Meggle

Goede en slechte tijden bij Duitse botermaker Meggle

Het 133 jaar oude Meggle beleefde een geweldig 2019. ‘Het meest succesvolle jaar in onze geschiedenis’, aldus het vooral in boter gespecialiseerde bedrijf. Achter de schermen voert de familie Meggle een interne strijd over de toekomst van de onderneming.

Tekst: Hermann-Josef Martin

Uit haar jaarcijfers blijkt dat de Duitse zuivelonderneming Meggle in 2019 een omzet ter waarde van bijna € 1 miljard realiseerde. Het meest succesvolle bedrijfsonderdeel was zonder twijfel het team dat verantwoordelijk is voor de consumentenmarkt. Het in het Zuid-Duitse Wasserburg gevestigde bedrijf slaagde er in om een aanzienlijk groter deel van de binnenlandse markt te veroveren. De verkoop in Duitsland van boter en gemengde vetten zoals margarines steeg met respectievelijk 60 en 70 procent. Getallen waar de inmiddels 89-jarige voormalige eigenaar Joseph Anton ‘Toni’ Meggle met enig ongeloof naar zal hebben gekeken.

De Duitse zangers Helene Fischer is al jaren het gezicht van Meggle op de nationale consumentenmarkt. Rechts Toni Meggle. (Foto: OVB)

De warme, voor picknick en barbecueparty’s geschikte zomer van 2019 zal de verkoop van de vele kruidenbotervarianten hebben gestimuleerd. Maar alles wijst erop dat ook de grootscheepse marketingcampagne het gewenste effect had. Gedurende het barbecueseizoen doken de spotjes en advertenties van Meggle overal op. Er was bovendien een wedstrijdelement bedacht: met wat geluk konden consumenten mooie prijzen winnen. Ook de detailhandel was aangehaakt om de campagne goed in de spotlights te krijgen.

Smeerbaar Terugkijkend heeft de begin vorig jaar al aangekondigde investering in marketing het bedrijf dus geen windeieren gelegd. Meggle toonde zich trouwens niet alleen in de zomer actief aan het reclamefront. In het eerste kwartaal van 2019 werd met succes de ‘altijd smeerbare’ boter gepromoot. Dankzij de toegevoegde plantaardige olie blijft de emulsie ook direct vanuit de koelkast goed smeerbaar. De verpakking van deze boter had vooraf een make-over gekregen: het mocht allemaal wat moderner. Soortgelijke restyling en marketing hielpen ook enkele margarines en halvarines aan betere verkoopresultaten.

Oostwaarts De in 2018 aan het roer gekomen ceo van Meggle, Matthias Oettel, heeft laten weten dat het bedrijf ook floreert in verschillende Oost-Europese landen. Ook het marktaandeel in Japan valt op. Oettel wil op dit succes voortborduren. Er wordt op meer Aziatische markten ingezet. Dit jaar opent Meggle een eerste kantoor in India, zo kondigde de bestuurder alvast aan. Qua export lijkt het bedrijf vooral ‘oostwaarts’ naar mogelijkheden te zoeken. Ten westen van Duitsland zijn de vooruitzichten er met onder meer de brexit en Amerikaanse importheffingen niet gunstiger op geworden. Ook de tak die specialistische melk(poeder)producten produceert voor de farmaceutische markt en de handel in ingrediënten voor bijvoorbeeld voedingssupplementen deden het in 2019 prima, aldus Oettel. Een voorbeeld vanuit de farmaceutische hoek is het succes van de zogeheten ‘Meggle Pharmalactosis’, een dragende stof in veel medicijnen. De ceo is van mening dat Meggle nog lang niet aan z’n plafond zit; hij zegt een ‘enorme groeipotentie’ binnen het bedrijf te zien.

Erfgenamen Mede dankzij het topjaar 2019 groeide het eigen vermogen van Meggle aan tot circa € 200 miljoen. Iedereen blij, zou je denken, zeker ook de door Duitse media als ‘boterbaron’ omschreven Toni Meggle, jarenlang de grote baas van het door zijn vader opgerichte bedrijf. Tegenwoordig zit de 89-jarige enkel nog in de Raad van Commissarissen. Officieel kijkt hij vanaf de zijlijn toe, met zijn tweede vrouw Marina naast zich als plaatsvervanger. Geen van de vijf kinderen uit zijn eerste huwelijk werkt in het bedrijf. Laat staan dat een van de telgen de ambitie heeft om het bedrijf te leiden. Dat stemde Toni tot nadenken. Hij zoekt al jaren naar mogelijkheden om zijn levenswerk ook na zijn dood in volle glorie overeind te houden, zonder dat erfgenamen daarbij een rol zouden kunnen spelen. Het leidde er toe dat drie van zijn vijf kinderen inmiddels een rechtszaak tegen hem aanspanden. Ze beweren dat hun vader financiële afspraken niet nakomt en hen hun rechtmatige erfdeel onthoudt.

Een holding voor altijd Eind 2019 heeft Toni Meggle al zijn bezittingen, inclusief de Meggle Groep en alles wat daarbij hoort, ondergebracht in een aparte stichting met een holdingmaatschappij. In de statuten is opgenomen dat Meggle nooit verkocht mag worden: het bedrijf moet voor altijd in de huidige vorm blijven bestaan. Plus nog meer randvoorwaarden die eventuele erfgenamen buitenspel zetten. Drie van Toni’s kinderen zien hierin de hand van hun stiefmoeder en eisen via de rechter hun erfdeel op. Met een balanswaarde van zo’n € 500 miljoen kunnen de claims oplopen tot € 25 miljoen per kind.

Industriële koeling Highcare Kaasrijping Cleanrooms Airconditioning Maatwerk

Voets & Donkers ontwikkelt met grote precisie luchtbehandelingssystemen die exact de juiste condities creëren voor kaasrijping.