Guía BP UEFA Champions League by Balon en Profundidad

GUÍA BP UEFA CHAMPIONS LEAGUE 20/21

GRUPO A

GRUPO B

GRUPO E

GRUPO F

GRUPO C

GRUPO D

GRUPO G

GRUPO H

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GRUPO A BAYERN MÜNCHEN

ATLÉTICO DE MADRID

RB SALZBURG LOKOMOTIV MOSKVA

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1 | MANUEL

NEUER 4 | NICKLAS 5 | BENJAMIN

PAVARD

27 | DAVID

SÜLE

ALABA

6 | JOSHUA

El campeón parte con la firme intención de revalidar su trono y mimbres no le faltan para ello. El Bayern de Múnich de HansDieter Flick es un equipo perfectamente estructurado y cuya lógica gestión le permite convivir con una gran estabilidad social y deportiva que le otorga gran tranquilidad en el trabajo del día a día. Con Niko Kovac se tuvo poca paciencia, algo que se salía del guion de tomar decisiones lógicas en el seno del conjunto bávaro. Sin embargo, el cambio no pudo ser mejor. Hans-Dieter Flick ha retocado un equipo que presenta, casi en cada línea, a jugadores top-5 mundiales, siendo muchos de ellos los mejores en su posición. Hablamos de hombres como Alphonso Davies (19 años), Joshua Kimmich (25 años) o Robert Lewandowski (32 años). Dos de estos tres jugadores no superan 26 años de edad y es que la juventud de la plantilla es algo que caracteriza al equipo con nombres como Serge Gnabry (25 años), Leroy Sané (24 años), Niklas Süle (25 años), Benjamin Pavard (24 años), Leon Goretzka (25 años), Kingsley Coman (24 años) o Lucas Hernández (24 años). A un once titular eminentemente joven hay que sumar tres o cuatro jugadores experimentados, pero que son auténticos baluartes tanto en este Bayern como en la misma historia del club ya. Los Thomas Müller, Manuel Neuer o Robert Lewandowski son ya leyendas dentro del club y referentes para muchos 6

BAYERN

TEXTO CHRISTIAN SÁNCHEZ | @DELABLANCA10

MÜNCHEN

GNABRY

DAVIES

18 | LEON

GORETZKA

KIMMICH

7 | SERGE

19 | ALPHONSO

25 | THOMAS

MÜLLER

10 | LEROY

SANÉ

9 | ROBERT

LEWANDOWSKI

de los jugadores con los que comparten camiseta y vestuario. A todo esto, hay que sumarle un mercado de fichajes poco destacado, pero coherente con la situación actual y con los requerimientos del propio equipo. Casi ningún jugador europeo podría llegar para reemplazar a alguno de los que forma el once titular de Flick, por lo que desde la directiva se ha querido ampliar el fondo de armario en una temporada que estará cargada de encuentros. Entre algunas llegadas llamativas está el regreso de Douglas Costa, la llegada (un poco random) de Maxim ChoupoMoting o el refuerzo del doble pivote tras la salida de Thiago con la contratación de Marc Roca del Espanyol. Adentrándonos en aspectos más tácticos nos topamos con un equipo que basa su estilo en el juego de posición, pero que posee un vértigo bestial para dañar en transición ofensiva. En ese aspecto mucho tiene que decir la pareja de extremos Gnabry – Sané. El vacío dejado por la pareja Robben – Ribery parece haber encontrado ya herederos de garantías, los cuales también han asumido los dorsales tanto del neerlandés como del francés: Sané llevará el 10 de Robben y Gnabry el 7 de Ribery. Con todo esto, el Bayern es un equipo que domina a la perfección casi todos los aspectos clave con y sin balón, con una capacidad de sometimiento muy alta gracias a su presión tras pérdida agresiva y en zonas clave del campo. Y, sobre todo, construido sobre un grandísimo talento de sus jugadores. Solo así se puede entender su 19/20 y las aspiraciones de la nueva temporada.

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HANS-DIETER FLICK De casi desconocido a conseguir, hasta ahora, cinco títulos en menos de 50 partidos dirigiendo al Bayern de Múnich. Hans-Dieter Flick asumió el cargo en el Allianz como supuesto parche tras la salida de Niko Kovac. Sin embargo, los resultados y las sensaciones fueron excelentes desde su toma de contacto de primera mano con una plantilla que ya conocía. Se nutrió, como segundo entrenador, de ocho años al lado de Joachim Löw en ese proceso de reconversión del estilo alemán. Todo ello le ha valido para entrar por la puerta grande en un Bayern donde, lejos de ser un mero alineador, ha potenciado y mejorado detalles. El primero de ellos tiene nombres y apellidos: Thomas Müller. Recuperado para la causa y siendo pieza clave después de algunos meses mostrando un nivel por debajo de lo esperado. También rescatando y reconvirtiendo en lateral al mejor lateral izquierdo del momento como Alphonso Davies. También otorgando la batuta del juego a un descomunal Kimmich, extensión del entrenador sobre el campo, y arropándolo con un Leon Goretzka que ha encontrado su sitio en el doble pivote, realizando una labor algo oscura pero fundamental para desarrollar esa idea de presión alta, presencia física y asociación para llegar al gol.

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Joshua Kimmich es el jugador más importante de este Bayern de Múnich dentro de una gran amalgama de posibilidades a elegir. Sin embargo, el mediocentro alemán es, a sus 25 años, la brújula sobre la que se basa el juego del supercampeón de Europa. El nivel de entendimiento del juego sumado a la calidad técnica y gran repertorio de detalles sencillos que deja a lo largo de los encuentros hacen de él un jugador esencial para que el Bayern brille a su mejor nivel. Además, hablamos de un jugador que incluso ubicado circunstancialmente en el lateral derecho también es capaz de asumir el liderazgo de su equipo con balón. Bien arropado con Goretzka, Kimmich es una solución perfecta para una salida de balón depurada y sin excesivo riesgo en un momento futbolístico actual donde las presiones son más agresivas y organizadas que nunca. La forma de perfilarse, su visión periférica con la pelota en los pies y el exquisito trato que muestra con esta hacen que, a sus 25 años, sea el mejor mediocentro del viejo continente y la batuta de un equipo que lleva arrasando con su fútbol desde hace casi un año.

JOSHUA KIMMICH 10

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13 | JAN

OBLAK 18 | FELIPE

2 | JOSÉ MARÍA

GIMÉNEZ

23 | KIERAN

TRIPPIER

LODI 8 | SAÚL ÑÍGUEZ

6 | KOKE

5 | LUCAS

TORREIRA 7 | JOÃO

DE MADRID

El nombre de Tyler Adams no les resultará demasiado familiar a muchos de los que leen estas líneas, pero este neoyorkino de 21 años tiene mucho que decir sobre el devenir más reciente del Atlético de Madrid en la máxima competición continental. Una grada vacía, helada, triste, una contra “Julianagelsmanniana”, un balón perfecto desde la izquierda hacia la llegada con libertad de un futbolista a la frontal, un disparo mejorable, un rebote desafortunado, un Oblak superado y un Adams enfervorecido celebrando su primer gol en Europa mandando al Atlético de vuelta a la cuarentena madrileña. El Atlético de Madrid venía de hacer un postconfinamiento prácticamente impecable, solventando parte de sus dificultades en la producción y conversión ofensivas, cosechando siete victorias y dos empates en los últimos nueve partidos de “La Liga del confinamiento”. Se plantaba delante del RB Leipzig como el gran favorito para ganar la eliminatoria, papel que en los últimos años le ha perjudicado gravemente. El RB Leipzig salió mejor a un partido en el que el Atlético desde el pitido inicial se sintió huérfano sin la presencia de Thomas Partey, con un Diego Costa incapaz de estirar al equipo y con un Joao Felix que tuvo que esperar su oportunidad para reventar el partido desde el banquillo. Y vaya si lo reventó, gracias a él el Atlético igualó el marcador que antes había desequilibrado Dani Olmo, pero como ya sabemos, Tyler Adams aún tenía que cruzarse en el destino rojiblanco. Las expectativas merecen un capítulo especial en la historia y el análisis del Atlético

ATLÉTICO

FÉLIX

TEXTO PEPE PINEL | @PEPPINEL

12 | RENAN

21 | YANNICK

CARRASCO

9 | LUIS

SUÁREZ

de Madrid alrededor de esta competición. La Champions League ha pasado, en tan solo una década, de ser un inocente amor platónico, a convertirse en una relación tóxica repleta de idas, venidas, alegrías indescriptibles y penas desgarradoras. Noches memorables, muchas, es más, casi todas. Noches oscuras, pocas, pero con un peso que, a día de hoy, arrastran como un ancla todos los futbolistas que han heredado una responsabilidad con una competición que no ha sido especialmente agradecida con sus predecesores. A día de hoy, la competición más bonita de este planeta, el Atlético de Madrid ha terminado por percibirla como un híbrido entre problema y solución. En el deporte en general existe una máxima que en muy pocas ocasiones se plantea con la relevancia que merece, y es que para competir de la mejor forma posible resulta indispensable que la ilusión por conseguir un objetivo supere con creces al temor a fracasar en el intento. En determinados momentos de los últimos años, el Atlético de Madrid ha visto cómo su objetivo fagocitaba lentamente su método hasta convertirse en esclavo del devenir de 90 imprevisibles minutos. Y creo que todos podemos estar de acuerdo en que si el método no precede al objetivo, la tarea de alcanzarlo se convierte en una materia propia del azar más que del propio deporte. El Atlético de Madrid ya tiene tachadas en el calendario sus seis citas continentales: Bayern de Múnich, Lokomotiv de Moscú y RB Salzburg se verán las caras por partida doble con los del Metropolitano. El que podría ser el equipo más poderoso en la actualidad -con permiso del Liverpool-, un habitual rival en las últimas ediciones de competiciones continentales y uno de los equipos más estimulantes de todo el panorama europeo plantarán cara a los planteamientos de Diego Pablo Simeone en un intento por conseguir algo que pocos clubes pueden llevar a gala, superar al Atlético en fase de grupos de la Champions. 13

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DIEGO SIMEONE El Atlético de Madrid actual empieza y acaba con Diego Pablo Simeone. El técnico argentino es el motivo de que el Atlético de Madrid esté mediáticamente obligado a pelear por la UEFA Champions League, y a la vez, en muchas ocasiones, es también el que con su más que conocido conservadurismo, ha podido coartar algunas de las opciones de su propio equipo en esta competición. Conservadurismo, por cierto, que no sólo se puede colocar en el territorio de los fracasos, también en el de los grandes éxitos. Es decir, Simeone es las dos caras de la misma moneda. Su reto para la temporada continental que aún está por comenzar es sin duda ser capaz de activar al equipo en campo contrario. La tendencia actual del equipo es la de sufrir contra equipos que le ceden por completo la iniciativa, problema con el que no contará, presumiblemente, ante Bayern y RB Salzburg, aunque quizás sí contra el Lokomotiv. Al margen de esa circunstancia, con capacidad para correr, el equipo rojiblanco sigue resultando un equipo temible, y es por eso que muchos de sus rivales intentan minimizar al máximo la velocidad del juego para provocar las dudas en la circulación que suele mostrar el Atlético ante rivales muy replegados, escenario en el cual tiende a mostrarse lento y, además, impreciso. A día de hoy, y a pesar de contar con prácticamente el mismo equipo que la temporada pasada con la excepción de un par de cambios de cromos -Suárez por Morata y Torreira por Thomas-, el conjunto madrileño es una incógnita. Habrá que ver cómo es capaz Simeone de utilizar sus armas para sorprender a los rivales ante los planteamientos que más le suelen perjudicar y, además, ver si -en determinadas citas clave- consigue volver a ser esa figura motivadora que permitía a los futbolistas disfrutar de la ilusión por jugar al fútbol en vez de sufrir con la responsabilidad de una victoria obligada. Ese es el reto de Simeone tan solo un par de meses antes de que se cumpla toda una década al frente de un equipo que no soñaba con soñar con un título que a día de hoy supone una verdadera carga dramática debido a la -más que novedosa- obligación de tener luchar por ganarlo temporada tras temporada.

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Da Luz ya sabía lo que era sentir sobre su césped el juego de Joao Felix antes de la última edición de la Champions League. El luso salió al estadio que le vio debutar con las ganas de aportar aquello que el Atlético necesitaba como el respirar, imaginación y talento en tres cuartos de cancha. Después de un año de adaptación y aprendizaje, el ex del Benfica dinamitó unos cuartos de final de la Champions League a base de talentosas conducciones e inteligencia en la asociación. Su actuación le valió para forzar un penalti, lo que debió suponer una tarjeta roja, y convertir la pena máxima con máxima eficiencia. La temporada del Atlético de Madrid terminó en una noche oscura en la que la única -aunque indudable- luz fue el fichaje más caro de su historia, Joao Felix. El chaval lo lleva dentro, tiene control, tiene arrancada, tiene conducción, tiene quiebro, tiene amenaza lejana, tiene visión y, además, esa facultad que solo tienen algunos elegidos para cambiar partidos a base de talento puro en campo contrario. ¿Su asignatura pendiente? La regularidad. Su insolente juventud no siempre le permite mostrar su máximo potencial, pero bien es cierto que en demasiadas ocasiones se le ha exigido protagonismo mientras los centrocampistas que le guardan la espalda no eran capaces de sostener al equipo por detrás de él. Su asociación con Carrasco y Koke y su inteligencia a la hora de combinar en las subidas de los laterales se antojan fundamentales para que su juego continúe creciendo, siempre mientras que el doble pivote sea capaz de cumplir con las innegociables funciones de sujeción de la medular tanto ofensiva como defensivamente. Será el verso libre dentro de un siempre rígido sistema patrocinado por Diego Pablo Simeone, pero el argentino es consciente de que las papeletas que hacen de su equipo un equipo exitoso llevan escrito bien grande el nombre de Joao Felix.

JOÃO FÉLIX 16

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1 | CICAN

STANKOVIC 6 | JÉRÔME

39 | MAX

ONGUÉNÉ

5 | ALBERT

VALLCI

16 | ZLATKO

WÖBER

MWEPU 14 | DOMINIK

37 | MASAYA

SZOBOSZLAI

RED BULL

SALZBURG

OKUGAWA

No es fácil vivir a la sombra de un gigante. Si bien es cierto que la personalidad del Red Bull Salzburg no ha cambiado, la sensación de que todos sus logros van a servir al propósito de pagar tributos al triunfador hermano mayor de Leipzig no deja de ser durísimo. Una sensación que viene probablemente de lo desconocida que es en muchos casos la Bundesliga austriaca y el recorrido que lleva recorriendo con éxito una entidad que más allá de sus traspasos rumbo a Leipzig, ha conseguido en Austria. Con jugadores fichados, pero apoyados en la calidad desbordante de las figuras formadas en la ingente estructura formativa del gigante de las bebidas energéticas, Salzburg es base del cambio evidente a mejor que ha llegado al fútbol austriaco de la mano de Red Bull. El secreto está en la educación y en el desarrollo que año a año van sacando de las escuelas construidas para abastecer al primer equipo, que si bien vive a la sombra, desde 2005, con la llegada de Red Bull, han ganado la friolera de dieciocho títulos nacionales, convirtiéndose en uno de los colosos más importantes del fútbol austriaco. Y no todo es inversión. Su área formativa ha permitido buscar

ULMER

45 | ENOCK

JUNUZOVIC

TEXTO MIGUEL RUIZ | @MIGRUIZRUIZ

17 | ANDREAS

7 | SEKOU

20 | PATSON

KOITA

DAKA

talento en multitud de países, mejorando con ello la imagen de un fútbol al que, antes de la llegada de la multinacional energética pocos miraban y que ha puesto en el mapa con esta nueva visión, llenando de talento sus escuelas y fomentando un modelo deportivo que se ha extendido por multitud de realidades. En esa nueva jerarquía, el RB Salzburg lleva siete campeonatos de liga seguidos en la Bundesliga austriaca, haciendo de su presencia en la Champions League y la Europa League un hecho asentado y natural, en el que sus estrellas consiguen un escaparate evidente y lógico, en el que jugadores como el húngaro Dominik Szoboszlai comienzan a despuntar y sonar como futuribles en los mejores clubes europeos. El propio internacional húngaro se ha convertido en el más célebre jugador del equipo de Salzburgo y uno de sus grandes argumentos para dar guerra en la fase de grupos a Bayern München, curiosamente máximo rival de su hermano mayor en Leipzig, Atlético de Madrid y Lokomotiv de Moscú. Hoy por hoy, aún con la aspiración de avanzar aún más en sus oportunidades en Europa, el Red Bull Salzburg de Marsch buscará demostrar que su labor está lejos de ser vasallos sino señores de su propio tiempo, suerte y destino, tratando de ser protagonistas en una oportunidad más de dejarse ver a Europa en el mayor escaparate del mundo. 19

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JESSE MARSCH El técnico estadounidense ha logrado que su llegada no cambiara ni un ápice la senda ganadora del equipo austriaco. En una línea continuísta, su experiencia en la selección estadounidense junto a Bob Bradley la posterior en el RB Leipzig junto a Ralf Rangnick evidencian que la escuela de Jesse Marsch está repleta de referentes interesantes. Como entrenador, apenas dos etapas en Montreal Impact canadiense y en los NY Red Bull de la MLS. Su llegada al RB Salzburg, avalada por el propio Rangnick, da un motivo más para creer que la franquicia Red Bull no solo busca lo económico, sino que tiene una clara línea de trabajo en la que la formación de jugadores no está exenta también del propio desarrollo de una mentalidad desde los banquillos. Así como lo fue Nagelsmann, Marsch parece ser otro convencido más del modelo Red Bull, consiguiendo en su primer año en Austria todos los títulos nacionales en juego y promocionando a jugadores tan importantes como Daka o Szoboszlai. Juego alegre, ofensivo, que busca el equilibrio pero que no descuida la capacidad de ser superiores. El RB Salzburg de Marsch puede disputarle puntos a cualquier rival desde el talento y el ritmo de juego.

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La salida de Haaland rumbo a Alemania, aparte de reducir con mucho la capacidad ofensiva del RB Leipzig, logró dejar ver que no era todo el noruego en el equipo de Salzburgo. Uno de los más beneficiados en cuanto al interés mediático fue Dominik Szoboszlai. Este mediapunta húngaro está haciendo las delicias de medio mundo tras sorprender con el equipo austriaco, siendo una pieza clave para Marsch por dentro, como creador de juego y especialista a balón parado. Un jugador que ya brilla como ‘10’ en su combinado nacional, liderando a sus veinte años a una nueva Hungría que pretende crecer al amparo de nuevos futbolistas que van mejorando poco a poco la salud futbolística del país. En el Salzburg, Szoboszlai es arrojo, iniciativa, regate, creatividad y, sobre todo, peligro de gol. El jugador húngaro es un especialista a balón parado y su golpeo del esférico es temible a corta y larga distancia, siendo uno de los mayores referentes del RB Salzburg en este sentido para buscar el gol. Completo, rápido, inteligente y joven, Szoboszlai lo tiene todo para hacer las delicias de los aficionados en esta Champions League.

DOMINIK SZOBOSZLAI 22

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1 | GUILHERME

27 | MURILO

14 | VEDRAN

CERQUEIRA

CORLUKA

2 | DMITRI

ZHIVOGLYADOV

37 | STANISLAV 20 | VLADISLAV

MOSKVA

LOKOMOTIV

Tras varias temporadas rumoreándose su salida, finalmente este verano se produjo el traspaso al fútbol italiano de Aleksey Miranchuk, canterano y jugador insignia del Lokomotiv en los últimos años. Este movimiento supone un antes y después en el equipo ruso, tanto a nivel de política de club (supone la confirmación de lo buscado por Kiknadze: fichar y/o producir talento joven para después venderlo y obtener ganancias) como a nivel futbolístico. Y es que Aleksey era el eje sobre el que giraba todo el ataque de su equipo, así como el jugador que permitía a sus entrenadores dibujar un Lokomotiv mixto en su idea (suele promediar el 50% de posesión en el campeonato doméstico) pero fiable en cualquier fase del juego gracias al talentoso mediapunta, un atacante que aportaba soluciones para sus compañeros independientemente del escenario. Así pues, como ocurre en casi todos los clubes que pierden a su mejor futbolista, el Lokomotiv se encuentra en un período de transición en el que busca reencontrarse a sí mismo y descubrir a otro buque insignia al que seguir, el cual más que probablemente será el hermano de Aleksey: Anton Miranchuk, el ahora principal eje ofensivo del equipo ruso. En esta etapa de “entreguerras”, se está mostrando en la Premier rusa como un equipo bastante reactivo en su juego, asentado sobre un 4-4-2 estrecho y junto sin pelota, vertical y directo con

RYBUS

7 | GRZEGORZ

MAGKEEV

KRYCHOWIAK

IGNATJEV

TEXTO JAVI M | @SHYESTNADTZAT

31 | MACIEJ

11 | ANTON

MIRANCHUK

29 |

ZÉ LUÍS

9 | FEDOR

SMOLOV

ella, y que busca minimizar los riesgos, fomentar un ritmo bajo e imponerse a través de su solidez defensiva. Una idea no muy alejada de lo que ha mostrado en las últimas temporadas, pero sí algo diferente en las formas, pues se ha agudizado su carácter “defensivo”, siendo cada vez más habitual que adopte como plan de partida un repliegue marcado acompañado del juego directo y/o exterior en ataque, corriendo cada vez más y parándose menos para sumar pases. En este sentido, si ya con Aleksey el Lokomotiv era un equipo claramente reactivo en la Champions League, es de esperar que esta temporada lo sea aún más, especialmente viendo a los rivales que enfrentará en la fase de grupos: lo más seguro, salvo sorpresa mayúscula, es que el equipo ferroviario se muestre contra los Atlético, Bayern y Salzburgo como un conjunto que se replegará muy cerca de su área, juntando mucho sus líneas, que evitará asumir riesgos, que promediará unos índices de posesión realmente bajos y que tras robo buscará mucho el envío largo sobre su doble punta o desplegarse por las bandas a través de sus extremos. Pese a su experiencia en la máxima competición continental, pues ésta será su tercera temporada consecutiva en la fase de grupos del torneo, el Lokomotiv llega a esta Champions con dudas y siendo peor equipo (en cuanto a calidad individual) que la temporada pasada, donde, pese a la competitividad exhibida ante tres rivales notables como fueron la Juventus, el Atlético y el Leverkusen, cayó eliminado a las primeras de cambio. Eso sí, no será un rival sencillo: su repliegue es de alto nivel, siendo un equipo que se encuentra muy cómodo pasando largos tramos sin contactar con la pelota. Y ése debe ser su objetivo en esta edición: competir dignamente en un grupo nada sencillo. 25

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MARKO NIKOLIC En pleno parón futbolístico por el COVID-19, el legendario técnico del equipo ferroviario Yuri Semin no fue renovado por las discrepancias existentes entre él y la directiva encabezada por Kiknadze, siendo su reemplazo Marko Nikolic, un entrenador con amplia experiencia en el fútbol serbio, húngaro y esloveno que nada más llegar ha tenido que afrontar un contexto nada sencillo: la obligación de conciliar la apuesta por los futbolistas jóvenes buscada por la directiva del club como parte de su nueva política con la necesaria competitividad para mantener al Lokomotiv en los puestos europeos. Tras lograrlo en la parte final de la temporada pasada, repitiendo clasificación para la Champions League, inicia una nueva temporada inmerso en una forzada renovación por el traspaso de Aleksey Miranchuk. Renovación que ha decidido afrontar manteniendo la idea y estructura que tantos éxitos le dio al club ferroviario en las últimas temporadas pero a la vez matizándola, pasando a un 4-4-2 que agudiza su carácter reactivo y sustituyendo a un mediapunta por otro delantero, viéndose a un Lokomotiv cada vez más directo y exterior en su juego. Tiene ante sí un difícil reto: hacer competir a un equipo algo corto de calidad ofensiva en un grupo especialmente duro, pero ha mostrado ser un técnico inteligente, que supo dar continuidad a lo que funcionaba pero añadir novedades que enriquezcan al equipo, como la apuesta por nuevas promesas como Rybchinskiy y Lisakovich, dos futbolistas que deben ser el futuro del Lokomotiv.

