Margret Köll - Amarilli in Aracadia

Margret KĂśll Amarilli in Arcadia EinfĂźhrungstext von / Program Note by Michael Horst

Eine Veranstaltung des Pierre Boulez Saals in Zusammenarbeit mit der Staatsoper Unter den Linden im Rahmen der Barocktage 2019

MARGRET KÖLL Amarilli in Arcadia Freitag

8. November 2019 19.30 Uhr

Margret Köll Harfe

Margret Köll spielt auf Tripelharfen, die von Eric Wilhelm Kleinmann nach dem Vorbild der sogenannten Barberini-Harfe aus dem frühen 17. Jahrhundert gebaut wurden.

Giovanni Maria Trabaci (um 1575–1647) Toccata Seconda, et Ligature per l’Arpa aus Secondo Libro de Ricercate et altri varii Capricci (1615) Girolamo Frescobaldi (1583–1643) Partite sopra la Monicha aus Primo Libro d’Intavolatura di Toccate e Partite (1615)

John Dowland (1563–1626) The Frog Galliard

Girolamo Frescobaldi Se l’aura spira tutta vezzosa * aus Primo Libro d’Arie musicali (1630)

Giovanni Maria Trabaci Ancidetemi pur per l’Arpa aus Secondo Libro de Ricercate et altri varii Capricci

Thomas Robinson (16./17. Jh.) Passemezzo Galliard aus The Schoole of Musicke (1603)

Peter Philips (um 1560–1628) Amarilli di Giulio Romano aus dem Fitzwilliam Virginal Book (frühes 17. Jahrhundert) Giulio Romano Caccini (1551–1618) Odi, Euterpe, il dolce canto * aus Le nuove Musiche (1602)

Giovanni de Macque (um 1548–1614) Seconde Stravaganze

Gian Leonardo Mollica dell’Arpa (um 1530–1602) Io navigai un tempo *

Carlo Gesualdo (1566–1613) Gagliarda del Principe di Venosa mit Diminutionen von Margret Köll Giovanni Girolamo Kapsberger (um 1580–1651) Toccata Seconda Arpeggiata aus Primo Libro d’Intavolatura di Chitarone (1604) Pause

Ascanio Mayone (um 1570–1627) Toccata Prima aus Libro Secondo di diversi Capricci per sonare (1609)

Henry Purcell (1659–1695) Suite Nr. 4 a-moll Z 663 * I. Prelude II. Almand III. Corant IV. Minuet (Z 650) Hornpipe * aus The Old Bachelor Z 607 (1691)

Domenico Scarlatti (1685–1757) Sonate d-moll K. 213 * Andante

William Byrd (um 1540–1623) Variationen über Lord Willobie’s Welcome Home aus dem Fitzwilliam Virginal Book

John Dowland Dowland’s Galliard Dowland’s Lachrimae

Margret Köll Improvisation

William Babell (um 1690–1723) Prelude

Georg Friedrich Händel (1685–1759) aus der Suite Nr. 2 F-Dur HWV 427 * Adagio – Allegro * Bearbeitung für Harfe von Margret Köll

Höre, Euterpe, den süßen Gesang Margret Köll spielt Barockmusik für Harfe aus Italien und England

Michael Horst

Unverzichtbar im romantischen Orchester, ist die Harfe als Soloinstrument eher etwas für Kenner und Liebhaber. Margret Köll allerdings wurde einem breiten Publikum bekannt, als sie im Januar 2017 im Eröffnungskonzert der Elbphilharmonie in Hamburg ­mitwirkte. Hoch oben im Rang des neuen Saales musizierte sie ­gemeinsam mit dem französischen Countertenor Philippe Jaroussky zwei Lieder: das berühmte Amarilli von Giulio Caccini und das ­weniger bekannte, aber bestens zum Ort der Aufführung passende Dalle più alte sfere („Aus den höchsten Sphären“) von Emilio de’ ­Cavalieri.

