INVESTIGACIÓN

INVESTIGACIÓN En Harvard preparan píldoras de heces para combatir una bacteria resistente a los antibióticos

 Un equipo internacional encabezado por Christopher Doughty, de la Universidad de Oxford (Reino Unido) se ha dedicado a estudiarlo. Sus resultados, publicados en la revista PNAS, nos dicen algo que no habríamos sospechado. Una de las grandes pérdidas de la extinción de los dinosaurios y los grandes mamíferos, fueron sus (¿lo digo?), sí, sus señoras mierdas.

Igual que las de las ballenas diezmadas por la caza industrial. La desaparición o declive de estas especies ha alterado el ciclo nutritivo terrestre, en particular en un proceso en el cual los excrementos animales se trasladan de las profundidades de los océanos a tierra frme a través de aves migratorias y peces (véase el recuadro a la derecha).

MUESTRAS de microbiota fecal humana en el banco Openbiome.

Las bacterias intestinales de otro pueden salvarte la vida

Sí, suena asqueroso y medio a broma, pero el tema es muy serio. Los trasplantes de heces de otras personas se han manifestado como la gran esperanza para los trastornos causados por el C. di cile, un microorganismo que puede

MENOS FÓSFORO EN MAR Y TIERRA

Los autores del estudio de Oxford se han centrado en el fósforo. Sin intervención animal, los nutrientes de las plantas acaban por descomponerse y reincorporarse al suelo. Pero en un proceso muy largo y, en gran medida, en la misma zona. Los herbívoros suponen auténticas bombas de distribución, potenciadas por su corte de bacterias y las especies MORTAL asociadas al excremento. Así El microbio que los investigadores han Clostridium di cile perseguido el reparto de fósmata solo foro en el planeta. Y han visto en EEUU a 14.000 que la capacidad dispersora de personas los animales terrestres es hoy al año. solo el 8% de lo que fue antes de la última Edad de Hielo. La del mar se ha quedado en el 5% desde que comenzamos a pescar cetáceos a gran escala. Solo los peces que pasan parte de su vida en el océano y parte en el río, y las aves marinas

PÍLDORAS de materia fecal han pasado de sacar a tierra y en estudio en Harvard. al agua dulce 340 millones de kilos de fósforo al año a llevar luz del sol y volverán a hacer nutriencausar la muerte. solo 78. Como consecuencia, la tes. Alguien se las comerá y será comiEn EEUU es el único agricultura, las pesquerías y los ecosis- do por alguien y todo se reciclará otra sitio en que pueden temas se empobrecen. vez”, explica Jorge Miguel Lobo. Los realizarse sin autorización expresa, y dos grandes aceleradores de ese proceya hay bancos de CUIDAR LAS BALLENAS so son los cadáveres (de todo tipo, tamheces que suminis- “Hay que pensar que la Tierra es una bién la hojarasca) y los excrementos. tran la “medicina” bolita, con la única incorporación de ¿Qué podemos hacer, entonces, para de donantes. Tam- elementos de fuera de los meteoritos. recuperar la capacidad perdida? En el bién se busca crear píldoras con el Se tiene que reciclar absolutamente artículo de PNAS se mencionan medicóctel de bacterias todo para que esté otra vez disponible das como quitar vallas a los pastos para adecuado. para las plantas. Así, ellas recogerán la facilitar un movimiento más amplio del

Un mundo sin fertilizar

La desaparición de grandes mamíferos y la reducción del número de ballenas ha empobrecido nuestra agricultura, las pesquerías y los ecosistemas. Según un estudio internacional, ahora tenemos una décima parte de las ballenas y los grandes mamíferos que vivían (y defecaban) hace 12.000 años. Los peces andrónomos (los que pasan parte de su vida en el mar y parte en los ríos) se han reducido 20 veces y las aves marinas a la mitad. Los grandes han supuesto una reducción considerable en la cantidad de heces, y los “viajeros” en su transporte a largas distancias. Como la digestión es una forma rápida de tomar nutrientes de un sitio y dejarlos en otro con sus bacterias de procesado para que otros organismos los aprovechen, esa maquinaria de reciclaje se ha visto tremendamente debilitada. Y el medio ambiente acusa las consecuencias. Este trabajo destaca el papel ecológico de la digestión de los grandes animales y plantea que aún podemos tomar medidas para fomentarlo. Por ejemplo, parar la caza de ballenas.

92%se ha reducido desde la œltima Edad de Hielo la capacidad de los animales para repartir nutrientes desde las zonas m‡s ricas a los puntos m‡s alejados.