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Anton Miranchuk está llamado a ser el mejor y más importante jugador del Lokomotiv más pronto que tarde, pero a día de hoy la pieza clave del equipo es el veterano central croata, su defensor más talentoso y principal explicación de la solidez defensiva del equipo ferroviario. A sus 34 años, siendo el líder dentro y fuera del terreno de juego, está viviendo una segunda juventud en el país ruso al verse beneficiado por la naturaleza de su equipo, cuyo marcado carácter defensivo le permite exprimir al máximo sus virtudes: gran juego aéreo, poderío en los duelos individuales, dominio en la defensa del área y lectura para corregir los errores de sus compañeros. Pieza indiscutible en el Lokomotiv desde hace varias temporadas, será clave para la competitividad del equipo ferroviario en la máxima competición continental que Corluka siga manteniendo el mismo alto nivel que le ha llevado a ser uno de los zagueros más regulares, condicionantes e infravalorados (porque lo está, su rendimiento suele pasar desapercibido cuando no debería: es mejor central que varios de los que integran las plantillas de los clubes de clase mediaalta de las cinco grandes ligas europeas) de la Premier rusa.

VEDRAN CORLUKA 28

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GRUPO B REAL MADRID

SHAKHTAR DONETSK

INTER BORUSSIA MÖNCHENGLADBACH

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1 | THIBAUT

COURTOIS 4 | SERGIO 2 | DANI

CARVAJAL

5 | RAPHAËL

RAMOS

VARANE

23 | FERLAND

MENDY

14 | CASEMIRO

15 | FEDE

8 | TONI

El Real Madrid respira Copa de Europa. Lo viene haciendo desde que se conocieron allá por la temporada 1955/1956 en la que el club blanco alzó por primera vez su trofeo preferido. Desde entonces, ha ido forjando su historia en torno a esta competición, haciéndose cada vez más grande por su dominio en la misma. De hecho, sus épocas más oscuras se han relacionado siempre con desavenencias en su relación con la Orejona, como en los 32 años que pasaron de la Sexta a la Séptima o como en la más cercana mala racha de seis eliminaciones consecutivas en octavos de final en la segunda mitad de la década de los 2000. Y, a la vez, los momentos de más pasión y júbilo que se asocian a la casaca blanca vienen escritos sobre las telas de este torneo, como las fabulosas eliminatorias contra el Bayern de Münich, la ansiada final del 1998 contra la Juventus de Turín o el gol de Sergio Ramos en el descuento de la final del 2014 ante el Atlético de Madrid, que dieron al Real la Décima Copa de Europa. Y muchas de las figuras más relevantes de esta historia entre club y torneo pretenderán en esta temporada 2020/2021 competir por levantarla de nuevo. El presidente que se propuso devolver al Madrid a la pelea año a año por conseguirla sigue al frente, en el campo todavía persisten algunas leyendas que explican los éxitos recientes como el capitán Sergio Ramos, el quirúrgico Toni Kroos o el genial Karim Benzema. Y en el banquillo, una de esas caras que podrían grabarse en muchas de las copas que alumbran la sala de trofeos merengue. Zidane clavó su nombre en el corazón de los madridistas con aquella volea en el 2002 para ganarla como jugador, 32

REAL

TEXTO ANDRÉS SÁNCHEZ | @SANCLERACOT

MADRID

VALVERDE

KROOS 7 | EDEN

11 | MARCO

ASENSIO

9 | KARIM

HAZARD

BENZEMA

participó como segundo entrenador en la consecución de la Décima y construyó después un equipo ya emblemático que se hizo grande para ganar tres consecutivas entre los años 2016 y 2018. Pero ni el escudo ni sus principales portadores serán suficientes para poder aspirar esta temporada a llegar a la final de Estambul. Grandes transatlánticos del continente como Bayern, Liverpool o Paris Saint-Germain vienen enseñando músculo y situándose como los grandes favoritos por recorrido, intensidad y calidad. El rendimiento del Real Madrid en las últimas temporadas con la eliminación en octavos de final frente a Ajax y Manchester City ha enturbiado el brillante desempeño que demostró en las previas, y esto no hace sino confirmar el descenso de su plantilla en cuando a nivel y grandeza. La marcha de Cristiano Ronaldo sigue coleando y nunca se sustituyó como debiera. A su vez, la lógica pérdida de peso de piezas esenciales como Marcelo Vieira y Luka Modric y la inmadurez de aquellos que llegaron para reformular el proyecto como Federico Valverde o Vinicius Junior no ha permitido a Zidane poder proponer una idea con la que volver a situar al Madrid como candidato. El técnico francés, a la espera de un mercado que le permita disponer de nuevas piezas diferenciales, continúa sin definir sistema o movimientos sobre los que sus jugadores puedan sentir continuidad. Alterna entre sistemas y protagonistas, incluso de plan y de ritmo. Lo que más viene potenciando es el nivel defensivo, tan optimizado recientemente con el rombo bajo que forman Courtois, Varane, Ramos y Casemiro, y que le permitió cantar el alirón de la Liga de la Pandemia. De ahí en adelante, apenas la jerarquía de Kroos y la insistencia de Benzema le permiten optar a ser protagonista en los duelos y en los cruces, pero habiendo salido ya de la terna de máximos favoritos, una situación de mal encaje para un club tan especial como éste y que a buen seguro trabajará para revertirla si con lo que hay el camino se acaba pronto. 33

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ZINEDINE ZIDANE El francés es uno de los técnicos más incomprendidos y peor analizados del panorama actual. Llevó al Madrid a conseguir un hito histórico ya no para el club, sino para todo el fútbol europeo. Y, aun así, casi todos apuntaron todo el mérito a su capacidad para tratar con el jugador, para manejar un vestuario e incluso para confeccionar convocatorias y onces. Y fue así hasta su despedida tras conseguir la Decimotercera, cuando sintió que poco podría sacarle ya a una plantilla tan cargada de éxitos. Sin embargo, Florentino Pérez confiaba en él y muy pronto volvió a pedirle que se hiciera de nuevo con los mandos. Y probablemente en esta segunda etapa Zidane ha callado alguna boca y ha demostrado, si hacía falta, talento y capacidad para suponer un plus desde la pizarra. Aunque ahora percibe cierta falta de jerarquía en su plantel en según qué posiciones, algo que viene lastrando su opción de generar un sistema reconocible al que dar continuidad, ha sido capaz de sacar lo mejor de la mayoría de sus piezas y, a su vez, hacer que compitan de forma compacta y segura. Algo que le valió para conseguir su segunda Liga pero que no parece ser suficiente para poder competir de verdad por otra Champions, un torneo que por otra parte ha demostrado comprender y, lo que es más importante, responder a más preguntas que cualquier otro de sus adversarios.

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La evolución reciente del sevillano le ha hecho encumbrarse definitivamente como uno de los capitanes más importantes de la historia del club. Más allá del palmarés que atesora desde que viste la camiseta blanca o del brutal rendimiento que ha tenido con el cuatro a la espalda, en las últimas temporadas ha dado un paso más al frente para ser imagen del equipo tanto dentro como fuera del campo, asumiendo cada derrota como propia y siendo solidario y generoso en cada victoria. Nunca se ha visto tanta dependencia del Madrid con respecto a Ramos como hasta ahora, como se pudo palpar en las horas previas al duelo contra el Manchester City del mes de agosto en el que los ingleses consiguieron clasificar. La baja de Sergio se antojaba como capital y un factor casi insalvable para las aspiraciones blancas. Es indudable que ha perdido velocidad y flexibilidad, lo que le hace más vulnerable en cada acción que realiza lejos de su área. Porque la anticipación sigue siendo un punto clave en su juego que, lejos de adaptarse a su edad y recorrido, mantiene con lo bueno y lo malo que eso conlleva. El camero, por el momento, sigue apostando fuerte y apuntando alto como líder y pieza protagonista de uno de los equipos más grandes de los que participan en la UEFA Champions League.

SERGIO RAMOS 36

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30 | ANDRIY

PYATOV 5 | DAVIT 2 | DODÔ

77 | VALERIY

KHOCHOLAVA

27 | MAYCON

BONDAR

15 | VIKTOR

KORNIENKO

8 | MARCOS

ANTÔNIO 20 | VIKTOR

Son ya trece los títulos de liga ucraniana que ha conseguido el conjunto de Donetsk y no iba a ser menos la pasada campaña. El conjunto que con Mircea Lucescu consiguió atemorizar a grandes equipos en Europa vuelve un año más a la mayor competición de clubes, donde pretenderá poner el mismo empeño con LuÍs Castro, nuevo entrenador de la entidad que desde su primer año ya está dejando claro que sabe lo que es entrenar al Shakhtar. Y eso significa ganar y gestionar una plantilla que, año a año, capta nuevo talento brasileño para apuntalar aquellas posiciones en las que sea necesario. Su colonia de habilidad carioca sigue dando frutos y siendo diferencial, con ejemplos ya veteranos como los de Taison, ismaily o Dentinho, pero con la llegada de sangre nueva, como la de Tetê o Maycon. Jugadores rápidos, habilidosos, que tratan de hacer suya la evidente superioridad sobre muchos de los clubes que disputan año a año la competición regular en Ucrania. Exportar ese ritmo competitivo a una competición como es la Champions League no es sencillo, pero primero con el mítico Lucescu (ahora en el máximo rival, el Dynamo Kiyv) y después con Fonseca, el Shakhtar supo hacerlo de una manera asombrosa. Con 38

DONETSK

TEXTO MIGUEL RUIZ | @MIGRUIZRUIZ

SHAKHTAR

11 | MARLOS

KOVALENKO

14 |

TETÊ

9 | DENTINHO

Luis Castro, que llegó desde el Vitória de Setúbal de Portugal, ya se sabe ganar, consiguiendo en su primer año la liga, como es costumbre, dejando un fútbol de gran nivel, que parece poder rivalizar con los rivales que han tocado en el grupo a pesar de lo complejo que es medirse a equipos como Real Madrid, Inter o Borussia Mönchengladbach. Con un dibujo bastante marcado en un 4-2-3-1 que se ha convertido en habitual, el Shakhtar Donetsk consigue un equilibrio defensivo necesario sabiendo que la implicación de los jugadores ofensivos no es siempre la más solidaria en lo que a cuestiones defensivas se refiere. Esto crea un Shakhtar que puede morder con una sencillez asombrosa, sirviénsose de la velocidad que caracteriza a muchos de sus jugadores, con tendencia a asediar con rapidez y solvencia la portería rival. La mano de Luís Castro, siempre pendiente de equilibrar esa balanza compleja que es tener a esos cuatro o cinco futbolistas enfocados en el ataque, se sirve del bloque y de la presión colectiva para hacer de este equipo una trampa. Harían bien en no fiarse de un equipo que en la pasada campaña logró ganar veintiséis de sus treinta y dos partidos, dejándose solo puntos en seis encuentros y perdiendo solo en dos incluso cuando las dificultades lógicas ante la logística de estar exiliados de su propia ciudad. El Shakhtar sigue teniendo ganas de llegar lejos en Europa y tratará por todos los medios de que sus jugadores consigan sorprender a quien se ponga por delante en esta Champions League 2020/2021. 39

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LUÍS CASTRO

No era fácil coger el testigo de Fonseca, que marchó a la Roma, o de Lucescu, pilar fundamental de los éxitos de la entidad naranja, pero Luís Castro no está haciéndolo nada mal en Ucrania. El Shakhtar de Castro es un Shakhtar muy parecido al que ha venido siendo todos estos años, consiguiendo ser incisivo, alegre y en ciertos momentos caótico. Esa tendencia a buscar el juego ofensivo de manera rápida para tener el balón donde los mejores jugadores del equipo se acumulan no les ha ido mal y parece ser la receta del éxito de un técnico que llega directamente de Portugal pero que ha encajado perfectamente con la numerosa comunidad brasileña del equipo de Donetsk. En Ucrania, ese talento es suficiente para maltratar a sus rivales y sacar números asombrosos, pero en Champions League la exigencia será mayor.

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Rápido, vertical, regateador... Tetê parece realmente hecho para jugar en este Shakhtar Donetsk y quizá es por eso que su ascenso, a sus 20 años, está resultando apoteósico. Su inclusión en el equipo, a veces para relevar a Taison o Marlos, fue convirtiédose poco a poco en rutina y sus fintas cada vez son más comunes y exigidas en la banda del equipo ucraniano. Sangre nueva para un equipo que sigue bebiendo, en gran medida, de los jugadores que brillaron hace años y que llevan siendo estandartes del conjunto naranja largos años. La aparición de este extremo brasileño surgido en Grêmio está dejando buenas sensaciones y parece que más pronto que tarde se hará con el liderazgo de un equipo que necesita a partes iguales los nuevos matices y la electricidad que posee en gran medida Tetê.

TETÊ 42

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1 | SAMIR

HANDANOVIC 37 | MILAN

6 | STEFAN

SKRINIAR

95 | ALESSANDRO

DE VRIJ

BASTONI

2 | ACHRAF HAKIMI

14 | IVAN

PERISIC 77 | MARCELO 23 | NICOLÒ

TEXTO DANI SOUTO | @DANIISOUTO

El Inter de Milán sigue en esa farragosa reescalada hacia lo que algún día fue. Un gigante europeo que, como su vecino más próximo, veía en la lujuriosa Milán cómo se le agotaba el crédito a un equipo que hace ya una década, en 2010, elevaba al cielo de Madrid su última Champions League. Desde entonces muchos más llantos que alegrías, aunque parece que con Antonio Conte la estabilidad podría llegar al club nerazzurro. No podemos decir aún que el Inter esté de vuelta, pero sin duda parece haber estrechado la distancia que lo separaba de los grandes de Italia, especialmente con una Juve que sigue dominadora en el cetro del calcio. No fue un verano tranquilo en Milán. Antonio Conte, el que ahora es su cabeza visible, no parecía a gusto con una propiedad que, como propios interesados económicos, mira por su propio beneficio, aunque eso no guste en la dirección deportiva. Conte mostró su malestar, pero tras alguna reunión, las aguas parece que volvieron a templarse. Y es que el que fuera seleccionador italiano no solo dotó de argumentos deportivos a los nerazzurri, sino que aportó una estabilidad emocional que cobra mucha relevancia en casos como estos. Con una idea de juego bajo el brazo y una forma de trabajar marcada por su temperamento, 44

INTER

BARELLA

BROZOVIC

12 | STEFANO

SENSI

10 | LAUTARO 9 | ROMELU

MARTÍNEZ

LUKAKU

Conte mentalizó a un grupo de jugadores que necesitaban creer en su método. Y la cosa funcionó desde el primer momento. Si bien en la pasada edición de la Champions League el conjunto lombardo cayó en un difícil grupo al quedar por detrás de equipos como el FC Barcelona y el Borussia Dortmund, los de Conte firmaron un gran papel en esa extraña Europa League disputada en Alemania, donde llegaron hasta semifinales cayendo ante el que a la postre sería campeón, el Sevilla de Lopetegui. En todo este camino el equipo de Conte tuvo un sello reconocible: un equipo que busca salir desde atrás con el balón controlado, asumiendo riesgos pero a su vez atrayendo al rival cerca del área de Handanovic para luego atacar con verticalidad hacia una pareja de puntas que fue uno de los grandes binomios ofensivos del escaparate europeo. Conte, con sus innegociables tres centrales, dotó de un sistema a un Inter que creció desde su filosofía, alcanzando una segunda plaza en Serie A que no lograban desde aquella época dorada que daba a su fin en 2011. Mérito al que sumar el hecho de haber sido la alternativa de una Juventus que por momentos de la temporada pareció vulnerable, algo que solo había conseguido recientemente el Napoli de Sarri en Italia. Buenos cimientos sobre los que asentar el proyecto de un Inter que aspira a seguir creciendo en el país transalpino y también más allá de sus fronteras.

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ANTONIO CONTE Trabajador, pragmático, inteligente, con un marcado carácter y con su línea de tres atrás. Estas son las premisas que mejor definen al estratega italiano. Un técnico intenso en cada instrucción que lanza desde la línea de banda; una intensidad que precisamente traslada a sus jugadores para que la reproduzcan sobre el césped. Con esa idea el Inter de Antonio Conte se ha construido sobre tres pilares: la presión alta, la salida ordenada desde atrás y la verticalidad con balón. Cuestiones que pueden desarrollarse gracias a una línea de tres centrales acompañada por dos carrileros profundos y con vocación ofensiva y dos puntas que estiren al equipo. Conte ha encontrado en el 1-3-5-2 la fórmula para poder desarrollar su idea de juego de manera efectiva. Si bien es cierto que la llegada de Eriksen ha matizado su plan y, aunque en campo rival no parece haber afectado en gran medida el desarrollo del juego, la salida de balón lombarda sí se ha resentido. Este verano han llegado nuevas piezas para esa medular que Conte aún debe perfilar para dar sentido a todo su sistema.

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Hay mucho donde elegir en un equipo que se ha reforzado bien atrás, especialmente con la llegada de Achraf, o que está ‘italianizando’ su medular con jugadores nacionales de gran talento como Barella o Sensi. Sin embargo, había que elegir entre papá y mamá. Lautaro y Lukaku formaron una de las duplas ofensivas más temibles del continente. Tan diferentes como complementarios, ambos interpretaron a la perfección las necesidades del otro, facilitando que cada uno, de forma individual, pudiera explotar sus mejores virtudes. Quedándonos con el belga, lo suyo fue una exhibición la temporada pasada. Un virtuoso de la definición, letal en área contraria, pero que con Conte ha encontrado la forma de explotar todo su potencial físico a campo abierto. No han sido pocos los goles que hemos contado del bueno de Romelu superando a su rival en carrera desde su amplia zancada, valiéndose de su tremenda envergadura para superar cualquier entrada y llegando al área para definir con sorprendente facilidad tras ese exigente esfuerzo. Lukaku firmó 34 tantos en los 51 partidos que disputó la pasada campaña. Cifras que nos hacen recordar lo que este tanque belga prometía cuando despuntaba en el Everton. El belga, en su versión arrolladora, es uno de los delanteros más estimulantes del viejo continente, y Conte parece haberlo recuperado para la causa.

ROMELU LUKAKU 48

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1 | YANN

SOMMER 30 | NICO

28 | MATTHIAS 18 | STEFAN

LAINER

ELVEDI

GINTER

6 | CHRISTOPH

Esta temporada el Gladbach tiene el reto de compaginar el campeonato doméstico y la Champions League. Para ello, el conjunto de Rose será un conjunto parecido al visto la anterior campaña, debido a los pocos cambios producidos durante el mercado de fichajes por parte del club teutón. Sommer sigue siendo indiscutible bajo los palos, un guardameta con experiencia y que aporta una gran seguridad en su área. Por ahora, no hay debate en la portería. La línea de cuatro asume el riesgo y las consecuencias del juego del equipo en muchas ocasiones. Ginter se erige como líder de la zaga. La línea del medio se intenta pegar a la de los hombres de arriba para llevar a cabo la presión al rival y poder atacar con varios efectivos. Florian Neuhaus es otro de los jugadores que destaca por su talento. Arriba el talento y la velocidad de los atacantes son las mayores armas para hacer daño al adversario. El tridente formado por Pléa, Thuram y Stindl ilusiona a la afición. Hasta el momento, el inicio liguero de ‘los potros’ ha sido cuanto menos dudoso. El objetivo del conjunto alemán es afianzarse en los puestos europeos, más concretamente en la Champions League. Clasificarse para la competición europea es el deseo que persigue el conjunto de Rose, ser un equipo habitual en la máxima competición de clubes. Precisamente esta 50

MÖNCHENGLADBACH

TEXTO HECTOR DÍAZ | @HECTORDIAZCM

BORUSSIA

HOFMANN

BENSEBAINI

32 | FLORIAN

NEUHAUS

KRAMER 23 | JONAS

25 | RAMY

13 | LARS

STINDL

10 | MARCUS

THURAM

14 | ALASSANE

PLEA

temporada el Gladbach no tendrá un camino fácil en la Champions League. Encuadrado en el grupo B, el equipo germano se enfrentará al Real Madrid, Inter de Milán y Shakhtar Donetsk. Un grupo nada sencillo, la exigencia será máxima. Marco Rose necesita que su equipo sea más sólido sin balón, al mismo tiempo que consigue que los suyos adquieran esa experiencia necesaria en un reto tan complejo como es la Liga de Campeones. El gran reto del pasado mercado estival ha sido mantener a los altos pesos del equipos, a los jugadores claves para que el proyecto de Rose siga progresando y quemando etapas. Las pocas llegadas provocan que el Gladbach siga manteniendo el mismo modelo de juego que la pasada campaña, sin cambios en sus líneas y en sus mecanismos sobre el terreno de juego. Ese ha sido el gran éxito del conjunto alemán hasta el inicio de la presente temporada. Tras clasificarse para la Champions, el club ha logrado mantener el bloque fuerte y la estructura de un equipo que ya tiene interiorizado un modelo de juego que, hasta la fecha, le ha dado resultado. Un modelo sustentado por demarcaciones que son ocupadas por jugadores de futuro y de la absoluta confianza del técnico. Este año la prueba será máxima para el Borussia Mönchengladbach, volver a repetir la clasificación europea como la anterior edición y ser capaz de competir contra los mejores clubes del viejo continente. La ilusión por seguir creciendo marca el devenir de la entidad y la misión de superarse año a año pondrá a prueba la capacidad competitiva de la plantilla y la habilidad del técnico Marco Rose para gestionar este reto. 51

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MARCO ROSE Marco Rose tiene clara la idea de juego que quiere para sus equipos, un estilo atractivo, ofensivo y con un ritmo elevado. Una armonía perfecta para enganchar al espectador y poder armar un conjunto que mire hacia delante. Los equipos del alemán tienen a tener una estructura móvil, con capacidad para modificar su esquema durante el partido gracias a jugadores que alternan posiciones y dibujo según las características del rival y los contextos del partido. Dentro de un sistema inicial 4-3-3 este plan táctico tiende a modificarse a lo largo del encuentro. Rose compone un equipo donde el balón circule con rapidez y las bandas actúen como puñales hacia el interior. Un equipo que sin balón presione al rival arriba, a través de un bloque alto que requiere un gran riesgo. Ahí está el punto fuerte y débil del Gladbach. ‘Los potros’ sufren cuando su presión no surge resultado o cuando el equipo pierde la posesión exponiéndose con muchos efectivos arriba, es ahí cuando cls defensa sufre y los espacio si suponen un problema. Riesgo que el conjunto de Marco Rose asume con tal de robar cerca del área y presionar en campo rival. Un plan arriesgado, pero divertido para el público.

