_Blair_Mountain 3. Mountaineer Mine Wars: An Analysis of the West Virginia Mine Wars of 1912-1913 and 1920-1921 - Hoyt N. Wheeler. Δημοσιεύτηκε στο The Business History Review, Vol. 50, No. 1 (Spring, 1976), pp.69-91 http://blairmountainmuseum.org/wpcontent/uploads/2012/09/Wheeler-1976_Mountaineer-MineWars-An-Analysis-of-the-West-Virginia-Mine-Wars-of-19121913-and-1920-1921.pdf 4. Εφημερίδα ΑΤΛΑΝΤΙΣ, Αύγουστος – Σεπτέμβριος 1921 65

ΜΠΑΜΠΗΣ ΚΑΒΒΑΔΙΑΣ

http://srv-web1.parliament.gr/library.asp?item=33734 http://srv-web1.parliament.gr/library.asp?item=33709 5. Εφημερίδα ΡΙΖΟΣΠΑΣΤΗΣ, Αύγουστος – Σεπτέμβρης 1921 http://www.nlg.gr/digitalnewspapers/ns/main.html 6. Εφημερίδα THE NEW YORK TIMES, Αύγουστος 1921 http://query.nytimes.com/search/query?srchst=p#