Die gebürtige Tirolerin zählt zu den weltweit gefragtesten Interpretinnen auf ihrem Instrument, und Ensembles wie die Akademie für Alte Musik Berlin, die Londoner Academy of Ancient Music und Il Giardino Armonico aus Italien musizieren regelmäßig mit ihr. Im Pierre Boulez Saal bestreitet sie nun solistisch einen Abend, in dem sie die ganze Bandbreite des barocken Harfenrepertoires vorstellt. „In meinem Programm sind alle Formen dessen vertreten, was die Harfenisten der damaligen Zeit gemacht haben“, erklärt sie, „Cembalo-Literatur, Lauten-Literatur, Originales für Harfe, aber auch harfenspezifische Adaptionen.“ Margret Köll reist mit zwei Harfen an, ausgewählt aus den fünf Instrumenten, die derzeit in ihrem Berliner Zuhause stehen.

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Gestimmt sind sie in C-Dur bzw. Es-Dur – damit ist die Musikerin in der Wahl der Tonarten flexibler und kann das passende Instrument zur jeweiligen Komposition aussuchen. „Außerdem habe ich das Programm so konzipiert“, fügt sie hinzu, „dass ich beide Harfen in jedem der beiden Konzertteile spiele. Damit kommt der Klang aus zwei verschiedenen Quellen und das Publikum hat die Möglichkeit, zu vergleichen.“ In der Abfolge der Werke ließ sie sich außerdem vom Affekt der Kompositionen leiten: Kontrastierende musikalische Stimmungen wirken sich immer belebend auf den Spannungs­ bogen eines Konzertabends aus. Dabei sind, so wünscht es sich die ­Harfenistin, für die Zuhörerinnen und Zuhörer vielerlei weitere Assoziationen möglich, „auch in dem Bewusstsein, dass die ­englischen Komponisten die Italiener vielfach kopiert haben und man das im Konzert sehr schön nachvollziehen kann.“ Allerdings musiziert Margret Köll, anders als man es von Geigerinnen oder Cellisten gewöhnt ist, nicht auf kostbaren Original­ instrumenten; stattdessen kommen zwei Kopien zum Einsatz, die der sogenannten Barberini-Harfe nachgebildet sind. Heute im ­Musikinstrumentenmuseum in Rom zu bewundern, wurde sie zwischen 1605 und 1620 ursprünglich für die römische Adelsfamilie Barberini hergestellt, deren Wappen – drei Bienen – auch auf der hölzernen Säule eingeprägt ist. Leider lässt sich die Harfe nicht mehr spielen, doch sie vereint alle Vorzüge des damals noch jungen Instruments, das erst seit der Renaissance einen großen Aufschwung erlebte. Mit ihrer dreireihigen Saiten-Konstruktion, bei der die dritte Reihe – ähnlich den schwarzen Tasten auf dem Klavier – die chromatischen Halbtöne ermöglicht (Pedale waren damals noch nicht üblich), bringt die „Arpa Barberini“ alle technischen Voraussetzungen für die Musik des Barock mit.

Überraschend viele Originalkomposition finden sich im ­ eutigen Programm, angefangen mit dem ersten Werk, der Toccata h Seconda von Giovanni Maria Trabaci. An dessen Wirkungsstätte Neapel hatte sich in den Jahren um 1600 ein kunstsinniger Zirkel gebildet, der sich insbesondere dem Harfenspiel widmete. Zu seinen Mitgliedern zählte auch Giovanni de Macque, von dem die Seconde Stravaganze erklingt. Gebürtiger Niederländer und eine Generation älter als Trabaci, war de Macque schon früh an den neapolitanischen

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Hof berufen worden und pflegte eine enge Freundschaft zu Carlo Gesualdo, dem komponierenden Fürsten von Venosa. Als Harfenist hoch angesehen, aber wie Trabaci als Organist in der Hofkapelle des spanischen Vizekönigs angestellt war Ascanio Mayone, dessen Toccata Prima Margret Köll für ihr Programm ausgewählt hat.