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Un futbolista con un potencial inmenso que mezcla un poderío físico excepcional y habilidad técnica, una fórmula difícil de parar para los rivales. Thuram emplea el cuerpo y su potencia para proteger el esférico y librarse de sus rivales. Pese a su corpulencia, es un futbolista rápido, con regate y verticalidad. La mezcla explosiva para ser devastador en ataque y destrozar defensas. Se está convirtiendo en un jugador más completo que en su etapa en Francia, con más recursos e inteligencia. Marcus puede actuar en todo el frente de ataque, pero es por banda donde más rendimiento ofrece, ya que no es un delantero centro tradicional, tiene más capacidad para crear peligro jugando en un costado. Desde la derecha es un torbellino, con velocidad y una amplia zancada penetra por la banda hasta llegar al área para finalizar jugada o poner balones comprometidos para el rival. Aparece por dentro para buscar zonas de remate en el corazón del área, donde su corpulencia lo hace temible en los duelos aéreos y en la potencia de sus golpeos. Este año deberá seguir creciendo y demostrar que es uno de los jugadores más prometedores del viejo continente. El hijo de Lilian Thuram tiene condiciones suficientes para triunfar.

MARCUS THURAM 54

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GRUPO C FC PORTO MANCHESTER CITY

OLYMPIAKOS

OLYMPIQUE DE MARSEILLE

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1 | AGUSTÍN

MARCHESÍN 19 | CHANCEL 18 | NANÚ

3 | PEPE

MBEMBA

12 | ZAIDU

SANUSI 27 | SÉRGIO

16 | MARKO

OLIVEIRA

GRUJIC

TEXTO JOSÉ MARÍA NOLÉ | @JOSEMARIANOLE TEXTO LUÍS CRISTOVÃO | @LUIS_CRISTOVAO

Campeón de la Primeira Liga portuguesa en 2019/20, supo aprovechar el mal momento que pasó SL Benfica justo antes y después de la reanudación del campeonato. Fue el equipo más sólido y, sobre todo, más fuerte mentalmente y que supo comportarse como un colectivo en busca de un fin claro: ganarlo todo en Portugal. Fue el segundo título de liga logrado en los últimos tres años. Por lo que se superaba un paréntesis de cuatro cursos sin festejarlo, entre 2013/14 y 2016/17. La mejor noticia fue que, pese a no ser un gran ejercicio en cuanto a juego, el desenlace fue una histórica “dobradinha”. El final de temporada, venciendo en la Taça de Portugal a SL Benfica, fue un claro epílogo de como había sido transcurrido todo. El curso 2020/21 ha comenzado sin un patrón claro para los dragones. A sus buenas victorias ante un aspirante a acercarse a los primeros lugares, SC Braga (3-1), y en el derbi de Oporto ante Boavista FC (05), le siguió un tropiezo ante Marítimo, un rival incómodo. Sabiendo del peso de las derrotas en la Liga NOS, no ha sido un buen arranque en realidad, por llegar muy pronto. Para el cuarto proyecto con Sérgio Conseiçao al mando técnico hay muchas caras nuevas. Sin ánimo de citar a todas las incorporaciones, los fichajes principales provienen del mercado local. De esta manera destacan Cláudio Ramos (desde Tondela, el mejor meta de Portugal al margen de los 58

FC PORTO

17 | JESÚS

7 | LUIS

CORONA

DÍAZ 11 | MOUSSA

9 | MEHDI

MAREGA

TAREMI

grandes), Nanú (ex de Marítimo, lateral que deslumbró en el curso pasado), Taremi (un atacante muy interesante que brilló en Río Ave) y Toni Martínez (autor de 10 goles en liga con Famalicão). Además provenientes de la Premier han llegado Felipe Anderson (West Ham), Malang Sarr (Chelsea) y Markos Grujic (Liverpool). Por su parte, Evanilson llegó desde Fluminense. Pese a los fichajes, las bajas de Danilo, un gran soporte en el medio del campo, Álex Telles, mucho más que un lateral, o del prometedor Fábio Silva, dejan una sensación agridulce, incluso decantan la balanza en favor de lo que se pierde en lugar de lo que se gana. Con 90 millones de presupuesto, en Portugal tiene pocos rivales, quizás solamente uno, pero en la Champions League la historia es otra. De hecho, punto más alto desde su triunfo en 2003/04 han sido los cuartos de final alcanzados en 2008/09 y 2014/15. Sin embargo, sus dos títulos en la máxima competición por clubes marcan dos hitos históricos, en 1986/87 con Futre y Madjer como estrellas, y en 2003/04, con José Mourinho en el banquillo y con Deco mandando en el campo. Inmerso en el grupo C, no sería descabellado que lograra el segundo lugar, tras el Manchester City, por delante de Olympiacos y de Olympique de Marsella. En Portugal es favorito, junto a Benfica, para ganarlo todo, su rol es preponderante y, desde la década de los 80, se trata del gran dominador del fútbol luso. Sabiendo siempre fichar, son históricas las ventas que hace sabiendo invertir bien y creando estrellas. Casos como los de Falcao, Hulk, James o João Moutinho, que fueron incorporaciones en su momento, permitieron al club seguir creciendo. Al igual que las de Diogo Dalot, Rúben Neves, Gonçalo Paciência o André Silva, todos jugadores de formación. 59

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SÉRGIO CONCEIÇÃO Sobre todo, se trata de un técnico valiente, lo demostró desde su debut con SC Olhanense. También es un hombre de club, decimos esto porque no tiembla a la hora de dar oportunidades y revalorizar a jugadores de cantera. Por ejemplo, en la tercera jornada de la Liga NOS, ante la lesión de Marchesín, fue el joven Diogo Costa quién ocupó el puesto de guardameta titular. De hecho, el eterno presidente, Nuno Pinto da Cota confía ciegamente en él y lo demuestra constantemente. En la temporada pasada, lo renovó justo en el peor momento de resultados. Su formación preferida es el 4-4-2, con dos jugadores en la manija, hombres rápidos en los laterales y los extremos y atacantes de referencia arriba. La gran duda es saber cómo va a resolver SC las las bajas de Danilo y de Álex Telles. Como decimos, se trataban de las dos referencias en el equipo, si bien esta situación, sustituir a sus grandes nombres, es bien conocida en FC Porto.

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El mexicano merece ser destacado por su creatividad, además de por la capacidad de jugar en diferentes posiciones (lateral, extremo o segundo delantero). Su buen hacer lo lleva a estar en un momento máximo de confianza, por lo que es la figura del equipo. Según lo visto en los últimos años, comienza su sexta temporada en el equipo, es un jugador que podría tener un papel protagonista en una liga como la española, principalmente por como ha madurado desde su llegada con 22 años. Dos goles en cuatro partidos en el inicio de la nueva Liga NOS es la racha que lleva ya el ‘Tecatito’ Corona, la mitad de los logrados en la competición liguera de la 2019/2020. Uno de los jugadores más en forma del Porto en la actualidad, que se sirve de la calidad de sus regates y de su visión para contribuir al juego del equipo.

JESÚS CORONA 62

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31 | EDERSON MORAES 3 | RÚBEN 2 | KYLE

WALKER

14 | AYMERIC

LAPORTE

DIAS

22 | BENJAMIN

MENDY

16 | RODRI

17 | KEVIN

47 | PHIL

El Manchester City afronta su enésimo asalto a la máxima competición continental con ciertas dudas en su juego. No ha comenzado el equipo de Guardiola mostrando una excesiva fiabilidad en su campeonato doméstico. Con 4 jornadas disputadas, los ‘skyblue’ suman una contundente derrota ante el Leicester (2-5) y un empate ante el Leeds (1-1), son decimocuartos sumando 4 puntos –con un partido menos– y dejando claroscuros en su juego. Mancunianos y ‘reds’ son los grandes favoritos para hacerse con la Premier League. Guardiola nunca ha perdido dos campeonatos de la regularidad consecutivos y en la zona celeste de Manchester no están dispuestos a que esta sea la primera vez. Esta campaña el cuadro cityzen se ha reforzado, sobre todo, en su línea de cobertura. Nathan Aké proveniente del Bournemouth y Rúben Dias, ex del Benfica, han supuesto el grueso del desembolso ‘skyblue’. Para cubrir la baja de un mito como David Silva, Foden coge galones y peso en la plantilla, que también se ha visto reforzada en la parcela ofensiva con el ex valencianista Ferrán Torres. De momento el valenciano no se ha consolidado en el once del míster de Santpedor, algo lógico dada la variedad de piezas ofensivas a disposición del técnico. Pese al refuerzo en la línea defensiva, la más 64

CITY

TEXTO AITOR ALEXANDRE | @AITORALEXANDRE

MANCHESTER

DE BRUYNE

FODEN 7 | RAHEEM

26 | RIYAD

MAHREZ

10 | SERGIO

STERLING

AGÜERO

endeble tras lo visto la pasada campaña, los primeros partidos ligueros del Manchester City han vuelto a mostrar unas deficiencias en este apartado que, siendo corregibles, no dejan de ser preocupantes. Bien es cierto que en el encuentro ante el Leeds, donde en el centro de la zaga formaron la pareja Dias – Laporte, se vio una mayor seguridad. Y es que el concurso del galo se antoja imprescindible en dos vertientes: Seguridad defensiva y capacidad de salir con la pelota jugada limpia. Sus aspiraciones en Europa son las de dar el golpe definitivo y si no es levantar la orejona, sí al menos llegar a semifinales. El dinero no lo es todo, como bien sabemos, pero ayuda mucho a la hora de conseguir objetivos deportivos y en el Etihad quieren romper ese techo de cristal europeo que parecía que podía caer la pasada edición, cuando por fin eliminaron a todo un transatlántico como el Real Madrid. En una competición donde el peso del escudo es tan importante, el Manchester City carece de ese abolengo. La derrota curte y es didáctica. Teniendo en cuenta los precedentes en forma de patinazo y también un éxito como la anteriormente mencionada eliminación –por fin– de un peso pesado, como el Real Madrid; el equipo dirigido por Pep Guardiola está en disposición por plantilla y experiencias, de por fin asaltar el Olimpo de esos equipos llamados a ganar año sí, año también la Champions League. Para ello, deberá evitar las recurrentes desconexiones mentales en momentos claves, a las que nos tienen acostumbrados. La Champions League es una competición peculiar por sus características y dura, muy dura. Y únicamente manteniendo un nivel excelso durante los momentos clave, se puede ganar. 65

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PEP GUARDIOLA Pep Guardiola no deja indiferente a nadie. El técnico es una de las figuras más influyentes en el fútbol de los últimos años y buscará resarcirse, de una vez por todas, de la maldición europea que le acompaña en los últimos años. Y es que el de Santpedor no lleva a sus equipos a semifinales desde la temporada 2015/2016. El City y el propio Pep han protagonizado una metamorfosis desde que el míster aterrizase en el Etihad, aunque el estilo de juego es algo que trasciende esas mutaciones necesarias para mantenerse en la élite. Los ‘skyblue’ se caracterizan por 5 pilares básicos sobre los que se cimentarán las diversas variantes y modos. Estas son: Construcción de la jugada desde atrás, posicionamiento, amplitud del campo, movilidad constante y presión tras pérdida. Bajo estas premisas el juego del Manchester City puede variar desde un ataque posicional tradicional con posesiones largas, a lanzar una contra fulgurante en 3 pases. Cabe destacar que la amplitud en los equipos de Guardiola se basa en los extremos, casi nunca en los laterales. Es más, tanto Walker como Mendy o Zinchenko (este en mayor medida que el francés), tienden a interiorizar su posición en fase ofensiva.

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Si hay un futbolista diferente y diferencial en el Manchester City, ese no es otro que Kevin de Bruyne. De él, Guardiola dijo en una ocasión que “es un jugador que ve cosas que otros no pueden ver en el campo, o incluso fuera de él”. No exageraba ni un ápice en su apreciación. Tácticamente nos encontramos ante un jugador con numerosas cualidades. La que destaca por encima de todas es la de dar ese último pase de gol, muchas veces en condiciones imposibles. Se maneja con ambos pies. Con la pelota tiene predilección por lanzar balones a esas “zonas indefendibles”, entre central y lateral, a las que Guardiola suele hacer referencia. Por si fuera poco su capacidad goleadora está más que consolidada, su lanzamiento en larga distancia es temible. Su rol en el Manchester City es el de interior diestro en un 4-3-3, proporcionando amplitud al jugador del carril exterior. Sin balón es fundamental también, tanto en faceta defensiva con su efectiva presión tras pérdida, como en la ofensiva, siendo el que ataca esas “zonas indefendibles” a las que hacíamos referencia anteriormente. Si De Bruyne está fino, el Manchester City será un firme candidato al título.

KEVIN DE BRUYNE 68

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1 | JOSÉ

SÁ 24 | OUSSEYNOU

3 | RÚBEN

SEMEDO

13 | RAFINHA

VINAGRE

4 | MADY

6 | YANN

CAMARA 28 | MATHIEU

TEXTO MIGUEL RUIZ | @MIGRUIZRUIZ

Perder el sitio siempre es complejo. En muchos casos, no se entiende por qué ha pasado, pero en otros, aunque se sepa y se entienda, no se puede remediar. En Grecia, Olympiakos vio cómo su racha en la liga nacional acababa y se podían presentar tiempos complicados. La llegada de Pedro Martins atenuó esos efectos y el vuelo de la entidad de El Pireo volvió a ser la que era. Tras ganar la Superliga, el Olympiakos pretende recuperar el vuelo que siempre tuvo en Champions League, en esos tiempos en los que, más allá de las oportunidades de ser quien levantara el trofeo al final, el conjunto blanco y rojo era temido por quienes debían enfrentarse a ellos. Su atmósfera única, su afición y sus tablas en el primer nivel europeo hacían de Olympiakos un “coco” para aquellos que tenían que superarlos cada año. Al mando del técnico luso, ese escenario está un poco más cerca, con un equipo en el que ha aunado con esmero experiencia y sangre nueva, con cesiones importantes, 70

OLYMPIAKOS

VALBUENA

12 | RÚBEN

M´VILA 7 | KONSTANTINOS

FORTOUNIS

27 |

BRUMA

9 | AHMED

HASSAN

como las de Vinagre o Bruma, pero con caras conocidas y con gran peso en el juego y en el equipo, como Valbuena o Fortounis, capitán del equipo. A pesar de las muchas carencias de juego, sobre todo defensivamente, la calidad individual de algunos de los futbolistas de Olympiakos sí pueden hacer saltar algunas alarmas, si consigue que Valbuena, principal creador de juego del equipo, conecte a placer en la frontal del área enemiga. Las expectativas, como es lógico, no son demasiado altas, pero la afición de El Pireo puede soñar, como poco, en ser ese equipo molesto que se convertía en bestia negra a gran velocidad. Pasar de ronda es complejo, por la dificultad que entrañaría sacar puntos suficientes ante rivales como Porto o, sobre todo, Manchester City, pero lo que sí es probable es que los puntos que pueda rascar a unos o a otros sean básicos para determinar cómo queda finalmente el Grupo C. Ganar a Olympiakos o dejarse puntos contra ellos puede ser una llave o un muro para quienes aspiran a seguir hacia octavos de final y esa es una posición cómoda para los griegos.

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PEDRO MARTINS Para Pedro Martins, la experiencia ganada en Portugal al frente del Vitória de Guimarães fue más que suficiente para poder optar a un puesto de técnico en el club más grande de Grecia. Esa temporada, el Olympiakos veía como se le escapaba, de nuevo, la Superliga griega y las dudas empezaban a atenazar al conjunto de El Pireo. En dos años, el técnico portugués no solo ha disipado las dudas, ganando de nuevo el campeonato liguero, sino que ha mejorado con mucho las prestaciones de un Olympiakos en el que ha sabido combinar la experiencia con la sangre nueva, revitalizando un conjunto decadente y que había empezado a flojear a nivel nacional. Su mano se ve en un equipo que muestra un juego más vistoso, confiando en la calidad de piezas clave, como Valbuena, pero dejando paso a jóvenes que van revitalizando el estilo del conjunto griego y haciendo que el juego del vigente campeón vuelva a destacar y asustar en Grecia y en Europa.

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El jugador francés de 36 años sigue siendo un pilar fundamental para el equipo griego. Su calidad sigue presente a pesar de que los años van pasando y dejan patente que pronto deberá abandonar el máximo nivel competitivo. El mediapunta ha pasado de ser un extremo en banda a interiorizar con calidad para participar en todas las jugadas de ataque de los de Martins, siendo uno de los jugadores clave a la hora de construir juego ofensivo. Su visión de juego, calidad en el pase y su aún depurada técnica convierten a Valbuena en uno de los jugadores a tener en cuenta para entender las ideas en ataque del conjunto de El Pireo. Su experiencia, además, será clave en esta nueva temporada tras ganar el título de liga y en Champions League, como uno de los pocos integrantes de la plantilla que ha escuchado con regularidad el himno de la competición europea en muchos de los clubes por donde fue pasando en su carrera.

MATHIEU VALBUENA 74

GUÍA UCL 20/21 - BALÓN EN PROFUNDIDAD

30 | STEVE

MANDANDA 15 | DUJE 2 | HIROKI

3 | ÁLVARO

CALETA-CAR

GONZÁLEZ

SAKAI

18 | JORDAN

AMAVI

4 | BOUBACAR

KAMARA 8 | MORGAN

17 | MICHAËL

Tras siete años de esperas y entre más bajas que altas, el Olympique de Marsella vuelve a la Champions League para la edición 2020-2021. Tras una temporada con el malefició del Covid-19 y una suspensión del campeonato donde conseguiría al OM colocado en el puesto 2 de la clasificación general. El único equipo francés que tiene una “Orejona” en sus vitrinas, se mostrará en el máximo contexto europeo buscando hacer historia otra vez. Hablar de cómo llegó el Marsella es hablar de Dimitri Payet. El internacional francés literalmente se echó el equipo encima. La pasada temporada fue increíble para el nacido en la “Isla Reunión”. Tras la ausencia de Florian Thauvin por una larga lesión, la primera temporada de Dario Benedetto y el primer año completo del DT André Villas-Boas, la batuta de Payet fue inclemente para lograr ese famoso segundo puesto. Como dato, el galo anotaría la segunda mayor cantidad de goles en su carrera dentro de Francia, sumando 8 goles en 22 partidos. Pero el trabajo de André Villas-Boas no puede ser ignorando. Su racha de 14 partidos sin perder, antes de que la temporada se interrumpiera en marzo fue vital para tener una leve persecución sobre el PSG y una diferencia sobre Rennes (3ero) y Lille (4to). El delantero argentino Darío Benedetto fue el máximo goleador de la liga para el conjunto francés y esto también fue muy clave. 76

OLYMPIQUE DE

TEXTO LUIS OJEDA | @LUISOJEDARD

MARSEILLE

SANSON

CUISANCE 10 | DIMITRI

26 | FLORIAN

THAUVIN

9 | DARÍO

PAYET

BENEDETTO

Nadie dentro de Francia puede ignorar los problemas económicos de los últimos dos años en el OM, el presidente del club, Jacques-Henri Eyraud, ha sido acusado por incumplir el “Fair Play” financiero. Todo esto lo ha llevado hacer un balance en su presupuesto. Con la salida de Maxime Lopez y Bouna Sarr como principales referentes, el equipo francés quedó casi intacto. Pudo ser más destructivo en su concepto de pizarra con las hipotéticas ventas de Morgan Sanson, Boubacar Kamara y Florian Thauvin, todos ellos codiciados por equipos británicos. Pero el deseo de jugar la Champions League tras vivir una inolvidable campaña 2019-2020 peso mucho en la directiva y en los jugadores. Las nuevas contrataciones tendrán un papel importante en esta nueva aventura. La llegada a préstamo del francés Mickaël Cuisance procedente del Bayern de Múnich es considerada las más importante del equipo. Villas-Boas lo ha dejado muy claro con referente al jugador del FCB, “será titular”. La perla brasilera Luis Henrique del Botafogo, generar optimismo en la ofensiva y Leonardo Balerdi quien llegó del Borussia Dortmund ha mostrado su orgullo de vestir los colores del OM. Otro no menos importante que intentará consolidarse será el jugador Pape Guaye, el francés creció en una de las mejores instituciones formativas como Le Havre y ya comienza a despuntar en la Ligue 1. Marsella quedó enclavado el Grupo C, un grupo relativamente fuerte donde se medirá al Porto, Manchester City y Olympiakos. Un mal menor ante las demás posibilidades en el momento del sorteo.

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ANDRÉ VILLAS-BOAS El 25 de mayo del 2020, Marsella oficializó la renovación del portugués André Villas-Boas. El ex entrenador del Oporto, Chelsea y Tottenham, había llegado al banquillo del OM un año antes para sustituir a un Rudi García que se le desplomó el equipo tras llegar a la Final de la Europa League en el 2018. La directiva del Marsella no dudo de las capacidades del luso, a pesar de no haber dirigido en ninguna de las grandes ligas de Europa desde el 2013. Para la fecha, Villas-Boas suma 39 partidos con el OM dejando registros de 20 victorias, 12 empate y solamente 7 derrotas. Su provecho en esta competición se plasmará desde la misma fase de grupo. El conocer la atmosfera del fútbol portugués por su filosofía y vinculación en el pasado con el Oporto será una ventaja dentro de la Champions League. Por otra parte, la liga inglesa la conoce muy bien, y esto será una gran preocupación para el Manchester City. André Villas-Boas ya logró hacer jugar y competir al Marsella en la Ligue 1, su racha de 14 partidos sin perder la temporada pasada lo confirmó. Ahora tiene el reto de hacerlo en la mayor vitrina de clubes del planeta.

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Florian Thauvin está llamado a convertirse en la bujía ofensiva del equipo marsellés. Tener un Campeón del Mundo siempre es positivo en un equipo que espera hacer algo importante. Los números de “Flotov” en este arranque de temporada dan luces de lo que puede hacer en la UEFA Champions League. Tras ausentarse prácticamente toda la temporada 2019-2020 por una lesión en el tobillo, Thauvin regreso para causar estragos en la ofensiva del entrenador André Villas-Boas. De los 7 goles que ha registrado el OM hasta la Jornada 6 en la Ligue 1, el jugador de 27 años ha participado directamente en 5 de ellos. Tiene registro de 2 goles y 3 asistencias, lo que equivale a un alto grado de dependencia. El OM confía mucho en Thauvin, al punto que su director deportivo, Pablo Longoria, busca la renovación del marsellés que juega el último año de contrato. La motivación la tiene, el mismo ha asegurado en diferentes oportunidades querer jugar la Champions con el Marsella. Tras vencer en el “clásico” francés al PSG después de anotar el gol de la victoria, expreso: “No vamos a tener malos partidos en la Champions si jugamos así, esto fue una buena prueba para nosotros”.