INVESTIGACIÓN Se calcula en 9.500 millones de dólares al año el valor del biogás que se obtendría de excrementos de la población

UN BUEN CEBO

para los escarabajos peloteros. Por eso, estos mochuelos llenan sus madrigueras con heces de otros animales.

MAQUILLAJE

es lo que consigue el alimoche con los carotenoides de plantas ya digeridas por herbívoros. Así avivan el amarillo de su cara y su atractivo.

MULTIUSO

es la pelota de este escarabajo. En ella guarda sus larvas y, si el suelo quema, se sube encima para bajar su temperatura un poco.

PARED MEDICINAL

Las termitas mezclan sus heces con madera masticada para hacer el nido. Así atraen microbios benefciosos.

Y tú, ¿para qué las usas?

Lo que para nosotros es un tabú generalizado encuentra muy diversas aplicaciones en el mundo animal, donde realmente se aprovecha todo. Los animales utilizan sus excrementos o los de otros como una sustancia más. Así, es probable que las lechuzas Athene cunicularia comenzaran a forrar con ellas sus moradas para disimular el olor de las crías y “camufarlas” ante los depredadores. Cuando vieron que el nido se les llenaba de suculentos escarabajos, esa costumbre se reforzó.

Del mismo modo, los buitres rebozan sus patas en boñigas y orina de vacas u ovejas, sin saber que los microbios que contienen forman un ejército defensivo ante los abundantes patógenos que infectan los cadáveres de los que se alimentan.  procesos como el acontecido cuando el ser humano empezó a extenderse por América del Sur. “Empezaron a desaparecer los abundantes mamíferos marsupiales, que consumirían enormes cantidades de materia vegetal, y su amplia cohorte de escarabajos consumiendo cantidades ingentes de excremento”, apunta Lobo.

Ese cambio probablemente supondría una evidente modificación del paisaje hacia lo que conocemos ahora. De igual modo, el investigador comenta que no sabemos exactamente cómo funcionaba la descomposición de las heces de dinosaurios. “Probablemente unas eran más fbrosas, parecidas a las de los rumiantes actuales, y otras similares a los dinosaurios actuales, las aves, que, al mezclarlas en la cloaca con la orina, tienen un alto contenido en nitrógeno y son muy difíciles de descomponer”. En ese caso, es probable que hubieran desempeñado un papel importante en la formación de los depósitos de crudo, “el que ahora mueve nuestros coches y toda la civilización occidental. Podríamos considerar, por tanto, que se mueve alrededor de la mierda”.

De las heces, hoy, podría extraerse gran parte de la energía necesaria para mover el mundo. Científcos de la Universidad de las Naciones Unidas y el Instituto para el Agua, Medioambiente y Salud de la ONU aseguran que

esta propuesta también tiene grandes benefcios medioambientales, sociales y sanitarios. El biogás se puede elaborar a partir de diferentes clases de materia orgánica; entre ellas, estiércol y orín animal, y heces y orín humano. Se calcula en 9.500 millones al año el valor del biogás que se produciría aprovechando todos los excrementos generados por la población mundial.

¿Y QUÉ HAY DE LOS HUMANOS?

En los últimos años, nuestra digestión tiene una atención creciente. Las investigaciones para caracterizar el microbioma, esa ingente población de microorganismos que nos puebla, y sus funciones ha revelado nuestros intestinos y su producción como algo vivo y con muchos efectos. Algunos nocivos para otros. Por primera vez se ha demostrado que los humanos hemos transmitido a un invertebrado una enfermedad que acaba con él. El arma: la bacteria Serratia marcescens. A nosotros nos provoca infecciones, pero, al llegar a través del alcantarillado a un coral caribeño, lo fulmina. Esta especie ha disminuido casi un 90% en los últimos cinco años.

Sin embargo, también hemos descubierto que eso que olvidamos a golpe de cisterna contiene valiosos microorganismos. Los microorganismos de las heces y del canal del parto de la madres enseñan de golpe al intestino de un recién nacido a tolerar microbios amigos, los que le ayudarán a digerir y a combatir algunos patógenos. Mathias Hornef, de la Clínica Universitaria de Friburgo (Alemania), atribuye a eso la mayor propensión a la diarrea en su primer año de los bebés nacidos por cesárea. Aunque no hay que preocuparse, porque esa diferencia con los nacidos en parto vaginal se puede compensar más tarde.

Pero las bacterias del intestino también pueden salvar vidas (véase el recuadro). Las extraídas de un donante sano pueden suministrarse a una persona enferma a través de un trasplante realizado por un enema o una sonda nasal que llega al intestino. Y no tal cual, sino con un fuido que se obtiene tras un proceso de fltrado. Se están investigando para diversos trastornos, como la intolerancia a la insulina de pacientes con síndrome metabólico y la enfermedad provocada por el Clostridium diffcile. Aunque solo en este último caso ha demostrado una clara ventaja frente a otros tratamientos.