Als Vierter im Bunde ist Gian Leonardo Mollica zu nennen, ­dessen Ruhm als Harfenist ihm schon zu Lebzeiten den Beinamen „dell’Arpa“ eintrug. Er gilt als bedeutendster Virtuose auf seinem Instrument im 16. Jahrhundert; Zeitgenossen verglichen seine Kunst mit dem Spiel des biblischen Königs David. Mollica machte sich auch als Pädagoge einen Namen – seine etwa 50 Schüler trugen die Kunst des Harfenspiels ins 17. Jahrhundert weiter. Margret Köll erinnert sich gut an ihre eigene Studienzeit bei der bedeutenden Harfenistin Helga Storck an der Musikhochschule in München. „Damals gab es Werke von Trabaci oder Mayone nur im Originaldruck, also in den vier Pentagrammen notiert, so dass man selbst das Ganze erst in ein zweiteiliges Klaviersystem übertragen musste“, erzählt sie. Heute liegen viele dieser Kompositionen in modernen Ausgaben vor oder sind, dank der elektronischen Musikbibliothek Petrucci, in privaten Übertragungen weltweit greifbar.

Doch auch abseits des Originalrepertoires für Harfe gibt es viel zu entdecken. Dabei wäre es allzu sehr aus dem heutigen Blickwinkel geurteilt, wollte man die übrigen Kompositionen dieses ­Programms schlicht als Bearbeitungen bezeichnen – im 17. Jahrhundert ging man mit dem Begriff „original“ noch sehr viel großzügiger um. Das zeigt gleich das erste Stück von Girolamo Frescobaldi, die Partite sopra la Monicha, aus dem Primo Libro d’Intavolatura di Toccate e Partite von 1615. Frescobaldi, gefeierter Organist an der Peterskirche in Rom, wurde berühmt für seine Kompositionen für Tasteninstrument – was Orgel genauso wie Cembalo bedeuten konnte. „Es ist schön zu sehen“, sagt Margret Köll, „dass dieses Repertoire gleichermaßen kompatibel war für Tasteninstrumente, für Lauten und für Harfen.

Es ist also nichts Besonderes, und es bedarf keiner Bearbeitung, wenn man es auf der Harfe spielt.“ Etwas anders verhält es sich mit der zweiten Frescobaldi-­ Komposition, Se l’aura spira tutta vezzosa („Wenn der Wind sehr ­angenehm weht“) aus dem Primo Libro d’Arie musicali von 1630.

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Hier handelt es sich ursprünglich um eine Arie mit Continuo-­ Begleitung, die Margret Köll zu einem Solostück umgearbeitet hat.

Dies gilt genauso für Odi, Euterpe, il dolce canto („Höre, Euterpe, den süßen Gesang“) von Giulio Caccini, dem Florentiner Komponisten und Schöpfer der ersten Orpheus-Oper L’Euridice von 1600, wie auch für Io navigai un tempo („Ich war einmal mit dem Schiff unterwegs“) von Gian Leonardo Mollica dell’Arpa.

Bei diesen Vokal-Bearbeitungen lässt es sich Margret Köll auch nicht nehmen, eigene Improvisationen nach historischem Vorbild einzuflechten. Ebenso ist es mit der Gagliarda, einem Tanzsatz von Carlo Gesualdo, denn hier, so die Harfenistin, ist das Thema nur in Form einer Akkordfolge vorgegeben, deren Verzierungen seinerzeit von den Musikern improvisiert wurden. Improvisation oder auch Diminution: Das war das täglich Brot einer versierten Instrumentalistin jener Zeit. Dabei betreffen die Diminutionen – also das „Auffüllen“ des musikalischen Grundgerüsts durch kleinere Notenwerte – vor allem Werke aus dem Frühbarock, während im Hochbarock die improvisatorischen Verzierungen stärker in den Vordergrund treten.