FLORIAN THAUVIN 80

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GRUPO D LIVERPOOL

AJAX ATALANTA MIDTJYLLAND

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1 | ALISSON 12 | JOE 66 | TRENT

ALEXANDERARNOLD

4 | VIRGIL

GOMEZ

VAN-DIJK

El Liverpool llega a la Champions League 20/21 con todos sus objetivos cumplidos. Un lustro después, los Reds han conseguido todo por lo que soñaban antes de la llegada de Jürgen Klopp, por lo que lo lógico sería pensar que están borrachos de éxito. Pese a ello, en este inicio de campaña (y dejando de lado esa histórica anomalía que fueron los siete goles que recibieron en Villa Park) los de Anfield no dan esa sensación de estar cansados de ganar. No seguir compitiendo por haber ganado sería una derrota inadmisisble para la idiosincrasia del Liverpool de Klopp. Para afianzarse aún más entre la élite del fútbol europeo y que no vuelvan a pasar tres décadas hasta la próxima Premier, el Liverpool tendrá la que posiblemente es su mejor plantilla en este siglo. Las variantes que se han incorporado al proyecto este verano permiten a los Reds añadir nuevas bazas a su ya extenso abanico, siendo así un equipo temible. Eso sí, estas llegadas de Thiago Alcántara, Diogo Jota y Kostas Tsimikas son muy positivas, pero no más que la madurez y refinamiento de un proyecto que ha llevado a todos sus integrantes a la élite futbolística. Y no hay mayor triunfo para Klopp que ese, habiendo transformado a los que dudaban en creyentes. Si bien es cierto que ganar la Champions League en años 84

LIVERPOOL

HENDERSON

TEXTO VÍCTOR DIÉGUEZ | @VICTORDIEGUEZZ

ROBERTSON

3 | FABINHO

14 | JORDAN

6 | THIAGO ALCÁNTARA

10 | SADIO

11 | MOHAMMED

SALAH

26 | ANDREW

9 | ROBERTO

MANÉ

FIRMINO

consecutivos o varias en pocas temporadas parece estar solo reservado al Real Madrid, a los Reds les quedó un terrible sabor de boca tras la derrota ante el Atlético de Madrid en los octavos de la anterior edición. Una eliminación europea nunca sabe bien, pero esa sensación de haber merecido el pase dejó un regusto muy amargo en una campaña que fue tremendamente positiva. Fueron campeones en 2019 y finalistas un año antes, por lo que otra eliminación en octavos sería muy dolorosa para un equipo diseñado para sentarse en la mesa de los reyes de Europa. Quizás no sean los principales favoritos, pero su deber es, como mínimo, competir. Esa capacidad de competir, de ganar partidos por agotamiento del rival, es lo que los hace temibles para cualquier equipo en Europa. No hay equipo que tenga tal cadencia a la hora de atacar, siendo un auténtico martillo pilón. Puede que no acierten un centro o se atasquen, pero no dejan de intentarlo a un ritmo infernal. Y ese aspecto, sumado a una teórica mejor gestión del balón por la llegada de Thiago y un ataque con más recursos con Jota, hace que sea muy difícil imaginar otro tropiezo en octavos. Como ya se comentaba hace un par de párrafos, la cantidad de recursos que poseen los Reds es demoledora, dando esa peligrosa sensación de tener tantos planes como hipotéticas situaciones se puedan plantear en un partido. Si bien son los tapados y cualquiera podría pensar que tienen la vitrina demasiado llena de trofeos, esta historia ya nos la sabemos. Mucho ojo con el Liverpool de Klopp. 85

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JÜRGEN KLOPP ¿Qué podemos decir de Jürgen Klopp que no se haya dicho? Pues, aunque sea un entrenador íntimamente ligado a ese estereotipo manido del rock & roll y fútbol rápido, el alemán esconde detrás mucho más que ese estilo de juego. Es más, en sus últimos años ha demostrado ser alguien capaz de innovar, ajustar y ser camaleónico sin perder esa esencia tan conocida por el aficionado medio. Sigue siendo esa música agitada por la que saltan chispas, pero es capaz de transformar las guitarras en violines para dormir el partido, haciendo los ajustes necesarios para ganar el encuentro. Esa capacidad para innovar dentro de su estilo y adaptarse al rival es lo que le ha hecho elevarse como uno de los referentes actuales en los banquillos. No por nada se le considera en Anfield como alguien a la altura de los legendarios Bill Shankly y Bob Paisley. Ha conseguido sacar al Liverpool del pozo en el que estaba, llevándolos de vuelta a la élite europea con dos finales consecutivas de Champions, siendo la segunda la vencida. Y como no, ganando la tan ansiada Premier League. No solo suma palmarés y logros con los Reds, sino que a principios de esta década consiguió encandilar a media Europa con un Borsussia Dortmund legendario. Ahora, tras subir la montaña, tiene la labor más difícil en este mundo: mantenerse en lo más alto.

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El Liverpool es un equipo tremendamente coral. Cada día brilla un jugador distinto, entendiéndose su éxito como algo de equipo y no de un solo jugador. Aun así, es innegable la labor de Trent Alexander-Arnold para que todo funcione bien. Si bien es cierto que su sector en la defensa es la zona favorita de los equipos rivales para atacar, a Klopp le merece la pena tener ese lunar atrás a cambio de su talento para manejar el juego del equipo desde el lateral derecho. Y decir esto de un jugador que tiene 22 años recién cumplidos es muchísimo. Domina todas las superficies de golpeo de su bota, teniendo una capacidad tremenda para cambiar el juego, centrar o pasar en largo. No hay más que ver como explota la deficiencia que tienen los defensores en el fútbol actual para marcar a su par, poniendo unos balones al área que son veneno puro. Aunque su fútbol tan característico tenga que comprometer la labor de otros jugadores (Jordan Henderson le compensa cada movimiento), está en el ecosistema ideal para exprimir todo su potencial. Es el lateral que hace de centrocampista en el equipo que entiende al mediocampo como una zona de tránsito, el encargado de poner algo de calma en una casa de locos donde todo va a una velocidad inhumana. Mucho más para bien que para mal, Alexander-Arnold es el jugador a seguir de este Liverpool.

TRENT ALEXANDER-ARNOLD 88

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24 | ANDRÉ

ONANA 3 | PERR 12 | NOUSSAIR

MAZRAOUI

17 | DALEY

SCHUURS

BLIND

31 | NICOLÁS

TAGLIAFICO

6 | DAVY

8 | RYAN

GRAVENBECH

KLAASEN

20 | MOHAMMED

TEXTO MIGUEL RUIZ | @MIGRUIZRUIZ

El tiempo pasa y bien lo sabe el Ajax y su afición. Sin embargo, lo bueno de haber visto el renacer de este equipo y su cumbre en la 2018/2019 con ese camino de oro por la Champions League, eliminando rivales como Juventus o Real Madrid por el camino, marcan que las cosas se están haciendo bien. Y sobre todo, que no dependen de unos nombres. El modelo del Ajax ha seguido dando frutos a raíz de las ventas y de los cambios de plantilla que ha sufrido en los últimos años. Recientemente Dest, pero antes con van de Beek, Ziyech o, antes, de Ligt o de Jong. El Ajax sin embargo sigue dde frente, liderando en Países Bajos, siendo referencia del fútbol ofensivo que caracteriza a la entidad de Ámsterdam y, sobre todo, captando un talento brutal en todo este tiempo. No termina jamás, parece, la época de vacas gordas en la cantera del Ajax que, cuando no encuentra dentro, busca fuera con enorme tino, como en el caso de Mohammed Kudus, un mediapunta de rendimiento inmediato que ya está haciendo las delicias de quienes lo disfrutan cada 90

AJAX

KUDUS 10 | DUSAN

7 | DAVID

NERES

23 | LASSINA

TADIC

TRAORÉ

semana y que está comenzando a hacer olvidar a un mito como Ziyech. El Ajax, bajo los mandos de Ten Hag, sigue en ese caos equilibrado en el que los rivales se pierden y ellos bailan cómodos, a la espera de la oportunidad para asestar el golpe mortal. Como una historia que se repite, el Ajax busca inspirarse en su propio final feliz para comenzar de nuevo y tratar de mejorar el final del cuento una y otra vez. Su misión será esta vez superar una fase de grupos nada sencilla, ante el ganador de la Premier League, el Liverpool, la revolución en Italia, la Atalanta, y la sorpresa de la UEFA Champions League, el Midtjylland danés. Tres duros rivales que no hacen del Grupo D el más complejo, pero quizá sí el más atractivo, con propuestas muy vistosas en lo que serán los encuentros entre la anarquía neerlandesa, la vistosidad de la Atalanta, la seriedad del Midtjylland y la siempre potente y fiable marca de Klopp en el Liverpool. Un reto a la altura de un Ajax que busca su nuevo camino, con distintas caras, pero conservando algunas de las piezas que los hicieron ser equipo revelación hace bien poco. En ese tiempo en el que todos fuimos un poco del Ajax, sin saber muy bien por qué.

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ERIK TEN HAG Un entrenador que consigue reconducir un equipo como el Ajax a pesar de las bajas es un entrenador que merece mucho la pena seguir. Si bien es cierto que el camino de Ten Hag no ha sido todo un camino de rosas, el crecimiento del técnico neerlandés en el banquillo ajacied se hace notorio al ver los resultados conseguidos a lo largo de las temporadas. Consigue imprimir en los suyos una personalidad que ya no puede responder a la calidad individual de unos jugadores excelentes, pues no siguen muchos de los que sorprendieron en la 2018/2019, por lo que su labor tiene más valor si cabe. Con ese 4-3-3 casi dogmático del Ajax, Ten Hag logra una anarquía consciente y ordenada en la que el juego ofensivo prima sobre todo lo demás y en la que jugadores como Neres encuentran su nicho de juego. Además, la introducción progresiva de futbolistas jóvenes como Ekkelkamp, Gravenverch o Kudus, añade matices nuevos difíciles de leer y de contrarrestar para los rivales.

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Con la salida de grandes jugadores en las últimas temporadas (Ziyech, De Jong, Van de Beek...), el Ajax no está sobrado de grandes líderes y estrellas que puedan canalizar las expectativas de un equipo que hace muy poco estuvo a punto de saborear una final de la Champions League. Tiempo después, aún saboreando de alguna manera las mieles de esos tiempos de éxito, el aficionado se agarra a algunos miembros de aquella plantilla que sí han resistido el tiempo suficiente para seguir compitiendo en Champions League con el Ajax. Es el caso de Dusan Tadic, que fue clave en esos días de la 2018/2019 y que hoy sigue siendo una figura clave dentro de un vestuario que necesita más que nunca los galones de quienes sepan llevarlos. El delantero serbio ha hecho de Ámsterdam su casa y sigue liderando al equipo de Ten Hag. La presencia de varios jugadores prometedores como Kudus o Gravenverch no enmascara el hecho de que la guía por una competición de esta entidad dependerá en gran parte de la capacidad que se tenga para entender y contextualizar lo que es jugar al ritmo de Europa. Incisivo, letal en el área y capaz aún de ser excelente técnicamente, el aporte de Tadic en la delantera del Ajax como pieza y como emblema es hoy más importante que nunca.

DUSAN TADIC 94

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95 | PIERLUIGI

GOLLINI 2 | RAFAEL

6 | JOSÉ LUIS

TOLÓI

19 | BERAT

PALOMINO

DJIMSITI

33 | HANS

HATEBOER

8 | ROBIN 15 | MARTEN

11 | REMO

DE ROON

FREULER

GOSENS

18 | RUSLAN

TEXTO ADRIÁN BLANCO | @ADRIANBLANCO_

El milagro de la Atalanta empieza a estar cada vez más normalizado, y ese es el verdadero éxito de Gian Piero Gasperini. Lo difícil no es llegar, sino mantenerse en el tiempo. Y la Dea, cuartofinalista de la Champions League 2019/20, afronta su cuarta temporada en Europa con una plantilla que crece de una manera directamente proporcional a los resultados. En un verano que no ha sido sencillo para nadie, la Atalanta no solo ha conseguido conservar la columna vertebral del equipo, sino que además se ha reforzado de una manera muy inteligente blindando posiciones clave y alimentando la competencia interior en el vestuario. Con la marcha de Timothy Castagne a la Premier League, la Atalanta prácticamente ha costeado los fichajes de Mario Pasalic (compra definitiva) y Aleksey Miranchuk. Pero ahí no acaba la cosa. El Manchester United ha desembolsado más de 20 millones de euros por Amad Diallo, de 18 años, una de las grandes promesas del fútbol africano, y con ese dinero, sumado al obtenido por Gianluca Mancini y Etrit Berisha, la Dea ha pagado las incorporaciones de Sam Lammers (PSV), Simone Muratore (Juventus), Cristian Romero (Juventus), Fabio Depaoli (Sampdoria), Johan Mojica (Girona) y Cristiano Piccini (Valencia); estos cuatro últimos futbolistas han llegado cedidos a Bérgamo, pero el club aún así ha debido abonar una 96

ATALANTA

MALINOVSKYI 10 | PAPU

91 | DUVÁN

GÓMEZ

ZAPATA

cantidad a los equipos prestadores. El equipo ha empezado la temporada como un tiro. Ganando y goleando, como mejor sabe hacer la Atalanta desde la llegada de Gian Piero Gasperini. El curso pasado, el equipo se quedó a solo dos tantos de alcanzar los 100 goles en una única temporada en la Serie A. Y esta, viendo cómo ha empezado, goleando a equipos como la Lazio, el Torino o el Cagliari, va por un camino parecido. A nivel de sistema, Gasperini mantiene su dibujo de tres centrales y dos carrileros, aunque invierte muchas veces el orden de los factores en ataque. Ha jugado partidos con dos delanteros, como Zapata y Muriel, por delante de Papu Gómez, y otros con un centrocampista extra por detrás del argentino, como es el caso de Malinovskyi. Pero el producto sigue siendo el mismo. La fórmula de la Atalanta es tan sencilla como alucinante. Gasperini conoce mejor que nadie las carencias técnicas de su equipo, y es consciente de que una propuesta reactiva, que conllevase repliegues bajos y prolongados cerca de su propia portería, sería peor que darse un tiro en una pierna. La Atalanta, cuando ataca, avasalla directamente. Carga el área rival con 6-7 futbolistas al mismo tiempo, incluidos los dos carrileros, fundamentales para el buen funcionamiento de la propuesta, y defiende a través de una serie de marcajes tan rigurosos como molestos. Papu Gómez es el genio creativo y diferencial del equipo, y además de él hay otros buenos futbolistas como Duván Zapata o Luis Muriel, pero la Atalanta se explica y se entiende como una suma de individualidades al servicio del colectivo. Es uno de los mejores equipos del mundo; y así merece ser reconocido. 97

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GIAN PIERO GASPERINI Gian Piero Gasperini es uno de los mejores estrategas que hay ahora mismo en la Copa de Europa. El italiano siempre ha sido un buen entrenador. De hecho, José Mourinho llegó a rendirse públicamente a su figura años después de enfrentarse a Gasperini en la Serie A. Pero la Atalanta es claramente la gran obra maestra de Gasperini en su larga trayectoria como técnico. Normalizar las recientes proezas del equipo es reconocer, de alguna forma, el gran mérito que tiene el trabajo del italiano en el banquillo de la Dea, pero conviene no perder la perspectiva para entender la profunda complejidad de su trabajo. Libra por libra, la Atalanta se encuentra a años luz de los grandes favoritos para la Champions, pero no cabe duda de que en un hipotético enfrentamiento ante alguno de ellos competiría con uñas y dientes, como ya hizo la temporada pasada ante el PSG. Gasperini ha dado fondo y forma a un equipo muy bien construido en función de sus posibilidades y sus limitaciones. Se trata de un proceso coherente, proporcional y muy inteligente para un equipo que quiere seguir teniendo los dos pies en el suelo.

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La evolución del Papu Gómez en los últimos años ha sido verdaderamente diferencial para el equipo. El argentino ha pasado de ser un mediapunta escurridizo desde el perfil izquierdo a convertirse en un playmaker total. Papu Gómez hace prácticamente de todo en estos momentos de su carrera, y todo con tanto criterio como acierto técnico. El Papu ha ido añadiendo registros y movimientos a su repertorio, al tiempo que ha ido perfeccionando su toma de decisiones, y con el tiempo se ha convertido en un jugador diferencial para su equipo, en el Calcio y en noches importantes de Champions. El mapa de calor del futbolista argentino se ha ido agrandando con los años a medida que, paradójicamente, ha ido perdiendo velocidad y frescura como consecuencia de su veteranía. Ahora es muy común ver al Papu dirigir al equipo cerca de la línea divisoria con el balón al pie y la cabeza levantada, orquestando así el ataque posicional de la Atalanta en campo contrario, además de, por supuesto, seguir marcando diferencias en la zona donde siempre lo ha hecho: cerca del pico izquierdo del área saliendo por dentro con su mejor pierna, la derecha. Gasperini ha llevado al Papu a otra dimensión.

ALEJANDRO GÓMEZ 100

101

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1 | JESPER

HANSEN 14 | ALEXANDER

28 | ERIK 6 | JOEL

ANDERSSON

ONYEKA

TEXTO DANI SOUTO | @DANIISOUTO

Haciendo historia. Así, con algo tan sencillo como complejo a la vez, podrían definirse los últimos años de un Midtjylland que ha tocado techo con su primera participación en una fase final de la Champions League. Los lobos rojos -así se hacen llamar- vienen de ganar su tercera liga en Dinamarca tras su fundación hace 21 años, en 1999. Una historia corta pero plagada de precocidad, con un ascenso en su primera temporada y un cuarto puesto en la élite al año siguiente que ya le permitiría participar en las rondas previas de la anteriormente denominada Copa de la UEFA. Precisamente es en la segunda competición continental donde cosecharon su mayor éxito lejos de la península de Jutlandia; una ronda de dieciseisavos en la 15/16 cuando cayeron a manos del Manchester United en una eliminatoria que jamás olvidarán al lograr vencer a los red devils en el MCH Arena de Herning. Sin embargo, la Champions League tiene otro aura. Su grupo no es nada sencillo, compartiéndolo con Liverpool, Ajax y Atalanta, resulta complicado incluso tratar de alcanzar esa tercera plaza que los desviase a la Europa League. Sea como sea, los de Brian Priske tratarán de trasladar su buen hacer en el campeonato doméstico a grandes escenarios del fútbol mundial como Anfield o el Johan Cruyff Arena. Y es que 102

MIDTJYLLAND

MABIL

29 | PAULINHO

10 | EVANDER

38 | FRANK

11 | AWER

SCHOLZ

SVIATCHENKO

15 | BOZHIDAR

KRAEV

7 | PIONE

SISTO

9 | SORY

KABA

ser la presumible cenicienta del grupo no tiene que ir asociado a que este Midtjylland no pueda competir también con los más grandes. Por el camino hasta la presente edición de la Champions League, condicionado por la pandemia reduciendo los playoffs previos a un único partido excepto la última ronda, quedaron Ludogorets, Young Boys (último campeón suizo) y Slavia Praga, que había sido una de las revelaciones de la pasada UCL. Con un bloque sólido que conjuga equilibrio entre jóvenes promesas y jugadores más veteranos, el proyecto del Midtjylland va tomando forma a base de éxitos. Con una política de cantera muy arraigada, la gran apuesta de este jovial club fue conformar una de las mejores academias del país. Firmando acuerdos de colaboración con más de 150 clubes de su entorno, el Midtjylland, que representa a toda la región central danesa, aunque englobe a otras ciudades con clubes importantes como Aahrus o Viborg, se asegura así tener vigilados a las grandes promesas de su zona, juntando a los mejores en edad juvenil para vivir en su academia, primando por igual su formación académica y futbolística. Una idea que va ligada a una forma de trabajar sobre el césped, una metodología concreta que busca desarrollar a sus mejores talentos. Así, y con convenios tanto en África (Nigeria y Ghana) como en Asia (India), algo que cada vez se ve más en el fútbol nórdico, Midtjylland está siendo capaz de nutrir al primer equipo con jugadores de gran potencial que le sirven para competir en su liga y hacer un lucrativo negocio con su posterior venta cuando esta se le queda pequeña. El último gran ejemplo, el hijo pródigo que ha vuelto a casa esta temporada: Pione Sisto. 103

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BRIAN PRISKE Tras haber ejercido como segundo entrenador tanto en su club actual como en el gigante danés capitalino, el Kobenhavn, Priske tomó las riendas del primer equipo hace casi un año, en noviembre de 2019. Desde entonces los éxitos lo avalan: consiguió el tercer título liguero en la historia del club y lo ha clasificado por primera vez, y con autoridad, a la fase de grupos de la UEFA Champions League. Basando su juego en un estilo ofensivo y con mucha importancia de los carriles exteriores, donde la verticalidad de sus extremos y las incorporaciones de sus laterales resultan clave, el Midtjylland suele ordenarse bajo un 1-4-2-3-1 o un 1-4-3-3. Un equipo con mucho vértigo, que puede pecar de quedar muchas veces descubierto en su retaguardia, algo que seguro matizará en un contexto Champions, pero que a su vez compensa con su mentalidad ofensiva arriba. Entretenido de ver, habrá que comprobar si ante gigantes europeos como los que tendrá enfrente le hacen resguardarse un poco más, pero igualmente, parece juntarse con otros equipos que priman por su carácter ofensivo y de ritmo vertiginoso como Liverpool, Atalanta y Ajax. Más madera.

104

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Su vuelta supuso toda una celebración en las oficinas del MCH Arena. Con miembros de su familia realizando un baile típico de su tierra de origen con ropajes adecuados para la ocasión, el retorno de Pione Sisto al que fue el equipo que lo lanzó a los ojos de toda Europa ha sido el gran atractivo de este mercado de traspasos para el Midtjylland. En España conocemos muy bien los atributos de este escurridizo extremo, un futbolista que en Vigo dejó destellos de su calidad, pero al que le faltó cierta aclimatación a su nuevo entorno y con ello encontrar una regularidad que nunca lo acompañó. Sisto vuelve a casa, donde se sabe feliz, cerca de su familia y en un entorno conocido. Y lo hace para saberse líder. Condicionantes que pueden devolverle la confianza suficiente a su juego; el de un extremo habilidoso, atrevido para el uno contra uno y con mucho desequilibrio. Sus arrancadas desde banda izquierda serán uno de los grandes alicientes del fútbol vertical y ofensivo que habitúa a practicar el conjunto danés, aunque en un contexto Champions su luz pueda brillar menos.