Y hay que tener mucho cuidado a la hora de recurrir a ellos. La abundancia de la materia prima ha abonado la propagación de información en internet, incluso tutoriales para realizarlos en casa. Pero los médicos advierten de los posibles efectos secundarios adversos. En el trasvase, pueden colarse agentes que provoquen obesidad, hepatitis y VIH. En caso de duda, ya sabes, consulta a tu médico. ■ PILAR GIL VILLAR

Llevas un tesoro en tu interior, así puedes darle el valor que tiene

La empresa británica GENeco ya se ha dado cuenta y ha puesto en marcha un autobús cuyo combustible sale de los inodoros de la región. Sus “proveedores” son a veces también los pasajeros. Aunque la materia prima podría estar aún más codiciada si se propaga el descubrimiento de la americana Kathleen Smith. En los residuos del alcantarillado ha descubierto partículas de plata, oro, platino y metales raros empleados en electrónica.

13 MILLONES DE DÓLARES en metales podrían contener los residuos de 1 millón de americanos.

Partícula rica en plomo

Partícula rica en oro EL BIOBÚS LIMPIO de Bristol deja bien claro el origen del biometano que lo hace funcionar.

Sex0 lógico

Por Marian Benito

ORGASMOS MENTALES

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EL PLACER BIEN VALE UN ESFUERZO Los hombres necesitan un aporte mayor de estímulos para alcanzar el orgasmo sin ayuda genital

Investigamos el ‘think o ’, una nueva propuesta erótica que permite el sexo sin necesidad de usar las manos

odría defnirse como sexo minimalista, porque misma escalada del placer y la misma intensidad. ha sido reducido a lo esencial. Y sin menospre- En Nueva York, esta corriente recibe el nombre ciar los genitales ni el resto del cuerpo, en este de think off, y una de sus gurús es la educadora caso lo esencial es la imaginación. No hay falo, sexual Barbara Carrellas, que ayuda a llegar al ni clítoris, ni vagina, ni juguetes sexuales, ni clímax de modos diferentes, pero siempre con siquiera una caricia o una mano oportuna para un mismo argumento: “El orgasmo no es algo fniquitar el festín. El pensamiento prescinde de que ocurre solo cuando estimulamos nuestros cualquiera de esos elementos para hacer bullir la órganos genitales”. infnidad de terminales nerviosos que conforman el cerebro y lograr el orgasmo.

Unos lo llaman neurosexo, otros orgasmos mentales. Da igual. El punto culminante es idéntico a un orgasmo La terapeuta genital: descarga explo-sexual Barbara siva de placer, espasmos Carrellas es g e n i t a l e s q u e d u r a n una de las pioneras en entre 10 y 40 segundos, orgasmos aumento de la presión mentales. sanguínea, aceleración Su técnica enseña a del corazón, dilatación cientos de de las pupilas, eyaculapersonas a disfrutar. ción masculina, lubricación femenina, etc. La

IGUAL QUE UNA ONDA EXPANSIVA

Carrellas hace que cada persona que participa en sus talleres visualice una escena erótica y concentre su pensamiento en ella. Mientras sus mentes entran en pormenores y empiezan a explayarse, la terapeuta las ayuda a respirar. El sexo acaba siendo un cóctel sutil de imaginación y respiración, hasta que acaba estallando en orgasmo.

No deja que intervengan las manos, ni los juguetes sexuales, ni la pareja. El cerebro vive en solitario su particular disfrute, pero el bucle de gozo se expande por todo el cuerpo. No obstante, hace que, una vez aprendida la técnica, la posibilidad de generarse uno mismo orgasmos a 

Las mujeres con pensamientos eróticos más frecuentes tienen más facilidad para un orgasmo mental.

El aprendizaje de esta habilidad ayuda a poner fn a la anorgasmia, puesto que enseñamos a la mente a dejarse llevar por el deseo de placer.

Su principal bloqueo para disfrutar de un orgasmo mental es esa reticencia a imaginar eróticamente.

Algunas mujeres pueden experimentar el máximo placer solo con la mirada si se les ponen enfrente escenas de alto contenido erótico. Para el hombre es más complicado lograr un orgasmo sin contacto de ningún tipo con sus genitales.

Necesitan un esfuerzo mental extraordinario y una gran excitación para llegar así al clímax.

Su mayor obstáculo es la experiencia en sexo rápido y en silencio con que inician normalmente su vida sexual.

Resulta un aprendizaje muy útil en algunas disfunciones, como eyaculación precoz, próstatas congestionadas y problemas nerviosos que entorpecen su vida sexual.