INTRODUÇÃO A crescente utilização e conseqüente valorização dos documentos iconográficos e mais especificamente dos documentos fotográficos, no campo da pesquisa histórica, vem contribuindo de maneira decisiva para o desenvolvimento de um processo de maior conscientização das bibliotecas e arquivos quanto à especificidade deste gênero documental. Embora estejamos vivendo numa época bem próxima do que virá a ser o boom da fotografia digital – e para estes novos tempos devemos também nos preparar desde já – o fato é que nossas instituições de memória acumulam um considerável patrimônio de imagens fotográficas em suportes convencionais que, em grande parte, não está guardado em condições ideais (preservação) nem oferece as facilidades de recuperação (acesso) almejadas por nossos pesquisadores. É sabido que as fotografias são artefatos dotados de características bastantes específicas, por se constituírem de diversas camadas cujo comportamento físico e químico pode ser bastante diverso, ao interagirem com o meio-ambiente, além de serem enormemente suscetíveis aos ataques biológicos. É sabido também que as imagens fotográficas requerem uma leitura e uma descrição de conteúdo que diferem consideravelmente daquela que é tradicionalmente utilizada para a documentação textual. Foi com estes problemas em mente que o corpo técnico da Biblioteca Nacional iniciou, na primeira metade dos anos 1980, um extenso levantamento seguido da elaboração de um projeto interdisciplinar e interinstitucional, visando desenvolver soluções para a preservação e o tratamento técnico das informações contidas no acervo fotográfico histórico da Biblioteca Nacional. Esta iniciativa sempre esteve centrada
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