Heute muss diese Fertigkeit erst wieder mühevoll erlernt werden – Schritt für Schritt, wie die Harfenistin erläutert: „Zuerst schaut man sich die Traktate der Zeit an – das ist wie Vokabellernen. Dann muss man das Improvisieren täglich üben, bis es in die eigene DNA übergeht.“ Bisweilen ist der Komponist selbst der beste Lehrmeister: So hat etwa Caccini, der mit seiner Sammlung Le nuove Musiche auch das zentrale Werk über den „neuen Stil“ verfasst hat, in seinen Gesangsstücken viele Anleitungen zu Diminutionen gegeben, an denen man sich als Instrumentalistin hervorragend orientierten kann.

Ebenso prominent vertreten wie die ursprüngliche Literatur für Tasteninstrumente ist in Margret Kölls Programm Musik für Laute. Einer ihrer virtuosesten Interpreten war der Deutsch-Italiener Giovanni Girolamo Kapsberger, als Sohn eines deutschen Adligen in Venedig geboren, der im Alter von 24 Jahren seine erste eigene Sammlung von Komposition für die Chitarrone, die jüngere (und höchst populäre) Schwester der Laute, veröffentlichte. Kapsbergers Toccata Seconda Arpeggiata – der Bezug zur Harfe findet sich schon im Titel – führt ebenfalls direkt nach Rom, wo der Komponist enge Beziehungen zur Familie Barberini, insbesondere zu Kardinal

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Maffeo Barberini unterhielt, der als Papst Urban VIII. ein bedeutender Kunstförderer der Ewigen Stadt wurde. Margret Köll hat dieser Zeit, also der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts, gemeinsam mit der Sopranistin Roberta Invernizzi auf der CD L’arpa Barberini musikalische Reverenz erwiesen – Kapsbergers Toccata eingeschlossen.

Auf der Spur der Laute führt der direkte Weg nach England, wo dieses Instrument mehr als alle anderen von den zeitgenössischen Komponisten geschätzt und gepflegt wurde. Dabei hatte nicht nur Peter Philips das große Vorbild Italien fest im Blick, als er – neben Werken von Palestrina und Orlando di Lasso – Caccinis Amarilli als Amarilli di Giulio Romano in einer Lautenversion im Fitzwilliam ­Virginal Book drucken ließ. Auch John Dowland, Inbegriff der ­englischen Lautenmusik, pilgerte nach Ferrara und Venedig, um dort die neuesten musikalischen Ideen kennenzulernen. Immer wieder, wie in The Frog Galliard und Dowland’s Galliard, variieren seine Kompositionen die Gagliarde (frz. Gaillarde, ital. Gagliarda), jenen in ganz Europa beliebten Tanz im schnellen Dreiertakt, zu dessen begeisterten (und aktiven) Bewunderern übrigens auch die englische Königin Elizabeth I. zählte. William Byrd wiederum ist mit einer Lied-Bearbeitung vertreten, die ebenfalls in das ­Fitzwilliam Virginal Book Aufnahme fand: Lord Willobie’s Welcome Home, ein musikalischer Willkommensgruß an den aus der Schlacht zurückgekehrten General, den 11. Baron Willoghby de Eresby.

Im letzten Teil ihres Konzerts setzt Margret Köll noch einmal einen Schwerpunkt auf jene Literatur, die einst für Tasteninstrumente komponiert wurde. Domenico Scarlatti, der mit seinen mehr als 500 einsätzigen Cembalosonaten als unerschöpflicher Erfinder ­musikalischer Motive und ausgefallener Spieltechniken gilt, ist mit der Sonate d-moll K. 213 vertreten. Werke von Henry Purcell ­erklingen gleich zweimal, zum einen mit der Hornpipe aus der Musik zum Schauspiel The Old Bachelor, zum anderen mit der Suite Nr. 4 a-moll, die Margret Köll statt mit der ursprünglichen Saraband mit einem Minuet Purcells abschließt.

Mit Musik des englischen Hochbarock, für die insbesondere der Name Georg Friedrich Händel steht, beschließt die Harfenistin ihr Programm. Doch zieht sie den Kreis etwas größer, indem sie auch William Babell, den Cembalisten Händels, einschließt.