PIONE SISTO 106

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GRUPO E SEVILLA

CHELSEA KRASNODAR

STADE RENNAIS

108

109

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13 | BONO 12 | JULES 16 | JESÚS

KOUNDÉ

20 | DIEGO

NAVAS

CARLOS

19 | MARCOS

ACUÑA

25 | FERNANDO

REGES 8 | JOAN

10 | IVAN

RAKITIC

TEXTO JOSÉ GAVILÁN | @JOSEGAVILANR Dos años después, y con un nuevo título de Europa League en las vitrinas -el sexto-, el Sevilla Fútbol Club regresa a la máxima competición europea para seguir dando pasos en busca de instalarse entre los grandes clubes del viejo continente. El conjunto de Nervión continúa sacando músculo mientras hace brillar un gen competitivo innato y diferenciador, que aparece independientemente de la plantilla o el entrenador que represente a un club exigente y permanentemente hambriento. Mientras esté Monchi, seguirá siendo así. Pero siendo justos, cabe destacar que Julen Lopetegui se ha impregnado de sevillismo de tal forma que se ha situado a la altura del mejor director deportivo del mundo en cuanto a ambición, y lo ha hecho a un ritmo desenfrenado, casi tan rápido como las subidas en banda de Jesús Navas. El ritmo, la intensidad, el protagonismo de los laterales, la fortaleza defensiva, la solidaridad, o la ocupación de espacios seguirán siendo señas de identidad de un equipo de autor. En La Liga, dispuestos a soñar sin olvidar que su objetivo es estar entre los cuatro mejores. En Europa, decididos a superar la fase de grupos y pelear en las eliminatorias de tú a tú ante cualquier adversario. Sin complejos, jugando sus bazas, sintiéndose capaz de conseguirlo. Será la séptima aparición del Sevilla FC en la UEFA Champions League en las últimas 14 temporadas. La octava vez que dispute 110

SEVILLA

JORDÁN 7 | SUSO

5 | LUCAS 9 | LUUK

OCAMPOS

DE JONG

la máxima competición europea si tenemos en cuenta la Copa de Europa del año 1958/59. En su última participación, el conjunto nervionense alcanzó los cuartos de final, donde cayó eliminado ante el FC Bayern München a pesar de ponerse por delante en el partido de ida, o de sacar un empate del Allianz Arena. Retener a Jules Koundé puede ser uno de los mejores fichajes del Sevilla FC 2020/21. Rechazar una oferta tan jugosa al Manchester City define a la perfección el momento actual del club. Que el futbolista apueste por continuar en el equipo en lugar de marcharse con Guardiola multiplicando su salario, lo confirma. Las salidas de Banega y Reguilón son sensibles, no cabe dudas, pero la vuelta de una leyenda sevillista como Rakitic y el perfil similar de Marcos Acuña como lateral zurdo pueden ser suficientes para mantener el nivel. El fondo de armario para afrontar las tres competiciones con garantías ha sido ampliado con sentido. Óscar Rodríguez, Rekik o Idrissi ofrecen opciones y soluciones a Lopetegui. Los delanteros tendrán que afinar la puntería si el Sevilla FC quiere volver a estar al menos entre los ocho mejores equipos del viejo continente. Luuk de Jong siempre aparece en las citas importantes y su rol va más allá que ser un simple goleador. Aún así, en ciertos tramos de la temporada, es necesario que resuelva con mayor eficacia para no depender tanto de la segunda línea. EnNesyri debe desarrollar la puntería para aprovechar las ocasiones que él mismo genera gracias a su velocidad y sus desmarques. En definitiva, el índice de letalidad dentro del área debe aumentar para aspirar a más. Si el Sevilla FC lo consigue, está en condiciones de ser uno de los rivales más incómodos del torneo de las estrellas. 111

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JULEN LOPETEGUI Las dudas que generaba su llegada en la afición sevillista no supuso un impedimento para que Monchi continuase con la idea de que Julen Lopetegui era el entrenador ideal para el Sevilla FC, entre otras cosas, porque estaba convencido de que el reciente pasado del técnico vasco sería el componente necesario para reivindicarse como uno de los mejores estrategas españoles de la actualidad. El controvertido punto y final de su etapa como seleccionador y la poca paciencia del Real Madrid en un ambiente hostil desde el inicio, no restan un ápice a sus capacidades como entrenador. Lopetegui ha logrado dotar al Sevilla FC de una personalidad propia y un estilo muy definido. El equipo funciona como bloque y los automatismos generan ventajas respecto a sus rivales. La importancia de los laterales, la solvencia defensiva, el trabajo a la sombra de Fernando o Jordán, la creatividad de Suso en los últimos metros, la verticalidad de Ocampos, las prolongaciones de Luuk de Jong, el liderazgo de Rakitic o la implicación de los suplentes son la base de esos automatismos. El intervencionismo de Lopetegui también puede decantar un partido. El manejo del vestuario, la preparación durante la semana y la gestión del encuentro sitúan al técnico guipuzcoano entre los mejores de su profesión.

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Nadie diría que en su primera temporada con el Sevilla FC, con 21 años y tan solo 1,84 centímetros, Jules Koundé estaría considerado como uno de los mejores centrales del mundo. El defensa de moda apenas necesitó algunas semanas para adaptarse a la liga española. Sus cualidades físicas son compatibles con su calidad técnica y táctica, incluso ambas aptitudes se potencian cuando se combinan. Rápido, inteligente, con seguridad para asumir riesgos, con sangre fría, pulcro en los duelos, con un sorprendente poderío aéreo a pesar de que no sea especialmente alto. El defensa galo lo tiene todo, hasta un excelente compañero de viaje en el centro de la zaga sevillista. Su compenetración con Diego Carlos es otro de los motivos que explican su exponencial desarrollo. Si además añadimos el ingrediente de la implicación, lo convierte en una de las piezas más vitales de un equipo que destaca por funcionar como bloque. Koundé es de esos tipos que agradecen el interés de clubes con mayores aspiraciones, pero que prefiere dar los pasos correctos en su carrera demostrando tener los pies sobre la tierra y la cabeza muy bien amueblada. Sin prisas. Sin techo. Con el futuro en sus botas.

JOULES KOUNDÉ 114

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16 | EDOUARD

MENDY 6 | THIAGO 28 | CÉSAR

AZPILICUETA

15 | KURT

ZOUMA

SILVA

KANTÉ

TEXTO BRUNO RUIZ | @BR8_ARB

Hablar del Chelsea es actualmente una auténtica incógnita. Finalmente, cuarto clasificado la pasada campaña, los de Frank Lampard afrontan un año en el que, teóricamente, deberían consagrarse en la parte alta de la tabla de Premier, además de buscar regresar a la élite europea. Porque no hay que olvidar que estamos hablando de un campeón de Champions como son los “Blues”. Pero el equipo que logró el campeonato logrado con Di Mateo era muy diferente. El mismo Frank Lampard formaba parte de él. Y este año tiene la misión de seguir con una reestructuración que parece haber cambiado con respecto a la pasada campaña. Porque en la 19/20 vimos un Chelsea que apostaba por dar galones a jóvenes como Reece James, Mason Mount, Tammy Abraham, Fikayo Tomori o Billy Gilmour. Pero todo apunta a que Lampard lo hizo debido a la sanción que les imposibilitó fichar, porque este año han roto el mercado. Timo Werner, Kai Havertz, Hakim Ziyech o Ben Chilwell son solo algunos de los nombres que han llegado a golpe de talonario para mejorar la plantilla. Pero nada más lejos de la realidad, el Chelsea de Lampard tiene muchísimas incógnitas. Y la primera es la portería. De todos es conocida la poca confianza que tiene el preparador inglés en un Kepa que no ha mostrado su mejor versión. Para competir con 116

CHELSEA

ZIYECH

CHILWELL

5 | JORGINHO

7 | N’GOLO

22 | HAKIM

21 | BEN

29 | KAI

HAVERTZ

11 | TIMO

WERNER

18 | OLIVIER

GIROUD

él ha llegado Edouard Mendy, senegalés procedente del Rennes que llega, en principio, para ser la primera opción de Lampard en portería. Debate habrá seguro. Otro de los problemas está en la zaga. Una zona que la pasada campaña dejó muchas dudas, y en la que prácticamente todos los centrales disponibles llegaron a contar en algún momento con minutos. Christense, Rüdiger, Tomori y Zouma se turnaron para intentar solventar esa fragilidad defensiva que tenía el Chelsea. Y este año han firmado a Thiago Silva libre para que sea el líder de dicha defensa. El brasileño viene de ser uno de los mejores centrales de la pasada Champions, y su experiencia en esta competición puede ser clave para los objetivos del conjunto londinense. Aun así, la gran pregunta que plantea este Chelsea es cómo conjuntará tanto talento ofensivo. Porque hay multitud de variables arriba debido a la llegada de Werner, Havertz o Ziyech, a quienes se suman Pulisic, Hudson-Odoi, Abraham, Giroud e incluso Mount. La gran cantidad de jugadores y de diferentes perfiles le dan a este Chelsea un gran hándicap a favor, si es que Lampard sabe jugarlo bien. Porque contar con jugadores de este nivel como revulsivos es una gran ventaja, y más aún el poder cambiar el plan inicial o el once dependiendo del estilo del rival. Porque si hay algo que Lampard mostró la pasada campaña, es esa capacidad de adaptar su esquema al rival, algo que se acentuará este año. Del momento de sus piezas defensivas, y de la capacidad de Lampard para conjuntar tanto talento dependerán los resultados que logre el Chelsea. Porque podemos hablar de que es uno de esos equipos que no están en el primer escalón, pero que si aparecen en ese segundo escalón. 117

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FRANK LAMPARD Proyecto y presión. Esas son las ideas que actualmente definen la posición de Lampard en el banquillo del Chelsea. Tras un gran paso por el Derby County, y un meritorio cuarto puesto con el mismo Chelsea la pasada campaña, este año Frank Lampard tiene el reto más grande de su carrera como entrenador. Ha experimentado un cambio radical en el proyecto, pues ha pasado de que los jóvenes canteranos sean los pilares de su equipo, a firmar grandes fichajes en prácticamente todas las líneas. Y ojo, que no es algo negativo de primeras. Porque, a pesar de potenciar a jugadores como Mason Mount, se veían carencias en zonas clave como la delantera o el lateral zurdo, y Lampard ha sabido qué jugadores traer. Pero sí que tiene ese efecto negativo en cuanto a la presión. Porque en una Champions donde será muy difícil ganar cómodamente, que un Chelsea que ha gastado más de 250 millones de libras en fichajes caiga en una fase temprana de la competición sería un órdago al puesto de Lampard. A esto hay que sumar el cambio de perfiles. Lampard siempre había optado por el 4-3-3 con extremos profundos y abiertos, pero viendo la composición de plantilla, probablemente cambie su esquema y opte por una línea de más mediapuntas que extremos. Una temporada rara donde Lampard demostrará su verdadero nivel como técnico.

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Timo Werner ha llegado como una de las grandes estrellas del fútbol mundial. El delantero alemán viene de marcar 34 goles en todas las competiciones la pasada campaña. Dejó el RB Leipzig por 50 millones de €, y llega a Londres para demostrar que lo visto en los últimos años no ha sido casualidad. El alemán, si bien pude jugar como único “9”, se siente mucho más cómodo con una referencia que le acompañe y le permita moverse con libertad. En este Chelsea probablemente lo veamos ocupar la banda izquierda, con un delantero más puro como podrían ser Giroud o Abraham por delante. A pierna cambiada, además de aprovechar su velocidad y electricidad, le veremos disparar con su pierna derecha, por lo que sus diagonales y desmarques hacia dentro serán una constante. Pero tampoco tenemos que pensar en que jugará ahí siempre, porque si hay algo que se está viendo en este Chelsea es que sus piezas de la línea de mediapuntas se intercambian posicionalmente. Más aún cuando a Werner y Havertz se una Ziyech. Esto puede llevar a Werner a otra dimensión en cuanto a su contribución, porque le permitirá participar en esa última fase de elaboración, sin olvidar su gran papel en la finalización. Porque sin sus goles, será difícil ver a este Chelsea a su máximo potencial.

TIMO WERNER 120

121

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39 | MATVEY

SAFONOV 31 | KAIO

4 | ALEKSANDR 18 | SERGEY

PETROV

MARTYNOVICH

14 | KRISTOFFER

52 | TONNY

VILHENA

OLSSON 10 | WANDERSON

7 | RÉMY

El magnate Galitskiy lo consiguió y su Krasnodar debutará en grupos de Champions League. Los toros llevaban media vida (6 años) compitiendo en Europa League y la temporada pasada probaron suerte en previas de Champions. No fue tanta fortuna cuando echaron al Porto pero se tornó en tragedia griega por Olympiakos con global 6-1 y perdiendo en el Pireo la rodilla de Cabella. Un año después Grecia se convirtió en el Olimpo para el corso con su histórico gol en Salónica. 2020, año del Coronavirus, es el año 1 de un Krasnodar que recuperó tanto a Cabella como a un Claesson que también se había roto el cruzado en verano. Ahora los byki disfrutan de la experiencia europea enfrentándose a Chelsea, Rennes y un Sevilla absolutista en UEL. Rusos y franceses deberían pelear por seguir vivos en primavera en el segundo escalón continental pero los toros ya podrán conocer los errores de una Champions que disputarán por segunda campaña consecutiva. Quién sabe si la última porque Rusia por mérito propio ha perdido una plaza tras el fiasco europeo. La Premier tiranizada por Zenit bajó su nivel pero en Krasnodar el sueño de Galitskiy era el de hacer de su escuela “Hogwarts” (incluso se enseña ajedrez) un modelo de FC Barcelona a la rusa. Llevó años implantar la idea al primer equipo, ya que el primer Krasnodar europeo (2015) 122

KRASNODAR

CABELLA

TEXTO LUIS G. MOLINERO | @LUIGIMF_89

CRISTIAN RAMÍREZ

16 | VIKTOR

CLAESSON

33 | MARCUS

BERG

tenía a rusos no formados en la casa como Mamaev, Gazinskiy, Shirokov, Izmaylov o Bystrov y a extranjeros como Granqvist, Ari (aún no era ruso), Wánderson (no el actual), Joãozinho o un Pereyra que se marchó convertido en leyenda. 5 años después van apareciendo los frutos con el portero Safonov (ya llamado para Rusia absoluta), Utkin o un Shapi al que el Coronavirus le lastró la enorme progresión. La evolución todavía es lenta, pues, aunque en el país se esperaba una mayor producción regional, quien tira del equipo es producto foráneo. También ayuda la nueva regla rusa de poder tener en plantilla a 8 extranjeros (no se les considera a armenios, kirguises, kazajos o bielorrusos, como el capitán Martynovich) y alinearlos a la vez. En el Krasnodar el mercado extranjero apuntó en un inicio a Sudamérica y todavía siguen el lateral ecuatoriano Ramírez o los brasileños Wanderson (extremo regateador top) y Ari (delantero lastrado por lesiones), aunque también se nutrió de escandinavos como el islandés Ragnar Sigurðsson o el sueco Granqvist. Todavía continúa la hornada sueca y Berg es el punta titular respondiendo con goles, Olsson busca el pase perfecto en la medular y Claesson se entiende de maravilla con un Cabella que da gusto ver. Con toda esta clase es normal que goleen a los equipos nacionales de zona baja (como el 7-2 al Khimki) aunque estos traten de atrincherarse. Pero Europa es otra historia y son los toros los que deberán esconder los cuernos para tratar de dar algún golpe en su espectacular plaza de 4 estrellas. Desde ahora a Moscú o San Petersburgo se añade en el atlas de la Champions la ciudad de Krasnodar de un club sureño que todavía no conoce un título nacional. 123

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MURAD MUSAEV Por fin puede decir Murad Musaev que va a ser el entrenador principal del primer Krasnodar que juegue Champions League. Un joven (37 años) técnico local que tuvo que pasar los últimos dos años a la sombra de Shalimov, Fomenko y Matveev mientras obtenía las licencias UEFA. Y no podía dirigir al A porque tan solo dos meses antes de su debut en el primer equipo estaba mandando a los penaltis al Real Madrid en una UEFA Youth League que lideró en goles Ivan Ignatyev, ahora en Rubin Kazan. La idea de Musaev de fútbol combinativo y de posesión casa con la de Galitskiy y así se han logrado dos bronces seguidos en la RPL. En su 4-2-3-1 hay varios perfiles: Wanderson desborda por derecha (o izquierda), Cabella pone magia en la mediapunta y Claesson, visión por izquierda para encontrar al killer Berg o al púgil Ari. Pero exponer tanto al equipo (incluidos los laterales Ramírez y un profundísimo Petrov) supone recibir en las transiciones opuestas y el centro del campo sufre en la contención desde que se fue Kaboré. Es habitual la poca lectura táctica de Vilhena (tarjetas absurdas) y en la zaga es el capitán Martynovich quien pone la altura y el orden mientras Kaio se adapta a ser central. En Champions seguramente tendrán que quedarse sin balón, aunque así fue como ganaron en Porto en las previas de la pasada Champions e hicieron historia en esta en Salónica.

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Si el Krasnodar llega a tiempo para jugar la Champions es porque también llegaron a tiempo tanto Cabella como Claesson de sus lesiones de rodilla. El internacional sueco se rompió el cruzado en junio de 2019 con su selección en España y no pisó césped hasta este pasado agosto. Tan solo hizo falta un mes para ver de nuevo al mejor Claesson, participando en 4 de los 7 goles al Khimki con 2 tantos y 2 asistencias, muy bella la del pase de espaldas para el 6-2 de Utkin. Poco tardó en conseguir su primer MVP tras una larga lesión que le apartó casi 500 días. Claesson es una de las estrellas de la RPL. Un centrocampista asociativo que aunque brille más partiendo desde la izquierda también puede jugar por derecha y siempre aparece por el pasillo central. Cada temporada supera dobles dígitos de goles y asistencias y sin hacer filigranas con el balón. Lee la periferia de sus acompañantes a los que les da el último pase con la mayor claridad en la zona de tres cuartos de campo. Pero no solo asiste. Si recibe el balón en el área opuesta usa el primer toque para controlar y el segundo para pasar o disparar con precisión. De su productividad dependerá prolongar el sueño del Krasnodar.

VIKTOR CLAESSON 126

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16 | ALFRED

GOMIS 6 | NAYEF

3 | DAMIEN 2 | SACHA

BOEY

DA SILVA

AGUERD

27 | HAMARI

TRAORÉ

15 | STEVEN

NZONZI 14 | BENJAMIN

10 | EDUARDO

El nivel mostrado por el Rennes en la temporada pasada refleja lo que es un equipo que sorprendió a todos a pesar de la aparición de grandes futbolistas en su plantilla. El trabajo del club a todos los niveles para lograr la que es su primera participación en la UEFA Champions League ha sido brutal y el camino seguido por directiva y cuerpo técnico ha dado sus frutos. Unos frutos que van más allá del buen nivel mostrado sino tambien en el refuerzo económico que supone estar en Europa y poder competir de tú a tú con los mejores equipos del mundo. Con jugadores como Camavinga, Mendy o Gelin, el conjunto francés ha conseguido el pase a esta fase final y se medirá con Sevilla, Chelsea y Krasnodar. A pesar de que las muchas salidas de jugadores clave durante la pasada campaña, interrumpida por el Covid19, el Rennes ha sabido reforzarse y conservar una plantilla competitiva para todos los retos que se vienen en la nueva campaña. Con un gran comienzo liguero en Francia, el siguiente paso será poder disputar la clasificación a la siguiente fase con 128

STADE

TEXTO MIGUEL RUIZ | @MIGRUIZRUIZ

RENNAIS

CAMAVINGA

BOURIGEAUD

7 | MARTIN

TERRIER

18 | JÉRÉMY 9 | SERHOU

DOKU

GUIRASSY

el equipo londinense de Frank Lampard y con el Sevilla de Lopetegui. Difícil empresa para el Rennes pero no imposible, a sabiendas de que los puntos serán caros y que la visita a Rusia puede destapar ciertas situaciones ventajosas para cualquier equipo que sepa aprovechar las oportunidades. Con un plantel enfocado en el ataque y que tiene en Eduardo Camavinga su mejor apuesta, Julien Stéphan ha armado un equipo muy competitivo, con poder en las bandas y con un mediocampo de mucha calidad en defensa y en ataque. Un equipo que sabe conservar la posesión con el objetivo de llevar la iniciativa y que, a pesar de sus problemas con los espacios a la espalda, sabe aprender de sus errores para intentar contrarrestarlos. El trabajo grupal en la presión y el orden serán asignaturas básicas, sobre todo en los enuentros en los que el rival lleve la iniciativa. Se presenta ante la oportunidad más grande de su historia un Rennes ambicioso, sin complejos y con todo por ganar, en una Champions League que podrá hacer sonar su himno, de nuevo en un estadio por primera vez. Del desempeño del Rennes dependerá que pronto puedan verlo repetido otra vez.

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JULIEN STÉPHAN El mayor reto al que se enfrenta Julien Stéphan en esta Champions League es hacer frente a las continuas bajas que van mermando las posibilidades de un club que, en los últimos mercados, ha sabido sacar rentabilidad a sus figuras más importantes para reemplazarlas con cierta eficiencia. En eso tiene buena mano el entrenador francés que, sin embargo, ha podido conservar a su hombre más importante y, probablemente, próxima figura importante en el mercado de salidas del Rennes: Eduardo Camavinga. Ha conseguido Stéphan un equipo bien conjuntado, que sorprendió a todos la pasada campaña y que puede dar un buen espectáculo en el grupo en el que les ha tocado jugar esta fase final de la Champions League. Con un dibujo regular de 4-33, la velocidad de jugadores como Doku o Terrier permiten crear espacios que facilitan la gestión del juego y las llegadas por el interior de Eduardo Camavinga, estrella y promesa del Rennes, que está consiguiendo hacerse poco a poco con todos los focos del panorama europeo. En ese contexto, Stéphan construye de abajo a arriba un equipo equilibrado, que no tiene reparos en ir a jugar a campo rival y que vive de una tendencia ofensiva muy marcada.

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Si las ventas de Mendy o Raphinha ya hicieron explotar el mercado del Rennes, la de Camavinga puede llegar a ser escandalosa. La calidad de este muchacho de solo 17 años es insultante. Puede engañar su físico y puede engañar su inexperiencia, pero Eduardo Camavinga es un talento desbordante. Gran gestor de balón en mediocampo y aún mejor llegado, Camavinga domina todas las fases de juego, siendo capaz a su corta edad de liderar a un equipo como el Rennes a participar en la Champions League y, de momento, a luchar por las primeras plazas de la Ligue 1. Si bien no parece que el talento del mediocentro francés vaya a durar demasiado en la plantilla del conjunto negro y rojo, Stéphan y los suyos aprovechan a contrarreloj de las innumerables capacidades de este portentoso futbolista surgido en la cantera del equipo.

