Preguntas inteligentes

PREGUNTAS

INTELIGENTES

INVESTIGACIÓN: GABRIELA BALCÁZAR, FERNANDO DÍAZ Y JANSEL JIMÉNEZ

¿Cómo se comunicaba Helen Keller?

“La importancia de la vista y en especial de la audición en el proceso de adquisición del lenguaje es evidente”, señala Paola González Lázaro, neurolingüista y psicopedagoga. Un niño ciego, dice, tiene que asociar las palabras que oye con los objetos que conoce por medio de sus demás sentidos. Para un niño sordo, el reto es mayor: puede aprender lenguaje signado al usar la vista, o bien, hablar con la ayuda de especialistas que le enseñen a producir los fonemas que no escucha. “El caso de niños como Helen Keller, ciega y sorda desde los 19 meses, podría parecer imposible de resolver”, afi rma. Pero, bajo la guía adecuada, Keller logró comunicarse mediante el tacto. El movimiento de las manos fue el medio para comprender que cada objeto tiene un nombre. A partir de esa asociación, entró en un mundo de palabras y signifi cados, demostrando la versatilidad del cerebro, así como su capacidad de adaptación y aprendizaje.

LENGUAJE

1938

¿CUÁNTAS BACTERIAS TIENE UN BILLETE?

Fotos: Gett y Images

Los que menos microbios tienen son los de polímero plástico.

Por su función, un billete se convierte en un objeto que puede ser tocado por las manos de miles de personas. “En él se encuentran microorganismos que pertenecen a la fl ora normal del cuerpo, pero que también causan infecciones en el organismo si no se tiene la higiene adecuada; Staphylococcus epidermidis, Bacillus sp, Streptococcus 1969 sp y Escherichia coli son las bacterias más AÑO EN QUE INICIÓ LA FÁBRICA DE BILLETES DEL BANCO comunes que están en un billete”, comenta Tania DE MÉXICO. Martínez Lucio, química farmacobióloga de la UNAM. El tipo y la cantidad de bacterias, según la especialista, depende del material de manufactura. “Un billete hecho a base de fi bras vegetales contiene una carga bacteriana de miles de millones, la cual es mucho más elevada que la de un billete fabricado con polímero plástico”, explica Martínez Lucio.

SALUD

¿QUÉ HACE UN ASTRONAUTA AL REGRESAR A LA TIERRA?

Después de una travesía espacial, el regreso a la superfi cie terrestre representa un cambio drástico que pone a prueba la resistencia física de cualquier humano. “Cuando un astronauta regresa a la Tierra no puede empezar a correr, ni siquiera caminar por su cuenta, necesita ayuda para salir del transbordador”, dice Ramón Fuentes, de la UAM Azcapotzalco. Según el catedrático, se debe a que los músculos se debilitan por haber pasado semanas en condiciones de ingravidez. “Cuando vuelve a la Tierra, un astronauta tiene que hacer primeramente ejercicios de rehabilitación para nuevamente recuperar el movimiento natural condicionado por la gravedad terrestre”.

ASTRONOMÍA

Es el material natural más duro que existe.

¿CUÁL ES LA SUSTANCIA MÁS PESTILENTE DEL MUNDO?

Existen muchos olores desagradables y la ciencia tiene reservado un lugar especial para las moléculas que hasta por su nombre revelan su hedor. “Es difícil establecer cuál es la sustancia que peor huele, pero la mayoría de los seres humanos coincide en que los compuestos azufrados son los más apestosos”, indica Bianca Valderrama, especialista en química orgánica de la UNAM. La científi ca comenta que los procesos de putrefacción de materia orgánica generan las moléculas más desagradables al olfato. “La cadaverina (1,5-pentanodiamina), además de encontrarse en los cuerpos en descomposición, también es secretada por algunas plantas como la fl or cadáver (Amorphophallus titanum). Otra sustancia apestosa que segrega este peculiar vegetal es la putrescina (1, 4-butanodiamina)”.

¿POR QUÉ LOS DIAMANTES SON ÚNICOS?

La belleza y elegancia de estas piedras preciosas resultan proverbiales; además de ello, algunos de sus rasgos estructurales son como huellas digitales. “Cada diamante es único porque refleja la historia particular de su metamorfosis cristalográfica, de simple carbono mineral hasta convertirse en una gema”, comenta Diana Benoit Seegrove, gemóloga acreditada por el Instituto de Gemología de América, con sede en California, Estados Unidos. La especialista también afirma que la naturaleza tarda millones de años en realizar este proceso que deja huellas únicas en la retícula cristalina y tonalidades especiales en cada piedra. “Por ejemplo, el color en los diamantes de naturaleza blanca es un ligero tinte amarillo, debido al nitrógeno que quedó atrapado dentro del cristal por falta de temperatura y presión”, explica Benoit Seegrove.