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„Glücklicherweise hat Babell uns seine Lessons for Harpsichord hinterlassen“, sagt Margret Köll, „in denen er aus den Opern Händels ­sozusagen Medleys macht und sie außerdem mit eigenen Improvisationen verbindet.“ Dies wiederum ist der Ausgangspunkt für Kölls eigene Improvisation in diesem Programmteil. „Natürlich werde ich auch zwischendurch improvisieren, ohne dass man es unbedingt merkt“, erklärt die Harfenistin. „Aber Babell ist einfach ein besonders schönes Beispiel für Improvisation.“ Bleibt als krönender Abschluss Händels Suite F-Dur HWV 427, die zweite der insgesamt acht Suites de Pièces pour le Clavecin, die der Komponist 1720 im Selbstdruck in London publizierte, um geschäftstüchtigen Konkurrenten, die sich in den Besitz von Abschriften seiner Manuskripte gebracht hatten, zuvorzukommen. Die Verbindung zur traditionellen Suite als Folge verschiedener Tanzsätze ist hier kaum noch zu erkennen. Eher erinnert das Werk an die italienische Kirchensonate: In der zweimaligen Abfolge von langsamen und schnellen Sätzen stechen besonders das erste Adagio, eine konzertante Arie über einem gleichmäßig voranschreitenden Bass, und die abschließende dreistimmige Fuge hervor – eine letzte Gelegenheit zu zeigen, mit welcher Vielseitigkeit die Barockharfe auch Werke, die für andere Instrumente der Zeit komponiert wurden, zum Klingen zu bringen vermag.

Der Berliner Musikjournalist Michael Horst arbeitet als Autor und Kritiker für Zeitungen, ­Radio und Fachmagazine. Außerdem publizierte er Opernführer über Puccinis Tosca und Turandot und übersetzte Bücher von Riccardo Muti und Riccardo Chailly aus dem Italienischen.

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Hear, Euterpe, the Sweet Song Margret Köll Plays Baroque Harp Music from Italy and England

Michael Horst

An essential part of the orchestra of the Romantic era, the harp as a solo instrument is admired mostly by cognoscenti and fans.

Margret Köll, however, came to a wider audience’s attention when she performed during the opening concert of the Elb­phil­harmonie in Hamburg in January 2017. Seated high up in one of the balconies of the new hall, she played two songs, together with the French countertenor Philippe Jaroussky: the famous Amarilli by Giulio Caccini, and Emilio de’ Cavalieri’s Dalle più alte sfere (“From the highest spheres”)—less well-known, but perfectly suited to the ­occasion.

A native of the Tyrol, Margret Köll is one of the most sought-after protagonists of her instrument, and ensembles such as the Akademie für Alte Musik Berlin, London’s Academy of Ancient Music, and Il Giardino Armonico from Italy regularly perform with her. At the Pierre Boulez Saal, she now presents a solo recital that spotlights the entire breadth of the Baroque harp repertoire. “My program has ­everything harpists of that era used to do,” she explains, “including harpsichord literature, lute literature, original compositions for harp, but also arrangements specially created for the instrument.”

Margret Köll brings two harps to the Pierre Boulez Saal, selected from the five instruments she currently keeps at her Berlin home.

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They are tuned to C major and E-flat major—giving the musician more flexibility in the choice of keys and allowing her to select the instrument best suited to the composition at hand. “I also conceived the program in a way that allows me to play both harps in both parts of the concert,” she adds. “This means the sound comes from two sources, which gives listeners the opportunity to compare.”

In addition, the sequence of works is determined by the emotion of the composition: contrasting musical moods always serve to heighten the tension of a concert. The harpist would like the audience to ­associate freely, “bearing in mind that the English composers ­frequently copied the Italians, something that can be traced very clearly over the course of this concert.”

Unlike many violinists or cellists, Margret Köll does not play original instruments, which are often extremely valuable; instead, she uses two modern harps, copies of the so-called Barberini harp. This instrument, which today can be admired in the Museum of Musical Instruments in Rome, was built between 1605 and 1620 for the Barberini family, part of the Roman nobility, whose coat of arms with its three bees is replicated on the instrument’s wooden column.