EDUARDO CAMAVINGA 132

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GRUPO F ZENIT

BORUSSIA DORTMUND LAZIO CLUB BRUGGE

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41 | MIKHAIL

KERZHAKOV 44 | YAROSLAV

6 | DEJAN 15 | VYACHESLAV

KARAVAEV

LOVREN

RAKITSKIY

DOUGLAS SANTOS

5 | WILMAR

BARRIOS

TEXTO XANE SILVEIRA | @XANESILVEIRA

15 años después de la adquisición total del Zenit por parte de Gazprom, el club de San Petersburgo encara una nueva edición de Champions con el peso de un país y la responsabilidad de un proyecto que quiere ir a más. El Zenit se ha convertido a base de talonario en el gran equipo de Rusia. Intratable en el campeonato local, ahora el proyecto comandado por Javier Ribalta quiere seguir dando pasos para asentarse en la élite europea. El Zenit no encara la Champions como un torneo para disfrutar, sino como un campeonato donde alcanzar una nueva dimensión. Para ello, los últimos mercados del Zenit han tenido una apuesta clara por fortalecer lo que funciona: El Dzyubasistema. El conjunto Zenitchiki vive por y para su delantero y capitán, Artem Dzyuba. Su imponente físico y fiabilidad en el juego aéreo ha pasado de ser una opción a una religión para Sergey Semak. Y ahora con la ayuda de Malcom, que el año pasado se perdió la Champions por lesión. El brasileño suma un punto de calidad diferencial. Sergey Semak encara su segunda temporada en Champions, y aunque es una incógnita si mantendrá a Malcom, Dzyuba y Azmoun en los seis partidos, lo que sí sabemos es que la llegada de Wendel ha supuesto 136

ZENIT

20 | WENDEL

27 | MAGOMED

OZDOEV

8 | MALCOM 7 | SARDAR

22 | ARTEM

AZMOUN

DZYUBA

otro salto extra de calidad a un Zenit que se siente más cómodo sin balón, cuando es el rival el que propone, y que puede sufrir cuando el partido coge un ritmo alto. El de Wendel, además, es un fichaje que permitirá a Semak seguir explotando el rombo con un jugador de calidad y gran capacidad física para repartirse el centro del campo con Magomed Ozdoev y Wilmar Barrios. Aunque el esquema más repetido desde que el ruso está al mando haya sido un 4-4-2 más lineal, con la recuperación de Malcom se ha buscado dar rienda suelta a la calidad del brasileño sin renunciar a la fiabilidad defensiva. El Zenit ha juntado en sus filas un plantel de futbolistas con calidad y mucha experiencia. Aunque este verano perdió a Branislav Ivanović, uno de los capitanes y pieza clave en el vestuario, el conjunto ruso suplió su baja con la llegada de Dejan Lovren, un central con muchos partidos a su espalda y bueno en el juego aéreo. A su lado estará Rakitskiy, defensa zurdo que ya ha demostrado tener uno de los mejores golpeos a balón parado de Europa del Este. Aunque Semak no solo aprovecha su precisión de golpeo en las faltas, también para buscar y conectar con Artem Dzyuba, tejiendo un puente aéreo que se repite una y otra vez en los partidos del Zenit. Y, a partir de esa segunda jugada de Dzyuba, el Zenit empieza a dominar. En un grupo igualado, el objetivo del Zenit será luchar por llegar a la siguiente ronda. El plan: no repetir lo que sucedió en Lisboa la pasada temporada cuando el Zenit, que dependía de sí mismo, cayó por 3-0 en Portugal y acabó eliminado. 137

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SERGEY SEMAK En una pequeña aldea llamada Sychanske, al Este de Ucrania (Lugansk), nació Sergey Semak. Ahora entrenador del Zenit, en su día ya fue un jugador importante con Rusia (65 partidos como internacional y presente en la Sbornaya de 2008). Para él esta será su segunda participación en Champions, después de haber cogido a un Zenit que veía como pese a la inversión en fichajes las cosas no salían bien. Con Semak, el Zenit ha encontrado estabilidad y dominio en liga, pero la competición europea todavía es su tarea pendiente. Sergey Semak demostró en el FC Ufa ser un buen técnico al clasificarlo por primera vez en su historia a Europa League. En San Petersburgo trasladó su pragmatismo y trabajo defensivo a una que carecía de esfuerzo colectivo. El Zenit es un equipo que busca que en los partidos sucedan pocas cosas. Encuentros de ritmo bajo, donde cede la posesión al rival y trata de llegar por la vía directa a campo rival. Un Zenit que, eso sí, parece carecer de plan ‘B’. A Semak se le achaca mejorar su dirección de campo para evitar derrotas como las de Lisboa.

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Artem Dzyuba y 10 más. El Zenit es un equipo formado en torno a una de las grandes figuras del fútbol ruso. Dzyubinho ha vivido en los últimos tres años un cambio de 180 grados. De repudiado a héroe nacional. De tener que buscar acomodo en Tula, a liderar el proyecto más ambicioso de Rusia. Dzyuba es un todo en este Zenit. Aunque su figura nos lleve a pensar en torpeza, Dzyuba ha desarrollado un gran instinto y lectura de juego. Sus movimientos van siempre enfocados a generar para su equipo. Y su movilidad, además de su físico, le convierten en un delantero muy difícil de defender. Dzyuba no es estático, de hecho, es todo lo contrario. Dzyuba cae a recibir, se mueve a espaldas de los centrocampistas para sacar a los centrales de zona, o cae al costado para emparejarse con el lateral, normalmente menos poderoso que los centrales en el juego aéreo. Dzyuba siempre busca el eslabón débil de la cadena rival. A partir de ese envío largo el Zenit empieza a funcionar. Azmoun ataca la espalda con su gran velocidad y Malcom se acerca para poner la calidad. Pero todos, siempre, en torno a Artem Dzyuba.

ARTEM DZYUBA 140

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1 | ROMAN

BÜRKI 23 | EMRE

15 | MATS

16 | MANUEL

HUMMELS

CAN

AKANJI 13 | RAPHAËL

24 | THOMAS

MEUNIER

22 | JUDE

28 | AXEL

BELLINGHAM

SANCHO

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BORUSSIA

DORTMUND

REUS

Hay quien dice que perder es lo normal. Posiblemente tenga razón, y más aún en la Bundesliga: todo lo que no sea el Bayern parece condenado a quedarse sin ese sabor. La falta de regularidad en los meses de febrero y marzo, una situación extraña con la emergencia sanitaria actual, y las desconexiones a la hora de gestionar los partidos, han impedido que el Dortmund dejase escapar la posibilidad de mantener el pulso al Bayern. El temido vértigo, el exceso de confianza, o la complacencia son enemigos…y cuando se entra en esa dinámica, se paga. Bien lo saben los chicos de Lucién Favr. El helvético encara la actual temporada con un escenario difícil: derrocar la dictadura bávara. Ocho años no pasan en balde para nadie, pero sí para un Dortmund ávido de títulos y gloria presente para dejar de vivir del recuerdo de Jürgen Klopp. Para ello, el club ha conseguido mantener el bloque que constituyó la pasada temporada. Empezando por Jadon Sancho, el jugador actual más valioso dentro del Signal Iduna Park. La llegada de Erling Haaland en enero le dio una vitalidad al Borussia Dortmund en términos anotadores y, por ahora, el noruego parece haber caído de pie. Se fueron Achraf Hakimi y Mario Götze respectivamente. Sin embargo, el BVB no se quedó quieto: se hizo con los servicios del talentoso Bellingham, con la propiedad de Emre

WITSEL 7 | JADON

11 | MARCO

TEXTO SHARK GUTIÉRREZ | @SHARKGUTIERREZ

GUERREIRO

9 | ERLING

HAALAND

Can (quien también había llegado en enero como cedido), a Thomas Meunier (a coste cero) y la cesión de Reinier por dos años. En conclusión: hizo los deberes. La llegada de Bellingham y Renier se ha visto aderezada con la inclusión de talentos como Giovanni Reyna en el primer equipo. Los jóvenes, junto a Sancho, parecen que llega tirando la puerta abajo (y sin permiso) para disputarle la plaza de titular a los Delaney, Reus, Thorgan Hazard o Julian Brandt, quienes la llegada de Can, la estadía de Dahoud, Guerreiro, Schulz, Akanji o la versatilidad de Delaney, conforman el núcleo de madurez competitiva a las órdenes de Favre. Quedan los Hummels, Reus, Piszczék o Witsel como reducto más veterano de un equipo que desprende frescura y descaro. Dicha juventud tiene una contrapartida y es el aspecto de la gestión de partidos, resultados favorables, así como tomar la decisión más madura en momentos donde el equipo debe mostrar una mayor solidez y seguridad. Junto a la corrección de errores en el balón parado, esos son los principales problemas con los que deberá lidiar el BVB esta temporada si quiere mantenerle el pulso al BVB en Bundesliga y alcanzar las últimas rondas de la Champions. A priori, aún están lejos de poder ser campeones… pero solo hay que mirar la temporada pasada para dar a entender que, con las cosas bien hechas, en su hora de la verdad para soñar despiertos. ¿Será esta la temporada del Dortmund? ¿Podrá pelear por todo? ¿Será capaz de mantener una línea equilibrada entre juego y resultados? ¿Cometerán menos errores? Es hora de descubrirlo.

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LUCIEN FAVRE Cumple su tercera temporada al mando del Dortmund y, de no ganar nada, podría ser la última. El club ha apostado fuerte por él y por un rejuvenecimiento de la plantilla con jugadores competitivos desde el minuto uno. Sin embargo, y pese a darle al Dortmund una identidad camaleónica, su BVB no parece haber aprendido a gestionar los partidos como los haría un equipo campeón. Puede ser que su manera de jugar, adaptándose al contexto planteado por cada rival, tenga mucho que ver. Y es que al BVB le gusta transitar, es una cosa que domina, controla y sabe golpear como nadie. Pero los perfiles que tiene de centro del campo para adelante implica que deben asociarse más, moverse más y no esperar tanto la pelota, sino automatizar movimientos. Eso, al margen de establecer una línea de pressing más adecuada y con relativo orden. Esta temporada tiene todos los mimbres para intentar pelear por todo. Pero… ¿lo conseguirá? Muchos creen que no tiene ese carácter ganador. Mientras tanto, en Dortmund ansían que pelee hasta el último aliento con un equipo vistoso, propositivo y que minimice sus errores al máximo posible para poder competir.

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Se podría decir que su estadía es la mejor incorporación en términos competitivos. Sancho es el jugador más completo y que más alto nivel mantiene a lo largo de la temporada. Incluso en los momentos menos lúcidos, que los tiene, el londinense sigue siendo decisivo. Un dato demoledor la pasada temporada con el Borussia Dortmund es que jugó cuarenta partidos oficiales, dio 20 goles y marcó otros 20. Eso implica que, de media, cada partido marca o asiste. Una auténtica bestia competitiva con clase. Finta, desborde, asociación, aceleración, cambios de ritmo en el 1 vs 1, capacidad de leer el juego como nadie y lo más importante: gol. Sancho es una de las sensaciones del fútbol mundial y es probable que sea su última temporada en Alemania. Encontrarle a él y a Haaland, significa, como poco, opciones de ganar cualquier partido que tengan por delante, independientemente de si ha sido bueno o malo. Con él, el Dortmund podría ser candidato a todo y eso, a su edad, parece algo irreal, ya que aún le queda tocar mucho más techo. Tiene toda la pinta, si no lo es ya, que será uno de los próximos grandes dominadores del fútbol mundial en la próxima década.

JADON SANCHO 146

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1 | STRAKOSHA

12 | LUIZ

FELIPE

4 | FRANCO

ACERBI

66 | SERGEJ

MILINKOVIC-SAVIC

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LAZIO

LAZZARI

La Lazio vuelve a la Champions League 13 temporadas después. Mucho ha llovido desde entonces, y todavía nos acordamos de aquel equipo de Delio Rossi que tenía a Aleksandar Kolarov, Ledesma, Valon Behrami, Stefano Mauri, Tommaso Rocchi o el incombustible Goran Pandev, que sigue dando guerra en el Calcio; y por no hablar de una plantilla que la completaban Fernando Muslera, Igli Tare, actual director deportivo del club, Stefan Radu, que continua en plantilla o Scaloni, que solo estuvo media temporada antes de marcharse cedido al Mallorca temporada y media. Pero no consiguió pasar de fase grupos ante Real Madrid, Werder Bremen y Olympiacos tras ganar solo un partido. Para romper y olvidar lo que ocurrió hace más de una década se presenta a los ojos de Europa una plantilla asentada y con hambre de ganar. Lotito, Tare y el pequeño de los Inzaghi han montado una plantilla que juega en conjunto y que sorprendió la temporada pasada a toda Italia con un rendimiento superlativo. La Lazio arrancaba la temporada pasada con el objetivo de siempre, quedar entre los cuatro primeros de la liga y poder acceder a la Champions League, aquello que les robó un cabezazo de Vecino anteriormente. Y una racha imparable les dio ese acceso y les permitió soñar. Las águilas hicieron un ‘all-in’ a la Serie A tras quedar eliminados

RADU 3 | LUCAS

LEIVA 10 | MOHAMED

6 | LUIS

14 | MANUEL

TEXTO JOSÉ RODRÍGUEZ | @JOSRODRIGUEZ37

26 | ANDREW

FARES

ALBERTO

9 | CIRO

11 | JOAQUÍN

IMMOBILE

CORREA

en fase de grupos de Europa League y caer eliminados en Coppa contra el Napoli en cuartos, y les salió muy bien. Los ‘laziale’ respondieron a un dudoso arranque de temporada (7/15 puntos posibles) con una racha imparable: 20 jornadas sin perder con 16 victorias y 4 derrotas. Eso le permitió los hombres de Simone Inzaghi coger un cohete y colocarse en la cima de la clasificación, incluso por encima de una Juventus de Turín que veía como el Inter daba continuamente una de cal y una de arena, y el Napoli, el otro teórico máximo rival, arrancaba noveno la temporada, se amotinaban sus futbolistas y De Laurentiis cambiaba a Carlo Ancelotti por Gennaro Gattuso. ¿Qué hubiese pasado si no hubiese habido un parón del fútbol en Italia? ¿La Lazio habría conseguido el tercer Scudetto de su historia en el 120º aniversario de su creación? ¿Habríamos tenido el mismo desenlace? Son preguntas que no sabremos nunca responder pero que sí nos quedaremos con muchas ganas de saber qué hubiera pasado. ¿Y por qué? Dicen los sabios del fútbol que qué fácil son las cosas en un club cuando los resultados salen y todo va bien, y qué difícil es todo cuando los resultados son malos. Eso le ocurrió a la Lazio post-cuarentena, consiguió cinco victorias, un empate y seis derrotas que les bajaron de la cima y les hizo quedar cuartos. Los ‘laziale’ vieron cómo se les abrían heridas que tenían más que curadas. Se comenzaron a caer futbolistas del once inicial, se vio un fondo de armario pobre y se produjo un bloqueo futbolístico que desquiciaban a los futbolistas y cuerpo técnico.

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SIMONE INZAGHI La figura más importante de la Lazio está en el banquillo. Un joven Simone Inzaghi colgaba las botas en 2014 para entrenar a las inferiores de la Lazio, y menos de dos años después se hacía provisionalmente con el primer equipo para coger el testigo de Stefano Pioli. Y meses después recibiría la oportunidad de entrenar a la Lazio tras caerse el fichaje de Marcelo Bielsa en cuestión de días después de haberse hecho oficial. Y todo ello para darles dos Supercoppa Italia y una Coppa Italia en tres años. El técnico es un testarudo del 3-5-2, un sistema que no tiene variaciones en el sistema pero sí en la labor de sus futbolistas. Dio la temporada pasada una fiabilidad a su defensa inesperada tras venir de un año dudoso en esa línea, conformó el que posiblemente fuera el mejor centro del campo de la temporada pasada, y una delantera insaciable. Inzaghi moldeó a un Luis Alberto elegante e imparable en el último pase, devolvió a Lucas Leiva a un nivel fuera de lo normal, potenció a Ciro Immobile hasta el punto de darle la Bota de Oro y fue encontrando soluciones a un laberinto de obstáculos que les ponía cada rival. Y como esas soluciones (la altura de los carrileros y la llegada de Milinkovic-Savic desde atrás) le dieron solución, añadió un ambiente y un clima inmejorable para potenciar a un equipo imparable en este nuevo Calcio italiano.

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La comunión de Ciro Immobile y los ‘tifosi’ de la Lazio es tan fuerte que parece imposible que pueda romperse. ‘SuperCiro’ puede convertirse en una leyenda, en aquello en lo que sí se convirtió Francesco Totti en el equipo vecino, de quien precisamente coge el testigo mundial para ganar una Bota de Oro para el fútbol italiano 13 años después, y romper la hegemonía de Cristiano Ronaldo, Messi y los uruguayos, Luis Suárez y Diego Forlán. Immobile venía de unos años en los que estaba buscando su papel en el equipo, ¿ser un ‘9’ referencia o un delantero que baja a recibir, asiste y potencia el juego del conjunto? Y la respuesta que dio en esta temporada de ensueño fueron: ambas. Inzaghi le brindó a Ciro un ecosistema de libertad, un complemento perfecto como es Joaquín Correa, un llegador que le dé espacios como Milinkovic-Savic, unos carrileros que le busquen una y otra vez y un filtrador perfeccionista como Luis Alberto. Ciro potencia a la orquesta en toda la obra, pero después es quien se marca un ‘solo’ final para ejecutarla, darle ese toque de brillantez y que el conjunto reciba el aplauso de un público entregado a la velada.

CIRO IMMOBILE 152

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88 | SIMON

MIGNOLET 44 | BRANDON 77 | CLINTON

17 | SIMON

MECHELE

DELI

MATA

18 | FEDERICO

RICCA 26 | MATS

RITS 25 | RUUD

20 | HANS

El Club Brugge cumple con la presente, tres temporadas consecutivas disputando la fase de grupos de la UEFA Champions League; su segunda con Philippe Clement al mando, que ya logró, en la edición pasada, posicionar al elenco belga en la tercera plaza de un grupo formado por Real Madrid, Paris Saint-Germain y Galatasaray. El objetivo en ésta para el 16 veces campeón de Bélgica no es otro que volver a lograr, como mínimo, un pase a la UEFA Europa League, a pesar de que los de la “Venecia del Norte”, que ya cuentan con cierta experiencia europea, tienen un nivel de competitividad que les podría colocar en posiciones más avanzadas. Actualmente es, por plantilla, el mejor equipo de Bélgica y pese a protagonizar un inicio de temporada algo irregular, los flamencos se encuentran ahora en su mejor momento de forma, pues encarrilan cinco partidos consecutivos ganando. Ya la campaña pasada no tuvieron rival en la carrera para alzar el título de liga (15 puntos sobre el segundo, a falta de los play-offs, no disputado por la pandemia) y en la presente son actualmente segundos, a un punto del Charleroi. Su poderío a nivel económico les ha llevado a poder mantener a piezas de una importancia vital como Hans Vanaken, Simon Mignolet o Emmanuel Dennis —este último, eso sí, lejos de su rendimiento habitual—. Además, sobre la bocina consiguieron cerrar la 154

CLUB

TEXTO DAMIÁN GARCÍA | @DAMIDGS1

BRUGGE

VANAKEN 11 | KRÉPIN

DIATTA

VORMER 90 | CHARLES

27 | YOUSSOUPH

DE KETELAERE

BADJI

incorporación, en estado de cesión desde el Ajax de Ámsterdam, de Noa Lang, futbolista de ataque. En cuanto a su juego, el Club Brugge es un equipo al que le gusta y acostumbra tener el balón, pese a que sin él no es un conjunto que sufra en exceso. En ese sentido, es moldeable a contextos de transiciones rápidas en búsqueda del espacio, aprovechando, sobre todo, la velocidad por banda de Krépin Diatta y de hombres más adelantados como Youssouph Badji. Y es que los carrileros ostentan mucha importancia en la idea que busca implantar Philippe Clement en su 1-3-5-2 (aunque también puede optar por un 1-4-3-3, más habitual en las últimas semanas) y es por eso que un alto número de las jugadas de ataque acaban con un balón en el sector derecho para el ya mencionado Diatta. El ucraniano Eduard Sobol, que ocupa habitualmente el otro carril, no es tan llegador como el senegalés, principalmente porque es un futbolista con características más defensivas. En la medular, Hans Vanaken y Ruud Vormer son los encargados de hacer mover toda la maquinaria de ataque de los de Brujas. A sus espaldas, Mats Rits o el colombiano Éder Balanta ostentan el trabajo más “sucio” del mediocampo belga. Clinton Mata, Brandon Mechele y Simon Deli son la guardia defensiva de Philippe Clement, mientras que en portería, se encuentra el experimentado Simon Mignolet. El punto débil, la falta de un “9” de garantías. Sólo el joven Badji (dos goles y una asistencia) parece estar convenciendo al técnico belga. Charles De Ketelaere (mediocentro reconvertido a delantero y extremo por sus aptitudes físicas) y Michael Krmencik, por el que se pagó 6 millones, alternan como pareja de baile del senegalés. Si es cierto que el checo, debido a su experiencia en esta competición, podría ser de la partida en detrimento de Badji. 155

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PHILIPPE CLEMENT Philippe Clement afronta su segunda temporada como entrenador del Club Brugge, en la que es también su segunda etapa en los banquillos del conjunto flamenco —en la primera, eso sí, como asistente e interino—. Antes, una gran mitad de campaña al mando del Waasland-Beveren en la 2017/18 le llevó a fichar por el KRC Genk, con el que logró disputar la final de la Copa de Bélgica esa misma temporada, para un año después, alzar el título de liga tras 7 de sequía en la Jupiler Pro League. Esto le hizo convertirse en el mejor entrenador de la temporada 2018/19 en el país. Precisamente al finalizar ese curso, puso rumbo a Brujas y condujo al Club Brugge a la consecución de su decimosexto galardón de liga con un dominio y un monopolio total en la competición (únicamente perdió un partido de liga y recibió 14 goles en contra). En el Jan Breydel, acostumbra a jugar con un 1-3-5-2 que heredó de Ivan Leko. A pesar de ello, el 1-43-3 (que también ha empleado en el Club Brugge) sigue siendo el dibujo que más ha utilizado a lo largo de su carrera como entrenador. Los de Clement suelen ser equipos competitivos, a los que les gusta tener el balón, pero capaces de moldearse y adoptar un juego más directo y de transiciones rápidas.

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Hans Vanaken se encuentra, a sus 28 años, en su máxima plenitud como futbolista. El internacional absoluto por Bélgica es el cerebro y el director de orquesta de la faceta ofensiva del Club Brugge. Mediocampista técnico con mucha presencia en campo rival y al que se le acostumbra a ver siempre pisando área. En la zona de castigo, Vanaken es un jugador muy peligroso debido a su gran disparo con pierna derecha y a su poderoso juego aéreo, que potencia con su estatura (1,94 metros). A pesar de que en Europa no ha podido sacar a relucir sus altas cifras goleadoras (tres goles y una asistencia en fase de grupos de la Champions League en tres temporadas), en Bélgica lleva dos campañas donde no baja de la decena (11 + 13 asistencias en la 2018/19 y 13 + 3 asistencias en la 2019/20). Es por eso que su importancia en el juego del conjunto belga es vital, pues además de deslumbrar en los metros finales, también actúa como creador de juego en la base del ataque de los de Philippe Clement. Su enorme rendimiento le ha llevado a convertirse en el mejor futbolista de la liga belga por dos años consecutivos.