GEMOLOGÍA

Se cree que podrían pasar décadas antes de lograrlo.

¿ALGÚN DÍA SE SINTETIZARÁ VIDA EN UN LABORATORIO?

La ciencia aún no consigue descorrer completamente el velo que cubre al misterio de la vida, pero quizá lo haga en próximos años. “En laboratorio se ha logrado ensamblar material genético hasta completar una molécula de ADN, dando lugar a levaduras útiles para la producción de medicamentos”, explica Tania Martínez, química farmacobióloga de la UNAM. Sin embargo, agrega que, aun cuando se trata de un gran avance, todavía es un reto para el mundo científi co la creación de un organismo pluricelular totalmente sintético.

Las inactivas desaparecen al caducar sus dominios.

¿CUÁNTAS PÁGINAS HAY ABANDONADAS EN LA RED?

En el vertiginoso crecimiento de la red de redes no todo es entusiasmo y éxito, sino que también suele haber apatía y desinterés. Muestra de ello es que Netcraft, compañía británica que brinda servicios de internet, contabilizó, en abril de 2014, más de 958 millones de sitios en la World Wide Web, de los cuales están activos poco más de 182 millones; por tanto, alrededor de 776 millones de páginas de internet permanecen inactivas o abandonadas, que tienden a desaparecer conforme pasa el tiempo. “Estas páginas suelen caducar debido a que los dominios vencen o sus servicios se suspenden por falta de uso”, señala Carlos G. Gaytán, especialista en tecnología y posgraduado en Dirección Industrial de la UNITEC.

INFORMÁTICA

¿EXISTE UNA CIENCIA QUE ESTUDIE LOS REFRANES?

¿QUÉ ELEMENTO NO TIENE NEUTRONES?

Sí, y se conoce como paremiología, nombre que proviene de los vocablos griegos paroimia (proverbio) y logos (palabra meditada o razonada). De acuerdo con Julia Sevilla Muñoz, directora del Centro de Filología de la Universidad Complutense de Madrid, esta disciplina ha contribuido, mediante el análisis de enunciados breves e ingeniosos, a difundir la sabiduría de las naciones, 1925 sus usos y costumbres. “Los proverbios, AÑO EN QUE DARÍO dichos, adagios y RUBIO PUBLICÓ UNO DE LOS PRIMEROS REFRANEROS EN refranes existen desde tiempos remotos MÉXICO. en todas las lenguas y culturas. El estudio científico de estas frases comienza con Aristóteles, a quien Diógenes Laercio le atribuye el libro Paremias, perdido pero citado en varios libros antiguos”, comenta la especialista. Se trata del hidrógeno, “porque no los necesita”, expone Laura María Gasque Silva, investigadora de la Facultad de Química de la UNAM. Este elemento químico es gaseoso, inodoro e incoloro; además, es el más ligero y abundante del universo. Tiene un número atómico 1 y, de acuerdo con la especialista, cuenta con tres isótopos naturales –es decir, átomos de un mismo elemento–: el tritio, el deuterio y el protio. Químicamente, apunta el Diccionario de química –editado por la Universidad de Oxford–, “el hidrógeno reacciona como la mayoría de los elementos”.

LENGUAJE

Aristóteles fue un filósofo y científico de la Antigua Grecia.

El hidrógeno fue descubierto en 1776.

FÍSICA

¿QUÉ ES LA MANO DE DIOS?

Así se le llama al “célebre y controvertido gol que el exfutbolista argentino Diego Armando Maradona metió con la mano durante el Mundial de Futbol de 1986, realizado en México, durante el partido de Argentina contra Inglaterra”, expone Antonio de Valdés, comentarista deportivo de televisión. El 22 de junio de ese año, el pambolero y su equipo jugaban en el Estadio Azteca, pero en el segundo tiempo, simulando un cabezazo ante el árbitro tunecino Ali Benaceur, Maradona metió el balón en la portería. “Fue un poco con la cabeza y un poco con la mano de Dios”, declaró en ese entonces. Un gol fantasma que encumbró al astro y hasta lo propusieron para ser patrimonio deportivo histórico del mundo, comenta De Valdés.

DEPORTES

¿QUÉ ES LA NARIZ DEL VINO?

Se trata de un juego de 54 esencias diseñado en 1981 por el sommelier francés Jean Lenoir, con el objetivo de identifi car los aromas más característicos de los grandes vinos del mundo: afrutados, fl orales, animales, vegetales y ahumados. Incluidos en pequeños frascos como parte de un kit enciclopédico, representan un “alfabeto básico para desarrollar el olfato de quienes trabajan o desean iniciarse en la degustación e identifi cación de vinos”, expone Ramón Vélez Gutiérrez, presidente del Comité de Vinos del Consejo Mexicano Vitivinícola. En Le Nez du Vin, como también es conocido, fi guran aromas a trufa, acacia, tilo, mantequilla, miel y rosa, entre otros.