Unfortunately, the original harp can no longer be played, but it combines all the advantages of the instrument, which was then still in its youth, having only come into fashion during the Renaissance.

With a construction featuring three rows of strings, the third of which—similar to the black keys on a piano—enables the harpist to play chromatic half-tones (pedals were not commonly used in those days), the “arpa Barberini” has all the technical requirements for Baroque music.

Tonight’s program includes a surprising number of original compositions, beginning with the first work, the Toccata Seconda by Giovanni Maria Trabaci. In Naples, where he made his home, an art-loving circle had formed around 1600 that was dedicated ­particularly to harp playing. One of its members was Giovanni de Macque, whose Seconde Stravaganze will also be heard. Born in the Netherlands and a generation older than Trabaci, de Macque had been called to the Neapolitan court early in life and was a close friend of Carlo Gesualdo, the Prince of Venosa and a fellow ­composer. Ascanio Mayone was also a harpist of high repute, but

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employed like Trabaci as an organist in the court chapel of the Spanish viceroy. Margret Köll has chosen his Toccata Prima for ­tonight’s program.

The fourth composer is Gian Leonardo Mollica, whose fame as a harpist earned him the sobriquet “dell’ Arpa” even during his lifetime.

He is considered the most important virtuoso of his instrument of the 16th century; contemporaries compared his art with the playing of the biblical King David. Mollica also made a name for himself as a teacher—his approximately 50 students carried the art of harp playing into the 17th century. Margret Köll has vivid memories of her own studies with the renowned harpist Helga Storck at the Munich Musikhochschule. “At the time, works by Trabaci or ­Mayone were only available in the original prints, which means they were written in four pentagrams, so first you had to transcribe everything into a two-part piano system,” she recounts. Today, many of these compositions are available in modern editions or can be accessed in private transcriptions from anywhere in the world, thanks to the digital Petrucci Music Library.

But there is much to discover beyond the repertoire originally intended for harp as well. To call the other compositions heard ­tonight mere arrangements would be judging from an all-too-narrow modern perspective—in the 17th century, the term “original” was used far more liberally than today. The first piece by Girolamo Frescobaldi, the Partite sopra la Monicha from the Primo Libro ­d’Intavolatura di Toccate e Partite of 1615, is a case in point. ­Frescobaldi, a ­celebrated organist at St Peter’s in Rome, became famous for his compositions for keyboard instruments—organ as well as harpsichord. “It is nice to see,” says Margret Köll, “that this repertoire was equally compatible with keyboard instruments, lutes, and harps. It is ­nothing special, and requires no adaptation, to play these pieces on a harp.”

The case is slightly different for the second Frescobaldi work, Se l’aura spira tutta vezzosa (“When the wind blows very pleasantly”) from the Primo Libro d’Arie musicali of 1630. This was originally an aria with continuo accompaniment, which Margret Köll has ­arranged as a solo piece. The same is true for Odi, Euterpe, il dolce canto (“Hear, Euterpe, the sweet song”) by Giulio Caccini, the

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­ lorentine composer and creator of the first opera based on the F myth of Orpheus, L’Euridice of 1600, and also for Io navigai un tempo (“I once journeyed by boat”) by Gian Leonardo Mollica dell’ Arpa.

When playing these arrangements of vocal pieces, Margret Köll makes sure to weave her own improvisations into the texture, ­following historical models. This is also true for the Gagliarda, a dance movement by Carlo Gesualdo, for here, the harpist explains, the theme only exists in the form of a chord sequence whose ornamentations would have been improvised at the time. Improvisation or diminution: both were daily routine for an accomplished instrumentalist of that era. Diminutions—the “filling up” of the basic musical structure by adding shorter notes—were common mainly for works of the early Baroque period, while during the High ­Baroque, improvisational ornamentations became the focus of ­attention. Today, this skill must be learned painstakingly—step by step, as Margret Köll explains: “First you must read the tracts of the time—similar to learning vocabulary. Then you must practice improvisation every day, until it becomes part of your DNA.” ­Occasionally, the composer himself is the best teacher: Caccini, for example, who also wrote Le nuove Musiche, the central work of the “New Style”, provided numerous instructions on diminution in his vocal pieces, offering excellent advice to instrumentalists as well.