HANS VANAKEN 158

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GRUPO G JUVENTUS

FC BARCELONA DYNAMO KYIV FERENCVÁROSI

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1 | WOJCIECH

SZCZESNY 19 | LEONARDO

4 | MATTHIJS

DE LIGT

BONUCCI

3 | GIORGIO

CHIELLINI 16 | JUAN

22 | FEDERICO

CHIESA

5 | ARTHUR MELO

30 | RODRIGO

BENTANCUR 7 | CRISTIANO

10 | PAULO

RONALDO

La Juventus llega a la Champions con una presión que se acrecienta con el paso de las temporadas. Cada verano parece conformar un equipo mejor preparado para, por fin, volver a levantar la Champions, pero lo cierto es que, en las últimas temporadas, la Vecchia Signora no gana para batacazos. El curso pasado cayó ante un Olympique de Lyon que, por plantilla, era mucho más inferior a la de la Juventus, pero el club italiano volvió a estrellarse. Esa eliminación ha propiciado una revolución que ha comenzado por el banquillo. De hecho, una figura tan importante como la de Miralem Pjanic en los últimos años, abandonó el club para entrar en una operación que llevó a Arthur Melo a Turín. El bosnio llevaba un par de temporadas en las que no terminaba de encajar y la Juventus necesitaba un nuevo timón. La llegada del brasileño, por edad y condiciones, puede ser una de las mejores operaciones de las últimas temporadas en Italia, pero es cierto que la entrada de Arthur en el once será escalonada, aunque todo apunta a que acabará siendo titular. Junto al brasileño, la Juventus se reforzó con las llegadas de Weston Mckennie, quien ha tenido protagonismo desde el primer minuto, Dejan Kulusevski, Álvaro Morata y Federico Chiesa, estos dos últimos cerrados en las horas 162

JUVENTUS

DYBALA

TEXTO ADRIÁN SORIA | @ADRSORIA

CUADRADO

9 | ÁLVARO

MORATA

finales de mercado. Con esto, la intención desde la planificación deportiva es la de renovar el plantel y entregar a Andrea Pirlo suficiente recursos para dominar. En el caso de Mackennie, está siendo un gran efectivo para presionar, robar y hacer un trabajo físico de ida y vuelta que necesitaba la Juventus tras la salida de Blaise Matuidi y el desgaste de Sami Khedira, entre otros. Kulusevski, hasta ahora, se ha decantado como un activo multiposicional que, lejos de saber la cantidad de minutos que tendrá, va a ser muy importante en el último pase. Y en el caso de Morata y Chiesa, uno de los mayores talentos puros de Italia, llegaron para cerrar dos perfiles que exigía Pirlo. El español para actuar como referencia -se marchó Higuaín a la MLS- y el italiano para jugar como extremo o carrilero. Por lo tanto, la balanza en el mercado es claramente positiva sobre el papel. Eso sí, la Juventus tendrá que volver a recuperar esa supremacía de antaño que le hacía ser un rival muy difícil de ganar. En la última temporada, mayoritamente, la Juventus ha dado la sensación de debilidad. Con Sarri en el banquillo se vio la versión más atascada y espesa de la Vecchia Signora, propiciando que no dominase ni en Serie A ni en Champions. Toca volver a recuperar la solera perdida. A pesar de esto, hay que decir que la Juventus consiguió sacar muchos partidos adelante gracias a la inercia. Y este aspecto solo es habitual en equipos ganadores, por lo que, aunque deba recomponerse de los golpes recibidos, la Juventus sigue siendo un club ganador y el actual campeón de la Serie A, su noveno Scudetto consecutivo. 163

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ANDREA PIRLO La mayor incógnita de la Juventus llega, precisamente, en el banquillo. Tras una temporada de bastantes grises con Maurizio Sarri, el técnico italiano fue destituido tras la eliminación en Champions frente al Olympique de Lyon. Para sustituirle llegó un Andrea Pirlo que unos días antes había firmado para dirigir al equipo sub-23. Por ello, a pesar de que el exfutbolista nos enamoró sobre el césped, queda por ver cómo se desenvuelve des la línea de banda. Se estrena como técnico a lo grande. Hablar de Pirlo como entrenador es como hacer equilibrismo en un delgado hilo. Con cada paso es más difícil acertar. Aún es pronto para valorar cómo ha influido -e influirá- la llegada del italiano al banquillo de la Juventus, pero desde que era futbolista denotaba cualidades para ser un gran dirigente. Así lo ha hecho en sus primeras semanas como entrenador de la Juventus. Ya ha presentado distintos dibujos y se amolda según lo que exija el partido. Uno de sus puntos claves es la presión tras pérdida y en espacios reducidos. Bien con línea de tres o de cuatro, a la Juventus le queda recorrido para brillar, pero Pirlo ha asentado unas bases muy estimulantes.

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Hablar de la Juventus implica poner el foco en Cristiano Ronaldo. A pesar de ser un equipo donde abunda el talento y contar con una de las mejores plantillas de Europa, la presencia de portugués sigue destacando como la figura más determinante. Sin duda, es el mejor argumento para que la Juventus consiga volver a reencontrarse en su camino con la Champions, aunque es cierto que en las dos temporadas de Ronaldo como bianconero, el desenlace en Europa ha sido más decepcionante que estimulante. Aún así, la llegada de Ronaldo a la Juventus solo se entendía como la parte más importante de la fórmula para conseguir la Champions. Por lo tanto, una temporada más, Ronaldo espera transmitir, definitivamente, su idilio en la Champions a la Juventus, donde cabe recordar que es el máximo goleador histórico de la competición con 130 goles. Tener al luso en el plantel garantiza tener más posibilidades de coronarse como campeón de Europa. Además, Ronaldo llega tras firmar su mejor año en Italia. Fue el segundo máximo goleador de la Serie A con 31 goles, solo por detrás de un estelar Ciro Immobile (36). A las órdenes de Pirlo, Ronaldo estará rondando más la zona de remate. Encontrar al portugués será determinante para alcanzar el trono europeo.

CRISTIANO RONALDO 166

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1 | MARC-ANDRÉ

TER STEGEN 3 | GERARD 20 | SERGI

15 | CLÉMENT

PIQUÉ

LENGLET

ROBERTO 5 | SERGIO

21 | FRENKIE

BUSQUETS

7 | ANTOINE

TEXTO ALBERT BLAYA | @BLAYASENSAT

Es, probablemente, el grande europeo que más ha cambiado respecto la pasada temporada. No tanto por los nombres que ha incorporado, a expensas de lo que pueda suceder en enero, sino por los que se han ido. Las bajas de Suárez, Rakitic y Vidal dibujan un paso de poderes entre una columna que estaba ya oxidada y un equipo que, sustentándose en Piqué, Busquets y Messi, tiene nombres que deberán darle otro vuelco al proyecto de Koeman. El Barça afronta esta Champions League con el cuerpo revuelto tras la masacre de Lisboa, la enésima demostración de que el equipo no daba para más en los días grandes. Paraello, el club ha tratado de acudir al mercado con una pretensión: rejuvenecer la plantilla y dotar a la segunda unidad de piezas capaces de, realmente, cambiar las cosas: Pedri, Trincao, Dest y la confianza en Ousmane Dembélé. Así pues, el XI del Barça no ha sufrido ningún cambio sustancia más allá de las variantes que vaya introduciendo Ronald. El FC Barcelona está delante de una incoógnita tremenda, aún no podemos intuir qué esperar de este Barça diezmado tras Lisboa, con un equipo cargado de jóvenes en el banquillo. Las dudas del Barça a nivel futbolístico siguen siendo las mismas de siempre. ¿Cómo solucionar la poca profundidad? 168

FC BARCELONA

GRIEZMANN

JORDI ALBA

18 |

DE JONG

14 | PHILIPPE

COUTINHO

22 | ANSU

FATI

10 | LEO

MESSI

¿Quién dará amplitud? Ante estas preguntas, la irrupción de Ansu Fati (2002) es una posible respuesta a ambas siendo el jovencísimo futbolista mucho más. Desde el perfil izquierda, Fati es capaz de abrir el campo y romper al espacio a partes iguales y dependiendo de la jugada, mostrando una inteligencia impresionante. En cambio, la banda derecha, que en Europa ha dejado tanto a deber, seguirá mirada con lupa pues Griezmann y Roberto son futbolistas mucho más relacionados con el balón al pie y el juego interior que con la profundidad o la agresividad al espacio. Con Dest y Trincao como piezas que puedan ofrecer lo comentado anteriormente, está por ver cómo acaba por resolver Koeman unos problemas que hace años que están enquistados ahí. Ya sin la figura de Luis Suárez, el Messi de falso 9 ha regresado junto a la mejor versión de Philippe Coutinho. No se veía a un Leo ahí desde 2014, temporada en la que el Atlético del Cholo le “enjauló”, aburriendo a Messi de tener que bregar en pocos metros con tantos futbolistas. La banda le salvó. Está por ver cómo será el funcionamiento colectivo -porque que Messi esté cómodo ahí depende más del grupo que de él- en pro de un Messi que abarque menos terreno y que entre en juego de forma continuada. Integrar al argentino sin así perder “punch” de cara al gol va a ser uno de los retos más interesantes que tiene Koeman por delante. El Barça más cambiado de los últimos años afronta una temporada con cierto a sabor a final, con un Messi que hoy en día nadie sabe si seguirá en 2021 o no. 169

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RONALD KOEMAN Koeman vuelve a casa. El héroe de la primera Copa de Europa regresa para agarrar el proyecto en el peor momento institucional y deportivo en mucho tiempo. El técnico holandés viene avalado por recuperar el ánimo y dotar de identidad a la selección neerlandesa, con un sistema que, de momento, ha intentado reproducir en el Camp Nou aunque con matices realmente importantes. El Barça de Koeman quiere ser un equipo que juegue junto. Defiende arriba y ataca con los laterales y los centreocampistas en pocos metros, ganando mucha altura y juntando el bloque. Uno de los grandes males que ha azotado al conjunto catalán las últimas temporadas ha sido la tendencia del bloque a agrietarse, descubriendo unos espacios indefendibles y haciendo que el equipo defendiera peor. Koeman quiere al equipo junto, en un 4-2-3-1 que es en realidad un 4-2-4 en estático. El riesgo de partirse, está ahí. Más allá, la propuesta de Ronald es diferente y el Barça necesita partidos grandes para ver cómo funciona.

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Messi ha abandonado “la banda”. Las comillas son necesarias porque, de facto, Leo hacía tiempo que usaba la banda como una máscara donde esconderse huyendo de carriles centrales cada vez más abnegados. Ahora, ya sin su amigo Suárez, vuelve a la posición que le encumbró. Las dudas son muchas y será realmente interesante ver la evolución en Europa de este cambio. ¿Quién rellenará el área cuando Leo baje? ¿Cómo solucionará el Barça los descensos de Leo sin un 9 que fije las marcas? ¿Messi por el centro significará que la banda derecha volverá a ser productiva? Ante todas estas preguntas, una certeza. Messi acaba contrato en 2021 yu podríamos estar ante su último año en el Barça, por lo que el relato se pone serio, con ciertos tintes trágicos si atendemos a los precedentes europeos. Hace ya dos años que Leo prometió la Champions, y el tiempo se acaba. Ahora, con un equipo rejuvenecido y el hambre renovado, la figura de Messi se puede permitir descansar más cuando sea necesaria sin tener que pagar excesivo peaje por ello.

LIONEL MESSI 172

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1 | GEORGIY

BUSHCHAN 25 | ILYA 94 | TOMASZ

KEDZIORA

4 | DENYS

ZABARNYI

POPOV

16 | VITALIY

MYKOLENKO

5 | SERGIY

SYDORCHUK 10 | MYKOLA

29 | VITALIY

Dynamo Kiev es el claro ejemplo de lo que un simple movimiento puede cambiar la dirección de todo un club. Pasaron de una de las etapas más irregulares en su historia a regresar a una fase de grupos de Champions League 5 años después, esto tras conseguir quedar subcampeones en la última jornada de liga y no precisamente por méritos propios. Tras una temporada plagada de detalles que los hicieron no ser aspirantes al título de liga, y pese a la salvación de ganar una nueva copa nacional, la directiva decidió apostar para este curso con el que es posiblemente el mejor técnico en la historia de sus archi rivales: Mircea Lucescu. Como no podía ser de otra forma, el rumano empezó en un caos tremendo. A menos de una semana de su contratación, el contrato había sido rescindido tras las protestas de los hinchas, pero luego volvió a firmar y todo se calmó. Decisión que ahora agradecen ya que en 9 partidos todavía no saben lo que es perder esta temporada, acumulando hasta el momento 7 victorias y 2 empates, con un título ante el Shakhtar Donetsk y la grandiosa clasificación a Champions League de por medio. Este logro cobra aún más importancia si pensamos en que el club ucraniano se presenta a la máxima competición europea sin acudir mucho al mercado, trayendo apenas a Volodymyr Kostevych, un 174

KIYV

TEXTO ALEJANDRO PARRA | @ALEPARRA140202

DYNAMO

BUYALSKI

SHAPARENKO 14 | CARLOS

15 | VIKTOR

TSYGANKOV

89 | VLADYSLAV

DE PENA

SUPRYAGA

lateral izquierdo que Lucescu afirmó no pedir nunca, Artem Kravets, un delantero centro que duró un mes en el equipo antes de que su contrato fuera rescindido y a Clayton y Tudor Baluta, quienes llegaron a última hora en el mercado para rellenar la plantilla. Si lo miramos así son todo dolores de cabeza, pero lo cierto es que el club pudo completar su plantilla con diversos canteranos, algunos subiendo al primer equipo y otros regresando de cesión. De hecho, cuentan con una de las mejores generaciones de juveniles del país, siendo Vladyslav Supriaha, Bogdan Lednev, Oleksandr Tymchyk, Illia Zabarnyi u Oleksandr Syrota algunas de las grandes nuevas joyas que posee el club y que tienen por delante una de las mejores oportunidades de su carrera: darse a conocer en el mayor torneo de clubes europeos. Dos de ellos, titulares indiscutibles para Lucescu. Con el veterano entrenador han adoptado una nueva identidad de juego y este mismo ha sabido reanimar un vestuario que lo necesitaba. Eliminaron al AZ (2-0) y el KAA Gent (5-1 global) y buscarán hacer un buen papel también en la fase de grupos, su objetivo es el tercer lugar para seguir en Europa en febrero y su grupo, a priori, parece asequible para al menos disputar ese puesto contra el Ferencváros, ambos manejan un nivel bastante parejo. Pensar en el milagro de eliminar al Barcelona o la Juventus, actualmente se antoja algo complicado, pese a tener la figura de Mircea Lucescu. Eso sí, harán de su estadio un fortín e intentarán conseguir el mayor número de puntos posibles en Ucrania.

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MIRCEA LUCESCU Mircea Lucescu. Solo con leer su nombre podemos deducir que es la gran figura del equipo y la imagen más representativa, en la que se confía para que los ucranianos puedan dar guerra. Ahora está en Dynamo Kiev, pero a sus ya 75 años afirmó que todavía quiere seguir peleando de tú a tú contra los equipos más grandes del mundo. Sus casi 1000 partidos dirigidos a nivel de clubes lo hacen el técnico más experimentado de la competición, un punto clave que deberá aprovechar el Dynamo para poder hace daño. Además, ha planteado su 1-4-3-3 bastante bien en el equipo y los jugadores, mismos que la pasada temporada no sabían muy bien a qué jugaban, se han adaptado de maravilla al juego del rumano. Hasta el momento ha hecho que el equipo sea bastante trabajador, cumpliendo bien las labores defensivas (tan solo 5 goles encajados en 9 partidos) y sabiendo ser contundentes en ataque (22 goles a favor), ha sabido compaginar experiencia con talento juvenil, y hasta el plan le va saliendo de maravilla. El ataque sin lugar a dudas tiene una gran arma: el juego de espaldas de Supriaha hace que Carlos de Pena, Gerson Rodrigues o Tsyhankov tengan más posibilidades de encarar el área y tener mejores ocasiones de gol, será evidente que esa jugada puede causar muchos daños a los defensores rivales. No es un equipo sencillo.

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En este Dynamo Kiev se habla de muchos nombres, siendo Viktor Tsyhankov, Gerson Rodrigues o Mykola Shaparenko los más llamativos y llamados a ser estrellas, pero la realidad es que el uruguayo Carlos de Pena se ha ganado con creces ser nombrado el jugador que lleve la batuta del equipo. A sus 28 años ha encontrado su madurez futbolística y se podría decir que ha explotado en todos los sentidos. Este curso su nivel está siendo bastante alto y siempre ha dejado claro que para él es un sueño poder disputar la competición, por lo que los 3 goles y 2 asistencia que acumula hasta ahora en 7 partidos disputados, espera seguir aumentándolos en la Champions League. Como delantero o extremo, siendo esta última donde más ha jugado, en toda la zona de ataque cumple y lidera las jugadas ofensivas. Su garra y entrega hacen del charrúa el gran atractivo del conjunto blanquiazul, además hay que decir que desde su llegada hace año y medio ha acumulado más de 50 partidos con el club, logrando producir 24 tantos entre goles y asistencias, en su mayoría siendo estos diferenciales a la hora de sumar un resultado positivo. Su gran oportunidad llegó.

CARLOS DE PENA 178

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90 | DÉNES

DIBUSZ 15 | ADNAN

5 | ABRAHAM 8 | GERGÖ

LOVRENCSICS 14 | IGOR

CIVIC

LAÏDOUNI 88 | ISAEL

La historia del Ferencvaros bien podría ser contada a lo largo de una gran tarde de vídeos antiguos y revistas descoloridas. Parece mentira que uno de los grandes equipos dominantes de los años sesenta, con uno de los grandes futbolistas de la historia, Florian Albert, en sus filas, sea hoy uno de los clubes a los que más ha costado poder encontrarse en la 2020/2021 entre los treinta y dos equipos que forman parte de la Champions League. Su pasado brillante, con treinta y un títulos de liga húngara, una Copa de Ferias y varias participaciones célebres en competiciones internacionales, anticipa que en Hungría se ha dado una fiesta por la llegada del club de Budapest a la fase de grupos de la máxima competición de clubes a nivel mundial. Lo hace tras superar un descenso (en 2007) y tras haber recuperado el cetro de mejor equipo de la liga magiar. Tras ser campeones en Hungría, Rebrov y sus hombres lograron plantarse en esta Champions League tras superar a otros grandes históricos de la competición, como el Djurgarden sueco, al Celtic escocés, al Dinamo de Zagreb croata y al Molde 180

FERENCVÁROSI

NGUEN

TEXTO MIGUEL RUIZ | @MIGRUIZRUIZ

17 | ELDAR

93 | AÏSSA

KHARATIN 10 | TOKMAC CHOL

KOVACEVIC

FRIMPONG

92 | MYRTO

UZUNI

70 | FRANCK

BOLI

noruego. Cuatro rivales de gran entidad que han mostrado que este célebre club histórico va en serio. Bajo el mando de Rebrov, no solo han mejorado a nivel colectivo, sino que han aprendido de sus errores y han competido siempre como un equipo, con una plantilla completa, con grandes nombres como Uzuni, un extremo con gran calidad y velocidad, o Isael, creador de juego ofensivo y clave en las eliminatorias de acceso a la Champions League. Los goles de Boli y Nguen, unidos a la férrea estructura defensiva montada por el técnico ucraniano han conseguido marcar territorio para un Ferencvaros que sin grandes estridencias ha logrado un honor que hacía veinticinco años que no saboreaba. Esta participación será dura, con una Juventus llena de incógnitas con Pirlo a los mandos, un Barcelona necesitado de resultados en Europa, donde los últimos años ha caído con estrépito, y con un Dinamo de Kiev que siempre pone dificultades. Una oportunidad más para hacer crecer aún más la historia de un equipo ya de por sí histórico y para el que la 2020/2021 ya está marcada en rojo como una de las grandes temporadas de su historia. De lo que hagan en esta fase de grupos dependerá que la alegría pueda ser aún más grande.

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SERGIY REBROV Uno de los héroes del Dinamo de Kiev del célebre 4-0 ante el FC Barcelona de los años 90, Sergiy Rebrov, dirige con mimo a uno de los equipos que vuelven a la cita europea después de largos años de espera. El exjugador y ahora técnico del Ferencvaros ha conseguido llevar de nuevo a este éxito a un equipo que durante todos estos años de espera ha conseguido volver a ser ese gran equipo que dejara patente su calidad en los años sesenta. Como campeón de la liga húngara, Rebrov ha conseguido, tras las rondas de clasificación a la Champions League, meter de nuevo a un club húngaro en la máxima competición europea, donde se verá las caras con el que fue su equipo durante largos años, el Dinamo de Kiev. Con un bloque estructurado, centrado en dar pocas opciones a los rivales para llegar a su portería y acumulando talento y velocidad en la zona de ataque, Rebrov ha armado un conjunto que es fiable jugando al contragolpe y sabiendo contemporizar cuando es necesario. Su gestión del talento ha hecho descubrir algunos talentos que ya van cogiendo peso en el equipo.

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Sin ser una estrella mediática, Franck Boli ha dejado claro que sin sus goles, este Ferencvaros tiene menos capacidad para alcanzar sus objetivos. A pesar de que el bloque formado por Rebrov se caracteriza precisamente por disponer de un equipo conjuntado, que sabe dónde están sus puntos fuertes y débiles de manera grupal, Franck Boli sí ha puesto el acento en su talento goleador para destacar aún más en el campeonato húngaro y siendo clave también en los encuentros disputados para lograr estar en esta fase de grupos final de la Champions League. Llegado del fútbol noruego en el verano de 2019 y con varias aventuras previas por China, Boli es un delantero rápido y con buena lectura de los huecos en los que aparecer para rematar en el momento adecuado. El costamarfileño logra así ser el puntal fijo de un equipo en el que las rotaciones son comunes pero en la que el gol tiene grabado claramente su nombre.

