Sara Sheppard

Sarah Sheppard

Foto © Caroline Andersson Renaud Ur : Upptäckare & äventyrare, Sara Sheppard. Bonnier Carlsen, 2017 15

Sarah Sheppard

Att säga att Sarah Sheppard är faktabilderbokens okrönta drottning är en sanning utan modifikation. I sina omåttligt populära böcker om dinosaurier, skogsdjur, hajar, kartor och havet smittar Sheppards genuina intresse av sig på läsare i alla åldrar. Bazar Masarin fick chansen att prata med härliga Sarah Sheppard om hennes författarskap, intressen och tankar kring faktaböcker för barn.

My Grundström

Hej Sarah, vem är du?

Jag är författare, tecknare och grafisk formgivare. Jag gör faktabilderböcker om bland annat dinosaurier, hajar, kartor, havet…olika naturvetenskapliga grejer helt enkelt! Jag älskar kombinationen att helt få snöa in i ett ämne och sedan få skriva och rita om det – det är det roligaste jag vet. Jag bor på Södermalm i Stockholm med tre söner och och en hund. När jag inte jobbar broderar jag stora kartor i korsstygn.

Hur kom det sig att du började skriva faktaböcker för barn?

Det är dinosauriernas fel alltihop! För kanske 15 år sen föreslog min kompis Klara att vi skulle gå en kurs på Stockholms universitet. Javisst sa jag! (Då jobbade jag som AD och grafisk formgivare.) Vi hade tänkt läsa typ idé- eller konsthistoria, men det kom vi inte in på. Istället hamnade vi på Institutionen för Geologiska vetenskaper och kursen ”Dinosaurier” (Ja, den finns!). Då öppnades en för mig helt ny och magisk värld! Jag pluggade som besatt och lärde mig allt om de här fantastiska djuren. (Jag fick ett halvt fel på tentan och blev bäst i dinosaurie-klassen, hehe.) När kursen var slut ville jag, lite som en galen professor, dela med mig av allt spännande jag lärt mig. Det blev min debutbok Det var en gång… Massor av dinosaurier som kom 2008.

Gränsen mellan fakta och fiktion är inte alltid tydlig när det kommer till faktaböcker för barn - handling, karaktärer, humor och underhållning är ofta förekommande element. Hur jobbar du med och tänker kring dessa element och gränser i dina böcker?

Jag tänker nog inte så mycket på gränser hit och dit, jag kör på känsla. Det viktigaste för

mig är att böckerna är inspirerande och lätta att ta till sig och förstå. Och att det är roligt att läsa. Det måste ju inte vara gravallvarligt, bara för att det handlar om fakta. Jag är förstås väldigt noga med att allting i böckerna stämmer, de granskas av experter osv, men jag ser ingen motsättning i att blanda humor och fakta, tvärtom är det ganska mycket trams i mina böcker. Barn är smarta, de förstår skillnaden!

En stor del av de faktaböcker för barn som ges ut handlar om just djur och natur. Skildringen av naturen och relationen mellan människa och natur - hur tänker du kring det i ditt skapande?

Jag tänker helt ärligt inte så mycket på människor – jag är mest intresserad av djuren! Det är aldrig med några människor i mina djurböcker om jag kan undvika det, jag tycker att det liksom stör magin. Däremot får djuren ofta lätt förmänskligade attribut där det passar. Det kan vara fiskyngel i grupp som simmar runt i små reflexvästar och flyttfåglar med lyxiga resväskor från Louis Vuitton. (Ok, just det kanske inte barnen uppskattar, men det var väldigt roligt att rita!)

Hur ser din arbetsprocess ut, hur väljer du tema och innehåll?

Jag har ett väldigt både rörigt och rörligt arbetssätt. Jag har förstås ett bestämt ämne som boken ska handla om, men jag har aldrig ett helt färdigt upplägg när jag börjar skriva och rita, det blir för tråkigt. Det måste finnas utrymme för infall och nya vinklar under tiden boken växer fram. Jag skriver och ritar om vartannat i en enda röra och ju längre fram i processen jag kommer, desto mer insyltad blir jag och på slutet nästan lever jag i boken, och gör inte mycket annat än att jobba (Jo, jag matar mina barn också, det gör jag!). Jag älskar att jobba och jobbar som allra bäst när jag egentligen borde vara ledig, då känner jag mig mer fri – på natten, på helgen, på nyårsafton…

Hur arbetar du med illustrationer kontra text i skapandet av dina faktaböcker?

Det är ett pusselarbete. Vissa saker skriver jag om, andra passar bättre att rita – och tvärtom! Boken växer fram som en rörlig amöba, jag har sällan bestämt innan hur jag ska göra, jag testar och märker vartefter vad som funkar bäst. Formgivningen är också en stor del i detta, att sätta ihop text och bild och få ett bra flöde i boken.

Du har även illustrerat faktaböcker av Ulf Nilsson och Grethe Rottböll samt ett antal bilderböcker och kapitelböcker. Hur skiljer det sig att illustrera andras text och stoff kontra sitt eget?

Det är annorlunda. På ett sätt är det lättare att illustrera en färdig text, man har ett jobb istället för två. Men samtidigt kan man inte styra innehållet i bilden på samma sätt som jag kan om jag också skriver. Så det är både lättare och svårare!

Finns det några utmaningar i att skriva fakta för barn och vad är roligast?

Att göra en bok är i sig en stor utmaning, det krävs en uthållighet och envishet som ibland gränsar till galenskap! Jag tycker om alla delar av arbetet, att göra research, att skriva, att rita, att förklara svåra saker på ett enkelt och roligt sätt, att sätta ihop allt till en bok. Barn är den bästa målgruppen man kan tänka sig, men också en kritisk sådan. Det får inte vara för komplicerat eller tråkigt, det funkar inte.

Var hämtar du inspiration från i ditt arbete? Vad påverkas du av?

Jag är väldigt fascinerad av djur, natur, evolutionen, jorden, rymden… allt naturvetenskapligt egentligen. Det är nog min största källa till inspiration. Att försöka förstå hur allting fungerar.

Har du någon faktabok eller liknande som påverkat dig från barndomen?

Jag har samma förebilder idag som jag hade som barn! Konstnären Henri Rousseau som målade exotiska djungeltavlor utan att själv ha satt sin fot utanför Paris. Serietecknaren Gary Larsons som ritar genialiska seriestrippar om kossor, grottmänniskor och galna vetenskapsmän. Samt fantastiska David Attenborough för hans underbara och inspirerande sätt att berätta om jorden.

Har du något drömprojekt?

Jag tycker faktiskt alla mina böcker är drömprojekt. Jag är oerhört glad och tacksam över att jag får hålla på med detta. Att skriva böcker för barn är för mig det

Ur : Djuren i skogen. Vinterboken, Sara Sheppard. Rabén & Sjögren, 2016

bästa, roligaste och viktigaste jobb man kan ha!

Vad är på gång för Sarah Sheppard, har du något du vill tipsa om?

Snart kommer nästa del i min serie om Djuren i skogen. Den här gången har jag dykt ner under ytan och hälsat på hos bland annat fiskar, krabbor och bläckfiskar. Det händer så otroligt mycket spännande saker i vattnet. Och som vanligt har jag själv lärt mig otroligt mycket under arbetets gång! Djuren i vattnet kom ut i mitten av mars. Sen vill jag gärna tipsa alla som gillar dinosaurier att min bok Dino deluxe blir en animerad tv-serie. Den har premiär nu i vår!