VITIVINICULTURA

También es el hueso más pesado del cuerpo.

¿CUÁL ES EL HUESO MÁS DURO DEL CUERPO?

“El fémur es el hueso más grande, más fuerte, y el que resiste más tensión de todo el sistema óseo”, asegura Luis Clemente Jiménez, director de la carrera de Medicina de la Escuela de Ciencias de la Vida del Tecnológico de Monterrey, campus Ciudad de México. Este hueso resiste mucha presión y tensión. Su función –dice– es apoyar el peso del cuerpo. En el extremo superior, donde se conecta con la cadera, tiene un cuello angulado, y así soporta la carga haciendo una palanca, lo que multiplica la fuerza que recibe. Cualquier otro material se rompería bajo esa presión, sin embargo, sus trabéculas, la disposición de la estructura interna del hueso, le permiten soportarlo. “Paradójicamente, pese a ser el más grande y fuerte de los huesos, así como el más largo, el fémur es el primero que se fractura, en especial en su cuello, debido a la osteoporosis en las mujeres adultas”, señala Jiménez. Hacia abajo articula con la rodilla, e impacta directamente a la tibia, solo que esta distribuye el peso de forma distinta, toda la presión la convierte en tensión. Su densidad es mucho más elevada que otros huesos, aunque en los extremos tiende a ser más bien esponjoso con un recubrimiento compacto, lo que lo hace a la vez ligero y resistente.

ANATOMÍA

¿LAS HIENAS RÍEN?

4

“No –responde Adriana Vallarino Moncada, investigadora del Colegio de la Frontera Sur, unidad Campeche–. El sonido que emiten frecuentemente no es una risa, son pequeños gruñidos que demuestran frustración, ESPECIES CONFORMAN lo que ocurre cuando pelean por comida, compiten

LA FAMILIA DE ESTOS MAMÍFEROS CARNÍVOROS por territorio o atacan alguna presa”. Las hienas viven en una sociedad competitiva, territorial LLAMADOS HIÉNIDOS. y dominante, por lo que constantemente las adversidades producen su “risa”. Estos sonidos tienen variaciones, lo que informa a otros miembros del grupo sobre su rango y su edad.

¿CUÁNTO PESAMOS TODOS LOS HUMANOS JUNTOS?

La humanidad consta de unos 7,000 millones de individuos, responde Antoni Camprubí i Cano, del Instituto de Geología de la UNAM. Teniendo en cuenta que la masa promedio de las mujeres adultas varía entre 54 y 64 kilogramos, mientras que el de los hombres entre 76 y 86 kilogramos, resultaría que el peso total de los hombres es entre 264 y 299 millones de toneladas, y el de las mujeres entre 190 y 225 millones, lo que burdamente da un total para el peso de la humanidad entre 454 y 524 millones de toneladas. “Aunque estuviera concentrada en un solo lugar, la masa de la humanidad completa es inferior a la de las más grandes explotaciones mineras”.

GEOGRAFÍA

Se estiman unos 500 millones de toneladas. A los panes sin levadura se les llama ácimos.

¿POR QUÉ INFLA EL PAN LA LEVADURA?

Todos los panes son una mezcla de granos molidos y agua. A algunos se les añaden levaduras u hongos unicelulares que permanecen inactivos hasta entrar en contacto con el agua tibia; entonces, se alimentan de los azúcares de la harina y liberan dióxido de carbono que infl a el pan, aunque a un ritmo mucho más lento que el polvo de hornear que también se emplea, dice Carlos Vázquez Salas, profesor de Química en Córdoba, España.

QUÍMICA

El caballo tiene de 36 a 40 dientes permamentes.

¿POR QUÉ SE LE MIRA EL COLMILLO A LOS CABALLOS?

“La edad en los caballos se determina con el número de dientes. Los colmillos son los últimos en salir, a los cuatro años de edad”, anota Adriana Vallarino, doctora en Ciencias por la Universidad de Glasgow, Escocia. De acuerdo con ella, los caballos nacen con dos dientes de leche, y les van saliendo más con el paso de los meses. Estos empiezan a ser sustituidos por dientes defi nitivos a partir de los dos años y medio. Es hasta los cuatro años y medio cuando el caballo tendrá toda la dentadura permanente”, explica Vallarino. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, “la edad de los caballos puede determinarse con cierta exactitud hasta los cinco años, al examinar los dientes incisivos y los molares”.

BIOLOGÍA

2

AÑOS DE EDAD TIENEN LOS CABALLOS CUANDO MUDAN LOS DIENTES DE LECHE POR LOS PERMANENTES.