FRANCK BOLI 184

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GRUPO H PARIS SAINT-GERMAIN MANCHESTER UNITED

RB LEIPZIG ISTANBUL BAŞAKŞEHIR

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1 | KEYLOR

NAVAS 3 | PRESNEL 24 | ALESSANDRO

FLORENZI

KIMPEMBE

5 | MARQUINHOS

BAKKER 6 | MARCO

8 | LEANDRO

VERRATTI

PAREDES

Nueve veces campeón de la Ligue 1 y trece veces campeón de la Coupe de France… pero el PSG quiere más. El conjunto parisino necesita el brillo estrellado de la copa más brillante de todas. Europa llama a la puerta de la capital francesa y es el objetivo primordial de un grupo creado para la gloria. Después de grandes derivas deportivas, probaturas y mercados enloquecidos de grandes fichajes, el Paris Saint-Germain ha estado a punto de tocar la gloria. Fueron muchos los que intentaron coger el timón de un equipo que mercado tras mercado evaluaba si el camino era el correcto a pesar de que se confiaba ciegamente en los nombres y no en el equipo. Eso lo cambió un germano venido del Borussia Dortmund. Su papel ha sido clave. Su final de la pasada campaña acrecienta su creencia de que los argumentos que maneja Tomas Tuchel son los necesarios para poder competir una Champions League que se le ha puesto entre ceja y ceja desde la llegada del Qatar Sports Investments a la ciudad de la luz. El equipo dirigido por Tuchel chocó sin embargo con un muro llamado Bayern München, una fuerza de la naturaleza que rompió las aspiraciones de Neymar y cía, que tocaron con la yema de los dedos la gloria europea. 188

PARIS

TEXTO MIGUEL RUIZ | @MIGRUIZRUIZ

SAINT-GERMAIN

10 | NEYMAR 11 | ÁNGEL

DI MARÍA

25 | MITCHEL

JR 7 | KILLYAN

9 | MAURO

MBAPPÉ

ICARDI

En una nueva temporada en la que el Covid19 ha adelantado el comienzo de la Ligue 1 y en la que no se ha empezado con buen pie, el PSG ha conseguido conservar sus piezas clave dentro de la plantilla, apuntalando además aquellas posiciones que necesitaran ser potenciadas. Es el caso, por ejemplo, de la llegada de jugadores como Rafinha o Moise Kean, para sumar en diferentes posiciones enfocadas en la construcción y a definición, que vienen en un mercado discreto pero interesante y que se suman a las cesiones de Danilo Pereira y Florenzi. Además, la compra definitiva de jugadores que ya el año pasado tuvieron minutos como cedidos, como Sergio Rico y Mauro Icardi, aseguran opciones de sobra en dos posiciones en las que ha habido debate. Tras la salida de jugadores como Cavani, Meunier, Choupo-Moting o el veterano Thiago Silva, era necesaria sangre nueva y Tuchel tiene su equipo más que preparado para tratar de volver a dar el bastón de mando a sus dos columnas principales: Mbappé y Neymar Jr. Los dos jugadores, imprescindibles en cualquier contexto, deberán ser el punto diferencial de un PSG que tiene como objetivo mejorar las sensaciones que están teniendo al comienzo de la 2020/2021 y tratar de contentar las aspiraciones propias de una de las plantillas más caras de Europa. Hoy, el PSG mira con menos complejos que nunca a los rivales europeos. Con un plan, con una plantilla y con un líder indiscutible desde el banquillo, que no solo asegura un rumbo firme, sino que demostró con creces saber llegar al escalón final. El objetivo: repetir la senda, cambiar el resultado final. 189

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TOMAS TUCHEL Tomas Tuchel es, en el sentido más estricto de la palabra, un entrenador pragmático. Su entendimiento de la realidad en un equipo como el Paris Saint-Germain determina que su suave mano izquierda merece tanta alabanza como su recta mano derecha. Es difícil lidiar con un equipo en el que hay tanto gallo, pero es más difícil ordenarlo todo y tener voluntad ganadora en cada partido. Si bien la plantilla del PSG se ha ido configurando con el pasar de los años y de los mercados, Tuchel ha dotado de identidad a un equipo que no la tenía, favoreciendo que ahora se sepa que quien llegue deberá adaptarse a un modelo organizativo que ha ido evolucionando pero que carbura. Jugando con cierta frecuencia con un 4-3-3, a Tuchel no le tiembla la mano para variar el dibujo antes o durante los partidos. Buscando siempre potenciar a cada pieza, el alemán busca siempre un escenario cómodo en el que todos cumplan su cometido. Un equipo que juega al ataque, contemporiza poco y que sabe que sus armas son múltiples y se adaptan a las circunstancias con muchas variables y con dos armas fijas especialmente potentes: la definición de Mbappé y la dirección de Neymar.

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Una de las cuestiones más llamativas del Paris Saint-Germain es la de la evolución de su pieza principal. Neymar Jr llegó a París con el deseo de ser la pieza clave de un buen equipo y con el deseo de convertirlo en excelente. Pero ese jugador fantástico en el uno contra uno, rápido e irreverente que llegó a la ciudad de la luz ha evolucionado. Sigue teniendo todo lo que lo convertía en especial, pero, siendo esta una de las cuestiones a agradecer a Tuchel, ha mutado en un jugador más completo, más capaz, que domina y entiende todos los momentos del partido y sabe cuándo hace falta vértigo y cuándo calma. Ese sosiego e inteligencia ya estaba en él, pero necesitaba creer en su habilidad, no para dejar atrás adversarios, sino para liderar un grupo fuerte en el que estrellas como Mbappé respeten la jerarquía del talento del brasileño. Aún dominante en esa electricidad que lo caracteriza, capaz de ser esencial en ataque, Neymar ahora es esencial siendo un eje por el que discurre todo el juego ofensivo, llegando, pero también sirviendo. Un punto esencial para entender el éxito del PSG y la mejora global del propio ‘10’ como futbolista.

NEYMAR JR 192

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1 | DAVID

DE GEA 2 | VICTOR 29 | AARON

WAN-BISSAKA

5 | HARRY

LINDELÖF

MAGUIRE 6 | PAUL

31 | NEMANJA

POGBA

MATIC

11 | MASON

El Manchester United regresa a la Liga de Campeones. Uno de los históricos de esta competición, que hace ya bastantes años que ha sido relegado a un segundo plano. El equipo de las gestas y las remontadas imposibles vuelve tras una buena campaña, con un excepcional tramo final de temporada. La llegada de Bruno Fernandes en enero cambió la cara al equipo, que acabó cosechando buenos resultados en todas las competiciones. Cuando el Manchester United acabó su temporada pasada ante el Sevilla, los hinchas querían ver cuál era el siguiente paso a dar, pero dos meses después, la situación mancuniana se ha vuelto mucho más inestable de lo esperado. El mercado de fichajes tendría que haber servido al club inglés para dar un paso al frente, pero los fichajes que han llegado no parecen haber dado el efecto deseado. Si bien es cierto que Solskjaer consiguió reforzar la tan ansiada posición de lateral izquierdo, no logró cumplir el gran objetivo veraniego: Jadon Sancho. Además, el United tampoco tapó las carencias vistas la pasada temporada, y sigue careciendo de una pareja de primer nivel para Harry Maguire, un extremo derecho de élite, o un centrocampista que sustituya a Nemanja Matic.

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UNITED

TEXTO XANE SILVEIRA | @XANESILVEIRA

MANCHESTER

GREENWOOD

ALEX TELLES

27 |

18 | BRUNO

FERNANDES

10 | MARCUS

RASHFORD

9 | ANTHONY

MARTIAL

A todo este cóctel se le ha sumado un mal inicio de temporada. El Manchester United arrancó la pretemporada con muchos problemas entre jugadores internacionales y futbolistas que pasaron cuarentena por Covid-19. La plantilla de Solskjaer se ha mostrado lejos del nivel físico exigido en la Premier, y el partido ante el Tottenham en Old Trafford (1-6) fue la gran prueba del mal arranque de curso. A favor de Solskjaer hay que decir que el técnico noruego ha cumplido los objetivos mancunianos desde que llegó al banquillo de Old Trafford. Pese a estar sumido en un mar de dudas y críticas, su equipo siempre ha acabado funcionando. Un conjunto al que le falta habilidad en ataques estáticos y para abrir bloques muy compactos, pero que con espacios y un ritmo alto de partido se convierte en una de las grandes amenazas del campeonato. Dar por muerto a los Red Devils en octubre sería osado, la plantilla está cargada de jugadores talentosos de medio campo en adelante, y a los Pogba, Rashford, Bruno, Martial y Greenwood, ahora hay que sumarle la aparición de Edinson Cavani, uno de los delanteros más temibles del viejo continente. El charrúa ha disputado 62 partidos y anotado 30 goles en Champions. El objetivo de un club como el Manchester United no es otro que el de avanzar a octavos de final, y ahí esperar que los sorteos repartan suerte. Aunque ni RB Leipzig, ni Basaksehir le pondrán las cosas fáciles, la verdadera pugna del United debería estar con el PSG por la primera plaza. 195

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OLE GUNNAR SOLSKJAER Ole Gunnar Solskjaer afronta su segunda participación en Champions League, una competición donde hizo historia como jugador. Como técnico, Solskjaer da rienda suelta a la imaginación con balón, y evita cargar de demasiadas ideas la cabeza de sus futbolistas. El United es un equipo al que le gusta presionar y recuperar alto, aunque tiene tendencia a dar pasos hacia atrás y acabar bajando la presión cuando las cosas no avanzan como el plan indicaba. Solskjaer ha buscado plasmar el espíritu mancuniano en sus partidos. Un equipo ofensivo, agresivo, que se siente cómodo en el intercambio continuo de golpes y que prefiere un ritmo de juego alto. Bruno Fernandes ha sido clave desde su llegada porque es el hombre que dirige las operaciones futbolísticas, pero también la persona que marca los tiempos de las presiones. Ole Gunnar Solskjaer se le puede achacar su testarudez y cierta falta de dirección sobre el terreno. Hay muchos ejemplos en estos dos años donde no ha sabido leer o dar respuesta a las “trampas” rivales. Y en Champions se enfrentará a dos entrenadores expertos en poner minas como Thomas Tuchel y Julian Nagelsmann. Además, es un entrenador que apuesta todo a su “Unidad A”, y en Champions un cambio en el momento oportuno puede marcar las diferencias.

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Marcus Rashford es sinónimo de Manchester United. El delantero inglés representa todo lo que algún día se dijo de los red devils y que los Glazer destruyeron. El joven delantero nació en la propia ciudad, se crio en la cantera mancuniana, y se ha abierto paso hasta convertirse en una referencia futbolística y social. En estos meses de pandemia hemos descubierto al Rashford más implicado con la gente que de verdad lo necesita. Él representa el sueño de muchos niños de la ciudad que sueñan con abandonar la pobreza para convertirse en estrellas. Al igual que le sucede al club, este será un año clave para dar otro paso al frente. Sus números y su influencia en el campo han ido in crescendo en las últimas temporadas, el pasado curso superó los 20 goles consolidándose como uno de los mejores jugadores ingleses. Rashford se ha asentado en la banda izquierda, intercambiando zonas con Anthony Martial, empezando en banda y acabando dentro para poder aprovechar su velocidad al espacio y su potente disparo. Rashford no es un nueve puro, no es un futbolista para jugar de espaldas (aunque tenga un físico privilegiado), es un jugador que necesita ver el fútbol de cara y espacios por donde liberar todo su potencial.

MARCUS RASHFORD 198

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1 | PÉTER

GULÁCSI 5 | DAYOT

16 | LUKAS

KLOSTERMANN

23 | MARCEL

UPAMECANO

HALSTENBERG 3|

22 | NORDI

MUCHIELE

27 | KONRAD

7 | MARCEL

SABITZER

LAIMER

18 | CHRISTOPHER

25 | DANI

NKUNKU

LEIPZIG

OLMO

TEXTO IÑAKI MARÍA AVIAL | @MARIAAVIAL

Siguiendo el libro de estilo de la factoría Red Bull, el club situado al este de Alemania afronta la temporada más complicada desde que ascendiese en 2016 a la máxima categoría del fútbol germano. Fue 2º en su primer curso en la élite de la mano de Ralph Hasenhüttl, algo que no ha podido emular. Sin embargo, la gran temporada de un equipo cuyo crecimiento exponencial lo debería situar como el máximo rival a medio plazo del Bayern, fue la pasada. Terminó 3º en Bundesliga y apenas tres puntos le separaron del Bayer Leverkusen (5º), pero su hazaña llegó fuera de las fronteras alemanas. Concretamente en Lisboa, haciendo escala en Londres. Primeramente tumbó (4-0) a un Tottenham que venía de ser subcampeón de Europa. Y, tras el parón causado por la pandemia, completó uno de los partidos más atractivos de 2020 desde el punto de vista táctico, eliminando al siempre competitivo Atlético de Simeone. Por llegar a unas semifinales ante el PSG –donde defraudó– y por la marcha de su jugador insignia, ahora se enfrenta a un año donde ellos mismos se han puesto el listón muy alto. Si bien su actual técnico, Julian Nagelsmann, ha admitido que “no cambiará la forma de jugar, aunque no vayan a encontrar un sustituto de sus características”, la marcha de Timo Werner al Chelsea trastoca los planes de un Leipzig obligado a reinventarse. O, al menos, a implementar algunos matices sin su tres en uno, sin la pieza más indetectable por pisar los tres carriles –derecho, izquierdo y central–, quien sumaba cifras de cara a puerta que nadie promedia en la plantilla 200

ANGELIÑO

9 | YUSSUF

POULSEN

y por contar con un aura diferencial en momentos decisivos. El club ha gastado tan solo unos 40M de euros, pese a ingresar en torno a 65M. Una política de fichajes austera y enfocada a firmar talento joven, lo cual llama la atención tratándose de la matriz en la franquicia RB, motivo por el que la legalidad de su participación en la Bundesliga –competición que exige la inexistencia de un socio cuyo accionariado supere el 50%– se encuentra en entredicho. Las incorporaciones más relevantes han llegado en la parcela ofensiva, donde Alexander Sørloth (Trabzonspor | 20M) se postula como el sustituto de Patrik Schick (fin de préstamo), Hee-chan Hwang (Salzburg | 9M) lo hace como recambio de Werner (53M) y Justin Kluivert (Roma | cedido) llega como fondo de armario para cubrir un perfil de extremo que necesitaba. Una plantilla amplia y versátil que permite mutar de un sistema a otro –incluyendo línea de tres o de cuatro atrás– en las diferentes fases del juego. Parafraseando a Naglsmann, en un Leipzig plagado de variantes –sobre todo especialistas en 3/4 de campo que se mueven por dentro, dejando la amplitud en manos de los carrileros/ laterales–, no importan las posiciones, las formaciones o los números. Importan los roles. Más allá del sistema, sus equipos desarrollan un fútbol propositivo, valiente por sus permutas y por una presión alta con marcajes mayoritariamente individuales. Un estilo que busca desequilibrar mucho más desde la sinergia asociativa de sus atacantes (en constante movilidad, escalonamiento y ejecutando triangulaciones a dos toques –obsesión de Nagelsmann para atraer al rival, haciendo que surjan los espacios entre líneas–) que desde el regate; y que tiene su punto débil enfrentándose a repliegues bajos. En la pasada edición de Champions fue el 6º equipo más goleador (16), el 9º con más disparos por partido (11.0), el 7º con más posesión (57.4%), el 4º con más porterías a cero (3) y el 5º que realizó más entradas por encuentro (19.7%). 201

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JULIAN NAGELSMANN Con tan solo 33 años y ocho temporadas como primer entrenador –cinco de ellas en categoría senior y comenzando su segundo curso en Leipzig–, Julian es el gran cerebro de este plantel y uno de los técnicos más innovadores del momento. Un exfutbolista (defensa) que se vio obligado a retirarse a sus 20 años, que encontró acomodo como scout de Thomas Tuchel en el filial del Augsburg –donde colgó las botas– y que desde entonces no ha hecho más que crecer en el mundo de los banquillos, saltándose varias etapas. En Hoffenheim, pasó de dirigir al juvenil U19 a salvar al equipo del descenso en apenas tres meses –siendo el técnico más joven en la historia de la Bundesliga a sus 28 años– y que, en las dos temporadas siguientes a la permanencia, logró la clasificación para Champions por primera vez en la historia del club. Su mencionada flexibilidad táctica hace que sea muy complicado pronosticar un XI y, aun a sabiendas de éste, haya que esperar a ver la puesta en escena para comprobar la formación. Un obseso de la tecnología en sus entrenamientos para estudiar al rival y adaptarse a sus características, destacando una anécdota con Christian Streich (entrenador del Freiburg) donde ambos admitieron que se tiraron toda la primera mitad de un partido cambiando sus esquemas –y volviendo locos a sus jugadores– porque sabían que el oponente adaptaba su posicionamiento sin balón a lo que propusiese su adversario.

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Tras la marcha de Werner no cuenta con ninguna estrella, aunque sí con varios imprescindibles. Desde su guardameta, Gulácsi; hasta Yussuf Poulsen, pasando por una defensa consolidada gracias a que los Klostermann, Halstenberg, Upamecano, e incluso Willi Orban y Konaté cuando les respetan las lesiones, se conocen de maravilla. De hecho, a través de la polivalencia de los dos primeros, se sustenta la flexibilidad táctica –con línea de cuatro o con tres centrales– que caracteriza a los equipos de Nagelsmann. Pero, realmente, la parcela donde se encuentran piezas –casi– insustituibles, es la medular. Las lesiones de Kampl, sumadas a la inexperiencia de Haidara o Tyler Adams, hacen que Laimer y Sabitzer actúen como metrónomos. Y, a pesar de que ambos se han perdido lo que va de temporada, el Leipzig lidera la Bundesliga jugando a lo de siempre, prueba de que el colectivo prevalece ante las individualidades. No obstante, Marcel Sabitzer, un trequartista reconvertido a mediocentro o interior, resulta ser el más aventajado de la clase los días de la verdad. Más allá de su extraordinario golpeo, es el más capacitado técnica, táctica y mentalmente para enfriar partidos revolucionados o para organizar desde el pase, en cualquier carril y a cualquier altura del mediocampo, a un equipo al que su anarquía le lleva a ser imprevisible, pero que necesita al “7” para enfrentarse a rivales replegados. Quien sabe poner el aire acondicionado en un vestuario que convive a 35º.

MARCEL SABITZER 204

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34 | MERT

GÜNOK

80 | JÚNIOR

CAIÇARA

37 | MARTIN

6 | ALEXANDRU

SKRTEL

EPUREANU

CAN KAHVECI

TEKDEMIR

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BASAKSEHIR

Başakşehir logró hacer historia la pasada campaña tras conseguir el título de la Süper Lig por primera vez en su historia. El llamado club del gobierno, por ciertos lazos que lo ligan a Recep Tayyip Erdoğan, consiguió un objetivo que se habían trazado desde 2014 tras ser refundado y empezar a realizar una inversión de plantilla bastante coherente. Fue un largo proceso liderado por su presidente Göksel Gümüsdag, quien acompañado de varios fue forjando una base sólida de jugadores, se adentraron en la lucha por los puestos europeos logrando algunas clasificaciones a fase de grupos e incluso en los últimos siempre han estado presente en la lucha por el título. Actualmente es el proyecto más consolidado y serio de Turquía, lo demostraron en la pasada temporada llegando a octavos de Europa League por primera vez en su historia y defendiendo el coeficiente UEFA del país, algo que les tocará repetir este año. Pese a que estamos ante un proyecto bien trabajado, es bastante criticado por las influencias que tiene detrás. Las grandes aficiones de Turquía no aceptan que haya surgido un nuevo equipo a tomar lo que es de ellos y más si es con ayuda de los grandes magnates. Pero como podemos ver, en Estambul ya no mandan solo Beşiktaş, Galatasaray o Fenerbahçe. Sus movimientos este año fueron totalmente pensando en

ISTANBUL

TEXTO ALEJANDRO PARRA | @ALEPARRA140202

ALI KALDIRIM

17 | IRFAN

21 | MAHMUT

7 | EDIN

3 | HASAN

20 | GIULIANO

27 | ENZO

CRIVELLI

VISCA 19 | DEMBA

la próxima Champions League, donde para su mala suerte cayeron en el grupo de la muerte y las posibilidades de lograr un milagro son bastante bajas. Impensable creer que en febrero todavía puedan jugar competición europea. Eso sí, gente como Nacer Chadli, Giuliano o Rafael llegaron para fortalecer una plantilla que ya de por sí era la más completa de la liga turca. Nivel alto, pero claramente inferior al de PSG, Manchester United y Leipzig. No pudieron invertir mucho más que 6,50M€ en traspasos (ejercieron dos opciones de compra) por las crisis económica que atraviesa el fútbol turco y eso se notó. Pese a todo, sus fichajes son de buen calibre y llegaron libres o cedidos. La directiva se esmeró en formar un plantel interesante. Además, su nivel actual en liga, acumulando en las 4 primeras jornadas tres derrotas y un empate, sin todavía poder anotar un gol, nos invitan a pensar que el cambio debería ser grande de cara al torneo continental. La poca masa social que manejan empieza a sentirse preocupada, pese a que la directiva se muestra confiada en que puedan pelear de tú a tú en la fase de grupos. La clave debería estar en aprovechar los partidos locales para mínimo sacar algunos empates que los ayuden en el objetivo de quedar terceros y poder jugar Europa League. Es necesario que Okan Buruk logre hacer que los suyos asienten cabeza y pueda empezar a funcionar la máquina como el año pasado, donde también les costó arrancar y luego eliminaron a Borussia Mönchengladbach o Sporting CP en Europa League y ganaron la liga local. Un equipo capaz de lo peor y lo mejor en cualquier partido, una incógnita para muchos ya que no sabes como te puedan jugar. 207

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OKAN BURUK Okan Buruk llegó al club teniendo la difícil tarea de superar lo anterior hecho por Abdullah Avci, uno de los grandes artífices de que el club se haya sabido mantener por años en la lucha por los puestos altos. Solo ganar la liga por primera vez en la historia del club podría hacer que Buruk superara a su antecesor, y así fue. Apenas un año le bastó para demostrar el porqué es actualmente el técnico que más ilusiona en el país. A sus 46 años ya podrá disputar la Champions League, no siendo esta la primera vez que hace historia. Hace un par de años logró conquistar el primer título en la historia del Akhisarspor, ganando una copa turca y dándole un billete a la fase de grupos de Europa League, y luego supo hacer crecer el nivel del Rizespor convirtiéndolos en un equipo complicado de enfrentar. Merecía una oportunidad en un equipo puntero y los búhos confiaron en él. Nunca se ha enamorado de un esquema como tal en Başakşehir, pero habitualmente se ha movido en un 1-4-2-3-1 o un 1-4-4-2, siempre con diferente matices y muchos cambios a lo largo del partido. Un estratega de la nueva escuela que busca hacer historia en la más grande competición europea.

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Edin Višća lleva desde 2011 en el club, pasando por todos los cambios y evoluciones que ha tenido la entidad y siendo siempre la estrella de Başakşehir. Lleva años mandando por la manda derecha y acumulando una producción goleadora increíble, la misma que le hace tener casi 200 goles elaborados con los búhos entre goles y asistencias. De hecho, la pasada temporada arribó a los 100 goles con ellos y en esta espera llegar a las 100 asistencia ya que se encuentra a tan solo dos. Su verticalidad, trato de balón y jugar en un nivel superior al resto, han hecho del bosnio el jugador más consistente de la Süper Lig y el equipo por muchos años. Poder jugar la Champions League es un premio enorme en su carrera, pensando incluso que ya anda por los 30 años. Pese a tener ofertas año tras año de los más grandes del país, decidió quedarse para poder llevar al Başakşehir a la gloria y tras lograrlo se habla incluso de que podría contar próximamente con una estatua en las afueras del estadio. Con esto podemos entender la magnitud que ha alcanzado el personaje de Višća en la entidad de Estambul. La gran estrella bosnia podrá jugar en la competición donde más brillan las estrellas.

EDIN VIŠCA 210

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GUÍA CHAMPIONS LEAGUE 2020/2021 - BALÓN EN PROFUNDIDAD COORDINACIÓN MIGUEL RUIZ

EDICIÓN Y PRODUCCIÓN MIGUEL RUIZ DANI SOUTO

REDACTORES / COLABORADORES AITOR ALEXANDRE ADRIÁN BLANCO ADRIÁN SORIA ALBERT BLAYA ALEJANDRO PARRA ANDRÉS SÁNCHEZ BRUNO RUIZ CHRISTIAN SÁNCHEZ DAMIÁN GARCÍA DANI SOUTO HÉCTOR DÍAZ IÑAKI MARÍA AVIAL JAVIER M JOSÉ GAVILÁN JOSÉ MARÍA NOLÉ JOSÉ RODRÍGUEZ LUIS CRISTOVÃO LUIS GUILLERMO MOLINERO LUIS OJEDA PEPE PINEL ‘SHARK’ GUTIÉRREZ VÍCTOR DIÉGUEZ XANE SILVEIRA

FOTOGRAFÍAS GETTY / IMAGO / AGENCIAS

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