In addition to literature originally intended for keyboard instruments, Margret Köll’s program also focuses prominently on music for lute. One of the lute’s most outstanding virtuosos was the ­G­erman-Italian Giovanni Girolamo Kapsberger, born in Venice to a noble German father, who published the first anthology of his own compositions for the chitarrone, the younger (and highly popular) sister of the lute, at the age of 24. Kapsberger’s Toccata Seconda ­Arpeggiata—the reference to the harp is found even in the title—also takes us to Rome, where the composer enjoyed a close relationship with the Barberini family, especially with Cardinal Maffeo Barberini, who went on to become an important patron of the arts in the Eternal City when he was elected Pope Urban VIII. Together with the soprano Roberta Invernizzi, Margret Köll has paid musical homage to this era, the first half of the 17th century, on their CD L’arpa Barberini, which includes Kapsberger’s toccata as well.

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The trail of the lute takes us directly to England, where this ­instrument was held in high regard and used more than any other by composers of the time. But Peter Philips was not the only one who looked to the great role model of Italy when he had Caccini’s Amarilli printed in a lute version entitled Amarilli di Giulio Romano in the Fitzwilliam Virginal Book—which also included works by ­Palestrina and Orlando di Lasso. John Dowland, the epitome of ­English lute music, also made pilgrimages to Ferrara and Venice to learn about the latest musical ideas. Time and again, his works such as The Frog Galliard and Dowland’s Galliard vary the galliard (French: gaillarde, Italian: gagliarda), a quick dance in three that was popular all over Europe, and whose enthusiastic (and active) admirers also included England’s Queen Elizabeth I. William Byrd is represented tonight by a song arrangement also found in the Fitzwilliam Virginal Book: Lord Willobie’s Welcome Home, a musical salute to the 11th Baron Willoghby de Eresby returning from battle as a general.

In the final part of her concert, Margret Köll focuses once again on literature originally written for her instrument. Domenico Scarlatti, whose more than 500 one-movement harpsichord sonatas brought him fame as the untiring inventor of musical motifs and extraordinary playing techniques, is represented by his Sonata in D minor K. 213. There are two works by Henry Purcell, a hornpipe from the incidental music for the play The Old Bachelor as well as the Suite No. 4 in A minor, which Margret Köll brings to a close with a Minuet by Purcell instead of the original Saraband.

Music of the English High Baroque, which is associated first and foremost with the name of George Frideric Handel, concludes the harpist’s program. But she slightly widens the circle, including music

by William Babell, Handel’s harpsichordist, as well. “Fortunately, Babell’s Lessons for Harpsichord have come down to us,” Margret Köll says. “In these, he turns Handel’s operas into medleys, so to speak, combining them with his own improvisations.” These, in turn, form the basis for Köll’s own improvisation in this part of the ­program. “Of course I will also improvise in between, but it won’t necessarily be noticeable,” she explains. “But Babell is simply a ­particularly beautiful example of improvisation.”

Which leaves the crowning finale, Handel’s Suite in F major

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HWV 427, the second of eight Suites de Pièces pour le Clavecin that the composer self-published in London in 1720, outsmarting enterprising competitors who had gotten hold of copies of his manuscripts.

The connection with the traditional suite as a sequence of different dance movements is hardly recognizable here anymore. Instead, the work resembles the Italian church sonata: in the repeated sequence of slow and fast movements, the first Adagio, a concert aria on a regular walking bass, and the final three-part fugue stand out in ­particular—one last opportunity to demonstrate the versatility of the Baroque harp in making works composed for other instruments of the time resound.

Translation: Alexa Nieschlag

Michael Horst is a freelance music journalist based in Berlin who writes for newspapers, radio stations, and magazines. He has also published opera guides on Puccini’s Tosca and Turandot and translated books by Riccardo Muti and Riccardo Chailly from Italian into German.

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